Thấy vẻ mặt chồng mình có phần u ám, nhưng ánh mắt lại đầy quyết tâm và thậm chí còn lấp lánh niềm khao khát thử thách, Thẩm Nghi Thu bỗng cảm thấy yên tâm hơn.

Đã kết hôn với chồng được hơn một năm rồi, cô ngày càng hiểu rõ tính cách của anh ấy hơn. Những việc mang tính thách thức càng lớn, anh ấy càng thích thú; bởi vì anh ấy cho rằng chỉ khi thành công trong những việc đó, anh ấy mới cảm thấy được chiến thắng và có sự thỏa mãn. Còn những việc bình thường thì anh ấy lại không mấy hứng thú.

“Tướng quân, Thành phố Thùy Thiên Khâu không giống những nơi khác. Cha tôi cũng đã viết thư nhắc nhở tôi phải nhắc nhở anh đừng xem thường mọi việc. Nhiều điều ở đây có vẻ bình thường, nhưng thực ra chúng đều liên quan đến rất nhiều quý tộc và nhân vật quan trọng trong triều đình. Chỉ cần sơ suất một chút là có thể gây tổn thương cho người khác…” Thấy vẻ mặt chồng có phần không hài lòng, Thẩm Nghi Thu mỉm cười và nói tiếp: “Tôi không phản đối anh làm những việc này, chỉ mong anh có thể thực hiện chúng một cách khéo léo và tinh tế hơn mà thôi. Tôi tin rằng anh hoàn toàn có khả năng đó…”

Cách nói của cô rất khéo léo và tế nhị, nhưng lại không làm tổn thương đến mặt mũi của chồng mình. Phùng Tử Anh luôn cảm thấy ngưỡng mộ vợ mình – người luôn biết cách âu yếm và nhẹ nhàng, khiến người ta không hề cảm thấy bất mãn hay khó chịu.

“Ừm, cảm ơn em vì đã nhắc nhở tôi. Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ và nói: “Trong những ngày qua, tôi nhận thấy rằng trong văn phòng hành chính này có rất nhiều nhân tài. Tuy nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên là nhiều quan chức thì thi đua bình thường, nhưng rất nhiều viên chức cấp dưới lại rất am hiểu công việc, có những ý tưởng sáng tạo và làm việc rất chuyên nghiệp… Điều này thực sự khiến tôi suy ngẫm.”

“Tướng quân, giữa các quan chức và viên chức cấp dưới có sự phân biệt rõ ràng. Tôi từng nghe cha tôi nói rằng hầu hết các viên chức cấp dưới đều chuyên tâm vào công việc của mình hàng năm và hầu hết đều xuất thân từ gia đình trung lưu hoặc nghèo khó ở địa phương, nên việc họ am hiểu công việc là điều dễ hiểu. Còn về những ý tưởng sáng tạo và khả năng làm việc chuyên nghiệp mà anh nói đến… Theo tôi, đó chỉ là kết quả của sự luyện tập thường xuyên mà thôi.”

Lời nói của Thẩm Nghi Thu khiến Phùng Tử Anh gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại lắc đầu nhẹ: “Những gì em nói cũng có lý, nhưng việc các viên chức cấp dưới vượt trộ

Nhưng Thẩm Nghi Thu lại không dễ dàng đồng ý với quan điểm của chồng mình: “Những gì Tướng quân nói chỉ là một khía cạnh thôi; phần lớn các quan chức này đều xuất thân từ tầng lớp thấp kém, và có rất nhiều người chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân. Nói cách khác, họ sẵn lòng trở thành quan chức chủ yếu vì lợi ích riêng, hành động của họ thường mang tính ích kỷ, và đạo đức của họ khá xa so với các quan lại cao cấp. Dù họ có nhiều kinh nghiệm và biết cách giải quyết vấn đề, nhưng vẫn cần phải coi chừng việc họ lợi dụng chức vụ của mình để trục lợi…”

  Thẩm Nghi Thu xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, nên tự nhiên cô không mấy đánh giá cao những người quan chức có xuất thân thấp kém như vậy; điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Phùng Tử Anh không muốn tranh luận về vấn đề này với vợ mình, bởi những lời cô nói cũng không hề vô lý.

