Vào ngày 7 tháng 5 năm 1941, còn nửa giờ nữa là quân Nhật Bản chính thức bắt đầu cuộc tấn công.

Oka Mura Ningji nhìn những sĩ quan tham mưu đang bận rộn phía trước mình và nở ra một nụ cười hài lòng. Anh ta nhìn chằm chằm vào bản đồ tình hình chiến lược và nói với trưởng ban tham mưu bên cạnh:

“Ông Tanabe, lần này quân đội Trung Hoa tại dãy núi Zhongtiao chắc chắn không thể trốn thoát được. Khi đó, với thế thắng lớn này, quân đội Tám Lộ hoạt động ở khu vực Bắc Trung Quốc chắc chắn sẽ bị đánh bại dễ dàng như những con gà hay chó.”

“Hãy liên lạc với Yan Baichuan và giao cho ông ta một số thị trấn để xoa dịu mối quan hệ giữa chúng ta. Lực lượng của Quân đoàn Bắc Trung Quốc của chúng ta có hạn, tốt nhất là để người dân địa phương quản lý; chỉ cần họ chịu đầu hàng thì mọi việc sẽ dễ dàng giải quyết.”

“Hãy yêu cầu các đơn vị phòng thủ chặt chẽ trước quân đội Tám Lộ; những người đó chính là mối nguy hiểm cuối cùng.”

Bên cạnh bản đồ, Tanabe Seiwo ghi chép lại những lời chỉ đạo và gật đầu đồng ý. Kể từ khi rời khỏi vai trò chỉ huy Sư đoàn 41, ông đã chuyên trách công tác thuyết phục đối phương đầu hàng và rất am hiểu về Yan Baichuan.

Đó là một kẻ keo kiệt điển hình; chỉ cần chia sẻ một phần lợi ích, đối phương sớm muộn cũng sẽ đầu hàng.

“Quý ông nói đúng. Việc giao một số thị trấn không chỉ giúp ổn định tình hình ở khu vực Shanxi-Suiyuan mà còn giúp giải phóng một số lực lượng, nâng cao an ninh trong khu vực do chúng ta kiểm soát – thật là hai trong một.”

“Tôi sẽ ngay lập tức ra lệnh cho người của mình thực hiện. Hãy để tôi lo liệu việc này.”

“Tốt!”

Vào lúc 1 giờ chiều, những kẻ xâm lược Nhật Bản, tin chắc vào chiến thắng, đồng loạt tiến hành cuộc tấn công. Họ phát động cuộc tấn công hình kẹp từ ba hướng: đông, tây và bắc, đồng thời tiến vào khu vực Zhongtiao Mountain thông qua đường xuyên trung tâm.

Nhờ vào kế hoạch được triển khai một cách tỉ mỉ, tuyến phòng thủ phía đông do Sư đoàn 21 và Sư đoàn 35 trực thuộc Quân đoàn Bắc Trung Quốc cùng với một lữ đoàn kỵ binh độc lập thứ tư đảm nhiệm.

Họ xuất phát từ tỉnh Hà Nam, nhắm thẳng vào trung tâm của Tập đoàn quân số 14.

Mục tiêu của họ là tận dụng tối đa tính linh hoạt của quân đội và rào cản do sông Hoàng Hà tạo ra để chặn đứng đường rút của quân đội phòng thủ.

Quân đội thứ nhất tấn công từ tỉnh Sơn Tây, sử dụng bốn sư đoàn để chia cắt chiến trường, biến tuyến phòng thủ Zhongtiao Mountain thành hai khu vực không liền kề với nhau.

