“Anh Trí Thư, việc đó có thể xảy ra đấy… Nhưng tôi thì không có những ước mơ vớ vẩn đó đâu.” Viên Khả Lập cười và lắc đầu.

Còn Sài Khuất thì lắc đầu nói: “Lý Kinh, cái gọi là ước mơ vớ vẩn là gì chứ? Tất cả những điều này đều là để phục vụ đất nước, giúp đỡ hoàng đế. Tử Anh cũng đã từng nói với tôi rằng, so với Bộ Hành chính, Bộ Lễ nghi, Bộ Hình luật và thậm chí là Bộ Thương mại, các bộ Quân sự, Hộ khẩu và Công trình thực sự có chuyên môn sâu rộng hơn. Không phải nói rằng các quan chức cấp cao trong những bộ này nhất thiết phải là chuyên gia trong lĩnh vực đó, nhưng tốt nhất là không nên thường xuyên thay đổi vị trí của họ. Nếu có thể, thì nên bổ nhiệm họ từ bên trong tổ chức, như vậy mới có thể đảm bảo tính liên tục và chuyên nghiệp trong công việc của họ. Tất nhiên, trong quá trình đó, họ cũng có thể được cử đi thực hiện nhiệm vụ ở các địa phương khác; điều này không hề mâu thuẫn chút nào…”

“Ồ?” Viên Khả Lập rất tò mò và cười lên: “Tôi lại xuất thân từ vị trí quan thanh tra, vậy thì tôi nên đến Bộ Hình luật mới đúng chứ.”

“Đã nói rồi mà… Việc thực hiện nhiệm vụ ở địa phương thì khác, khi đến trung ương triều đình, dần dần sẽ thấy ai phù hợp hơn với lĩnh vực nào. Tử Anh rất đánh giá cao cả anh và Trí Thư; điều này thật sự hiếm thấy. Anh ấy là người có tính kiêu hãnh, thường xuyên tỏ ra thân thiện với mọi người, nhưng khi nói đến những vấn đề quan trọng như thế này, anh ấy không dễ dàng đưa ra quyết định đâu.” Sài Khuất nhìn Viên Khả Lập và mỉm cười nói.

Viên Khả Lập có tính cách mạnh mẽ và cứng đầu, vì vậy mối quan hệ với mọi người trong Bộ Quân sự không mấy tốt lắm… Nhưng nhược điểm này không ảnh hưởng đến năng lực của anh ấy. Trương Cảnh Thu và Sài Khuất đều rất đồng ý với một số quan điểm quân sự của anh ấy, cùng với Tôn Thừa Tông và Hùng Đình Bí nữa.

“Ha ha, thật hiếm thấy… Tôi cứ tưởng mình là người khó tiếp cận trong mắt Tử Anh đấy.”

Viên Khả Lập hơi ngạc nhiên… Hóa ra Tử Anh lại đánh giá cao mình như vậy sao? Tôn Thừa Tông thì cũng được Kỳ Vĩnh Thái coi trọng… Nhưng mình dường như không có mối quan hệ hay giao tiếp nào với Tử Anh cả…

“Lý Kinh, nếu bạn tiếp xúc nhiều hơn với Tử Anh, bạn sẽ nhận ra rằng sự trưởng thành của anh ấy vượt xa những người cùng tuổi; góc nhìn và sâu sắc trong suy nghĩ của anh ấy cũng khác biệt so với người bình thường. Có lẽ điều này liên quan đến việc anh ấy từ

“Phùng Đường Chỉ có một đứa con trai duy nhất, nhưng lại dám trải qua những thử thách khó khăn như vậy, thật là hiếm có.”

Sài Khuất Là người thường xuyên giao tiếp với Phùng Tử Anh tại triều đình, ngoài Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá và quan Ứng Chấn ra, thì chính là ông ta. Đặc biệt là trong cuộc trấn áp loạn lạc ở Ningxia, việc Phùng Tử Anh dám tự mình vào thảo nguyên để đàm phán trực tiếp với thủ lĩnh người Tumed – Bác Thạch Thú – đã khiến ông ta rất ngưỡng mộ. Vì vậy, việc ông ta có thể tham gia cuộc thương lượng này cùng với Tài Tài cũng là điều dễ hiểu.

