Phùng Tử Anh Đúng như dự đoán, về vấn đề bổ nhiệm các quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở khu vực Tây Nam, Nội các cũng đã xảy ra những cuộc tranh luận khá gay gắt.

Trương Hoài Xương Khi đề xuất việc bổ nhiệm các quan chức này để thống nhất và điều phối toàn bộ tình hình chiến sự ở Tây Nam, cả năm thành viên trong Nội các đều rất ngạc nhiên.

Ở Đại Chu, chức vụ của quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở Tây Nam được thiết lập một cách tạm thời; quan chức này thuộc Bộ Hành chính nếu đó là quan chức kiêm nhiệm công tác dân sự, hoặc thuộc Viện Công thức nếu đó là quan chức chuyên trách về quân sự. Tuy nhiên, cả hai loại quan chức này đều cần sự chấp thuận từ phía đối phương. Quan chức kiêm nhiệm công tác dân sự thường có phẩm trật từ bốn cấp trở lên, chủ yếu phụ trách công tác dân sự, nhưng khi cần thiết cũng có thể kiêm nhiệm công tác quân sự; trong khi đó, quan chức chuyên trách về quân sự chỉ cần có phẩm trật bảy cấp trở lên, chủ yếu phụ trách công tác quân sự, hành chính và tư pháp, và thường không giám sát công tác dân sự.

Theo một nghĩa nào đó, quyền lực của quan chức kiêm nhiệm công tác dân sự rộng lớn hơn, trách nhiệm cũng nặng nề hơn; trong khi đó, quan chức chuyên trách về quân sự có vai trò đơn giản hơn và linh hoạt hơn.

Vì tình hình chiến sự ở Tây Nam liên quan đến các tỉnh Sichuan, Huguang và Guizhou, và việc cải cách hệ thống quản lý địa phương cũng liên quan đến công tác dân sự, nên việc bổ nhiệm quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở Tây Nam là điều hợp lý hơn. Tuy nhiên, trước đó, vì lý do tương tự, quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở khu vực Jingxiang đã được bổ nhiệm, và việc này đã gây ra nhiều tranh cãi trong triều đình.

Nhiều quan lại cho rằng quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở Yunnan ban đầu được bổ nhiệm để quản lý người dân di cư từ Jingxiang, nhưng hiện nay, vì lý do chiến sự ở Tây Nam, một quan chức mới lại được bổ nhiệm ở khu vực Jingxiang, và quan chức này đã trở thành một quan chức quân sự. Vì vậy, về bản chất, quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở Yunnan đã chuyển từ chức vụ dân sự sang chức vụ quân sự, và giờ đây, với việc quân đội ở Jingxiang đã xa rời Yunnan, quan chức này nên bị bãi nhiệm, hoặc ít nhất là không nên tiếp tục giữ chức vụ đó nữa.

Hiện nay, không chỉ quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở Yunnan không bị bãi nhiệm, mà còn có ý định bổ nhiệm thêm quan chức kiểm soát tình hình chiến sự ở khu vực Phía Nam Sichuan nữa. Việc liên tục bổ nhiệm các quan chức như vậy chắc chắn sẽ trở thành một thông lệ phổ biến và được hệ th

Khi Phùng Tử Anh nhận được tin tức, thì đã là ngày hôm sau rồi, và kết quả vẫn chẳng có gì cụ thể cả.

Cũng không ai xác định được liệu có nên bổ nhiệm một viên quan kiểm soát khu vực Tây Nam hay không, cũng chưa quyết định được việc giải tán quân đội Guoyuan… Kết quả cuối cùng chỉ là một sự lộn xộn không rõ ràng. Tôn Thừa Tông tiếp tục tổ chức sáp nhập các lực lượng Vệ Quân và dân binh tại khu vực Trùng Khánh, đồng thời hợp nhất những binh sĩ còn sót lại của quân đội Guoyuan với quân đội Jingxiang thành một lực lượng duy nhất.

