Lời nói của Bảo Cầm khiến Phùng Tử Anh bật cười; ý định của cô bé quá rõ ràng, nhưng lựa chọn của cô ấy thực sự rất tốt – vừa sống động, vừa trong sáng. Hơn nữa, cô ấy là người hầu gái, và việc cô ấy đại diện cho Bảo Châu để hỏi han cũng hoàn toàn hợp lý.

Phùng Tử Anh lắc đầu một chút rồi nói: “Tình hình triều đình hiện không mấy tốt; sau khi năm mới bắt đầu, có thể sẽ xảy ra một loạt các thay đổi về nhân sự, kể cả các quan chức cao cấp thuộc sáu bộ và Viện Điều tra Triều đình cũng có thể phải đối mặt với những biến động lớn. Hôm nay, tôi tình cờ nghe được một số thông tin liên quan đến điều này, và đang suy nghĩ xem chúng có liên quan gì đến công việc tiếp theo của tôi tại Vĩnh Bình Phủ hay không.”

Hai người phụ nữ đó đều thở phào nhẹ nhõm; nếu chỉ là những vấn đề như vậy thì cũng không quá đáng lo ngại.

Cả hai đều đã chuẩn bị sẵn sàng để theo chồng đến Vĩnh Bình Phủ vào đầu năm mới. Mặc dù vẫn còn hơi lưu luyến cuộc sống thoải mái và tiện nghi tại Kinh Thành, nhưng “gái lấy chồng thì theo chồng”, và khi đến Vĩnh Bình Phủ--, không những họ sẽ trở thành những người được yêu thích nhất, mà vì Thẩm Nghi Thu không thể đến đó, chỉ có hai người hầu gái đi theo, nên phe nhà vợ chắc chắn sẽ chiếm ưu thế về mọi mặt. Điều này chắc chắn là cơ hội tốt nhất để hai người phụ nữ này sớm mang thai và sinh con, giúp Phùng gia duy trì dòng dõi.

“Tướng quân thực sự không cần phải quá lo lắng. Bạn vẫn còn trẻ, nhiều việc cần phải được thực hiện từng bước một; đừng tự đặt ra quá nhiều áp lực cho bản thân. Nhìn lại lịch sử hơn một trăm năm của Đại Chu, bạn là người đầu tiên ở độ tuổi hai mươi đã được bổ nhiệm vào vị trí quan chức cấp cao. Nếu quá vội vàng, có thể sẽ không đạt được kết quả mong muốn; sự gấp gáp quá mức thậm chí còn có thể gây ra những vấn đề không ngờ đến.”

Lời khuyên của Bảo Cầm khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất đánh giá cao. Cô bé đã đi theo cha mình khắp nơi trong nhiều năm, và có rất nhiều kinh nghiệm. Những lời này nghe có vẻ như là lời an ủi, nhưng cũng thực sự xuất phát từ tận đáy lòng, giúp Phùng Tử Anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Ừm, tôi hiểu rồi. Chỉ là tình hình hiện tại không mấy tốt, với cả những loạn lạc bên trong lẫn bên ngoài, đôi khi tôi cũng cảm thấy nôn nóng và muốn làm nhiều việc càng sớm càng tốt… Điều đó khiến tôi trở nên nóng vội.” Phùng Tử Anh thở dài, “Như

“Tướng quân quá khen ngợi rồi; hơn nữa, ta cũng biết những lời đó chỉ là cách an ủi Tướng quân mà thôi… Thôi đi, Tướng quân chắc đã có kế hoạch trong lòng từ lâu rồi.” Bảo Cầm cười duyên dáng, “Nhưng nghe Tướng quân nói vậy, ta thực sự rất vui.”

Sự thanh lịch và tao nhã của Bảo Chai so với sự nhanh nhẹn và dễ thương của Bảo Cầm tạo nên sự tương phản rõ rệt; về ngoại hình, vẻ đầy đặn quý phái của Bảo Chai và vẻ duyên dáng thanh tú của Bảo Cầm cũng mỗi người đều có nét đặc trưng riêng. Việc hai chị em ruột này đều thuộc về mình, đôi khi Phùng Tử Anh cũng cảm thấy không thể tin được.

