Vẻ bội thả hiện tại của Hoàng Hà khiến ông Đài, người đang quan sát âm thầm bên cạnh, cảm thấy vô cùng thích thú; thậm chí có cảm giác như mình đã thành công trong việc lật ngược tình thế nhờ vào dự luật cho thuê này.

Người bạn mới kết bạn này thực sự có rất nhiều ưu điểm. Anh ta không chỉ am hiểu rộng rãi mà còn là một nhà nghiên cứu khoa học có trình độ học vấn cao. Đồng thời, anh ta cũng đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực ngoại giao và quản trị, thực sự xứng đáng được gọi là một “chiến binh đa năng”.

Muốn đánh bại anh ta trong các cuộc trò chuyện thì thật sự là điều khó khăn hơn cả việc leo lên trời.

Điều khiến ông tức giận nhất là tính cách của anh ta khi ở bên mình lại cực kỳ tồi tệ. Người khác thường chỉ đánh mà không đánh vào mặt, nhưng anh ta lại thích nhắm thẳng vào điểm yếu của đối phương một cách tinh vi; mỗi lần gặp mặt, anh ta lại đưa ra những chiêu trò mới mẻ.

Theo một nghĩa nào đó, anh ta còn phiền phức hơn cả những người Anh thường xuyên vẫy tay biểu tượng phản đối.

Làm sao có thể trách ông được chứ? Lúc đó, ông chỉ là một thiếu tướng, gần như không có quyền lực gì trong quân đội, thậm chí không có quyền chỉ huy lực lượng thiết giáp tiến hành tấn công.

Ai gây ra rắc rối thì hãy tự chịu trách nhiệm; ai đã ký vào văn bản đó trong xe của Foch thì hãy tìm họ mà giải quyết, sao lại cứ đổ lỗi cho ông mãi vậy?

Nghĩ đến đây, ông Đài liền nói một cách trêu chọc:

“Thưa ông Hoàng, xin ông hãy bình tĩnh lại một chút, lau sạch nước bọt ở khóe miệng đi.”

“Chỉ là một lực lượng hải quân mà lại khiến ông phấn khích đến thế sao? Nếu không được, hai ngày nữa ông cứ theo tôi đến Bắc Phi, tôi sẽ để người ta nhường chỗ cho ông làm tổng đốc Algeria.”

“Khi đó, ông có thể lựa chọn bất kỳ con tàu nào của quân đội Tự do Pháp để sử dụng.”

Trước những lời chế giễu của bạn mình, Hoàng Hà chỉ đơn giản là vẫy tay cho qua.

Là một người từ tương lai trở về, ông luôn có sự đam mê đặc biệt đối với lĩnh vực hải quân; vì vậy, khi nhìn thấy dự luật cho thuê này, ông mới bị cuốn hút đến vậy.

Không có lý do gì khác cả, chỉ đơn giản là bờ biển của tổ quốc mình quá dài, việc xây dựng một lực lượng hải quân có hệ thống và chuyên nghiệp là điều cực kỳ cần thiết.

Những nỗi khổ như việc phải sử dụng pháo bộ trên tàu chiến, sự đau đớn khi có biển nhưng không có phòng thủ, hay những kỷ niệm về việc chỉ huy hải quân phải mượn thuyền của ngư dân địa phương để kiểm tra các hòn đảo… tất cả những điều đó đều

Chúng ta hãy bỏ qua chuyện về nhóm cố vấn và giá cả trang thiết bị đi; chỉ riêng các tuyến đường hàng không được quy định trong thỏa thuận này thôi đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực con người và vật chất rồi.”

Hơn nữa, bây giờ phe Tự do Pháp của các bạn mới chỉ có vài chiếc tàu chiến mà thôi; tàu Bearn và tàu Richelieu đều không nằm trong biên chế chiến đấu của các bạn. Theo ý kiến của tôi, lần này các bạn đến nước Cộng hòa Trung Hoa thì chẳng khác gì đang “đến xin không được gì cả”.

Ngay khi những lời này vang lên, Lão Đài lập tức cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Trong quan điểm của anh ấy, hiện tại Đức đang tiến công mạnh mẽ vào phía đông châu Âu, như một cơn bão lớn. Nếu không phải Tướng Đông kịp thời can thiệp vào thời điểm nguy cấp, e rằng người Nga sẽ bị đẩy vượt ra khỏi tuyến AA.

Tình hình trên chiến trường châu Phi cũng chưa rõ ràng; Montgomery và Rommel vẫn chưa thể xác định được ai sẽ thắng.

