“A?!” Sau khi cảm thấy xấu hổ và bối rối,Thanh Vân lại tiếp tục trải qua sự kinh ngạc và vui mừng điên cuồng, nhưng điều quan trọng hơn cả là lòng biết ơn dành cho Thẩm Nghi Thu.

Mặc dù từ nhỏ đã bị bán vào Giả Gia, nhưng nguồn gốc củaThanh Vân vẫn có thể được tìm hiểu. Đầu tiên, người đầu bếp giỏi nấu ăn trong Vinh Quốc Phủ – người được gọi là Wu Gui – chính là anh họ củaThanh Vân; đây là manh mối dễ tìm nhất.

Hơn nữa, người muaThanh Vân chính là bà Lai Mã Ma. Với kinh nghiệm dày dặn của bà, nếu không biết rõ thông tin về người bán, bà chắc chắn sẽ không cho phép đưaThanh Vân vào phòng của Bà Jia.

Tuy nhiên, khi mới vài tuổi,Thanh Vân đã bị bán đi, và anh họ của cô cũng chỉ nhờ vào uy tín của cô mà mới được đưa vào Vinh Quốc Phủ. Theo những gìThanh Vân biết, anh họ chỉ nghe cha mình nói rằng mẹ của cô – tức là dì cô – đã kết hôn và chuyển đến một nơi xa xôi từ nhiều năm trước, có lẽ là khu vực Bảo Định Phủ.

Năm đó, khu vực Bảo Định Phủ gặp thiên tai, cuộc sống trở nên khó khăn, vì vậy mẹ củaThanh Vân đã đưa cô đến vùng ngoại ô kinh thành để tìm sự giúp đỡ từ anh trai mình. Nhưng gia đình anh trai cô cũng không khá giả hơn là mấy, nên họ đã thông qua mối quan hệ để bánThanh Vân vào dinh thự của Quốc Công Rong Guo, và chính bà Lai Mã Ma là người đã giúp đỡ họ trong việc này.

Để được vào Gia phủ, không chỉ đơn giản là bán mình, cũng không thể chỉ dựa vào lời bảo lãnh của cha Wu Gui mà thôi. Chắc chắn họ đã đến nơi mà mẹ củaThanh Vân đã kết hôn để tìm hiểu, và chỉ sau khi xác minh mọi thứ ổn thỏa, họ mới muaThanh Vân về dinh thự. Sau khi nhận được tiền, mẹ củaThanh Vân đã trở về Bảo Định Phủ.

Bây giờ, cha của Wu Gui đã qua đời từ lâu, và Wu Gui cũng không biết chính xác mẹ mình đã kết hôn ở đâu; anh chỉ biết rằng đó là khu vực Yizhou thuộc Bảo Định Phủ, nhưng không biết chi tiết cụ thể.

Phùng Tử Anh cũng không ngờ rằng Thẩm Nghi Thu đột nhiên đặt ra một vấn đề khó khăn như vậy. Anh nhìn vào mặtThanh Vân và hỏi: “Thanh Vân, em thực sự muốn sinh con cho ta, hay muốn tìm lại cha mẹ mình?”

Thanh Vân quỳ xuống trước mặt Thẩm Nghi Thu và nói: “Bà ơi, nô tì…”

“Đứng dậy đi, sao cứ quỳ mãi thế?” Thẩm Nghi Thu cười và kéo Thanh Vân đứng dậy. “Ta chỉ đùa thôi mà… Nếu không có chuyện này, em không thể sinh con cho ta sao? Ta sẽ không tìm lại cha mẹ em sao? Ngay cả mẹ của Hương Linh còn có thể được tìm thấy, thì cha mẹ của em cũng chắc chắn sẽ tìm thấy thôi… Chỉ cần mất chút thời gian mà thôi. Bây giờ mẹ của Hương Linh đang sống trong dinh thự này; nếu

“Phùng Tử Anh cũng không khỏi nghĩ rằng Thẩm Nghi Thu thật sự rất giỏi trong việc này; chẳng trách gì Qingwen lại sẵn lòng theo họ đến cùng. Với những chiêu thức như vậy, ai dám không phục tùng chứ?”

