Phùng Tử Anh nhíu mày nhẹ.

Hắn này thì hắn đã từng nghe nói đến. Trước đây, họ đã cử Nhi Ôn đi tìm hiểu thông tin về người này, và sau đó Nhi Ôn cũng báo cáo rằng đã tìm thấy hắn ta.

Dù là kẻ lưu manh, nhưng hắn ta lại chưa có vợ; sau khi biết rõ tình hình, hắn ta đã sẵn lòng trả hai trăm lượng bạc để chấm dứt cuộc hôn nhân này một cách gọn gàng.

Nhi Ôn trở về và khen ngợi hắn ta không ngớt lời, nói rằng đó là một người biết nhìn xa trông rộng, thậm chí còn không hỏi Du Nhị Tiểu Chủ rằng hắn ta cuối cùng đã theo phe nào.

Tất nhiên, chuyện như thế này không thể giấu được lâu; rồi mọi người sẽ biết thôi. Nhưng việc hắn ta sẵn lòng can thiệp và giải quyết mọi chuyện một cách nhanh gọn cho thấy hắn ta rất quyết đoán.

“Hai năm trước, nhận được hai trăm lượng bạc từ Nhi Ôn, hắn ta đã dùng số tiền đó và nhờ vào mối quan hệ của cha mình để vào làm việc tại ty pháp án huyện Vạn Bình, trở thành một viên chức cấp thấp.”

Uông Văn Ngạn làm việc rất tỉ mỉ; thật không ngờ hắn ta còn thu thập được cả những thông tin như thế này nữa, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất ngạc nhiên.

Những chuyện như thế này, nếu không phải Uông Văn Ngạn nhắc đến, hắn ta chắc chắn sẽ quên mất hoàn toàn.

“Cha của hắn ta có vẻ như là một người quản lý trang trại phải không?” Phùng Tử Anh hỏi.

“Ừm, đúng vậy. Cha hắn ta là người quản lý một trang trại ở ngoại ô thành phố, do Vương gia Bắc Tĩnh quản lý. Cha hắn ta khá là nghiêm túc và không có gì đặc biệt; còn bản thân Zhang Hua thì lại là người lười biếng, thích hành xử anh hùng, đặc biệt là thích uống rượu và đánh bạc…”

Uông Văn Ngạn nói một cách thận trọng: “Sau khi vào làm việc tại ty pháp án huyện Vạn Bình, trong hai năm qua, hắn ta đã thể hiện rất tốt; bây giờ hắn ta đã trở thành một nhân vật quan trọng trong đội ngũ công vụ của ty pháp án.”

Phùng Tử Anh bật cười; thật là thú vị.

Mình đã cướp đi người phụ nữ của hắn ta, nhưng hắn ta lại bỗng nhiên nỗ lực phấn đấu, vào làm việc tại ty pháp án huyện Vạn Bình, và muốn trở nên thành đạt… Có lẽ hắn ta đang muốn thực hiện một cuộc “phục hồi danh dự” từ con người bình thường, và trở thành người quan trọng vào lúc cần thiết?

Ừm, chỉ là suy nghĩ thôi… Phùng Tử Anh không hề cảm thấy lo lắng hay bỏ qua điều đó.

Trong quá trình sống này, làm sao có thể không gặp phải những sự trùng hợp thú vị chứ? Quan trọng là liệu có biết cách tận dụng chúng hay không.

“Có vẻ như người này đã làm ăn khá tốt tại ty phủ Vạn Bình Huyện; vậy anh ta có biết rằng chính tôi là người đã nộp Du Nhị Tiểu Chủ Mò không?” Phùng Tử Anh hỏi một cách bình tĩnh.

“Chắc hẳn là biết đấy. Gia đình Trương cũng được coi là gia đình khá giả ở ngoại ô thành phố; chỉ là việc con trai họ không thành tựu khiến cha anh ta rất thất vọng. Nhưng bây giờ khi anh ta đã vào guồng máy chính quyền, những chuyện trước đây thì không cần phải nhắc đến nữa. Mối quan hệ giữa Du Nhị cô và Ninh Quốc Phủ bà lớn cũng ai cũng biết; bà Lão You cũng thường xuyên lui tới đó… Vì vậy…”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Phùng Tử Anh gật đầu. Nếu Uông Văn Ngạn đã để ý đến điều này, thì mình cũng không cần phải quá lo lắng. Một kẻ nhỏ bé như vậy, chắc chắn không đủ sức làm mình phân tâm.

