Vạn Quán – Trụ sở Tư lệnh quân đội đóng tại Mông Cổ.

Sau một tuần điều phối, các đơn vị quân Nhật ở khu vực Suiyuan cuối cùng cũng đã tập hợp đủ lực lượng cần thiết cho cuộc tấn công và chuẩn bị đầy đủ vật tư tiếp tế cho mỗi binh sĩ.

Đúng vào thời điểm này, một nhóm các sĩ quan cấp cao đang tổ chức cuộc họp cuối cùng trước khi bắt đầu trận chiến.

Nhận được tín hiệu từ tư lệnh, Thiếu tướng Shinano Gorō thuộc Lữ đoàn Độc lập Thứ hai đứng dậy và báo cáo:

“Năm đại đội bộ binh độc lập của chúng tôi đã sẵn sàng cho trận chiến. Hiện tại, tất cả các binh sĩ đều đang đợi lệnh tại khu vực gần Trương Gia Khẩu. Chúng tôi có thể tấn công từ phía đông bắc xuống tây nam, theo tuyến đường Thiên Trấn – Dương Cao để tiến về phía Đại Đồng.”

“Về địa hình địa phương, không có đơn vị nào trong Quân đoàn Phía Bắc Hoa Kỳ am hiểu hơn Lữ đoàn Độc lập Thứ hai của chúng tôi. Ngay khi cuộc tấn công bắt đầu, tôi tin rằng chúng tôi có thể xuyên phá tuyến phòng thủ của địch trong vòng một tuần.”

“Xin mong tư lệnh ra lệnh!”

Nghe những lời này, khuôn mặt mệt mỏi của Ganza Shōtarō bỗng nhiên trở nên hồng hào hơn. Vì Lữ đoàn Kỵ binh và Sư đoàn 26 được trang bị nhiều vũ khí hạng nặng, việc vận chuyển những khẩu pháo lớn, xe tăng và xe bọc thép lên tiền tuyến đòi hỏi phải sử dụng đoàn tàu vận tải.

Thật không may, quân đội đóng tại Mông Cổ của họ không có quyền kiểm soát không phận. Điều này có nghĩa là các đơn vị của họ có thể bị không quân của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tấn công bất cứ lúc nào.

Khi nhớ lại những bản báo cáo về những tổn thất, Ganza Shōtarō chỉ cảm thấy đau lòng. Trong suốt 24 năm phục vụ trong quân đội, đây là lần đầu tiên ông cảm thấy bất lực đến thế.

Vì vậy, những lời cam kết mạnh mẽ của Shinano Gorō vừa rồi có thể coi là tin tốt duy nhất mà những người lính Nhật Bản này nhận được trong tuần này.

“Tốt! Rất đầy tinh thần!”

“Shinano-kun! Lữ đoàn của anh có thể xuất phát vào tối nay. Hãy cố gắng tránh xa những chiếc máy bay ném bom đâm bổ của địch.”

“Tôi sẽ cho các bạn bảy ngày thời gian. Trước giữa tháng này, các bạn phải tiêu diệt hoàn toàn lực lượng phòng thủ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tại Julebao! Hợp tác với Sư đoàn 26 và Lữ đoàn Kỵ binh để tái chiếm Đại Đồng!”

“Vâng!”

Ganza Shōtarō rất tin tưởng vào sức mạnh của Lữ đoàn Độc lập Thứ hai. Đây chính là đơn vị quân sự nhẹ mạnh nhất dưới sự chỉ huy của ông. Hơn nữa, tháng trước, lữ đoàn này còn được tăng cường v

Vài phút sau, Ganza Shoutairo chuyển ánh mắt về phía Trung tướng Yano Otonobu thuộc Sư đoàn 26 và Trung tướng Nishiwara Ichisaku thuộc Lực lượng Kỵ binh.

Khi ánh mắt của ba người gặp nhau, không khí trở nên cực kỳ ngại ngùng.

“Khà khà!”

“Hai ngài, kế hoạch tấn công này được soạn thảo bởi Đại tướng Okamura Ningji. Tôi hy vọng các ngài sẽ coi trọng trận chiến này và nỗ lực giành lại Thái Nguyên cùng tuyến đường sắt Đồng Bác trong một lần.”

“Nếu có điều gì cần thiết, tôi sẽ báo cáo lên Bộ Tổng chỉ huy.”

