Vào lúc 13 giờ chiều ngày 6 tháng 5 năm 1941, tại trụ sở chỉ huy Quân đội số Một ở Thái Nguyên, thời gian còn lại so với thời điểm tấn công mà Tổng chỉ huy Quân đội Khu vực Bắc Trung Hoa là Okamura Ningji đã dự định là hai mươi bốn giờ.

Khi tiếng giày quân đội vang lên, Hanaoka Masanori bình tĩnh bước vào phòng họp tác chiến qua hành lang dài.

Các sĩ quan tham mưu vốn còn ồn ào bỗng chốc im lặng như thể có một con rắn độc đang tiến lại gần. Họ lần lượt né sang một bên để nhường chỗ cho người đàn ông có vẻ mặt lạnh lùng này.

Mặc dù Hanaoka Masanori mới đến chỉ huy Quân đội số Một không lâu, nhưng ông ta thường xuyên đánh đập và mắng nhiếc các thuộc cấp một cách vô lý. Vì tự cho mình là sinh viên tốt nghiệp Đại học Lục quân, ông ta thường xuyên bắt nạt những sĩ quan cấp trung từng không học ở ngôi trường này. Không ai trong Quân đội số Một, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, không ghét ông ta; ông ta thực sự đã tự làm hỏng danh tiếng của mình bằng chính sức mạnh của mình.

Bỏ qua ánh mắt e ngại của mọi người, ông ta tiến đến bản đồ trong phòng họp.

“Tướng lĩnh, ông gọi tôi đến có việc gì cần bàn không?”

Nghe thấy giọng nói của đồng nghiệp, Iwamatsu Yoshio đặt xuống tài liệu đang cầm trên tay và quay người lại. Nhìn thấy thái độ của đối phương, vẻ mặt ông ta trở nên cáu kỉnh.

Dù đối phương đứng thẳng người, có vẻ như đang báo cáo công việc cho cấp trên, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy ánh mắt của anh ta thiếu sự tôn trọng đối với mình – điều này là điều không thể chấp nhận được trong một đội quân có bậc thang rõ ràng như vậy.

Biết rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để trách móc anh ta, Iwamatsu Yoshio kiềm chế cơn giận trong lòng và bắt đầu nói về việc quan trọng:

“Những kế hoạch của Tổng chỉ huy Okamura đã phát huy hiệu quả; lực lượng phòng thủ ở dãy núi Zhongtiao hoàn toàn mất khả năng nhận biết ý định chiến lược của chúng ta.”

“Theo thông tin từ Cơ quan Tình báo Đặc biệt, lực lượng của Tập đoàn quân thứ Năm và thứ Mười Bốn của địch đang bị rối loạn trong việc triển khai quân đội; rõ ràng họ đang rơi vào tình thế bất ổn.”

Nói xong, Iwamatsu Yoshio đưa tài liệu trên bàn bên cạnh cho đối phương.

Mục tiêu của cuộc chiến này là đẩy lực lượng phòng thủ ở khu vực Zhongtiao ra khỏi vùng đất này. Với thái độ chọn đối tượng yếu hơn để tấn công, sau khi loại bỏ lực lượng phòng thủ Zhongtiao, chúng ta sẽ tập trung lực lượng để đối phó với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đang hoạt động ở Bắc Trung Hoa.

Để không để lực lượng phòng thủ nhận ra mục tiêu chiến lược của

Quân đội thứ nhất đã triển khai một lượng lớn quân lực ở tuyến phía tây; các sư đoàn thứ 36, 37, 41 cùng các lữ đoàn độc lập số 3 và 9 đã vào vị trí chiến đấu, cuộc chiến tranh là điều không thể tránh khỏi.

Là tổng tham mưu của Quân đội thứ nhất, ông ta biết rõ thông tin trên, chỉ là lần này mới nhận được bản tổng hợp chính thức.

Ông ta đã đóng góp nhiều công sức trong việc lập kế hoạch cho trận chiến này, và chắc chắn sẽ được ghi nhận vì thành tích sau khi chiến thắng. Nghĩ đến cảnh mình được thăng chức và giàu có, Hua Chính Cốc không thể kiềm chế được niềm hào hứng trong lòng mình.

Nhưng ngay lúc đó, Iwamatsu Yoshio đã ngắt lời ông ta:

“Tôi đã xin cơ quan trung ương giao quyền chỉ huy Lữ đoàn kỵ binh độc lập số 4 cho bạn rồi. Chúc mừng trước nhé; chắc chắn bạn sẽ thu được nhiều thành quả lớn trong trận này.”

Ngay khi lời nói vang lên, khuôn mặt Hua Chính Cốc hiện lên vẻ ngạc nhiên đến mức ông ta không thể nói ra lời nào.

Iwamatsu Yoshio rất hài lòng với phản ứng này, thậm chí không nhịn được mà mỉm cười.

Vị tổng tham mưu này dù có khả năng mua chuộc bọn cướp và thiết lập mạng lưới gián điệp để thu thập thông tin thì cũng chỉ tạm ổn thôi; nhưng kể từ khi nhậm chức tại Quân đội thứ nhất, ông ta đã không còn nhận thức rõ vị trí của mình nữa. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ông ta đã phá hỏng không ít kế hoạch tốt đẹp… Nếu không được “đánh đòn” một chút thì chắc chắn ông ta sẽ trở nên quá mức tự cao tự đại.

Về vấn đề an ninh, Iwamatsu Yoshio cũng đã suy nghĩ kỹ; trận chiến này chắc chắn sẽ thắng lợi, không thể có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Hơn nữa, đối phương lại là những kẻ sợ chết; mỗi khi nghỉ ngơi trong quá trình hành quân, họ luôn yêu cầu binh sĩ đào các hầm trú ẩn chống không quân và hầm chống pháo riêng biệt.