Hiện tại, ý kiến của Bộ Quốc phòng là Tôn Thừa Tông sẽ phụ trách mặt trận phía Tây, Dương Hạc phụ trách mặt trận trung tâm, còn Vương Tử Đình sẽ phụ trách mặt trận phía Đông. Tuy nhiên, trong thời gian ngắn nay, dù là Tôn Thừa Tông hay Dương Hạc cũng đều chưa thể tiến hành các cuộc tấn công nào. Có lẽ chỉ có quân đội của Vương Tử Đình tại Dēnglái mới còn khả năng chiến đấu, nhưng liệu Vương Tử Đình có thực sự muốn tham gia vào các cuộc chiến này hay không thì vẫn chưa biết được.

Đối với cuộc đấu tranh gay gắt giữa Nội các và Bộ Quốc phòng, Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng mình vẫn chưa đến lúc can thiệp. Là một phó thống đốc của Thành phố Shuntian, điều anh ta cần làm là hoàn thành tốt công việc của mình.

Nền tảng quyền lực của anh ta tại Thành phố Shuntian vẫn còn rất yếu ớt; uy tín của anh ta cũng không thể được xây dựng ngay lập tức chỉ nhờ vào một vụ án giết người vào ban đêm Tô Đại Cường. Tất nhiên, vụ án đó đã mở đầu tốt cho con đường phía trước, nhưng anh ta vẫn cần phải tiếp tục củng cố nó thêm nữa.

Đứng trên bức tường thành của thành Gubeikou, trong làn gió mạnh của mùa xuân, những lá cờ bay phấp phới, va vào nhau vang lên tiếng rít rít. Phùng Tử Anh và Du Thế Công đứng cạnh nhau, nhìn xuống những ngọn núi bên ngoài bức tường. Những khe hở và thung lũng đã bắt đầu xuất hiện màu xanh của cây cỏ; không thể nào tin được rằng vài tháng trước đây, nơi đây từng là điểm tranh giành quan trọng mà quân Mông Cổ luôn cố gắng xâm nhập qua.

Những tảng đá đen tối, không đều, nằm rải rác dọc theo bức tường và dãy núi phía dưới; những cành cây gai dại lay động trong gió lạnh, và đôi khi, những cơn gió lạnh từ phía Bắc mang theo tiếng huýt sáo chói tai, xoay tròn và len lỏi qua các khe hở trên bức tường, tạo nên cảm giác như đang ở trong bối cảnh của bài thơ “Bài ca Đăng Youzhou”.

“Bộ Quốc phòng chưa hề nói gì về việc giải tán quân đội của các bạn tại khu vực Jizhen, phải không?”

Phùng Tử Anh thong dong đặt hai tay lên bờ thành, nhìn về phía bắc.

“Sao vậy, việc rút quân khỏi Guoyuan chưa đủ sao? Họ muốn chiếm giữ cả Jizhen à?” Du Thế Công lắc đầu không mấy tin tưởng, vung roi ngựa nhẹ một cái; đuôi roi vang lên tiếng kêu sắc bén trong không trung rồi quay trở lại tay anh ta, phát ra tiếng đập ầm ĩ. “Có lẽ Jizhen vẫn chưa đến lượt… Chẳng phải đã nói rằng sẽ cắt giảm quân số ở các thành trì như Guoyuan, Gansu và Ningxia sao? Guoyuan thì còn đỡ, nhưng nếu hợp nhất cả Ningxia và Gansu lại với nhau… Với hàng rào biên giới dài đằng đẵng như vậy, liệu Đại Chu có định từ bỏ khu vực Tây Hà hay không? Thật là thiển cận quá.”

Hiện nay, có rất nhiều tin đồn lan truyền bên ngoài, nhưng xét cho cùng, tất cả đều xoay quanh vấn đề ngân sách quân sự.

Khi người Chahar bắt đầu mở rộng lãnh thổ của mình, điều này gây ra áp lực lớn đối với người Tümed và Ordos ở phía tây.

Bây giờ, đối thủ chính mà người Tümed đối mặt không còn là Đại Chu nữa, mà là các bộ lạc thuộc phe trái Mông Cổ do người Chahar dẫn đầu. Điều này giúp giảm bớt áp lực đối với các thành trì như Sơn Tây Trấn (Thái Nguyên), Yulin, Ningxia và Gansu, vốn nằm ở phía tây xa xôi.

