“Đồng chí mọi người! Chuẩn bị!”

Theo lệnh của Lý Vân Long, cuộc thi kéo co giữa con người và máy bay đầu tiên tại Sơn Tây chính thức bắt đầu.

Hàng chục chiến sĩ xếp hàng từ trên xuống dưới, đeo găng tay và kính bảo hộ, nắm chặt các sợi dây buộc ở phần đuôi máy bay Blenheim, chỉ chờ lệnh tiếp theo của đại đội trưởng để bắt đầu nỗ lực.

“Kéo!”

Ngay khi nhận được lệnh, mọi người duỗi thẳng chân trước, gập chân sau lại, làm cho trọng tâm cơ thể dồn về phía sau. Đồng thời, đại đội trưởng Vương Hải khởi động động cơ và từ từ nâng cao cần ga, nhằm đảm bảo máy bay có đủ lực đẩy ngay từ khoảnh khắc bắt đầu lao xuống đường băng.

Quá trình này có thể được gọi là “phóng đẩy bằng sức người” hoặc “khởi động trên đường băng ngắn”.

Vì Blenheim là loại máy bay ba bánh sau, nếu thao tác không đúng cách trong quá trình tăng tốc, máy bay có thể bị lật ngược; phi công phải liên tục điều chỉnh theo tình hình thực tế của chiếc máy bay mình điều khiển.

Tại giai đoạn hiện tại, trong Sư đoàn Không quân số 1, số lượng người có trình độ kỹ thuật như vậy chắc chắn không quá hai mươi người.

Nhìn vào các màn hình đo đạc trước mắt và cảm nhận sự rung chuyển của thân máy bay, đại đội trưởng Vương Hải cầm lấy bộ đàm và hét lên với các đồng chí thuộc Trung đoàn Thủy quân Lục chiến số 1:

“Thả!”

Ngay khi nhận được lệnh, các chiến sĩ trong Trung đoàn Thủy quân Lục chiến số 1 gần như đồng thời buông tay, và do lực quán tính, tất cả đều ngã xuống đất.

Sau một quãng thời gian lao xuống đường băng, chiếc máy bay Blenheim đã thành công trong việc cất cánh với lực cản tối thiểu và tốc độ gia tốc lớn nhất; bánh xe trước bên trái cũng không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Chỉ sau một lát, đại đội trưởng Vương Hải cùng các thành viên phi hành đoàn và đội bay số 7 rưỡi đã trở lại đội hình.

Hàng chục chiếc máy bay các loại nhanh chóng tăng độ cao và bay thẳng về phía sân bay biên giới ở phía tây nam.

“Tư lệnh Trần, quân đoàn 35 của các ông dự định trở về khu vực Hòa Bắc tự mình, hay sẽ đi cùng chúng tôi, Trung đoàn Thủy quân Lục chiến số 1, tiến về phía An Bắc?”

Nghe thấy giọng nói của Lý Vân Long, Trần Giới Sơn quay lại nhìn đội hình hộ tống đang dần xa đi. Sau khi anh trai mình an toàn rời khỏi chiến trường, nhiệm vụ hàng đầu của ông là bảo vệ toàn bộ đội quân; dù sao thì việc dẫn quân đầu hàng hay đổi phe một mình cũng là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Xem xét đến khả năng quân đội đóng quân ở Mông Cổ vẫn có thể tiếp tục điều động binh sĩ để tìm kiế

“Nếu có bất cứ điều gì liên quan đến bí mật của đơn vị các ngài, tôi chắc chắn sẽ dẫn các chiến binh rời khỏi hiện trường trước.”

“Những điều không nên hỏi thì không hỏi, những điều không nên nhìn thì không nhìn. Tôi hoàn toàn hiểu rõ những điều này, Trung đoàn trưởng Lý, ông yên tâm đi.”

Câu trả lời này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lý Vân Long; bất kỳ ai cũng có thể nhận ra ý định thay đổi phe phái của đối phương. Anh ta cười và gật đầu, sau đó ra hiệu cho Triệu Cang đến tiếp đón quân bạn.