Một

Xét đến việc lực lượng phòng thủ tại khu vực này hoàn toàn không có quyền kiểm soát bầu trời, 70% số máy bay trong biên chế đều là những chiếc bom bay. Những chiếc máy bay chiến đấu ít ỏi cũng được trang bị đạn bom, và hoàn toàn không có sự xem xét nào đối với khả năng hộ tống hay giao tranh trên không. Khi tất cả các máy bay đã cất cánh, 97 chiếc máy bay chiến đấu loại Shiki của một đội bay đi đầu, lao về phía khu vực phòng thủ thứ chín. Trong kênh liên lạc, Trung tá Ishida Reisaku, người chỉ huy, nói với giọng điệu nhẹ nhàng:

“Các bạn, hãy thư giãn đi. Chúng ta đã đi từ phương Bắc xa xôi đến đây, chỉ để thu hoạch chiến lợi phẩm thôi. Lần này chắc chắn sẽ không có những tên Khốn nạn Bắc Cực nào cả, cũng chẳng có những chiếc I-15 hay I-16 nào đâu.”

“Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là bay đến trên không phận của kẻ địch, ném đạn bom xuống. Sau đó, các bạn có thể tự do tiến hành “ săn mồi”, dùng súng máy trên máy bay của mình bắn vào những kẻ dân Quốc Dân đang run rẩy kia.”

“Nhưng hãy cực kỳ cẩn thận với những vũ khí phòng không có thể tồn tại; tôi không muốn ai trong số các bạn thiệt mạng ở đây, điều đó sẽ là một sự ô nhục cho đội bay của chúng ta.”

Ngay sau khi những lời này được nói ra, kênh liên lạc im lặng trong chốc lát, rồi sau đó là những tiếng reo hò vui mừng. Mặc dù cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu, nhưng họ dường như đã tưởng tượng ra cảnh quân đội thứ chín bị tiêu diệt thảm hại dưới làn đạn máy bay và đạn bom. Hơn nữa, những tên quỷ đạo này hoàn toàn không lo lắng về khả năng lực lượng Phòng Thủ tại khu vực này nghe lén thông tin qua radio. Dù sao thì cũng không thể mong đợi một nhóm người không đủ ăn có thể quan tâm đến việc phòng thủ được… Huống chi điều kiện sống của họ cũng quá khó khăn, không thể có điều kiện để nghe lén gì cả.

“Trung tá Ishida, yên tâm đi! Tôi chắc chắn sẽ ném đạn bom chính xác vào đầu kẻ địch, khiến những kẻ đáng thương đó phải chết!”

“Địa hình gần Ji Yuan rất thích hợp cho chiến đấu! Chúng ta chỉ cần hạ độ cao một chút là chắc chắn có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch.”

Nghe thấy những lời bàn tán của các thuộc cấp, Ishida Reisaku mỉm cười man rợ. Anh ta cố tình nói như vậy, chỉ để kích thích lòng ham chiến đấu của họ mà thôi. Chỉ khi nhanh chóng đánh bại quân đội thứ chín, họ mới có thể hợp nhất với Sư đoàn 33 ở hướng Yuanchuan, hoàn thành việc bao vây từ phía trong đối với Tập đoàn quân 14 của lực lượng phòng thủ tại dãy núi Zhongtiao. Khi đó, tuyến phòng thủ Zhongtiao sẽ bị chia làm hai, và cuộc chiến này chắ

Rất nhanh chóng, 108 chiếc máy bay đã bay qua đội quân bộ binh của họ. Có tới 25.000 binh sĩ bộ binh, hơn 5.000 con ngựa chiến, cùng với các loại pháo, xe bọc thép và tăng thiết giáp… Một lực lượng hùng mạnh như vậy khiến lòng họ tràn ngập niềm tự hào; thêm vào đó là tiếng reo hò từ mặt đất, tất cả các phi công Nhật Bản đều rơi vào trạng thái cuồng nhiệt.

Mười lăm phút sau, ba đội bay đã đến vùng trời phía trên căn cứ của Quân đoàn thứ Chín.

“Phát hiện được mục tiêu! Không có bất kỳ căn cứ phòng không nào!”

“Ha ha, những kẻ ngốc nghếch của nước Cộng hòa Trung Hoa hoàn toàn không hiểu ý định thực sự của chúng ta; họ đã bị chiến thuật dụ địch của Tổng chỉ huy Okamura Ningji lừa gạt từ lâu rồi.”

“Xông lên! Tấn công!”

