“Bảo Châu, cô muốn nói điều gì vậy?” Tần Khoá Khánh cảm thấy mình đang không theo kịp suy nghĩ của cô hầu gái thông minh này; những lời này nghe có vẻ rất đáng ngờ, nhưng chúng có liên quan gì đến gia thế của mình chứ?

“Bà, bà còn nhớ không? Lúc đó, bà đã nhiều lần hỏi ông chủ và anh trai tôi tại sao lại muốn cưới bà về nhà… Gia đình Tần và Giả Gia hoàn toàn không xứng đôi, đẳng cấp không tương xứng. Ban đầu, ông chủ từ chối trả lời; sau đó, khi bị ép buộc, ông ấy nói rằng đó là sự sắp đặt của tổ tiên… Nhưng tổ tiên không hề có liên quan gì đến gia đình Tần cả; ông chủ nhà Tần chỉ là một quan chức nhỏ thuộc Bộ Xây dựng mà thôi… Vậy tại sao Giả Gia lại muốn cưới con gái nhà Tần?”

Lời nói của Bảo Châu khiến Tần Khoá Khánh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “Cô muốn nói là gia thế của tôi không chỉ được tổ tiên biết rõ, mà còn có liên quan đến ông ấy?”

Bảo Châu gật đầu: “Nếu nghĩ kỹ, tâm trạng của ông chủ và anh trai tôi trong thời gian gần đây không hề tốt… Điều này có liên quan đến tình hình trong nhà, nhưng cũng có thể do cái chết đột ngột của tổ tiên… Tổ tiên đã gọi ông chủ và anh trai tôi đến Tu viện Huyền Chân vào ban đêm; sau đó, anh trai tôi vội vàng đến gặp ông Phùng… Vài ngày sau, tổ tiên qua đời… Cả hai ông ấy đều biết về gia thế của bà… Bà không nghĩ rằng có điều gì đó kỳ lạ ở đây sao?”

Phải nói rằng khả năng suy luận và phán đoán của Bảo Châu thực sự rất mạnh mẽ… Mặc dù một số điểm trong lập luận của cô có vẻ hơi gượng ép, nhưng nhiều chi tiết khác lại được cô giải thích một cách rất hợp lý… Nghe có vẻ như mọi chuyện thực sự đúng như vậy…

“Bảo Châu, trước đây tôi từng tự hỏi liệu mình có phải là con gái ngoại thất của một trong những người đàn ông trong Kinh Thành này không… Nhưng người đàn ông đó quá bí ẩn… Thực sự khiến tôi rất tò mò… Dù cho là con gái ngoại thất đi nữa, thì mẹ tôi lại ra sao?” Tần Khoá Khánh từ từ nói: “Nếu như người đàn ông đó muốn tránh ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, thì mẹ tôi cũng không thể bị lãng quên hoàn toàn được chứ…”

Bảo Châu im lặng không nói gì… Trên khuôn mặt Tần Khoá Khánh cũng hiện lên một nụ cười kỳ lạ… “Vì vậy, dù nhìn nhận từ góc độ nào đi nữa, gia thế của tôi cũng quá kỳ lạ và khó hiểu… Có vẻ như không có giả thuyết nào có thể giải thích được…”

“Bà ngoại, thực ra…” Bảo Châu muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Tần Khoá Khánh lắc đầu: “Tôi biết con muốn nói gì, nhưng tốt hơn là đừng nói ra. Khi đã bị đưa ra ngoài này, tôi không còn khả năng trở về nữa. Điều tôi chỉ mong muốn là được biết sự thật và được xác minh chúng mà thôi. Còn những điều khác, tôi không dám hy vọng gì cả…”

Bảo Châu im lặng gật đầu.

“Thực ra, tôi cũng biết rằng việc biết quá nhiều điều có thể không phải là điều tốt cho gia đình mình; thậm chí, sinh ra trong hoàn cảnh như vậy cũng không hẳn là may mắn… Nhưng…” Tần Khoá Khánh nghĩ về cuộc sống của mình, tự hỏi liệu nó có thể tốt đẹp hơn được bao nhiêu?

