Cảm nhận được ánh mắt đầy say mê và ngưỡng mộ trong ánh nhìn của Ngọc Chuân Nhi, Phùng Tử Anh buông tay xuống thái dương, mỉm cười; nụ cười ấy khiến Ngọc Chuân Nhi lòng đập loạn xạ, má bừng cháy. Tay anh lại tiếp tục vuốt ve vùng bụng mềm mại của cô, ôm cô chặt hơn vào lòng.

“Nhưng chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của các ngươi, mọi mệt mỏi trong lòng ta liền tan biến hết…” Tay anh nhẹ nhàng lướt trên bụng Ngọc Chuân Nhi, trong khi khuôn mặt anh không khỏi tiến gần hơn đến má và tai cô; hơi thở nặng nề của anh phả vào tai cô, mang theo hơi ấm, khiến Ngọc Chuân Nhi cảm thấy choáng váng và xao động.

Cho đến khi tay anh kéo lên chiếc áo lót để lộ ra đôi viên ngọc mịn màng ấy, Ngọc Chuân Nhi mới bỗng nhiên tỉnh táo lại, vùng vẫy mạnh mẽ: “Thưa ngài…”

Với chút tiếc nuối nhưng vẫn giữ bình tĩnh, Phùng Tử Anh rút tay lại. Anh biết Ngọc Chuân Nhi vẫn còn ngây thơ, da mặt mỏng manh; hành động thiếu suy nghĩ của mình có lẽ hơi vội vàng. Đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào thì anh thấy Ngọc Chuân Nhi e thẹn cúi đầu xuống: “Thưa ngài, thời gian qua ngài đã vất vả vì công việc của gia đình, cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Ngày sau vẫn còn dài, tôi là người của ngài, cơ thể tôi cũng thuộc về ngài… Khi ngài khỏe mạnh trở lại, tôi sẵn lòng….”

Ngọc Chuân Nhi không thể nói tiếp được nữa, chỉ biết cúi đầu và cắn môi.

Trong lòng Phùng Tử Anh cũng cảm thấy xúc động; không ngờ Ngọc Chuân Nhi lại là một cô gái hiểu chuyện và quan tâm đến anh đến vậy. Không lạ gì trước đây ánh mắt cô luôn đầy ngưỡng mộ và tôn trọng… Giờ anh mới hiểu rõ tại sao cô lại quan tâm đến mình đến thế.

“Quả thực là ta đã vội vàng quá.” Phùng Tử Anh vuốt ve má nóng bỏng của Ngọc Chuân Nhi, gật đầu bình tĩnh: “Nhưng có lẽ ta sẽ không thể có những ngày thư thái nữa đâu.”

“À?” Ngọc Chuân Nhi nhìn anh với vẻ không hiểu.

“E rằng ta sẽ không ở đây lâu nữa… Có lẽ vài ngày nữa sẽ có công văn từ triều đình đến, và ta sẽ phải trở về kinh thành.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng.

“À, ngài sẽ trở về kinh thành ư?” Mặc dù không hiểu nhiều về chuyện triều đình, nhưng Ngọc Chuân Nhi cũng biết rằng Phùng Tử Anh mới đến Yongping được một năm mà đã phải trở về kinh thành, điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Là họa hay phúc?

Thấy ánh mắt Yù Chuàn Nhi đầy hoảng sợ, Phùng Tử Anh dùng ngón tay nâng lên cằm cô bé và cười một cách quyến rũ, “Khi chủ trở về kinh thành, tất nhiên là sẽ được thăng chức. Làm Thị trưởng tỉnh Thuận Thiên, sau này việc công việc sẽ thuận tiện hơn, nhưng cũng sẽ bận rộn hơn nữa.”

Yù Chuàn Nhi sửng sốt. Trở về kinh thành, làm Thị trưởng tỉnh Thuận Thiên? Mặc dù không biết rõ phẩm chất của vị này ra sao, nhưng cô bé cũng hiểu rằng đó là người có quyền lực lớn, chăm sóc hàng triệu người dân trong kinh thành. Điều này chẳng phải có nghĩa là chủ đã được thăng chức sao?