Tuy nhiên, việc Uông Văn Ngạn đặc biệt đề cập đến điều này chắc chắn có ý đồ gì đó. Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Văn Ngôn, anh có ý kiến gì không?”

“Thưa ngài, vì ngài Wu không quan tâm đến công việc chính quyền, nên trách nhiệm lớn của Thành phủ Thuận Thiên Phủ sẽ thuộc về ngài. Triều đình đã biết rõ tình hình của ngài Wu, và vì ông ấy tuổi già yếu đuối, nếu có chuyện gì xảy ra, mặc dù danh nghĩa thì ngài Wu là người chịu trách nhiệm, nhưng thực tế triều đình chắc chắn sẽ đổ lỗi cho ngài.”

Giọng nói của Uông Văn Ngạn trở nên càng thêm nghiêm túc: “Vì vậy, ngoài việc cần có những người đáng tin cậy hỗ trợ trong công việc tại ty phủ, các tỉnh và huyện cũng cần được sắp xếp lại. Không được để người ta lừa dối lẫn nhau. Dù không đến mức tồi tệ như ngài Wu, nhưng với tầm nhìn xa trông rộng của ngài, chắc chắn không thể chỉ sống một cuộc sống tầm thường. Vì vậy, các tỉnh và huyện cũng cần phải đạt được những kết quả đáng kể; vì vậy, chúng ta cần phải tìm những người phù hợp để họ phục vụ ngài.”

Lời nói của Uông Văn Ngạn khiến Phùng Tử Anh bật cười: “Văn Ngôn, anh nghĩ rằng tôi chỉ cần treo thông báo tuyển người là sẽ có người muốn phục vụ tôi à?”

“Thưa ngài, với danh tiếng và địa vị của ngài, ai lại không muốn phục vụ ngài chứ?” Uông Văn Ngạn nói thẳng thắn: “Những gì ngài Wu đã làm trong những năm qua, các quan chức ở các tỉnh và huyện đều đã chứng kiến rồi. Năm nay, trong ‘kế hoạch lớn’ này, Bộ Hành chính và các thanh tra viên đánh giá các quan chức ở các tỉ

“Ha ha, Phùng Tử Anh cười lớn, Văn Ngôn à, những lời này của ngươi thật sự khiến ta cảm thấy như được ăn trái nhân sâm vậy; tất cả ba mươi sáu nghìn lỗ chân lông trên cơ thể ta đều cảm thấy thoải mái.”

“Ngài đùa thôi.” Uông Văn Ngạn cười nhẹ.

“Thôi đi, chuyện này thì dừng lại ở đây thôi. Ngươi nói như vậy, chắc hẳn đã có những kế hoạch và chuẩn bị cụ thể rồi. Ta đồng ý; nếu ngươi thấy phù hợp, cứ tiến hành đi. Nếu cần ta giúp gì, cứ nói ra.” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Ta cũng biết rằng Thành phố Thuận Thiên không giống với Vĩnh Bình Phủ; với năm châu và hai mươi hai huyện, quy mô của nó lớn gấp nhiều lần so với Vĩnh Bình Phủ. Ngay cả các huyện thuộc các châu khác cũng rất phức tạp, và tất cả chúng đều nằm trong vùng trung tâm của khu vực Kinh Kỳ. Một chút xáo trộn nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến dư luận trong Kinh Thành, vì vậy ngươi nói đúng, thực sự cần phải chuẩn bị từ trước, và cần phải sắp xếp mọi thứ ở các châu huyện…”

Nghe thấy Phùng Tử Anh đồng tình với quan điểm của mình, Uông Văn Ngạn cũng rất vui mừng. Anh ta chỉ lo rằng Phùng Tử Anh sẽ chỉ chú trọng đến Kinh Thành mà bỏ qua hơn mười hay hai mươi châu huyện bên ngoài. Cần phải biết rằng trong Kinh Thành có hàng triệu người dân, và nhiều người trong số họ có nguồn gốc từ các châu huyện bên ngoài; việc ổn định tình hình trong thành phố đòi hỏi phải có một môi trường ngoại ô tốt lành – điều này là điều kiện cần thiết để hỗ trợ lẫn nhau.

