Dưới ánh nắng mặt trời vào giờ Tỵ, ba mươi bảy chiếc máy bay vận tải hùng mạnh đang xếp hàng chuẩn bị xuất phát.

Các nhóm kỹ thuật viên không chỉ cần kiểm tra tình trạng của thân máy và động cơ để đảm bảo rằng tất cả các máy bay vận tải đều có thể cất cánh và hạ cánh an toàn mà còn phải chuyển những vũ khí hạng nặng mà Trung đoàn Bộ binh Thủy quân Lục chiến sử dụng vào khoang hàng, nhằm đảm bảo sức mạnh chiến đấu cho lực lượng thả dù.

Hầu hết các máy bay vận tải đều được kéo theo một chiếc Hamilcar ở phía sau; chiếc máy bay này với bề rộng cánh khổng lồ giúp nó có thể tạo ra lực nâng đủ lớn để cất cánh mà không cần nhiều sức mạnh động cơ.

Đáng chú ý là những chiếc máy bay trượt tầm xa hạng nặng này còn có tiềm năng nâng cấp rất lớn. Nếu trong tương lai quân đội cần thiết, họ hoàn toàn có thể gắn thêm hai động cơ loại Brenham ở hai bên cánh, nhằm cung cấp sức mạnh hỗ trợ khi kéo máy bay cất cánh hoặc khi tháo rời để trượt tầm xa.

Trước khi Trung đoàn Bộ binh Thủy quân Lục chiến xuất phát, một chuyên gia về bộ binh đã đến đơn vị. Trong thời gian này, Đại tá Li đã dành thời gian học hỏi từ Phó Tư lệnh, và mối quan hệ giữa hai người đã phát triển thêm nữa.

“Có vẻ như trung đoàn của các bạn đã sẵn sàng rồi đấy.”

“Hãy làm tốt nhé, hãy cho các đồng minh thấy tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của lực lượng tinh nhuệ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, và đừng quên mang về thanh dao chỉ huy của Yano Yasusaburo nữa! Chiếc chiến lợi phẩm mà các bạn đã tặng cho CG thực sự khiến tôi rất thèm muốn.”

“Nhưng hãy chú ý đến an toàn, cố gắng kết thúc trận chiến với tổn thất nhỏ nhất có thể.”

Nghe vậy, Li Yunlong gật đầu.

“Yên tâm đi, đây không phải là lần đầu tiên Trung đoàn Bộ binh Thủy quân Lục chiến thực hiện nhiệm vụ này. Chỉ trong vài ngày nữa, tôi sẽ mang thanh dao của bọn Nhật Bản đó đến văn phòng của ông!”

“Tốt! Tôi đang chờ tin tốt từ các bạn ở Thiên Tài!”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, tất cả các chiến sĩ đã tập trung đầy đủ. Họ xếp hàng trên sân bãi, tiến hành những công việc chuẩn bị cuối cùng trước khi xuất phát.

Sau nhiều lần mở rộng biên chế, hiện nay Trung đoàn Bộ binh Thủy quân Lục chiến gồm ba tiểu đoàn bộ binh thả dù và hai tiểu đoàn bộ binh nhảy dù. Cùng với các đại đội hỗ trợ khác và một số đơn vị trực thuộc trung đoàn, tổng số lên đến hơn ba nghìn người.

Nếu áp dụng biên chế này trên chiến trường châu Âu, đây chắc chắn sẽ là một lữ đoàn thả dù đầy đủ quy mô.

Công tác tuyên truyền trước khi lên má

Giải phóng toàn bộ miền Bắc Trung Quốc! Các bạn cũng sẽ trở thành niềm tự hào của quân đội và người dân địa phương!

“Bây giờ! Tất cả mọi người, lên máy bay ngay!”

Dù thân hình của vị chuyên gia bộ binh có hơi gầy yếu, nhưng giọng nói của ông lại rất vang dội. Ngay cả không có loa phóng thanh, hầu hết các chiến sĩ tại hiện trường vẫn có thể nghe rõ lời kêu gọi của ông.

Chỉ vài câu nói ngắn gọn ấy đã khiến tất cả đồng đội nổi hứng mãnh liệt, ao ước được ra trận ngay lập tức để chiến đấu cùng Sư đoàn 26.

Dưới sự chỉ huy của các chỉ huy cấp cơ sở, tất cả các binh sĩ nhanh chóng lên máy bay theo nhóm như đã được huấn luyện từ trước; toàn bộ quá trình diễn ra một cách thuần túy và suôn sẻ.

Đúng vào lúc này, Lão Cui – người mặc trang phục đặc biệt của lực lượng nhảy dù Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa và cầm theo một khẩu súng Mosin-Nagan – đã đến trước mặt Lý Vân Long. Sau một khoảnh khắc do dự, Lão Cui đưa ra một yêu cầu không quá phi thường:

“Trưởng đoàn Lý, tôi có thể đổi chiếc máy bay glider với Đại úy Lữ được không? Tôi muốn hành động cùng đơn vị chiến đấu cơ động trong thời gian này.”

