Sự thật đã chứng minh rằng quyết định tạm thời thay đổi loại đạn dược không hề giúp Yamaguchi Tamon trở thành “anh hùng thay đạn” trước người khác.

Dù sao thì, trong khu vực biển xung quanh đảo Hawaii lúc bấy giờ, chỉ có một con tàu dầu của Hà Lan đang hoạt động; con tàu này hoàn toàn không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với lực lượng tấn công của Nhật Bản.

Tuy nhiên!

Các binh sĩ Mỹ tại Pearl Harbor đã nắm bắt được cơ hội ngắn ngủi ấy. Họ tận dụng khoảng thời gian mà việc thay đạn của kẻ địch gây ra để khôi phục lại hệ thống phòng không trên đảo.

Khi các máy bay chiến đấu của Nhật Bản xuất hiện trở lại trên đảo Hawaii, hàng loạt súng máy hạng nặng và pháo phòng không các cỡ khác nhau lập tức được bắn. Bầu trời trong chốc lát đã bị che phủ bởi mạng lưới hỏa lực dày đặc.

Cuộc phản công bất ngờ này khiến các phi công Nhật Bản gần như bị choáng váng.

Điều càng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn là thời tiết cũng không ủng hộ phe Nhật Bản.

Pearl Harbor, vốn từng là nơi trời quang đãng, giờ đây đã bị những đám mây thấp bao phủ.

Trong điều kiện thời tiết tồi tệ như vậy, ngay cả những phi công xuất sắc nhất cũng khó có thể đảm bảo tỷ lệ đánh trúng mục tiêu trong chiến đấu. Nếu muốn đạt được kết quả tốt hơn, chắc chắn phải trả một cái giá nhất định.

……

“Thưa Trung tá! Xin hãy nhìn kìa! Phía dưới bên trái của chúng ta có một chiếc thiết giáp đang di chuyển!”

Nghe vậy, Murata Mitsuhio lập tức cầm ống nhòm lên quan sát. Anh nhìn thấy chiếc thiết giáp đó có tháp buồm hình tam giác đặc trưng, và trên đỉnh tháp buồm dường như còn được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực.

Kiểu thiết kế đặc biệt này của Mỹ khiến ngay cả những kẻ Nhật Bản già dặn cũng có thể nhận ra đó là chiếc tàu nào mà không cần xem thông tin hay số hiệu tàu.

“Đó là chiếc Nevada! Có vẻ như người Mỹ đã đến bước đường cùng, đến nỗi còn cố gắng trốn thoát khỏi cảng.”

“Nếu chúng ta có thể đánh chìm nó, thì có khả năng cao chúng ta sẽ chặn đứng tuyến đường hàng hải này, khiến cho Pearl Harbor không thể hoạt động bình thường trong vài tháng tới.”

Khác với các chiến hạm chính khác, ngay cả trong những kỳ nghỉ không có nhiệm vụ chiến đấu, chiếc Nevada vẫn duy trì việc đốt một lò hơi.

Chính nhờ thói quen tốt này mà nó trở thành chiếc tàu chiến duy nhất trong căn cứ hải quân có thể khởi hành ngay trong thời gian ngắn.

Khi Murata Mitsuhio và nhóm của mình cuối cùng cũng vượt qua được mạng lưới hỏa lực phòng không bên ngoài, chiếc thiết giáp đó đã được các công nhân và thủy thủ cùng nhau nỗ lực để tháo dây neo và móc c

“Hạm đội số một cũng không nên tấn công ngay lập tức; hãy chờ cho đến khi chiếc Nevada đến được Mũi Nữ hoàng Emma rồi mới triển khai đội hình!”

Nói thẳng ra, chỉ với một con tàu thiết giáp cổ điển thì rất khó có thể chặn đứng toàn bộ tuyến đường hàng hải. Để tăng tính khả thi của kế hoạch, những kẻ xâm lược già dặn này đã quyết định áp dụng chiến thuật “buông dây dài để câu cá lớn”.

Dù sao thì đối với những người Mỹ lúc bấy giờ, việc để các chiến hạm đứng yên tại chỗ chắc chắn là con đường dẫn đến cái chết. Ngay cả khi họ biết rõ rằng sự yên bình hiện tại chỉ là một âm mưu nhắm vào họ, họ vẫn phải cố gắng đến cùng.

Còn về việc liệu có thể vì sơ suất mà để lọt mất một mục tiêu có giá trị cao hay không?

Đừng nói đùa! Ngoài sáu tàu sân bay, hạm đội tấn công này còn có hai chiến hạm cấp Kongō là Bisei và Murasame.

