Biết rằng vào lúc này Phùng Tử Anh sẽ rất bận rộn, vì vậy sau khi thảo luận về công việc quốc gia và ngồi nói chuyện với Phương Dữ Độ một lát, ông ta đã từ biệt và rời đi. Ban đầu, Phùng Tử Anh cũng muốn trò chuyện kỹ hơn với hai người này nhưng đành phải từ bỏ.

Lian Guoshi chắc chắn là người bạn có tâm hồn, hoài bão, phẩm chất và kiến thức phù hợp nhất với mong muốn của Phùng Tử Anh. So với Hứa Kỳ Huân và Phương Dữ Độ, dù mối quan hệ cá nhân giữa họ thân thiện hơn, nhưng về khía cạnh năng lực tổng thể thì cả hai đều không bằng Lian Guoshi.

Hơn nữa, Lian Guoshi cũng lớn tuổi hơn mọi người một chút; ông ấy làm việc có kế hoạch và bình tĩnh hơn nhiều, vì vậy Phùng Tử Anh thường muốn thảo luận với Lian Guoshi hơn. Tất nhiên, những cuộc thảo luận đó không bao giờ liên quan đến những bí mật cốt lõi của bản thân ông ta.

Việc kết bạn cũng cần thời gian để tìm hiểu và đánh giá. Mặc dù Phùng Tử Anh và Lian Guoshi hiểu nhau rất tốt, nhưng lợi ích của họ không hẳn luôn giống nhau; mỗi người đều có gia đình, gia tộc riêng, thậm chí còn có thầy cô và bạn bè. Vì vậy, trước khi cả hai thực sự đạt được sự hiểu biết và đồng thuận hoàn toàn, Phùng Tử Anh cũng cần phải giữ lại một số điều.

Tuy nhiên, ông ta rất tin tưởng vào Lian Guoshi và dự định sẽ từ từ truyền đạt những ý tưởng của mình cho người bạn này, nhằm thúc đẩy sự đồng thuận giữa hai bên.

Việc này, Phùng Tử Anh cũng đang tiến hành một cách có hệ thống với các bạn bè và đồng nghiệp xung quanh mình. Khi tiếp xúc với Hàn Lâm viện, ông ta đã làm rất tốt, nhưng sau khi gặp Vĩnh Bình Phủ, do bận rộn với công việc và xa cách Kinh Thành, ông ta lại ít làm hơn trước.

Rất nhiều bạn bè đã lần lượt đến gặp Phùng Tử Anh, khiến ông ta gần như không kịp đáp ứng hết yêu cầu của họ.

Thông tin về việc Tiểu Phùng sinh được một cô con gái cũng lan truyền rộng rãi trong giới quý tộc và quan lại kinh thành, khiến nhiều người nhận ra danh tiếng và uy tín của Phùng Tử Anh.

Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá, Quan Ứng Chấn, Sài Khuất và những người khác cũng đều cử người mang quà đến tặng Phùng Tử Anh, và ông ta cũng đều trả lời và cảm ơn họ một cách chu đáo.

Gia Hoàn và Bảo Ngọc rời khỏi phòng đọc sách Gia Chính, sau đó mỗi người trở về nhà của mình.

  Hiện nay, Gia Hoàn thường xuyên ở lại trong viện học, ít khi về nhà, nhưng vì có con gái, ông chắc chắn sẽ quay về thăm một lần.

  Phía Vinh Quốc Phủ cũng tự nhiên muốn sai người mang quà tặng đến, vì vậy Bảo Ngọc và Gia Hoàn đã cùng nhau đi.

  “Anh Huan, anh và Bảo Nhị Gia đã gặp được anh Phong chưa?” Về đến nhà, Gia Hoàn cũng muốn ghé thăm em gái mình. Mặc dù mối quan hệ giữa anh ta và Tấn Xuân không quá thân thiết, nhưng dù sao họ cũng cùng một mẹ sinh ra. Dưới sự dạy dỗ của Phùng Tử Anh và ảnh hưởng của Thanh Đàn Thư Viện, Gia Hoàn hiện tại không còn cực đoan và hẹp hòi như trước nữa. Mặc dù tính cách vẫn còn hơi bướng bỉnh, nhưng trong mắt Tấn Xuân, em trai mình đã trưởng thành rất nhiều.