Trong cuộc chiến tranh thế giới này, không một bên nào dám chắc chắn rằng mình sẽ giành được chiến thắng cuối cùng.

Nếu phe Tự do Pháp không thể tiến hành cuộc phản công thành công, thì những điều khoản trong Đạo luật Cho thuê sẽ trở thành những “giấy tờ trống rỗng”, giống như những gì Huang đã nói.

Một lát sau, Lão Đài điều chỉnh lại tâm trạng của mình và nói một cách quyết tâm:

“Thân mến Huang, chúng ta đều là những người lính bảo vệ tổ quốc. Chẳng phải chúng ta nên chiến đấu với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống cho sự nghiệp cao cả sao? Người nào sợ hãi trước khi chiến đấu thì không xứng đáng được gọi là anh hùng!”

“Dù con đường phía trước chắc chắn sẽ rất gian khổ, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại Đức và tất cả các kẻ thù khác. Về việc cung cấp tàu chiến và nhóm cố vấn hải quân, một khi chúng tôi đã hứa với các bạn, thì chắc chắn sẽ thực hiện đúng lời!”

“Hơn nữa, chúng ta đâu phải là đồng chí sao! Ý nghĩa của từ ‘đồng chí’ này, chắc hẳn bạn hiểu rõ hơn tôi.”

Là một người lãnh đạo của một phe phái, Lão Đài hoàn toàn nhận thức được rằng phe mình đang được hưởng những lợi ích lớn trong thỏa thuận này; các đồng minh của họ đều có ý muốn giúp đỡ Pháp một cách nhiệt tình.

Khi đến nước Cộng hòa Trung Hoa lần này, ban đầu Lão Đài không hề nghĩ đến việc liên lạc với Quỹ Chiến tranh Biên giới, mà trực tiếp đến Thành phố Núi để thương lượng với Gáo Trọc về các vấn đề liên quan đến Đông Nam Á.

Dù sao thì, khu vực biên giới cũng cách Indochina hai tỉnh lớn; ngay cả khi đối phương có tiền và người, việc triển khai các kế hoạch cũng sẽ rất khó khăn.

Không may

Phía trước đã vận chuyển một lượng lớn vật tư thông qua Con đường Điện Biên – Miến Điện; còn phía sau thì chính là ngọn hải đăng dẫn lối cho hiện tại và tương lai của chúng ta.

Nếu họ yêu cầu chúng ta điều động một đội quân viễn chinh đến Đông Nam Á để trả ơn, thì còn có thể hiểu được; nhưng bây giờ, nước Pháp Tự do đã rơi vào tình thế “rắn bò trong lãnh thổ châu Phi”, họ có quyền gì để yêu cầu chúng ta ra tay giúp đỡ?

Dù tôi, kẻ đầu trọc này, có lòng nhiệt huyết đến đâu, cũng không thể tự bỏ tiền của và người của mình để giúp họ chiến đấu được.

Tất nhiên, chuyến đi này của Lão Đài cũng không hoàn toàn vô ích.

Trước khi rời đi, Lão Đài đã đồng ý một cách riêng tư rằng, nếu Nhật Bản bị đánh bại trong tương lai, thì ông sẽ quản lý khu vực Ấn Độ China cho đến khi người Pháp điều quân đến tiếp quản.

Đành rằng không còn lựa chọn nào khác, Lão Đài chỉ còn biết hy vọng vào điều tốt đẹp nhất và lén lút đến thành phố núi Bát Ban để tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người có tư tưởng tiến bộ.

Nhưng ai ngờ, chuyến đi này lại mang lại những kết quả bất ngờ. Những người bạn tốt bụng không chỉ đồng ý cử một đoàn cố vấn, mà còn sẵn lòng ký các thỏa thuận cho thuê và cung cấp sự hỗ trợ nhất định.

Cần phải biết rằng, đó là một tuyến đường hàng không dài 2.000 km; ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao của đất nước, việc này cũng không chắc đã thể hiện được.

Khi nghe thấy từ “đồng chí”, Hoàng Hà đã nhìn Lão Đài một cách sâu sắc, sau đó ông gạt bỏ vẻ mặt vui vẻ và nói:

“Tôi không hiểu tại sao Quỷ chiến trong cảnh nguy cùng và những người có tư tưởng tiến bộ lại đưa ra quyết định như vậy, nhưng một khi các thỏa thuận cho thuê đã được ký kết chính thức, thì chúng ta chắc chắn sẽ thực hiện chúng một cách nghiêm túc và đầy đủ.”