Theo kế hoạch của Okamura Ningji, lực lượng tấn công vào Sơn Tây sẽ được chia làm bốn hướng. Một nửa lực lượng do quân đóng ở Mông Cổ đảm nhận, nửa còn lại thuộc trực thuộc Quân đoàn Bắc Hoa.

Hướng tấn công thứ nhất là cuộc tấn công nghi binh, do Lữ đoàn hỗn hợp độc lập thứ hai thực hiện nhằm thu hút sự chú ý của khu vực quân sự Jin-Cha-Ji.

Để hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ, Tanaka Goro đã triệu hồi các đại đội bộ binh đang phân tán khắp các tỉnh Hà Bắc về.

Hướng tấn công thứ hai là cuộc tấn công chính, do Lực lượng Kỵ binh và Sư đoàn 26 phối hợp cùng nhau tiến hành. Nhiệm vụ của hai đội này rất đơn giản: xuất phát từ Jining, tiến về phía nam dọc theo Fengzhen để đột phá tuyến phòng thủ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc tại Thái Nguyên từ phía trước.

Nếu là một tháng trước, Yano Otonobu và Nishiwara Ichisaku vẫn tin rằng họ có thể hoàn thành nhiệm vụ. Dù sao thì hai đội lớn cấp sư đoàn, cộng thêm quân địch, cũng có thể tạo thành một lực lượng khoảng 100.000 người, và chắc chắn sẽ không bị lép vế khi đối đầu với khu vực quân sự Jin-Cha-Ji của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc.

Nhưng bây giờ thì sao? Việc lao thẳng vào Thái Nguyên chẳng khác gì tự rước họa vào thân.

Lực lượng Kỵ binh đã phải chịu tổn thất nặng nề; Liên đoàn xe tăng thứ 71 và Liên đoàn kỵ binh thứ 13 đều bị Tiểu đoàn bộ binh thứ nhất tiêu diệt. Chỉ có 50% trang thiết bị của Liên đoàn xe tăng thứ 72 đến được địa điểm tập trung đúng hạn, còn lại đều bị máy bay yểm trợ cận chiến của Sư đoàn Không quân thứ nhất tiêu diệt.

Sư đoàn 26 thì tình hình còn tương đối tốt hơn một chút; số thương vong không quá nghiêm trọng, nhưng vấn đề lớn nhất là tỷ lệ trang bị pháo hạng nặng thực sự rất kém. Là một trong những sư đoàn đầu tiên của quân đội Nhật Bản được trang bị ba liên đoàn, họ vốn đã không có nhiều pháo hạng nặng. Chỉ có 12 khẩu pháo 105 mm, còn các loại pháo 150, 240, 280 và

“Quân đội Nhân dân Tám lộ thực sự phát triển mạnh mẽ trong hai năm qua, nhưng bất kỳ lực lượng quân sự nào khi mở rộng quy mô cũng sẽ làm giảm chất lượng của từng binh sĩ.”

“Khu vực Đại Đồng vốn đã từng là nơi đóng quân của Sư đoàn 26 trước đây; mọi thứ ở đây đều không hề xa lạ đối với chúng ta. Ai sẽ chiến thắng vẫn còn tùy thuộc vào năng lực và khả năng chỉ huy của các tướng lĩnh cấp cao.”

“Theo những gì tôi biết, vị tướng có họ Nie kia dường như không quá xuất sắc về mặt quân sự… Chẳng lẽ hai ngài cũng không còn lòng dũng cảm và tự tin để chiến đấu sao?”

Phương pháp kích động này thường rất hiệu quả, đặc biệt là khi ai đó đang giận dữ đến cùng độ.

Nghe vị tổng tham mưu mới được bổ nhiệm chế giễu mình bằng giọng điệu mỉa mai, hai tướng Nhật Bản lập tức cảm thấy danh dự và phẩm giá của mình bị xúc phạm!

“Khốn nạn!”

“Đạo Mura Toyotarō, ông Lục Đại có dạy anh nói chuyện như vậy với người lớn tuổi không?”

“Anh chỉ là một tổng tham mưu thiếu tướng thôi; tại sao lại dám nói lung tung trước mặt hai tướng cấp sư đoàn! Tôi nói cho anh biết, Đại Đồng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta… Kẻ họ Nie kia của Quốc Dân Đảng chẳng đáng kể gì cả.”

Sự tức giận bất ngờ khiến tất cả các sĩ quan tham mưu đều run rẩy; ngay cả Ganda Shōtarō, người đang suy nghĩ cách giải quyết tình huống, cũng bị làm cho hoảng sợ.