Trong tiếng la hét ầm ĩ, ba loại máy bay khác nhau đã đưa ra những quyết định riêng biệt.

Chiếc A6M2 Nakajima Ki-7 là loại máy bay ném bom bổ nhào chính của không quân đường bộ Nhật Bản, cũng là loại máy bay ném bom một cánh đầu tiên của họ, với khả năng mang theo 1.000 pound đạn. Dưới sự chỉ huy của một trung tá, các phi công Nhật Bản bắt đầu tìm kiếm các mục tiêu của mình. Nhiệm vụ của họ là loại bỏ tất cả các căn cứ phòng không có thể đe dọa đến các máy bay ném bom hạng nặng.

“Đội bay thứ Nhất, tấn công.”

Mười hai chiếc A6M2 Nakajima Ki-7 kết thúc việc bay vòng, các phi công bắt đầu hạ độ cao và chuẩn bị lao xuống để ném bom. Những cuộc tấn công này chỉ mang tính chất dụ địch; việc xác định được các điểm phòng không là đã hoàn thành nhiệm vụ, vì vậy góc lao xuống của các máy bay không quá lớn.

Khi độ cao của Đội bay thứ Nhất gần đến tầm bắn của các khẩu súng phòng không, trung tá Mizushimata Tohiko trên kênh liên lạc lại ban hành một lệnh mới:

“Đội bay thứ Hai, vào vị trí chiến đấu!”

Lại thêm mười hai chiếc A6M2 Nakajima Ki-7 bắt đầu hạ độ cao, tiếp tục tiến gần căn cứ của Quân đoàn thứ Chín.

Cùng lúc đó, các căn cứ phòng không của Quân đoàn thứ Chín cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Hơn hai mươi khẩu súng phòng không bắt đầu bắn những loạt đạn về phía những chiếc máy bay đang lao xuống. Một số binh sĩ tại các điểm bố trí súng phòng không cũng tự nguyện tổ chức phản công.

Tuy nhiên, Đội bay thứ Nhất – vốn đang ở tư thế tấn công – đã ngay lập tức ngừng lao xuống và kéo máy bay lên; nhóm thứ hai phía sau họ thì tiếp tục tấn công các căn cứ phòng không.

“Tuyệt vời!”

“Những đội quân ngu ngốc này thật sự rất phối hợp tốt… Sau bốn năm chiến tranh, họ vẫn còn ngu dốt như vậy.”

Cảnh tượng này khiến Mizushimata Tohiko bật cười

Chỉ là một đợt tấn công giả mạo thôi, nhưng đã lừa được địch rời bỏ các căn cứ phòng không quý giá nhất của họ, và nhiệm vụ đã được hoàn thành một cách hoàn hảo.

Hơn nữa, những xạ thủ súng máy phòng không kia gần như đang bắn một cách ngẫu nhiên; lưới hỏa lực của họ có rất nhiều điểm trùng lặp với nhau.

Ban đầu, nếu phối hợp với súng máy hạng nặng và hạng nhẹ, thì hoàn toàn có thể tạo ra mối đe dọa đối với Đội bay Thứ hai. Nhưng bây giờ, mọi nỗ lực đều vô ích; thậm chí không thể buộc địch phải rút lui và từ bỏ cuộc tấn công.

Shimizu Tohiko rất tin tưởng vào binh sĩ của mình – dù sao họ cũng là những phi công được điều động từ Quân đội Kanto. So với đội ngũ ở phía Bắc, hiện tại họ dường như lại trở về “làng mới” để bắt đầu lại từ đầu.

Anh ta tin chắc rằng Đội bay Thứ hai có thể loại bỏ các điểm phòng không đó, vì vậy anh ta đã ngay lập tức đưa ra lệnh tấn công:

“Đội bay Thứ ba, chuẩn bị tấn công!”

“Các bạn tự do chọn những mục tiêu có giá trị cao; đừng quan tâm đến các căn cứ phòng không.”

Thực tế cũng đúng như dự đoán của anh ta; Đội bay Thứ nhất và Thứ hai đã nhanh chóng loại bỏ tất cả các khẩu súng máy phòng không nhờ vào việc ném bom chính xác.

