“Ôi trời! Tư lệnh ơi! Có làn gió nào đưa ngài đến đây vậy? Nhanh ngồi xuống đi, suốt chặng đường vừa rồi thật sự rất vất vả.”

Tư lệnh nhìn Li Yunlong đang tỏ ra nhiệt tình một cách lạnh lùng, và anh ta dùng roi ngựa đẩy bỏ tay của Li Yunlong khi người này cố gắng đưa tay ra để giúp đỡ mình.

Nhận ra rằng tình hình khác với những lần trước, Li Yunlong lập tức đứng dậy; ánh mắt lạnh lùng của tư lệnh khiến anh cảm thấy vô cùng xa lạ.

“Li Yunlong, ngươi biết không… Ngươi từng là binh sĩ được tôi yêu quý và tin tưởng nhất. Tôi đã kỳ vọng rất nhiều vào ngươi, hy vọng ngươi sẽ trở thành một vị chỉ huy xuất sắc.”

“Nhưng ngươi lại liên tục làm tôi thất vọng… Hành động của ngươi có xứng đáng với niềm tin của tôi không?”

“Ngươi có xứng đáng với sự tin tưởng của các đồng đội, của các vị chỉ huy cấp cao hơn không? Những lời ngươi vừa nói… Thực sự khiến tôi cảm thấy lạnh lòng.”

“Đúng là ngươi đã giành được những chiến thắng, thậm chí những thành tích đó đã gây chấn động trong và ngoài nước… Nhưng danh tính thực sự của ngươi là gì? Ngươi là một trung đoàn trưởng, nhưng cũng là một binh sĩ… Bổn phận của một binh sĩ chính là tuân theo mệnh lệnh.”

“Trước khi tôi đến đây, tôi đã biết rằng ngươi sẽ tự mãn, nghĩ rằng mình đã hoàn thành một công trạng lớn.”

“Nhưng tôi muốn nói với ngươi… Nếu không trừng phạt ngươi, đồng nghĩa với việc Tổng hội sẽ cho phép ngươi coi thường mệnh lệnh, cho phép ngươi đánh đổi lợi ích cá nhân với lợi ích chung… Nếu để ngươi thử được “vị ngọt” đó, mở ra con đường sai lầm này… thì sẽ không thể kiểm soát được nữa đâu.”

“Tôi thừa nhận rằng chiến thuật của ngươi hiệu quả… Nhưng hãy nói cho tôi biết… Trong việc sắp xếp cuộc chiến đó, có bao nhiêu yếu tố may rủi? Ngươi đang đánh cược sinh mạng của các binh sĩ dưới quyền mình, đang đánh cược sinh mạng của các đơn vị đồng minh đấy.”

“Tôi muốn nói với ngươi… Là một người lính, đặc biệt là một vị chỉ huy… ngươi thực sự chưa đủ tư cách để đảm nhận trách nhiệm đó.”

“Những quả đạn đó… ngươi không cần phải trả lại cho tôi đâu… Là người tiền nhiệm của ngươi, tôi coi chúng như một lời tri ân từ ngươi. Đây là thông báo bằng văn bản… Hãy nhanh chóng đến bộ phận hậu cần để báo cáo đi.”

Nói xong những lời đó, tư lệnh không quay đầu lại mà rời khỏi căn phòng và rời khỏi làng Xingjia.

Thực ra, ông ấy biết rằng lần trừng phạt này là do các cấp trên muốn rèn luyện tính cách

Cùng lúc đó, ở một nơi nào đó tại Sơn Tây…

Mười mấy tên quân Nhật mặc đồng phục màu vàng nhạt, ngồi lệch lạc trên những con ngựa khỏe mạnh. Họ hét lớn và nổ súng về phía bầu trời, cố gắng buộc hai người phía trước dừng lại.

Hai người bị truy đuổi không hề hoảng loạn; mặc dù những con ngựa trắng của họ không nhanh bằng ngựa của bọn quân Nhật, nhưng kỹ năng bắn súng của họ rất chính xác – hầu như mỗi lần họ quay người bắn đều có thể giết chết một tên quân Nhật.

Hai người đó chính là Đại tá Đinh Vĩ, chỉ huy của Trung đoàn 28 thuộc Khu vực Quân sự Giang Trung, và vệ sĩ của ông.