Thấy vậy, vị tướng già người Nhật Bản vội vàng đứng dậy, trước tiên anh ta dùng ánh mắt gửi tín hiệu khen ngợi cho tổng tham mưu của mình, sau đó lại công khai mắng mỏ anh ta một trận.

“Hai ngài, tôi đã dạy dỗ các ngài không tốt, khiến các ngài phải chịu sự xúc phạm này.”

“Vì mọi người đều đã quyết tâm rồi, thì cuộc họp hôm nay cũng nên kết thúc. Tôi hy vọng mọi người sẽ thực hiện đúng lời hứa và sớm giành lại Đại Đồng, mở đường cho cuộc tấn công vào Thái Nguyên.”

“Chúc ba ngài thành công! Tôi đang chờ đợi tin tốt từ các ngài!”

Nghe những lời này, Yano Otsunoburō và Nishihara Ichisaku bỗng cảm thấy mình hơi quá nóng vội. Nhưng một khi đã nói ra những lời đó, họ cũng không thể rút lại được nữa; hai tướng Nhật Bản chỉ còn cách cố gắng chuẩn bị tấn công một cách kiên quyết.

Hơn nữa, dựa trên kinh nghiệm trước đây, các tướng lĩnh của khu vực quân sự Sơn Tây-Triền Yên-Khánh Hòa thực sự không hề kém cạnh kẻ có râu dày và người mù đó… Cuộc chiến này cũng không hẳn là không có cơ hội thắng.

Thật đáng tiếc, hai người này hoàn toàn không

Theo thông tin cung cấp bởi các cơ quan tình báo và Sư đoàn Không quân 1, kẻ thù phía Đông Bắc sẽ đến Thiên Trấn trong vòng một ngày nữa.”

“Kẻ thù phía Bắc sẽ chậm hơn một chút; có lẽ họ cần thêm hai ngày nữa mới đến Phong Trấn. Thời điểm cụ thể của cuộc tấn công vẫn chưa được xác định.”

“Liệu tôi có thể tham gia vào trận chiến ở khu vực Thiên Trấn – Dương Cao – Cốc Lạc Bảo không? Tôi cam đoan sẽ thực hiện kế hoạch dụ kẻ thù tiến sâu một cách hiệu quả, khiến chúng không hề hay biết gì mà đã rơi vào vòng vây.”

Nghe thấy lời tự nguyện của 103, Lâm Trung Mãnh Hổ đặt xuống những hạt đậu nành đang cầm trong tay và tiến lại gần bản đồ tình hình địch-ta.

Cốc Lạc Bảo là tuyến phòng thủ quan trọng nhất xung quanh Đại Đồng; nơi đó có các công sự quốc phòng do phe Tứ Xuyên xây dựng vào năm 1935. Sau khi được Quân khu Tứ Xuyên-Sát-Cát-Khí tăng cường và mở rộng, khu vực này chắc chắn được coi là nơi khó để tấn công nhưng dễ để phòng thủ.

Chỉ cần giữ vững được nơi đó, chúng ta sẽ tránh được tình huống bị tấn công từ cả hai phía.

“Được thôi, vậy thì cậu hãy phối hợp tốt với Tướng Yang thuộc Quân khu 1 để mang lại thành công cho chúng ta ngay từ trận đầu tiên.”

“Cậu nhớ kỹ nhé: mỗi tuyến phòng thủ đều phải kiên trì chống đỡ trong ba ngày trước khi có thể rút lui. Hãy làm sao cho kẻ thù không nhận ra bất cứ điều bất thường nào.”

“Nếu có bất kỳ tình huống gì xảy ra, hãy liên lạc ngay với chúng tôi. Hãy cẩn thận nhé!”

Nghe lời dặn dò của sư đồng đội, 103 cảm thấy ấm lòng lên, như thể cái lạnh của tháng 11 đã tan biến hết.

Là những đồng đội đã cùng nhau chiến đấu nhiều năm, anh ấy hiểu rõ tác động mà trận chiến ở Sông Tương đã gây ra đối với người đàn ông trước mắt mình, và cũng biết rằng người đàn ông này chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến không được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Tất nhiên, sự thận trọng không có nghĩa là thiển cận hay nhút nhát.

Dù sao đi nữa, những người thiếu trí tưởng tượng chắc chắn không thể soạn thảo ra kế hoạch chiến đấu như trong trận Chiến Tấn Biên Quan.

“Vâng!”

“Tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Chúc mọi người một Ngày Lễ Qixi vui vẻ!