Cùng là tàu cấp 5, cùng sử dụng pháo chính calibre 356 mm… Làm sao mười khẩu pháo của họ lại không thể đánh bại được mười khẩu của chúng ta? Hơn nữa, phe mình còn có chuyên gia chống minh Namunaka Chūichi; có gì phải sợ chứ?

Sau khi nhận được lệnh từ tổng chỉ huy, các phi đội tấn công loại 97 đến từ Kaga và Akashi đã tăng độ cao và theo dõi chiếc Nevada di chuyển về phía nam.

Khi mục tiêu đến được khu vực chiến đấu đã định trước, hơn mười máy bay ném ngư lôi và máy bay ném bom bổ nhào bắt đầu hạ đội cao và lộ ra “răng nanh” sắc bén của mình trước các con tàu địch.

“Các đội phòng không hãy chuẩn bị sẵn sàng!”

“Hãy ngăn chặn những kẻ Nhật Bản đó, đừng để chúng tiếp cận các chiến hạm của chúng ta!”

Khác với dòng thời gian ban đầu, đại tá chỉ huy chiếc Nevada không hề ở lại bờ trong đêm. Chính vì có người đứng đầu ở trên tàu, các thủy thủ mới có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Khi nhìn thấy các máy bay địch xuất hiện, Đại tá Scannlan không chần chừ mà liền sử dụng thiết bị thông tin liên lạc để đưa ra lệnh chiến đấu cho toàn tàu.

Mỗi chiến binh đều giữ vững vị trí của mình, chỉ chờ lệnh từ cấp trên là sẽ bắn ngay.

“Bắn!”

Khi chiếc máy bay địch đầu tiên vào tầm bắn, các đội phòng không trên chiến hạm lập tức nổ súng, bắn ra những viên đạn đầy căm thù về phía những con quái vật nhỏ bé trên bầu trời.

Lúc này, chiếc Nevada vẫn chưa qua việc cải tạo hiện đại hóa. Phần lớn các khẩu pháo 127mm trên tàu vẫn là loại dùng được cho cả mục đích tấn công mặt đất và trên không; các loại pháo Ellyott và Vickers thậm chí còn chưa được trang bị trên tàu.

Nhưng chỉ với những khẩu pháo 127mm đơn nòng, những khẩu pháo Chicago Piano và một số súng máy phòng không

Sau khi mất đi ba chiếc máy bay tấn công loại 97, Benzi – người dũng cảm và có trí thông minh – bắt đầu tận dụng những tin nhắn từ người chơi để định vị vị trí của các tàu chiến địch. Anh ta vừa lao xuống để tránh hỏa lực phòng không, vừa sử dụng ánh sáng từ những quả pháo hoa để xác định vị trí của các tàu chiến địch.

“Bùm!”

Cùng với tiếng kinh ngạc và tiếng nổ của những quả ngư lôi, mạn trái của tàu Nevada đã bị trúng phải một quả ngư lôi loại 91 cải tiến.

Mặc dù phần thân tàu dưới mực nước được trang bị một tấm thép chống ngư lôi dày 38 milimét, nhưng do thiết kế có sai sót, không gian bên trong tường chắn này không được bố trí khu vực chống thủy, và ngay sau đó là các khoang trọng yếu của con tàu.

Sau khi bị ngư lôi đánh trúng, lượng nước lớn tràn vào khiến thân tàu nghiêng về phía mũi. Những cuộc tấn công bằng bom đạn lại liên tục cản trở công việc của đội ngũ sửa chữa.

“Thuyền trưởng! Kho nhiên liệu chính bị vỡ. Các khoang dưới đang bị ngập nước, thân tàu đã nghiêng 8 độ.”

Nghe thấy tin này, Đại tá Scannlan lập tức chạy ra khỏi buồng lái và nhìn xuống các khu vực quan trọng như sàn tàu và tháp pháo chính.

“Trong tình hình hiện tại, chúng ta chắc chắn không thể qua eo biển được. Nếu con tàu chìm ở đây, rất có thể nó sẽ chặn lại lối ra của eo biển; chúng ta phải đưa nó vào bờ!”

Cuối cùng, sau khi bị ba quả ngư lôi, tám quả bom đạn và nhiều quả đạn va trúng gần tàu, tàu Nevada đã phải mắc cạn ở góc Bệnh viện Hải quân.

Sau cuộc không kích, các thủy thủ vẫn phải đối mặt với ngọn lửa và lượng nước tràn vào, để ngăn chặn không cho tàu Shichō ngăn cản họ đạt được thành công.

