Cuối cùng, Ye Xianggao vẫn thở dài và nói: “Thánh Hoàng, e rằng triều đình vẫn nên tiến hành việc mua lại những binh sĩ này. Gia đình của họ đa số đã làm quân nhân trong nhiều thế hệ tại kinh thành; họ đã sinh sống ổn định ở đây qua nhiều thế hệ. Việc chi trả hai mươi vạn Vạn lượng bạc để mua lại lòng trung thành của họ đối với triều đình và Thánh Hoàng thực sự rất xứng đáng.”

Những điều Ye Xianggao chưa nói ra thì mọi người có mặt ở đó đều hiểu được. Nếu triều đình không sẵn lòng bỏ tiền ra để mua lại những binh sĩ này, thì các thương gia cũng chắc chắn không thể chi trả khoản tiền đó. Như vậy, không chỉ việc xây dựng niềm tin mong manh vừa mới thiết lập với người Nội Khalkha sẽ bị phá hủy, mà người Nội Khalkha còn có thể làm theo những gì Phùng Tử Anh đã nói trong thư, đó là mang đi những người Mông Cổ khỏe mạnh mà họ cho là có giá trị, còn những người khác thì sẽ được thả tự do ngay tại chỗ.

Những người này cuối cùng sẽ trở về kinh thành và các huyện lân cận. Họ và gia đình họ sẽ nghĩ rằng mình đã hy sinh mạng sống vì triều đình, nhưng kết quả lại là bị triều đình lừa dối và phản bội, từ đó họ sẽ cảm thấy oán giận và rất dễ bị những kẻ có ý đồ xấu mua chuộc.

Yong Long Đế có lẽ sẽ quan tâm nhiều hơn đến việc những người này bị nhóm Vương Y Chính Tử lợi dụng, trong khi Ye Xianggao và những người khác lại lo ngại rằng họ sẽ bị những hội bí mật như Bạch Liên Giáo thu hút và lợi dụng. Nếu vùng kinh đô bị ảnh hưởng và xâm nhập bởi những hội bí mật này, thì hậu quả và rủi ro sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Xét đến những cảnh báo mà Phùng Tử Anh đã đưa ra trước khi bắt đầu cuộc chiến về nhóm Bạch Liên Giáo, Bộ Quân sự đã thông báo tình hình này cho Bộ Hình luật, Long Tần Vệ và Sở Tuần Phủ Kinh Đô.

Mặc dù thời gian chưa lâu, nhưng những thông tin được gửi về từ Long Tần Vệ và Sở Tuần Phủ Kinh Đô thật sự rất đáng báo động. Không chỉ những lực lượng Bạch Liên Giáo ở vùng ngoại ô kinh thành đang hoạt động rất hung hãn, mà ngay cả trong Kinh Thành cũng có rất nhiều người tin tưởng vào họ. Điều này càng trở nên rõ ràng sau những trận thiên tai lớn; trong số những người di cư đến từ các tỉnh như Bảo Định, Chân Định, Hà Giang, tình hình này càng nổi bật. Rất nhiều người trong số họ đã ở lại kinh thành trong thời gian dài, và điều này đã trở thành một mối nguy hiểm lớn.

Hơn nữa, đây chỉ là một phần nhỏ của tình hình thực tế; có lẽ tình hình thực sự còn nghiêm trọng gấp mười lần. Đặc biệt là hiện nay, khi những người di cư từ Huá

Những tình huống này lẫn lộn với nhau đến mức Ye Xianggao cũng không dám tưởng tượng nổi.

Vua Yong Long Đế nói một cách trầm ngâm: “Vậy phải xử lý thế nào với các quan võ sĩ kia?”

Số tiền bạc này quá lớn; các đại thần trong triều cũng có thể hiểu được ý định của Vua Yong Long Đế – đó là bỏ qua chuyện này. Nhưng liệu điều đó có hợp lý không?