Ngoại trừ một người không may bị bắn chết ngay tại chỗ, 23 chiếc máy bay Ki-7 hạng nhẹ khác đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao.

Vì lực lượng trên mặt đất không còn khả năng tổ chức lực lượng phòng không hiệu quả nữa, tình hình này khiến cho đội bay Thứ ba của kẻ địch trở nên cực kỳ ngông cuồng.

Họ lái máy bay lao xuống gần mức độ an toàn trước khi ném bom.

Khi họ ngẩng đầu lên sau khi kết thúc đợt lao xuống, những vụ nổ dữ dội liên tiếp bùng phát trên các căn cứ ngoại vi của Quân đội Thứ Chín.

Khác với những chiếc Ki-7 hạng nhẹ, Ki-9 là những máy bay ném bom hai động cơ, với phương thức tấn công là oanh tạc ngang.

Sau khi những chiếc máy bay ném bom kiểu này loại bỏ hết các điểm phòng không còn lại, chúng tiếp tục bay vòng tròn và mang theo năm quả bom lớn loại 92, trọng lượng mỗi quả là 450 pound, tiến thẳng về khu vực trung tâm của căn cứ Quân đội Thứ Chín.

Khi những chiếc máy bay ném bom hạng nặng xuất hiện, nhóm máy bay chiến đấu Ki-7 do Ishida Ritsuzo dẫn đầu lập tức ngừng công tác canh gác và bắt đầu hạ đội cao để chuẩn bị tấn công mặt đất.

……

Ba phút trước khi cuộc tấn công của những chiếc Ki-7 hạng nhẹ diễn ra, tại các căn cứ ngoại vi của Quân đội Thứ Chín…

Trong những ngày qua, tất cả các thông tin tình báo đều cho thấy một điều: kẻ địch chắc chắn sẽ tấn công vào tuyến ph

“Máy bay đến rồi! Nhanh chóng ẩn náu!! Tất cả mọi người phải vào hầm phòng không!!”

Nghe thấy lệnh này, tất cả các binh sĩ đều bắt đầu hành động. Một số binh sĩ già còn kéo theo những binh sĩ mới nhập ngũ cùng quê hương, để tránh họ chết oan vì không hiểu gì về cuộc không kích này.

Nhưng sau khi chờ đợi suốt nửa phút, việc oanh kích mà mọi người tưởng tượng lại không xảy ra. Tình huống bất thường này khiến tất cả mọi người đều hoang mang.

Để có thể sống sót, những binh sĩ thuộc đội quân hỗn hợp này buộc phải đoàn kết với nhau.

Là một trung đoàn trưởng còn khá có lương tâm, Điền Phúc Kiệt cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm trước đồng đội của mình. Vì vậy, sau khi do dự một lát, ông cẩn thận bò ra khỏi hầm phòng không để kiểm tra tình hình.

Khi vừa bước ra ngoài, vị binh sĩ già này đã nhìn thấy những chiếc máy bay Type 97 của Trung đoàn 2 của quân địch đang lao xuống phía các tiền đồn phòng không của họ.

“Chết tiệt, lũ ngu dốt này! Sao lại bắn ngay từ bây giờ! Không biết sử dụng súng phòng không à? Chẳng lẽ không nên đợi đến khi máy bay địch ném hết bom rồi mới phản công sao?”

Thực ra, lời nói của Điền Phúc Kiệt cũng có lý. Bởi vì sau khi ném bom, những chiếc máy bay oanh kích đó sẽ cần phải leo lên cao để tránh bị tấn công.

Lúc đó là lúc máy bay trở nên yếu thế nhất và có diện tích bề mặt lớn nhất. Nếu các xạ thủ có tay nghề, chắc chắn họ có thể bắn hạ một chiếc máy bay địch.

Sau khi quan sát một lúc, vị binh sĩ già này thậm chí còn chửi thề bằng giọng địa phương:

“Thật là vô dụng, không biết tính toán khoảng cách. Đã bắn mãi mà không hạ được một chiếc máy bay nào. Những khẩu súng phòng không tốt như vậy, toàn bị lãng phí chỉ vì những kẻ ngu dốt này.”

