Thị trấn Thiên Trấn, trụ sở chỉ huy tạm thời khu vực một.

“Anh cả! Lâu lắm rồi không gặp nhau!”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, lần cuối chúng ta gặp nhau là cách đây ba năm. Thật sự rất nhớ anh đấy! Sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ mời anh đến nhà hàng Đỉnh Hương ở Thái Nguyên để ăn một bữa!”

“Tôi nghe Giám đốc Hoàng nói rằng, khi anh phẫu thuật viêm ruột thừa ở phía Bắc, anh không dùng thuốc tê. Thật là một người đàn ông gan dũng! Lúc đó, anh hãy kể cho tôi nghe về những trải nghiệm và câu chuyện thú vị khi học tập ở phía Bắc nhé.”

Lưu và Dương không chỉ là bạn đồng hương cùng tỉnh mà còn từng là những chiến binh xuất sắc trong quân đội, vì vậy mối quan hệ giữa họ rất thân thiện. Vì Lưu lớn hơn Dương bốn tuổi, nên họ thường gọi nhau là anh em khi nói chuyện riêng tư.

Nghe đến từ “thuốc tê”, 103 lập tức tỏ ra không hài lòng:

“Câu chuyện thú vị à? Lúc đó tôi suýt chết vì đau đấy!”

Những chuyện đã qua thật khó để nhớ lại… Ai mà khi còn trẻ chẳng từng trải qua những điều không may đó chứ?

“Đi đi đi, nên nghiêm túc một chút. Anh là chỉ huy của khu vực một; nếu các chiến sĩ thấy anh nói chuyện phiếm, sẽ ảnh hưởng xấu đến tinh thần chiến đấu đấy.”

“Tôi nghe nói hai năm trước, anh đã tiêu diệt được một tướng Nhật Bản, thật là làm rạng danh cho chúng ta người Phúc Kiến! Một tướng lĩnh cấp cao như vậy, trên toàn quân đội Tám Lộ Quân, có ít người đạt được thành tích như vậy đấy.”

“Kẻ thù tiếp theo sẽ là Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số hai của quân đội đóng ở Mông Cổ. Chúng ta hãy cùng nhau tiêu diệt hết bọn chúng! Phải loại bỏ hoàn toàn cơ cấu quân sự của chúng!”

“Ha ha! Được thôi!”

Sau vài phút trò chuyện, hai người cùng nhau bước vào phòng họp tác chiến.

Thị trấn Thiên Trấn nằm ở ranh giới giữa các tỉnh Sơn Tây, Sát Hà, Hà Bắc và Suiyuan, và được mệnh danh là nơi mà tiếng gà gáy có thể vang đến bốn tỉnh này.

Đây là cửa ngõ phía đông bắc của tỉnh Sơn Tây; nếu quân Nhật muốn tấn công từ khu vực Sát Hà, họ buộc phải chiếm giữ thị trấn này để biến nó thành căn cứ vững chắc cho quân đội, nếu không họ sẽ rất dễ bị cắt đứt đường tiếp tế.

“Anh cả, trận chiến lần này sẽ diễn ra trên ngon đồi cách đây bốn km. Tôi đã bố trí hai trung đoàn chủ lực, một đại đội pháo binh và một đại đội phòng không ở vị trí cao nhất.”

“Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu trước đây của quân khu, chắc chắn các đồng đội sẽ có thể chống đỡ được sức tấn

Hoặc là tiến hành tấn công từ phía đông nam của Thiên Trấn, đi qua những ngọn núi dốc để đến mục tiêu; hoặc là đi vòng qua phía đông bắc, xuyên qua giữa hai ngôi làng.

Nếu chọn phương án đầu tiên, thì vị trí chiếm ưu thế trên những ngọn núi dốc chắc chắn sẽ khiến họ gặp rất nhiều khó khăn.

“Ừm, kế hoạch của cậu rất hợp lý.”

“Nhưng chúng ta vẫn cần phải cẩn thận, bởi vì kẻ địch cũng rất giỏi trong các cuộc chiến trên núi. Hơn nữa, khả năng cao là chúng sẽ tiến hành các cuộc tấn công vào ban đêm, vì vậy số lượng lính canh cũng cần được tăng lên.”

