Ngay khi Du Nhị Tiểu Chủ đang chăm chú quan sát nhóm ba người kia, hai người phụ nữ và nam giới đứng phía sau Tô Diệu cũng đang đánh giá nhóm người bên cạnh Phùng Tử Anh.

Không nghi ngờ gì nữa, người phụ nữ ăn mặc như đàn ông này rất am hiểu về võ thuật; thanh kiếm có họa tiết rồng làm từ da cá mập xanh đeo trên lưng cô ấy không phải chỉ để trang trí, mà cách thức buộc dây cũng cho thấy đó là thói quen đã hình thành qua nhiều năm luyện tập, giúp cô ấy có thể rút kiếm ra trong nháy mắt và tung ra đòn tấn công chí mạng, với nhiều góc độ khác nhau.

Thật bất ngờ khi biết cô ấy lại là một người phụ nữ người Hồ, điều này khiến cả hai người đều cảm thấy ngạc nhiên; hơn nữa, thanh kiếm cô ấy đeo trên lưng không phải là loại dao cong hay kiếm thông thường của người Hồ, mà là loại vũ khí đặc trưng của người Hán ở miền Trung Nguyên, điều này càng khiến họ thêm bối rối.

Năm người còn lại cũng đang quan sát và đánh giá nhóm người này. Một trong số họ dù trông có vẻ mạnh mẽ và dũng cảm, nhưng có lẽ đó chỉ là vẻ oai phong tích lũy được trong quân đội, chứ không phải do kinh nghiệm chiến đấu thực sự.

Ba người xếp thành hình tam giác đều có những đặc điểm riêng biệt: một người sử dụng dao, có lẽ là một cao thủ theo phong cách Bắc Thực; người còn lại thì không mang theo vũ khí trên người, có thể là người sử dụng vũ khí cận chiến hoặc vũ khí mềm, hoặc là người giỏi võ thuật tay đôi.

Người ở cuối hàng có vẻ mặt lạnh lùng và bình tĩnh, hai tay khoác trong tay áo, nhưng lại đeo một thanh kiếm ngắn trên lưng; dù không thể đoán được khả năng chiến đấu của anh ta, nhưng có lẽ chính anh ta mới là người giỏi võ thuật nhất trong nhóm này.

Họ cũng đang suy đoán xem nếu đối phương đột nhiên tấn công, họ sẽ đối phó và phản công theo cách nào.

“…Ông Su định đi đâu vậy?”

“Ông Phùng quên lãng đến thế sao, khiến thiếp rất buồn…” Tô Diệu nhìn anh ta với ánh mắt đầy duyên dáng, nhưng khuôn mặt lại hiện lên vẻ đáng thương, “Hôm đó ông Phùng đã nói gì vậy?”

Phùng Tử Anh cười ha hả; chỉ là một lời mời thoạng qua mà người phụ nữ này lại thực sự muốn đến Vĩnh Bình Phủ, không sợ anh ta nghi ngờ sao?

Hoặc có lẽ cô ấy tin rằng dù anh ta nghi ngờ thì cũng không sao cả; hoặc là cô ấy thực sự tự tin rằng mình không có gì đáng nghi ngờ cả?

“Chẳng lẽ ông Su thực sự muốn đến Vĩnh Bình Phủ sao?”

“Ông Phùng không hoan nghênh à?”

“Ánh mắt long lanh của nàng Tô Diệu dừng lại trên khuôn mặt Phùng Tử Anh… Nô tì vẫn muốn được chiêm ngưỡng phong độ oai hùng của ngài trong trận chiến ở Qianan… Xem thử những người dân bình thường như chúng ta làm sao có thể đánh bại được quân Mông Cổ…”

Phùng Tử Anh cau mày; người phụ nữ này thật là thẳng thắn quá, khiến ông khó xử không biết phải đối phó thế nào.

“Lão Phòng, gia đình Sư….”

Một giọng nói êm ái, mang chút âm sắc nữ tính vang lên bên cạnh, giúp Phùng Tử Anh thoát khỏi tình huống khó xử này… Hóa ra là Jia Rong?!