Những việc chuyên môn thì cần những người chuyên môn xử lý; anh ta tin tưởng vào khả năng làm việc của ủy viên chính trị của mình.

……

Một ngày sau, tại Bộ chỉ huy quân đội đóng ở Mông Cổ.

So với những ngày trước, buổi họp tác chiến hôm nay khá vắng vẻ và không khí có phần u ám. Những sĩ quan cố vấn lớn nhỏ đều đã biến mất; chỉ còn ba người đang thảo luận về điều gì đó.

“Tây Nguyên quân, ông thực sự khiến tôi rất thất vọng.”

“Để mở rộng lực lượng kỵ binh, Tư lệnh Okamura đã phải trả giá rất đắt; ông ấy không chỉ sử dụng những mối quan hệ mà mình đã tích lũy từ trước, mà còn thực hiện một thương vụ hơi thiệt thòi với Quân đội Kanto.”

“Nhưng ông lại để cho Đoàn bộ binh số 1 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa cứu được đội quân đang gặp nguy cấp ngay trước mắt chúng ta, và còn mất đi hai đại đội đặc biệt.”

“Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, quân đội đóng ở Mông Cổ của chúng ta sớm muộn cũng sẽ trở thành niềm xấu hổ cho Phương diện quân Bắc Trung Hoa; ông cần phải suy ngẫm kỹ lưỡng.”

Nhìn người đồng nghiệp Tây Nguyên Nhất Sách đứng trước mặt mình mà không nói một lời, Tư lệnh hiện tại của quân đội đóng ở Mông Cổ, Kamakura Shōtairo, không khỏi cau mày.

Dù về mặt danh nghĩa họ là cấp trên và cấp dưới, nhưng cả hai đều có cùng cấp bậc quân hàm: đều là tướng trung.

Nếu bây giờ nói quá gay gắt, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phối hợp chiến đấu sau này, và tạo ra những rủi ro cho kết quả cuộc chiến.

Hơn nữa, đối phương rất thành thật; họ đã đi xa từ Baotou đến Zhangjiakou để báo cáo công việc, và ngay từ khi bước vào cửa đã thể hiện thái độ rất khiêm tốn.

Với thái độ như vậy, dù mình có tính tình nóng nảy đến đâu cũng không thể nào la mắng được.

Vì lợi ích chung, Kamakura Shōtairo đành phải nhẹ nhàng bào chữa cho đồng nghiệp mình.

“À, chuyện này cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho ông được.”

“Nếu không phải vì hai

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Tây Nguyên Nhất Sách cuối cùng cũng hiện rõ biểu cảm. Ban đầu, việc truy đuổi những tàn quân của Quân đoàn 35 thực sự là một nhiệm vụ lý tưởng; bởi suốt những năm qua, chúng đã gây không ít phiền toái cho quân đội đóng trên biên giới Mông Cổ và được coi là “gai trong thịt, đinh trong mắt” của toàn bộ Tập đoàn quân Bắc Kinh. Ai có thể tiêu diệt được Quân đoàn 7 rưỡi chắc chắn sẽ trở thành người chiến thắng trong sự nghiệp, với cơ hội thăng chức và tăng lương. Nhưng ai ngờ, đột nhiên lại xuất hiện đơn vị Lục chiến số 1 – một đối thủ đầy khó lường. Họ không chỉ xuất hiện từ thinh không để cướp đi mục tiêu truy đuổi mà còn sử dụng những phương pháp kỳ lạ để tiêu diệt hai liên đoàn đối phương. Nghĩ đến đây, Tây Nguyên Nhất Sách cảm thấy rằng chỉ hai đại tá thôi là chưa đủ để gánh vác trách nhiệm cho thất bại này. Vì vậy, ông ta nhìn chằm chằm vào đại tá thuộc bộ phận tình báo, như thể chính người đó mới là nguyên nhân gây ra thất bại trong cuộc chiến này.

“Đế quốc hàng năm đầu tư rất nhiều tiền của cho bộ phận tình báo; số tiền đó không phải để nuôi một đám người vô dụng chỉ biết ăn no ngủ say.”

