Phùng Tử Anh cũng rất bối rối trước tình huống này.

Mẹ và dì còn đặc biệt hỏi anh về chuyện quan hệ tình dục giữa anh và Nhị Dưu trong thời gian anh ở Vĩnh Bình Phủ, xem liệu anh có thiên vị ai hay không; điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy buồn cười lẫn ngán ngại.

Ở Vĩnh Bình Phủ, chỉ có hai người phụ nữ là Nhị Dưu và một người khác nữa; nếu tính cả Kim Xuân Nhi và Hương Lăng thì cũng chỉ có ba người thôi. Nhưng cả Kim Xuân Nhi lẫn Hương Lăng đều biết rằng Du Nhị Tiểu Chủ rất mong muốn có con, nên họ đều cố ý tránh quan hệ vào những ngày có thể dẫn đến mang thai; vì vậy việc không thể có con là điều hoàn toàn bình thường. Còn Nhị Dưu thì không hề e ngại gì cả, lại còn cố tình chọn những ngày thích hợp để quan hệ, nhưng vẫn không thể có con được, điều này thực sự rất khó hiểu.

Thông thường, sau khi chủ nhân mang thai, các phi tần khác cũng có thể tìm cơ hội để có con; nhưng Nhị Dưu được ưu ái đến thế mà vẫn không thể có con, điều này khiến tất cả mọi người đều lo lắng. Chỉ là Thẩm Nghi Thu lại nhanh chóng có con được, vì vậy mọi người mới nghi ngờ liệu con trai của họ có đang cố tình gây rối hay không.

“Ai mà biết được chứ? Du Nhị Tiểu Chủ đã sốt ruột lắm rồi; có lẽ phải đợi đến khi con bạn ra đời thì bà ấy mới yên tâm được…” Phùng Tử Anh cười nói. “Cũng không vội đâu, còn nhiều thời gian phía trước mà.”

Thẩm Nghi Thu cũng mỉm cười; thật ra bà ấy cũng rất lo lắng. Nếu sinh được con trai thì cũng tốt, nhưng nếu sinh được con gái thì các chị em nhà Hạ gia sẽ cảm thấy không hài lòng. Mặc dù hai nhà riêng biệt, không can thiệp vào cuộc sống của nhau, nhưng chồng và cha mẹ chỉ có một người thôi; ai sinh được con trai đầu lòng thì chắc chắn sẽ được cha mẹ yêu quý hơn.

Nếu bà ấy sinh được con gái, còn Nhị Dưu sinh được con trai thì đó sẽ là con trai út; mặc dù Thẩm Nghi Thu tin rằng điều này sẽ không ảnh hưởng đến địa vị của mình, nhưng sự phân biệt giữa con chính thức và con không chính thức luôn là một vấn đề phức tạp trong các gia đình lớn; nếu không cẩn thận, điều này có thể ảnh hưởng đến sự hòa thuận trong gia đình.

Thẩm Nghi Thu cũng hy vọng mình sẽ sinh được con trai; nếu có được con trai đầu lòng, thì dòng dõi nhà mình sẽ không gặp phải bất kỳ rắc rối nào nữa. Nhưng điều này lại không nằm trong tay bà ấy.

Phùng Tử Anh Bên trong lòng, anh ta không quá coi trọng sự phân biệt giữa con chính thức và con nhỏ, nhưng anh ta cũng hiểu rằng điều này không phụ thuộc vào ý muốn của bản thân mình. Trong thời đại này, việc phân biệt giữa con chính thức và con nhỏ được coi trọng hết sức; dù anh ta có quan tâm hay không, điều đó cũng không thay đổi được, ngay cả cha mẹ anh ta cũng rất coi trọng vấn đề này.

  “ Tướng quân Nói vậy thì lại đẩy em vào tình thế khó xử… Nếu em sinh ra một cô con gái…” Thẩm Nghi Thu nói một cách bình tĩnh.