Lúc này, Phùng Tử Anh đã không còn thời gian để suy nghĩ về lý do tại sao Jia Rong lại xuất hiện ở đây nữa; ông vội vàng mời Jia Rong ngồi xuống: “Thật là may mắn, anh Rong ơi… Đến đây, ngồi đi…”

Jia Rong chỉ mang theo một người hầu nhỏ; trước đó vì đứng quay lưng về phía cửa, nên ông không để ý đến nhóm người của Phùng Tử Anh vào đây. Cho đến khi nhóm Tô Diệu xuất hiện và gây chấn động cho mọi người, ông mới quay đầu nhìn về phía này… Và ngay lập tức, ông đã nhìn thấy Phùng Tử Anh.

So với những thương nhân bình thường bị vẻ đẹp của Tô Diệu thu hút, Jia Rong – người đã quen với vẻ đẹp của “vợ mình” là Tần Khoá Khánh cũng như của Lâm Đại Ngọc và Tạp Bảo Châu bên kia – thấy rằng Tô Diệu không hề cao quý hơn họ chút nào. Hơn nữa, ông cũng đã từng gặp Tô Diệu ở kinh thành trước đây; ông công nhận rằng nàng ấy có tài năng chơi đàn xuất chúng, xứng đáng được gọi là hoa khôi… Nhưng so với tương lai rộng lớn và số tiền bạc trong túi của Ninh Quốc Phủ thì… Tô Diệu vẫn chưa đủ sức hấp dẫn.

Khi thấy Jia Rong xuất hiện, Phùng Tử Anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Rõ ràng Jia Rong cũng biết Tô Diệu; điều này thật tốt… Như vậy sẽ tránh được sự ngượng ngùng giữa hai bên, đồng thời cũng có thể khéo léo tránh đi những chủ đề nhạy cảm.

Vụ việc liên quan đến Quân mới Yongping là điều mà Phùng Tử Anh không muốn nhắc đến, nhưng vì lý do nào đó, Tô Diệu lại cực kỳ quan tâm đến chuyện này, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy bất an.

Hiện tại, đội quân của Hoàng Đức Công đã hỗ trợ đội quân của Lý Như Trương tái chiếm lại các khu vực như Cổ Bắc Khẩu, Triệu Hà Sở và khu vực từ Thạch Thành Hà đến Hoàng Nham Khẩu, từ đó thiết lập lại tuyến phòng thủ. Bộ quân sự đã quyết định thăng chức cho Hoàng Đức Công, đồng thời đội quân của ông ta cũng sẽ được mở rộng thành một đơn vị du kích độc lập. Hoàng Đức Công cũng sẽ được thăng chức đặc biệt lên cấp du kích để tưởng thưởng cho lòng dũng cảm của ông trong các cuộc chiến xa xôi, không ngại gian khổ.

Còn về việc sắp xếp đội quân của Tả Lương Ngọc thì vẫn cần phải chờ đợi sau khi bộ quân sự tiến hành kiểm tra, sau đó mới phối hợp với Tổng đốc Kinh Liao và Tổng chỉ huy Kinh Châu để quyết định liệu đội quân này có nên trở về thuộc về Kinh Đông Châu hay giống như đội quân của Hoàng Đức Công mà được giao cho Kinh Châu. Dù sao đi nữa, thông tin về trang bị và huấn luyện của hai đội quân này chắc chắn không được phép tiết lộ ra ngoài.

Người phụ nữ này dường như rất quan tâm đến các vấn đề chính trị và quân sự; điều này thật sự khiến người ta phải nghi ngờ. Phụ nữ trong các nhà thổ lẽ ra nên quan tâm đến thơ ca, những buổi họp thơ văn và tiệc tùng chứ?

Ngay cả khi họ ngưỡng mộ quyền lực, họ cũng không nên xứng đáng được coi trọng. Một người chỉ là đồng tri của Vĩnh Bình Phủ, so với những quan thanh niên như Hứa Hiệp, Dương Tự Xương và Hoàng Tôn Tố thì cũng không thể sánh kịp; chưa kể đến những vị hoàng tử có quyền lực thực sự như Thọ Vương, Vua Phúc, Vua Lễ và Vua Bắc Tĩnh, cũng như các vị hầu tước khác.

