Lời nói của Bùc Hỉ Á Mã Lạp khiến những người lãnh đạo của năm bộ lạc Nê Cái Khắc đều cảm thấy hoang mang và bất an. Ngay cả Ba Yên Đà Lý Đằn – người đang nằm trên giường khi được đưa ra ngoài – cũng không nhịn được mà ngồd dậy hỏi: “Bùc Hỉ Á Mã Lạp, ý cô là đây là một kế hoạch xảo quyệt của người Nữ Chân Kiến Châu sao?”

“Ba Yên Đà Lý, tôi không nói như vậy đâu. Có lẽ thông tin từ người Nữ Chân Kiến Châu đã sai lầm. Nhưng theo những gì tôi biết, họ luôn rất chú trọng đến việc thu thập thông tin trong và ngoài khu vực Đại Chu này. Các bạn đã đi qua đồng bằng, vượt qua nhiều dãy núi; chắc chắn các bạn không bao giờ đi lạc đường phải không? Những điểm tiếp tế, nguồn nước, nơi cắm trại… tất cả đều đã được sắp xếp sẵn cho các bạn rồi đấy. Vậy tại sao họ lại không thể nắm được thông tin về việc ba đại đội binh sĩ thiện chiến của thành phố Liêu Đông di chuyển về phía nam từ Sơn Hải Quan?”

Lời nói của Bùc Hỉ Á Mã Lạp một lần nữa gây ra những sóng gió lớn trong lòng các người lãnh đạo của năm bộ lạc Nê Cái Khắc.

Đúng vậy, suốt chặng đường hành trình, từ đồng bằng đến dãy núi Yên Sơn, rồi đến cuộc tấn công bất ngờ tại cửa sông, tất cả đều nhờ vào thông tin do người Nữ Chân Kiến Châu cung cấp. Họ có thể nói rằng mọi việc diễn ra suôn sẻ, không gặp trở ngại gì cả.

Nhưng không ngờ khi đến Thành Quyên An, họ lại phải chịu những tổn thất nặng nề đến thế. Điều này thật sự khiến họ khó có thể chấp nhận được.

Việc thông tin lại xuất hiện những sai sót lớn như vậy, khiến họ khó tin rằng người Nữ Chân Kiến Châu đã không thu thập đầy đủ thông tin, không nắm rõ những gì đang xảy ra. Người Nữ Chân Kiến Châu đã hoạt động ở khu vực Liêu Đông nhiều năm nay; chắc chắn họ phải biết hết mọi hành động diễn ra bên trong thành phố Liêu Đông mới đúng. Làm sao có thể có chuyện họ lại không biết về việc ba đại đội binh sĩ thiện chiến di chuyển về phía nam?

Có lẽ người Nữ Chân Kiến Châu lo sợ rằng nếu họ biết được thông tin này, họ sẽ không tấn công Vĩnh Bình Phủ nữa, vì vậy họ đã cố tình dựng nên một cái bẫy như vậy?

Lời nói của Bùc Hỉ Á Mã Lạp khiến tâm trạng của các người lãnh đạo các bộ lạc Nê Cái Khắc trở nên hỗn loạn. Thậm chí Hồng Quả Nhĩ cũng bắt đầu tin vào điều đó, và thậm chí còn cảm thấy tức giận với Nurhaci. Dù sao thì họ cũng nên thông báo cho họ một cách kín đáo chứ, để họ không phải mù quáng tuân theo lời Tài Tài mà rồi phải chịu những tổn thất lớn như

“Bùc Hiểu Y Ma Lạp A, chuyện của người Nữ Chân Kiến Châu, sau này khi chúng ta trở về thì sẽ tự nhiên tính toán rõ ràng với họ xem liệu họ có cố ý làm như vậy hay thực sự không nắm giữ được những thông tin đó. Tôi nghĩ việc này không khó để làm sáng tỏ; dù có thể che giấu được một thời gian, nhưng không thể che giấu mãi mãi được. Còn các bộ lạc Nê Khách Khách và Khorchin của chúng ta thì sẽ luôn tồn tại trên thảo nguyên và sẽ luôn sống cùng người Nữ Chân Kiến Châu; họ chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho chúng ta.”