“Các bạn cũng hãy cố gắng hết sức ở châu Phi, nhanh chóng hợp nhất lực lượng để chiếm giữ Vichy… Tôi rất mong được chứng kiến trận chiến lớn giữa Richelieu và Mōgami.”

Mặc dù Lão Đài không nói rõ lý do tại sao lại liên minh với Việt Minh, nhưng Hoàng Hà, người am hiểu lịch sử và có tầm nhìn chiến lược tốt, đã đoán ra phần nào nguyên nhân.

Trong dòng thời gian ban đầu, nước Pháp Tự do không quan tâm đến Ấn Độ China.

Dù sao thì họ đã mất đi lãnh thổ và hải quân; họ không có đủ sức lực và khả năng để mở rộng ảnh hưởng sang Đông Nam Á, huống chi nơi đó vẫn còn có một số lượng lớn quân Nhật.

Thay vì cố gắng vất vả điều động quân đội, thì thà đợi Mỹ tiến quân đến còn hơn.

Nhưng b

Nếu không như vậy, dù cuộc phản công trở về đất mẹ diễn ra suôn sẻ thì nước Pháp cũng không thể tránh khỏi việc tiếp tục suy tàn.

Trong Thế chiến thứ nhất, Anh đã từ một cường quốc toàn cầu trở thành một “siêu cường khu vực”. Lần này, có lẽ Anh sẽ bị biến thành một “lão già sống trên hòn đảo cô đơn”.

Pháp chắc chắn không muốn trải qua sự suy yếu như vậy.

Nghe những lời của Hoàng Hà, Lão Đài kiềm chế nỗi xúc động trong lòng mình và ngay lập tức nắm lấy tay ông ấy, nói:

“Tốt lắm! Có vẻ như quyết định của tôi thật sự là đúng đắn!”

“Lần gặp nhau trước, tôi nói rằng anh là một doanh nhân… Bây giờ tôi phải thay đổi ý kiến đó; anh thực sự là một người cao quý, không hề tham gia vào những chuyện thấp thường!”

Nghe vậy, Hoàng Hà liên tục lắc đầu; ông ấy không phải là kiểu người vừa được lợi ích lại còn tỏ ra kiêu ngạo.

Nhìn từ góc độ của thời đại hiện tại, thỏa thuận cho thuê này quả thực là một thiệt thòi lớn đối với vùng biên giới… Nhưng nếu xét từ góc độ kinh nghiệm của các thế hệ sau, thì đây chính là một cơ hội cực kỳ lớn.

Người khác có thể không biết kết quả của Thế chiến thứ hai… Nhưng người đã du hành về quá khứ như ông ấy làm sao có thể không biết?

Dù hiện nay hải quân của nước Pháp tự do đang trong tình trạng yếu kém, chỉ có vài chiếc tàu nhỏ bé… Nhưng chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi hai năm nữa, các tàu như Beignat và Richelieu cùng với nhiều tàu chiến khác sẽ trở lại.

Chỉ cần Lão Đài tuân thủ đúng các điều khoản trong thỏa thuận cho thuê này, Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ chỉ cần đưa ra một số lượng binh sĩ và vũ khí pháo binh để đổi lấy quyền sử dụng một hạm đội chiến đấu gồm một tàu sân bay và một tàu chiến tầm cao trong vòng mười năm.

Mặc dù tàu Beignat đã cũ kỹ, thậm chí cả hangar của nó cũng rất nhỏ… Nhưng đó vẫn là một tàu sân bay có khả năng chiến đấu.

Chỉ sau một năm nữa, các quốc gia sẽ nhận ra rằng các trận chiến trên biển ở tầm xa mới chính là chiến thuật then chốt… Khi đó, dù các tàu chiến có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng đều phải coi tàu sân bay là trung tâm chiến thuật.

Hơn nữa, khi Hải quân Nhân dân Trung Quốc trang bị tàu sân bay Liaoning, đó sẽ là chuyện xảy ra sau bảy mươi năm nữa… Một thỏa thuận cho thuê như thế này đã giúp vùng biên giới sở hữu tàu sân bay sớm hơn nửa thế kỷ… Điều này quả thực là một chiến thắng lớn lao. Mười năm thời gian đủ để hải quân huấn luyện một đội quân có khả năng chiến đấu.

Còn về vấn đề

“Nói thật đi, các bạn Quân đội Nhân dân Tám Lộ cuối cùng dự định làm thế nào để mở ra một tuyến đường hàng không đây? Theo như tôi biết, từ khu vực biên giới của các bạn đến Gao Ping có đến hai ngàn cây số đấy.”