“Từ trận chiến ở Trung Nguyên cho đến bây giờ đã trôi qua năm tháng, mà bộ phận tình báo của các người chỉ biết tìm ra tên của chỉ huy Lục chiến số 1; thông tin về cấu trúc cơ bản và tỷ lệ nhân sự của đối phương thì hoàn toàn không có gì cả.”

“Bây giờ, Quân đội 8 lại âm thầm xây dựng một lực lượng thiết giáp… Các người, những kẻ vô dụng này, còn có ích gì nữa?”

Nghe những lời trách móc từ cấp trên, đại tá thuộc bộ phận tình báo chỉ biết cúi đầu đồng ý. Nếu bây giờ dám tỏ ra bất mãn, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng. Dù không muốn, nhưng họ cũng buộc phải gánh vác trách nhiệm này; bởi trong chiến tranh hiện đại, thông tin tình báo đóng vai trò vô cùng quan trọng, đôi khi thậm chí có thể quyết định kết quả của trận chiến.

Còn về việc thu thập thông tin, đại tá người Nhật chỉ có thể nói rằng họ đã cố gắng hết sức nhưng kết quả vẫn không như mong đợi. Hiện nay, Quân đội 8 đã biến toàn bộ tỉnh Sơn Tây thành một “chiếc hộp sắt”; những điệp viên được cử đi đều không thể trở về, và không hề có thông tin có giá trị nào được thu thập được. Thậm chí, cái tên của chỉ huy Lục chiến số 1 cũng chỉ là thông tin do người khác cung cấp mà thôi.

“Vâng! Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa, và sẽ cố gắng thu thập thông tin về lực lượng đổ bộ và lực lượng thiết giáp của Quân độ

Lực lượng quân đội đóng ở Mông Cổ ban đầu được chia thành ba khu vực chính: phía nam Sát Hà, phía bắc Sơn Tây và phía đông Sui Yuen.

Khi sức mạnh của Quân đội Nhân dân Đạo giáo tăng vọt và bắt đầu phản công từng bước, khu vực Đại Đồng đã được Quân khu Sơn-Tây-Bắc Kinh – một trong ba lực lượng chính – tái chiếm, khiến quân Nhật hoàn toàn mất kiểm soát đối với Sơn Tây.

Để trở thành một chỉ huy quân sự, Kaneko Shigetaro chắc chắn không phải là người chỉ biết chịu đòn một cách thụ động.

Bọn quỷ Nhật trước tiên đã điều động binh lính từ các đơn vị trực thuộc Quân đoàn Bắc Hoa, sau đó tận dụng khoảng thời gian Quân đội Nhân dân Đạo giáo nghỉ ngơi để phát động tấn công quyết liệt, đánh đuổi Quân đội Thứ Bảy Rưỡi và chiếm toàn bộ khu vực Sui Yuen.

Đối với quân đội đóng ở Mông Cổ hiện nay, việc bảo vệ vùng đất rộng lớn của Sui Yuen mới là nhiệm vụ hàng đầu.

Dù sao thì Sát Hà cũng có lợi thế về địa lý; các đơn vị trực thuộc Quân đoàn Kanto và Quân đoàn Bắc Hoa có thể được điều động để hỗ trợ bất kỳ lúc nào. Nếu Quân đội Nhân dân Đạo giáo táo bạo tấn công, họ sẽ bị bao vây từ ba phía.

Còn tình hình ở Sui Yuen thì tồi tệ hơn nhiều; nơi đó có những vùng đồng cỏ rộng lớn và sa mạc, việc thiết lập các căn cứ để đóng quân gần như là bất khả thi.

Nếu Quân đội Nhân dân Đạo giáo có thể bí mật điều động một đội xe tăng từ phía tây xâm nhập vào đất liền, thì họ rất có thể sẽ bị đối phương đánh bại trong một cuộc tấn công mãnh liệt.

Vì vậy, đối với Kaneko Shigetaro, việc nắm rõ loại xe tăng của địch và chuẩn bị các kế hoạch tương ứng mới là ưu tiên hàng đầu.