  Tuy nhiên, Phùng Tử Anh hiểu rằng việc mới đến đây và nhanh chóng giành được sự tôn trọng cũng như sự hỗ trợ từ các quan chức không hề dễ dàng, nhất là khi có thể sẽ gặp phải sự cản trở từ những người như Ngô Đạo Nam và Mai Chí Diệp. Vì vậy, việc học hỏi từ những người quan chức cấp thấp hơn, từ từ xây dựng mối quan hệ tốt với họ, có lẽ là một con đường tốt.

  Tất nhiên, Phùng Tử Anh biết rằng để đứng vững tại Thành phố Thuận Thiên, chỉ dựa vào một khía cạnh hay chỉ tập trung vào một lĩnh vực duy nhất thì rất khó đạt được mục tiêu. Cần phải áp dụng nhiều biện pháp khác nhau, tiến hành đồng thời từ nhiều hướng, mới có thể nhanh chóng đạt được thành công. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, nên công việc trước mắt của anh ta vẫn là tìm hiểu tình hình và xây dựng nền tảng vững chắc.

  Thấy chồng mình không muốn tiếp tục nói về công việc, Thẩm Nghi Thu cũng hiểu rằng chồng mình đã mệt mỏi sau một ngày làm việc, nên cô thông minh không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa, mà chuyển sang nói về chuyện khác: “Nghe nói ngày mai là sinh nhật lần thứ mười sáu của em gái thứ ba của Gia phủ…”

  Phùng Tử Anh bất ngờ nhận ra rằng mình đã quên mất điều này; sinh nhật Bảo Chai là ngày mùng một tháng Giêng, sinh nhật Đài Ngọc là ngày mười hai tháng Hai, nhưng sinh nhật Đan Xuân thì anh ta không nhớ rõ là ngày nào… Không ngờ Thẩm Nghi Thu lại biết rõ đến thế và còn nhắc nhở anh ta nữa; điều này có ý nghĩa gì đây?

  Tuy nhiên, Phùng Tử Anh cũng biết rằng Thẩm Nghi Thu luôn r

“Tôi đã gặp cô Tấn Xuân vài lần rồi; cô ấy rất tôn trọng tôi, là một cô gái hiểu biết, có văn hóa và sự thông minh nội tại. Tôi cũng định tặng cô ấy một món quà…” Thẩm Nghi Thu cười nhẹ.

Vào dịp sinh nhật Bảo Châu và Đài Ngọc, Thẩm Nghi Thu đều đã tặng quà cho họ; tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng đã lén lút tặng riêng một món quà, thể hiện tình cảm chân thành của mình – điều này không cần phải nói ra với người ngoài.

“Cứ làm theo ý muốn của bạn đi.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi nói, “Nghe nói chú Chính Thế cũng sẽ lên đường xuống phía nam vào ngày 4 tháng 3… Tôi không tiện đi tiễn, thôi thì sau này tôi sẽ tranh thủ đi vào buổi tối để gửi lời chúc từ xa.”

Với tư cách là Phó Thị Trưởng Thành phố Thuận Thiên, việc đi tiễn công khai thực sự không phù hợp; vì vậy, việc ghé qua vào buổi tối để nói vài lời chia tay cũng coi như là một cách thể hiện lòng biết ơn của mình.

Thẩm Nghi Thu bật cười; cô không ngờ chồng mình lại tìm một cái cớ như vậy để đi thăm Gia phủ… Điều này khiến cô cảm thấy thật buồn cười.

Thực ra, kể từ ngày Gia nhập Phùng gia, Thẩm Nghi Thu đã nhận ra rằng chồng mình dường như có một mối quan hệ đặc biệt với Vinh Quốc Phủ và Giả Gia… Hoặc nói cách khác, anh ấy có những tình cảm đặc biệt dành cho họ.

