Lúc này, Tả Lương Ngọc lại trở nên bình tĩnh hơn; Phùng Tử Anh không tham gia vào việc chỉ huy cụ thể, mà để toàn bộ trách nhiệm chỉ huy cuộc chiến trên các bức tường thành cho ông ta. Hơn một ngàn binh sĩ đã được điều động đến tiếp viện, khiến cho mật độ binh sĩ sử dụng súng hỏa mai trên toàn bộ bức tường phía bắc của Thành Qianan gần như tăng gấp đôi.

Thành Quyên An không giống như Lô Long; tổng chu vi của toàn bộ bức tường thành chỉ hơn năm dặm mà chưa đầy sáu dặm, nhưng bức tường phía nam và phía bắc rộng hơn, trong khi bức tường phía đông và phía tây hẹp hơn. Sự bố trí này chủ yếu nhằm thuận tiện cho giao thông.

Gần ba ngàn binh sĩ đã tập trung trên bức tường phía bắc, tạo nên một không khí nặng nề và căng thẳng.

Dưới bức tường thành là gấp ba lần số lượng binh sĩ Mông Cổ; khi họ xông lên tấn công, việc ngắm bắn đối với các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai trở nên đơn giản hơn nhiều, vì vậy yếu tố then chốt nằm ở tốc độ nạp đạn và bắn.

Đây chính là lúc cần kiểm tra chất lượng ống súng hỏa mai; dù là những khẩu súng hỏa mai loại nặng nhập từ Tây Dương, hay những khẩu súng do Vĩnh Bình Phủ sao chép theo thiết kế của những khẩu súng hỏa mai loại nặng đó, Phùng Tử Anh luôn đặt trọng tâm vào chất lượng ống súng.

Ông ta hiểu rõ rằng trong chiến tranh, khả năng chiến đấu liên tục của các khẩu súng hỏa mai phụ thuộc vào hai yếu tố: việc huấn luyện binh sĩ và chất lượng của chính những khẩu súng đó, và chất lượng ống súng chính là yếu tố quyết định.

Chính vì vậy, việc trang bị súng hỏa mai cho toàn bộ Quân đội mới Yongping được thực hiện một cách rất nghiêm ngặt; những khẩu súng không đáp ứng tiêu chuẩn, nếu theo yêu cầu của Chuang Ji hoặc Bộ Quân sự triều đình, có thể được coi là sản phẩm hoàn hảo thậm chí xuất sắc, nhưng với sản lượng thép cao cấp tại Yongping không còn bị hạn chế nữa, Phùng Tử Anh tự nhiên không còn giảm bớt yêu cầu này nữa, vì vậy có thể nói rằng chất lượng được đảm bảo một cách tuyệt đối.

Cùng với những lệnh được ban hành, toàn bộ Quân đội mới Yongping nhanh chóng hành động; các đội quân phía trước tái tổ chức và tập trung lại, hình thức phòng thủ trở nên chặt chẽ hơn, trong khi các đội quân mới tham gia tạo thành đợt tấn công thứ hai.

Khi đợt tấn công thứ nhất phải nghỉ ngơi do ống súng quá nóng sau nhiều lần bắn liên tục, đợt tấn công thứ hai sẽ tiếp tục tiến lên; nếu tình hình trở nên càng thêm khẩn cấp, hai đợt tấn công có thể kết hợp lại với nhau.

Và đứng ở vị trí thứ ba là đội quân thủy quân do Hầu Thừa Tổ chỉ huy; __

Những binh sĩ lao vào trong phạm vi ba trăm thước đã ngay lập tức phải đối mặt với những loạt đạn bắn dồn dập từ các khẩu súng hỏa mai. So với giai đoạn trước đó, lần này ngay cả trung đoàn lính thủy, vốn được coi là lực lượng dự bị, cũng tham gia vào cuộc tấn công này.

Theo kế hoạch ban đầu, trung đoàn lính thủy sẽ không tham gia chiến đấu cho đến khi nào cần thiết, nhưng khi nhìn thấy mức độ áp đảo và sự hung hãn của quân địch, Tả Lương Ngọc và Hầu Thừa Tổ đã quyết định thay đổi kế hoạch. Họ quyết định tận dụng ưu thế về tầm bắn để sử dụng sức mạnh của súng hỏa mai, nhằm giảm bớt tối đa sức tấn công của quân Nội Khalkha.

Hơn ba nghìn khẩu súng hỏa mai liên tiếp nổ ra, tạo thành một “bức tường cái chết” dày đặc trước khi khoảng cách giảm xuống còn một trăm thước.