“Thưa ngài, về cấp độ các châu huyện, Văn Ngôn đã có một số suy nghĩ rồi. Đối với một số châu huyện then chốt, chắc chắn sẽ có những sắp xếp cụ thể, nhưng không cần phải loại bỏ tất cả mọi khía cạnh. Theo ý của Văn Ngôn, chỉ cần có một hoặc hai người phù hợp ở những vị trí quan trọng là đủ. Tất nhiên, nếu tình hình thay đổi, hoặc có ai đó tự nguyện đề nghị hợp tác, thì lại là chuyện khác.” Uông Văn Ngạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này và đã có những kế hoạch chi tiết.

“Ừm, những châu huyện như Xương Bình, Trác Châu, Mật Vân, Ký Châu, Thông Châu, Vũ Thanh… Văn Ngôn có thể xem xét trước.” Phùng Tử Anh đề xuất, “Ngoài ra, về phía Tam Vệ của Thiên Tân và Lương Thành, ta không thể kiểm soát được quân đội, nhưng về mặt dân sự ở địa phương, ta cần một số người có thể cung cấp cho ta những thông tin đáng tin cậy mọi lúc.”

“Uông Văn Ngạn bỗng cảm thấy lạnh lẽo; những lời nhắc nhở của Phùng Tử Anh quả thực rất cần thiết. Không chỉ trong chính quyền mà ngay cả ở các tỉnh huyện dân gian, cũng cần phải có sự sắp xếp thích hợp. Vị này thật sự không thể chịu đựng được những điều không công bằng; lời nói của ông ấy có vẻ nhẹ nhàng, nhưng hành động thì lại không hề chút trì hoãn nào.”

Uông Văn Ngạn đã rời đi. Khi Phùng Tử Anh đến cửa phòng đọc sách, ông nghe thấy tiếng xe ngựa tiến vào từ góc cửa bên kia; có lẽ Bảo Châu và Bảo Cầm đã trở về rồi.

Chuyến “trở về nhà” này thực sự là điều mà Bảo Châu và Bảo Cầm mong đợi từ lâu. Dù sao thì sau khi kết hôn không lâu, họ đã theo Vĩnh Bình Phủ đi xa Kinh Thành và cũng xa rời bạn bè thân thiết; cảm giác cô đơn đó thực sự rất khó để vượt qua đối với hai cô gái. Đặc biệt là trong thời gian gần đây, Phùng Tử Anh luôn bận rộn với công việc chính trị, ra đi sớm và trở về muộn, khiến cho hai cô gái không tránh khỏi cảm thấy buồn bã.

Bây giờ cuối cùng thì mọi khó khăn cũng đã qua; họ trở về kinh thành và có thể sống bên cạnh bạn bè và người thân hàng ngày; cảm giác này thực sự rất vui mừng. Chuyến trở về này chắc chắn sẽ khiến tâm trạng của họ rất tốt.

Tuy nhiên, khi thấy Hương Lăng giúp Bảo Châu xuống xe ngựa, và Bảo Cầm cũng có vẻ mặt đỏ bừng, say sóng, Phùng Tử Anh không khỏi nhíu mày và cảm thấy tò mò. Hai chị em Bảo Châu và Bảo Cầm vốn dĩ là những người điềm tĩnh; làm sao lần này lại có thể uống rượu được nhỉ?

Sau khi hai cô gái được đưa vào phòng nghỉ ngơi, Phùng Tử Anh mới được Hương Lăng kể cho nghe chi tiết. Hóa ra chính Đại Ngọc, cô bé kia, đã tổ chức tiệc tại Biệt Thự Độc Bích và kéo tất cả các cô gái lại cùng nhau uống vài ly rượu. Mặc dù không đến mức say, nhưng với số lượng cô gái nhiều như vậy, ai cũng uống ít nhiều một ly hay hai ly; đó quả thực là một “kỳ tích”.

