Hai từ khóa “họ Trần” và “thiếu tướng” ngay lập tức đã giúp Hoàng Hà xác định được ứng viên lý tưởng cho phe Đồng Minh Việt Nam.

Rất đơn giản thôi, bởi vì trong quân đội Tám Lộ hiện nay, chỉ có tổng cộng bốn thiếu tướng họ Trần mà thôi. Kết hợp với mạng lưới quan hệ cá nhân của Lão Hồ, câu trả lời cuối cùng gần như đã rõ ràng.

Vậy là quyết định rơi vào bạn rồi! Tư lệnh!

Khi hiểu ra điều này, biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng Hà trở nên vô cùng thú vị, như thể anh ta vừa nghĩ đến điều gì đó buồn cười không thể tả nổi.

Không còn gì khác nữa… Thật sự là không thể phòng bị được.

Bây giờ mới chỉ là năm 1941 mà thôi, sao tư lệnh của chúng ta lại bỗng nhiên trở thành mục tiêu chú ý của các đồng minh ở Đông Nam Á, sớm hơn tận chín năm?

Lúc này, người đồng hành cùng họ, Lão Đài, trông có vẻ rất bối rối.

Anh ta thực sự không thể hiểu nổi tại sao chỉ vì nhắc đến họ và cấp bậc quân học, Hoàng Hà lại có thể thay đổi thái độ một cách đột ngột như vậy.

Sau một lúc do dự, người đồng chí Pháp của chúng tôi đã ân cần nói:

“Hoàng, có vẻ như bạn và vị thiếu tướng đó có mối quan hệ rất tốt, phải không? Chắc hẳn ông ấy là một vị chỉ huy rất nổi tiếng và có sức hút trong quân đội Tám Lộ của bạn?”

“Đừng lo lắng quá nhiều, hãy giới thiệu cho tôi về quá trình hoạt động của vị đồng chí đó trước, sau đó kể cho tôi nghe suy nghĩ thật lòng của bạn xem liệu tôi có thể giúp gì được không.”

“Mặc dù tôi không phải là lãnh đạo của phe Đồng Minh Việt Nam, nhưng trong chuyến đi này, họ sẽ xem xét ý kiến của tôi; những lời tôi nói cũng có một số trọng lượng nhất định.”

Hiện tại, vị tư lệnh này vẫn chưa từng chỉ huy những cuộc chiến tranh quốc tế quy mô lớn. Anh ta cũng chưa từng gây chú ý bằng những chiến công lớn nào cả.

Nếu việc này xảy ra sau mười năm nữa, chỉ với một cái họ, mọi người sẽ lập tức hiểu được người mà phe Đồng Minh Việt Nam muốn tìm là ai.

Nghe lời hỏi của người bạn, Hoàng Hà bắt đầu kể từ thời kỳ Kháng chiến Bắc phương, và liên tục kể đến Trận chiến Thái Nguyên lần thứ hai gần đây.

Mỗi khi nhắc đến những tình huống nguy hiểm hay những trận chiến lớn, Lão Đài thậm chí còn tự đặt mình vào vị trí của tư lệnh để suy nghĩ xem liệu mình có thể làm tốt hơn không.

“Nói chung, đây là một vị chỉ huy rất có năng lực. Nếu có một sân khấu đủ lớn, thành tích của ông ấy chắc chắn sẽ không kém gì so với Montgomery, Zhukov hay Rommel…”

“Còn về Đại tướng McArthur… ehm, có lẽ ông ấy

Nghe vậy, đồng chí người Pháp gật đầu đồng tình mạnh mẽ.

Những chiến binh hình lục giác như thế này, với những năng lực xuất sắc trong quân sự, tình báo và các lĩnh vực khác, luôn là đối tượng được săn đón ở bất kỳ quốc gia hay phe phái nào.

Nếu Tự do Pháp có được một nhân vật trung tâm như vậy, ít nhất ông ta cũng có thể sống thêm mười năm nữa.

Rất nhanh sau đó, Lão Đài bỗng nhiên nhận ra một điều.

Theo những gì vừa được mô tả, vị thiếu tướng họ Trần này dường như rất thích hợp để đứng đầu đoàn cố vấn đến Đông Nam Á hỗ trợ Mặt trận Việt Minh, vậy tại sao bạn thân của mình lại không ủng hộ việc này nhỉ?

Đúng lúc anh ta chuẩn bị đặt ra câu hỏi đó, Hoàng Hà đã kịp thời giải thích:

“Lý do tôi không muốn anh ấy đi chủ yếu là do tình trạng sức khỏe của anh ấy. Cơ thể anh ấy có nhiều chấn thương âm ẩn, đặc biệt là ở chân và tim.”