“Chủ muốn nói là chúng ta mới ở đây được một tháng mà đã phải trở về Kinh Thành à?” Yù Chuàn Nhi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Mặc dù ở Vĩnh Bình Phủ này cũng rất thoải mái, nhưng bạn bè và người thân thì xa xôi hơn. Ở Kinh Thành, ít nhất còn có thể thường xuyên trở về Vinh Quốc Phủ để gặp cha mẹ và bạn bè cũ, nhưng ở Vĩnh Bình Phủ này, dù một năm hay hai năm cũng khó có dịp trở về.

“Ừm, có lẽ là vậy.” Phùng Tử Anh vuốt ve khuôn mặt trắng hồng của Yù Chuàn Nhi vì niềm vui, “Sao vậy, em không muốn trở về à?”

“Muốn chứ, làm sao lại không muốn?” Yù Chuàn Nhi cười e thẹn: “Nhưng nô tì nghĩ, miễn là được đi cùng chủ, dù đi đâu nô tì cũng sẵn lòng.”

“Ồ, Yù Chuàn Nhi càng lớn càng biết nói chuyện rồi đấy. Không lạ gì chị gái em cũng nói rằng em đã lớn lên.” Phùng Tử Anh nhìn vào thân hình cao ráo của cô bé một cách ý nghĩa, “Quả thật là đã lớn lên nhiều rồi đấy.”

Yù Chuàn Nhi cảm thấy vô cùng xấu hổ khi bị Phùng Tử Anh nhìn như vậy; lời nói của anh ta thực sự mang nhiều ý nghĩa ẩn giấu. Nhớ lại lần trước khi anh ta đưa tay vào và nắm lấy cô, cô suýt nữa đã ngã quỵ xuống đất, càng thêm ngượng ngùng. “Tại sao chủ lại thay đổi như vậy?”

“Chủ thay đổi như thế nào? Sau này em sẽ biết thôi, chủ luôn như vậy, chưa bao giờ thay đổi cả.” Phùng Tử Anh cười ha hả, kéo nhẹ chiếc áo lót trên lưng cô bé, rồi vỗ nhẹ vào đôi mông săn chắc của cô, “Được rồi, nhanh đi chuẩn bị đồ đi. Cũng đã khuya rồi, chuẩn bị xong thì nhanh đi nghỉ ngơi đi.”

Bảo Chai và Bảo Câm cũng chỉ mới biết tin này khi Phùng Tử Anh trở về phòng. Thấy thái độ bình tĩnh và điềm đạm của anh ta, Bảo Chai không khỏi nhướng mày: “Thật sự có khả năng như vậy sao?”

Tướng quân đã biết trước rằng ngài có thể sẽ quay về phải không? Không lạ gì mà ngài lại không mấy hứng thú với việc chúng ta đến Yongping cùng nhau… Chắc là Tướng quân không thích sự hiện diện của hai chị em ta, phải không? Hoặc có lẽ Tướng quân đang “giấu người yêu trong căn nhà sang trọng này” tại Vĩnh Bình Phủ?

Phùng Tử Anh vừa để Ying Er giúp mình cởi bỏ áo quan, vừa ngồi xuống ghế; Xiang Ling đã mang đến đôi giày bông mà Phùng Tử Anh đang đi trong nhà, và đang cúi xuống thay giày cho Phùng Tử Anh.

Nghe Bảo Chai nói vậy, Phùng Tử Anh bật cười ha hả: “Lời nói của em thật là thú vị… Ai có thể so sánh được với em và Bảo Qin chứ? Anh đâu phải là kẻ mù hay ngốc đâu; làm sao anh có thể không phân biệt được điều gì tốt, điều gì xấu?”

“Nhưng cũng không chắc đâu… Người ta thường nói rằng hoa trong nhà không bằng hoa dại… Mặc dù em mới đến Vĩnh Bình Phủ không lâu, nhưng em cũng nghe nói rằng người con gái nổi tiếng ấy ở Kinh Thành – Sun Miaosun – đã khiến mọi người sẵn lòng theo đuổi cô ấy đến tận Vĩnh Bình Phủ đấy.” Bảo Qin đứng bên cạnh, rót cho Phùng Tử Anh món canh long nhãn và đào tây: “Còn người con gái quý tộc người Nữ Chân kia nữa… Cô ấy thường xuyên đến dinh thự, chắc không phải là để tìm ông Zhu đâu nhỉ?”