Phía sau mỗi làn đạn nổ, là những cơn bão sắt gồm hàng trăm, hàng nghìn viên đạn kim loại lao vun vút.

Những binh sĩ đi đầu thường đã vứt bỏ những tấm khiên gỗ để lao nhanh về phía trước; những cơn bão sắt này giống như những cây roi quất vào những mầm lúa non, khiến chúng gục ngã ngay lập tức, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn.

Vì những tấm khiên gỗ khiến họ di chuyển chậm lại, điều này lại khiến cho các khẩu pháo trên tường thành trở nên nguy hiểm hơn. Khi vượt qua khoảng cách ba trăm thước, các binh sĩ đều tự nguyện vứt bỏ khiên gỗ để tăng tốc độ di chuyển.

So với những vết thương máu me do các khẩu pháo gây ra, các binh sĩ thà chịu đựng sự đánh đập của đạn súng hỏa mai hơn, bởi vì mặc dù sức tổn thương do đạn súng hỏa mai gây ra thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với pháo đài, nhưng tác động thị giác mà nó gây ra thì ít hơn nhiều.

Với cuộc tấn công của hơn mười nghìn binh sĩ bộ binh, quân Nội Khalkha không thể tận dụng lợi thế của kỵ binh để gây tổn thương cho quân đội Yongping New Army trên tường thành nữa. Chỉ có những người bắn cung bộ binh, nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể sánh kịp với sức tấn công của kỵ binh.

Sun Erzhu không còn thời gian để quan tâm đến cảm giác đau rát do những giọt mồ hôi làm ướt khóe mắt. Lúc này, anh đã hoàn toàn nhập tâm vào nhiệm vụ của mình: ngắm bắn, bắn, thu súng, lau súng, nạp đạn, lại ngắm bắn, bắn...

Đội trưởng Xu Liang đã hy sinh; một mũi tên của quân Khalkha xuyên thủng hốc mắt trái của anh, xuyên vào não, khiến anh tử vong ngay tại chỗ. Trung sĩ Wang Zhuang cũng bị một quả đạn pháo làm mất nửa đầu, khiến Sun Erzhu – người mới được thăng chức trung sĩ chưa đầy một giờ đồng hồ – phải đảm nhận vai trò đ

Hầu Thừa Tổ Hít một hơi thật sâu, sau khi hoàn thành giai đoạn phối hợp tấn công đầu tiên, các binh sĩ thủy quân đã lùi lại để giữ cho những khẩu súng của mình ở trạng thái tốt nhất, chuẩn bị sẵn sàng để tung ra đòn tấn công quyết định vào thời điểm then chốt nhất.

  Và bây giờ, có vẻ như thời khắc đó đang ngày càng đến gần.

  Sau khi gần năm mươi chiếc xe tấn công bị phá hủy, cuối cùng chúng cũng đã tiến gần đến bức tường thành. Những cái thang gỗ được trang bị móc được đặt xuống một cách ầm ĩ, và những binh sĩ Kalka vội vàng leo lên những cái thang đó để đạt được mục tiêu chiếm lấy đỉnh tường thành.

  Đồng thời, hơn một trăm cái thang khác cũng được dựng lên đỉnh tường thành. Do bức tường thành khá thấp, những cái thang này buộc phải được kéo dài hơn, nhưng điều đó khiến tốc độ tiến công của chúng chậm lại đáng kể. Những binh sĩ Kalka, một tay cầm khiên, một tay cầm kiếm, la hét và xông lên như ong.

   Hầu Thừa Tổ Cắn răng, anh ta vung tay ra lệnh, và các binh sĩ thủy quân đã sẵn sàng tập trung vào từng chiếc xe tấn công.

  Theo thỏa thuận ban đầu với Tả Lương Ngọc, những chiếc xe tấn công là mối đe dọa lớn nhất. Một khi những cái thang được đặt lên đỉnh tường thành, kẻ địch sẽ nhanh chóng tổ chức cuộc tấn công, và hơn mười người có thể cùng lúc leo lên tường thành. Nếu chúng xâm nhập được vào bên trong thành, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

  Các binh sĩ thủy quân nâng những khẩu súng có bánh đà và tạo thành hàng loạt tuyến tấn công từ hai bên, nhằm tránh việc đối đầu trực tiếp với kẻ địch, đồng thời kéo dài tuyến tấn công từ phía dưới những chiếc xe tấn công cho đến khi những cái thang được đặt lên tường thành, tạo thành một “dòng lửa tử thần” hoàn hảo.