“Không trúng được nữa, thôi không xem nữa.”

Nói một cách nghiêm túc, không thể trách các xạ thủ kém tay nghề. Bởi vì họ mới nhận được những vũ khí mới này không lâu, và hoàn toàn không có thời gian để làm quen với chúng.

Nếu không phải vì cuộc tấn công mãnh liệt của quân địch, có lẽ họ sẽ không bao giờ được sử dụng những khẩu súng phòng không đó. Đó chính là số phận của những đội quân hỗn hợp.

Sau khi các tiền đồn phòng không bị tiêu diệt, Trung đoàn 1 và Trung đoàn 3 của quân địch bắt đầu tấn công một cách tàn bạo. Những chiếc máy bay này tự do chọn mục tiêu tấn công, và trung đoàn của Điền Phúc Kiệt – vì chỉ có một khẩu pháo – cũng trở thành mục tiêu của chúng.

Một quả bom hàng không nặng 100 pound đã rơi trúng gần nơi Điền Phúc Kiệt đang ẩn náu. Sức công phá mạ

Lúc này, chiến trường đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn; khắp nơi đều là những người lính chạy loạn xạ.

“Các y tá ơi! Trung đội trưởng thứ hai không ổn rồi! Các y tá mau đến!”

“Trưởng đại đội ơi! Bạn hãy cố kìm máu lại trước! Có ai còn vải sạch không?”

“Phải cầm máu trước đã! Máu chảy quá nhiều, tôi không thể nhìn thấy vết thương được… Phải kéo anh ta ra sau!”

“Đại đội trưởng ơi! Hãy mở mắt lên đi! Nhìn vào tôi này! Đừng ngủ đi!”

Tiền Phúc Kiệt, người vừa hồi phục lại được một chút, đỡ lấy vai phó chỉ huy của mình và đứng dậy. Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, anh ta vội vàng nói với phó chỉ huy của mình:

“Nhanh lên! Hãy tổ chức tất cả những người lính còn có thể di chuyển được lại với nhau… Quân địch sắp tấn công ngay bây giờ rồi!”

“Nếu tiếp tục hỗn loạn như this, tất cả mọi người sẽ chết mất!”

Nhưng đúng lúc đó, từng quả đạn pháo bắt đầu rơi xuống chiến trường của họ. Rất nhiều khẩu pháo nòng lớn và pháo hạng nặng của quân địch đã tập trung tấn công vào vị trí của Quân đoàn Thứ Chín; nhiều người lính chưa kịp trốn vào hầm phòng thủ đã thiệt mạng ngay tại chỗ.

Cả bom bay lẫn đạn pháo liên tục được bắn xuống… Loại cuộc tấn công ác liệt như vậy thậm chí cả Tiền Phúc Kiệt – một người lính giàu kinh nghiệm – cũng chưa từng trải qua.

Huống chi, khi những chiếc máy bay ném bom hạng nặng loại “Kōkūtō” sắp bay đến trên bầu trời của Quân đoàn Thứ Chín… Không ai muốn những chiếc máy bay đó bay ngang trên đầu mình cả… Ai cũng biết hậu quả sẽ ra sao nếu chúng tấn công.

Một thiếu niên trông khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đang ẩn náu trong hầm phòng thủ; đôi mắt anh ta trống rỗng, cơ thể run rẩy. Sức mạnh khủng khiếp của những quả đạn pháo khiến anh ta quên mất những lời người lính già đã nói.

“Đội không quân của chúng ta, người Trung Quốc… Chẳng lẽ chúng ta không có máy bay sao? Có ai có thể giúp tôi được không…”

Cảnh tượng này khiến người lính già trong hầm không khỏi thương xót; ông kéo thiếu niên đó lại gần mình và nói một cách bất lực:

“Đội không quân của người Trung Quốc ư… Họ đã bị tiêu diệt từ năm 1937 rồi.”