“Làm sao ông Phùng lại nghĩ đến cô gái nhà tôi và thiếp được chứ?” Tư Kỳ tức giận nói: “Ông đi thăm cô ba ư? Thật là quá chu đáo…”

“Ồ ha, cái tính ghen tuông này… Tư Kỳ, em đang ghen cho bản thân mình hay là cho cô gái nhà em vậy?” Phùng Tử Anh cười nói rồi nắm lấy tay cô ta, vỗ nhẹ vào đó.

Tư Kỳ cố gắng giãy ra nhưng không thành công, đành để người kia dẫn mình đi: “Hừm, thiếp có tư cách gì mà ghen tị với cô ba chứ… Chỉ là thiếp thấy không công bằng cho cô gái nhà mình mà thôi. Ông đến nhà này mà không ghé thăm cô ấy một chút, cô ấy đã mong đợi ông từ lâu rồi… Nhưng ông lại đi thăm cô ba suốt nửa đêm…”

Phùng Tử Anh vẫn nắm tay Tư Kỳ mà không trả lời, chỉ liếc xung quanh; nơi này khá không thuận tiện, nếu có ai đi qua đây thì sẽ thấy họ ngay lập tức.

Phía đối diện cây cầu nhỏ là con suối Liao Xu, và ngay trong nước đó có lầu Đích Thúy… Phùng Tử Anh quyết định dẫn Tư Kỳ vào lầu Đích Thúy ngay lập tức.

Tư Kỳ bất ngờ, tim cô ta bắt đầu đập thình thịch: “Ông ơi…”

“Chúng ta vào đó nói chuyện đi… Em không muốn bị người ta thấy à?” Phùng Tử Anh không quan tâm đến sự phản đối của cô ta, cứ thế dẫn cô ta vào lầu Đích Thúy.

Lầu Đích Thúy khá nhỏ, nằm giữa dòng suối Liao Xu, bao quanh bởi nước, chỉ có một cây cầu nhỏ dẫn vào trong. Bên trong lầu cũng rất đơn sơ: chỉ có những tấm ghế xếp dọc theo cửa sổ (các cửa sổ đều đóng kín), và một chiếc bàn tròn bằng đá xanh; không có gì khác cả. Vào mùa hè, đây quả là nơi lý tưởng để thưởng trà và thư giãn… nhưng vào mùa này thì hơi lạnh lẽo một chút.

Cánh cửa không được khóa; khi bước vào, ánh sáng từ những chiếc đèn lồng treo trên tường phía đông bắc và ánh sáng từ lầu Túc Kim phía tây bắc giúp họ có thể nhìn rõ bên trong lầu. Phùng Tử Anh cảm nhận thấy người đang nằm trong lòng mình đang run rẩy nhẹ… Anh biết rằng cô gái này nói chuyện rất cứng đầu, nhưng thực ra cô ấy còn khá non nớt… Có lẽ đây cũng là lần đầu tiên cô ấy trải qua chuyện này.

Vừa bước vào lầu, Tư Kỳ càng trở nên lo lắng hơn; cơ thể anh ta không khỏi cứng đờ lại.

Nơi này cũng chỉ cách Xảo Hương Các và Trí Kim Lâu một dải nước mà thôi, nhìn từ xa thấy rõ; khoảng cách thẳng đường chỉ có hai ba mươi bước thôi. Đứng trong lầu, người ta có thể nhìn thấy ánh đèn của Trí Kim Lâu trên đảo Tử Lăng Châu, cũng có thể nghe tiếng gió thổi qua khu rừng tre bên ngoài Xảo Hương Các, tạo nên những âm thanh rất du dương.

Nhưng Phùng Tử Anh thì chẳng quan tâm gì cả. Nhờ vào chút men rượu và sự thay đổi về địa vị xã hội, anh ta đã không còn e ngại hay quan tâm nhiều đến việc đi vào Đại Quan Viên nữa. Dù có ai nhìn thấy thì cũng chẳng sao cả; Tư Kỳ này cũng chỉ là một cô hầu gái mà thôi. Người thông minh sẽ không để ý đến, còn những kẻ thích phiền phức thì có khi còn nghĩ rằng mình được coi trọng nữa đấy… Chẳng ai lại ngốc nghếch đến mức đi buôn chuyện về chuyện này đâu.