“Nàng Rong à, ở kinh thành này, em đã may mắn được nghe giọng hát tuyệt vời của bà Su phải không?” Sự nhiệt tình của Phùng Tử Anh khiến Jia Rong cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng ngồi xuống bên cạnh và trả lời một cách e thẹn: “Em đã may mắn được chứng kiến vẻ đẹp tuyệt thường của bà Su cùng với Vua Nam An, công tước Sửa Quốc, anh Shí…”

“Bà Su ạ, để tôi giới thiệu cho em. Có lẽ em chưa biết đâu… Đây là cháu trai của tôi, Jia Rong của gia tộc Công tước Ninh Quốc, một lính trăm hộ, thực sự là binh sĩ canh gác trực tiếp của Hoàng đế…”

Phùng Tử Anh nhận thấy rằng Tô Diệu dường như không mấy ấn tượng với Jia Rong; ánh mắt cô ta lóe lên vẻ bất kiên, và ngay lập tức đã ghi danh Long Tần Vệ vào danh sách những người có quan hệ với Jia Rong. Thật vậy, khi nghe nói Jia Rong chính là Long Tần Vệ, Tô Diệu cùng hai người đứng phía sau cô ta đều bộc lộ vẻ ngạc nhiên.

  Jia Rong hoàn toàn không hiểu được điều gì đang xảy ra. Vị “trăm hộ” này của anh ta thực chất chỉ là một chức vụ được quyên góp, có thể nói là một danh nghĩa trống rỗng mà thôi; anh ta thậm chí chưa bao giờ đặt chân vào văn phòng công việc của mình tại kinh thành. Nghe Phùng Tử Anh nói như vậy, anh ta còn nghĩ rằng cô ta đang cố tình nói lời khen ngợi mình, và trong lòng cũng cảm thấy biết ơn, vội vàng cúi đầu nói: “Trước mặt ngài, cháu dám sao lại dám tự xưng là lính canh thân cận của Hoàng đế…?”

  “Không ngờ rằng gia thiếu gia Jia cũng là một người trong số những người này…” Tô Diệu cảm thấy lo lắng trong lòng.

  Cô ta rất rõ ràng về vai trò của Long Tần Vệ; và thông thường, những người có chức vụ này tại kinh thành thường sẽ được giao nhiệm vụ liên quan đến công việc chính quyền. Jia Rong trông có vẻ thanh tú và oai phong, nhưng ai ngờ lại thuộc về nhóm này… Thật là không thể đánh giá con người qua vẻ ngoài.

  “Tất cả đều là để phục vụ cho triều đình, phải không?” Phùng Tử Anh cười nói tiếp: “Gia đình bà Su muốn đi đến Vĩnh Bình Phủ… Nhưng sao lại chọn lúc này nhỉ? Trời lạnh giá thế này, Vĩnh Bình Phủ là một vùng quê hẻo lánh, làm sao so sánh được với sự phồn thịnh của Kinh Thành…”

  “Ngài nói gì vậy? Ngài còn có thể dẫn quân chiến đấu mãnh liệt với người Mông Cổ; còn bà chỉ đơn giản là ở lại phía sau để yên ổn mà thôi… Bà chỉ muốn đến Vĩnh Bình Phủ để được chứng kiến sự oai phong của những người đàn ông ở Yongping mà thôi.”

  Nụ cười trên khuôn mặt Tô Diệu thật đáng yêu, khiến người ta khó có thể từ chối. Phùng Tử Anh chỉ biết cười ha hả và nói: “E rằng gia đình bà Su sẽ phải thất vọng đây… Quân đội mới của Yongping, những người đã chặn đứng người Mông Cổ dưới sự chỉ huy của Thành Quyên An, đã di chuyển đến Gubeikou rồi… Những người còn lại ở kinh thành thì cũng đã nỗ lực chiến đấu và đánh bại một đội quân Mông Cổ, giành lại danh dự cho mình…”

“Ồ?” Tô Diệu có vẻ hơi thất vọng; cô tin rằng Phùng Tử Anh chắc chắn không dám lừa mình về vấn đề này, bởi chỉ cần hỏi Vĩnh Bình Phủ là sẽ biết ngay sự thật. Nhưng phải chăng quân đội của Kinh Đô không phải là những kẻ vô dụng sao? Tám vạn binh sĩ đã bị người Mông Cổ đánh bại trong một đêm, vậy tại sao bây giờ lại có thể phản công được họ?