“Vậy bà ngoại, còn về phía dì Lian…”, Bảo Châu không kìm được mà hỏi.

“Cứ đi thử xem. Dù đó là phước hay họa, nếu là họa thì cũng không thể tránh khỏi được. Tôi nghĩ dì hai của con cũng không có ý xấu gì với tôi đâu. Nếu cô ấy muốn hại tôi, thì trong cái Giả Gia này, ai lại không muốn hại tôi chứ?” Tần Khoá Khánh nói với vẻ buồn bã khó tả, “Ngay cả khi dì hai thực sự muốn lợi dụng tôi, tôi cũng phải cảm thấy may mắn vì ít nhất mình vẫn còn giá trị để được lợi dụng. Nếu người ta thậm chí không nghĩ đến bạn, thì mới thực sự đáng thương.”

“Bà ngoại, xin đừng nói như vậy. Dì Lian hai rất tốt với bà đấy. Chắc chắn lần này cô ấy đến tìm bà là có chuyện tốt gì đó.” Bảo Châu an ủi.

“Hy vọng vậy… Nhưng có vẻ như hiện tại cô ấy cũng đang gặp khó khăn; nói rằng cô ấy đang gặp rắc rối cũng không quá đâu.” Tần Khoá Khánh nói nhẹ nhàng: “Bảo Châu, con nghĩ bà và dì hai có phải là những người cùng chung hoàn cảnh không?”

“Bà ngoại!” Bảo Châu đầy nước mắt, bỗng nhiên bắt đầu khóc. Những giọt nước mắt rơi xuống, làm ướt chiếc áo lót màu đỏ thắm trên ngực bà, và cả chiếc “quyền anh đẹp nhân” mà Bảo Châu đang dùng để xoa lưng bà cũng rơi xuống đất.

“Bảo Châu, sao con lại khóc vậy?” Tần Khoá Khánh nhận lấy chiếc “quyền anh đẹp nhân”, vô tư vỗ nhẹ vào vai mình vài cái: “Con chỉ nói ra sự thật mà thôi. Cả hai gia đình Đông và Tây đều đang bênh vực dì hai. Mọi người đều nói rằng cô ấy đã vất vả lo lắng cho phía Tây, nhưng kết quả lại là bị chồng phản bội và ly hôn… Nhưng theo tôi, nếu đã như vậy, dì hai cũng không cần phải buồn bã hay tức giận. Duyên phận là do trời định; nếu không phải của mình, dù c

“Bây giờ dì hai sống thoải mái như vậy, chẳng qua chỉ là danh tiếng của bà ấy hơi xấu một chút thôi. Nếu thực sự không thể ở lại phía Tây được nữa, tôi tin chắc dì hai chắc chắn sẽ có cách giải quyết ổn thỏa; không cần phải lo lắng cho bà ấy đâu.”

Tần Khoá Khánh dần bình tĩnh trở lại, có vẻ như đã đưa ra quyết định.

Nửa giờ sau, Tần Khoá Khánh đã ngồi trên chiếc giường trong sân nhà của Vương Tú Phong.

Nhìn khuôn mặt trắng hồng, mịn màng và rạng rỡ của Vương Tú Phong, Tần Khoá Khánh không khỏi ngạc nhiên.

Đâu là người dì hai u ám, chán chường sau khi ly hôn với Lian Ông Chú?

Tần Khoá Khánh không nhớ mình lần cuối gặp Vương Tú Phong là khi nào nữa… Có lẽ là khoảng nửa tháng trước?

Trước đây, vẻ mặt u ám và luôn đeo chiếc dây buộc tóc màu trắng dành cho người ốm yếu của Vương Tú Phong khiến người ta cứ nghĩ rằng bà ấy sắp phải nằm liệt giường… Điều này khiến Tần Khoá Khánh cảm thấy buồn lòng.