“Anh biết đấy, lý do tôi tham gia cuộc chiến này chủ yếu là để quan sát hiệu suất của xe tăng loại “Chánh Thức” và máy bay glider trong thực chiến. Chỉ khi có trải nghiệm tiếp xúc trực tiếp, tôi mới có thể báo cáo kết quả công việc cho cấp trên.”

“Tất nhiên, nếu có thể học hỏi được những kinh nghiệm chiến đấu tiên tiến trong quá trình hành động thì càng tốt.”

Lời “học hỏi” mà Lão Cui nói ra không hề mang tính lời nói suông; ông thực sự rất cần kinh nghiệm chiến đấu nhảy dù.

Mặc dù phía Bắc đã thành lập lực lượng nhảy dù từ rất lâu trước đó và cũng đã tiến hành nhiều cuộc tập trận tấn công-phòng thủ trước khi chiến tranh bùng nổ, nhưng cho đến nay, những binh sĩ nhảy dù này chỉ tham gia một số trận chiến nhỏ ở Mãn Châu và Chiến tranh Mùa đông, chưa bao giờ tham gia bất kỳ hoạt động nhảy dù quy mô lớn nào.

Trên chiến trường phía Đông hiện nay, phe Bắc phải chủ động phòng thủ và thường xuyên sử dụng binh sĩ nhảy dù như những đội cứu hỏa, thậm chí còn điều họ tham gia vào các trận chiến đấu trực tiếp.

So với Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa với hệ thống chiến đấu đã được hoàn thiện, phía Bắc đã bị tụt lại khá xa so với đối thủ.

Nghe xong lời đề nghị này, Lý Vân Long suy nghĩ một chút rồi đồng ý:

“Được thôi, anh và Lão Lữ cứ đi luôn đi. Về phía Sun Desheng, sau này tôi sẽ tự mình liên lạc với anh ấy.”

“Nhưng anh phải h

Mặc dù khả năng phòng thủ của những chiếc máy bay trượt không bằng các thiết bị chiến đấu hàng không mạnh mẽ hơn, may mắn thay chúng ta vẫn kiểm soát được quyền kiểm soát không phận ở Sơn Tây, và đối phương cũng không có hệ thống phòng không chiến đấu tại chỗ nào cả.

Trong tình huống này, việc sử dụng máy bay trượt lại còn an toàn hơn nữa.

Sau khi lên máy bay, Lão Cui không còn giữ được vẻ bình tĩnh như mọi khi nữa; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ lo lắng.

Dù ông ta có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu, thậm chí trong một dòng thời gian kỳ lạ, ông ta còn từng đối đầu trực tiếp với một thiếu tướng Đức tên là Geisun tại Stalingrad.

Nhưng đây mới là lần đầu tiên ông ta điều khiển một chiếc máy bay trượt hạng nặng.

Có lẽ nhận thấy sự lo lắng của đồng đội, Sun Desheng, người vốn đang trò chuyện vui vẻ với mọi người, đã nói một cách thông cảm:

“Đồng chí Cui, yên tâm đi. Trước khi hạ cánh, chúng ta hoàn toàn an toàn. Hiện nay, quân Nhật Bản đã mất quyền kiểm soát không phận ở Bắc Hoa; dù họ tung toàn lực ra tác chiến, họ cũng không thể đối đầu nổi với đội hình hộ tống của chúng ta.”

“Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, lần này Sư đoàn Không quân số 1 đã cử đến năm phi công xuất sắc! Không có một người mới nhập ngũ nào cả!”

“Khi cất cánh, bạn ngồi cạnh tôi nhé. Nếu có bất cứ sự cố gì xảy ra, tôi sẽ giúp bạn ngay lập tức.”

Có lẽ nhờ lời an ủi của Sun Desheng, hoặc vì tinh thần thoải mái của các đồng đội, Lão Cui đã gật đầu đồng ý. Sau đó, ông ta nhìn vào những chiếc xe tăng loại “Chánh” bên trong thân máy bay – đây chính là một trong những mục đích của chuyến đi này.

Không nhìn thì không biết, nhìn vào mới thấy bất ngờ.

Chỉ sau một cái nhìn thoáng qua, Lão Cui đã mở to mắt, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó không thể tin được.

“Ồ? Vòng tròn màu trắng trên ống pháo xe tăng đó là gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Sun Desheng theo hướng nhìn của đồng đội và liền trả lời một cách bình thường:

“À, đó là vòng đánh dấu chiến thắng mà.”

“Mỗi vòng tròn đó đại diện cho một chiếc xe tăng Nhật Bản bị chúng ta tiêu diệt. Theo một nghĩa nào đó, đội xe của chúng ta chính là đội xe tăng xuất sắc đầu tiên của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.”

Nói xong, Sun Desheng cùng các đồng đội đều tỏ ra tự hào. Thành tích tiêu diệt kẻ địch của đội xe họ được ghi nhận trong cuộc hành quân dài ngày để giải cứu đội 7 rưỡi, khi họ đối đầu với đội kỵ binh địch.

Việc trở thành đội xe tăng xuất sắc đầu tiên cũng là sự thật; bởi vì l