Nếu bỏ qua, hầu hết các gia tộc Võ Huân đều có khả năng chuẩn bị số tiền chuộc tội; nhiều thương nhân cũng sẵn lòng bảo lãnh cho họ vay tiền. Theo quan điểm của họ, những gia tộc Võ Huân này có nền tảng vững chắc trong quân đội, đặc biệt là trong các hoạt động kinh doanh ở vùng biên giới – họ rất cần sự hỗ trợ của những gia tộc này. Dù vài vạn, thậm chí vài chục nghìn lượng bạc có vẻ đắt đỏ, nhưng việc “đầu tư” vào họ lại là một quyết định rất có lợi.

Ye Xianggao im lặng suy nghĩ; vấn đề này thực sự rất khó giải quyết – dù muốn chuộc hay không, cả hai phương án đều gặp nhiều khó khăn.

Khi nghĩ đến việc phải chi hàng trăm Vạn lượng bạc để giải cứu những kẻ vô dụng này, Fang Congzhe cảm thấy như thể mình đang tự cắt mình ra từng miếng thịt vậy. Thấy Ye Xianggao không nói gì, anh ta liền bước lên và nói: “Thần nghĩ rằng, với lực lượng 80.000 binh sĩ canh giữ những thành trì vững chắc như Tam Tún Doanh, sao lại có thể bị 40.000 quân Mông Cổ đánh bại chỉ trong một đêm? Nếu nói rằng các binh sĩ không có tội, thì còn có thể chấp nhận được; nhưng những vị quan võ sĩ kia, dù có trốn về được, cũng nên bị giam giữ và bị truy cứu trách nhiệm vì đã làm trái nhiệm vụ, chứ đừng nói đến chuyện chuộc tội! Tất nhiên, nếu gia đình họ sẵn lòng chuộc, triều đình cũng sẽ không ngăn cản. Nhưng về việc các thương nhân sẵn lòng bảo lãnh cho họ vay tiền… thần nghĩ không nên để họ làm vậy. Dù họ sẵn lòng đưa tiền hay bảo lãnh, rõ ràng họ đều làm vì địa vị của những người này, thậm chí hy vọng rằng họ sẽ được phục chức, hoặc có người thân đang giữ chức vụ tại các vệ sở và tỉnh khác… Họ sẽ lợi dụng cơ hội này để trục lợi cá nhân…”

Lời nói của Fang Congzhe đã chạm đến tâm trạng của Vua Yong Long Đế, nhưng trên mặt, ông không thể công khai bày tỏ quan điểm của mình. Việc các quan viên coi thường những người võ sĩ xuất thân từ các gia tộc Võ Huân không phải là bí mật; những lời chỉ trích gay gắt cũng không hiếm gặp, và nhiều thanh tra cũng đã chỉ trích họ rất nhiều.

“Ý kiến của Quan Trương thế nào?” Vua

Trương Hoài Xương thầm than trong lòng: Làm sao mình vẫn không hiểu ý của Hoàng đế chứ?

   Nếu Hoàng đế không muốn làm phật lòng nhóm người Võ Huân này, lại muốn loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của họ tại các doanh trại ở kinh thành, thì tất nhiên phải tỏ ra như thể không thể từ chối được.

   Còn Phương Tòng Triết thì lại chỉ nghĩ đến việc tiếp theo cần làm cho Bộ Hộ và mình – người phụ trách tài chính – sau khi sắp rơi vào vòng kiểm soát của phe quan lại Giang Nam. Vì vậy, ông ta cũng không muốn chi tiêu số tiền đó nữa. Bây giờ, họ lại muốn mình góp thêm sức lực để đưa vấn đề này đến hồi kết, nhưng liệu Hoàng đế có từng suy nghĩ đến khả năng nhóm Võ Huân sẽ phản ứng mạnh mẽ hay không?

   “Thần nghĩ lời nói của Phương Quan lão gia rất đúng. Những tướng lĩnh tại các doanh trại ở kinh thành đã có những hành động sai trái trong trận chiến ở ba doanh trại; Viện Đô sát đã nhận được nhiều đơn khiếu nại, cho rằng các tướng lĩnh chủ chốt đã gây ra hậu quả nghiêm trọng… Dù việc điều tra và truy cứu trách nhiệm cần một quá trình, nhưng nếu dùng tiền kho bạc của triều đình để trả tiền chuộc cho một nhóm người chịu trách nhiệm lớn trong việc làm xấu tình hình ở khu vực kinh thành, thần e rằng người dân ở khu vực này chắc chắn sẽ phẫn nộ, điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến uy tín và danh tiếng của triều đình…”

   Vua Yong Long Đế không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng những biểu hiện trên khuôn mặt ông vẫn bộc lộ tâm trạng bên trong: ông có phần hài lòng, nhưng cũng vẫn lo lắng.