Tài Tài nói một cách từ từ.

Chuốc Lý Khắc Đồ Hồng Bát Đầu Lỗ và Sắc Đặc Lỗ cùng những người khác đều gật đầu một cách vô thức; bây giờ không phải là lúc để bận tâm đến chuyện này. Dù bạn có làm ầm ĩ đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Người Nữ Chân Kiến Châu chỉ có vài người liên lạc ở đây; dù bạn giết họ đi nữa, họ cũng không thể nói ra được điều gì cả.

“Đúng vậy, khi chúng ta trở về thảo nguyên, chúng ta sẽ tự nhiên tìm người Nữ Chân Kiến Châu để hỏi rõ ràng. Phía Lin Dan Bát Đồ Nhĩ cũng sẽ giải thích cho chúng ta. Nếu không có sự bảo đảm của ông ấy, chúng ta cũng sẽ không tin vào những lời nói của người Nữ Chân Kiến Châu.” Chuốc Lý Khắc Đồ Hồng Bát Đầu Lỗ nhìn Tài Tài với ánh mắt đồng tình, “Nhưng bây giờ, chúng ta vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

“Những việc quan trọng hơn? Là tiếp tục tấn công Tiền An, hay tấn công Lô Long, hoặc lại là xâm chiếm Luân Châu và Xương Lệ?” Bùc Hiểu Y Ma Lạp A nói một cách mỉa mai.

“Bùc Hiểu Y Ma Lạp A, bạn đứng về phe nào vậy?” Hồng Quả Nhĩ nói một cách không mấy lịch sự, “Hừ, các bạn Diệp Hạc Bộ đã kết nối với Đại Chu; dù bạn mang Mang Cốc Đại Hòa và Bí Lãnh Thú trở về, điều đó cũng không thể can thiệp được vào các bước hành động tiếp theo của chúng ta.”

“Các bạn không biết tôi đứng về phe nào sao?” Bùc Hiểu Y Ma Lạp A nói một cách thoải mái: “Chúng tôi chỉ đứng về phe nào mà việc đó có lợi nhất cho Diệp Hạc Bộ mà thôi… Các bộ lạc Nê Khách Khách gồm năm bộ và các bạn Khorchin cũng vậy chứ?”

“Vậy thì khi chúng ta thảo luận về các bước hành động tiếp theo, Bùc Hiểu Y Ma Lạp A sẽ cần phải rút lui.” Hồng Quả Nhĩ nói một cách lạnh lùng.

“Rút lui hay không thì cũng chẳng qua là vậy thôi…” Bùc Hiểu Y Ma Lạp A vung tay, “Thành phố Lô Long có tường cao và thành dày, lại là trụ sở chính quyền; các bạn chắc chắn không dám tiến vào đó

Luan Châu hoặc Xương Lệ.”

Hồng Quả Nhĩ cảm thấy răng đau nhức; người phụ nữ quái gì này đã phân tích tình hình một cách rất rõ ràng và chi tiết. Những điều cô ấy có thể nghĩ ra, chắc chắn phe Yongping cũng sẽ nghĩ đến.

“Vậy thì sao? Bạn nói rằng từ Liao Đông Trấn đã đi xuống ba đại đội súng hỏa, phải không? Một đại đội ở Qianan, một đại đội ở Lô Long, và nếu tính thêm Xương Lệ hay Luan Châu nữa, thì vẫn còn lại ít nhất một đại đội nào đó chưa được bố trí canh giữ, phải không?” Hồng Quả Nhĩ nghiền răng nói: “Hơn nữa, việc ba đại đội súng hỏa từ Liao Đông Trấn đi xuống chỉ là thông tin từ một phía thôi; Liao Đông Trấn tổng cộng chỉ có ba đại đội súng hỏa mà thôi. Nếu Phùng Đường dám điều tất cả chúng đến Yongping, liệu ông ta có sợ Liao Đông sẽ bị tổn thương không?”