Người Mông Cổ đã tiến đến gần thành phố Shunyi, khiến dân chúng trong thành luôn sống trong lo lắng và hoang mang. Thấy cả chủ nhà và anh trai mình cũng đều trong tình trạng bất an như vậy, Tần Khoá Khánh biết rằng hỏi họ cũng chẳng có ích gì… Thà đi hỏi dì hai mới đúng đắn hơn. Bà ấy biết rằng chú của Vương Tú Phong từng là một vị tướng lĩnh quan trọng, và hiện nay còn là tổng đốc của Đăng Lai… Với những mối quan hệ như vậy, thông tin về Vương Tú Phong chắc chắn sẽ nhanh hơn người khác nhiều.

Chỉ vừa qua một thời gian ngắn thôi, sao dì hai lại trở nên tươi tắn và rạng rỡ như vậy?

Tần Khoá Khánh chưa từng trải qua cuộc sống gia đình, nên không hiểu rõ lý do tại sao… Nhưng anh có thể nhận thấy rằng tinh thần và vẻ ngoài của Vương Tú Phong thật sự rất tốt… Và nhìn vào ánh mắt cùng thái độ của bà ấy, chắc chắn là bà ấy đang rất vui vẻ.

“Kế Thanh, mau ngồi xuống đây… Bình Nhi, nhanh đi rót cho con dâu của Rong Gia một chén trà Phong Lộ đi.” Vương Tú Phong âu yếm kéo tay Tần Khoá Khánh lên giường, “Hồng Đào, hãy thêm vài than lớn vào cái bếp lò này, rồi mang đến đây… Trong căn phòng này, chỉ cần có gió thổi qua là sẽ lạnh ngay; chúng ta không thể thiếu cái bếp lò này đâu.”

“Nhanh lên, đưa con cá ba chân có chiếc mũi voi kia vào bên trong cái chậu lớn được phủ vàng và tráng men kia đi! Vừa mới đặt vào đã cảm thấy hơi nóng bốc lên ngay; ngay cả từ khoảng cách một trượng xa, vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng gay gắt ấy.”

Khi cái chậu lớn được đặt vào trong phòng, cả căn phòng lập tức trở nên ấm áp hơn. Vương Tú Phong sợ rằng Tần Khoá Khánh cùng với Bảo Châu sẽ bị lạnh khi đi qua ngoài trời, nơi mà mưa lẫn tuyết đang rơi dày đặc, có thể làm cho người ta bị giá buốt đến tận xương. Vì vậy, cô ấy đã sai Feng Nhi mang một cái túi nước nóng vào để Tần Khoá Khánh có thể giữ ấm tay.

Thấy Vương Tú Phong quan tâm và chu đáo đến thế, Tần Khoá Khánh trong lòng cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng cũng không khỏi xúc động: “Dì ơi, cháu dâu này không xứng đáng với sự quan tâm của dì…”

Vương Tú Phong thở dài một tiếng: “Khải Thanh à, bây giờ dì không còn là dì của em nữa… Dì cũng không còn là Phu nhân Lian thứ hai nữa… Mặc dù mọi người trong nhà vẫn gọi dì như vậy, nhưng dì biết rằng, họ chỉ gọi theo thói quen, hoặc là sợ dì sẽ cảm thấy xấu hổ mà thôi…”

“Phu nhân Lian thứ hai đừng nói như vậy… Mọi người đều biết rằng nếu không có dì, gia đình này chắc chắn đã gặp rất nhiều khó khăn rồi… Con người ai cũng có lòng biết ơn… Dù có một vài kẻ không biết đức hiền, quên ơn, nhưng họ chỉ là số ít mà thôi… Hầu hết mọi người trong nhà đều biết ơn dì.” Bảo Châu cười nói để an ủi bà.

“Bảo Châu, miệng lưỡi em thật là giỏi an ủi người khác… Khác hẳn so với cô bé Rui Châu kia, luôn im lặng và không biết cách nói chuyện.” Vương Tú Phong đùa cợt. “Khải Thanh à, hai cô gái này mà em chọn thật là tuyệt vời… Kết hợp với nhau rất hoàn hảo, hơn cả cô bé Bình Nhi kia nhiều.”