Sau khi nhận được lệnh đi học tập tại trụ sở chính, Đinh Vĩ ngay lập tức bàn giao công việc cho người khác và lên đường.

Vì phải đi qua vùng do kẻ thù chiếm đóng, hai người luôn cẩn thận trong suốt hành trình.

Nhưng ngay khi họ vừa đến khu vực Thái Hàng, họ đã gặp phải một nhóm quân Nhật đang “tuần tra”. Hai người liên tục chiến đấu và lùi về đây.

Trên cánh đồng rộng lớn, không có chướng ngại vật nào, vệ sĩ Trương Hưng vừa đáp trả đòn tấn công vừa than phiền:

“Đại tá ơi, sao bọn này lại bắn tồi thế nhỉ? Nếu tôi rắc một ít gạo lên súng, con chó nhà tôi cũng bắn chính xác hơn chúng.”

Nhưng Đinh Vĩ hiểu rõ rằng ở khoảng cách gần như vậy, việc bắn trượt còn khó hơn là trúng đích nhiều.

“Ngốc thật… Chúng rõ ràng muốn bắt sống chúng ta. Phía sau anh có một cái túi tài liệu mà…”

“Nếu hai sĩ quan lớn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ như chúng ta bị chúng bắt được, cha mẹ chúng sẽ trả thưởng lớn cho bọn vô dụng này đấy.”

Vệ sĩ Trương Hưng khinh thường nhìn những tên phản quân đang truy đuổi, và siết chặt khẩu súng trường trong tay mình:

“Đại tá ơi, chỉ với lũ cá thối rữa này mà chúng dám đặt ra mục tiêu với chúng ta ư? Thật là không biết mình đang làm gì… Cái túi tài liệu đó, chúng đừng mong có thể lấy được nó đâu!”

Phía sau, những tên phản quân cũng rất vui mừng khi thấy khoảng cách giữa họ và hai người kia ngày càng thu hẹp. Họ chỉ là những kẻ không được ai coi trọng, thậm chí trong hàng ngũ quân phản quân cũng bị ruồng bỏ.

Sau bữa trưa hôm đó, họ chỉ nghĩ đến việc may mắn tìm được vài người dân giàu có để “ăn một bữa no”. Ai ngờ lại gặp phải hai người lính Quân đội Nhân dân Tám Lộ mang theo túi tài liệu.

Việc đông người đánh người ít là kỹ năng “đặc biệt” của họ; vì vậy, họ quyết định tấn công mạnh mẽ.

“Anh em ơi, hãy cẩn thận nhé! Cố gắng bắt sống họ;

Mặc dù lực lượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ phía trước đã giết chết khá nhiều kẻ phản bội này, nhưng mỗi người trong số họ đều có ý đồ riêng. Chỉ cần không phải chính mình thiệt mạng thì khi số lượng người ít đi, họ sẽ được chia thêm nhiều phần thưởng hơn. Đoàn của Đinh Vĩ ở phía trước biết rằng nếu không loại bỏ những tên phản quốc này thì họ sẽ không thể tiếp tục hành trình. Trong suốt quãng đường truy đuổi, họ cũng đã làm cho đám người đó giảm bớt khá nhiều thành viên, vì vậy họ quyết định tìm một nơi thích hợp để kết thúc mọi chuyện một cách triệt để. Bỗng nhiên, từ phía bên cạnh vang lên tiếng súng; vài tên phản quốc liền ngã gục. Những kẻ này vốn dĩ không hề có ý chí chiến đấu, chỉ muốn bắt nạt dân chúng, nên lập tức hoảng loạn. Do thiếu khả năng đánh giá tình hình trận chiến, chúng nghĩ rằng phe mình đã bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ phục kích. Những tên lính giả này, do không được huấn luyện đầy đủ, thay vì quan sát tình hình trận chiến, lại nghĩ đến việc hy sinh đồng đội để mình có thể thoát thân. Và thế là, những kẻ phản bội ấy đã nhận được cái kết xứng đáng với hành động của mình.

