“Chị Lin cũng nghĩ như vậy, chúng ta đều giống nhau với chị Bình Nhi.” Sử Tương Vân cũng vỗ tay đồng ý, mặt tràn ngập niềm hứng thú, “Kể từ khi chị Bảo lấy chồng đi, nhà chúng ta đã lâu không có tiếng cười nói nữa rồi. Chị Lin cũng là người thích yên tĩnh; may mắn thay hôm nay chị Bảo trở về, chúng ta lại được tụ tập lại với nhau. Không biết cô Qín có trở về không nhỉ?”

Tân Xuân vô thức liếc nhìn Đại Ngọc, thấy khuôn mặt cô ấy không hề thay đổi gì, liền vội vàng tiếp lời: “Dù cô Qín không trở về cũng không sao đâu, hai em gái của dì Trân cũng đang ở đây, tổng cộng thì vẫn sẽ rất vui vẻ mà.”

Đại Ngọc cũng cảm nhận được ánh mắt của Tân Xuân và hiểu ý cô ấy muốn nói gì; trong lòng cô có chút bực mình, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô lại nghĩ rằng điều này cũng chứng tỏ Tân Xuân quan tâm đến mình, có lẽ mình mới là người keo kiệt… “Cứ đợi chị Bảo đến xem sao; dì chỉ nói rằng chị Bảo sẽ đến, chưa đề cập đến cô Bảo Qín. Nếu có thể, thì tốt nhất là cả hai đều đến, như vậy mọi người sẽ đủ đầy đủ rồi.”

Nghe vậy, Hương Vân càng thêm phấn khích: “Nếu vậy thì tuyệt vời quá! Chúng ta tính xem nhé… Những người trước đây sống trong vườn và những người đã rời đi, giờ đều trở về rồi; chúng ta hoàn toàn có thể tạo thành một bàn tiệc đầy đủ người…”

“Nếu cô Vân nói vậy thì bà ngoại tôi không sống trong vườn đâu, nên có lẽ không nên tính vào đó.” Bình Nhi đùa cợt.

“A, chị Bình Nhi, tôi đã nói sai rồi, xin lỗi nhé… Đừng để dì Hai biết được.” Hương Vân vội vàng cúi đầu xin lỗi, khiến mọi người cùng cười ha hả, và cũng kéo Vương Tú Phong ra khỏi phòng.

“Ồ, không lạ gì sáng nay trên mái nhà có tiếng chim én kêu ầm ĩ, bảo là sẽ có khách đến… Nhìn kìa, hóa ra lại là mấy cô gái này… Bình Nhi này thật là không biết quy tắc; các cô đến mà không được mời vào nhà, lại đứng chặn ở cửa… Điều này chẳng phải là cố tình để mọi người nói rằng tôi Vương Tú Phong không biết cách đối xử sao?”

Khi Vương Tú Phong xuất hiện, khí chất uy nghiêm của cô khiến cho cả Đại Ngọc, Tân Xuân và Hương Vân đều phải lùi lại ba bước. Chiếc áo lụa đỏ thắm viền vàng, với hình hai đóa sen đôi được thêu bằng chỉ bạc ở phía bên phải, từ ngực căng tròn xuống tận eo, rất nổi bật; kết hợp với chiếc váy vàng nhạt và đôi giày thêu viền đỏ, chuỗi hạt trên chiếc vòng đeo chân lấp lánh, mái tóc đen được buộc thành búi nặng n

Đây là phong cách buộc eo mới bắt đầu thịnh hành trong Kinh Thành, các loại váy dài, áo thêu, váy lót v.v. đều được thiết kế theo kiểu buộc eo để làm nổi bật vóc dáng của phụ nữ.

May mắn thay, Vương Tú Phong sở hữu một thân hình tuyệt vời; điều này khiến cô trở nên càng thêm quyến rũ và duyên dáng.

Bình Nhi chỉ cười không nói gì. Đó là thói quen của bà ngoại mình – trước tiên sẽ trách móc người nhà, sau đó mới thể hiện uy quyền của mình. Tất nhiên, vì em không phải là người thân cận của bà ấy, nên bà ấy cũng chẳng buồn trách móc em; em cũng không xứng đáng để bà ấy làm vậy.

