Thẩm Châu cũng là người đã lâu năm trong giới quan trường; nhìn thái độ của Phùng Tử Anh, ông biết rằng người này không hề nói suông. Có lẽ tình hình của Phùng gia ở Lin Qing không mấy tốt đẹp. Hiểu ý định của đối phương, ông mỉm cười và nói: “Thôi được, vậy thì chú sẽ đợi cháu đến thăm. À, việc Giang Nam Sĩ – vị học giả Lâm Đại Như – đi lên phía bắc để giảng dạy lần này thực sự là một sự kiện quan trọng; cháu cần phải nỗ lực hết sức…”

Thẩm Châu nói một cách khéo léo; người khác có lẽ sẽ không hiểu ý ông, nhưng Phùng Tử Anh là người như thế nào, nên ngay lập tức hiểu ra ý của ông và liên tục gật đầu: “Chú yên tâm, những việc như thế này, chúng ta chắc chắn sẽ cùng nhau nỗ lực hết sức, và không làm chú thất vọng đâu.”

Trong lòng, Thẩm Châu cũng rất ngưỡng mộ. Chỉ cần mình chỉ ra một chút, đối phương đã hiểu ý mình ngay. Con trai mình, xét về tuổi tác, có lẽ còn lớn hơn đối phương vài tuổi, nhưng nếu nói về kinh nghiệm sống và hiểu biết về mối quan hệ con người, thì hai người hoàn toàn khác nhau; không lạ gì Dương Tự Xương lại khó có thể chiếm ưu thế trước mặt anh ta.

Thẩm Nghi Thu lặng lẽ đứng sau lưng cha mình, quan sát chàng trai trẻ tuổi này. Những cuộc tranh luận trước đây với Dương Tự Xương và các anh em họ Hầu, cho đến việc bắt tay làm bạn với Yang Hầu và những người khác, khiến cô rất tò mò. Nghe nói chàng trai này mới chỉ 13 tuổi, nhỏ hơn hai tuổi so với em trai mình, nhưng nhìn vào cách hành xử của anh ta, có lẽ cả hai em trai mình cũng không thể sánh kịp.

Anh ta có dáng vẻ oai nghiêm, điềm tĩnh và rất lịch sự; điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là anh ta lại rất am hiểu về mối quan hệ con người, đến mức ngay cả cha mình, người thường ít khi bày tỏ cảm xúc ra ngoài, cũng đã mỉm cười với anh ta – điều này thực sự rất hiếm thấy.

Cuộc trò chuyện giữa anh ta và cha mình rất khéo léo, khiến cha mình rất hài lòng. Thẩm Nghi Thu cảm thấy chàng trai trẻ tuổi này thực sự giống như một người đàn ông trưởng thành, có phong thái tương đồng với cha mình và anh em; từng cử chỉ của anh ta đều để lại ấn tượng sâu sắc.

Phùng Tử Anh không hề quan tâm nhiều đến cô gái đứng phía sau Thẩm Châu. Một lý do là vì sự lịch sự; dù cô gái đó đang đội mũ che khuôn mặt, nhưng vẻ dịu dàng và trong sáng của cô ấy vẫn rất dễ thu hút sự chú ý; lý do thứ hai là bởi vì lúc này ông cũng không có nhiều tâm trí để suy nghĩ về những điều khác. Việc Thẩm Châu s

Sau một hồi trò chuyện, Phùng Tử Anh đã chủ động xin phép ra về. Tuy nhiên, câu nói cuối cùng của cô gái nhỏ ấy – “Cảm ơn Phùng Công Tử vì đã quan tâm đến em trai tôi” – khiến Phùng Tử Anh bất ngờ một chút.

Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng và thân thiện, mang chút âm điệu đặc trưng của người Suzhou, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy khó hiểu.

Chẳng lẽ gia đình Thẩm Châu cũng là người Suzhou sao? Bởi giọng nói đó có vẻ hơi giống với giọng nói của Hứa Kỳ Huân, thậm chí còn giống hơn với giọng của cô bé Lin nữa.