  Những tiếng nổ vang lên liên tiếp, những đợt binh sĩ Kalka xông lên nhưng chưa kịp bước lên thang đã rơi xuống từ trên những chiếc xe tấn công. Lúc này, họ trở thành mục tiêu lý tưởng cho cuộc phục kích. Với khoảng cách không quá bảy trượng, ngay cả những người mới chỉ được huấn luyện một tháng cũng có thể dễ dàng bắn hạ những mục tiêu này.

  Tình hình tương tự cũng xảy ra trên những cái thang. Chỉ cần năm đến tám người sử dụng súng, họ đã có thể dễ dàng chặn đứng lối thoát của những cái thang đó. Khi người lính đầu tiên bị bắn rơi xuống hoặc bị đẩy ngã, điều đó thường sẽ cản trở những người tiếp theo. Những chiếc khiên da hay khiên sắt mà họ cầm trên tay cũng hoàn toàn không có tác dụng phòng thủ trong khoảng cách ngắn như

Khi hai chiến binh người Hồng Cát mặc áo giáp nặng lao lên, nhảy qua một bậc thang gỗ từ phía bên cạnh xe tấn công thành trì, họ lao xuống đất với vẻ mặt hào hứng. Người đàn ông kia vung thanh kiếm dài trong tay, lao thẳng vào vị quan chỉ huy đó. Bất ngờ trước đòn tấn công này, vị quan hiện rõ vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt; anh ta vừa kịp nâng khẩu súng lửa lên thì đã bị đối thủ dễ dàng chặt đứt thanh kiếm, và lưỡi dao đen ngòm ấy lập tức đe dọa đến cổ họng của anh ta.

Người đàn ông khác lại nhảy như cá, di chuyển linh hoạt; anh ta dùng tay chạm nhẹ vào hàng rào thành trì, sau đó đá liên tiếp vào hai binh sĩ cầm súng lửa, khiến họ bay xa ra và ngã gục. Tận dụng lúc này, anh ta nhảy lên cao và vung cây gậy sắt mạnh mẽ; người binh sĩ cầm súng lửa kia vừa kịp lắp đầy những mũi nhọn ba cạnh trên cây súng thì đã bị đánh ngã.

“Hãy chặn đứng những kẻ phía sau đi, hai người này để tôi xử lý!” Giọng nói trong trẻo của Bu Xi Ya Ma La vang lên, cô ta cầm thanh kiếm cong có chuỗi thép lao về phía người đàn ông kia, tấn công vào vùng eo bụng của anh ta.

Người đàn ông kia la lên một tiếng, co người lại và đẩy thanh kiếm lên để chặn đón đòn tấn công sắc bén của Bu Xi Ya Ma La, rồi hỏi ngạc nhiên: “Bu Xi Ya Ma La?! Là em sao? Em đang làm gì đây?”

“Hmph, Mang Cốc Đại… Mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình, có gì phải ngạc nhiên chứ!” Bu Xi Ya Ma La biết rằng Mang Cốc Đại là anh họ của Tài Tài, con trai cả của bác ruột của Tài Tài–Người Lão Thỏ Nóng. Mặc dù không thông minh sâu sắc như Tài Tài, nhưng lòng dũng cảm của Mang Cốc Đại thì không hề kém cạnh.

Mang Cốc Đại tức giận đến mức trợn tròn mắt; anh ta biết rõ rằng em họ mình, Tài Tài, đã cưới cháu gái của Bu Xi Ya Ma La làm vợ chính thức. Ban đầu, Tài Tài cũng muốn cưới Bu Xi Ya Ma La, nhưng cha anh ta –Người Lão Thỏ Nóng– và chú của anh ta, tức là cha của Tài Tài–Người Bác Ngôn–đều kiên quyết phản đối, lo sợ rằng người phụ nữ này sẽ mang họa đến cho Hồng Ký Lạp Bộ. Cuối cùng, Tài Tài buộc phải cưới cháu gái của Bu Xi Ya Ma La làm vợ.

Dù hai bên vẫn là người thân, nhưng lúc này họ đang đối đầu trực diện bằng vũ khí trần.

Người chiến binh cầm cây gậy sắt kia chính là em trai của Mang Cốc Đại–Bí Lĩnh Thỏ. Anh ta cũng nhận ra Bu Xi Ya Ma La; so với Mang Cốc Đại, Bí Lĩnh Thỏ có phần khác biệt. Mặc dù cùng là anh em ruột với Mang Cốc Đại, nhưng Bí Lĩnh Thỏ luôn thân thiện với __TERMLOCK