Trịnh Sùng Kiện và Phùng Tử Anh đi qua sân trước, rồi đi vòng qua các ngôi nhà.

Ngôi nhà A và ngôi nhà B đối diện nhau từ xa, giữa chúng là một ngọn đồi thoai thoải rộng lớn; trên đỉnh đồi có một tảng đá trắng khổng lồ.

Phần trên của tảng đá này tròn đầy và bóng loáng, còn phần dưới thì nặng nề và to lớn, rất đẹp mắt. Xung quanh tảng đá, có những cây thông xanh, liễu, dương, hoàng đàn và cây bạch đàn được trồng rải rác. Trong số đó, có một cây thông xanh đặc biệt to lớn và mạnh mẽ, nổi bật hơn hẳn so với những cây khác. Đây chính là cây thông xanh mà vào thời đó, viên quan kiểm sát triều đình Tả đô uyển – ông Hạ Ngôn – đã tự tay trồng; từ đó, nó được đặt tên là Thanh Đàn Thư Viện.

Những học trò của Thanh Đàn Thư Viện thường thích đi dạo và trò chuyện xung quanh khu vực này khi nghỉ giải lao; họ có thể đi quanh tảng đá, tựa vào đá để trò chuyện, hoặc dựa vào thân cây để suy ngẫm. Tảng đá trắng và cây thông xanh cùng nhau tạo nên một khung cảnh rất đẹp mắt.

Lúc này, đã có hai ba nhóm người đang đứng xung quanh tảng đá và cây thông xanh; khi Trịnh Sùng Kiện và Phùng Tử Anh xuất hiện ở phía dưới ngọn đồi, họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người.

Trong thời gian gần đây, Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng việc luôn được chú ý không phải là điều tốt; vì vậy, sau buổi học, anh ta thường ở trong nhà và hiếm khi xuất hiện ở những nơi có nhiều cuộc tranh luận, như nơi này. Việc luôn được chú ý đòi hỏi phải có sức mạnh thực sự làm nền tảng; trong ngôi học này, sức mạnh không phụ thuộc vào gia thế hay mối quan hệ với hiệu trưởng hay người quản lý, mà phải dựa vào năng lực cá nhân.

Việc hiểu biết về chính trị là một khía cạnh quan trọng, nhưng đối với những học trò trẻ tuổi ở cả ngôi nhà A lẫn ngôi nhà B, dù hầu hết đều nhận thức được tầm quan trọng của điều này, nhưng do tuổi tác và kinh nghiệm còn hạn chế, mức độ hiểu biết của họ vẫn còn khá hạn chế. Vì vậy, những cuộc tranh luận và việc thể hiện sức mạnh của họ chủ yếu diễn ra trong hai lĩnh vực khác: kinh điển và thơ ca. Những cuộc tranh luận về kinh điển thường diễn ra trong lớp học, còn ở đây, thơ ca mới là nơi lý tưởng để thể hiện và so sánh sức mạnh.

Nhìn thấy một vài người cao lớn hơn đang đứng đó với tay sau lưng, Phùng Tử Anh có chút băn khoăn; anh ta cũng vô thức nhìn về phía Trịnh Sùng Kiện và hỏi: “Anh Đại Chương, chuyện gì vậy? Họ không phải là người của ngôi nhà A sao?”

“Có vẻ như là người từ Tây Viên đến đây.”

Bên trong Thanh Đàn Thư Viện, mọi thứ được phân loại rõ ràng; Tây Viên chỉ có khoảng hai mươi người, và họ hiếm khi đến phía Đông Viên này.

Trong suy nghĩ của họ, mục tiêu duy nhất chính là vượt qua các kỳ thi Hội thi và Đình thi; nếu có thể giành được ba vị trí cao nhất, đó sẽ là vinh dự lớn nhất.

Còn về kỳ thi Hương thi, đối với họ, đó đã là quá khứ, và họ không còn thời gian để quan tâm đến nữa.

Vì vậy, đối với những người em cùng trường vẫn đang nỗ lực để vượt qua kỳ thi Hương thi, họ hầu như không quan tâm đến họ, hoặc chỉ nhìn xuống họ từ góc độ của những người đã trải qua điều đó.

Trịnh Sùng Kiện cũng cảm thấy khá bối rối. Trước đó, Trần Kỳ Dụ đã bảo anh ta gọi Phùng Tử Anh đến, nói rằng nhóm người ở Khu A muốn thảo luận với Phùng Tử Anh; giọng nói của Trần Kỳ Dụ có vẻ không hài lòng, có lẽ vì họ cho rằng nhóm Khu A đánh giá quá cao Phùng Tử Anh và xem thường họ. Trịnh Sùng Kiện đã an ủi Trần Kỳ Dụ một số lần.