“Về làng Lỗ Gia và làng Lý Gia, cậu đã điều động bao nhiêu quân lực ở đó?”

Nghe thấy câu hỏi của anh trai mình, Tướng Yang cầm lấy cây bút chì mà một sĩ quan tham mưu đưa cho, sau đó ông vừa ghi chú vừa giải thích trên bản đồ tình hình địch-ta:

“Làng Lỗ Gia và làng Lý Gia là những vị trí phụ trong chiến dịch này; toàn bộ người dân trong làng đã được chúng tôi di tản đến những nơi an toàn ở phía sau.”

“Do độ rộng của chiến trường, tối đa chỉ có thể triển khai ba trung đoàn quân lực ở đó. Theo thông tin tình báo, Lữ đoàn Độc lập Hỗn hợp Thứ Hai không mang theo các loại pháo hạng nặng, vì vậy việc sử dụng 6.000 binh sĩ là hoàn toàn đủ.”

Có vẻ như ông vừa nghĩ đến điều gì quan trọng, trước khi 103 kịp lên tiếng, Tướng Yang tiếp tục nói:

“Về tuyến đường sắt, tôi cũng đã có những biện pháp phù hợp. Trên toàn tuyến đường này, tôi đã điều động một tiểu đoàn quân, những người này trước đây đều là thành viên của lực lượng du kích đường sắt chuyên nghiệp.”

“Nếu kẻ địch có lực lượng dự bị và cố gắng sử dụng tàu hỏa để đến chiến trường, các đồng chí chắc chắn có thể giúp cho tuyến phòng thủ chính giành được thêm hơn hai ngày thời gian.”

Nghe vậy, 103 gật đầu đồng ý một cách hài lòng.

Kế hoạch của đối phương thực sự rất hoàn hảo; toàn bộ tuyến phòng thủ có sự sâu rộng và tổ chức chặt chẽ, thậm chí còn có nhiều kế hoạch dự phòng khác nhau.

Nếu không xét đến vấn đề thiệt hại về sinh mạng, ông tin chắc rằng mình có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho Lữ đoàn Độc lập Hỗn hợp Thứ Hai ở vùng ngoại ô Thiên Trấn.

“Tốt! Tốt! Tốt!”

“Vậy hai trung đoàn còn lại chắc hẳn sẽ được sử dụng để phòng thủ thành phố và vùng ngoại ô thị trấn, phải không? Kế hoạch của cậu thật là tinh vi; việc trở thành kẻ thù của cậu thực sự là một điều đáng buồn.”

“Đi thôi, chúng ta cùng đi kiểm tra tình hình xây dự

Các loại chướng ngại vật được xây dựng không chỉ thiếu chuyên nghiệp mà còn đầy rẫy lỗi hỏng.

Do tư duy chiến thuật lạc hậu, những công sự họ đào ra thực chất chỉ là những phòng tuyến một hàng. Chỉ cần có một quả đạn pháo trúng vào, cả đoạn hào sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Điều điên rồ nhất là số tiền được dùng để mua vật tư quan trọng lại bị một số người cấp cao tham nhũng chiếm đoạt hết. Lượng thép và xi măng lẽ ra phải được cung cấp cho quân đội, nhưng thực tế chỉ có chưa đầy 10% so với kế hoạch đã được giao đến; điều này minh họa rõ ràng cho khái niệm “chính phủ tham nhũng” và “bureaucracy kém hiệu quả”.

Nhìn những tàn tích mà Quân đội Tân Sử để lại vài năm trước, 103 buông lời:

“Nói thật lòng, cái chết của Li lúc đó thật sự rất khó hiểu.”

“Với số lượng binh sĩ ít ỏi dưới trướng ông ta, làm sao có thể chống lại quân đội của Đông Điều Anh Kỳ được? Yán Lão Tây thì quả là một kẻ khôn ngoan… đã quyết định ‘giết Mã Thúc’ một cách tàn nhẫn.”

