Đoạn Hỉ Quý thật biết điều khiển tình hình; sau khi nói vài lời, anh ta liền chủ động xin phép rời đi.

Hôm nay là ngày cưới của em họ trai mình, anh ta chắc chắn sẽ không đến gây phiền toái cho ai đâu.

Phùng Tử Anh liền đi về phía nhà dài ở phía đông, đầu tiên ghé thăm con gái mình; không tránh khỏi bị Thẩm Nghi Thu trêu chọc một chút.

Phùng Tử Anh có cái mặt dày thật; vì muốn cưới người con gái của nhà ba, anh ta tự nhiên phải học cách kiểm soát bản thân và có tầm nhìn xa trông rộng. May mắn thay, Thẩm Nghi Thu cũng là người biết giữ thể diện; chỉ trêu đùa một chút rồi thôi, không nói thêm gì nữa. Nhưng Phùng Tử Anh vẫn cảm nhận được rằng người kia có vẻ đang áp lực khá nhiều.

Việc hai cô con gái nhà Xue kết hôn chắc chắn sẽ chiếm mất một phần tâm sức và sự quan tâm của mình; điều này Phùng Tử Anh đã suy nghĩ trước đó rồi. Làm thế nào để tránh hoặc giảm bớt cảm giác này? Chủ yếu phụ thuộc vào cách mình ứng phó… Nói cách khác, mình phải tự gắng gượng một chút. Dù sao thì sự thay đổi này cũng sẽ xảy ra; bây giờ mới chỉ có hai nhà, nhưng trong một hoặc hai năm nữa, khi Đại Ngọc cưới về, điều đó sẽ càng trở nên không thể tránh khỏi.

May mắn thay, hiện tại Thẩm Nghi Thu đã có con gái, nên phần lớn tâm sức của ông ấy vẫn dành cho việc nuôi dạy con gái; vì vậy, tình hình vẫn chưa quá rõ ràng. Nhưng khi ông ấy trở lại Vĩnh Bình Phủ và mang theo hai cô con gái nhà Xue, e rằng cảm giác cô đơn ấy sẽ dần dần ăn sâu vào lòng ông ấy.

“Chồng ơi, Bảo Mỹ Nương và Cẩm Mỹ Nương có hài lòng với căn nhà ở bên kia không?” Căn nhà đó là Thẩm Nghi Thu chọn và tổ chức sửa sang, trang trí lại; Thẩm Nghi Thu cũng rất chu đáo, điều này khiến Phùng Tử Anh rất yên tâm. Sau đó, Bảo Châu còn mời Yīng Nǚ đến xem qua và cô ấy cũng rất hài lòng.

“Làm sao có thể không hài lòng được chứ?” Phùng Tử Anh cười nói, “Bảo Châu và Bảo Cẩm đều không phải là người kén chọn. Dù căn nhà của chúng ta không thể so sánh được với Vườn Đại Quan của Vinh Quốc Phủ, nhưng nó lại gọn gàng hơn, và cũng không đông người lắm như ở Vườn Đại Quan… Bảo Châu và Bảo Cẩm chỉ mang theo khoảng mười hai mươi người, cùng với ba mươi đến năm mươi người mà chúng ta sắp xếp cho họ, thì làm sao có thể so sánh được với Vườn Đại Quan nơi có hàng trăm người bận rộn…”

Nói đến đây, Phùng Tử Anh cũng không khỏi thở dài trước hiệu quả lao động của thời đại này.

Trước đây, Vinh Quốc Phủ nghĩ rằng với hàng ngàn người nam nữ già trẻ trong nhà, làm sao có thể chỉ cần một hai chục người chủ nhân để điều hành tất cả mọi việc? Tại sao lại cần đến nhiều người hầu và tôi tớ đến thế?

Nhưng khi nhìn vào số lượng các cô hầu gái trong nhà Bảo Ngọc – chỉ riêng những người phụ nữ phục vụ trực tiếp đã có hơn mười người – cùng với những người hầu cận, bà lão, và công nhân phục vụ khác, con số có lẽ sẽ vượt qua ba mươi người ngay lập tức. Chưa kể đến những người liên quan khác như các quản gia, người giữ kho, người làm vườn, người giặt quần áo, những người dọn dẹp vườn và đường xá, cùng các thợ sửa chữa, đầu bếp và những công việc phụ trách khác… Tổng cộng, số lượng người sẽ tăng lên một cách nhanh chóng.

