Chàng trai mặc áo trắng ban đầu chỉ định đối phó qua loa rồi rời đi, nhưng không ngờ người kia lại nói ra tên mình một cách rất nghiêm túc; hơn nữa, quan trọng hơn là người này chính là Phùng Tử Anh?!

Tên của gã ta gần đây đã trở nên nổi tiếng khắp giới sinh viên ở kinh thành. Không chỉ vì những việc gã đã làm khi đi đến Sơn Đông – nơi gã thể hiện lòng dũng cảm và đưa ra những ý kiến quý báu, giúp Lý Tam, Kiều Ứng Giá và Trần Kính Hiên đánh bại cuộc nổi loạn của Bạch Liên Giáo – mà còn bởi vì gã ta còn từng theo học tại Quốc Tử Giám để tiếp tục con đường học vấn… Điều khiến mọi người càng không thể tin được nữa là gã ta lại xuất thân từ gia đình Võ Huân!

Theo mọi tiêu chuẩn, người như gã ta lẽ ra không nên học tại Thanh Đàn Thư Viện. Những người như vậy thích hợp nhất là ở lại Quốc Tử Giám để có được một chức vụ, hoặc sau này kế thừa tước vị. Nếu thực sự muốn học hành thành tài, thì nơi lý tưởng nhất phải là Học Viện Thông Huệ – nơi dành riêng cho con em các gia đình quan lại và sĩ phu ở miền Bắc. Hoặc ít nhất cũng nên đến Thượng Chính Thư viện – nơi tập trung của các gia đình quý tộc và sĩ phu ở kinh thành.

Dù Võ Huân không được đánh giá cao trong mắt các quan lại văn phòng, nhưng ít nhất gã ta cũng xuất thân từ một gia đình quan lại; vì vậy việc gã ta theo học tại Học Viện Chương Văn cũng còn có thể chấp nhận được. Chỉ có việc gã ta đến __TERM001__ – nơi luôn chủ trương tiếp nhận những học sinh nghèo khó từ khắp các tỉnh – mới thật sự khiến người ta khó chấp nhận.

Nhưng lúc này không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó. Khi người kia đã nói ra tên mình và rõ ràng biết rằng ba người họ là sinh viên của __TERM002__, thì việc cố gắng rời đi một cách dễ dàng sẽ không còn khả thi nữa. Nếu sau này có ai đó biết rằng __TERM002__ sợ hãi __TERM001__ đến mức không dám đối đầu với họ, ba người họ sẽ trở thành những kẻ bị coi là tội nhân trong học viện.

Trên khuôn mặt chàng trai mặc áo trắng và hai anh em trẻ tuổi, vẻ ngạc nhiên và bất ngờ hiện rõ ràng. Làm sao họ lại gặp phải người này ở đây chứ? Thật là xui xẻo quá.

Gã ta chỉ mới 12 tuổi nhưng đã giành được danh tiếng tốt đẹp trong chuyến đi đến Sơn Đông; hiện tại, gã ta đang trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Hơn nữa, gã ta lại xuất thân từ gia đình __TERM017__… Nói một cách thẳng thắn, gã ta chỉ là một kẻ lêu lổng, phóng đãng mà thôi. Dù ba người họ có cố gắng làm nhục gã ta đến đâu, cũng khó có thể giành được danh tiếng gì. Nhưng nếu họ vô tình gặp rắc rối và

Hơn nữa, kẻ này chính là người mà Kiều Ứng Giá rất coi trọng và đề cử; trong khi đó, cha mình lại đang giữ chức vụ Thượng thư tại Viện Đô sát. Vài ngày trước, cha còn nói rằng Kiều Ứng Giá rất có khả năng sẽ được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư phải của Viện Đô sát, tức là có thể trở thành cấp trên của cha mình.

Dù các quan thanh liêm này thường không quá quan tâm đến xuất thân hay phẩm hạnh của người khác, nhưng nếu đó là cấp trên trực tiếp thì lại là chuyện khác.