Trước đây, những thành trì này chủ yếu phải đối mặt với các bộ lạc thuộc phe phải Mông Cổ do người Tümed dẫn đầu, nhưng giờ đây, khi sức mạnh của người Chahar liên tục gia tăng – đặc biệt là sau cuộc xâm lược vào khu vực kinh đô của Đại Chu vào năm ngoái, mặc dù không thu được nhiều lợi ích thực tế, nhưng điều này đã giúp Lin Dan Bát Đồ Nhĩ tăng thêm uy tín, và cũng làm thay đổi thái độ của ông ta đối với người Ordos và Tümed, khiến cả hai bộ lạc này cảm thấy lo lắng.

Liaodong, Jizhen và Tuyên Phủ đều không thể bị đụng đến; trong khi đó, thành trì Jingxiang đang được xây dựng, và thành trì Huaiyang cũng sắp được thành lập… Vậy thì cần thiết gì phải giữ lại quá nhiều quân đội ở những nơi như Yulin, Ningxia, Gansu, Guoyuan, thậm chí là Đại Đồng nữa chứ? Hiện nay, việc tiết kiệm chi phí và tập trung nguồn lực để xây dựng các thành trì Jingxiang và Huaiyang mới là điều quan trọng nhất.

“Nói rằng thiển cận thì cũng phải xem xét cách mà vấn đề được giải quyết… Nếu Bộ Hộ không thể cung cấp nguồn lực cho việc xây dựng các thành trì Jingxiang và Huaiyang, thì phải làm sao đây?”

Phùng Tử Anh hoàn toàn hiểu được những khó khăn mà Bộ Hộ đang gặp phải. Giống như một miếng bánh lớn, nếu lấy đi một phần ở một bên, thì chắc chắn sẽ phải tìm cách bù đắ

“Việc thành lập thị trấn Huai Dương có ý nghĩa gì chứ?” Du Thế Công cười lạnh, “Chỉ vài tên giặc Nhật đã khiến một nhóm người sợ hãi đến mức không dám làm gì, ngay cả khi quân Mông Cổ tiến vào Kinh Thành cũng chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Bây giờ chỉ để đối phó với một nhóm giặc Nhật mà lại phải thành lập riêng thị trấn Huai Dương? Vậy hạm đội Đăng Lai thì sao? Chẳng đủ sử dụng à?”

Du Thế Công nói rất đúng điểm; Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng việc này không phải là vấn đề quân sự, mà là vấn đề chính trị.

Chính các quý tộc thuộc Giang Nam Sĩ cho rằng toàn bộ lực lượng quân đội tinh nhuệ của Đại Chu đều tập trung ở phía bắc, trong khi khu vực Giang Nam – nơi họ coi là trung tâm quan trọng nhất của đất nước – lại hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Chỉ vài trăm tên giặc Nhật đã khiến nơi đây hoang mang loạn lạc; hơn nữa, Giang Nam còn đóng góp hơn 70% thuế cho Đại Chu, vậy tại sao lại không được trang bị lực lượng quân sự để bảo vệ chính mình?

Đề xuất này gần như nhận được sự ủng hộ đồng lòng của toàn bộ các quý tộc thuộc Giang Nam Sĩ. Ngay cả những người như Ye Xianggao hay Fang Congzhe, những người thực sự muốn suy nghĩ về lợi ích chung của đất nước, cũng không thể thuyết phục họ từ bỏ yêu cầu này; họ chỉ có thể tìm cách khác để giải quyết vấn đề mà thôi.

“Vậy anh You, anh có nghĩ rằng việc này còn ẩn chứa những ý đồ khác nữa không?” Phùng Tử Anh bỗng nhiên hỏi.

Du Thế Công mỉm cười nhẹ, “Cũng không loại trừ khả năng có người đang có những ý đồ khác. Hiện nay, triều đình đang cảm thấy rằng hạm đội Đăng Lai do Vương Tử Đình chỉ huy đang gặp nhiều khó khăn trong việc điều hành, phải không? Nếu thị trấn Huai Dương được thành lập theo hướng đó mà người được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy không phải là người mà triều đình tin tưởng, e rằng vấn đề sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Nhưng nếu chọn được người mà triều đình hài lòng, thì có lẽ các quý tộc thuộc Giang Nam Sĩ lại sẽ gây ra nhiều tranh cãi nữa.”

