Thời gian quay trở lại một ngày trước, tại nhà hàng Đỉnh Hương ở Thái Nguyên.

Sau khi ăn hết nửa phần thịt lừa đặc biệt trong một bữa, Hoàng Hà – người vừa được trung tâm điều động đến Thái Nguyên làm việc – tỏ ra rất bực bội và than phiền:

“Lão Đài, anh có biết bộ phận của tôi có khối lượng công việc rất lớn không? Chỉ riêng việc xem xét các báo cáo thí nghiệm do các phòng ban dưới quyền gửi đến đã chiếm hết cả buổi sáng rồi!”

“Vì vậy…”

“Lần sau, anh có thể chọn người khác để phụ trách việc tiếp đón tôi không? Tôi là một nhà khoa học, chứ không phải nhà ngoại giao!”

Mặc dù thời gian quen biết giữa Hoàng Hà và Lão Đài không dài lắm, thậm chí số lần họ gặp nhau cũng rất ít, nhưng những tính cách, quan điểm và lý tưởng tương đồng đã khiến hai người trở thành bạn bè thân thiết.

Nghe Hoàng Hà phàn nàn, Lão Đài lập tức đặt xuống đồ dùng ăn uống, rồi đáp lại bằng ba động tác kinh điển kiểu Pháp: nhếch môi, nhún vai và vẫy tay.

Những biểu cảm khuôn mặt và cử chỉ đó khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng tưởng rằng ông ấy thực sự rất bất mãn.

“Hoàng, anh là một trong số ít những người bạn thật sự của tôi ở xứ người này. Khi bạn bè đến thăm, người dân nước Cộng hòa Dân chủ Trung Hoa chúng ta không phải luôn coi trọng việc tiếp đãi chu đáo sao?”

“Hơn nữa, lần này tôi đến đây không phải là không mang theo gì cả.”

“Một tướng lĩnh hải quân, ba sĩ quan cấp cao có kinh nghiệm thực chiến, cùng với mười giáo viên cấp cao từ Học viện Hải quân Búrmi. Một nhóm cố vấn có đẳng cấp như vậy, chắc chắn ngay cả người khó tính nhất cũng không thể tìm ra điểm yếu nào.”

Là người lãnh đạo của một thế lực lớn, mục đích chính của Lão Đài khi bí mật đến Cộng hòa Dân chủ Trung Hoa để thăm gặp Quân đội Nhân dân Giải phóng là muốn thực hiện các điều khoản trong Hiệp định cho thuê, sử dụng những lợi ích thiết thực để giữ vững đồng minh đáng tin cậy và mạnh mẽ nhất của mình, từ đó thúc đẩy mối quan hệ hợp tác giữa hai bên.

Hiện nay, dù là trên chiến trường Bắc Phi hay các cuộc chiến trên Đại Tây Dương, Thái Bình Dương và Địa Trung Hải, phe Đồng minh đang gặp phải một số bất lợi.

Tuy nhiên, việc “đồng minh” gặp khó khăn cũng không hẳn là tin xấu.

Dù sao thì, càng có sóng gió thì giá trị của thứ đó càng tăng; miễn là Pháp Tự do có thể nắm bắt được cơ hội quý báu này, và tận dụng lúc Anh và A Chou không còn sức lực để gây rối để tập trung phát triển, thì trong vài năm tới, khả năng tiêu diệt hàng triệu quân địch ở Bắc Phi, thậm

“Ồ~”

Những thông tin liên quan đến cố vấn hải quân khiến Hoàng Hà không khỏi tò mò nhìn người bạn thân của mình và vị quân nhân trung niên ngồi bên trái anh ta.

Dù đội 13 người này có quy mô không lớn, nhưng ba vị chỉ huy cấp đại tá đều là những người có khả năng giữ chức vụ đô đốc. Còn với mười giáo viên cấp cao kia? Họ cũng là những nhân tài quý báu, đóng vai trò then chốt trong tổ chức.

Hơn nữa, người đứng đầu nhóm cố vấn này lại chính là một đô đốc hải quân.

Đúng vậy!

Người đó chính là vị đô đốc huyền thoại thuộc phe pháp, người am hiểu rõ ràng về các loại tàu chiến từ tàu khu trục, tàu tuần dương cho đến tàu chiến đấu – Philippe Auboinu, người được đánh giá là có giá trị tương đương 175.000 than đá.

Việc sẵn lòng trao đổi bằng một nhóm cố vấn quân sự hoành tráng như vậy cho thấy ban lãnh đạo của Lão Đài và Pháp Tự Do thực sự rất nôn nóng.