“Lần này chúng ta hãy chiến đấu hết mình, coi đó như là cách tưởng nhớ những người lính đã hy sinh.”

Nghe vậy, Tổng chỉ huy Dương gật đầu đồng ý.

Tiền đã bị lấy đi để kinh doanh; tiền lương của công nhân và trợ cấp của binh sĩ đều không thể được thanh toán, làm sao có thể hoàn thành các công trình quốc phòng đúng hạn được? Hơn nữa, vào năm 1937, liệu có đơn vị quân đội nào có thể chống lại sức tấn công của một lữ đoàn độc lập của Nhật Bản cùng hai sư đoàn quân phiệt Trung Quốc được? Nếu áp dụng tiêu chuẩn của Yán Lão Tây, chắc hẳn tất cả các tướng lĩnh trên mặt trận chính đều sẽ bị xử tử.

“Vậy thì chúng ta hãy chiến đấu hết mình, để làm gương cho người dân các tỉnh khác!”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến được vị trí chính trên dãy núi. Nhờ thời gian mà Sư đoàn Không quân 1 đã giành được cho đội quân, các đồng chí và người dân địa phương đã có đủ thời gian để chuẩn bị. Hiện tại, những điểm cao được đào thành những hào sâu rộng, như thể vừa xảy ra động đất; nhìn xuống, chỉ thấy toàn những kẽ nứt. Các công sự phòng thủ trên tuyến đường phòng thủ đều rất đầy đủ, từ các chướng ngại vật che chở cho súng máy hạng nhẹ và hạng nặng hình chữ T, hình móng ngựa, cho đến các vị trí chống tăng và pháo cao xạ.

Khi đi qua một bức tường chắn, 103 bỗng dừng bước, có vẻ như anh ta đã nhìn thấy điều gì đó thú vị, và anh ta nói:

“Chị ơi, chị hẳn là người dân trong vùng này phải không?”

“Sao chị lại mang theo cả của hồi môn của mình ra ngoài nhỉ? Nếu bị h

“Chỉ cần lấp đất lên trên, là có thể chặn được đạn.”

“Các bạn thuộc Quân đội Nhân dân Đạo giáo đã sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình rồi; một cái thùng thì có gì đáng kể chứ?”

“Hãy cố lên nhé! Tất cả bà con trong làng đều đang chờ đợi tin tức về chiến thắng của các bạn… Mọi người đều muốn trở về nhà mình mà.”

Trong thời kỳ nước Cộng hòa Trung Hoa, rất nhiều người già dù đến cuối đời cũng không muốn rời xa quê hương mình. Khi Quân đội Tây Sơn bị đánh tan, ở làng Lý Gia và làng La Gia vẫn còn rất nhiều người dân không chọn rời đi.

Nhưng hôm nay, người dân trong làng sẵn lòng phối hợp tích cực với công việc của quân đội; điều này cho thấy hai bên đã xây dựng được sự tin tưởng sâu sắc với nhau.

“Tốt lắm, cứ yên tâm đi!”

“Không lâu nữa, mọi người sẽ được trở về làng… Lúc đó, tôi sẽ tự mình sắp xếp để binh sĩ sửa sang nhà cửa cho các bạn!”

Đáng chú ý là, trong đội ngũ xây dựng các công sự phòng thủ, có năm người lính đặc biệt. Ngoại trừ hai anh chàng họ Hồ – một người là chú, một người là cháu – những người còn lại lần lượt mang họ Mã, Cát, Tống; tất cả họ đều đến từ Tiểu đoàn 7, Trung đoàn 1, Khu vực 1.

……

Vào buổi hoàng hôn ngày 8 tháng 11 năm 1941, Tập đoàn độc lập hỗn hợp thứ hai được thành lập.

“Anh Hei Mộc, anh có biết trên địa bàn đối diện đó là đơn vị nào của Quân đội Nhân dân Đạo giáo không? Anh đã tìm hiểu rõ thông tin về đối phương chưa?”