Ở thời đại này, do năng suất sản xuất thấp và công cụ lao động lạc hậu, mọi việc đều cần nhiều người hơn để thực hiện. Hơn nữa, với tư cách là tầng lớp quý tộc, Võ Huân luôn coi trọng vẻ bề ngoài, nên họ cần nhiều người hầu hơn để phục vụ mình. Khi số lượng người hầu tăng lên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cần thêm nhiều người khác để cung cấp dịch vụ cho họ.

Vì vậy, ban đầu Phùng Tử Anh cũng từng nghĩ đến việc cắt giảm số lượng nhân viên, vì bản thân mình không cần quá nhiều người phục vụ. Nhưng sau khi thực sự sống trong thế giới này, Phùng Tử Anh mới nhận ra rằng ý tưởng của mình quá đơn giản.

Một là, vì đã quen với cuộc sống được phục vụ chu đáo, đột nhiên phải tự lực cánh sinh thật sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy không quen thuộc chút nào; việc từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm thực sự không hề dễ dàng.

Hai là, ở thế giới này, lao động không chỉ không thiếu mà còn dư thừa; mọi người đều đang vất vả kiếm sống. Việc có thêm nhiều người làm việc trong nhà Phùng gia hoàn toàn có thể chịu đựng được, và điều này cũng mang lại điều kiện tốt hơn cho các gia đình của họ; đây không phải là điều xấu.

“Tướng quân ạ, chắc cô Bảo Châu và cô Bảo Câm sẽ không cảm thấy nhà chúng ta kém cỏi hơn nhà Gia phủ chứ?” Thẩm Nghi Thu hỏi một cách hơi trẻ con, nhưng giọng điệu đó lại giống như thể Thẩm Nghi Thu đang muốn chào đón người ngoài vào nhà mình. Có lẽ Thẩm Nghi Thu không nhận ra điều đó, nhưng Phùng Tử Anh thì nghĩ rằng nếu Bảo Châu và Bảo Câm nghe thấy câu này, họ chắc chắn sẽ có những suy nghĩ nhất định.

Tuy nhiên, lúc này Phùng Tử Anh tự nhiên không định phá hỏng không khí vui vẻ, cô lắc đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Đại Quan Viện là nơi được xây dựng dành cho việc công chúa đi thăm quê hương, làm sao có thể so sánh được? Nghe nói việc xây dựng nó đã tiêu tốn ba bốn chục Vạn lượng bạc, tôi thấy điều đó thật sự quá lãng phí, nhưng công chúa chỉ đi thăm quê hương vài năm một lần thôi, vì vậy để nó bị bỏ trống thì thật sự là lãng phí. Nếu để các cô gái ở đó sống thì sẽ tạo thêm sinh khí, tránh việc nó bị hoang phế, đó cũng là điều tốt. Nhưng chúng ta Phùng gia thì không thể làm như vậy được…”

Thẩm Nghi Thu từ lâu đã nghe nói về sự xa hoa lộng lẫy của Đại Quan Viện, không khỏi cảm thấy thèm muốn được đến đó: “Nói như vậy thì thực sự khiến ta rất tò mò muốn biết Đại Quan Viện đó rực rỡ và hùng vĩ đến mức nào. Nghe Qingwen cùng Xiangling nói rằng đó là một nơi tuyệt vời, ngay cả em gái Baochai và Lâm Muội Nương cũng đã nhắc đến những điểm tốt đẹp của nó…”

Dù mới chỉ hai mươi tuổi, nhưng Thẩm Nghi Thu vẫn là một cô gái, việc cô ấy tò mò và mong muốn được đến những nơi như vậy cũng là điều bình thường, Phùng Tử Anh cũng coi đó là điều hiển nhiên.

“Ừm, sau này khi Wan Jun đã hồi phục gần hết, anh sẽ đưa cô ấy đến Đại Quan Viện tham quan. Mặc dù nó quá xa hoa, nhưng thực sự đó là một nơi tuyệt vời – nó kết hợp được vẻ tinh tế và mềm mại của Giang Nam với sự hùng vĩ của miền Bắc một cách hoàn hảo… Giả Gia quả thực đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng nó.”