“Qingwen, lời bà ngươi nói quả là đúng… Ta thực sự đã có phần bỏ bê.” Phùng Tử Anh cũng gật đầu, “Ta nhớ ngươi có một người anh họ ở Vinh Quốc Phủ, phải không? Người ấy có biết mẹ ngươi đã kết hôn ở đâu không?”

“E là không biết đâu ạ. Nô tì đã hỏi rồi, người anh họ ấy nói rằng ông ấy không biết; chỉ có chú của ngươi mới biết thông tin đó. Nhưng chú ngươi đã qua đời từ vài năm trước rồi… Khi nô tì còn nhỏ, gia đình đã bị bán đến Vinh Quốc Phủ… Nói thật, nô tì cũng không mấy quan tâm đến gia đình nữa…” Đôi mắt Qingwen đỏ hoe, giọng nói cũng nghẹn ngào; những ngón tay cầm khăn lau mặt cũng trở nên trắng bệch vì siết quá mạnh, “Chỉ là đôi khi, khi ở Vinh Quốc Phủ, nô tì thường thấy Yuyang, Xiren và Kim Xuân Nhi cùng nhau tổ chức các lễ hội… Có đi lại với họ, tự nhiên cũng sinh ra những tình cảm ràng buộc…”

“Vậy ngươi nói rằng mình được Lai Mã Ma mua vào đây… Liệu Lai Mã Ma có biết chuyện này không?” Phùng Tử Anh tiếp tục hỏi.

Qingwen do dự một chút, “Nô tì cũng đã hỏi Lai Mã Ma… Bà ấy nói rằng bà ấy đã nhờ người đi hỏi tại chính quyền thành phố Bảo Định – Y Châu… Khi biết rằng có một gia đình như vậy, bà ấy cũng không hỏi thêm nữa… Nhưng người mà bà ấy nhờ đã từng làm việc tại ty cảnh sát huyện Uyển Bình… Giờ thì họ đã nghỉ việc và có lẽ đã trở về quê hương… Không tìm thấy họ nữa, nên sau đó nô tì cũng không hỏi thêm nữa.”

Với phương tiện liên lạc vào thời đại đó, chỉ có thể nhờ người này sang người kia để tìm hiểu thông tin… Và khi có một khâu bị gián đoạn, việc tìm kiếm sẽ trở nên rất khó khăn… Điều này cũng hoàn toàn bình thường… Ban đầu, Lai Mã Ma chỉ muốn xác minh xem xuất thân của Qingwen có vấn đề gì hay không mà thôi…

Phùng Tử Anh gật đầu… Nếu như vậy, thì vẫn có thể tìm hiểu được thông tin đó.

Trước hết, cần phải hỏi Lai Mã Ma xem người mà bà ấy nhờ là ai… Người đó chắc chắn là một viên chức tại ty cảnh sát huyện Uyển Bình… Khi họ nghỉ việc, thì cũng chỉ có thể trở về quê hương… Và vì vẫn còn ở trong phạm vi huyện Uyển Bình, nên việc tìm họ không quá khó khăn.

Khi tìm được người đó, có thể yêu cầu họ nhớ lại xem lúc đó họ đã nhờ ai để liên lạc với chính quyền Bảo Định – Y Châu… Như vậy, có thể từ

“Được rồi, bây giờ đã biết rõ mọi chuyện rồi. Chuyện này, ông cũng đang rất quan tâm đấy.” Phùng Tử Anh gật đầu nói, “Ừm, những việc của ông, Qingwen cũng đang rất quan tâm đấy, hiểu chứ?”

“Việc của ông? Việc gì vậy ạ?” Qingwen ngước lên với đôi mắt đỏ hoe, hỏi một cách ngơ ngác.

“Ai da, chuyện sinh con trai hay con gái mà.” Phùng Tử Anh nói một cách tự tin: “Nếu đến mà không mang theo quà thì coi như là không lịch sự phải không? Ông sẽ tìm cho em cha mẹ, còn em thì sinh con trai con gái cho ông, như vậy mới công bằng chứ?”

Qingwen cảm thấy xấu hổ và không nhịn được mà đá chân: “Ông ơi, ông xem kìa, ông đã là một quý ông cấp cao rồi mà vẫn còn bắt nạt người khác như thế này sao?”