“Ai nói rằng Liao Đông Trấn chỉ có ba đại đội súng hỏa? Đại đội lính thân vệ của Tổng đốc Phùng đã được trang bị đầy đủ súng hỏa rồi, các bạn không biết à?” Bu Xi Ya Ma La nói một cách bình thản: “Trận chiến ở Qianan chỉ là ba đơn vị thuộc đại đội lính thân vệ của Tổng đốc Phùng mà thôi; có lẽ các bạn vẫn chưa biết đấy… Đại đội binh sĩ của Hạm đội Hải quân Đăng Lai cũng đã đến nơi rồi.”

Đại đội binh sĩ của Hạm đội Hải quân Đăng Lai? Tất cả mọi người, kể cả Tài Tài, đều ngạc nhiên.

Họ sống ở vùng nội địa Đông Mông Cổ, nên vẫn còn hiểu biết khá nhiều về tình hình ở Liao Đông và các khu vực biên giới, nhưng những thông tin liên quan đến những nơi xa xôi hơn thì hầu như chỉ có thể dựa vào thông tin từ người Jurchen ở Jianzhou và người Chahar để biết được.

Đại đội binh sĩ của Hạm đội Hải quân Đăng Lai là cái gì? Họ không thực sự hiểu rõ lắm, nhưng nghe có vẻ như đó là một đội quân lớn mạnh, có liên quan đến hải quân… Vậy tại sao lại có mặt ở Vĩnh Bình Phủ?

Thấy mọi người đều bối rối, Bu Xi Ya Ma La liền tận dụng cơ hội này để giải thích một cách nửa thật nửa giả: “Những bộ lạc trên thảo nguyên của chúng ta không thể so sánh được với Đại Chu. Đại Chu có lãnh thổ rộng lớn và tài nguyên dồi dào; từ Liao Đông đến hai tỉnh phía nam là Quảng Đông và Quảng Tây, nếu đi ngựa, trung bình mỗi ngày có thể đi được khoảng hai trăm dặm, tổng cộng phải mất khoảng ba tháng mới đến nơi. Nếu đi thuyền từ Liao Đông, thì cũng cần khoảng hơn một tháng để đi liên tục ngày đêm. Vì vậy, để bảo vệ giao thông hàng hải trên biển, Đại Chu đã thành lập Hạm đội Hải quân. Ừm, trong các con tàu của họ có súng hỏa, và ngoài th

Những người dân quê mù trên đồng cỏ này đều cảm thấy kinh ngạc; mặc dù họ biết rằng Đại Chu có lãnh thổ rộng lớn, nhưng để hình dung được mức độ rộng lớn đó một cách trực quan thì thật sự khá khó. Và bây giờ, lời giải thích của Bút Xí Y Ma Lạp đã khiến mọi thứ trở nên rõ ràng và sinh động hơn rất nhiều.

“Ở phía chúng ta, vào tháng Chạp, mọi thứ đều bị băng giá phủ kín; ngay cả việc mặc áo da và ngồi gần lửa cũng vẫn thấy lạnh, thậm chí cả gấu cũng phải đi vào trạng thái ngủ đông. Nhưng ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, họ lại cảm thấy nóng ngay cả khi mặc những bộ quần áo mỏng manh… Vì vậy, nếu chúng ta có thể vận chuyển những tảng băng này bằng thuyền đến hai tỉnh đó, chắc chắn chúng sẽ được bán với giá cao…”

Mùa hè nóng nhất trên đồng cỏ chỉ kéo dài trong vài tháng, khoảng từ tháng Sáu đến tháng Bảy; vào tháng Tám, không khí đã bắt đầu se lạnh, đến tháng Chín thì trở nên lạnh hơn nữa, và đến tháng Mười thì đã rất lạnh.