“Tiểu Trương, nhanh chóng dọn dẹp hiện trường và kiểm kê các vật tư thu được! Đừng quên dẫn những con ngựa trở về; đây đều là những con ngựa tốt đấy. Tôi sẽ đi thông báo với các đồng đội đang hỗ trợ.” Một số binh sĩ cưỡi ngựa tiến lại một cách chậm rãi để bảo toàn sức lực của ngựa, nhưng khi nhận ra người đến là Đinh Vĩ, họ lập tức phi nhanh đến gặp anh.

“Tổng chỉ huy Đinh! Tổng chỉ huy Đinh! Cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy ông rồi!” Sau khi gặp lại các đồng đội hỗ trợ, Đinh Vĩ mới biết đây là những người đưa tin từ tổng hành dinh. Với tư duy nhanh nhẹn, anh lập tức nhận ra chắc chắn có những sắp xếp mới nào đó.

“Tổng chỉ huy Đinh, tôi được lệnh thông báo với ông rằng kế hoạch đi học tập ở hậu phương đã bị hủy bỏ; xin ông trở về tổng hành dinh để báo cáo.”

“Lệnh của ai?”

“Phó tổng chỉ huy!”

Ba người cùng nhau sắp xếp các vật tư thu được rồi lập tức lên đường về phía tổng hành dinh. Khi đến nơi, Đinh Vĩ yêu cầu lính canh Tiểu Trương tự mình nộp các vật tư và ngựa, còn bản thân anh thì vào trong trụ sở chỉ huy. Khi biết trên đường đến đây còn có những phát hiện bất ngờ, Phó tổng chỉ huy và Phó tổng tham mưu mỉm cười đón tiếp Đinh Vĩ. Thấy những người đến, Đinh Vĩ lập tức ngẩng thẳng người và chào cung đứng:

“Chào các ngài, Tổng chỉ

Sau một hồi trò chuyện xã giao, hai vị lãnh đạo đi thẳng vào vấn đề chính.

“Thời gian không còn nhiều, chúng ta hãy nói ngắn gọn. Ban đầu chúng tôi muốn bạn đi học tập tại trụ sở chính, nhưng bây giờ có tình huống mới phát sinh – chúng tôi đang thiếu một sĩ quan quân sự xuất sắc.”

“Bạn hãy ngay lập tức đến Sư đoàn 129 để nhận nhiệm vụ, bạn được bổ nhiệm làm chỉ huy của Trung đoàn Mới.”

Khi nghe nói đến Trung đoàn Mới, Đinh Vĩ rất sốc; anh biết đây là đơn vị của một người bạn chiến đấu cũ của mình, chắc chắn lại là người bạn này gây ra rắc rối.

Anh cẩn thận hỏi các vị lãnh đạo: “Liễu Vân Long có phải lại làm gì sai trái không?”

Những ngày gần đây, có rất nhiều người đã xin tha cho Liễu Vân Long, nhưng phó tổng chỉ huy đã ngăn Đinh Vĩ nói tiếp.

“Tôi biết các bạn là bạn chiến đấu cũ, và vì lý do đó, bạn mới là ứng viên phù hợp nhất để tiếp quản vị trí này. Nhưng bạn đừng cố gắng xin tha cho anh ta; lần này anh ta đã vi phạm mệnh lệnh, không ai có thể giúp đỡ anh ta được.”

“Chúng tôi đã quyết định gửi anh ta đến bộ phận hậu cần để làm công việc khác.”

Phó tổng chỉ huy đồng ý: “Đúng vậy! Bạn hãy thay thế vị trí của anh ta ngay lập tức, và đến Sư đoàn 129 để hoàn thành các thủ tục chuyển giao.”

Thấy thái độ kiên quyết của hai người, Đinh Vĩ biết rằng không thể thương lượng được gì nữa.

“Xin các ngài hãy chăm sóc bản thân!”

“Ừm.”

Nhiều người đều biết rằng Liễu Vân Long không phải là một người hoàn hảo, thậm chí anh ta còn có rất nhiều khuyết điểm.

Trong cuốn sách của mình, tôi muốn cố gắng vừa giữ gìn phẩm chất dũng cảm và hào phóng của anh ta, vừa biến anh ta thành một vị chỉ huy xuất sắc, phù hợp với truyền thống quân đội của chúng ta.

Dù sao đi nữa, một người chỉ huy không tuân thủ mệnh lệnh thì không thể tiến xa được.