Sau một hồi đùa cợt với bạn bè, người đàn ông tên Hoàng đã hướng ánh mắt về phía vị đô đốc huyền thoại đang có vẻ e dè, rồi vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói một cách thân thiện:

“Auboinu, đừng nghĩ rằng hải quân của Quân đội Nhân dân Giải phóng chỉ mới bắt đầu phát triển, thậm chí còn chưa có một con tàu chiến nào đáng kể. Nhưng ở một số lĩnh vực, chúng tôi chắc chắn đang ở hàng đầu thế giới; ngay cả so với nước xấu xa kia, chúng tôi cũng không hề thua kém.”

“Hãy tin tôi, tỉnh Lỗ Châu chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.”

Rõ ràng, lời cam kết mạnh mẽ của Hoàng Hà đã thu hút sự chú ý của Philippe Auboinu. Vị cố vấn hải quân này thậm chí bắt đầu suy nghĩ xem đồng minh của mình có điểm sai ở đâu trong việc phát triển công nghệ hay không.

Không thể phủ nhận rằng trang bị hiện có của Quân đội Nhân dân Giải phóng thực sự rất ấn tượng. Anh ta có lý do để nghi ngờ rằng, nếu Trung Hoa Dân Quốc là một quốc gia hải quân truyền thống, có lẽ mình sẽ thấy vài con tàu chiến loại Alsace trong biên chế hải quân của họ.

Pháp chính thống không nằm ở châu Phi, cũng không phải ở Quebec gì đó… Nếu ai không đồng ý, thì cứ đến Thái Nguyên một chuyến xem sao.

“Tốt! Có vẻ như chuyến đi này đến Trung Hoa Dân Quốc của tôi chắc chắn sẽ mang lại nhiều thành quả đáng kể. Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau học hỏi và tiến bộ hơn nữa!”

“Ha ha, đúng là như vậy!”

……

Sau khi ăn uống no say, nhóm người do Hoàng Hà dẫn đầu được bảo vệ bởi đội vệ sĩ và chuẩn bị trở về dinh tổng đốc. Trước khi ra đi, nhìn thấy Lão Đài có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự, Hoàng Hà

“Tất cả chúng ta đều là đồng chí trong cùng một phe, tôi chắc chắn sẽ không giấu đi khuyết điểm của mình.”

Lão Đài, người có suy nghĩ của mình bị nhìn thấu, bỗng nhiên trở nên e lệ một cách hiếm thấy. Trước tiên, ông kéo con sông Hoàng Hà vào bên trong chiếc xe bọ cánh cứng, sau đó bắt đầu giải thích bằng tiếng Pháp với chút giọng điệu miền Bắc.

“Con đường hàng hải từ Đông Nam Á đến Bắc Phi là điều mà chúng ta, tự do Pháp, nhất định phải giành được; đây là một trong những điều kiện tiên quyết để thông qua Dự luật Cho thuê.”

“Nhưng việc giải quyết vấn đề ở xa không thể giúp ích được ngay lập tức. Trong các trận chiến sắp diễn ra ở Đông Nam Á, Quân đoàn Bắc Phi không thể can thiệp kịp thời, vì vậy chúng ta chỉ có thể dựa vào Mặt trận Việt Minh.”

“Nhưng, tư duy của họ lại có rất nhiều vấn đề!”

Nghe đến đây, Hoàng Hà gần như ngay lập tức hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của người bạn mình. Mặt trận Việt Minh, có thể nói, là một tổ chức được thành lập bởi những người trí thức dẫn dắt quần chúng nghèo khó, và họ thiếu hụt hoàn toàn các cán bộ quân sự chuyên nghiệp.

Chưa kể đến việc trong số những cán bộ trí thức này có rất nhiều kẻ theo chủ nghĩa cơ hội và tham lam, chỉ riêng về mặt quân sự thôi đã đủ khiến Lão Đài đau đầu.

Từ khi Nhật Bản bắt đầu cuộc chiến cho đến khi Chính phủ Vichy đầu hàng, binh sĩ của Mặt trận Việt Minh luôn phải chiến đấu theo hình thức du kích, và hầu như không nhận được bất kỳ huấn luyện quân sự chính quy nào.

Điều này khiến cho thành tích của họ trong việc chống lại sự xâm lược của kẻ thù có thể được mô tả là thảm họa.

Vấn đề nan giải nhất là, do liên tục thua trận và bị quân Nhật cùng Chính phủ Vichy truy đuổi khắp rừng rậm, nhiều binh sĩ cấp thấp trong Mặt trận Việt Minh đã mất hết lòng chiến đấu.

