Du Thứ Tam Chị Bóng kiếm vang lên trong không trung, thân hình dẻo dai của cô bay lượn một cách tinh tế như con én quay về phía sau. Ánh sáng từ thanh kiếm chồng chất lên nhau, tạo thành những “dãy núi” và “biển ánh sáng”, lao thẳng xuống người người phụ nữ đang đứng hiên ngang bên dưới.

Bùc Xi Yama La không hề xem thường đòn tấn công mãnh liệt này. Cô lùi lại một chút bằng chân phải, chuẩn bị tư thế phòng thủ, rồi vung chiếc dao cong làm từ thép Uz mạnh mẽ từ phía sau ra phía trước, cất tiếng: “Thí!”

Làn sóng dao dữ tợn gần như có thể làm vỡ trời đất; khí lực mạnh mẽ của thanh dao đã khiến quả cầu ánh sáng đang lao tới tan thành mảnh vụn. Du Thứ Tam Chị cảm thấy mu bàn tay và cánh tay mình tê dại, lưng và sườn đau nhức; thân hình đang lao xuống bỗng nhiên lại được đẩy lên cao nhờ vào lực đó. Chiếc kiếm dài vang lên tiếng “vùng” khi cô vung nó.

Mặc dù đang là giữa mùa đông lạnh giá, nhưng mồ hôi đã làm ướt đẫm phần áo trước ngực của Du Thứ Tam Chị, nhưng cô không hề cảm thấy mệt mỏi như trước đây.

Vì đôi bộ ngực của cô quá đầy đặn, việc chỉ dùng lụa để định hình là rất khó, vì vậy Du Thứ Tam Chị đã đặt may hai miếng đai ngực làm từ da cá mập đã qua xử lý đặc biệt. Những miếng đai này được đeo qua khe nách và dọc theo phần dưới ngực, tạo thành hình dạng bán nguyệt, giúp giữ nguyên độ đầy đặn của đôi bộ ngực mà không ảnh hưởng đến các động tác di chuyển nhanh, đồng thời cũng mang lại tác dụng bảo vệ.

Điều này là Du Thứ Tam Chị được nghe từ Chiu Tín Tâm thuộc phái Kiếm Thu Thủy. Chiu Tín Tâm cho biết một số nữ cướp biển ở hồ Thái Hồ và hồ Poyang thường sử dụng những miếng đai ngực làm từ da cá mập để đeo bên người; chúng không chỉ giúp dễ dàng di chuyển dưới nước mà còn bảo vệ cơ thể. Những miếng đai ngực này cũng có thể được đặt may theo yêu cầu.

Du Thứ Tam Chị liền nghĩ đến ý tưởng này và quyết định đặt may hai miếng đai ngực như vậy, để tiện cho việc chiến đấu khi đi cùng Tướng quân và gặp phải tình huống nguy hiểm.

Phùng Tử Anh đã từng thấy Du Thứ Tam Chị đặt may những miếng đai ngực này và không khỏi ngạc nhiên; chúng gần giống như những chiếc áo ngực nữ hiện đại. Tuy nhiên, cấu trúc của chúng giống như những chiếc áo khoác thể thao, được làm từ da cá mập sau khi xử lý đặc biệt, kèm theo dây đai và khóa buộc, trông thật sự rất giống những chiếc áo ngực thông thường.

Đặc biệt là chiếc áo ngực màu đen thẫm kia, khi được mặc lên thân hình trắng nõn như tuyết của cô ấy, nó càng trở nên nổi bật hơn; màu đen thì càng đen thuiệt, màu trắng thì càng trắng muốt, thực sự rất quyến rũ. Ngay cả chính cô ấy cũng không ngờ rằng chiếc áo ngực vốn dĩ chỉ để tiện lợi và che chở lại có thể mang lại hiệu quả gây cảm hứng như vậy. Đêm hôm đó, Phùng Tử Anh đã phải “làm việc” với cô ấy thêm hai lần nữa… Đến nỗi sau khi Du Nhị Tiểu Chủ biết chuyện, còn yêu cầu cô ấy đặt thêm vài chiếc nữa cho mình sử dụng.