Trong tiếng cười của Thẩm Nghi Thu và những lời than phiền ngây thơ của Qingwen, Phùng Tử Anh cảm thấy vui vẻ và ra khỏi phòng. Đùa giỡn với cô bé Qingwen như vậy cũng thật là thú vị.

Khi vào phòng tiếp khách và gặp Gia Xá, Phùng Tử Anh nhận ra đây là lần đầu tiên Gia Xá đến đây. Dù ông cũng đồng ý với quan điểm của Qingwen, nhưng ông biết chắc rằng Gia Xá đến đây chắc chắn không phải vì chuyện tốt đẹp gì đâu.

Tuy nhiên, vì có sự lo lắng cho Ying Chun, ông cũng không thể đối xử thiếu tôn trọng với người này được.

Khi thấy Phùng Tử Anh bước vào, Gia Xá lập tức mỉm cười và vuốt râu mình: “Cháu trai yêu quý, những ngày gần đây, ta đã nghe nhiều người nói về danh tiếng của cháu ở trong thành phố; điều đó khiến ta cảm thấy rất tự hào.”

“Chú Sheshi, đừng nói như vậy. Chú đã chứng kiến cháu lớn lên từ nhỏ; chú biết rõ khả năng của cháu là gì mà. Chỉ là nhờ vào thời cơ thuận lợi mà mọi người mới đánh giá cao cháu thôi.”

“À, không thể nói như vậy đâu. Không cần phải nói đến chiến lược mở rộng lãnh thổ, chỉ riêng cuộc chiến chống lại phe nổi dậy ở phía Tây và trận chiến An Lương đã đủ chứng minh rằng cháu là một tài năng xuất chúng trong số các anh em của chúng ta ở Võ Huân. Những người ở kinh thành này quen với sự lười biếng; họ nghĩ rằng chiến đấu với người Mông Cổ giống như những buổi tập luyện hàng năm, rất đơn giản và dễ dàng… Thật là xấu hổ! Hôm qua, đã có nhiều gia đình đến trại quân để khóc lóc.”

Đến rồi… Phần hấp dẫn của câu chuyện đã đến.

Từ khi bước vào cửa, Phùng Tử Anh đã bắt đầu tự hỏi tại sao Gia Xá lại tìm mình.

Người này ngoài vàng bạc ra thì chẳng quan tâm đến điều gì khác cả; không lẽ hắn đến để xin mượn tiền của mình chứ? Lại Gia đã cùng với Gia Thùy và Gia Chân thực hiện những việc đó, và ít nhất hắn cũng thu được một hai vạn bạc từ việc đó. Lúc này, túi tiền của hắn chắc chắn rất dày, nên dù không thiếu tiền, thì cũng không đến nỗi phải đến xin mượn tiền của mình mới đúng.

Khi hắn nhắc đến các binh sĩ ở kinh thành, Phùng Tử Anh đã ngay lập tức hiểu ra lý do hắn đến đây. Rõ ràng, người này không hề ngốc; hắn chắc chắn đã suy luận ra con đường làm giàu từ những thông tin mà mình nghe được trong cuộc trò chuyện với hai anh em kia.

Không chỉ việc mua bán nhà cửa hay cửa hàng – những việc đó đòi hỏi khoản đầu tư lớn, cần phải dùng tiền đặt cọc, và thủ tục cũng rất phức tạp; những người am hiểu tình hình sẽ không dễ dàng bị lừa đảo. Trái lại, nếu có thể tìm cách kiếm lợi từ việc giải phóng những binh sĩ ở kinh thành, thì đó quả thực là một con đường kiếm tiền tuyệt vời. Về điểm này, Phùng Tử Anh cũng không từ chối.

Phùng Tử Anh suy nghĩ rằng Yong Long Đế chắc chắn sẽ không sẵn lòng chi trả số tiền đó. Dù cho Bắc Tĩnh Vương Thủy Dung có đi gặp Thái Thượng Hoàng để gây áp lực lên Yong Long Đế, nhưng với sự phản đối từ Đô Sát Viện và các quan lại trong triều đình, Yong Long Đế vẫn có thể chống đỡ được. Nhất là bây giờ, đây chính là thời cơ tốt để thu hồi quyền lực quản lý các binh sĩ ở kinh thành; làm sao có thể dễ dàng nhượng bộ được?