  “À, nếu nghĩ theo ý muốn cá nhân, em thực sự mong Wan Jun sẽ sinh ra một cô con gái. Người ta thường nói rằng con gái giống bố nhất, và cũng là người yêu thương bố nhất, luôn vâng lời bố… Nếu lần này Wan Jun sinh ra một cô con gái, thì đó sẽ là công chúa út của gia đình chúng ta…”

  Ngay khi Phùng Tử Anh vừa nói xong, Thẩm Nghi Thu đã giật mình: “Tướng quân, sao có thể nói như vậy được?”

Thấy Thẩm Nghi Thu tỏ vẻ lo lắng, Phùng Tử Anh cười và vẫy tay: “Được rồi, được rồi, không nói nữa… Anh chỉ đang ví dụ thôi mà, làm sao có thể quá đáng như vậy được?”

“Dù chỉ là ví dụ thôi cũng không được… Tướng quân, với tư cách là một quan chức trong triều đình, những lời như vậy phải hết sức cẩn thận… Tai họa có thể xuất phát từ miệng người…” Thẩm Nghi Thu nói một cách lo lắng.

“Em hiểu rồi… Vợ yêu à, dù sao thì sinh một cô con gái cũng tốt mà… Lần sau sinh con trai cũng không muộn đâu…” Phùng Tử Anh cũng muốn an ủi Thẩm Nghi Thu; suốt ngày bị mẹ và các dì chú ý theo dõi, chắc hẳn Thẩm Nghi Thu cũng rất áp lực.

Thẩm Nghi Thu cũng hiểu được ý tốt của Phùng Tử Anh và cảm thấy xúc động: “Tướng quân~, đừng lo cho em… Nếu em có thể sinh được một đứa con, thì chắc chắn cũng có thể sinh thêm đứa thứ hai… Cuối cùng, em cũng sẽ sinh cho Tướng quân một đứa con trai chính thức.”

Phùng Tử Anh không ngờ Thẩm Nghi Thu lại quyết tâm đến thế; sau một lúc ngạc nhiên, anh ta cười và nói: “Vậy thì tốt quá… Mẹ và các dì chắc chắn sẽ rất vui mừng đây.”

“Ừm, vì vậy Tướng quân cũng không cần phải quá kiên trì đâu. Nếu có cơ hội, Thanh Vân và Vân Thường cũng hoàn toàn có thể…”

Thẩm Nghi Thu liếc nhìn Thanh Vân và Vân Thường bên cạnh mình; hai cô gái đó lập tức đỏ mặt. Bà ngoại đã từng nói điều này vài lần rồi, nhưng lần đầu tiên được nghe bà nói trước mặt chủ nhân gia đình thì thật là đặc biệt. Dù sao đi nữa, việc bà ngoại sẵn lòng nói ra những lời này cũng chính là một ân huệ lớn lao dành cho hai cô gái.

Thanh Vân và Vân Thường vội vàng đứng dậy và cúi đầu tạ ơn: “Bà ngoại đừng nói như vậy, chúng con dám làm gì khiến bà phiền lòng…”

Thẩm Nghi Thu ung dung vẫy tay: “Các con theo ta đây, đều là phụ nữ cả. Làm sao ta lại có thể đối xử tệ với những người mình tin tưởng chứ? Nếu các con có thể giúp Phùng gia mở rộng gia đình, sau này tất cả họ đều sẽ trở thành con cái của ta… Đó chắc chắn là điều tốt đẹp. Các con có nghĩ rằng ta không đáng tin cậy không?”

Những lời nói này thật sự uy nghi và đầy tình cảm. Vân Thường quá xúc động đến nỗi nức nở, cúi đầu tạ ơn; ngay cả Thanh Vân, vốn tính cách cứng đầu, cũng không khỏi theo đó mà quỳ xuống, đôi mắt đỏ hoe.

Ai trong số chúng ta cũng là phụ nữ… Ai lại không mong muốn trở thành mẹ? Ai lại không biết rằng việc có con trai hay con gái bên cạnh mình sẽ ảnh hưởng đến địa vị của mình trong gia đình? Nhưng nếu gặp phải một bà chủ nhân keo kiệt và ác nghiệt, dù là làm thiếp hay làm người hầu gái, cuộc sống cũng sẽ rất khổ sở; ngay cả khi sinh con ra, họ cũng có thể phải đối mặt với vô số khó khăn.