Bu Xi Ya Ma La cũng nhận ra điều này và có phần ngạc nhiên. Tuy nhiên, vì cô ấy và Du Thứ Tam Chị chưa quá thân thiết, và biết rằng Du Thứ Tam Chị chỉ là một trong những phi tần của Phùng Tử Anh, nên cô ấy cũng không hỏi những câu hỏi riêng tư như vậy. Cô ấy luôn mặc trang bị bảo vệ ngực ngoài, nên không lo lắng gì cả.

Khi Bu Xi Ya Ma La đứng đối diện và chuẩn bị đánh, cú đâm sắc bén của Du Thứ Tam Chị buộc cô ấy phải lùi lại một bước. Cô gật đầu và nói: “Chị dâu ba, kiếm thuật của chị đã tiến bộ hơn so với một tháng trước, nhưng vẫn còn thiếu đi một điều gì đó.”

“Ồ? Thiếu cái gì vậy?” Du Thứ Tam Chị cũng thu kiếm lại và hỏi với vẻ ngạc nhiên. Cô ấy tự tin rằng mình đã thể hiện kiếm thuật một cách hoàn hảo, nhưng không ngờ đối phương vẫn chưa hài lòng.

“Thiếu đi sự quyết tâm và khí phách sẵn sàng hy sinh mạng sống,” Bu Xi Ya Ma La nói một cách điềm tĩnh. “Trên chiến trường, khi hai bên đối đầu nhau, người dũng cảm mới giành chiến thắng. Chỉ khi bạn có niềm tin sẵn sàng hy sinh mạng sống, bạn mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình và thực sự đánh bại đối thủ chỉ trong một đòn!”

Du Thứ Tam Chị ngập ngừng một chút, suy nghĩ rồi lắc đầu. Trên khuôn mặt cô ấy không hề có vẻ thất vọng: “Anh trai, có lẽ anh nói đúng… Nhưng bây giờ em thực sự khó có thể làm được điều đó.”

“Cũng đúng… Em là phi tần của một quan lớn, không cần phải đánh đấu đến mức đó,” Bu Xi Ya Ma La cũng hiểu được điều đó.

“Không phải vậy đâu… Nếu tính mạng của Tướng quân bị đe dọa, em chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng. Nhưng trong tình huống như vậy, chúng ta đang đối đầu trên chiến trường… Còn trong cuộc rèn luyện hàng ngày như thế này, em thực sự không thể đạt được tinh thần đó. Có lẽ chỉ có trên chiến trường, người ta mới có thể phát triển được khí phách như vậy… Em thực sự không bằng.”

“”

   Du Thứ Tam Chị lắc đầu thẳng thắn.

   Bù Tư Yến Mạch gật nhẹ đầu; những gì Du Thứ Tam Chị nói cũng rất hợp lý. Bản thân cô ấy cũng đã trải qua hàng loạt trận chiến và rèn luyện trên các thảo nguyên, cùng với người Nữ Chân ở Kiến Châu, người Khốrchin, thậm chí là người Nội Hà Lạc Cáp… Những trải nghiệm đó không thể so sánh được với những cuộc đấu tập thông thường trong giang hồ Trung Nguyên.

   Vì cả hai đều được coi là người dị tộc đối với người Hán, lại có kinh nghiệm cùng nhau đối phó với cuộc tấn công tại bến phà Gu Hà, và đều yêu thích võ thuật, mối quan hệ giữa Bù Tư Yến Mạch và Du Thứ Tam Chị cũng trở nên thân thiết hơn nhiều. Tuy nhiên, do Du Thứ Tam Chị chỉ là một thị nữ của Phùng Tử Anh, nên hai người vẫn chưa đủ thân thiết để trở thành bạn thân.

   “Hôm nay thì tập đến đây thôi.” Bù Tư Yến Mạch nhìn vào thời tiết và nói, “Có lẽ ông Phùng đã về nhà rồi chứ?”

   Du Thứ Tam Chị quan sát kỹ biểu hiện của Bù Tư Yến Mạch rồi cười nói: “Đông ca, có chuyện gì muốn nhờ ông Phùng à? Thường thì em không bao giờ tỏ ra bất an như vậy, và cũng không phải là người hay e ngại khi nói ra điều gì đâu. Nếu em cần sự giúp đỡ, cứ nói thẳng ra nhé.”