“Đã mười ba tiếng trôi qua rồi! Đội tuần tra của các anh thậm chí còn không bắt được một tù binh nào! Hành động như vậy, khác gì những cơ quan tình báo vô dụng kia chứ!”

“Tôi nhấn mạnh lần cuối cùng: Phải coi trọng trận chiến này! Đây là kế hoạch do chính ông Nagamura Ningji đề ra!”

Nghe lời chỉ trích của trưởng tập đoàn, mồ hôi lạnh trên trán Hei Mộc Ichihiko không ngừng rơi xuống. Là một thiếu tá nhỏ bé, anh hầu như không bao giờ có cơ hội tiếp xúc với các chỉ huy cấp cao; việc giữ bình tĩnh lúc này đã là giới hạn tối đa của anh rồi.

Hơn nữa, yêu cầu từ cấp trên thật sự quá khắt khe… Chiến đấu vẫn chưa bắt đầu, làm sao có thể bắt được tù binh được chứ?

“Thưa tướng, quân đội Nhân dân Đạo giáo có quá nhiều điểm kiểm soát… Chỉ riêng những điểm kiểm soát rõ ràng mà tôi thấy đã có hàng chục cái rồi. Nếu muốn bắt một người để thẩm vấn thông tin, ít nhất cũng phải đợi đến ban đêm hoặc khi trận chiến bắt đầu mới có thể làm được.”

“Ông có thể cho tôi thêm thời gian không? Sáng mai t

“Hơn nữa, Quân đội Nhân dân Tám lộ cực kỳ thận trọng; bây giờ những tên quỷ Nhật Bản này chẳng khác gì những kẻ mù.”

“Tôi sẽ cho anh thêm sáu tiếng nữa. Nếu đến sáng mai mà vẫn không có thông tin cần thiết, thì khi cuộc tấn công bắt đầu, anh và đại đội của mình phải xông lên đầu tiên!”

“Cút đi!”

Sự thật đã chứng minh rằng, ở giai đoạn này, quân đội Nhật Bản hoàn toàn thua cuộc trong việc thu thập thông tin tình báo. Dù phải trả giá đắt đỏ, đại đội tìm kiếm của Lữ đoàn Độc lập hỗn hợp thứ hai cũng không thu được bất kỳ thông tin hữu ích nào; việc bắt giữ tù binh chỉ là điều viển vông mà thôi.

Dưới áp lực liên tục của Kaneko Chutaro, Shinano Goro đành phải buộc phải tiến hành cuộc tấn công. Sau nhiều suy nghĩ, phe Nhật Bản vẫn quyết định tấn công vào tiền đồn thứ cấp trước. Dù sao thì vào ban đêm, những ngọn núi hiểm trở cũng giống như những con thú hung dữ ẩn náu; ai biết trên núi có bao nhiêu kẻ địch đang rình rập?

“Bắt đầu tấn công!”

Khi các đại đội trưởng rút dao chỉ huy ra và thầm hô khẩu hiệu trước khi xông lên, một số ít binh sĩ Nhật Bản cùng với lính đánh thuê đã cúi người lao về phía trước trong một cuộc tấn công đặc biệt. Đúng vậy, từ đầu họ đã quyết định tiến hành cuộc tấn công trực diện.

Khác với những lần trước, tất cả binh sĩ đều cố gắng giữ im lặng trong quá trình tấn công, nhằm tránh làm động địch trước khi tiếp cận tiền đồn.

“Xiu~”

Chỉ sau năm phút tiến sâu vào vùng địch, bất ngờ hàng loạt quả đạn chiếu sáng được bắn lên. Những luồng ánh sáng trắng óng ánh như thể mặt trời đã trở lại bầu trời.

Phản ứng của quân Nhật Bản cũng rất nhanh; hầu hết họ đều tìm cách ẩn náu ngay khi bị phát hiện. Trong khi đó, lực lượng lính đánh thuê Mông Cổ lại hoàn toàn khác biệt – họ lập tức bỏ chạy lung tung, chỉ có khoảng một phần tư trong số họ tiếp tục theo lệnh của chủ nhân.