Trong bối cảnh như thế này, nếu tiếp tục bàn luận về những chuyện phiền muộn thì thật là nhàm chán… Phùng Tử Anh đứng dậy và nói: “Hãy đi thôi! Một khoảnh khắc ngày xuân quý giá như vàng bạc; đêm lạnh càng thích hợp để ngủ trong tình yêu…” Dưới ánh mắt e thẹn và đáng yêu của hai cô gái, Phùng Tử Anh quên đi những lo âu trong lòng, nắm tay họ và bước ra ngoài nhanh chóng.

……

Chỉ sau vài lần vui vẻ, khi nhìn thấy Bảo Chai đã ngủ say bên cạnh mình, Phùng Tử Anh mới lấy một chiếc gối tựa vào lưng và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Anh không thể không suy xét sớm hơn nữa.

Anh đã hiểu rõ về tình hình của Ngô Đạo Nam; dù sao thì trong những năm gần đây, tình hình ở khu vực Kinh Kỳ cũng không mấy tốt đẹp. Trong thành phố thì còn tạm ổn hơn, vì vẫn còn có sự hiện diện của Lục Thành binh mã sở và tuần tra đồn; nhưng các huyện ngoại ô thì tình hình cực kỳ tồi tệ. Điều này, Phùng Tử Anh thậm chí còn nghe được từ chính bà Lưu Lão Bào – gia đình họ sống ở vùng ngoại ô Kinh Kỳ.

Ngô Đạo Nam là một người học giả điển hình, với vẻ ngoài đẹp trai, phong thái thanh lịch và khả năng nói chuyện tốt; tính cách cũng rất tốt. Nhìn bề ngoài, anh ta hoàn toàn là một người học giả điển hình… Nhưng có một điểm không ổn: anh ta không thích những việc thực tế, hay nói cách khác là thích lý thuyết hơn là hành động, thiếu khả năng thực hiện công việc. Mỗi khi gặp phải vấn đề, anh ta lại cảm thấy lo lắng và e ngại, vì vậy tất cả những công việc thực tế đều được giao cho Phủ Thư, Trị Trung, Tuần Quan và Thông Phiên xử lý.

Thật không may, vị trí Phủ Thư đang trống; còn Trị Trung Mai Chí Diệp lại là một người cứng nhắc và nghiêm túc. Nói rằng anh ta hoàn toàn không có khả năng làm việc cũng hơi quá đáng; nhưng tính cách của Mai Chí Diệp thực sự có vấn đề – anh ta cứng

Thành phố Thun Thiên Phủ chính là trung tâm của thiên hạ; những việc cần giải quyết ở đây thực sự rất phức tạp. Nếu không có sự hỗ trợ và chỉ bảo từ các phó lãnh đạo, việc đảm nhận trách nhiệm này quả thật rất khó khăn. Về tình hình của một số vị quan được cử đến đây, hiện vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng chắc chắn cũng tồn tại một số vấn đề. Nếu những vị quan này đủ năng lực, họ hoàn toàn có thể giúp giảm bớt gánh nặng cho cấp trên; ngược lại, nếu họ yếu kém hoặc có ý đồ xấu xa, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

Thành phố Thun Thiên Phủ không giống như những nơi khác. Như một số người lớn đã nói, đây thực sự là một thách thức, nhưng cũng là cơ hội để rèn luyện bản thân. Nếu có thể trải qua vài năm công tác tại vị trí phó lãnh đạo thành phố Thun Thiên Phủ, thì sau này có thể đi đến bất kỳ nơi nào trong thiên hạ. Có thể nói, vị trí này thậm chí còn không kém gì so với chức vụ của một viên quan cai quản tỉnh.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh thực sự khá lo lắng cho Vĩnh Bình Phủ. Sự nghiệp mà họ đã vất vả xây dựng suốt này, giờ đây đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ; nếu bỏ cuộc đột ngột, chắc chắn sẽ gây ra nhiều trở ngại và rối loạn.