Nghĩ đến đây, lòng Phùng Tử Anh cũng trở nên nóng bỏng hơn. Anh ta ngồi xuống bên cửa sổ, nhìn qua lớp giấy cửa mờ ảo, có thể thấy ánh đèn bên ngoài, dòng suối Thanh Phong róc rách chảy trôi… Nhưng cảnh vật ấy cũng không sánh bằng vẻ đẹp quyến rũ của người con gái đang trong vòng tay mình…

Dưới sự dụ dỗ của Phùng Tử Anh, Tư Kỳ nhanh chóng mềm oặt ra, cuộn mình trong vòng tay anh ta, chỉ còn lại những tiếng thở hổn hển và nức nở…

“Hoa nở sáng trăng, sương mù phủ lấp ánh đèn; đêm nay thật là lý tưởng để đến bên người yêu…”

Bước đi trên bậc thang thơm ngát, tay cầm đôi giày kim tuyến…

Đứng ở phía nam của gian phòng trang hoàng, nhìn thấy người yêu run rẩy bên mình…

“Tôi khó khăn mới có thể đến đây; mong anh hãy yêu thương tôi thật lòng…”

…

Khi trở lại xe ngựa, Phùng Tử Anh vẫn còn đang tận hưởng niềm vui từ những khoảnh khắc ân ái ấy.

Bên ngoài cửa sổ Lầu Đích Thúy, tiếng sóng róc rách vang lên; không xa lắm, bên ngoài Xảo Hương Các, tiếng gió thổi qua khu rừng tre tạo nên những âm thanh rất du dương… Thỉnh thoảng, từ đâu đó vang lên tiếng nói của các cô hầu gái, tiếng thở hổn hển, tiếng rên rỉ… Tất cả hòa quyện thành một bản nhạc vui vẻ của đêm tối…

Ánh mắt nghi ngờ của Gia Hoàn liên tục theo dõi Phùng Tử Anh lên xe… Có lẽ anh ta khó tin rằng Phùng Tử Anh lại có nhiều lời để nói với cô hầu gái Tư Kỳ như vậy… Thậm chí, anh ta còn nghi ngờ rằng Phùng Tử Anh có l

Điều duy nhất đáng lo ngại là hôm nay khi trở về, mình sẽ phải đến nghỉ ngơi tại nhà Bảo Châu. Với sự tỉ mỉ của Bảo Châu và Yên Nhi, chắc chắn không thể che giấu được những dấu hiệu trên người mình. Vì vậy, trước tiên mình cần phải đến phòng đọc sách để nhờ Kim Xuân Nhi giúp mình thay quần áo che giấu điều đó. Thật sự rất cần có một người như Kim Xuân Nhi luôn ở bên cạnh mình, không thể thiếu được.

  Tư Kỳ vẫn kiên quyết bất mãn vì chủ nhân của mình, nhưng sau những “lời giải thích kiên nhẫn” của Phùng Tử Anh, cuối cùng cũng đã chấp nhận.

  Phùng Tử Anh chưa bao giờ có ý định từ bỏ Ying Chun. Một khi đã hứa, chắc chắn phải giữ lời. So với việc thuyết phục Tam Chun, việc xử lý với Ying Chun dường như lại dễ dàng hơn một chút; tất cả chỉ phụ thuộc vào việc Gia Xá có muốn hợp tác hay không mà thôi.

  Còn về phía Tôn Thiệu Tổ, Phùng Tử Anh không tin rằng kẻ đó còn dám đối đầu với mình; nếu làm vậy thì thật là ngu ngốc.

  *******

  Ngáp một cái, Phùng Tử Anh ngồd dậy, mắt nhắm nghiền, để Yên Nhi giúp mình mặc quần áo và mang giày. Khi bát nước nóng được đưa đến trước mặt, Phùng Tử Anh mới cầm lấy, rửa mặt, lau tay rồi ăn sáng.