  “Ừm, phải chờ một lúc lâu mới gặp được anh Phong, vì có quá nhiều người đến thăm.” Biểu cảm của Gia Hoàn có chút thay đổi, anh không khỏi thở dài: “Tiếng tăm của anh Phong quá lớn; có quá nhiều người đến tặng quà chúc mừng. Ngay cả những người bạn hoặc khách không quen biết, nhà họ cũng từ chối tiếp nhận quà, dù vậy, nhân viên nhà họ vẫn phải luân phiên làm việc.”

  Tấn Xuân đang tự tay rót trà cho em trai, nghe vậy không khỏi ngạc nhiên: “Thật không đến nỗi vậy sao?”

  “Chị ơi, chị không biết tình hình hiện tại của anh Phong đâu. Viện học của chúng ta đã được thành lập hàng chục năm rồi; mỗi khoa đều có rất nhiều người đỗ tiến sĩ. Thậm chí trong khoa của anh Phong, còn xuất hiện người đỗ trạng nguyên là Luyện Quốc Sự, và vào năm thứ tám triều đại Yonglong, lại có Mã Thị Anh đỗ tam nguyên. Nhưng có thể nói rằng, hiện nay, giữa các học giả dưới ba mươi tuổi ở miền Bắc, ai dám nói rằng mình có tiếng tăm lớn hơn anh Phong chứ?” Đôi mày Gia Hoàn nhướng lên, ánh mắt sáng ngời, khuôn mặt đầy tự hào: “Dù là những người đỗ tiến sĩ như Luyện Quốc Sự, Hoàng Tôn Tố và Dương Tự Xương, hay những người đỗ cao trong khoa này như Tả Quang Đẩu, Chu Yán Nhã, Mã Thị Anh… tất cả họ chỉ có thể ngưỡng mộ anh Phong mà thôi…”

Thanh Xuân đưa trà cho Gia Hoàn và với vẻ hứng thú, cô nói: “Anh Phùng đã rời khỏi Thanh Đàn Thư Viện được vài năm rồi phải không?”

  “Thì sao chứ? Bây giờ mỗi khi nhắc đến những người xuất sắc trong các kỳ thi gần đây, mọi người vẫn luôn nhắc đến anh Phùng, phải không?” Gia Hoàn đã hoàn toàn trở thành một fan cuồng của Phùng Tử Anh, ngưỡng mộ không ngớt lời. “Trước đây, mọi người chỉ nói rằng anh Phùng rất giỏi về chính trị, vì thế mới có được những bản tường thuật nội bộ quan trọng và những chiến lược quân sự xuất sắc; khi anh ấy đi đến Vĩnh Bình, nhiều người còn không hiểu và thậm chí chế giễu anh ấy. Nhưng bây giờ, không ai dám nói xấu anh ấy nữa. Mọi người đều coi anh ấy là một nhân tài toàn diện, vừa giỏi văn chương vừa giỏi quân sự. Khi tám mươi nghìn binh sĩ kinh thành bị quân Mông Cổ đánh tan, anh ấy vẫn có thể dẫn dắt vài nghìn người dân để bảo vệ Qian An đến cùng. Hiện nay, anh ấy còn tích cực gánh vác công việc cho triều đình, sẵn lòng đón nhận mười vạn người tị nạn ở phía bắc Thành Đô… Mọi người trong và ngoài triều đều đánh giá cao anh ấy…”

  Khi nói về những công lao vĩ đại của Phùng Tử Anh, Gia Hoàn nói không ngừng, miệng cứ nói mãi mà mắt lại sáng lên vì hào hứng.