Trước đây, cô nghĩ rằng điều này xảy ra là do Lâm Đại Ngọc; Lâm Đại Ngọc là cháu gái ruột của Lão Tổ Tông, còn hai ông chú của Lâm Đại Ngọc lại là anh em ruột của Vinh Quốc Phủ. Vì mẹ của Lâm Đại Ngọc đã mất sớm, cha cũng qua đời, gia đình họ Lâm khá yếu thế, không có ai để dựa vào, nên __TERM009__ phải sống cùng gia đình chú của mình từ nhỏ; vì vậy, việc cô ấy có những tình cảm sâu đậm với __TERM017__ cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Ngoài ra, vì chồng cô đã quen biết với Lâm Đại Ngọc trong lúc nguy nan, nên cô cũng có thể hiểu được mối quan hệ đặc biệt đó. Vì vậy, dù có chút ghen tị về việc Lâm Đại Ngọc chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng chồng, cô vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Nhưng sau này, cô bắt đầu nghĩ rằng suy đoán của mình có lẽ vẫn còn chưa chính xác. Việc Đại Ngọc bị ảnh hưởng thì còn hiểu được, nhưng tại sao hai chị em Hạ gia lại trở thành ứng cử viên cho vị trí phu nhân nhà thứ hai?

Dù hai chị em Hạ gia có vẻ đẹp nổi bật, nhưng nếu xét về mặt gia thế và địa vị xã hội, họ hoàn toàn không xứng đáng. Trong số những thiếu nữ danh giá thuộc các gia tộc lớn ở Kim Lăng, có rất nhiều người phù hợp hơn để kết hôn với Phùng gia và trở thành phu nhân nhà thứ hai; vậy tại sao lại đến lượt hai chị em Hạ gia? Thực sự khiến cô Thẩm Nghi Thu rất ngạc nhiên là việc họ có thể kết hôn mà ngay cả mẹ vợ cũng không thể ngăn cản chồng mình.

Tất nhiên, cô không thể can thiệp vào chuyện hôn nhân của nhà thứ hai, nhưng từ đó cô càng nhận ra rằng Giả Gia thực sự không đơn giản, hay nói cách khác, mối quan hệ giữa chồng cô và Giả Gia thật sự rất sâu đậm. Dù __TERM020__ chỉ là một thương nhân hoàng gia suy tàn, mang danh tiếng của một trong bốn gia tộc lớn ở Kim Lăng, nhưng họ vẫn có thể trở thành phu nhân nhà thứ hai một cách công khai và ngang hàng. Điều này khiến cô Thẩm Nghi Thu phải thực sự ngưỡng mộ tài năng và chiêu trò của __TERM017__ và __TERM020__.

Khi nghĩ thêm về việc hai cô hầu gái thân cận của chồng mình – chị em Ngọc Xuyến – đều xuất thân từ __TERM017__, và cô hầu gái Hương Linh cũng được __TERM020__ tặng cho gia đình mình, cô __TERM004__ càng thấy rõ rằng gia đình Jia và Xue đang có ý định kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ. Cô thậm chí còn nghĩ đến việc trong gia đình __TERM007__ vẫn còn một người con gái chưa kết hôn, đó chính là con gái của __TERM023__. Quả thật, thái độ “thịnh vượng cùng nhau, suy tàn cùng nhau” của bốn gia tộc lớn ở Kim Lăng này thật sự rất rõ ràng.

Thỉnh thoảng, Qingwen cũng quay về Giả Gia và chắc chắn sẽ mang theo những tin tức mới. Chẳng hạn, có người đã đồn rằng Giả Gia định giao cô con gái thứ hai sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú cho Tướng quân làm thiếp thân… Điều này khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy thật khó tin.

  Dù sao đây cũng là một gia tộc quý tộc; dù họ có suy yếu đi một chút, dù cô con gái kia chỉ là con riêng của cha mẹ, nhưng ít nhất họ vẫn còn một cô con gái chính thức đang sống trong cung và được phong làm phi tần… Làm sao lại để cô em gái mình trở thành thiếp thân được?