“Ừm, ta không hề ghen tị đâu, chỉ là tò mò thôi. Khí hậu ở Kinh Thành khác với ở Giang Nam– việc di chuyển những cảnh đẹp từ nơi này sang đó có thể sẽ gây ra sự không hòa hợp do khác biệt về thổ nhưỡng. Nhưng mọi người đều nói rằng Đại Quan Viện đã thành công trong việc tạo nên sự hài hòa giữa các yếu tố khác nhau, vì vậy ta mới thực sự quan tâm đến nó.”

Lời giải thích của Thẩm Nghi Thu khiến Phùng Tử Anh bật cười; ông lo lắng rằng mình có thể bị hiểu lầm là người thích sự xa hoa và cao vọng, nhưng ông lại rất hiểu tính cách của vợ mình – cô ấy không phải là kiểu người đó; việc một cô gái mong muốn những điều tốt đẹp cũng là điều bình thường và không có gì đáng trách cứ.

“Nhưng những gì Tướng quân nói cũng đúng; việc Giả Gia làm như vậy có thể chấp nhận được, còn chúng ta Phùng gia thì khác, vẫn cần phải thận trọng hơn. Dù có thể xây dựng một khu vườn như thế này, nhưng cũng không nên làm quá.” Thẩm Nghi Thu cuối cùng còn bổ sung thêm một câu nữa.

Phùng Tử Anh rất hài lòng với sự thận trọng của Thẩm Nghi Thu.

Khi Phùng gia kết hôn với hai người vợ, số lượng nhân viên trong toàn bộ dinh thự ngày càng tăng lên. Mẹ và các dì cũng dần dần phải giao trách nhiệm cho thế hệ trẻ như Thẩm Nghi Thu và Tạp Bảo Châu. Bản thân cô ấy phải ra ngoài vun đắp sự nghiệp, nên việc quản lý phần nội viện thực sự rất quan trọng. May mắn thay, Thẩm Nghi Thu rất đáng tin cậy, còn Tạp Bảo Châu cũng là người tỉ mỉ và điềm tĩnh, điều này thực sự khiến mọi người yên tâm.

“Ừm, tính cách của Wan Jun có vẻ giống với Bảo Chai đấy.” Phùng Tử Anh như muốn ám chỉ điều gì đó, nói một cách thoạt qua.

“Ồ?” Thẩm Nghi Thu cũng suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười: “Chẳng lẽ Tướng quân không thích sao?”

“Thích chứ! Tôi chỉ nghĩ rằng Bảo Chai và em có thể sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện với nhau.” Phùng Tử Anh nói một cách ý nghĩa sâu sắc, “Tôi cũng tin rằng Wan Jun và Bảo Chai sẽ hòa thuận với nhau…”

Thẩm Nghi Thu bỗng nhiên cười lên, nụ cười của cô ấy thật rạng rỡ và đẹp đẽ: “Tướng quân đang nhắc nhở ta đừng bắt nạt em Bảo Chai phải không? Hay là ngài không yên tâm về ta?”

“Làm sao có thể như vậy chứ? Bảo Chai còn nói trước mặt tôi rằng chị gái này này nọ kia… Ngôn từ của cô ấy cũng đầy ghen tị, vì vậy tôi mới nghĩ rằng hai người có vẻ rất hợp nhau.” Phùng Tử Anh nhìn Thẩm Nghi Thu một cách chăm chú.

“Vậy à? Tôi nghe Qingwen nói rằng, em Bảo Chai dường như có thể hòa thuận với mọi người trong Vinh Quốc Phủ, nhưng lại không có mối quan hệ thân thiết đặc biệt với ai cả… Có lẽ cô ấy cũng theo đuổi triết lý ‘tình bạn giữa người quân tử luôn trong sáng và nhẹ nhàng’ phải không?”

Thẩm Nghi Thu nghiêng đầu nhẹ, hỏi một cách tinh nghịch: “Hay là Tướng quân cũng muốn ta làm như vậy?”