Mặc dù mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng điểm quan tâm chính vẫn là về doanh trại của hải quân: “Bút Xí Y Ma Lạp, ý cô là doanh trại của hạm đội hải quân Đăng Lai cũng đã đến định cư tại Vĩnh Bình sao?”

“Chẳng lẽ người Nữ Chân Kiến Châu còn không thông báo cho các bạn biết chuyện này sao? Các bạn không biết rằng cảng Uy Quan đã mở cửa giao thương à? Hàng chục con tàu thuộc hạm đội hải quân Đăng Lai đang đóng ở Uy Quan… Người Nữ Chân Kiến Châu chắc chắn không thể không biết điều này, phải không?” Bút Xí Y Ma Lạp giả vờ ngạc nhiên: “Hồng Quả Nhĩ, bạn chắc chắn phải biết rằng cảng Uy Quan đã mở cửa giao thương rồi… Hạm đội hải quân Đăng Lai đang đóng ở Uy Quan phải không? Theo những gì tôi biết, trong hai tháng qua, rất nhiều hàng hóa của bộ lạc Khốrchin đã được các thương nhân Đại Chu vận chuyển từ Uy Quan đến đây… Và quần áo lông thú của các bạn bây giờ cũng không còn được vận chuyển bằng đường bộ nữa, phải không?”

Hồng Quả Nhĩ cảm thấy hơi ngượng ngùng. Dĩ nhiên, người Khốrchin biết rằng cảng Uy Quan đã mở cửa giao thương, nhưng điều này mới chỉ xảy ra trong vài tháng gần đây mà thôi. Thực sự có một số thương nhân đã vận chuyển hàng hóa từ Uy Quan trở về vùng Khốrchin, nhưng điều đó có liên quan gì đến họ chứ?

Về việc hạm đội hải quân đóng ở Uy Quan, anh ta cũng chỉ nghe nói từ người Nữ Chân Kiến Châu trước khi cuộc xâm lược phía nam bắt đầu; nhưng lúc đó anh ta cũng không suy nghĩ sâu xa lắm, chỉ nghĩ rằng hạm

!

Tại sao lại chưa bao giờ nói về chuyện này với người Nê-Kā ěr kǎ?! Phải chăng người Nữ Chân lập quốc và người Chát-har không hề biết gì sao?!

Rõ ràng điều này là không thể tin được.

Câu hỏi đột ngột của Bùt-xi-a-ma-la khiến những ánh mắt nghi ngờ của các bộ tộc Nê-Kā ěrка dồn về phía họ; đặc biệt là vẻ mặt kỳ lạ của Hồng Quả Nhĩ càng làm tăng thêm sự hoài nghi của họ.

“Không… Tôi không có ý đó…” Hồng Quả Nhĩ lúng túng, không biết phải giải thích thế nào.

“Hồng Quả Nhĩ, chuyện này thực sự là như vậy sao? Những gì Bùt-xi-a-ma-la nói có đúng không? Cảng Uy-guan đã được mở cửa, hạm đội Đại Chu đã đến khu vực Vĩnh Bình Phủ rồi… Anh đã biết điều này từ trước à?” Trọng Lý Khắc Đồ Hồng Ba Đầu Lỗ nói với vẻ nghiêm túc.

“Đúng vậy… Thật không ngờ anh lại nói rằng Fǔ-níng đang gặp nguy hiểm; hóa ra anh đã biết trước rằng hạm đội Đại Chu đã đến Uy-guan?” Sắc Đệ cũng thay đổi biểu cảm.

Tiếp tục cố gắng viết tiếp nhé, các bạn ơi! Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người thông qua gói đăng ký hàng tháng! Cũng xin cảm ơn Zǐ Yuè Mò Lang Kuáng vì đã trở thành người đứng đầu mới, cùng với tất cả những độc giả đã ủng hộ tôi… Ừm, vào dịp Tết này, tôi sẽ cố gắng hơn nữa!