“Mặc dù trình độ y tế của Quân đội Nhân dân Giải phóng hiện tại vẫn chưa sánh kịp các cường quốc quân sự lâu đời, nhưng nếu được chăm sóc kỹ lưỡng, ít nhất tình trạng sức khỏe của anh ấy cũng sẽ không tồi tệ thêm.”

“Hơn nữa, đội quân đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng, đây chính là lúc cần sử dụng đến mọi người; mỗi chỉ huy cấp cao đều vô cùng quan trọng.”

Nói đến đây, Hoàng Hà bỗng nhớ lại một số ký ức từ kiếp trước.

Mặc dù hiện tại, vị đại tá của mình vẫn còn độc thân, nhưng Hoàng Hà đã từng chứng kiến những câu chuyện về anh ta và người vợ thứ hai trong kiếp trước.

Hai người rất thân thiết với nhau; mỗi khi phải xa cách vì công việc, họ đều trao đổi cho nhau những cuốn nhật ký mới. Trong thời gian đó, họ ghi chép lại mọi hoạt động hàng ngày vào nhật ký. Khi gặp lại nhau, họ có thể chia sẻ những điều xảy ra trong thời gian qua thông qua những cuốn nhật ký đó.

Ai cũng biết rằng vị đại tá này là một người rất thích vui chơi. Thông thường, anh ta chỉ viết những câu chuyện vui vẻ, những trải nghiệm thú vị vào nhật ký, tỏ ra luôn vui vẻ và không bao giờ than phiền về những khó khăn.

Tuy nhiên, trong lần hỗ trợ đồng minh lần đó, vốn dĩ là người hài hước, anh ta hiếm khi có những lúc tức giận đến mức phải viết những lời chửi thề vào nhật ký, rõ ràng là anh ta đã rất tức giận.

Do nhiều vấn đề nội bộ trong Mặt trận Việt Minh, mặc dù có sự hỗ trợ của các đồng chí trong đoàn cố vấn, vẫn có rất nhiều việc mà anh ta phải tự mình thực hiện. Mỗi khi có trận chiến lớn hay nhiệm vụ quan trọng, việc làm việc liên tục nhiều ngày đêm

Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng Hoàng Hà luôn tin rằng nỗi tiếc nuối vào tháng 3 năm 61 có một mối liên hệ nào đó với chuyến đi viện trợ Việt Nam lần đó.

Nghe lời giải thích của người bạn thân, Lão Đài đã thông cảm và hiểu lòng họ.

Khi đến khu vực Dân quốc Trung Hoa, ông đã tìm hiểu thông qua nhiều nguồn khác nhau về tình hình ở khu vực Bắc Trung Hoa và biết được rằng Quân đội Nhân dân Tám lộ đang đồng thời chiến đấu với nhiều sư đoàn của quân Nhật Bản.

Việc điều động một chỉ huy cấp đại đoàn ra khỏi vùng chiến sự chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tình hình trên chiến trường.

Hơn nữa, người đó vốn dĩ đã sức khỏe yếu, nếu xảy ra chuyện gì đó ở những nơi hoang dã, khó khăn như Đông Nam Á thì sao? Lúc đó, ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm đó?

Sau khi suy nghĩ một lát, Lão Đài đã đề xuất:

“Theo những gì tôi biết, ban lãnh đạo cao cấp của các bạn vẫn chưa quyết định ai sẽ lãnh đạo nhóm cố vấn này; bạn vẫn còn cơ hội để thuyết phục họ.”

“Tôi cũng sẽ cố gắng thuyết phục phe Việt Minh, hy vọng họ sẽ thay đổi quyết định của mình.”

“Khi đó, chúng ta sẽ phối hợp từ trong ra ngoài để cố gắng thay đổi diễn biến của sự việc.”

Nghe vậy, Hoàng Hà lập tức mỉm cười rạng rỡ.

Nếu có thể vừa thuyết phục được người liên quan vừa thuyết phục được phe Việt Minh, thì chắc chắn có thể tránh được những nỗi tiếc nuối sau này… Nụ cười của vị đại tá! Tôi sẽ bảo vệ nó!

“Được! Cảm ơn bạn!”

……

Trong lúc đi đường và trò chuyện, hai người đã đến trụ sở chính của Quân đội Nhân dân Tám lộ.

Những người lính canh ở cửa dường như đã nhận được thông tin trước, họ lập tức tiếp đón Lão Đài ngay khi nhìn thấy ông, sau đó dẫn ông đến phòng ăn dành riêng cho khách.

Còn Hoàng Hà thì đi thẳng đến phòng họp Mãi Sơn. Vừa bước vào cửa, ông đã thấy vị đại tá và Lão Hồ đang nói cười vui vẻ.