  Tất nhiên, Thẩm Nghi Thu cũng biết rằng tình hình của cô con gái lớn của Giả Gia trong cung không mấy tốt; nói rằng cô ấy bị ruồng bỏ cũng không quá đáng. Nhưng dù sao thì danh dự của Giả Gia cũng phải được coi trọng… Việc để cô ấy trở thành thiếp thân, trong khi Tướng quân lại được mọi người khen ngợi vì tài năng văn võ xuất chúng, thì điều này thực sự khó hiểu.

  Vài ngày trước, khi Tướng quân đến Vinh Quốc Phủ, Qingwen liền trở nên u ám; có lẽ cô ấy nghĩ rằng chồng mình đã có hành vi gì đó không đúng đắn ở đó và bị Qingwen phát hiện ra… Thẩm Nghi Thu đã thử hỏi một cách gián tiếp, nhưng Qingwen không nói gì cả; vì vậy Thẩm Nghi Thu cũng không muốn hỏi thêm nữa. Sự trung thành của Qingwen là điều không ai có thể nghi ngờ, nhưng cô ấy cũng là người biết giữ mặt; có lẽ chồng mình đã dặn dò cô ấy không được nói ra, nên Thẩm Nghi Thu cũng không muốn làm tổn thương tình cảm của họ. Về vấn đề này, Thẩm Nghi Thu rất biết cách kiểm soát bản thân.

  Còn về chuyện chồng mình có mối quan hệ phức tạp với Giả Gia hay không, thật lòng mà nói, Thẩm Nghi Thu không mấy quan tâm đến điều đó. Khi người vợ chính thức của gia đình đã được định, thì những người phụ nữ khác, dù có mong muốn chiếm được vị trí của cô ấy, cũng chỉ coi đó là cơ hội để trở thành thiếp thân mà thôi… Điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Thẩm Nghi Thu; thậm chí, theo một nghĩa nào đó, nó chỉ có thể gây ảnh hưởng đến các chị em như Hạ gia và Lâm Đại Ngọc mà thôi… Dù Thẩm Nghi Thu không mong muốn điều đó xảy ra, nhưng cũng không đáng để quá lo lắng.

Sự phong lưu và quyến rũ của chồng mình không phải là bí mật gì tại Kinh Thành; ngược lại, nó còn được coi là những câu chuyện đáng kể nữa. Khi trở về từ Vĩnh Bình Phủ, Thanh Vân đã kể cho bà biết có một thiếu nữ quý tộc từ vùng Hải Tây ngoài biên giới có mối quan hệ phức tạp với chồng bà, và còn có nữ danh ca Tô Diệu đến từ Giang Nam thậm chí còn theo sát chồng bà đến tận Vĩnh Bình Phủ. Những thông tin này, Thẩm Nghi Thu đều biết rất rõ.

Tuy nhiên, những người phụ nữ này đều bị hạn chế bởi địa vị xã hội, nên họ không đủ sức mạnh để thách thức bà. Về điểm này, Thẩm Nghi Thu hiểu rằng việc giữ vững vị trí của mình mới chính là chiến lược tốt nhất để giữ được sự yêu thương của chồng.

Tất nhiên, việc giữ vững vị trí của mình không có nghĩa là bà không làm gì khác cả. Chẳng hạn, khi các chị em Hạ gia đi đến Yongping, bà liền sắp xếp cho Thanh Vân đi cùng, bởi vì bà biết chồng mình dành sự quan tâm đặc biệt cho Thanh Vân. Hơn nữa, vẻ ngoài quyến rũ nhưng tính cách hoàn toàn khác biệt của Thanh Vân có lẽ chính là điều khiến chồng bà cảm thấy đặc biệt về cô ấy.

Không ngờ rằng sau hơn một tháng ở Yongping, Thanh Vân vẫn trở về trong tình trạng “hoàn mỹ”. Điều này khiến Thẩm Nghi Thu không khỏi tự hỏi: Cô gái này thật là kiêu ngạo quá; cô ấy thậm chí không biết sử dụng những thủ đoạn thông thường mà phụ nữ thường dùng. Trong lĩnh vực này, cô ấy còn kém xa so với những cô gái như Kim Xuân Nhi, thậm chí còn không bằng Xiang Ling hay Vân Thường nữa.