Vua Yong Long Đế im lặng suy nghĩ.

Không phải là ông không tin tưởng vào Phùng Tử Anh, mà bởi vì Phùng Tử Anh thực sự còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm. Dù Hàn Lâm viện có vẻ như có nhiều thành tựu trong công việc biên soạn, nhưng đối với Vua Yong Long Đế – người đã ngồi trên ngai vàng gần mười năm – thì ông biết rõ rằng vai trò của Hàn Lâm viện chỉ là cung cấp lời khuyên và chiến lược để tham khảo mà thôi. Có thể nói rằng Hàn Lâm viện rất có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng cũng chỉ là lý thuyết trên giấy mà thôi; nếu nói về khả năng thực hiện công việc một cách hiệu quả thì không hẳn đúng lắm. Kinh nghiệm thực sự duy nhất của Hàn Lâm viện chính là khoảng thời gian một năm khi ông đảm nhiệm chức vụ đồng tri.

Vua Yong Long Đế cũng thừa nhận rằng trong năm đó, Phùng Tử Anh đã hoàn thành rất tốt các nhiệm vụ được giao, làm được rất nhiều việc và đều thành công. Nếu không thế, ông sẽ không bao giờ xem xét đến đề xuất này của nội các. Tuy nhiên, thành tích xuất sắc đó cũng chỉ kéo dài trong vòng một năm mà thôi.

Hơn nữa, chức vụ Thứ trưởng Sơn Đông không hề đơn giản; nó không chỉ liên quan đến các công việc như kiểm tra hộ khẩu, xây dựng cầu đường hay khai thác mỏ, mà còn bao gồm nhiều lĩnh vực khác như dân sinh, thuế khoá, thủy lợi, cứu trợ và an ninh… Những vấn đề này cực kỳ phức tạp.

Nếu người đảm nhiệm chức vụ này thực sự có năng lực, thì cũng tốt thôi; việc Phùng Tử Anh được rèn luyện cùng họ trong vài năm cũng là điều tốt. Nhưng nội các lại kiên quyết không đồng ý thay đổi vị trí của Kỳ Vĩnh Thái và đẩy Phùng Tử Anh lên vị trí đó, với hy vọng rằng Phùng Tử Anh sẽ sử dụng sự quyết đoán và khả năng của mình để thực hiện công việc.

Điều này có phần giống như việc sử dụng Phùng Tử Anh như một con dao để đâm vào người khác… Chẳng lẽ Kỳ Vĩnh Thái không hiểu điều này sao?

Rồi sẽ đến lúc nào đó mà Kỳ Vĩnh Thái phải gánh vác hậu quả và chịu đựng những áp lực thay cho Phùng Tử Anh chăng?

Tất cả những điều này đều sẽ tiêu tốn nguồn lực quan hệ và làm giảm uy tín cá nhân của Phùng Tử Anh.

Có vẻ như Kỳ Vĩnh Thái thực sự rất quyết tâm nuôi dưỡng đệ tử của mình…

Thấy Vua Yong Long Đế vẫn không chịu bày tỏ ý kiến, Lý Tam mới từ tốn nói: “Bệ hạ, chúng thần đều hiểu những lo lắng của Bệ hạ, nhưng thực ra không cần phải lo lắng quá nhiều. Dù sao thì Sơn Đông cũng nằm ngay dưới chân Thánh Hoàng; nếu có bất cứ vấn đề gì xả

“Vẫn cảm thấy nó rất có giá trị; chắc hẳn là do Phùng Tử Anh cùng một nhóm người khác đã thực hiện…”

Lời xen vào của Lý Tam khiến Yong Long Đế hơi ngạc nhiên.

Trong số năm thành viên trong Nội các, nếu nói rằng Ye Xianggao, Fang Congzhe và Lý Đình Cơ là những người thuần túy theo đuổi lý tưởng của phe Giang Nam Sĩ, còn Kỳ Vĩnh Thái là người gốc Bắc thì Lý Tam lại là một nhân vật có phần khó xử.