“Tây Nguyên quân, nếu tôi nhớ không nhầm, Lữ đoàn xe tăng số 71 dưới sự chỉ huy của anh chắc hẳn đang sử dụng xe tăng hạng nhẹ Kiểu 95 và xe tăng hạng trung Kiểu 97.”

“Nếu Quân đội Nhân dân Đạo giáo có thể đánh bại đội quân của Yokoyama Yasuo, chắc chắn họ phải sử dụng kết hợp xe tăng hạng nhẹ và xe tăng hạng trung. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, có khả năng cao họ sẽ sử dụng xe tăng Pháp hoặc xe tăng Anh.”

“Dù là sự kết hợp giữa Valentine Gamatilda hay Renault R35 và Gazelle S35, có vẻ như tất cả đều có thể dễ dàng phá vỡ tuyến phòng thủ của đội xe tăng chúng ta.”

Ngay khi những lời này được nói ra, hai người lập tức rơi vào sự im lặng đầy lo lắng.

Mặc dù họ đang ở trên chiến trường Châu Á tương đối yên bình, nhưng với tư cách là các sĩ quan cấp cao, họ tự nhiên cũng hiểu biết khá nhiều về những loại xe tăng tiên tiến của Châ

“Kaneko-kun, tôi nghĩ trước khi nắm rõ thông tin cụ thể về xe tăng địch, chúng ta nên sử dụng lực lượng không quân để tấn công các đơn vị thiết giáp của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

“Việc tiến hành cuộc tấn công từ trên không quả là một biện pháp hiệu quả, nhưng chúng ta cũng phải thừa nhận rằng máy bay chiến đấu có khả năng tấn công mục tiêu mặt đất một cách hiệu quả.”

“Khi đã có thông tin cụ thể, hoặc thậm chí chiếm được một chiếc xe tăng địch, tôi sẽ tự mình gợi ý với Tổng chỉ huy Okamura để thúc đẩy việc phát triển những loại vũ khí chống xe tăng dành cho binh sĩ cá nhân tại chỗ.”

Nghe lời đề xuất của đồng nghiệp, Kaneko Chūtairo gật đầu một cách vô thức.

Dựa vào những gì anh ấy biết về Quân đội Nhân dân Tám Lộ, mỗi khi đối phương sở hững một loại vũ khí mới, thường không mất nhiều thời gian để nó trở thành trang bị tiêu chuẩn.

Quân đội của anh ấy đóng quân ở Mông Cổ chỉ còn lại khoảng vài trăm xe tăng; làm sao có thể đối đầu trực tiếp với địch trong những trận chiến xe tăng?

Nghĩ đến đây, người Đức này bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng mới. Hiện tại, Quân đội Nhân dân Tám Lộ có ưu thế tuyệt đối về trang bị, và hai tỉnh Suiyuan cùng Hà Bắc chủ yếu là vùng đồng bằng; nếu chỉ tập trung vào phòng thủ, lâu dài họ sẽ bị đánh bại bởi sự phối hợp giữa không quân và bộ binh.

Thay vì để đối phương dần dần xâm lược, tốt hơn hết là chúng ta nên chủ động tấn công, sử dụng địa hình của Sơn Tây để thu hẹp khoảng cách về trang bị giữa hai bên.

Mặc dù đây chỉ là một khả năng, nhưng Kaneko Chūtairo càng suy nghĩ càng thấy nó khả thi. Vì vậy, anh ta hơi hào hứng và nói với Xiyuan Ichisaku bên cạnh mình:

“Anh nghĩ sao nếu chúng ta chủ động tấn công?”

“Nếu chúng ta là bên tấn công, chúng ta có thể điều động đến sáu sư đoàn và năm lữ đoàn độc lập. Thêm vào đó là lực lượng không quân của Quân đội Kanto, tổng cộng sẽ có hơn một trăm nghìn binh sĩ cùng hàng trăm máy bay.”

“Chưa kể đến lực lượng Hoàng gia, lúc đó chúng ta hoàn toàn có thể tập hợp được một đội quân lớn gồm hai trăm nghìn người.”