Chàng trai mặc áo trắng không muốn tham gia cuộc thi này chút nào, hai người kia cũng vậy; nhưng nếu họ biết về xuất thân của mình mà vẫn im lặng rời đi, thì sau này nếu kẻ đó công bố chuyện này ra ngoài, thật sự sẽ trở thành một rắc rối lớn.

Sau một hồi suy nghĩ, chàng trai mặc áo trắng cùng hai người kia trao đổi nhìn nhau với vẻ bất đắc dĩ, rồi cuối cùng cũng thở dài và nói: “Thượng Chính Thư viện, Hồ Quảng Vũ Lăng Dương Tự Xương.”

“Thượng Chính Thư viện, Hà Nam Quý Đức Hầu Tần, Hầu Khắc.”

Đúng vào lúc Phùng Tử Anh và Dương Tự Xương gặp anh em họ Hầu, một chiếc xe ngựa đã lặng lẽ dừng lại. Hai người phụ nữ mảnh mai bước xuống xe và vội vàng giúp hai cô gái xinh đẹp khác xuống xe nữa.

Lâm Đại Ngọc nhíu mày, nhìn người con gái xuống xe trước mình và không biết phải “xử lý” cô ta như thế nào.

Gần đến lúc ra khỏi nhà rồi, không hiểu cô ta từ đâu xuất hiện; khi biết mình sẽ đến Đại Hộ Quốc Tự để thắp hương, cô ta cứ năn nỉ đi theo. Dù muốn từ chối, nhưng vì mối quan hệ giữa hai người luôn tốt, và cũng không tìm được lý do nào để từ chối, cuối cùng Lâm Đại Ngọc cũng đành cho phép cô ta đi theo.

Trên đường đi, Lâm Đại Ngọc luôn suy nghĩ cách để loại bỏ cô ta đi.

Anh trai Feng chắc chắn sẽ không đến thắp hương đâu; trong đại điện và chánh điện có rất nhiều người qua lại, không hề có chỗ nào thích hợp cả. Lâm Đại Ngọc cũng đã hỏi trước rồi, và chỉ có khu vườn nho mới là nơi rộng rãi và thích hợp nhất.

Khu vườn nho rộng hàng chục mẫu đất, được chia thành nhiều khu vực khác nhau, luôn là nơi mọi người đến thư giãn vào mùa hè; nhưng bây giờ đã là thời điểm đầu đông, chắc chắn không còn nhiều người ở đó nữa. Ngay cả khi vẫn còn người, thì với một khu vườn rộng lớn như vậy, chắc chắn sẽ tìm được cơ hội gặp gỡ phù hợp.

“Chị Lin, nhanh lên đi, chắc chị chưa bao giờ đến đây trước đây phải không?” Cô gái nhìn quanh, ngắm nhìn cổng lớn của chùa Hộ Quốc, “Tôi đã đến đây hai lần rồi, nhưng mọi người đều nói rằng việc cúng bái ở đây không mấy hiệu quả… Có lẽ vì có quá nhiều người đến cúng, nên Phật Bồ Tát cũng không kịp để tâm đến hết được.”

“Cô chủ!” Người hầu theo sau vội vàng kéo tay áo cô chủ mình, “Đừng nói những điều này ở đây, kẻo Phật Bồ Tát trách móc.”

“Thôi mà, Phật Bồ Tát là bậc đại từ biệt, làm sao lại để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này chứ?” Cô gái cười nhẹ, “Chị Lin, đi thôi. Nếu muộn quá, chúng ta sẽ ăn một bữa chay ở đây cho yên tâm, đừng vội vàng trở về. Chị chỉ cần báo với bà Xia một tiếng, chắc chắn bà ấy sẽ không dám phàn nàn đâu…”

“Cô bé này, luôn biết cách nói lung tung…” Lâm Đại Ngọc than phiền, “Người trong nhà này có thể bị tôi sai khiển được sao? Cô chủ chính thức của nhà này không nói gì cả, lại cứ để tôi – một người ngoài gia đình – đi làm tổn thương người khác… Cô không sợ sau này tôi sẽ bị ghét bỏ và bị đuổi đi sao?”