“Ồ, anh Zishu ơi, điều này tôi không hề ngạc nhiên đâu. Cái gọi là ‘con cái giống cha’ luôn tồn tại; Phùng Đường là người kiên định và lão luyện, nhưng lại nuôi dạy ra một đứa con dũng cảm và sẵn sàng mạo hiểm. Có lẽ điều này cũng liên quan đến việc Ziying từng theo cha ra trận.” Viên Khả Lập gật đầu, “Nói thật, trận chiến ở Qian’an thực sự rất mạo hiểm; những quan chức bình thường sẽ không dám làm như vậy đâu. Việc Hoàng Đức Công được cử đến núi Wuling ở biên giới để cứu viện đội quân của Li Ruzhang… tôi e rằng Trần Chí Nhân có lẽ cũng không hề hay biết gì về điều này. Họ đã quyết định hành động trước khi báo cáo lên trên; nếu không, e rằng Trần Chí Nhân sẽ không dám chấp thuận…”

Sài Khuất cười mà không nói gì thêm. Khi đánh giá một người, chỉ nên xem thành tích chứ không phải tâm địa của họ. Nếu đội quân của Hoàng Đức Công thực sự bị quân Mông Cổ phục kích ở biên giới, thì có lẽ Phùng Tử Anh sẽ phải chịu trách nhiệm cho điều đó. Tất nhiên, việc Phùng Tử Anh quyết định mạo hiểm như vậy chắc chắn là sau khi đã tiến hành nhiều cuộc điều tra và tìm hiểu kỹ lưỡng.

Đúng lúc Sài Khuất và Viên Khả Lập chuẩn bị lên đường đến Tam Tùn Dinh để kiểm tra quân đội ở kinh đô, thì Du Thế Công và Phùng Tử Anh đã có mặt tại đó.

“Anh You ơi, mới gặp nhau không bao lâu mà anh đã gầy đi nhiều rồi, mái tóc cũng xuất hiện nhiều sợi bạc rồi à?”

Khi nhìn thấy Du Thế Công, Phùng Tử Anh có phần không tin nổi.

Chỉ vài tháng trôi qua mà Du Thế Công đã già đi rất nhiều, nhưng tinh thần vẫn còn khá tốt. Có thể thấy sự xâm lược của người Mông Cổ đã gây ra cho ông rất nhiều áp lực; hơn nữa, vừa mới được bổ nhiệm làm Tổng binh của thành phốKý, ông còn chưa kịp thiết lập uy tín với mọi người thì lại phải đối mặt với sự kiện lớn này, khiến ông không khỏi cảm thấy bận rộn và lo lắng.

“Zi Ying, vết thương của em thế nào rồi?” Khi thấy Phùng Tử Anh xuống ngựa một cách nhanh nhẹn, Du Thế Công cũng yên tâm hơn phần nào. Khi biết rằng những kẻ sát thủ đó đến từ doanh trại Pan Guan của Sơn Hải Quan, Du Thế Công cũng rất hoảng sợ.

Việc âm mưu ám sát quan lại triều đình là tội ác rất nghiêm trọng, và điều này cũng không thể tránh khỏi việc ảnh hưởng đến quân đội của thành phốKý. Dù đây là chuyện xảy ra trước đó và không liên quan trực tiếp đến Du Thế Công, nhưng Phùng Tử Anh là con trai duy nhất của Đốc tử, và sự việc xảy ra ngay trong lãnh thổ của Thành phố Shuntian – về mặt quân sự, đây cũng được coi là vụ ám sát xảy ra trong địa phận quản lý của thành phốKý, và thủ phạm lại là một sĩ quan trốn tránh nghĩa vụ, điều này thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

“Không sao đâu, nghỉ ngơi một tháng là sẽ ổn thôi.” Phùng Tử Anh vận động nhẹ nhàng một chút rồi cười nói: “Anh You cũng đừng lo lắng quá. Lần này người Mông Cổ xâm lược đột ngột và với quy mô lớn như vậy, chúng ta không thể đối phó nổi. Hơn nữa, họ lại tấn công từ phía Tuyên Phủ--, đâu thể trách anh được đâu.”