  Phải nói rằng hệ thống kiểm tra danh tính hàng ngày do Đại Chu triều đặt ra thực sự rất phiền phức.

  Theo quy định của Đại Chu, vào mùa hè và mùa thu, thời gian kiểm tra danh tính là vào lúc “Mão Chính”, tức là 6 giờ sáng; còn vào mùa đông và mùa xuân thì là lúc “Mão Chính Nhị Khắc”, tức là 6 giờ rưỡi sáng.

  Thành phố Thun Thiên Phủ cũng vậy.

  Bây giờ là mùa xuân, vì vậy thời gian kiểm tra danh tính tại văn phòng là vào lúc “Mão Chính Nhị Khắc”, nghĩa là phải dậy từ 6 giờ rưỡi sáng, mặc quần áo, rửa mặt, ăn sáng nhanh rồi vội vàng ra khỏi nhà để đến văn phòng kiểm tra danh tính và ghi tên. Sau đó, người quản lý sẽ phân công công việc cho các cấp dưới, và họ sẽ tiếp tục làm việc tại văn phòng.

  Đến khoảng 9 giờ sáng, các cấp dưới sẽ giao các nhiệm vụ cấp bách trong ngày cho các bộ phận liên quan để xử lý. Sau đó, họ sẽ tiếp tục làm việc cho đến khoảng 4 giờ chiều, sau đó có thể tan ca và về nhà. Tất nhiên, nếu vẫn còn công việc chưa hoàn thành, họ sẽ phải làm thêm giờ, nhưng thông thường thì vẫn có thể về nhà được.

Trong thời gian đó, công việc không hề diễn ra một cách nghiêm ngặt và liên tục không ngừng; có những lúc phải ra ngoài ăn uống, làm việc, đi dạo chơi, trò chuyện với bạn bè… Điều này hoàn toàn bình thường, tương tự như trong các cơ quan chính phủ hiện đại.

Điểm duy nhất khác biệt là giờ đến văn phòng làm việc rất sớm – vào lúc 6 giờ hoặc 6 giờ rưỡi sáng. Trong cái lạnh của mùa đông, bạn có thể tưởng tượng được cảm giác khi phải ra ngoài vào lúc đó.

Từ con hẻm Phong Thành đến văn phòng của Sở Hành Chính Thuận Thiên, khoảng cách không quá xa cũng không quá gần; nhưng vào thời điểm đó, các con đường đã vắng tanh người. Dù đi xe ngựa hay cưỡi ngựa, cũng mất khoảng nửa tiếng đồng hồ mới đến nơi. Vì vậy, sau khi vội vàng rửa mặt và ăn vài miếng gì đó, Phùng Tử Anh liền lập tức đến văn phòng. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ kiểm tra danh sách nhân viên và thảo luận công việc, khoảng around 7 giờ sáng, Phùng Tử Anh sẽ nhờ người khác đi mua thức ăn nóng cho mình, và chỉ khi đó mới coi như đã ăn sáng đàng hoàng.

Sau hơn nửa tháng thích nghi, Phùng Tử Anh dần dần bắt đầu làm quen với môi trường làm việc và các đồng nghiệp. Quy định tại văn phòng Sở Hành Chính Thuận Thiên khắt khe hơn nhiều so với nơi Vĩnh Bình Phủ. Tuy nơi Vĩnh Bình Phủ cũng có quy định kiểm tra danh sách nhân viên và thảo luận công việc, nhưng quy định đó không quá nghiêm ngặt; còn Phùng Tử Anh cũng không phải là người khắt khe, nên mọi thứ tương đối thoải mái. Nhưng tại văn phòng Sở Hành Chính Thuận Thiên thì không thể như vậy được.

Vì đây là khu vực ngay dưới chân Hoàng đế, nơi các thanh tra thuộc Cơ quan Cảnh sát Hoàng gia có thể bất kỳ lúc nào cũng đến kiểm tra. Vì vậy, quy định kiểm tra danh sách nhân viên và thảo luận công việc là những quy tắc bất di bất dịch, không thể thay đổi được. Dù hiệu quả của những quy định này như thế nào thì cũng là chuyện khác.