“Hiện tại, tỉnh Sichuan và Yunnan vẫn chưa thuộc về các bạn; ngay cả khi muốn tiếp tục hành trình vận tải qua những khu vực này, cũng không có cách nào khác được.”

Nghe xong, Hoàng Hà do dự một lát rồi mới quyết định nói ra sự thật.

Người đối diện này đã trở thành đối tác quan trọng của khu vực biên giới; việc sử dụng những chiếc máy bay vận tải hiện đại này, dù ông không nói ra, cũng sẽ có người khác thông báo cho họ thôi. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Chúng tôi có một loại máy bay vận tải, tầm bay tối đa của nó có thể đạt 6276 cây số. Nếu xuất phát từ khu vực biên giới, chỉ cần chín giờ là có thể hoàn thành một chuyến đi và trở lại.”

“Điều duy nhất cần lo lắng chính là vấn đề hộ tống; tuy nhiên, người Nhật Bản ở Trung Hoa Dân Quốc cũng không còn nhiều máy bay chiến đấu nữa. Khi vận tải, chúng ta có thể tổ chức một trận chiến lớn để thu hút sự chú ý của không quân địch.”

“Chỉ cần chờ thêm một năm nữa, chúng tôi thậm chí có thể nghiên cứu và chế tạo ra một loại máy bay chiến đấu hạng nặng, với tầm bay vượt quá 4000 cây số và tốc độ bay ít nhất là 700 cây số/giờ để hộ tống.”

“Tên của nó đã được tôi nghĩ ra rồi… sẽ gọi nó là ‘Ong Vàng’!”

Nghe xong, Lão Đài nhìn Hoàng Hà như thể anh ta là kẻ điên vậy.

Máy bay vận tải có tầm bay tối đa 6276 cây số? Tốc độ bay ít nhất là 400 cây số/giờ? Đây là công nghệ phi thường đến mức nào vậy? Loại thiết bị như thế này, ngay cả Anh, Mỹ hay Liên Xô cũng chưa từng nghe nói đến.

Liệu con người có thể chế tạo ra thứ như vậy được không?

Còn về loại máy bay chiến đấu hạng nặng với tầm bay vượt quá 4000 cây số và tốc độ bay ít nhất là 700 cây số/giờ, Lão Đài thậm chí còn nghĩ Hoàng Hà là kẻ điên rồ.

Nếu thực sự có loại máy bay như vậy, thì những chiến binh điển trai của Anh và những chiếc P-38 của Mỹ lẽ ra nên ngừng sản xuất ngay lập tức, và đến Trung Hoa Dân Quốc để xếp hàng đặt hàng mua máy bay mới đúng chứ!

Trước những nghi ngờ của đồng chí mới gia nhập, Hoàng Hà chỉ cười nhạo:

“Bây giờ là thời đại nào rồi, mà bạn vẫn nghi ngờ về khả năng nghiên cứu và phát triển của chúng tôi ở khu vực biên giới?”

“Nếu bây giờ mời người của công ty Super Marlin đến Thái Nguyên, họ cũng phải quỳ gối học cách nâng cấp những chiếc máy bay phun lửa của mình thôi. Về

Con “ong vàng” mà anh ấy đề cập chính là phiên bản nâng cấp cuối cùng của máy bay chiến đấu loại Mosquito.

Đó là một trong những sản phẩm được tạo ra sau lần nâng cấp hệ thống này; để sử dụng nó, cần phải có một nhà máy quân sự được hệ thống công nhận là nhà sản xuất máy bay chiến đấu mới có thể mở khóa được nó.

Là một loại máy bay chiến đấu động cơ piston xuất hiện vào cuối Thế chiến II, nó có thể mang theo bốn khẩu pháo Mark5 và hai quả bom hàng ngàn pound, đồng thời đạt tốc độ tối đa 780 km/giờ khi bay ở tầm thấp – chắc chắn đây là lựa chọn lý tưởng cho các tuyến vận tải hàng không đường dài.

Sau khi trò chuyện xong những việc quan trọng, đã đến giờ ăn trưa.

Huang He dẫn ông Đài vừa hoảng sợ ra khỏi phòng, rồi cả hai quyết định cùng nhau đến căn tin của trụ sở để ăn uống.

Trên đường đi, anh ấy bỗng nhiên nhớ đến một việc rất quan trọng và liền hỏi với vẻ lo lắng:

“Cậu hẳn là đến đây cùng với những người thuộc phe Việt Cộng phải không? Người tên Lão Hồ có đề cập đến việc ông ấy muốn mời ai làm trưởng nhóm cố vấn không?”

“Có vẻ như là một thiếu tướng họ Trần… Nhưng tôi cũng không chắc lắm.”