   Bù Tư Yến Mạch không ngờ Du Thứ Tam Chị lại nhận ra điều đó. Thông thường, cô bé này khá thoải mái và tự nhiên; chỉ khi đi theo Phùng Tử Anh để bảo vệ thì mới cẩn thận và tỉ mỉ mà thôi.

   “Ừm, em nghe nói rằng Tả Thị Lang và Sài đại nhân từ Bộ Quân vụ triều đình đã đến Vĩnh Bình Phủ rồi, và ông Phùng còn đi cùng họ đến cảng Uy Quan để kiểm tra tình hình. Em muốn gặp Sài đại nhân một lần.” Bù Tư Yến Mạch nói một cách bình tĩnh.

   “Vậy tại sao em không nói trực tiếp với ông Phùng?” Du Thứ Tam Chị không hiểu lý do và hỏi.

   Bù Tư Yến Mạch do dự một chút, rồi nói: “Sài đại nhân là một quan chức cấp cao trong Bộ Quân vụ, chỉ đứng sau Thượng thư mà thôi. Không phải ai cũng có thể gặp ông ấy được. Ngay cả khi gặp được, nếu không có người giới thiệu, những gì em nói ra, ông ấy cũng sẽ không chú ý đến và không tin đâu.”

   “Không thể nhờ ông Phùng truyền đạt sao?”

“Du Thứ Tam Chị Nhận ra rằng có lẽ vẫn còn những điều mình chưa biết, nên tôi không dám trả lời một cách tùy tiện.”

“Tôi không biết liệu mình đã nói chuyện với ông Phùng hay chưa, và liệu ông ấy có truyền đạt những gì tôi nói cho Sài đại nhân không…” Búc Hỉ Y Ma Lạp nhìn vào đôi mắt xanh lam trong sáng của người đối diện, do dự một lát mới từ tốn nói ra.

Du Thứ Tam Chị vẻ mặt trở nên nặng nề: “Nếu vậy thì cũng không cần phải nói với tôi nữa.”

Búc Hỉ Y Ma Lạp không quan tâm đến điều đó, mà thẳng thắn giải thích: “Chị gái ba, không phải là tôi nghi ngờ về nhân cách của ông Phùng, mà vì việc này liên quan đến lợi ích của chúng ta – người Nữ Chân Hải Tây. Với tư cách là một quan lại của Đại Chu, chắc chắn ông ấy chỉ sẽ suy nghĩ về lợi ích của Đại Chu mà thôi. Nếu ông ấy từ chối truyền đạt thông điệp này, chắc chắn có lý do riêng của ông ấy. Vì vậy, tôi không muốn ông ấy gặp khó khăn, và mong muốn được nói chuyện trực tiếp với Sài đại nhân.”

Du Thứ Tam Chị cảm thấy tin tưởng vào tính cách của Búc Hỉ Y Ma Lạp, sau một lúc im lặng, cô ấy mới do dự hỏi: “Vậy anh muốn em giúp gì?”

“Em có thể mang một thông điệp đến cho Sài đại nhân không? Nói rằng người Nữ Chân Hải Tây sẵn lòng bảo vệ biên giới cho Đại Chu mãi mãi, nhưng xin Đại Chu hãy hỗ trợ người Nữ Chân Hải Tây trong việc hợp nhất với người Nữ Chân Đông Hải về phía bắc.” Cắn răng, Búc Hỉ Y Ma Lạp nói một cách quyết tâm.

Du Thứ Tam Chị nghe xong cảm thấy lo lắng; điều này rõ ràng vượt quá phạm vi hiểu biết và đánh giá của cô ấy.

Cô ấy biết rằng Búc Hỉ Y Ma Lạp thuộc nhóm người Nữ Chân Hải Tây, và cũng biết rằng người Nữ Chân Kiến Châu là kẻ thù lớn của Đại Chu. Nhưng cô ấy không biết gì về người Nữ Chân Đông Hải, cũng không hiểu tại sao yêu cầu này của Búc Hỉ Y Ma Lạp lại khiến Tướng quân có thể không đồng ý và không muốn thông báo cho triều đình.