“Sự việc này có ảnh hưởng đến đám cưới của em vào tháng sau không?” Du Thế Công đã sớm gửi quà chúc mừng đến Phùng Phủ rồi, ông thở dài nói: “Nói thì vậy, nhưng quân đội của thành phốKý không đủ sức đối phó, các trận chiến sau này cũng diễn ra không mấy tốt. Chúng ta đã từ bỏ khu vực Wallzi Ling – Zhenlu Ying quá sớm… Nếu có thể giữ vững thêm một thời gian nữa, có lẽ sẽ giúp cho khu vực Pinggu có thêm thời gian để rút lui…”

“Đừng nghĩ như vậy. Người Mông Cổ toàn là kỵ binh, họ tấn công rất mạnh mẽ. Lúc đó tình hình còn rất không rõ ràng; tốt hơn hết là phải thận trọng. Nếu bị người Mông Cổ bao vây giữa sông Chaohe và sông Juhe, thì đó thực sự là một tai họa lớn.” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Trong tình huống đó, việc rút lui một cách quyết đoán mới là lựa chọn đúng đắn.”

“Phía Bình Cốc đã chịu tổn thất quá lớn; tại Thành phủ Thuận Thiên, có rất nhiều cuộc bàn tán, và một số viên quan thanh tra cũng đã đặt ra những nghi vấn…” Du Thế Công cũng biết rằng việc mình được bổ nhiệm làm Tổng binh của Khu vực Kỳ Châu là do sự may mắn; xét về kinh nghiệm và công lao, mình thực sự vẫn còn thiếu sót. Nếu không có sự giới thiệu của Phùng Đường và ý định của triều đình muốn tìm sự cân bằng giữa các phe lực lượng ở Liêu Đông và Đại Đồng, thì mình sẽ rất khó có thể đảm nhận vị trí này.

Nhưng một khi đã đảm nhận vị trí đó, Du Thế Công không muốn dễ dàng bị người khác lật đổ. Ngoài việc phải thể hiện thành tích chiến đấu, mình cũng cần phải duy trì các mối quan hệ một cách tốt đẹp trong mọi lĩnh vực.

“Cần phải quan tâm đến những viên quan thanh tra đó làm gì?” Phùng Tử Anh không mấy coi trọng, “Nội các và Bộ Quân sự đều rõ ràng biết chuyện gì đang xảy ra; chỉ là những quý tộc ở Phòng Cốc muốn phát tiếng, than phiền mà thôi. Họ dựa vào một số mối quan hệ để kêu gọi mọi người; nếu nói đến việc truy cứu trách nhiệm, thì trước hết nên truy cứu trách nhiệm của ai? Vị Tuyên Đại Tổng đốc của Niu Kế Tông đang làm việc rất tốt; tình hình ở Khu vực Đại Đồng vẫn yên bình, thì làm sao lại liên quan đến bạn được? Những người chiến đấu gian khổ mà không nhận được sự khen ngợi thì còn đỡ, nhưng những kẻ lơ là trách nhiệm mà không bị xử lý, lại đi xử lý những người đã hy sinh mạng sống cho đất nước ư? Đó mới thực sự là một trò cười lớn.”

Nghe lời nói mạnh mẽ của Phùng Tử Anh, Du Thế Công cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Anh ta biết rằng có rất nhiều người không tin tưởng mình khi mình được bổ nhiệm làm Tổng binh của Khu vực Kỳ Châu – một vị phó tướng đến từ một vùng quê hẻo lánh ở Y Lâm, chỉ sau khi tạm thời giữ chức Phó Tổng binh ở Khu vực Liêu Đông, thì đột nhiên được bổ nhiệm làm Tổng binh của Khu vực Kỳ Châu… Làm sao mà người ta không ghen tị?