Trong lòng, Trịnh Sùng Kiện cảm thấy rằng kể từ khi Phùng Tử Anh đến đây, tâm lý của Trần Kỳ Dụ đã có những thay đổi nhỏ; người từng tự coi mình là thủ lĩnh của Khu B dường như đã cảm nhận được sự thách thức từ Phùng Tử Anh. May mắn thay, Phùng Tử Anh lại có những điểm yếu về kiến thức kinh điển; nếu không, có lẽ Trần Kỳ Dụ sẽ cảm thấy khó chịu hơn nhiều.

Phùng Tử Anh chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc với những người lớn tuổi ở Tây Viên; anh ta chỉ biết rằng mặc dù Tây Viên chỉ có chưa đầy hai mươi người, nhưng trong số đó có rất nhiều người tài năng – một số người thậm chí còn được cả Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn đánh giá cao – nhưng anh ta không quen biết họ và cũng chưa bao giờ có cơ hội gặp mặt họ.

Sau khi vào học viện, anh ta chỉ tập trung vào hai việc chính: từ ký túc xá đến lớp học; buổi sáng, anh ta thức dậy sớm để luyện tập võ thuật, sau đó ra ngoài, còn phần lớn thời gian còn lại thì dành để học sách.

Những ngày tháng này thật sự rất khó khăn và nhàm chán, nhưng vì tương lai tốt đẹp hơn, anh ta hiểu rằng mình phải chịu đựng như vậy.

Trong kiếp trước, khi thi đại học, ba năm trung học cũng là quãng thời gian anh ta phải vượt qua trong gian khổ; không hề dễ dàng hơn chút nào.

Một mặt, đó là vì anh ta cần cống hiến hết mình cho việc học, mặt khác, anh ta cũng không muốn vướng vào những rắc rối với các bậc tiền bối tại Tây Viên trước khi mình có đủ sức mạnh để vượt qua kỳ thi Thi cử mùa thu. Nếu lỡ dính vào những tranh chấp này, chỉ khiến mình gặp rắc rối thôi.

Nhưng nhìn vào tình hình hôm nay, có vẻ như bánh xe lịch sử lại sắp lăn qua… Không biết mình sẽ bị nghiền nát thành mảnh vụn, hay lại có thể tạo nên một bất ngờ? Dù kết quả nào đi nữa, cũng chẳng mấy dễ chịu chút nào…

“Tử Anh, mau đến gặp mấy vị sư huynh đi.” Trần Kỳ Dụ rõ ràng muốn khẳng định vị thế của mình, nên đã đi đầu gọi anh ta.

Ánh mắt của Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh đều đang nhìn về phía Phùng Tử Anh, rõ ràng họ không coi trọng hành động của Trần Kỳ Dụ chút nào.

Dù hai ký túc xá A và B được bố trí gần nhau, mỗi nơi đều có phương pháp giảng dạy riêng, nhưng vào giờ nghỉ, mọi người vẫn thường tụ tập lại với nhau. Vì sự khác biệt về giọng điệu địa phương, nhiều sinh viên từ hai ký túc xá này thích trò chuyện với nhau hơn, nên họ không hề xa lạ với nhau.

“Xin chào các sư huynh Mộng Chương, Kỷ Dương…” Phùng Tử Anh không quá quen thuộc với Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh, nhưng cũng biết rằng hai người này đại diện cho nhóm sinh viên từ miền Bắc và miền Nam trong ký túc xá A.

“Tử Anh đã đến rồi.” Phạm Cảnh Văn có ấn tượng khá tốt về Phùng Tử Anh. Thực ra, trong ký túc xá A, mặc dù nhiều người công nhận rằng Phùng Tử Anh có năng lực không tồi, nhưng không ai tin rằng anh ta có thể vượt qua kỳ thi này ngay từ lần đầu tiên. Kể cả Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh cũng cho rằng nếu Phùng Tử Anh có thể đỗ trong kỳ thi Thi cử mùa thu vào những năm sau, thì đó đã là điều rất khó xảy ra; còn với kỳ thi xuân sắp tới, ngay cả bản thân họ cũng không chắc chắn lắm, vì vậy họ không nghĩ rằng Phùng Tử Anh có đủ khả năng để làm được điều đó.

Đối với những người dù có thành tích xuất sắc nhưng vẫn chưa đủ mức đe dọa đến vị trí của họ, Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh tự nhiên không hề có quá nhiều cảm xúc phức tạp như Trần Kỳ Dụ; họ coi Phùng Tử Anh chỉ là một đồng đệ trẻ cần được hướng dẫn và giúp đỡ mà thôi.

Đặc biệt là khi đối mặt với những người đến từ Tây Viện, tinh thần đoàn kết chống lại kẻ thù càng trở nên cần thiết hơn.