Nghĩ lại, giọng nói của Shen Ziji trước đây cũng có vẻ quen thuộc… Nhưng người đàn ông Thẩm Châu này thì đã sử dụng giọng chuẩn miền Bắc, không còn nhiều âm điệu đặc trưng của vùng Suzhou nữa.

Dù đã quyết định tiếp tục đi, Phùng Tử Anh vẫn không kìm lòng được, quay lại và cúi chào một lần nữa: “Chú ơi, xin phép hỏi một chút, chú có phải là người Suzhou không ạ?”

Thẩm Châu ngạc nhiên và nhướng mày lên: “Tôi đúng là người Wujiang, tỉnh Suzhou. Tại sao cháu lại hỏi điều này?”

“À, chỉ là tôi cảm thấy giọng nói của cô Shen có vẻ quen thuộc thôi. Ngài Phùng gia ở Linqing cũng đã chuyển từ huyện Wuxian, tỉnh Suzhou đến Linqing cách đây hàng trăm năm; đến nay, chi họ Feng vẫn còn sống ở huyện Wuxian. Tôi không nhận ra giọng chú, nhưng khi cô Shen nói ra, tôi bỗng cảm thấy có điểm gì đó liên quan.”

Khuôn mặt của Thẩm Nghi Thu ẩn sau tấm rèm lụa hơi đỏ lên; cô ấy muốn nói rằng người này nói chuyện quá táo bạo, nhưng anh ta thực sự không có ý xấu gì cả… Việc nghe thấy giọng quê hương cũng là điều bình thường mà… Nếu chỉ trích anh ta thì có vẻ hơi quá đáng rồi, vì vậy cô ấy chỉ có thể lặng lẽ né sang một bên.

Thẩm Châu thật sự rất ngạc nhiên. Anh ta chỉ biết rằng Phùng gia là người của một gia đình quý tộc ở Linqing, nhưng không ngờ tổ tiên họ lại đến từ Suzhou. Nếu nói rằng huyện Wuxian và Wujiang trước đây từng là một huyện, thì họ quả thực có thể coi là người cùng quê.

“Không ngờ cháu lại là người cùng quê với tôi… Thật là một niềm vui bất ngờ! Cháu đã từng trở về quê hương Suzhou chưa?” Thẩm Châu hỏi với nụ cười, giọng nói của anh ta trở nên thân thiện hơn nhiều.

“Chưa từng.”

Phùng Tử Anh thành thật nói: “Cháu nhỏ từ nhỏ đã theo cha ở lại Đại Đồng; đến năm ngoái mới Phương Cái trở về kinh để học, nên không có cơ hội quay về quê hương Sư Tử.”

“Ồ, thật là đáng tiếc. Nếu có dịp quay về thăm quê, cháu sẽ thấy rằng cảnh đẹp của Giang Nam và vùng phía Bắc thực sự rất khác biệt.” Thẩm Châu nhìn ra xa, dường như cũng đang nhớ về quê hương mình, “Cha cũng đã nhiều năm không trở về rồi, rất nhớ quê hương. May mà thỉnh thoảng quê nhà vẫn gửi đến một số đặc sản, giúp cha cảm thấy bớt nhớ hơn… À, cháu trai tốt bụng, khi nào cha nhận được trà và gạo từ quê, cha sẽ nhờ cô bé này mang cho cháu…”

“Đó thật là quá lịch sự của cha!” Phùng Tử Anh vội vàng cảm ơn.

“Cháu trai nói như vậy thì thật là không biết phải làm sao… Một ít trà và gạo thì không đáng giá gì cả; chỉ là để cha có thể nhớ đến quê hương mà thôi.” Thẩm Châu không nhận ra rằng câu nói của mình hơi thiếu tự nhiên; còn cô gái bên cạnh thì nghe xong mà mặt đỏ bừng lên, nhưng vì là con gái của cha mình, cô ấy không dám ngắt lời.

Phùng Tử Anh liên tục cảm ơn, sau một hồi trò chuyện thân mật, hai người Phương Cái chia tay nhau.

Khi Phùng Tử Anh cúi chào, cô gái cũng nhẹ nhàng cúi đầu đáp lại; đúng lúc đó, một làn gió nhẹ thổi qua, làm bay lên tấm voan che mặt cô gái, và khuôn mặt đỏ hồng, đáng yêu của cô hiện rõ trước mắt Phùng Tử Anh.