Tuy nhiên, tấm lòng và thái độ của Thẩm Nghi Thu đã khiến Thanh Vân và Vân Thường cảm thấy vô cùng biết ơn và trung thành với bà.

Ngay cả Phùng Tử Anh cũng không khỏi ngưỡng mộ sự khoan dung của Thẩm Nghi Thu; những lời nói này chắc chắn sẽ khiến Thanh Vân và Vân Thường cam kết trọn vẹn với bà.

Thực tế trong thời đại này, dù là con của thiếp hay con của người hầu gái, người mẹ danh nghĩa luôn là vợ chính; ngay cả người mẹ ruột thịt cũng chỉ có thể được gọi là “dì”. Tất nhiên, Phùng Tử Anh không nghĩ rằng mọi chuyện sẽ quá khắc nghiệt đến thế, nhưng đó chính là quy tắc của luật pháp gia tộc thời bấy giờ.

Nhìn thấy Thẩm Nghi Thu gọi hai cô gái đó đứng dậy, Phùng Tử Anh cảm thấy mình thật may mắn khi có một người vợ chính như Thẩm Nghi Thu trong gia đình này. Chỉ còn hai tháng nữa là Tạp Bảo Châu và Tạ Bảo Kim sẽ vào nh

Đến đây để thực hiện nhiệm vụ này, chắc hẳn anh cũng phải có sự chắc chắn rồi chứ?

*******

Vương tử Nghĩa Trung bất an đi lại trong hành lang, đến lúc này, anh cần một quyết định.

Các thông tin từ các phía khác nhau đều mang tính chất trái chiều, khiến anh không biết phải làm gì; thậm chí những thông tin mâu thuẫn còn khiến anh cảm thấy đầu óc mình sắp nổ tung.

“Vương gia, xin hãy bình tĩnh. Càng là tình huống khẩn cấp, chúng ta càng cần phải hành động thận trọng. Chúng ta không thể chịu đựng được một thất bại như thế này,” Chu Qi nhìn thấy vẻ bất an của người chủ nhà mình và cũng cảm thấy lo lắng.

“Thưa ông Chu, ông hẳn phải hiểu rằng cơ hội này không thể để lỡ… Nếu bỏ lỡ lần này…”

Lời nói của Vương tử Nghĩa Trung bị Chu Qi ngăn lại bằng giọng nghiêm túc: “Nếu bỏ lỡ, chúng ta vẫn có thể dựa vào khu vực phía nam… Nhưng nếu đây chỉ là một cái bẫy, hoặc tình hình không như chúng ta tưởng tượng, thì chúng ta sẽ không còn chỗ nào để trốn thoát!”

“Phải tìm kiếm giàu sang trong nguy hiểm…” Vương tử Nghĩa Trung nói qua răng.

“Vương gia, bây giờ tất cả những gì chúng ta nghĩ rằng mình có được đều phụ thuộc vào ý muốn của người khác. Trần Kế Tiên luôn nói rằng sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài, nhưng nhìn vào những lá thư anh ta gửi đến, toàn là những lời nói mơ hồ, vô nghĩa. Việc anh ta cam đoan trước mặt ngài có ích gì chứ? Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, liệu anh ta có thừa nhận không? Không có điều này, anh ta có thể bất cứ lúc nào cũng thay đổi lập trường… Biết đâu khi tuyên thệ trung thành với ngài, anh ta đã báo cáo tất cả cho Hoàng đế rồi!”

Lời nói của Chu Qi khiến tinh thần của Vương tử Nghĩa Trung suy sụp ngay lập tức. Anh ta lẩm bẩm: “Kế Tiên sẽ không phản bội ta… Nếu không phải vì ta đã nhiệt liệt giới thiệu anh ta với Hoàng đế, làm sao anh ta có thể đạt được vị trí tướng lĩnh của năm quân đoàn?”

“Nhưng điều anh ta mong muốn là vị trí Tướng quân kinh thành, mà ngài lại không thể đáp ứng được!” Chu Qi nói một cách nghiêm túc.