“Ôi, ai mà không biết chị là người được Lão Tổ Tông yêu thương nhất chứ? Ai dám làm điều gì xấu xa với chị, thực sự là gan dạ lắm mới dám như vậy…” Cô gái nói, đôi mắt linh hoạt của cô xoay tròn, “Ừm, nếu muốn an toàn hơn, thì nếu chị vào được cổng Giả Gia của chúng ta, trở thành một người trong gia đình này, thì sẽ chắc chắn hơn nữa.”

Nghe thấy những lời này, Lâm Đại Ngọc lập tức nghiêm mặt lại, “Jia Tan Chun, sau này đừng nói những lời vô nghĩa như thế trước mặt mọi người nữa. Tôi là người của Lâm Gia, không may mắn được vào Giả Gia của các bạn đâu. Hiện tại tôi chỉ là người ở nhờ, tạm thời trú ngụ tại đây mà thôi… Biết đâu sau hai năm, Lão Tổ Tông sẽ chán tôi, và cha tôi cũng sẽ đón tôi trở về Suzhou.”

Thấy Lâm Đại Ngọc có vẻ tức giận, Jia Tan Chun cũng không quan tâm, cô cười tươi và nắm tay Lâm Đại Ngọc nói: “Nếu chị không thích nghe, sau này tôi sẽ không nói nữa… Chỉ tiếc là anh trai thứ hai của tôi…”

Lâm Đại Ngọc lạnh lùng liếc nhìn Jia Tan Chun, cô liền nhéo mép và không nói tiếp nữa. Lúc này, vẻ mặt của Lâm Đại Ngọc mới trở nên dễ chịu hơn một chút. “Đi thôi, cứ suốt ngày nói lung tung mãi… Rồi sẽ đến lúc cô phải ra ngoài… Lúc đó xem cô còn dám nói nhiều không nữa?”

Một câu nói khiến Tàn Xuân cũng đỏ mặt, cô đẩy nhẹ Lâm Đại Ngọc, “Chị gái tốt bụng ơi, em chẳng hề nói gì về chị đâu, sao chị lại nhắc đến em thế?”

Lâm Đại Ngọc hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao những lời nói bình thường như vậy lại khiến cô bé này e thẹn đến thế?

Nhưng cô cũng không suy nghĩ nhiều, vì biết anh trai Phùng đã ở trong chùa rồi, lòng cô bỗng nhiên trở nên bồn chồn.

Hơn một tháng rồi không gặp mặt, nghe nói anh ấy đã đến Thanh Đàn Thư Viện – nơi được coi là nơi khắc nghiệt nhất trong Kinh Thành. Không biết anh ấy có thể chịu đựng nổi những quy tắc nghiêm ngặt ở đó hay không?

Nhìn xem, ngay cả Bảo Nhị ca cũng chỉ ở trong phủ mà còn lười biếng, huống chi là đến Thanh Đàn Thư Viện… Chắc chắn sẽ không thể sống nổi đâu!

Đúng lúc Đài Ngọc và Tàn Xuân xuống xe dưới sự giúp đỡ của Tử Tiên và Thị Thư, bà Hạ cùng hai người hầu cũng vừa xuống xe sau và tiến lại gần, bao quanh hai cô chuẩn bị vào bên trong.

Lúc này, một chiếc xe ngựa khác và một cái kiệu nhỏ cũng vừa đến nơi.

“Cha ơi, chúng ta đã đến rồi.” Một thiếu niên nhảy xuống từ xe, nhìn xung quanh với vẻ hào hứng.

“Ừm…” Một người đàn ông trung niên bước ra từ xe, ánh mắt trầm ngâm, dường như đang suy tư, “Không biết chuyến đi này sẽ mất bao lâu mới trở về kinh thành.”

“Cha ơi, cha không muốn đến Đông Xương Phủ à?” Thiếu niên ngạc nhiên nhìn cha mình. Theo những gì cậu biết, cha mình được bộ Lục bộ đánh giá cao vì công việc tốt ở vị trí chủ sự bộ Hình, và vì thế mới được bộ Lục bộ đề cử để đảm nhận chức vụ tri phủ Đông Xương Phủ – đó là một cơ hội rất hiếm có, khiến nhiều người ghen tị.