Đài Ngọc vội vàng cúi đầu chào hỏi: “Chị dâu hai ơi, xin đừng trách móc chị Bình Nhi nhé. Chúng tôi, các chị em, cũng muốn mời chị đến dự buổi tụ họp nhỏ tại biệt thự Thạch Bí hôm nay. Chúng tôi cũng đã mời chị dâu cả và một số chị em khác… Mục đích chủ yếu là để chào mừng chị Bảo ‘trở về nhà chồng’, và cùng nhau tụ tập vui vẻ một chút. Vì nghĩ đến việc tụ tập vui vẻ, nên chúng tôi không mời Lão Tổ Tông và bà chủ nhà… Chỉ là cuộc tụ họp của thế hệ trẻ mà thôi.”

Vương Tú Phong nhìn Đài Ngọc một cái, khuôn mặt hiện ra vẻ vui mừng, rồi bước tới và nắm lấy tay thon dài của cô: “Thật là một thân hình đáng yêu… Sau vài ngày không gặp, em càng trở nên quyến rũ hơn nữa. So với vẻ đẹp của cô Bảo, hai người thực sự không kém gì nhau… Thật may mắn cho anh Khâm khi có được hai người vợ tốt như vậy…” Những lời này khiến Đài Ngọc đỏ bừng mặt, cô cúi đầu xuống, không biết phải nói gì để giải thích… Vì đối phương là người khá cứng rắn, nếu nói sai, chắc chắn sẽ bị chê bai thêm…

Bên cạnh, Tấn Xuân lại cảm thấy lòng mình xao động, đủ loại cảm xúc tràn ngập trong lòng cô, khiến cô mất tập trung một chút.

Còn Sử Tương Vân thì nói một cách thoải mái: “Chị Phượng ơi, cơ hội vui vẻ như thế này thật sự hiếm có… Chị nhất định phải đến nhé! Trong nhà chúng ta, đã lâu lắm rồi không có cuộc vui vẻ như thế này…”

“Đúng vậy… Thật sự đã lâu lắm rồi.” Vương Tú Phong cũng bày tỏ sự cảm thông.

Tình hình của Vinh Quốc Phủ ngày càng trở nên tồi tệ hơn… Sau khi ly hôn với Gia Liên, tâm trí cô cũng không còn ở lại với công việc liên quan đến Vinh Quốc Phủ nữa. Dù vẫn quản lý các khoản thu chi của gia đình, nhưng cô chỉ làm qua loa mà thôi… Giao việc đó cho Lý Hoàn và Tấn Xuân cũng coi như là một sự giải thoát… Suốt năm nay, vì

“Đúng vậy, chị Phượng ơi, hôm nay chúng ta có thể phá lệ một chút, uống vài ly rượu không nhỉ?” Xiangyun nhếch lưỡi nói, “Có chị Phượng bên cạnh, chúng ta mới yên tâm được; khi Lão Tổ Tông hay bà cả mắng mỏ gì đó, cũng có chị Phượng đứng ra che chở cho chúng ta.”

“Ồ, hóa ra mời tôi đến là để tôi gánh vác trách nhiệm đó à…” Vương Tú Phong cười ha hả.

Bây giờ, dù phải gánh vác trách nhiệm gì đi nữa, cô cũng chỉ sợ mọi người trong nhà quên mất mình, bỏ qua mình mà thôi.

Nói thật lòng, hôm nay khi Đại Ngọc và các cô ấy đến mời cô, cô nghe từ trong nhà đã cảm thấy vô cùng vui mừng. Điều này chứng tỏ rằng những việc cô đã làm trước đây vẫn còn ai nhớ đến.

Như Đại Ngọc chẳng hạn, sau này cô ấy sẽ trở thành vợ chính, về mặt lý thuyết thì không thân thiện bằng Bảo Chai; dù sao thì Bảo Chai cũng là chị em họ ruột của cô, nhưng tính cách ôn hòa, kín đáo của Bảo Chai luôn khiến Vương Tú Phong cảm thấy khó tiếp cận hơn; ngược lại, tính cách nóng nảy, thẳng thắn của Đại Ngọc lại khiến Vương Tú Phong cảm thấy đó mới là tính cách chân thực.