   Dù sao đi nữa, đây không phải là hành động nhắm vào một cá nhân cụ thể trong nhóm Võ Huân, mà gần như là cuộc công kích chung nhắm vào toàn bộ nhóm này. Chắc chắn điều này sẽ khiến họ phản ứng mạnh mẽ.

   Mình có thể sử dụng các quan viên văn phòng, đặc biệt là các thanh tra thuộc Viện Đô sát, để thực hiện cuộc tấn công này, thậm chí có thể tước đi cơ hội của nhóm người này trong việc quản lý các doanh trại ở kinh thành. Nhưng nhóm Võ Huân cũng không phải là những người ngu dốt; họ chắc chắn có thể nhận ra bóng dáng của mình đằng sau những hành động này, và có lẽ họ sẽ phản ứng còn mãnh liệt hơn nữa. Vấn đề then chốt là liệu điều này có tạo cơ hội cho Vương gia Nghĩa Trung không?

   Nghĩ đến điều này, Vua Yong Long Đế lại bắt đầu do dự. Lý do mình hiện tại vẫn chưa ban hành những đơn khiếu nại nhằm truy cứu trách nhiệm của Niu Kế Tông chính là vì không muốn gây ra những sóng gió không thể lường trước vào lú

Dù điều này không đủ để bù đắp cho những tội lỗi mà họ đã gây ra trước đó, nhưng nếu bây giờ chúng ta quyết định hành động với Khả Nhược Nếu, liệu Niu Kế Tông có phản ứng dữ dội, thậm chí làm những việc khác nữa không?

Mặc dù Quân doanh Thần Cơ và một phần của Quân doanh Ngũ Quân đã bị tiêu diệt trong trận chiến ở Tam Tún Dương, nhưng Quân doanh Ngũ Quân của Trần Kế Tiên vẫn còn giữ lại hơn ba mươi ngàn binh sĩ tinh nhuệ, đủ sức đối đầu với chúng ta. Nếu chúng ta tiếp tục hành động như vậy, liệu điều này có khiến Quân doanh Ngũ Quân cảm thấy lo lắng và hoảng sợ không?

Còn Tuyên Phủ Quân và những người đồng đội của ông ta trong Quân đội Kỷ Trấn thì sẽ nghĩ gì đây?

Tuyên Phủ Quân tiến vào quá nhanh, điều này cũng khiến Yong Long Đế lo lắng. Hiện tại, ông ấy cũng không chắc chắn rằng Niu Kế Tông có kiểm soát được Tuyên Phủ Trấn đến mức nào. Vương Tử Đình và Niu Kế Tông trong vài năm qua liên tục thay đổi vị trí của mình tại chức vụ Tổng đốc Tuyên Đại, và Yong Long Đế luôn lo ngại rằng họ sẽ ở lại vị trí đó quá lâu. Nhưng cả hai người này đều rất có tài năng, và Tuyên Phủ Trấn cũng là người thu hút được rất nhiều đồng đội Võ Huân, vì vậy, rất khó để đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.

Nghĩ đến đây, Yong Long Đế bất giác nhăn mày.

Trương Cảnh Thu liếc nhìn Ye Xianggao đang do dự, Kỳ Vĩnh Thái với vẻ mặt nhăn mày, và Lý Tam với biểu hiện lạnh lùng, ông đã hiểu được một số suy nghĩ của Hoàng đế. Phương Trích và Trương Hoài Xương mỗi người đều có những lý do riêng để suy nghĩ, nhưng vấn đề này thực sự rất khó giải quyết. Và trong tình huống hiện tại, Hoàng đế cũng đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