  “Chị không biết đâu… Tại trường học, em phải tiếp xúc với chính trị hàng ngày. Chúng em không chỉ nghiên cứu kinh điển mà còn thảo luận về các vấn đề chính trị. Mặc dù anh Phùng đã rời khỏi Kinh Thành, nhưng danh tiếng của anh ấy lại càng lớn hơn. Giáo viên Chu và Hiệu trưởng Bí đều rất quan tâm đến em, bởi vì em được anh Phùng giới thiệu vào đây! Rất nhiều bạn học cùng em cũng muốn biết anh Phùng là người như thế nào, muốn biết thông tin về cuộc sống hàng ngày của anh ấy…”

  Thanh Xuân gần như có thể đoán ra rằng, nhờ vào điều này mà Huan Geer có thể tỏa sáng tại trường học. Bây giờ, có lẽ không có nhiều người ở trường học hiểu rõ về Phùng Tử Anh hơn Huan Geer. Mỗi lần anh Phùng và Huan Geer trò chuyện với nhau, Huan Geer đều ghi nhớ kỹ và thường xuyên sử dụng những thông tin đó trong các cuộc thảo luận sau này.

  “Huan Geer, nếu em yêu mến anh Phùng đến vậy, thì em càng nên chăm chỉ học tập và cố gắng học hỏi từ anh ấy. Anh Phùng cũng đã trải qua quá trình thi cử, từ khi đỗ cử nhân đến khi đỗ tiến sĩ, thậm chí còn đỗ tiến sĩ hạng nhì, sau đó mới được chọn vào ban học giả để đạt được thành tựu như ngày hôm nay.”

  Thanh Xuân vẫn rất quan tâm đến em trai

Cũng đáng lẽ mà chị dâu tôi lại quyết tâm gửi Lan Cảnh đến học cùng anh Feng; bây giờ thì ngay cả Cống Cảnh cũng đi học cùng Lan Cảnh nữa. Nghe nói sau nửa năm học, cả hai đều tiến bộ rất nhiều.

“Chị gái, em cũng muốn cố gắng học hành, nhưng anh Feng thì không hề ham học chút nào.” Gia Hoàn vẫn biết tự nhận thức về bản thân mình.

Mặc dù em học rất chăm chỉ, nhưng như đã thảo luận với các bạn học trong trường học, về mặt kinh điển thì có thể cải thiện thông qua việc học hành chăm chỉ và nghiên cứu sâu rộng; nhưng về mặt chính trị, không chỉ cần có kiến thức rộng lớn mà còn cần phải có những ý tưởng và quan điểm mới mẻ, sáng tạo. Chính vì vậy mà chính sách thuế đặc biệt này mới được nhiều người khen ngợi.

Bởi vì chính sách mở cửa biển không phải là điều mới mẻ gì; thậm chí cơ quan quản lý thương mại biển cũng đã tồn tại từ lâu rồi, và thuế biển cũng không phải là thứ mới xuất hiện. Nhưng việc áp dụng chính sách thuế đặc biệt và phát hành trái phiếu quốc gia thực sự là một ý tưởng tuyệt vời; người bình thường thì không thể nào nghĩ ra được chiến lược như vậy. Ngay cả giáo viên Zhou và Hiệu trưởng Bi của trường học cũng phải thán phục và tự nhận mình không bằng được.

Phải biết rằng Giáo viên Bi được triều đình công nhận là người am hiểu về tài chính. Theo lẽ thường, sau khi ông từ chức khỏi vị trí Lang trung Bộ Công thương để đến giảng dạy tại trường học, thời gian ông giữ chức vụ đó chưa đầy ba năm, và không có dấu hiệu ông sẽ thay đổi vị trí. Tuy nhiên, đã có tin đồn rằng triều đình có ý định mời ông trở về triều đình để giữ chức vụ Thị lang Hộ bộ.