“Vậy chị Phượng có sẵn lòng giúp chúng tôi gánh vác trách nhiệm này không nhỉ? Hôm nay may mắn lắm mới có chị Bảo Chai trở về, tất cả chúng ta được tụ tập lại với nhau, chỉ muốn thoải mái một lần thôi… Nhưng nếu chỉ có chị dâu thì theo tính cách của cô ấy, e là sẽ khó chấp thuận lắm; chỉ có chị Phượng mới có uy tín lớn nhất; nếu chị đứng ra đầu tiên gánh vác trách nhiệm, chúng tôi các chị em sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Lời nói thẳng thắn của Sử Tương Vân khiến mọi người đều bật cười; Tàn Xuân cười ngất, Đại Ngọc và Bình Nhi cũng cười khanh khách, còn Vương Tú Phong thì cười đến nỗi ngã ngửa.

Một lúc sau, Vương Tú Phong mới kiềm chế được cơn cười, vỗ ngực nói: “Xiangyun ơi, lời nói của em hôm nay thật là làm tôi vui lòng quá… Hôm nay tôi sẽ gánh vác trách nhiệm này thay các em; nếu Lão Tổ Tông hay bà cả tra hỏi gì đó, tất cả sẽ là lỗi của tôi; dù phải đánh hay phạt, cũng hãy để tôi gánh chịu… Dù sao thì cũng chỉ là mất mạng mà thôi.”

Lời nói mạnh mẽ của Vương Tú Phong khiến Đại Ngọc, Tàn Xuân và Xiangyun càng cười lớn hơn; Bình Nhi thì đùa cợt: “Nhìn xem những người phụ nữ mạnh mẽ trong nhà chúng ta này… Tinh thần của họ thật là không kém gì đàn ông đâu; ngay cả ông Phong lớn tuổi đến đây, e là cũng phải ngẩng ngón tay cái khen ngợi họ là những người đàn ông đáng mến…”

Việc Bình Nhi đùa cợt đã khiến mấy cô gái cười ngất, tất cả đều cảm thấy rằng chuyến đi này thật sự rất thú vị; nếu không có sự tham gia của Vương Tú Phong, chỉ có mình Lý Hoàn – người luôn điềm tĩnh và nghiêm túc kia – thì chắc chắn sẽ thiếu đi rất nhiều niềm vui.

  Mọi người đồng ý nhau và hẹn ngày giờ để đi. Phía Vương Tú Phong cũng sắp xếp cho Hồng Ngọc và Feng Er đến trước tại biệt thự Tú Bí cùng với Thục Mộc – người phụ trách việc soạn thảo sách cho Đan Xuân – và Thúy Lưu của Tương Vân để chuẩn bị mọi thứ. Tổng cộng có khoảng mười hai mươi người, bao gồm cả các cô hầu gái; các bà chủ ngồi một bàn, còn các cô hầu gái thì cần phải chuẩn bị thêm hai bàn nữa mới đủ chỗ.

  Vương Tú Phong cũng rất hào phóng, cam kết sẽ chi trả tiền ăn trong ngày hôm nay, không để Đài Ngọc phải tự lo. Đài Ngọc không thể từ chối được, nên đành đồng ý.

  Mãi cho đến khi mấy cô gái rời đi, Vương Tú Phong mới dần bình tĩnh lại và trở về nhà cùng với Bình Nhi.

  “Bảo Châu thật là may mắn; Keng Ge vừa đi đến Yongping hơn một tháng, mà giờ đã sắp trở về kinh thành rồi.” Giọng nói của Vương Tú Phong không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, ánh mắt cũng mang đầy sự phức tạp.

  “Chắc hẳn Bảo Công chúa không nghĩ đó là điều tốt đâu.” Bình Nhi cười mỉm.

  “Ồ?” Vương Tú Phong ngạc nhiên quay đầu lại, “Tại sao vậy?”