“Không ai có thể đáp ứng được yêu cầu đó! Từ Vương Tử Đình đến Niu Kế Tông, người thứ tư đã chịu đựng Niu Kế Tông trong hai năm rồi… Đó đã là giới hạn tối đa rồi. Vị trí Tướng quân kinh thành chỉ dành cho những người mà người thứ tư tin tưởng nhất mà thôi… Ngay cả Hoàng đế xuất hiện cũng không thể thay đổi được điều này! Việc ta có thể đưa anh ta lên vị trí tướng lĩnh của năm quân đoàn đã là điều tốt nhất rồi… Trần Kế Tiên đang lấy đó làm lý do để biện hộ!”

“Chu Qi nói một cách thẳng thắn: ‘Có lẽ đây chỉ là một cái bẫy để dụ ngài vào rọ thôi. Hoàng đế đang phân vân không tìm được lý do nào để hành động chống lại ngài; việc ngài hành động quá vội vàng như vậy, chẳng phải là tự đưa mình vào tay kẻ khác sao?’”

Bị trí tuệ của mình chặn đứng, Vương Y Chính tức giận đến nỗi ngực anh ta phập phồng dữ dội, nhưng lại không tìm ra lý do nào để biện hộ.

“Cẩu Sĩ Bản hoàn toàn trung thành với Ngài Thứ Tư; không một binh sĩ nào trong doanh trại của ông ta được điều động ra ngoài. Tại sao lại như vậy? Ngài nghĩ Ngài Thứ Tư không thể lường trước được điều này à?” Vương Y Chính nghiến răng nói: “Tất nhiên tôi biết rõ những nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ chúng ta sẽ hối tiếc suốt đời.”

“Dù phải hối tiếc suốt đời còn hơn là bị giam cầm và chờ đợi cái chết,” Chu Qi nói một cách không khoan nhượng. “Tôi rất nghi ngờ Tổng tư lệnh Kinh Châu Du Thế Công; mặc dù việc điều động quân đội của ông ta cần phải thông qua Bộ Quân vụ và Phùng Đường, nhưng ai biết liệu ông ta có liên kết trực tiếp với hoàng đế hay không? Nếu như vậy, tất cả những gì chúng ta đang làm bây giờ đều có thể bị ông ta nắm giữ, thậm chí có thể đang được ông ta tính toán xem nên xử lý như thế nào.”

Nghe những lời nói gay gắt của Chu Qi, Vương Y Chính bỗng dừng bước lại và quay đầu hỏi: “Ý ngài là người Chahar đang lừa dối chúng ta, Lin Dan Bát Đồ Nhĩ và Ngài Thứ Tư đang cùng nhau diễn kịch?”

“Không đến nỗi đó đâu. Nếu hoàng đế dám dùng số phận của hàng triệu người ở Thành Phủ Thuận Thiên để làm trò giải trí, thì ông ta đang đặt các quan lại và sĩ phu vào tình thế đối đầu với nhau,” Chu Ki lắc đầu. “Nhưng người Chahar cũng không phải không có điểm yếu; người Ngoại Khalkha vẫn chưa hoàn toàn phục tùng họ, và ở phía Cao gia Trại, quân đội của Lý Như Trương vẫn không bị đánh bại, khiến người Chahar không thể tập trung toàn lực. Vĩnh Bình Phủ phía đó không phải đã nói rằng có một đội quân tiếp viện đang được điều động ra ngoài sao? Liệu đó chỉ là lời nói để cổ vũ tinh thần binh sĩ, hay thực sự là có việc đó xảy ra? Ai cũng không thể chắc chắn; có lẽ chỉ có Phùng Tử Anh cùng hoàng đế và hai vị quan thuộc Bộ Quân vụ mới biết rõ, thậm chí cả các thành viên trong nội các cũng có thể không hề biết.”

“Nhưng chỉ cần Niu Kế Tông quyết tâm hành động, dù cho Trần Kế Tiên có không nghe theo lời tôi, tôi vẫn có thể khiến người ta mở cửa thành!” Vương Y Chính nghiến răng nói. “Chỉ cần Tuyên Phủ Quân vào được thành, mọi vấn