Hai người này vốn là bạn thân từ nhiều năm trước, thậm chí còn từng cùng nhau làm việc tại Học viện Quân sự Hoàng Phổ, và họ cũng đều có mặt tại đám cưới của Ngũ và Dị.

Khi thấy Hoàng Hà xuất hiện, vị đại tá lập tức đứng dậy và kéo ông lại gần, sau đó giới thiệu với hai người bên cạnh:

“Người này chính là đồng chí Hoàng Hà mà tôi vừa nói đến!”

“Ông ấy là giám đốc của Cục Thử nghiệm Vũ khí Khu vực Biên giới, đã trực tiếp hoặc gián tiếp tham gia vào việc nghiên cứu và phát triển nhiều loại vũ khí mới, đóng góp rất lớn cho hệ thống công nghiệp quốc phòng của Quân đội Nhân d

“Dòng sông Hoàng Hà ơi, hai người này là Lão Hồ và Lão Vũ; họ đều là đồng chí đến từ Mặt trận Việt Nam.”

“Từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu trong một thời gian dài; tôi hy vọng mọi người sẽ sống hòa thuận với nhau.”

Nhờ sự giới thiệu của trưởng lữ đoàn, ông Hoàng đã quan tâm đến những đồng minh xa xôi này.

Lão Hồ không khác gì trong ký ức của ông cho lắm, chỉ là trông trẻ hơn so với những hình ảnh trong sách sử. Tuy mới gặp lần đầu, ông đã cảm nhận được ý chí kiên cường của người đối diện.

So với Lão Hồ, Hoàng Hà lại quan tâm hơn đến “Napoleon Đỏ” tương lai – người đồng chí cấp cao của Mặt trận Việt Nam này. Bởi chính ông ta là nguyên nhân khiến trưởng lữ đoàn phải lo lắng trong thời gian hỗ trợ Việt Nam.

Vì Văn Cao xuất thân từ khoa lịch sử, gần như không từng qua bất kỳ huấn luyện quân sự nào có hệ thống, nên tầm nhìn tổng thể khi chỉ huy các đội quân của ông ta rất kém!

Đáng chú ý là Văn Cao rất thích hành động theo ý muốn riêng, thỉnh thoảng lại nghĩ rằng mình đã thành công, rồi liền dẫn đầu lực lượng chính tiến hành các cuộc tấn công mạo hiểm.

Có lẽ vì tôn trọng người trí thức, Văn Cao đã thể hiện sự nhiệt tình một cách rõ ràng. Ông ta là người đầu tiên bắt tay Hoàng Hà, giọng nói đầy chân thành:

“Đồng chí Hoàng Hà! Tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi!”

“Từ Paris đến Hà Nội, danh tiếng của ngài đã lan truyền khắp nơi. Nếu Mặt trận Việt Nam có được những nhà khoa học cấp cao như ngài, có lẽ chúng ta đã giải phóng toàn bộ Đông Dương từ lâu rồi!”

“Nếu có cơ hội trong tương lai, xin hãy đến Gia Bình để thử cà phê của chúng tôi nhé.”

“Được thôi.”

Khi nhắc đến cà phê, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng Hà dần trở nên cứng nhắc; ông nhớ đến câu nói kinh điển trên mạng về Mặt trận Việt Nam: Có thể thua trận trong chiến đấu, nhưng nhất định phải uống cà phê.

Thời gian gấp rút; sau khi chào hỏi Lão Hồ và Văn Cao xong, ông kéo người được mệnh danh là “bậc thầy của các trận chiến trong hào sâu” vào một góc khuất không ai có mặt.

“Trưởng lữ đoàn, chúng ta đã cùng nhau làm việc hơn hai năm rồi. Hôm nay tôi muốn hỏi bạn một điều nghiêm túc: bạn có tin vào khả năng đánh giá của tôi không?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến trưởng lữ đoàn hơi bối rối, nhưng vì tin tưởng vào đồng chí của mình, ông vẫn gật đầu một cách máy móc.

Mặc dù hàng ngày Hoàng Hà có vẻ hơi nghịch ngợm, nhưng tầm nhìn chiến lược của ông thực sự nằm trong top mười tại Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc; ngay

“Tin tôi, tất nhiên là tin rồi.”

“Quen biết cậu bạn này lâu như vậy, mọi người đều thấy rõ khả năng của cậu.”

Nhận được sự xác nhận từ vị chỉ huy trung đoàn, Hoàng Hà nói một cách nghiêm túc:

“Chắc cậu cũng biết mục đích của Lão Hồ khi đến Thái Nguyên lần này; rất có khả năng ông ấy sẽ mời cậu tham gia vào nhóm cố vấn. Đội ngũ ở đó có nền tảng quân sự yếu kém và còn nhiều vấn đề về tư duy.”