Thật đáng tiếc, địa hình của làng Li Jia và làng Luo Jia khá bằng phẳng, điều này vốn dĩ đã rất bất lợi cho phe tấn công. Những nơi ẩn náu tự nhiên hiếm hoi cũng đã bị các chiến sĩ của Phân đội một phá hủy trước khi trận chiến bắt đầu; giờ đây, kẻ địch không thể tìm thấy một tảng đá lớn nào để ẩn náu cả.

“Đập đập đập…”

Tiếng súng máy nổ vang khắp nơi; những binh sĩ ở hàng đầu bị hạ gục như cỏ dại dưới những viên đạn của súng máy Hachkins. Tiếp theo là tiếng pháo bắn; đạn pháo 60mm và 81mm rơi xuống con đường mà quân Nh

……

“Lão Sáu! Lấy thêm cho tôi một cái bánh đạn nữa!”

“Những kẻ địch này chắc phải điên rồ rồi! Chúng định dùng số lượng đông để xông vào gần chúng ta và chiến đấu sát thủ à? Các khẩu pháo đâu rồi? Làm sao lại không có việc quân pháo tấn công trước khi bộ binh xông lên?”

Trước hàng loạt câu hỏi này, người phụ trách cung cấp đạn vẫn bình tĩnh tiếp tục làm nhiệm vụ của mình.

Lúc này, mọi người đều bắt đầu nghĩ đến khả năng này: Kẻ địch có lẽ đã cử một số ít bộ binh tiến vào vị trí của quân ta trước, sau đó sử dụng những người này làm “lực lượng trinh sát” để tìm ra các điểm phòng thủ của chúng ta.

Nghĩa là, cuộc tấn công bằng pháo sẽ sớm diễn ra.

“Bùm bùm bùm!”

Đúng như lời nói, cuộc tấn công đã bắt đầu.

Sự kết hợp giữa mười khẩu pháo nhanh, mười hai khẩu pháo hoạt động ở khoảng cách gần, và hai mươi khẩu pháo hạng nặng đã khiến phần lớn khu vực trận địa bị bao phủ trong khói súng và lửa.

Và hỏa lực của kẻ địch thật sự rất mãnh liệt, như thể chúng sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình nếu không thành công. Một số ẩn náu trong trận địa đã bắt đầu đổ sập, và những tấm gỗ dùng để chống đỡ công sự cũng đang cháy rực.

Sau khi cuộc tấn công bằng pháo kết thúc, các binh sĩ thuộc Lữ đoàn Độc lập Hỗn hợp thứ Hai đã thể hiện sức mạnh tấn công áp đảo của mình. Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan cấp thấp, tất cả những kẻ địch đều phát huy hết sức mạnh hung hãn của mình. Chúng buộc các binh sĩ đồng minh phải hành động cùng mình, áp dụng chiến thuật tấn công theo từng đợt sóng. Các đội quân được chia thành nhiều đợt tấn công, với đội hình dày đặc và chồng chất lên nhau. Thật là một cuộc tấn công kiểu “biển người”.

Mỗi khi những người lính phía trước ngã xuống, những người ở phía sau lại tiếp tục lao lên, bước qua xác đồng đội của mình. Nhờ sự yểm trợ của những khẩu súng lục và pháo bộ binh, từng đợt tấn công liên tục diễn ra, không hề để quân đội Tám Lộ có cơ hội nào để nghỉ ngơi hay phản kháng.

Nhìn thấy kẻ địch không quan tâm đến điều kiện địa hình, tiếp tục lao lên mặc dù bị bắn nhưng vẫn không hề nao núng, các xạ thủ máy gun chỉ có thể cố gắng bắn nhanh hơn tốc độ tấn công của chúng. Nghe tiếng súng ầm ĩ, ngay cả những binh sĩ đang ở phía sau, trong vai trò là lực lượng dự bị, cũng cảm thấy áp lực. Bởi vì về mặt lý thuyết, đây là lần đầu tiên quân đội Tám Lộ tham gia một trận chiến trên địa hình ngoài trời quy mô lớn nh