“Hoa sen không cần phải nói lời, nhưng sao nó lại có thể diễn đạt được tâm tình con người nhỉ?”

Trong khoảnh khắc đó, Phùng Tử Anh cảm thấy như trái tim mình vừa bị ai đó đánh một cái mạnh, đến nỗi anh gần như không thể thở nổi. Anh phải dựa vào bản năng để xoay người và bước đi, và những bước chân cứng ngắc ấy, chỉ có chính anh mới biết nó khó khăn đến mức nào.

Khi đến thời đại này, anh không phải chưa từng thấy những cô gái xinh đẹp; nhưng phải thừa nhận rằng hầu hết những cô gái anh từng gặp đều còn quá trẻ—dù là những cô gái nhỏ tuổi như Lin Luoli hay Vân Thường, hay cả cô gái Tam Xuân mà anh gặp ở Gia phủ—tất cả đều dưới mười hai tuổi. Nghĩ về điều đó, anh cảm thấy như mình đang phạm phải một tội lỗi nào đó, và hoàn toàn không thể nào có bất kỳ ý nghĩ gì không chính đáng cả.

Và có lẽ chỉ có Lý Hoàn và Vương Tú Phong mới thực sự phù hợp với tâm hồn anh ta… Nhưng trong hoàn cảnh đó, Phùng Tử Anh cũng không thể nào để ý đến những người phụ nữ khác; chỉ là gặp mặt qua loa thôi, thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ nét lắm.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Phùng Tử Anh cảm thấy mình cuối cùng cũng đã gặp được cô gái đầu tiên sau bao lâu khiến trái tim mình đập loạn xạ… Khuôn mặt non nớt của cô gái ấy toát lên vẻ duyên dáng, đôi đôi mắt long lanh đầy sức sống, như thể có thể làm tan chảy lòng người ngay lập tức.

Phải mất vài chục bước đi xa, tiếng gọi của Vân Thường và Rui Xiang mới giúp Phùng Tử Anh thoát khỏi trạng thái mơ màng đó.

Cảm thấy hơi xấu hổ về hành vi của mình, Phùng Tử Anh tự nhủ rằng mình thật là ngốc nghếch… Chỉ là một cô gái xinh đẹp mà thôi… Sao mình lại reaksi như vậy chứ? Có lẽ là do đã ở trong môi trường đó quá lâu nên mới có những cảm xúc kỳ lạ này…

Anh ta lắc đầu; có vẻ như khả năng kiểm soát bản thân của mình đang suy yếu đi rồi… Để có một cuộc sống tốt đẹp lâu dài sau này, nhiệm vụ hàng đầu hiện tại của anh ta vẫn phải là tập trung vào học tập; những chuyện khác thì phải tạm thời gác lại một bên.

“Thưa thiếu gia, thiếu gia!”

“Có chuyện gì vậy?” Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng dừng bước lại, quay đầu nhìn Rui Xiang đang vội vàng đuổi theo mình, với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Cô Lin đã đến rồi.” Rui Xiang không biết mình đã làm gì sai phạm mà khiến thiếu gia tức giận, liền vội vàng nói: “Cô ấy đang ở bên kia… Nhưng có vẻ như cô Giả Gia cũng đang đi cùng cô ấy.”

Phùng Tử Anh cuối cùng cũng nhớ ra mục đích chính của mình khi đến đây hôm nay… Đó là muốn gặp cô gái kia một lần nữa… Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía đó và hỏi: “Cô ấy còn dẫn theo cô Giả Gia nữa à?”

“Đúng vậy… Không hiểu sao, tôi cũng không dám hỏi… Vân Thường đã đến chào hỏi cô ấy rồi.” Rui Xiang có vẻ lo lắng, cảm thấy như thiếu gia đang có tâm trạng không tốt lắm.

“Ừm… Tôi biết rồi… Đi thôi, chúng ta đến đó ngay.”

Phùng Tử Anh với khuôn mặt nghiêm nghị, đưa hai tay ra sau lưng, rồi quay người đi về phía sau.