“Thưa Hoàng đế, theo ý kiến của thần, vấn đề này có liên quan đến rất nhiều khía cạnh, cần phải được xem xét kỹ lưỡng từng bước một. Hơn nữa, trong thư của Phùng Tử Anh cũng đề cập đến việc các điều khoản yêu cầu chuộc tiền của người Nội Khalkha vẫn chưa được quyết định rõ ràng, còn có một số điều kiện bổ sung nữa. Thêm vào đó, hiện tại vẫn chưa có tin tức gì về việc Hoàng Đức Công đang tiến ra Hỉ Phong Khẩu để giải cứu Thái gia trại, nên người Nội Khalkha hoàn toàn có thể đang chờ đợi xem tình hình phát triển như thế nào. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải giữ vững tuyến phòng thủ từ Changping đến Shunyi, sau đó đến Pinggu. Nếu chúng ta cũng mất đi tuyến phòng thủ này, có thể người Nội Khalkha sẽ thay đổi ý định và thực sự hợp tác với người Ch

Lời nói của Trương Cảnh Thu khiến cả Yong Long Đế lẫn nội các Các Quý Ông đều hoảng sợ; những lời đó thật quá đáng lo ngại. Ye Xianggao là người đầu tiên lên tiếng: “Cảnh Thu, chẳng phải đã nói rằng người Nội Khalkha không còn tuân theo mệnh lệnh của Lin Dan Bát Đồ Nhĩ nữa sao?”

“Thưa Thủ tướng, đúng là như vậy, nhưng điều đó được dựa trên giả định rằng liên quân Tạch Hà và Ngoại Khalkha chỉ có thể đạt được những thành tựu hạn chế. Nhưng nếu liên quân này thực sự xâm phạm được tuyến phòng thủ từ Changping qua Shunyi đến Pinggu và tiến vào khu vực Kinh Thành, e rằng người Nội Khalkha sẽ phải suy nghĩ lại liệu chúng ta có khả năng chống đỡ được hay không… Có thể Kinh Thành sẽ bị chiếm đóng. Trong tình huống đó, người Nội Khalkha hoàn toàn có thể từ bỏ các thỏa thuận với chúng ta để hỗ trợ Lin Dan Bát Đồ Nhĩ và tiến quân về phía tây. Dù sao, nếu họ có thể chiếm được Kinh Thành, đối với mọi bộ lạc trên thảo nguyên, đó sẽ là một vinh quang lớn lao, và những gì họ nhận được sẽ còn lớn hơn nhiều so với hiện tại… Hơn nữa, họ cũng có thể đánh giá lại xem sức mạnh của Đại Chu có thực sự mạnh như những gì đã được biết trước đây hay không…” Lời nói của Trương Cảnh Thu rất thuyết phục, khiến mọi người đều bắt đầu nghi ngờ.

Mặc dù người Nội Khalkha đã đồng ý các điều khoản, nhưng mọi người vẫn không hiểu rõ về họ; Tài Tài cũng chưa bao giờ gặp họ trước đây. Việc Tài Tài sẵn lòng nhượng bộ nhiều như vậy trong tình huống có lợi thế như thế này khiến mọi người càng thêm nghi ngờ. Liệu nếu vào thời điểm quan trọng, người Nội Khalkha đột nhiên phá vỡ các thỏa thuận, hoặc thực ra họ chỉ đang làm theo lệnh của Tạch Hà để đánh lạc hướng chúng ta thì sao? Điều đó thực sự sẽ là một thảm họa.

“Vậy ý kiến của ngài là gì…?” Yong Long Đế hít một hơi thật sâu; trước đây, anh ta quá tập trung vào các vấn đề nội bộ và có vẻ quá lạc quan về tình hình này.

“Có lẽ nên mời Phùng Tử Anh trở về kinh để nghe ông ấy đánh giá về năm bộ lạc Nội Khalkha, cũng như ý kiến của ông ấy về tình hình ở khu vực kinh thành. Hiện nay, phía đông của Thành phố Thụy Thiên gần như trống rỗng, quân đội ở Khu vực Ký Châu không đủ sức mạnh để phòng thủ… Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa…” Cuộc họp triều không mang lại nhiều kết quả cụ thể, nhưng mọi người đều nhận ra rằng miễn là người Nội Khalkha được kiểm soát và không tham gia vào cuộc xung đột này, với việc quân đội Tuyên Phủ li