Về Ngụy Quảng Vĩ, Phùng Tử Anh không biết rõ lắm về con người này, nhưng chắc chắn anh ta cũng không tồi tệ đến mức nào. Đối với việc quản lý công việc quốc gia, Phùng Tử Anh nhất định phải thuyết phục Vĩnh Bình Phủ để anh ta đảm nhận vai trò này. Điều này vừa là một biện pháp đảm bảo an toàn, vừa là cơ hội để kiểm tra xem Ngụy Quảng Vĩ có thực sự là người đồng chí tinh thần của mình hay chỉ là người chỉ biết nói mà không làm gì cụ thể.

Thực ra, nếu xét đến những người khác phù hợp, vẫn còn có Dương Tự Xương và Hoàng Tôn Tố. Hiện tại, hai người này đều đang giữ chức vụ ước lang, cấp năm, nhưng Dương Tự Xương khó có thể chấp nhận việc này; còn bản thân Phùng Tử Anh cũng không muốn đưa cơ hội này cho anh ta – tại sao lại không dành cho người của mình chứ?

Còn Hoàng Tôn Tố thì càng không thể nói đến được. Anh ta thuộc phe của Giang Nam Sĩ; làm sao Phùng Tử Anh có thể để người khác chiếm lấy cơ hội này? Các người lớn khác cũng chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Trong khi Phùng Tử Anh đang tận hưởng khoảnh khắc bên Bảo Châu, thì Kỳ Vĩnh Thái lại thức trắng đêm.

Trong phòng đọc, ngọn nến đã gần hết, nhưng ông vẫn lặp đi lặp lại đọc hai lời khuyên mà Phùng Tử Anh đã đưa ra cho mình cách đây một năm.

Một trong những lời khuyên đó là mong rằng Nội các sẽ xem xét việc điều chỉnh thời gian thực tập công vụ của các tiến sĩ hàng năm, và sau khi kết thúc thời gian thực tập, họ nên được phân công đến những tỉnh thành có tình hình phức tạp để giữ chức vụ phó quan.

Trong lời khuyên của mình, Phùng Tử Anh đã trình bày chi tiết về tình hình cơ bản của những tiến sĩ tham gia thực tập công vụ này. Ông cho rằng những người này đã có đủ kiến thức về kinh điển, chính trị hiện tại và luật pháp; vì vậy trong ba năm, họ không nên chỉ tập trung vào một lĩnh vực cụ thể, mà nên tìm hiểu rõ ràng về hoạt động của sáu bộ chính phủ. Với một năm thời gian, những tiến sĩ chăm chỉ học hỏi đã có thể nắm bắt được những quy tắc cơ bản liên quan đến lĩnh vực đó; còn trong ba năm, họ hoàn toàn có thể hiểu rõ về cơ chế hoạt động của toàn bộ hệ thống chính phủ.

Về lý do tại sao nên phân công họ đến những tỉnh thành phức tạp để giữ chức vụ phó quan, Phùng Tử Anh cho rằng mặc dù các tiến sĩ này đã trải qua ba năm rèn luyện, nhưng họ vẫn chủ yếu chỉ quan sát mà thôi, thiếu kinh nghiệm thực tế. Việc đến những nơi có tình hình phức tạp sẽ giúp họ tiếp xúc trực tiếp với các phương pháp xử lý công việc. Với vai trò là phó quan, họ sẽ được cấp trên hướng dẫn và giám sát, nên không lo gặp phải những sai sót lớn. Thêm vào đó, với khoảng thời gian hai ba năm rèn luyện, họ chắc chắn sẽ phát triển nhanh chóng.

Phùng Tử Anh đặc biệt nhấn mạnh trong lời khuyên của mình rằng những tỉnh thành càng khó khăn và phức tạp thì càng nên cử những tiến sĩ xuất sắc đến đó. Đặc biệt, triều đình, đặc biệt là Bộ Hành chính, cần quan tâm đặc biệt đến nhóm người này; những thành tích họ đạt được ở những nơi khó khăn đó nên được ghi nhận và ưu ái trong việc bổ nhiệm.