Lời nói sắc bén của Bảo Qin khiến Phùng Tử Anh suýt nữa là bị sặc khi đang uống canh; anh liền đưa cái bát cho Ling Guan bên cạnh, rồi nhìn Bảo Qin: “Ai đó trong nhà đang đồn đại về chuyện này à? Về nguồn gốc kỳ lạ của Sun Miaosun thì chưa nói đến… Nhưng anh chỉ mới gặp cô ấy hai lần thôi; một lần trong Kinh Thành… Nếu cô ấy muốn đến Vĩnh Bình Phủ, làm sao anh có thể cản cô ấy lại được chứ? Còn về Bu Xiuya Malala… Thì cô ấy thường xuyên gặp anh trong công việc… Ba nghìn binh mã của Diệp Hạc Bộ vẫn đang đóng quân tại Vĩnh Bình Phủ này… Nếu không có họ, kết quả của trận chiến Diên An còn khó mà biết được… Chồng các em cũng có thể không thể giành được thành tích đó đâu.”

Bảo Chai biết đây là lúc mình nên lên tiếng; cô mỉm cười nhẹ nhàng: “Thôi nào, Bảo Qin… Tướng quân đâu có thể thiếu kiểm soát được đâu.”

Thật là bất ngờ – Tướng quân trở về kinh để giữ chức vụ Thứ trưởng Sơn Đông Phủ à? Điều này đồng nghĩa với việc ông ấy được thăng hai cấp liên tiếp; liệu triều đình có đồng ý không nhỉ?

Cho đến lúc này, Bảo Châu và Bảo Cầm vẫn còn khá không tin nổi. Họ hiểu rõ hơn nhiều so với những cô gái trong câu chuyện Vinh Quốc Phủ.

“Kết hôn rồi thì phải theo chồng”, vì đã kết hôn với Phùng Tử Anh, họ tự nhiên rất quan tâm đến sự nghiệp của chồng mình, nên đã từng tìm hiểu kỹ về các quy định về việc thăng chức của quan lại, thậm chí còn thảo luận với chồng về vấn đề này.

Theo thông lệ, khi một quan viên từ cấp sáu bậc thấp nhất được thăng lên thành cấp năm bậc cao hơn, điều này thường xảy ra sau khi họ hoàn thành nhiệm kỳ quan sát thực tế tại địa phương. Đây là quy định ưu ái dành cho các tiến sĩ khoa cử từ thời Minh. Tuy nhiên, trường hợp của chồng họ có chút khác biệt.

Theo quy định của Đại Chu, các tiến sĩ khoa cử mới thi đỗ sau ba năm thực hiện nhiệm vụ quan sát thực tế có thể được thăng từ cấp hiện tại lên hai đến bốn cấp. Những tiến sĩ đạt hạng nhì thường được thăng từ cấp bảy, nếu được bổ nhiệm làm quan tại kinh thì thường được thăng ba cấp, còn nếu làm quan tại địa phương thì có thể được thăng bốn cấp tùy theo quyết định của triều đình. Những tiến sĩ đạt hạng ba thì có cơ sở ban đầu là cấp tám; nếu làm quan tại kinh thì được thăng hai cấp, còn nếu làm quan tại địa phương thì được thăng ba cấp. Đó là quy định cơ bản.

Nhưng dù Phùng Tử Anh chỉ là tiến sĩ đạt hạng nhì, nhờ những công lao lớn trong việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Ninh Hạ và đề xuất các chiến lược phát triển kinh tế, ông ấy đã được phong chức Hàn Lâm viện Xiu Zuan ngay khi chưa hoàn thành nhiệm kỳ quan sát thực tế, gần như ngang hàng với người đạt hạng nhất trong kỳ thi. Đây là một trường hợp đặc biệt.