“Đúng vậy, nếu anh Feng cũng ham học như vậy, thì trên đời này này e là sẽ có quá nhiều thiên tài rồi.” Đan Xuân cười nói, “Nhưng em trai Huan của chúng ta cũng không kém đâu; năm sau sẽ đến kỳ thi Thi cử mùa thu lớn, và Huan chính là người học giỏi nhất trong gia đình chúng ta hiện nay. Chắc chắn em phải không làm mọi người thất vọng đâu.”

Thấy chị gái mình có vẻ buồn bã, không giống như những lần trước khi gặp anh Feng, Gia Hoàn cũng cảm thấy ngạc nhiên. Sau khi quan sát kỹ hơn, cô bé mới thử hỏi một cách thận trọng: “Chị gái, có phải chị đang buồn vì anh Feng không? Chị không vui vì anh Feng sinh con gái à?”

“À?” Đan Xuân giật mình, không ngờ Gia Hoàn lại hỏi thẳng thắn như vậy. Mặt cô ấy đỏ bừng lên, cô cố gắng bình tĩnh và vuốt ve mái tóc của mình, nói một cách lộn xộn: “Nói gì vậy chứ? Việc anh Feng sinh con gái cũng là chuyện

“Tàn Xuân ngạc nhiên: ‘Anh Huan à, anh muốn nói gì vậy?’”

“Cha chúng ta sẽ xuống phương nam vào đầu năm tới, mẹ cũng nghe nói sẽ đi theo, nhưng đến giờ vấn đề hôn nhân của em vẫn chưa được cha mẹ quyết định. Năm sau em sẽ tròn mười sáu tuổi rồi; nếu cha đi ít nhất ba năm, liệu việc hôn nhân của em có thể để mẹ tự quyết định hết sao?”

Khuôn mặt gầy gò của Gia Hoàn hơi rung động; vẻ mặt u ám trên khuôn mặt anh đã bắt đầu toát lên vẻ uy nghi của một người lớn – điều này là kết quả từ hàng ngàn lần Gia Hoàn bắt chước cách cư xử của Phùng Tử Anh. Những lời nói của Gia Hoàn khiến Tàn Xuân bỗng cảm thấy lo lắng.

Tàn Xuân đã biết từ lâu rằng mối quan hệ giữa Gia Hoàn và Vương thị không mấy tốt; cô cũng biết rằng mẹ mình, Vương thị, và dì ruột – bà Zhao, mẹ đẻ của cô – cũng có mối quan hệ xấu xa với nhau. Tuy nhiên, Vương thị chưa bao giờ cố ý đối xử tệ với cô; ngược lại, bà chủ yếu quan tâm đến anh Bảo Nhị, và hầu như không quan tâm đến cô hay anh Huan.

Nếu cha đi Jiangxi trong ba năm, có nghĩa là hoặc việc hôn nhân của cô sẽ do mẹ Vương thị quyết định, hoặc cô chỉ có thể chờ đợi cha trở về… Nhưng ngay cả khi cha trở về sau ba năm, lúc đó cô cũng đã mười tám tuổi rồi. Trong thời đại này, có bao nhiêu thiếu nữ mười tám tuổi chưa kết hôn đâu?

Nếu mẹ Vương thị quyết định, liệu bà có tìm cho cô một gia đình phù hợp không? Và với tình hình hiện tại, liệu có thể tìm được một người phù hợp không?

“Anh Huan ạ, đây là chuyện của cha mẹ chúng ta…” Tàn Xuân hít một hơi thật sâu, nhưng Gia Hoàn đã giận dữ cắt ngang lời cô: “Chị gái, em đừng nói những lời ngoại giao với anh đâu. Chúng ta là anh chị ruột thịt; liệu anh có thể làm hại em được sao? Có những việc em không thể chờ đợi được đâu. Anh chỉ muốn hỏi một điều: Em có thích anh Phùng không?”

Tàn Xuân hoảng sợ đến mức bất ngờ nhảy dựng lên; khuôn mặt cô đỏ bừng rồi tái nhợt, và cô vô thức nhìn ra ngoài cửa: “Anh Huan ạ, anh điên rồi sao?”