“Phu nhân đừng nói như vậy… Cháu đâu có thể so sánh được với chị Bình Nhi đâu?” Bảo Châu giật mình, “Chị Bình Nhi ở cả hai phủ Đông Tây này đều được coi là người tài giỏi… Có lẽ chỉ có chị Yên Ngàng mới có thể sánh ngang với chị Bình Nhi thôi.”

Bình Nhi ở bên cạnh cũng vội vàng lắc đầu: “Bảo Châu, em đừng nói như vậy… Dì chẳng hề làm gì sai trái với em cả… Em đang khiến dì cảm thấy như đang bị đặt trên lò lửa vậy… Nếu tin đồn này lan ra, mọi người trong nhà chắc chắn sẽ cười đến nứt bụng đấy…”

Sau một hồi trò chuyện xã giao, Vương Tú Phong và Bình Nhi nhìn nhau rồi cùng cười nói với Bảo Châu: “Bảo Châu, đi thôi! Người ở Kim Lăng vừa gửi đến một số tấm rèm hoa sen dùng vào mùa hè; trông chúng rất đẹp đấy. Cậu hãy giúp bà ngoại chọn lựa hai tấm mang về nhà để sử dụng trong mùa hè này nhé.”

Bảo Châu hiểu ngay ý của họ, biết rằng hai bà có việc quan trọng cần bàn bạc. Dù có chút ngạc nhiên, cô vẫn theo Bình Nhi ra ngoài.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tần Khoá Khánh lại càng tò mò muốn biết chị dâu thứ hai này muốn bàn bạc chuyện gì với mình.

“Ngồi xuống đi. Có lẽ cậu đang tự hỏi tôi muốn bàn với cậu về những chuyện gì liên quan đến tiền bạc hay tính mạng phải không?”

Vương Tú Phong cười ha hả; thân hình mập mạp của cô được phủ bởi chiếc áo khoác màu vàng óng với họa tiết hoa kim và viền xanh lấp lánh, khiến cơ thể cô càng trở nên quyến rũ hơn. Phần mông đầy đặn dưới chiếc váy dài tạo thành hình dáng giống quả bí đỏ, khiến ngay cả Tần Khoá Khánh – người không mấy quan tâm đến những điều này – cũng không khỏi thèm muốn. Không lạ gì chị dâu này lại thu hút sự chú ý của mọi người trong gia đình Vinh Quốc Phủ… Nếu người đàn ông nào nhìn thấy cảnh tượng này, làm sao họ có thể nhìn đi chỗ khác được?

“Nếu chị dâu thấy tôi không đáng giá gì, cứ lấy đi thôi. Nhưng nếu muốn làm gì đó liên quan đến tiền bạc hay tính mạng, tôi cũng không có khả năng đó đâu. Tôi không có tiền, và cuộc đời tôi cũng chẳng ai quan tâm đến cả…” Tần Khoá Khánh nói một cách tự giễu, rồi cười nhẹ.

“Ôi Kỳ Thanh ơi… Vẻ đẹp quyến rũ của em khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải nhìn chằm chằm, muốn nuốt chửng em ngay lập tức… Vậy mà em lại nói những lời nhạt nhẽo như thế này…” Vương Tú Phong cười khúc khích, rồi đột nhiên đưa tay sờ vào ngực Tần Khoá Khánh.

Tần Khoá Khánh giật mình đến nỗi suýt nhảy dựng từ trên giường lên; cô vùng vẫy mạnh mẽ mới thoát khỏi tay người phụ nữ này.

Mặc dù đối phương cũng là phụ nữ, nhưng Tần Khoá Khánh chưa bao giờ trải qua chuyện như thế này trước đây; cô hoảng sợ đến nỗi tim đập thình thịch. Cô cảm thấy chị dâu thứ hai này dường như khác biệt so với trước đây… Có vẻ như cô ấy đã trở nên táo bạo hơn nhiều.