“Cá nhân tôi khuyên cậu đừng đi. Trong cuộc họp sau này, tôi sẽ đề xuất những ứng viên khác cho Phó Tổng chỉ huy và Phó Tham mưu trưởng.”

“À?”

Tình hình hiện tại của Việt Minh hoàn toàn khác so với thập kỷ trước. Nhờ vào những nỗ lực của các sĩ quan quân đội, vùng biên giới đã có sự hỗ trợ từ quân đội chính quy ngay từ đầu, điều này giúp các đơn vị có sức chiến đấu mạnh mẽ ngay từ giai đoạn mới thành lập.

Trước khi được chính thức tổ chức lại thành Quân đội 8, các đồng chí luôn áp dụng phương pháp tiến triển từng bước một: trước tiên tích lũy kinh nghiệm trong các trận chiến với các lực lượng dân quân và bọn cướp bóc, sau đó đối đầu với các lực lượng vũ trang không đồng nhất của các quân phiệt, và cuối cùng mới đối đầu trực tiếp với quân đội Trung ương.

Ngoài ra, việc thống nhất tư tưởng trên quãng đường dài 25.000 dặm cũng góp phần tạo nên sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ vào năm 1937. Tất cả những điều kiện này đều thiết yếu.

Nhưng tình hình của Việt Minh lại rất đặc biệt: đa số các cấp lãnh đạo cao cấp đều là những người trí thức từng du học ở nước ngoài, trong khi binh sĩ chủ yếu là những người dân bình thường chưa qua đào tạo, và họ thiếu hụt trầm trọng về cán bộ quân sự.

Một đội quân như vậy, ngay từ đầu đã phải đối mặt với quân đội Nhật Bản – một trong những lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất châu Á – và Pháp – cường quốc châu Âu. Điều này giống như việc một người mới bắt đầu chơi game phải đối đầu ngay với hai “BOSS” cấp độ thế giới.

Trong hàng ngũ cán bộ của họ, có rất nhiều kẻ theo chủ nghĩa cơ hội và thỏa mãn cá nhân. Những người này vừa hô hào đánh đổ chủ nghĩa đế quốc, vừa tự hào vì biết nói tiếng Pháp và Nhật; vừa muốn tiến hành cách mạng, vừa coi thường người lao động chân chính.

Chính vì sự tồn tại của những người này mà việc họ sau này tuyên bố thành lập Cộng hòa Dân chủ Liên bang Đại Đông Dương cũng không hề lạ lùng chút nào.

Nghe xong lời giải thích của Hoàng Hà, vị chỉ huy trung đoàn bắt đầu suy nghĩ một lát. Thực ra, ông ta

“Tư lệnh, chẳng lẽ ngài không muốn dẫn đầu các đồng đội đuổi quân Nhật đi sao? Chẳng lẽ ngài không muốn tự mình băng qua sông Dương Tử để giải phóng cả nước Trung Hoa sao?”

“Ngài hẳn rất rõ tình trạng sức khỏe của mình. Với những mùa mưa dữ dội ở Đông Nam Á, ngài nghĩ mình có thể chịu đựng được không?”

“Sức khỏe là vốn quý của cuộc cách mạng!”

Nghe những lời này, tư lệnh bắt đầu do dự.

Nếu bây giờ kẻ xâm lược Nhật Bản đã bị đẩy xuống biển, thì dù biết điều kiện ở Đông Nam Á rất gian khổ, ông cũng sẽ không do dự mà lên đường viện trợ Việt Nam – vì niềm tin và tình bạn.

Nhưng hiện tại, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa vẫn chưa giành lại được miền Bắc, vì vậy ông không nỡ và cũng không muốn rời khỏi chiến trường.

“Được, tôi sẽ suy nghĩ kỹ về đề nghị của anh.”

“Sau này tôi sẽ nói chuyện với Lão Hồ, cố gắng thuyết phục ông ấy chọn người khác thay thế. Về phía Chiến húc trong tình huống nguy cấp và Phó Tổng chỉ huy, tôi cũng sẽ tự mình gửi thông báo giải thích tình hình.”

Nghe vậy, Hoàng Hà cảm thấy nhẹ nhõm như được giải thoát.

Chỉ cần tư lệnh không muốn đi, thì vấn đề này gần như không còn gì phải lo nữa.

Khi họ chuẩn bị trở về để báo cáo tình hình, lính canh của tổng hành dinh bỗng chạy vào phòng họp và chào hai người:

“Tư lệnh, Giám đốc Hoàng, Phó Tổng chỉ huy yêu cầu chúng tôi thông báo với các ngài rằng, sau năm phút nữa sẽ có một cuộc họp nội bộ.”