Không ngờ Qingwen lại hiểu rõ đến thế, và Thẩm Nghi Thu cũng có thể nhận ra điều đó. Phùng Tử Anh suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Wanjun, em là phụ nữ chính của gia đình này; việc các người thân thiết với nhau nếu tâm hồn hợp nhau thì không ai có quyền phản đối cả. Còn những trường hợp khác, dù giữ thái độ bình thản hay sống hòa thuận cũng đều được cả. Em tin rằng Wanjun có đủ trí tuệ để xử lý mọi chuyện…”

Cuối cùng, Thẩm Nghi Thu cũng cười vui: “Được rồi, Tướng quân… Ta hiểu ý của em rồi. Ta cũng tin rằng Baochai cũng sẽ hiểu thôi. Vậy thì em không cần lo lắng gì nữa đâu. Cả Baochai lẫn ta đều hiểu rõ mọi chuyện… Thực ra trước đây chúng ta đã…”

Thẩm Nghi Thu không nói tiếp nữa, nhưng Phùng Tử Anh lập tức hiểu ra: “Ồ, hóa ra các em đã có sự thống nhất với nhau mà ta không hề biết!”

“Tướng quân… Ta chưa từng nói ra đâu.” Thẩm Nghi Thu nháy mắt đáng yêu, “Hơn nữa, Tướng quân cũng mong điều đó xảy ra mà, phải không?”

Phùng Tử Anh lắc đầu đứng dậy: “Ta hiểu rồi… Chỉ có mình ta là không hề biết gì cả.”

“Tướng quân Nếu em hiểu rồi thì tốt rồi. Nhưng hôm nay là ngày vui lớn của Baochai và Baoqin… Em nên mau đi thôi. Ta không muốn khiến hai người ấy phiền lòng đâu…”

Khi Phùng Tử Anh rời đi, Thẩm Nghi Thu mới thở dài. Dù bà rất muốn mọi người sống hòa thuận với nhau, nhưng đôi khi mọi chuyện không thể theo ý muốn được. Gia đình này được chia thành hai phe; mỗi phe đều có những suy nghĩ và lợi ích riêng của mình. Đôi khi có thể nhượng bộ trong một số việc, nhưng cũng có những điều không thể buông bỏ được. Tướng quân thông minh trong những vấn đề lớn của quốc gia, nhưng đối với những chuyện trong gia đình thì có lẽ không hiểu rõ lắm… Đặc biệt là những mâu thuẫn giữa phụ nữ; nhiều khi chúng không thể giải quyết bằng lý trí, và dù ta không muốn, cũng có thể không thể kiểm soát được.

Trong lúc đang suy nghĩ, Qingwen bước vào và nói: “Bà ơi, con nghe Thái thị bên cạnh bà ấy nói rằng, dường như phu nhân có ý định sau vài ngày nữa sẽ bàn bạc với bà và phe nhà hai để phân chia nhiều việc trong gia đình theo thứ tự của nhà một, nhà hai và nhà ba. Bà ơi, chắc hẳn bà cũng nên suy nghĩ kỹ về điều này.”

“Ừm, Qingwen, con nghĩ liệu chúng ta có cần phải quá bận tâm đến những chuyện này với phe nhà hai không nhỉ?” Giọng nói của Thẩm Nghi Thu mang chút suy tư, “Dù chúng ta được phân thành các nhánh khác nhau, nhưng thực ra tất cả vẫn thuộc cùng một dòng máu Tướng quân. Nếu quá coi trọng những tranh chấp ấy, con nghĩ điều đó sẽ không tốt đâu. Tướng quân trước đây đã từng nói một câu, con nhớ rất rõ… Có lẽ lúc này, chúng ta nên lùi lại một bước, để mọi chuyện trở nên yên bình hơn.”

Qingwen suy nghĩ một lát, rồi nói với vẻ do dự: “Câu nói đó của Tướng quân chắc không phải là dành riêng cho bà đâu?”

“Không, không, tất nhiên là không. Đó là câu nói về một chuyện khác; con chỉ tình cờ nghe thấy và thấy nó rất có ý nghĩa.” Thẩm Nghi Thu lắc đầu.

“Bà ơi, con cũng từng nghe cha nói một câu: ‘Nếu người khác không làm tổn thương con, con cũng sẽ không làm tổn thương họ; nhưng nếu họ làm tổn thương con, con sẽ phải đáp trả.’” Mặt Qingwen hơi đỏ lên, có vẻ e ngại, “Con không biết bà nghĩ câu này có phù hợp không ạ?”

Thẩm Nghi Thu ngẩn ngơ.

“Con xin giới thiệu cuốn sách này cho bà – ‘Quay trở về thời Minh để trở thành một vị vua nhân từ’ của Tử Bạo. Đây là tác phẩm của một chuyên gia về lịch sử; những ai yêu thích lịch sử chắc chắn sẽ thích cuốn này.”