“Không phải vậy đâu… Con cũng không hiểu đâu.” Người đàn ông trung niên nhìn con trai mình, “Quân Dung ạ, cha đi đến Sơn Đông rồi; con phải cẩn thận trong lời nói và hành động, chăm chỉ học tập. Cha không mong con thi đỗ ngay từ lần đầu, nhưng ít nhất năm sau, con phải cố gắng giành được thành tích tốt.”

“Con xin cha yên tâm, con sẽ không làm gì sai trái đâu… Hơn nữa, mẹ và chị gái con vẫn còn ở kinh thành…” Thiếu niên nói một cách nghiêm túc.

“Cha yên tâm đi… Quân Dung đã trưởng thành rồi… Hơn nữa, học viện Trọng Văn có bầu không khí học tập rất tốt, có rất nhiều người tài năng…” Chiếc rèm kiệu được kéo ra, một bóng dáng thanh tú bước xuống từ kiệu, chiếc mũ che vai rủ xuống đến vai.

“Ừm.” Nhìn con gái mình, người đàn ông trung niên nghĩ rằng con gái đã mười lăm tuổi; ban đầu ông còn dự định tận dụng thời gian ở kinh thành để tìm một cuộc hôn nhân phù hợp cho con, nhưng suốt hơn một năm qua, ông bận rộn không ngớt tay với công việc ở Bộ Hình, thêm vào đó vợ ông cũng không quen với thời tiết ở kinh thành; mãi đến nửa sau năm nay họ mới dần ổn định lại được. Không ngờ giờ đây ông lại phải đi làm việc ở Sơn Đông, vì vậy ông chỉ có thể để con gái ở lại kinh thành, tránh cho cô bé phải chịu khó.

Dường như ông vừa nghĩ đến điều gì đó, ông lại cau mày và hỏi: “Nghe nói Dương Văn Nhược rất tài năng, không kém gì Han Jian và các bạn khác phải không?”

“Cha cũng biết đến Dương Văn Nhược à?” Cậu bé ngước mày lên, tự hào nói: “Anh trai Văn Nhược của chúng ta thực sự rất xuất sắc; dù Han Jian và các bạn khác có danh tiếng lớn ở Giang Nam, nhưng tôi nghĩ họ cũng chưa chắc đã thể hiện tốt hơn anh trai Văn Nhược được. Hơn nữa, trong trường học này, ngoài anh trai Văn Nhược ra, còn có anh em họ Hou nữa…”

“Nhưng đó là con trai của Lang Trưởng Bộ Lễ, gia đình Hou phải không?” Người đàn ông trung niên rõ ràng cũng đã nghe nói đến danh tiếng của anh em họ Hou, ông gật đầu nhẹ.

“Cha cũng đã nghe nói rồi à? Đúng vậy.” Cậu bé rất hào hứng, “Hai anh em này còn trẻ, nhưng từ nhỏ đã chăm chỉ học tập và được người đứng đầu trường học khen ngợi rất nhiều…”

“Vậy hai anh em họ Hou bao nhiêu tuổi rồi?” Người đàn ông trung niên bắt đầu quan tâm.

“Nếu Cốc lớn hơn tôi một tuổi, Nếu Phác thì nhỏ hơn tôi một tuổi.” Cậu bé vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ, nhưng người phụ nữ bên cạnh ông đã hiểu ý định của cha mình; má cô ấy đỏ bừng lên, may mắn thay cô ấy đang đội mũ che mặt… “Cha ơi!”

Người đàn ông trung niên cũng cảm thấy mình hơi vội vàng; việc này có thể được tìm hiểu từ từ sau này, nhưng ông cần phải ghi nhớ kỹ điều này. Kể từ khi con gái nhà xuất hiện và thể hiện tài năng phi thường, rất khó có người đàn ông bình thường nào có thể so sánh được với cô ấy; nếu không phải vì vậy, cô ấy cũng sẽ không phải chờ đợi đến tận bây giờ. Mặc dù mười lăm tuổi không phải là tuổi lớn, nhưng lần này ông đi làm việc ở Sơn Đông, e rằng sẽ phải hai ba năm mới có thể trở về kinh thành; nếu kéo dài như vậy thì sẽ quá lâu.