Có thể nói, lời khuyên này khá hợp lý và thực tiễn, và nó sẽ mang lại những thay đổi lớn cho toàn bộ hệ thống tiến sĩ trong tương lai. Tuy nhiên, Kỳ Vĩnh Thái cũng rất rõ rằng, với tư cách là một thành viên của Nội các nhưng không phải là Thủ tướng, việc đưa ra lời khuyên này chắc chắn sẽ không được nhóm tiến sĩ hiểu biết hay thậm chí là bị họ ghét bỏ.

Hiện nay, liệu có tiến sĩ nào sẵn lòng tự nguyện đến những nơi khó khăn và phức tạp để rèn luyện không? Trừ những người có ý chí và quyết tâm mạnh mẽ như Phùng Tử Anh, người đã tự nguyện đến __

Về những lý do mà Phùng Tử Anh đưa ra, nghe có vẻ rất hợp lý, nhưng khi áp dụng vào thực tế, chắc chắn sẽ không dễ dàng gì đâu.

Vì vậy, tất cả những điều này đều cần phải dựa trên hai yếu tố chính: thuyết phục được nhóm người thuộc tầng lớp các tiến sĩ và có chính sách ưu đãi từ triều đình. Nhưng hiện nay, cả hai yếu tố này đều gặp nhiều khó khăn và khó được mọi người chấp nhận.

Kỳ Vĩnh Thái nghĩ rằng có thể thử tiếp cận một số người trong phạm vi nhỏ, sau đó dùng khả năng của mình để hỗ trợ họ, nhằm đào tạo ra những quan lại có tài năng cho khu vực phía Bắc – đó là điều có thể thực hiện được ngay bây giờ.

Còn đối với đề xuất thứ hai, ban đầu Kỳ Vĩnh Thái không mấy quan tâm đến nó và đã bỏ qua nó, nhưng bây giờ thì thấy nó khá mới mẻ và có giá trị, bởi vì Phùng Tử Anh đã chứng minh được điều này thông qua thực tiễn tại Vĩnh Bình Phủ.

Nói tóm lại, đó chính là việc khen thưởng người nông dân, thợ thủ công và thương nhân.

Khen thưởng người nông dân có nghĩa là khuyến khích họ mở rộng đất canh tác, di cư đến những vùng đất hoang, tăng sản lượng lương thực, cây trồng và nguyên liệu dệt may; đồng thời khuyến khích trồng các loại cây trồng mới. Việc mở rộng đất canh tác được coi là biện pháp hiệu quả để giải quyết vấn đề dân số đông nhưng đất đai ít ở vùng nội địa; từ đó đề xuất các chiến lược phát triển kinh tế về phía nam, phía bắc và phía đông.

Khen thưởng người thợ thủ công có nghĩa là khuyến khích họ phát triển mạnh mẽ các ngành công nghiệp như khai thác mỏ, xây dựng xưởng thủ công; liệt kê ra một số ngành công nghiệp quan trọng liên quan đến đời sống người dân như khai thác than, khoáng sản kim loại, luyện thép, sản xuất gốm sứ, lụa, cotton, trà, trồng và chế biến dược liệu… Các xưởng thủ công mới thành lập có thể được miễn thuế trong ba năm; đồng thời, các ngân hàng cũng nên hỗ trợ những ngành công nghiệp này. Triều đình cũng cần tăng cường đầu tư vào xây dựng hệ thống thủy lợi và đường xá, nhằm giảm bớt tình trạng người dân phải di cư…

Khen thưởng người thương nhân có nghĩa là khuyến khích hoạt động thương mại trong và ngoài nước, tăng cường lưu thông hàng hóa, khuyến khích mở rộng các tuyến đường thương mại trên bộ và trên biển; đồng thời khen thưởng họ thông qua các danh hiệu quân công…

Ban đầu, Kỳ Vĩnh Thái nghĩ rằng những đề xuất này hoặc là thiếu tính mới mẻ, hoặc là khó thực hiện được, hoặc chỉ là những hành động nhằm thu hút sự chú ý. Nhưng sau khi xem xét những gì Vĩnh Bình Phủ đã làm, Kỳ Vĩnh Thái mới nhận ra rằng Phùng Tử Anh thực sự