Vì vậy, khi nhiệm kỳ quan sát thực tế ba năm của ông ấy kết thúc, ông ấy đã được thăng trực tiếp ba cấp lên chức vụ Phủ Thông Tri. Đây cũng là một biện pháp linh hoạt, bởi vì chưa từng có tiền lệ nào cho các tiến sĩ đạt hạng nhì được thăng trực tiếp lên chức vụ Hàn Lâm viện Xiu Zuan. Nếu không, khi ông ấy được điều đến địa phương làm quan, ông ấy chỉ được thăng ba cấp mà thôi; nếu được thăng bốn cấp thì sẽ phải từ cấp bảy thăng lên, chứ không phải từ cấp sáu như trường hợp này. Vì vậy, xét cho cùng, đây cũng là một giải pháp thỏa hiệp.

Nhưng lần này, chỉ sau một năm ở Yongping, chồng họ lại muốn được thăng chức, thậm chí còn được trở về

Ai trong số họ lại không phải phải đến tuổi bốn năm mươi mới có thể giữ được vị trí này chứ?

Vì vậy, khi nghe chồng mình nhẹ nhàng đề cập đến điều này, Bảo Chai và Bảo Cầm đều tưởng rằng anh ấy chỉ đang nói về một khả năng có thể xảy ra mà thôi, chứ không hề coi đó là sự thật.

Mọi người đều biết rằng mỗi khi có sự thay đổi trong triều đình, các tin đồn và lời đồn không chính xác sẽ lan tràn khắp nơi. Bảo Chai và Bảo Cầm cũng đã từng nghe thấy những thông tin như vậy qua nhiều kênh khác nhau khi ở kinh thành, nhưng lúc đó ai cũng không quan tâm đến chúng.

“Dù triều đình có đồng ý hay không cũng còn tùy vào hoàn cảnh. Hiện tại, tình hình của tôi có vẻ như thực sự không phù hợp… Ừm, tôi còn quá trẻ, kinh nghiệm cũng chưa đủ. Nếu tôi lớn hơn mười tuổi, có lẽ mọi thứ sẽ không bị coi là quá bất hợp lý.” Anh ấy biết rằng Bảo Chai và Bảo Cầm có lẽ đều không hoàn toàn tin vào những lời mình nói.

Nói thật lòng, bản thân anh ấy cũng cảm thấy việc này hơi phi thường, nhưng anh ấy cũng hiểu rằng một khi nội các đã đạt được sự đồng thuận, khả năng Hoàng đế bác bỏ quyết định này là rất thấp. Hình ảnh của anh ấy trong mắt Ngài cũng khá tốt; anh ấy chỉ đơn giản là lo lắng mà thôi.

“Thì khả năng đó thực sự cao đến mức nào nhỉ?” Bảo Cầm giả vờ như không để ý mà hỏi. “Nếu thực sự có thể được bổ nhiệm làm Tham đốc Sơn Đông, thì đó sẽ là thành tựu vĩ đại nhất trong đời cô ấy!”

Khi nghĩ đến việc người đó vẫn đang giữ chức vụ Thống đốc Sơn Đông, ánh mắt Bảo Cầm trở nên lạnh lùng. Đó chính là sự nhục nhã và tổn thương lớn nhất trong đời cô ấy; nhưng bây giờ, người chồng mà cô ấy đã kết hôn có thể sẽ trở thành sếp của người đó trong vòng một năm tới… Cảm giác vui mừng và hạnh phúc mãnh liệt đó khiến Bảo Cầm gần như không kiểm soát được bản thân mình. Mặc dù cô ấy cũng biết rằng khả năng này khá thấp, nhưng niềm mong đợi đó quá mạnh mẽ.

Bảo Chai hiểu rõ nhất tâm trạng của em họ mình. Dù cô ấy cố gắng kìm nén giọng nói để không cho thấy bất kỳ biến đổi nào, nhưng Bảo Chai vẫn có thể nhận ra điều đó qua đôi tay run rẩy và thân hình ngồi thẳng tắp của Bảo Cầm. Mỗi khi Bảo Cầm căng thẳng, hào hứng, cô ấy thường vô thức ngồi thẳng người lên và hơi nâng cằm lên một chút.

Và… ngay lập tức!