Ngay cả khi sau này triều đình cần phải giành lại sự ủng hộ của người dân liên quan đến vấn đề này, thì cũng phải đợi đến khi mọi việc về việc tái tổ chức các binh sĩ ở kinh thành được giải quyết xong mới được.

Nhưng mình cũng cần phải giải quyết vấn đề với người Nội Khalkha; Tài Tài không thể để một nhóm binh sĩ lớn như vậy tiếp tục được nuôi dưỡng mà không nhận được một xu tiền hay vật tư nào. Nếu như vậy, Tài Tài sẽ không thể giải thích được với năm bộ của người Nội Khalkha và người Horqin, và chắc chắn họ sẽ tức giận.

Trong tình huống này, vẫn còn rất nhiều điều có thể được xem xét.

“Thưa bác, việc mặc đồ tang lễ như vậy thì quá đáng rồi, phải không? Theo những gì tôi biết, trong trận chiến ở Tam Tún Dương, số binh sĩ tử trận ở kinh thành không nhiều lắm, chỉ hơn một ngàn người mà thôi; số các tướng lĩnh thiệt mạng còn ít hơn nữa…” Phùng Tử Anh cau mày.

Gia Xá Đương nhiên là không có ý nói điều đó, mà chỉ muốn dùng chủ đề này để dẫn vào nội dung tiếp theo thôi. Sau khi ngập ngừng một chút, anh ta vội vàng nói: “Đúng vậy, nhưng có quá nhiều người bị bắt làm tù binh… Nếu triều đình quyết định chuộc lại binh sĩ, thì những vị tướng lĩnh ấy đã bị người Mông Cổ đưa về thảo nguyên rồi, chúng ta phải làm sao đây? Thảo nguyên ấy lạnh giá vô cùng; vào mùa đông, gió bắc thổi rít, nước đọng lại cũng đóng băng ngay… Làm sao họ có thể sống sót được?”

Phùng Tử Anh cười mỉa mai: “Bác thật là quan tâm đến họ đấy… Nhưng họ là tù binh, việc phải chịu khổ trên thảo nguyên là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta cũng không thể mong đợi người Mông Cổ đối xử với họ như khách quý được… Ngay cả cháu cũng không đủ uy tín để yêu cầu họ khoan dung.”

“Hehe, lần này cháu đến đây chính là để hỏi cháu trai một câu: Triều đình, Hoàng đế, cuối cùng họ đang suy nghĩ gì về những người này? Họ đều là anh em của chúng ta… Làm sao chúng ta có thể nhìn thấy họ bị tra tấn đến chết trên thảo nguyên được?”

Gia Xá vỗ tay, ánh mắt đầy mong đợi… Trông anh ta không hề giống như người đang quan tâm đến họ, mà giống như kẻ đang chuẩn bị hành động gì đó tàn nhẫn vậy.

Phùng Tử Anh nhìn Gia Xá và hỏi: “Thưa bác, bác định làm gì vậy?”

“Zi Ying, cô hãy trả lời câu hỏi của cháu trai đi.” Gia Xá nói một cách không hài lòng.

“Ừm… Có lẽ Hoàng đế và triều đình có ý định tốt, nhưng họ không có khả năng thực hiện… Hoặc có thể một số đại thần trong triều cũng không muốn làm vậy… Thành tích của quân đội ở kinh thành thật sự rất đáng thất vọng… Về việc cuối cùng sẽ ra sao… Có lẽ còn phụ thuộc vào tình hình của Hậu biên nữa… Nhưng e rằng gia đình của những vị tướng lĩnh này sẽ không muốn điều đó xảy ra đâu…”

Lời nói của Phùng Tử Anh lại khiến Gia Xá cười một cách bí ẩn: “Zi Ying, không chắc đâu… Trong một gia đình lớn, những chuyện xấu xa bên trong cũng không hiếm gì đâu… Có lẽ có người thậm chí còn mong họ chết trên thảo nguyên và không bao giờ trở về nữa… Còn những người trong gia đình có vị trí vững chắc, hoặc là người thân thi