Lắc đầu, Phùng Tử Anh không muốn suy nghĩ thêm về những chuyện đó nữa; những việc đó không phải là lĩnh vực mà anh ta có thể can thiệp được. Hiện tại, anh ta chỉ cần tập trung vào công việc của mình mà thôi.

“Anh You, lần này tôi đến Mật Vân và Hoài Thuận chỉ vì một việc duy nhất: tôi muốn sử dụng những binh sĩ thuộc khu vực Kỳ Trấn của anh.” Phùng Tử Anh chuyển sang đề tài khác, “Anh You có biết không, trong những năm gần đây, ông Xu đã ẩn dật ở Thiên Tân…

Du Thế Công lắc đầu; ông biết rất ít về các quan lại văn phòng, nhất là những người không xuất thân từ Bộ Quân sự, Bộ Hành chính hay Viện Cảnh sát Đô thành. Ông cũng không hề quan tâm đến họ.

“Ông Tư là bậc thầy nông học nổi tiếng nhất triều đình này. Ông đã thông qua người dân địa phương ở Phúc Kiến và Nam Trực mang về một số loại cây trồng mới từ các vùng phía tây…”

“Cây trồng mới ư?” Du Thế Công gãi đầu, “Chúng giống lúa mì hay lúa mạch phải không?”

“Ừm, không thể nói là giống hệt, mà phải nói là tốt hơn nhiều. Những loại cây này có thể được trồng ở mọi loại đất – đất đồi, đất bãi, đất cát – chúng chịu được lạnh và hạn hán, không kén đất lắm, nhưng năng suất trên mẫu ruộng lại cao gấp nhiều lần so với lúa mì hoặc lúa mạch. Nghe nói nếu trồng tốt, năng suất có thể lên đến năm đến mười lần!”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Du Thế Công bất ngờ: “Năm đến mười lần? Tử Anh, em đừng nói dối em đấy… Lúa mì hoặc lúa mạch trên những đất bãi bình thường cũng chỉ cho thu hoạch khoảng một trăm cân mỗi mùa mà thôi. Em muốn nói rằng những loại cây này có thể cho ra hàng nghìn cân sao? Điều đó là không thể.”

“Anh Dư ơi, anh nghĩ rằng việc tôi phiền phức đến đây để tìm anh chỉ là vì tôi rảnh rỗi và muốn thử thách cái gì đó à?” Phùng Tử Anh không ngần ngại nói thẳng, “Mùa đầu tiên, tôi đã sắp xếp cho một số huyện tiến hành thử nghiệm. Nhưng tôi vẫn hy vọng rằng các gia đình quân nhân dưới sự điều hành của anh sẽ thực sự coi trọng việc này. Đặc biệt là hiện nay, các khu vực như Mật Vân, Hoài Nhuận, Doanh Châu đang bị người Mông Cổ tàn phá nặng nề… Nếu những người dân di cư không có chút hy vọng nào, họ sẽ không dám trở về đâu. Vì vậy, tôi cần phải tạo ra một tấm gương để họ tin tưởng…”

“Vậy là nhờ vào các gia đình quân nhân dưới sự quản lý của anh à?” Thấy Phùng Tử Anh nói một cách nghiêm túc như vậy, Du Thế Công cũng không dám nghi ngờ nữa. “Những loại cây này có khó ăn lắm không?”

“Cũng không hẳn. Chỉ là hương vị của chúng hơi khác với lúa mì hoặc lúa mạch mà thôi. Nếu bạn ăn thử vài lần, có lẽ bạn sẽ thấy chúng ngon hơn đấy.” Phùng Tử Anh khẳng định. “Anh Dư ơi, anh hãy giúp tôi đi. Tôi hy vọng đến năm sau, có thể mở rộng việc trồng những loại cây này trên những vùng đất nghèo nàn, không thích hợp để trồng lúa mì ở tỉnh Thuận Thiên… Vì vậy, chúng ta cần một ví dụ minh họa tốt, và không thể chỉ giới hạn ở một