“Hương Lăng, tất cả các cô gái đều đến rồi à?” Phùng Tử Anh hỏi. Thực ra Bảo Châu và Bảo Cầm không hề uống nhiều; chỉ là vì bình thường họ không thường xuyên uống rượu, nên hôm nay uống một hai ly thôi đã cảm thấy má nóng bừng và đầu óc choáng váng, vì vậy họ đều vội vàng trở về phòng nghỉ ngơi.

“Đúng vậy, cô Linh đã tổ chức tiệc; ai lại không đến chứ? Ngay cả cô Diệu Ngọc và hai em gái của dì Trân cũng đều đến rồi.” Hương Lăng trung thực trả lời: “Cô Linh và bà nội trò chuyện rất vui vẻ; mọi người đều nói rằng, tất cả linh

Phùng Tử Anh Cười khúc khích, lời này quả thật không sai; tên của Đài Châu, làm sao có thể giả mạo được chứ?

  “Còn những người khác thì sao?” Phùng Tử Anh hỏi một cách tình cờ.

  “Dường như bà Lian và bà Chu đã cãi vã rất kịch liệt, nhưng sau đó hai người lại ngồi lại với nhau và uống rượu với nhau rất say sưa. Khi bà nội và bà Qin rời đi, bà Lian cùng bà Chu đều đã uống quá nhiều; phải nhờ Bình Nhi, Túc Quýt và một số người khác mới dìu họ về.”

  Hương Linh quan sát kỹ hơn; ví dụ như mối bất hòa giữa chị dâu Chu và chị dâu Lian – người ta nói rằng từ lâu trước đây đã có sự hiểu lầm và oán giận lẫn nhau, chỉ là mọi người đều cố tỏ ra bình thản, không thể để mất thế mạnh của mình được.

  “Chị dâu Chu và chị dâu Lian uống rượu với nhau ư?” Phùng Tử Anh càng thêm ngạc nhiên, thực sự tiếc nuối vì không thể có mặt tại hiện trường để chứng kiến những cuộc đấu tranh tinh thần đầy kịch tính giữa các cô gái và phụ nữ này.

  Ngay cả Hương Linh cũng nhận ra sự bất hòa giữa Lý Hoàn và Vương Tú Phong; không hiểu tại sao hai người, ban đầu trông có vẻ rất thân thiện với nhau, lại trở thành kẻ thù không khoan nhượng khi lưng vòng lại.

  “Đúng vậy, Tư Kỳ và Oanh Nhi cũng xung đột với nhau rất kịch liệt. Trước đây tôi cũng không nghĩ Tư Kỳ lại mạnh mẽ đến thế; không biết tại sao anh ta lại xung đột với Oanh Nhi…”

  Hương Linh cũng biết một vài điều, nhưng cô nghĩ rằng Tư Kỳ ghen tị vì Oanh Nhi giờ đây đã có chỗ đứng bên cạnh cô chủ nhân, chứ không ngờ rằng phía sau đó còn có những rắc rối liên quan đến Nguyệt Xuân nữa.

  Vốn đã rất hào hứng, lại thêm vài ly rượu vào người, cùng với sự quan tâm của chồng, Bảo Châu và Bảo Cầm đều cảm thấy rất yên tâm. Vì vậy, hai người đã ngủ cùng nhau trên giường trong phòng của Bảo Châu, chỉ cởi bỏ áo khoác bên ngoài mà không tháo quần áo bên trong, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

  Đôi khuôn mặt xinh đẹp ấy, dưới sự ảnh hưởng của chút men rượu và má hồng, trở nên càng thêm quyến rũ đến lạ thường… Thật là một cặp đôi đẹp đẽ!

  Nếu không phải vì thời gian và hoàn cảnh không thích hợp, Phùng Tử Anh thực sự muốn lập tức nhảy lên ngựa và tham gia một trận chiến mãnh liệt với hai người phụ nữ này… Dù vậy, Phùng Tử Anh vẫn lưu luyến bên giường bao lâu, rồi mới miễn cưỡng rời đi.