Mỗi ngày, khi đến giờ kiểm tra danh sách nhân viên, Ngô Đạo Nam luôn đến đúng giờ. Phùng Tử Anh thực sự phải ngưỡng mộ người đàn ông gần 60 tuổi này – ông ấy thật sự rất kiên định trong việc tuân thủ các quy định này. Buổi họp kéo dài khoảng hai tiếng, trong đó các quan chức cấp dưới báo cáo về công việc của mình trong ngày, sau đó người đứng đầu cơ quan sẽ sắp xếp công việc cụ thể cho từng người, và mọi người tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Theo lý thuyết, với quy trình làm việc như vậy, ngay cả khi Ngô Đạo Nam thực sự có những thiếu sót về năng lực, chỉ cần kiên trì thực hiện các quy định này, Sở Hành Chính Thuận Thiên cũ

Sau đó, Phù Thử mới cẩn thận tiết lộ tình hình cho mọi người biết. Hóa ra, Ngô Đạo Nam luôn giữ thái độ “như Bồ Tát” khi chủ trì các cuộc họp này; ông ấy để mọi người tự quyết định, và bản thân ông gần như không bao giờ đưa ra ý kiến riêng. Ngay cả khi có ý kiến, thì đó cũng chủ yếu là những ý tưởng do người khác đề xuất.

Nói một cách ngắn gọn, đó là: “Nguyên Phương, em nghĩ sao? Nếu em nghĩ như vậy, thì tốt, sẽ theo ý kiến của em mà làm.”

Nếu việc được thực hiện thành công, thì tất nhiên không ai phàn nàn gì; còn nếu thất bại, dù không đến nỗi bị trừng phạt, nhưng Ngô Đạo Nam cũng không muốn chịu trách nhiệm.

Trong thời gian này, dù Ngô Đạo Nam hàng ngày đều đến điểm danh, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Sau một thời gian, ông ta dần trở nên lơ là công việc, và thường xuyên nhờ Phùng Tử Anh đứng ra chủ trì các cuộc họp điểm danh thay mình. Còn bản thân ông ta thì lại cáo bệnh, và chỉ đến văn phòng vào khoảng giờ Sử để tiếp tục công việc.

Những thông tin này, Phùng Tử Anh mới dần dần biết được sau khi đã quen thuộc hơn với các quan chức tại văn phòng này.

Nhờ có kinh nghiệm từ kiếp trước khi làm quan, sự giúp đỡ của Phù Thử cùng thông tin từ Uông Văn Ngạn và Tào Dự, Phùng Tử Anh rất nhanh chóng hiểu rõ tình hình bên trong văn phòng Thành phố Thụy Đông. Sau vài buổi tiệc và cuộc trò chuyện có mục đích, mối quan hệ của ông với hầu hết các quan chức, kể cả Phù Thử – ba trong số năm vị phán quyền và quan chức cao cấp khác – đều trở nên rất thân thiện.

Không ai muốn làm phiền đến người được sủng ái của các đại thần triều đình, lại còn là người đã có những công lao lớn và tương lai rộng mở như Tiểu Phùng Tu Chỉnh này. Hơn nữa, Tiểu Phùng Tu Chỉnh còn rất thân thiện, chủ động gần gũi với mọi người, nhưng lại không biết đánh giá đúng giá trị của mình… Thật là ngu ngốc không thể tưởng tượng nổi.

Là trợ lý chính của Phùng Tử Anh, Uông Văn Ngạn cũng bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trước công chúng.

Tất nhiên, mục tiêu chính của ông không phải là các quan chức có địa vị cao như Trung thư hay các vị phán quyền, mà là những quan chức cấp thấp hơn như các đại sứ của cơ quan thuế, cơ quan sản xuất đặc biệt, các quan chức liên quan đến sông ngòi, hay các quan chức giám sát tù nhân… Những người này thường có mối quan hệ phức tạp với các quan chức cấp cao hơn, và thậm chí còn có nhiều phe phái khác nhau bên trong họ. Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, nếu không nắm bắt chắc chắn nhóm người này, dù bạn có năng lực lớn đến đâu, cũng rất khó để thay đổi tình