Ngay cả các cấp trung và cao cũng lan tràn tinh thần “để mặc mọi thứ xảy ra”.

Trong tình hình tồi tệ như vậy, làm sao có thể nói đến việc giành quyền kiểm soát con đường hàng hải từ Đông Nam Á đến Bắc Phi? Chỉ cần sống sót qua những cuộc truy quét là đã rất may mắn rồi.

Sau khi hiểu rõ bản chất của vấn đề, Hoàng Hà lập tức nghĩ ra một giải pháp. Ông mở cửa xe và mời Opoiyunu lên xe, sau đó nói với trưởng đội vệ sĩ đi cùng:

“Hãy báo cho Phó Tổng Tham mưu biết, chúng ta sẽ đến Vườn công viên Văn Ying trước, sau đó mới quay lại trụ sở để họp.”

……

Kể từ khi Thái Nguyên được giải phóng hoàn toàn, người dân trong thành phố dưới sự lãnh đạo của Tổng hành dinh Quân đội Đường 8 đã bắt đầu công việc tái thiết đ

Mười phút sau, nhóm người do Hoàng Hà dẫn đầu đã đến nơi đích – Công viên Văn Anh, nơi hiện vẫn chưa mở cửa cho công chúng. Khi bước vào khuôn viên công viên, điều đầu tiên họ nhìn thấy là một đội gác vũ trang đầy đủ.

Trước cảnh tượng này, Lão Đài tỏ ra rất bối rối và tò mò:

“Hoàng ạ, công viên này có điều gì đặc biệt sao? Tại sao lại bị các chiến sĩ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc bao vây như vậy? Chẳng lẽ lát nữa sẽ có ai đó đến phát biểu quan trọng à?”

Thái Nguyên không chỉ là trụ sở chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc mà còn là nơi đặt trường đại học Hà Sơn nữa.

Nơi đây được coi là “biển cả của sự tiến bộ và đổi mới”; những sinh viên tràn đầy năng lượng thường xuyên tổ chức các hoạt động tuyên truyền trong thời gian rảnh rỗi, đặc biệt là vào cuối tuần – hầu như mọi quảng trường đều có người đang phát biểu.

Tất cả mọi người đều sống trong năm mới Xinh Hy, vì vậy khi họ nói chuyện, giọng nói của họ luôn tràn đầy nhiệt huyết và sự tự tin.

Bầu không khí đầy tự tin và nhiệt huyết đó khiến ngay cả Lão Đài cũng khó mà kiềm chế được lòng nhiệt huyết trong mình; anh ta thậm chí cảm thấy muốn bước lên sân khấu và hô vang rằng “nước Pháp tự do sẽ không bao giờ đầu hàng!”

Nghe thấy câu hỏi của bạn mình, Hoàng Hà không trả lời ngay lập tức, mà tiếp tục dẫn hai người đi sâu hơn vào bên trong công viên. Khi đến gần đài tưởng niệm, anh chỉ vào những lá cờ đầy màu sắc đang bay phấp phới trên không và nói:

“Không lâu nữa sẽ đến kỷ niệm một năm ngày Thái Nguyên được giải phóng.”

“Để chuẩn bị cho ngày kỷ niệm này, chúng tôi – Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc – đã quyết định tổ chức một triển lãm vũ khí của quân Nhật Bản kéo dài một tháng tại Công viên Văn Anh.”

“Khu vực triển lãm bên trái là những loại vũ khí bộ binh từng được sử dụng bởi Quân đoàn 1 thuộc Mặt trận Bắc Hoa. Còn hàng vũ khí bên phải thì thuộc về các đơn vị kỵ binh đóng quân ở Mông Cổ.”

Nói xong, Hoàng Hà dừng lại một chút và ra hiệu cho Lão Đài cùng hai người theo sát bước chân mình.

Phải nói thật, ban tổ chức đã sắp xếp các khu vực triển lãm một cách rất hợp lý. Các đồng chí không chỉ phân loại các vật phẩm triển lãm một cách cẩn thận mà còn ghi rõ thông tin về từng đơn vị sản xuất chúng tại mỗi gian hàng.

Để nâng cao trải nghiệm tham quan của công chúng, các khu vực triển lãm cũng được thiết kế với những lối đi riêng biệt.

Khi đi qua một chiếc xe tăng Type 97 nguyên bản, vẫn còn giữ nguyên màu sơn và các bộ phận cơ