“Vậy người này chính là đồng đệ Phùng Tử Anh sao?” Một thanh niên đứng đối diện với Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh nhìn Phùng Tử Anh một cách chăm chú, rồi cười nói: “Nghe danh không bằng gặp mặt; quả thực anh bạn này là một tài năng thiên bẩm. Không lạ gì các bậc trưởng lão và người đứng đầu viện đều khen ngợi anh ta không ngớt lời, và cũng đáng để Tiền bối Kiao tin tưởng và giới thiệu.”

Phùng Tử Anh vội vàng cúi chào: “Xin chào các sư huynh từ Tây Viện.”

Phạm Cảnh Văn bước tới, đặt tay lên vai Phùng Tử Anh và nói: “Tử Anh, đây là sư huynh Hứa Hứa Hiệp từ Tây Viện, và còn người này nữa…”

Hứa Hiệp? Phùng Tử Anh đã từng nghe nói về người này. Người được mệnh danh là số một trong số các sinh viên ở Phúc Kiến, ngay cả Học viện Văn học Chương ở Kim Lăng và Học viện Bạch Mã cũng muốn anh ta nhập học, nhưng anh ta vẫn đã đi xa hàng ngàn dặm đến Thanh Đàn Thư Viện – quả thực là một nhân vật tiêu biểu trong số các học giả miền Nam.

“Xin chào sư huynh Hành Chu.” Phùng Tử Anh cúi chào một cách nghiêm túc. Hứa Hiệp được quan Ứng Chấn đánh giá cao là một trong những đệ tử yêu quý nhất; nghe nói rằng việc Hứa Hiệp có thể đến Thanh Đàn Thư Viện cũng là nhờ vào lời mời của quan Ứng Chấn.

“Ồ? Anh biết tôi à?” Thấy Phùng Tử Anh gọi tên mình bằng chữ viết, Hứa Hiệp cũng khá ngạc nhiên.

“Anh trai Hành Châu tài hoa phong lưu, đức hạnh nổi tiếng khắp vùng Min, ngay cả Giang Nam Sĩ con cũng đã ngưỡng mộ từ lâu rồi; tôi không phải là kẻ ngu dốt, làm sao có thể không biết chứ?” Phùng Tử Anh nói.

Dù Hứa Hiệp đã quen với những lời khen ngợi này, nhưng khi nghe một người em út nhỏ hơn mình nhiều lại được sư trưởng và giám viện ca ngợi là một tài năng xuất chúng như vậy, anh vẫn cảm thấy vui mừng.

“Em út Tử Anh quá khen ngợi rồi… Người này là anh trai Luyện Quốc Sự của chúng ta ở Viên Tây; em có thể gọi ông ấy là…”

Hứa Hiệp chưa kịp nói hết, Phùng Tử Anh đã gật đầu nhẹ: “Tôi cũng đã từ lâu ngưỡng mộ danh tiếng của anh trai Quân Dụ rồi… Anh trai Quân Dụ vừa giỏi văn vừa giỏi võ; cha tôi từng kể cho tôi nghe về ông ấy…”

Luyện Quốc Sự cũng cảm thấy ngạc nhiên; mãi đến khi Phùng Tử Anh nhắc đến Kiều Ứng Giá, anh mới hiểu ra rằng chính Kiều Ứng Giá đã từng nói về mình.

Sau kỳ thi khoa cử, Kiều Ứng Giá đã đến trường học và cũng đã giúp đỡ một số học trò; Luyện Quốc Sự chính là một trong những người đó, và vì vậy mà Kiều Ứng Giá rất coi trọng anh. Đó là lý do tại sao Kiều Ứng Giá đã nhắc đến anh trước mặt Phùng Tử Anh.

Vì được Kiều Ứng Giá quan tâm đặc biệt, thậm chí còn được nhắc đến trước mặt Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn, Luyện Quốc Sự tự nhiên cảm thấy rất biết ơn. Thêm vào đó, Phùng Tử Anh lại rất lịch sự, không hề có những thái độ kiêu ngạo hay phù phiếm như những gì anh từng tưởng tượng, điều này khiến Luyện Quốc Sự càng cảm thấy mến mộ Phùng Tử Anh.

“Em út Tử Anh với vẻ đẹp hùng tráng và những thành tích trong chuyến đi đến Sơn Đông thực sự rất đáng ngưỡng mộ… Tôi chỉ hơn em vài tuổi mà thôi, chưa có công lao gì đáng kể; làm sao tôi có thể xứng đáng với lời khen ngợi của cha tôi được?” Luyện Quốc Sự liên tục lắc đầu, đặt tay lên vai Phùng Tử Anh và mỉm cười nói: “Ban đầu tôi chỉ đến đây để thăm các em út vào ngày nghỉ này thôi… Nghe nói các em muốn dựa trên bài viết của em để viết thêm một bài phản biện nữa, không biết liệu điều đó có thể thực hiện được không?”

Bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng; thậm chí cả bầu trời vốn nắng đẹp bên ngoài cũng dường như trở nên u ám hơn.

Cố gắng viết hết phần này, mong mọi người hãy ủng hộ!