Thấy Du Thứ Tam Chị tỏ vẻ do dự, Búc Hỉ Y Ma Lạp cũng nhận ra rằng mình có phần đang gây áp lực quá mức. Những vấn đề quan trọng như thế này, không chỉ Du Thứ Tam Chị – một người hầu gái – mà ngay cả Phùng Tử Anh cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Lý do Búc Hỉ Y Ma Lạp muốn trực tiếp nói chuyện với Sài Khuất mà không qua Phùng Tử Anh chính là vì cô ấy không chắc liệu __TERM001__ cùng với chức vụ Tổng đốc Kỳ Liêu kiêm Tổng chỉ huy Liao Đông của __TERM009__ sẽ có quan điểm gì về vấn đề này.

Cha của Phùng Tử Anh, ông Phùng Đường, là Tổng đốc khu vựcKý-Liao kiêm Tổng chỉ huy quân đội tại Liêu Đông. Nhiệm vụ mà Đại Chu triều giao cho ông có lẽ chỉ là ngăn chặn sự xâm lược của người Nữ Chân ở Jianzhou và bảo vệ khu vực Liêu Đông; không hề yêu cầu ông phải mở rộng lãnh thổ. Dĩ nhiên, vào thời điểm đó, Đại Chu cũng chưa đủ sức mạnh để làm điều đó. Việc duy trì được tình hình hiện tại đã là thành tựu lớn rồi. Hơn nữa, Phùng Đường cũng đã khá tuổi, và Bu Xi Ya Ma La cũng không nghĩ rằng ông ấy còn những tham vọng lớn lao nào nữa.

   Trong tình huống này, Bu Xi Ya Ma La lo lắng rằng cha con nhà Feng có thể chỉ sử dụng Diệp Hạc Bộ và các bộ lạc Nữ Chân ở Hải Tây như những công cụ để tiêu hao sức lực của các bộ lạc khác trên thảo nguyên – bao gồm cả Hải Tây và Nội Khalkha – nhằm ngăn chặn sự trỗi dậy của các bộ lạc như Jianzhou hay Chahar. Họ không muốn bất kỳ bộ lạc nào trở nên quá mạnh; giống như tình hình hiện tại với Jianzhou và Chahar vậy. Vì vậy, họ sẽ hỗ trợ Hải Tây và Nội Khalkha, nhưng trong chiến lược sẽ càng thận trọng hơn. Điều này chính là điều Bu Xi Ya Ma La lo ngại nhất.

   Delgele đã dẫn 3.000 kỵ binh trở về phía bắc, nhưng từ chú của anh ta là Jintaiji và anh trai Bu Yanggu lại có những tin tức không mấy tốt đẹp.

   Người Nữ Chân ở Jianzhou đang nỗ lực rất mạnh mẽ trong việc thu hút các bộ lạc man rợ ở Đông Hải. Có tin đồn rằng họ đã nhận được rất nhiều vật tư từ Triều Tiên, thậm chí có thể cả Nhật Bản cũng đang hỗ trợ họ. Vì vậy, Nurhaci đã rất hào phóng khi chi trả tiền bạc để mua lòng các bộ lạc ở Đông Hải, điều này đã thúc đẩy họ quan tâm đến việc gia nhập phe Jianzhou nhiều hơn. So với những “quả cầu thêu” mà Diệp Hạc Bộ đưa ra, các bộ lạc ở Đông Hải dường như không mấy hứng thú.

   “Đông ca, mặc dù tôi không biết tại sao bạn không tin tưởng ngài ấy, nhưng tôi nghĩ bạn nên trực tiếp đề xuất điều này với ngài ấy sẽ tốt hơn. Theo như tôi hiểu về tính cách của ngài ấy, nếu có điều gì ngài ấy không đồng ý, chắc chắn sẽ có lý do cụ thể, và những quyết định của ngài ấy thường luôn đúng đắn.” Lời nói của Du Thứ Tam Chị tràn đầy sự tin tưởng vào Phùng Tử Anh. “Hãy nhìn xem, kể từ khi ngài ấy quen biết với người Yehe, có bao nhiêu việc nào không nằm trong dự đoán của ngài ấy? Tôi không nghĩ rằng trí tuệ và chiến lược của bạn có thể vượt qua ngài ấy được.”

   Đã đến lúc gửi thông điệp lần thứ hai r