Đây là vị trí Tổng binh của Khu vực Kỳ Châu; nếu quay ngược lại hai mươi năm trước, đây sẽ là một trong ba vị Tổng binh quan trọng, ngang hàng với Tuyên Phủ và Đại Đồng. Trong suốt hai mươi năm qua, với sự trỗi dậy của người Nữ Chân Kiến Châu tại Khu vực Liêu Đông, vị trí của Khu vực Kỳ Châu cũng ngày càng trở nên quan trọng hơn. Nhưng chỉ cần nhìn vào danh hiệu Tổng đốc Kỳ-Liêu thì cũng có thể thấy rằng, về mặt danh nghĩa, Khu vực Kỳ Châu vẫn được xếp trước Khu vực Liêu

Nhưng trong vài ngày ở kinh thành, ông đã cảm nhận rõ sức ảnh hưởng của vị thanh niên này – Phùng Tử Anh được đánh giá cao trong giới học giả, thậm chí khi báo cáo với Trương Cảnh Thu, Sài Khuất và những người khác, họ cũng thường xuyên đề cập đến ông ta. Điều này thực sự khiến Du Thế Công cảm thấy thú vị: Làm sao một chàng trai trẻ tuổi như vậy lại có thể vượt lên nhanh chóng và trở thành một nhân vật quan trọng tại kinh thành?

Chính vì nhận thấy sức ảnh hưởng không hề nhỏ của Phùng Tử Anh trong giới học giả và triều đình, Du Thế Công mới coi trọng quan điểm và ý kiến của ông ta đến vậy. Thực ra, việc Phùng Tử Anh đến Tam Tùn Doanh để thảo luận là hoàn toàn không cần thiết; hiện nay, các tù binh vẫn đang được giam giữ tại đây, trong khi dinh tổng chỉ huy của Du Thế Công vẫn nằm ở phía Zunhua. Nhưng Du Thế Công vẫn quyết định đến đó.

“Tử Anh, em nhìn thấu được mọi chuyện rồi… Anh chỉ lo rằng những người quý tộc ở kinh thành này chỉ nhìn thấy một mặt của vấn đề mà thôi,” Du Thế Công thốt lên.

“Thà rằng anh You ở lại đây thêm vài ngày đi… Sài đại nhân và ông Yuan thuộc Cục Chọn Quân Sĩ Vũ Trang cũng sẽ đến kiểm tra. Hổ Sơn, Khán Sơn, cùng với hai đơn vị Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ… Sau khi kiểm tra xong, triều đình chắc chắn sẽ đưa ra một quyết định. Hai đơn vị Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ thì không cần phải nói nữa; chúng thuộc về quân đội kinh thành. Nhưng hai đơn vị Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc này… Anh You không hứng thú chút nào sao?”

Phùng Tử Anh đưa dây cương cho Rui Xiang, sau đó đi sang một bên và thì thầm với Du Thế Công:

“Ngài tổng đốc có đồng ý không?” Du Thế Công rất hào hứng.

Trận chiến chống lại cuộc xâm lược của người Mông Cổ diễn ra rất gian khổ; hơn nữa, số lượng binh sĩ trung thành của ông tại khu vựcKý Châu cũng không nhiều. Toàn bộ lực lượng phụ thuộc vào đội quân của em út Du Thế Lục. Ban đầu, ông cũng hy vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ từ cấp trên là Phùng Đường, nhưng do tình hình ở Liêu Đông cũng rất căng thẳng, nên điều đó không thể thành hiện thực.

Cả Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc đều là các đơn vị quân đội trung thành của Phùng Đường; tuy nhiên, trước đây họ có cấp bậc khá thấp. Nhưng sau trận chiến này, cả hai chắc chắn sẽ được thăng chức và trở thành các chỉ huy độc lập, từ đó có thể giúp ông duy trì vị thế của mình.