Anh ta là người Bắc, nhưng lại thiết tha kết bạn với những người thuộc phe Giang Nam Sĩ; tuy nhiên, một số người bảo thủ trong phe này vẫn không tin tưởng anh ta. Nhưng Diệp Phương và những người khác lại rất thân thiện với Lý Tam.

Dù có chút bất mãn với Lý Tam, nhìn chung thì anh ta vẫn được coi là người có thái độ trung lập trong Nội các. Hơn nữa, Kỳ Vĩnh Thái cũng nhận thấy rằng Lý Tam có mối quan hệ khá thân cận với Hoàng đế; mặc dù không sâu sắc bằng Trương Cảnh Thu hay Cố Bính Kiền, nhưng vẫn có những dấu hiệu cho thấy điều đó. Kỳ Vĩnh Thái không biết liệu hai người kia có nhận ra điều này hay không.

Yong Long Đế cũng hoàn toàn hiểu rõ xu hướng tiếp cận một cách kín đáo của Lý Tam. Đó là một người rất ham muốn danh vọng và lợi ích cá nhân, chỉ là anh ta giấu đi điều đó rất tốt; so với sự trắng trợn của Cố Bính Kiền thì cách hành xử của Lý Tam còn kín đáo hơn nhiều. Còn Trương Cảnh Thu thì thực ra cũng chỉ là người biết ơn vì được sự trọng dụng mà làm việc chăm chỉ mà thôi. Vì vậy, Yong Long Đế không ngần ngại hỗ trợ Lý Tam.

Sự hiểu biết và tình cảm giữa vua và tôi tớ cũng cần phải được nuôi dưỡng từ từ. Yong Long Đế rất rõ rằng trong số những người này, Diệp Phương cùng ba người kia đều là những người thuộc phe quý tộc truyền thống; họ không thể nào đồng lòng với mình được. Họ quan tâm nhiều hơn đến lợi ích của giai cấp quý tộc. Lý Đình Cơ cũng không phải là người trung thành tuyệt đối, chỉ là không đủ tự tin mà thôi. Còn Lý Tam thì có khả năng rất lớn; nếu anh ta chủ động tiếp cận mình để phục vụ mục đích riêng, thì anh ta sẽ trở thành một quân cờ tuyệt vời trong Nội các.

Tất nhiên, Vua Yong Long Đế cũng hiểu rằng nếu hành động quá trắng trợn, thì chắc chắn Lý Tam sẽ bị giới quý tộc phản đối và sớm bị đuổi khỏi nội các; ngay cả bản thân ông ta cũng không thể giữ được vị trí của mình. Vì vậy, việc xử lý mọi chuyện một cách khéo léo, duy trì một sự thỏa thuận ngầm là điều cực kỳ quan trọng.

“Theo ý kiến của ngài, liệu Phùng Keng có đủ năng lực để đảm nhận chức vụ Thứ trưởng Sơn Đông hay không?” Vua Yong Long Đế gật đầu nhẹ.

“Bệ hạ, ngoài Thứ trưởng và Phó Thứ trưởng, Sơn Đông còn có năm viên thông phán, mỗi người đều có nhiệm vụ và trách nhiệm riêng. Phùng Keng có tính cách quyết đoán và dám nghĩ dám làm; điều này đã được chứng minh qua hoạt động của ông ta tại Vĩnh Bình Phủ. Ngoài ra, trong thành phố còn có các cơ quan quản lý quân sự và cơ quan thanh tra, cùng với hai huyện Đại Hưng và Uyển Bình. Vì vậy, theo ý kiến của thần, việc sử dụng sự quyết đoán của Phùng Keng để cải thiện an ninh khu vực Kinh Kỳ là rất phù hợp. Chúng ta cũng cần phải xử lý tốt tình hình của những người dân di cư và những cuộc bạo loạn do Bạch Liên Giáo gây ra…” Lời nhắc nhở của Lý Tam cũng khiến Vua Yong Long Đế băn khoăn.

Khu vực Kinh Kỳ không hề yên bình; sự xâm lược của người Mông Cổ đã khiến hầu hết các huyện ở phía bắc Sơn Đông trở nên hoang vu. Mặc dù năm ngoái triều đình đã tăng cường việc cứu trợ và phục hồi, đồng thời di dời một trăm nghìn người dân di cư đến Uyển Bình, nhưng vẫn có rất nhiều người tiếp tục đổ về thành phố.