Tuy nhiên, ngay cả những người sửa chữa lạc quan nhất cũng phải thừa nhận một sự thật không thể chối cãi: Việc nước liên tục tràn vào chắc chắn sẽ khiến con tàu này chìm trong vùng nước nông.

……

“Đại tướng Halsey! Đại tá Morry đã gọi điện!”

“Hiện tại, tàu Enterprise đang sử dụng các mảnh vỡ của tàu Lexington và Saratoga làm lá chắn, đang chiến đấu chống lại đội bay của địch. Với vũ khí trên tàu và sự phối hợp với tàu California cùng các lực lượng trên bộ, tàu Enterprise đã tạm thời ổn định tình hình.”

“Ngoại trừ việc sàn tàu và hangar bị hư hại nặng, các bộ phận khác đều không có vấn đề gì.”

Nghe được tin này, Halsey cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Hiện tại, toàn bộ Hạm đội Thái Bình Dương chỉ còn lại ba tàu sân bay; nếu Enterprise lại bị đội bay của Nhật Bản phá hủy, ông sẽ giống như một vị đô đốc không còn tàu chiến nào cả.

Dù Enterprise có bị hư hại, nhưng vì tàu sân bay không ở

Sàn tàu không được trang bị giáp, vì vậy việc sửa chữa nó hoàn toàn không phức tạp chút nào. Chỉ cần bổ sung thêm máy bay chiến đấu, sau một tháng là lại trở thành một con tàu mạnh mẽ như xưa.

Tất nhiên, lý do chính khiến con tàu Enterprise có thể sống sót trong các cuộc không kích là bởi vì Yamaguchi Tomomori đã tính toán sai lượng đạn dược cần sử dụng.

Theo kế hoạch ban đầu của bọn Nhật Bản, ngay cả khi quả bom hàng không 250 KG gây ra ít tổn thương cho các thiết giáp hạm, thì cũng đủ để tiêu diệt một chiếc tàu sân bay cỡ Yorktown một cách dễ dàng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ:

Đối với những con tàu có sàn tàu bằng gỗ và buồng lái máy bay mở, những quả bom xuyên giáp có hệ số nổ thấp chỉ có thể tạo ra những lỗ hổng nhỏ trên sàn bay. Ngay cả khi quả bom 250 KG nổ bên trong buồng lái máy bay, cũng khó có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng nào.

Nếu hỏa hoạn xảy ra bên trong tàu?

Lực lượng kiểm soát hỏa hoạn của Mỹ sẽ giải quyết mọi vấn đề; nếu cần, họ chỉ cần đẩy những chiếc máy bay bị cháy xuống biển thôi.

Lựa chọn đúng đắn nhất của Yamaguchi Tomomori lẽ ra là yêu cầu các đội bay tấn công trên các tàu sân bay mang theo 4 quả bom xuyên giáp loại 60 KG hoặc 2 quả bom loại 120 KG.

Những quả bom này có trọng lượng nhẹ, nên khi rơi xuống không gây ra lực xuyên thủng mạnh; chúng có thể nổ ngay phía dưới sàn bay.

Thực ra, vấn đề của hạm đội tấn công Nhật Bản trong đợt tấn công thứ hai còn nghiêm trọng hơn nhiều. Lỗi lớn nhất là nhiều phi công đã chọn nhầm mục tiêu tấn công.

Những quả bom xuyên giáp loại 99 model 25 mà họ sử dụng gần như không gây ra bất kỳ tổn thương nào đối với các thiết giáp hạm; mục tiêu thích hợp hơn nhiều là các tàu tuần dương hạng nhẹ và tàu khu trục.

Nhưng hầu hết các phi công trong hạm đội tấn công đều còn rất trẻ, khoảng 20 tuổi; không ai muốn trở về nhà và phải nói với gia đình rằng mình chỉ đã phá hủy những con tàu nhẹ có trọng lượng chưa đầy 10.000 tấn tại Pearl Harbor mà thôi.

Hơn nữa, vì đã có đợt tấn công đầu tiên thành công, nên họ liều lĩnh ném những quả bom 250 KG vào các thiết giáp hạm, và gần nửa giờ trời họ liên tục thực hiện những cuộc tấn công này.

Có những kẻ điên rồ thậm chí còn cố gắng dùng những quả bom nhỏ bé đó để tấn công tàu đóng tàu Pennsylvania, nhưng tất nhiên, họ đã thất bại.

Còn những con tàu như Phoenix, St. Louis và một chiếc tàu thuộc lớp Omaha đang đậu ở phía đông bắc cảng… Thật sự không ai muốn nhìn chúng; chúng bị đẩy ra khỏi cảng cùng với vài chiếc t