  “Trở về kinh thành có nghĩa là nhà Trưởng và nhà Nhì sẽ lại ở cùng nhau một lần nữa.” Bình Nhi cười nói, “Về mặt gia thế, Hạ gia chắc chắn không thể sánh kịp Thẩm Gia; nhưng bây giờ bà ngoại của Thẩm Gia đã sinh được một cô con gái. Vì phải đi xa đến Yongping, bà ngoại của Thẩm Gia đành phải ở lại kinh thành để chăm sóc đứa bé; vì vậy, Bảo Công chúa và Cẩm Công chúa mới có cơ hội được yêu thương đặc biệt, và tranh thủ thời gian để sinh một đứa con trai… Có lẽ đó chính là điều mà hai chị em họ coi trọng nhất. Nghe nói bà ngoại của Thẩm Gia đã cử Tiêu Vân đến đó nữa…”

  Bình Nhi không nói tiếp nữa; cô ấy và Tiêu Vân có mối quan hệ khá tốt, nên có những chuyện không thể nói ra một cách công khai được.

Nhưng Vương Tú Phong hiểu ngay rằng, Tình Vân sở hữu vẻ đẹp nổi bật, và từ lâu đã là người được Phùng Tử Anh yêu mến nhất. Người đứng đầu gia đình không thể trực tiếp can thiệp, nên đã cử một người hầu gái thân cận đến để giúp quản lý việc nhà cho Thứ Nhì, nhưng ý định thực sự của họ chỉ có mỗi bên mới hiểu rõ được – đó chính là cố gắng chia sự ưu ái của Phùng Tử Anh ra, để ngăn anh ta sa vào vòng tay của người phụ nữ khác.

Tất cả họ đều không phải là những người dễ dàng nhượng bộ trong những vấn đề liên quan đến lợi ích của các phe phái.

“Xem ra, việc cô Lin kết hôn đi thực sự sẽ gặp không ít rắc rối… Hơn nữa, Công tử Kheng dường như có tình cảm đặc biệt dành cho cô ấy, và vẻ ngoài của cô ấy cũng thực sự phù hợp với sở thích của anh ta… Nhưng Bảo Chai, Bảo Cầm chẳng phải cũng xinh đẹp không kém sao? Nghe nói cô Thẩm Gia kia cũng không hề thua kém… Tạ Bảo Kim đã chọn Lăng Quan làm người hầu gái cho mình… Hmph…”

Vương Tú Phong không nói tiếp nữa, nhưng Bình Nhi cũng hiểu ngay rằng đây cũng là một chiến thuật – chia sự ưu ái. Đài Ngọc, Tình Vân, Lăng Quan… tất cả đều có vẻ ngoài khá giống nhau, nhưng tính cách lại khác nhau; khi đàn ông lên giường, e rằng họ sẽ không thích kiểu người như Đài Ngọc đâu.

“Người đứng đầu gia đình quá đánh giá thấp cô Lin rồi… Phía cô Lin còn có cô Miệu Ngọc nữa mà? Tôi nghe nói lão gia chủ cũng đang cân nhắc việc để Tiểu Yên trở thành thiếp cho ông Phùng… E rằng Tiểu Yên cũng sẽ không từ chối đâu… Cô ấy và Miệu Ngọc như chị em ruột thịt, lại luôn thanh lịch và khéo léo trong công việc… Nếu cô ấy giúp đỡ cô Lin, e rằng phe ba sẽ không hề kém cạnh so với hai phe kia đâu.”

Bình Nhi nhìn nhận vấn đề theo một góc độ khác, và những lời nói này thực sự có lý lẽ; ngay cả Vương Tú Phong cũng không khỏi gật đầu đồng ý. Rồi anh ta hỏi tiếp: “Tiểu Yên thực sự muốn trở thành thiếp cho Phùng gia sao?”

“Cha cô ấy ngoài kia nợ nần chồng chất, suốt ngày say xỉn và đánh bạc… Có lẽ lão gia chủ và bà lớn cũng đã từ lâu muốn thoát khỏi gánh nặng này rồi…” Bình Nhi thở dài, “Tại sao những cô gái tốt bụng lại phải gặp phải những bậc cha mẹ như vậy nhỉ?”