Bộ Hình cũng báo cáo rằng phong trào Bạch Liên Giáo đang phát triển nhanh chóng trong số những người dân di cư; đã có nhiều dấu hiệu cho thấy Bạch Liên Giáo đang hoạt động rất tích cực cả trong và ngoài kinh thành, và điều này đáng được coi là một mối đe dọa.

Nếu theo dự báo của Viện Thiên Văn, năm nay miền nam Bắc Trực sẽ gặp hạn hán nghiêm trọng, thì khả năng cao là các huyện ở phía nam Bắc Trực và người dân di cư từ Hà Nam sẽ di chuyển về phía bắc. Đặc biệt là ở khu vực Bắc Trực Lệ, nơi mà kinh thành chính là lựa chọn hàng đầu của những người dân di cư để tìm kiếm sinh kế. Lúc đó, Sơn Đông lại một lần nữa phải đối mặt với những thách thức lớn, và thực sự cần một người có tài năng và quyết đoán để đảm nhận công việc này.

Nói thẳng ra, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, Phùng Tử Anh cũng có thể bị đổ lỗi thay; dù sao ông ta còn trẻ, việc bị bãi nhiệm và rời khỏi chức vụ cũng không

Người luôn im lặng là Kỳ Vĩnh Thái bỗng nhiên cúi chào và nói: “Bệ hạ thân mến, Nội các đã thảo luận và quyết định cho Luyện Quốc Sự, phó viên ngoại lang của Bộ Hành chính, giữ chức vụ Vĩnh Bình Phủ đồng tri.”

Vua Yong Long Đế ngạc nhiên: Luyện Quốc Sự? Người đỗ trạng nguyên à?

Thấy các thành viên trong Nội các đều có vẻ nghiêm túc, Vua Yong biết rằng họ đã nhất trí về việc này, nên không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ gật đầu đồng ý.

Những việc sắp xếp nhân sự tiếp theo diễn ra khá suôn sẻ, bởi vì tất cả đã được thảo luận và thống nhất từ trước trong Bộ Hành chính và Nội các.

Tuy nhiên, Vua Yong không hiểu nhiều về các quan lại cấp dưới bậc tư; thậm chí đối với một số quan chức cấp bốn như các tri phủ, ông cũng không biết nhiều lắm. Vì vậy, ông chỉ có thể dựa vào thông tin do Bộ Hành chính và các thành viên Nội các cung cấp để hình thành một cái nhìn tổng quát.

Đây chính là nỗi buồn của các quan lại địa phương… Tại sao mọi người đều muốn được làm quan ở kinh đô? Ngay cả một quan cấp năm cũng có thể in sâu trong ấn tượng của hoàng đế hơn một tri phủ ở vùng xa xôi, bởi vì họ thường xuyên có cơ hội ra triều bái kiến hoàng đế, trong khi bạn thì sao? Ba năm mới có thể trở về kinh một lần; mọi việc đều phải dựa vào các quan “đầy quyền lực” để quyết định số phận mình… Trừ khi bạn có mối quan hệ mạnh mẽ hay những thành tích nổi bật trong công việc, còn không thì số phận của bạn hoàn toàn nằm trong tay người khác… Thật là bất công!

Thông tin về cuộc thảo luận giữa các thành viên Nội các và hoàng đế tại Phòng Đọc Đông nhanh chóng lan truyền khắp Kinh Thành. So với những tin đồn trước đây, lần này thì đã chắc chắn rồi.

Quy trình bổ nhiệm các quan cấp bốn trở lên bao gồm: Bộ Hành chính thảo luận ban đầu, Viện Công thức kiểm tra lại, Nội các quyết định, sau đó hoàng đế phê chuẩn – đó chính là quy trình bắt buộc.