Ý tưởng táo bạo này khiến Xiyuan Ichisaku đổ mồ hôi lạnh. Lực lượng quân sự nói trên chính là toàn bộ nguồn lực của Quân đội Phía Bắc Trung Quốc. Lần trước, khi họ tập trung một số lượng lớn quân đội, cũng chỉ là để đối phó với Quân đội Quốc dân ở khu vực Trung Đào Sơn mà thôi.

Nếu thắng, mọi người đều vui mừng; nếu đánh bại được Quân đội Nhân dân Tám Lộ, chúng ta có thể kiểm soát to

“Bây giờ hỏi thử xem, nhiều nhất cũng chỉ bị mắng vài câu thôi, chẳng có tổn thất gì lớn đâu.”

“Được!”

……

Bắc P, Tổng hành dinh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

Nhìn vào bức điện trên tay, khuôn mặt Okamura Ningji đầy vẻ điên cuồng. Là một người ủng hộ chiến tranh một cách triệt để, ông rất quan tâm đến loại kế hoạch chiến lược này.

Hiện tại, lực lượng của Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa đang được phân bố khắp nhiều thành phố, khiến việc đối phó với các cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc trở nên rất khó khăn. Nếu họ chuyển sang tấn công trước, tình hình sẽ trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Hơn nữa, nếu chiếm được khu vực Bắc Trung Hoa, họ có thể từ Sơn Tây tiến ra Hán Khẩu và sau đó tiến vào Tứ Xuyên, từ đó cắt đứt đường vận tải của toàn bộ khu vực Trung Nguyên.

Đây chính là con đường mà quân Yuan đã sử dụng để diệt vong nhà Nam Tống; Okamura Ningji rất am hiểu về những chiến lược kiểu này.

“Tổng chỉ huy, tôi cho rằng kế hoạch của Kamo Tokitaro có tính khả thi.”

“Khu vực Sát Hà có hệ thống giao thông thuận tiện; khu vực Zhangjiakou lại có tuyến đường sắt Bình Sui chạy qua, không cần phải đặt quá nhiều binh lính canh gác. Toàn bộ khu vực Suiyuan hiện đã nằm trong tay quân đội đóng quân ở Mông Cổ.”

Hành động tấn công chủ động về phía nam sẽ giúp chúng ta không còn lo lắng gì nữa.”

“Còn về Hà Bắc thì hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta; chỉ cần để lại một số lượng quân nhỏ là đủ để đảm bảo an ninh, chúng ta hoàn toàn không cần phải lo ngại bị tấn công từ hai phía.”

“Hơn nữa, Quân đoàn Thứ Mười Một vẫn đang chiến đấu ở khu vực Trung Hoa, điều này đã hạn chế khả năng tấn công của đối phương. Bây giờ chính là thời điểm lý tưởng nhất để tiến hành một trận chiến lớn.”

Lời khuyên của tổng tham mưu khiến ý định của Okamura Nagatsuki càng thêm vững vàng.

Người Nhật già đó đứng dậy, tiến đến bản đồ và bắt đầu phân tích kỹ lưỡng những lợi ích và rủi ro của việc tấn công chủ động.

“Tốt! Ngay bây giờ bạn hãy soạn thảo một bản kế hoạch và gửi cho Tướng Honda Junji cùng với Bộ Chỉ huy Địa phương.”

“Một cuộc chiến quy mô lớn như thế này không thể do chỉ hai chúng ta quyết định được, nhưng tôi tin rằng mọi người sẽ quan tâm đến kế hoạch này. Dù sao thì phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa cũng đang phát triển mạnh mẽ, và rồi họ sẽ đe dọa đến lợi ích của Đế quốc.”

“Đúng vậy! Phải nhấn mạnh rõ ràng rằng phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đang đe dọa đến Mãn Châu trong thông điệp gửi về Bộ Chỉ huy Địa phương!”

Hôm nay tôi xin nghỉ cả ngày, không ra khỏi nhà, cũng không xem điện thoại… Chỉ muốn trả hết nợ thôi.