“Sư gia không tin à? Cứ đi hỏi Vĩnh Bình Phủ xem là biết ngay liệu điều đó có thật hay không.” Phùng Tử Anh không giải thích thêm nhiều; người phụ nữ này thực sự khá kỳ lạ – cô quan tâm đến thông tin quân sự đến thế, nhưng nếu nói rằng cô có ý đồ gì đó, thì cũng không hợp lý lắm. Dù sao thì loại thông tin này cũng không phải là bí mật gì đặc biệt; ngay cả tình hình của Quân mới Yongping cũng không phải là điều khó để tìm hiểu. Vậy tại sao cô ấy lại quan tâm đến mức đó?

Hơn nữa, dù tìm hiểu được những thông tin này thì cũng chẳng thể làm gì được cả… Người Mông Cổ có cần chúng không? Hay nhóm người Nữ Chân ở Kiến Châu quan tâm đến chúng? Hoặc có phải là Dương Ứng Long ở Bố Châu không?

Phùng Tử Anh cảm thấy không có khả năng nào như vậy cả.

Nếu là phe của Vương gia Nghĩa Trung, thì họ hoàn toàn có thể dễ dàng thu thập được những thông tin này, nhờ vào mối quan hệ của họ.

Có thể nói rằng sự xuất hiện của Tô Diệu đã khiến mọi ánh nhìn đều tập trung về phía nhóm Phùng Tử Anh. Những người trước đây ít chú ý đến họ giờ đây đều quan sát họ kỹ hơn; tất nhiên, phần lớn họ đều tò mò muốn biết tại sao nhóm người này lại có thể khiến một người phụ nữ xinh đẹp như vậy tự nguyện đến tìm họ. Điều này cũng khiến nhóm người ở phía đối diện chú ý đến họ nữa; trong số đó, có một người không khỏi thay đổi biểu cảm khi nhìn thấy Phùng Tử Anh.

“Có chuyện gì vậy?” Người đàn ông trẻ tuổi hỏi với giọng nghiêm túc khi nhận thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt đồng đội của mình.

“Thưa công tử thứ hai, ngài có để ý đến người đàn ông ngồi cùng người phụ nữ vừa vào không ạ?” Người đàn ông đó liền cúi đầu xuống.

“Đã thấy rồi… Có vẻ như anh ta là người của chính quyền. Có vấn đề gì à?” Vương Hào Nghĩa liếc nhìn về phía đó và nhận thấy người thanh niên đó đang nói chuyện vui vẻ với người phụ nữ kia.

“Đó chính là tri huyện Vĩnh Bình Phủ và Phùng Keng.” Người đàn ông nói từng câu một một cách rõ ràng.

“Thật sao? Em không nhìn nhầm chứ?” Hai anh em Vương Hảo Lễ và Vương Hào Nghĩa đều không khỏi có vẻ ngạc nhiên.

“Hoàng tử thứ hai đã sai chúng tôi đi theo dõi hắn ta. Người này cực kỳ khôn ngoan; mỗi khi ra ngoài, luôn có rất nhiều người theo sau, rất khó để tiếp cận. Nhà của hắn ta nằm ngay gần tòa án, và hắn ta lại sợ chết lắm, nên đã thuê rất nhiều cao thủ trong giang hồ để bảo vệ mình…”

Hai anh em Vương Hảo Lễ và Vương Hào Nghĩa chính là con trai cả và con trai thứ hai của Chủ nhân Giáo phái Vịnh Hương – Wang Sen. Theo lệnh của cha mình, một người được cử đến khu vực Kinh Kỳ để phát triển sự nghiệp, còn người kia thì được cử đến đây để theo dõi nhóm mười vạn người di cư sắp vào khu vực do Vĩnh Bình Phủ quản lý.

Vương Hảo Lễ quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi mới thì thầm: “Người phụ nữ kia cũng không hề đơn giản. Mặc dù không thể nhìn thấy điều gì đặc biệt, nhưng khi cô ấy bước vào đây, sự ấn tượng mà cô ấy tạo ra đã giống hệt với pháp thuật Thiên Hồ của giáo phái chúng ta. Người đàn ông và người phụ nữ đứng sau lưng cô ấy đều là những cao thủ; đặc biệt là người đàn ông kia – khí chất của ông ta đã đạt đến mức hoàn thiện tối đa.”