Còn đối với các quan cấp dưới bậc tư, thì quy trình sẽ được thực hiện như sau: Cục Tuyển chọn Văn học và Cục Kiểm tra Danh dự thảo luận và đề xuất, Bộ trưởng Bộ Hành chính cùng phó bộ trưởng thảo luận và đưa ra ý kiến, sau đó Viện Công thức kiểm tra lại và gửi đề xuất đó cho vị quan phụ trách Bộ Hành chính. Nếu vị quan này không có ý kiến phản đối, thì đề xuất sẽ được đưa lên Nội các quyết định, và cuối cùng hoàng đế sẽ ký quyết định đó bằng con dấu hoàng gia. Tất nhiên, hoàng đế cũng có quyền phủ quyết, nhưng vì hoàng đế có thể không quen biết nhiều với các quan cấp dưới bậc tư, nên khả năng hoàng đế phủ quyết là rất th

Lúc này, thông thường các vị quan phụ trách sẽ đệ trình đề xuất lên Nội các; tuy nhiên, nếu đề xuất đó bị bác bỏ, thì Thượng thư Bộ Hành chính thường phải từ chức để tỏ lòng xin lỗi.

Việc bác bỏ này có thể do Nội các thực hiện, cũng có thể do Hoàng đế quyết định. Vì vậy, trong nhiều trường hợp, nếu Hoàng đế không hài lòng với một vị Thượng thư nào đó, Ông ta có thể sử dụng biện pháp này để buộc vị Thượng thư đó từ chức. Tương tự, nếu một vị quan trong hội đồng quản lý không hài lòng với Thượng thư thuộc bộ phận mình phụ trách, họ cũng có thể áp dụng cách này; ngay cả khi đề xuất được Nội các thông qua, chỉ cần thuyết phục Hoàng đế bác bỏ nó, vị Thượng thư đó vẫn sẽ buộc phải từ chức.

Ví dụ khác, những quan lại cấp ba trở lên thường không còn được Bộ Hành chính xem xét nữa, mà thẳng tiếp được Nội các quyết định và sau đó trình lên Hoàng đế phê duyệt.

Cơ quan Đô sát Viện cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình này. Nếu Đô sát Viện bác bỏ đề cử của Bộ Hành chính, họ cần phải đưa ra lý do cụ thể; nếu Bộ Hành chính không chấp nhận, họ vẫn có thể kiên quyết đệ trình đề cử đó lên Hoàng đế. Tuy nhiên, nếu đề cử không được chấp thuận, Bộ Hành chính sẽ phải chịu trách nhiệm về điều này. Ngược lại, nếu Nội các không đồng ý với ý kiến của Đô sát Viện, các quan liên quan tại Đô sát Viện cũng sẽ phải từ chức để thể hiện sự chịu trách nhiệm của mình.

Sau khi qua bốn cửa kiểm soát gồm Bộ Hành chính, Đô sát Viện, Nội các và Hoàng đế, quyết định cuối cùng sẽ được công bố chính thức. Chỉ cần Bộ Hành chính công bố giấy chứng nhận việc nhậm chức, thông báo cho Phùng Tử Anh về việc từ chức và giao nhiệm vụ cho Vĩnh Bình Phủ, họ sẽ có thể trở về kinh thành để nhậm chức ngay lập tức.

Theo quy định của triều đình, việc giao nhiệm vụ thường phải hoàn tất trong vòng ba đến năm ngày kể từ khi nhận được thông báo. Vĩnh Bình Phủ sẽ phải đảm nhận trách nhiệm này, trong khi Phùng Tử Anh cũng cần trở về Kinh Thành để tiếp quản công việc của Phó Triệu phủ tại Sở Dân chính Thành phố Thuận Thiên.

Ngày hôm sau khi quyết định được ban hành bởi cấp trên tại Đông Thư Phòng, ngựa nhanh của Uông Văn Ngạn đã nhanh chóng đến nơi Vĩnh Bình Phủ; lúc này, Phùng Tử Anh mới chắc chắn rằng mình thực sự phải trở về kinh thành.

Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch ban đầu; việc Vĩnh Bình Phủ đảm nhận trách nhiệm là điều Phùng Tử Anh hài lòng nhất. Nếu không tìm được người phù hợp để tiếp quản, Phùng Tử Anh thực sự sẽ lo lắng và thà không đi nữa còn hơn.

Bây giờ mọi chuyện đã được giải quy