Lúc này, mọi người đã tan đi hết; nhóm của Thẩm Châu cũng đã rời khỏi đó, chỉ còn lại cô bé Lâm Tiểu Nữ và Jia Tàn Xuân cùng vài người đứng bên cạnh giàn nho.

Lâm Đại Ngọc và Jia Tàn Xuân đều không ngờ rằng mình sẽ gặp phải tình huống như thế này ở đây. Từ cuộc tranh luận sắc bén giữa Phùng Tử Anh và Dương Tự Xương cùng những người khác, cho đến việc chào hỏi lịch sự với nhóm Thẩm Gia, dù thời gian diễn ra không dài, nhưng sự việc này đã gây xôn xao trong số các sinh viên xung quanh.

Khi Phùng Tử Anh tranh luận với Dương Tự Xương và anh em họ Hầu, những sinh viên từ các trường học khác cũng đang khoe khoang kiến thức của mình, so sánh xem ai có “lưỡi dài” hơn.

Chẳng hạn, Dương Tự Xương là con trai của Đại thanh tra Dương Công, được mệnh danh là một trong ba nhân tài lớn nhất kinh thành; còn anh em họ Hầu, mặc dù có tổ tiên ở Hà Nam, nhưng cũng đã sống ở kinh thành nhiều năm, là con trai của Hầu Lang Trung thuộc Bộ Lễ, cũng là những người tài năng nổi bật ở đây…

Về phần Phùng Tử Anh, cũng có những sinh viên từ Quốc Tử Giám không hề kém cạnh, họ ca ngợi Phùng Tử Anh vì lòng dũng cảm khi đi du hành ở Sơn Đông, vì đã được triều đình khen ngợi, và cuối cùng được Đại thanh tra Kiểm tra Thuế Cái Qiao Công giới thiệu để học tập tại Thanh Đàn Thư Viện, và được coi là người có khả năng đỗ tiến sĩ trong kỳ thi sắp tới…

Còn có những kẻ thích khoe khoang, bí mật ám chỉ rằng Qiao Công đã có công lao lớn trong chuyến đi ở Sơn Đông, và sắp được bổ nhiệm vào vị trí Phó Đại thanh tra Đề đốc, tương lai sẽ rất quan trọng; vì vậy ông ta đặc biệt quan tâm đến Phùng Tử Anh và có ý định mời cậu ta về nhà mình…

Người dân ở kinh thành này, xưa nay vẫn vậy; dưới chân Hoàng đế, trong khu vực hoàng cung, luôn có những người thích khoe khoang kiến thức của mình, những người tin rằng mình thông thạo tin tức thì càng thích thói này.

Tất cả những lời nói này đều đến tai Lâm Đại Ngọc và Jia Tàn Xuân, khiến hai cô bé rất hào hứng. Bình thường, làm sao họ có cơ hội nghe được những “bí mật” như thế này ở kinh thành chứ?

Trong phủ này, chủ yếu chỉ có việc chơi đàn, cờ vây, thư pháp… Có lẽ chỉ nghe được vài câu chuyện gia đình từ miệng các cô hầu gái xung quanh thôi; chẳng hạn như mối quan hệ giữa dì hai Lian và ông Lian hai ra sao, cô Yuanyang bên cạnh Lão Tổ Tông thì thế nào, hay gia đình họ Liu phụ trách bếp ăn ở hàng xóm lại ra sao…

Làm sao có thể so sánh được với những câu chuyện mới mẻ và hấp dẫn như vậy?

Đặc biệt là khi trong câu chuyện đó còn xuất hiện một người mà mình quen biết và quan tâm nữa, thì điều đó càng khiến người ta không thể không tò mò.

Ngay cả Đan Xuân – người ban đầu không mấy quan tâm đến Phùng Tử Anh – sau khi trải qua “sự thanh tẩy” tâm trí này, cũng không khỏi bắt đầu quan tâm đến người nổi tiếng Feng Gia Đại Lang này.

Điều khiến cô ấy ấn tượng nhất là cảnh anh ta tranh luận với Dương Tự Xương – người được mệnh danh là một trong ba nhân tài vĩ đại trong Kinh Thành – mà vẫn không hề thua kém chút nào; phong thái của anh ta thực sự rất đáng ngưỡng mộ.