Mặc dù tình hình đã được quyết định, nhưng Hua Chính Cốc vẫn muốn cố gắng thuyết phục thêm một chút. Ông ta giả vờ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thôi thì tôi sẽ ở lại Thái Nguyên đi; công việc tại tổng tham mưu viện không thể thiếu tôi được. Hơn nữa, trận chiến này được tiến hành theo đơn vị sư đoàn, nên ở tiền tuyến chắc chắn sẽ có rất nhiều tướng lĩnh cấp cao.”

“Với khả năng của tôi – một thiếu tướng – thì e rằng tôi không thích hợp tham gia vào trận chiến này.”

Nhìn thấy Hua Chính Cốt vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, Iwamatsu Yoshio không khỏi tỏ ra khinh thường:

“Đừng tự coi thường bản thân mình như vậy; tôi biết rõ khả năng của bạn mà. Chỉ

Dù sao thì an ninh tại tỉnh Tấn cũng là trách nhiệm của Quân đội số Một chúng ta; để các đơn vị trực thuộc quân đội này phải gánh vác quá nhiều công việc cũng không tốt lắm.”

Ngay khi những lời này được nói ra, Hua Cốc Chíng hoàn toàn từ bỏ mọi sự kháng cự.

Xét cho cùng, kế hoạch tấn công dãy núi Trung Đạo chính là ý tưởng của ông ta.

Để hỗ trợ cuộc chiến này, cấp trên thậm chí đã không quan tâm đến tình hình an ninh suy giảm tại các khu vực được canh gác, và đã trực tiếp điều hai sư đoàn từ khu vực Trung Hoa đến.

Xét đến số lượng binh sĩ phòng thủ và đặc điểm địa hình, Quân đội Kanto còn điều đến 300 máy bay chiến đấu các loại. Lực lượng hàng không đã triển khai tại hai sân bay Vận Thành và Tân Dương để hỗ trợ trên không.

Bây giờ, cả hướng tây và hướng bắc đều có quân đội và các tướng lĩnh của Quân đội số Một; chỉ duy nhất hướng đông là không có người của chúng ta.

Việc cử một thiếu tướng làm tổng tham mưu để chỉ huy một lữ đoàn kỵ binh độc lập là điều hoàn toàn hợp lý, về mặt lý lẽ lẫn đạo đức; ông ta thực sự không có khả năng từ chối.

Đành rằng không còn cách nào khác, Hua Cốc Chíng chỉ đành gật đầu đồng ý. Ông tiến đến trước mặt Nham Tùng Nghĩa Hùng và một cách mệt mỏi nhận lấy giấy bổ nhiệm.

“Cảm ơn Tổng chỉ huy đã tin tưởng tôi!”

“Không cần phải cảm ơn; chúng ta cùng nhau thành công, thì có gì đáng để cảm ơn đâu?”

“Bạn hãy lên máy bay ngay bây giờ để đến nhận nhiệm tại Lữ đoàn kỵ binh độc lập thứ Tư đi. Chỉ còn chưa đầy một ngày nữa là trận chiến ở hướng đông sẽ bắt đầu; thời gian không đợi ai đâu.”

“Đừng lo về vấn đề an toàn; ở hướng đông có hàng chục máy bay chiến đấu, cùng hơn một trăm xe tăng, xe bọc thép và các loại phương tiện khác; hiếm có khu vực nào trong cả nước An Nhị Quốc an toàn hơn nơi đó đâu.”

Hua Cốc Chíng vội vàng cúi đầu và đứng thẳng lại, cúi chào người đối diện.

“Tạm biệt!”

“Nham Tùng! Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau trận chiến này!”

……

Vào lúc 12 giờ sáng ngày 7 tháng 5, tại sân bay biên giới.

Dưới áp lực từ mạng lưới thông tin của chúng ta và sự thúc giục của người đầu trọc, cả khu vực biên giới lẫn trụ sở của Quân đội Tám Lộ đều nhận được tin tức rằng quân địch đã bắt đầu cuộc tấn công quy mô lớn.

Vì Vận Thành và Tân Dương đã trở thành căn cứ của lực lượng hàng không Quân đội Kanto, nên bất cứ lúc nào trên bầu trời các tỉnh Tấn và Duyệt cũng có thể xuất hiện đông đảo máy bay chiến đấu của kẻ thù.

Xét đến tình hình trên, Hiệu trưởng Thường quyết

Đứng trên sân bay đã được mở rộng ba lần, nhìn những chiếc máy bay chiến đấu các loại đang được chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát, một cảm giác tự hào dâng trào từ sâu thẳm tâm hồn Hòa Nguyệt.

Bên cạnh ông, người đứng đầu cũng có biểu hiện tương tự; đó chính là cảm giác thành tựu đặc trưng của những người làm việc trong ngành công nghiệp quốc phòng.

“Theo tốc độ phát triển hiện tại, không lâu nữa số lượng máy bay của chúng ta sẽ vượt qua phe kia. Nếu tiếp tục phát triển thêm một năm nữa, có thể sẽ còn nhiều hơn cả lực lượng không quân của kẻ thù.”

Nghe đến cái tên “lực lượng không quân của kẻ thù”, Hòa Nguyệt chỉ biết lắc đầu không nói được gì.

Lực lượng này có thể được chia thành hai nhóm: một nhóm là những thanh niên thuộc giai cấp quý tộc trong ngành hàng không, và nhóm còn lại là những phi công đến từ các địa phương khác nhau.

Hầu hết những người trong nhóm đầu tiên đều nhờ vào mối quan hệ mà ngay sau khi tốt nghiệp trường hàng không đã được bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng; việc áp đặt uy tín lên những phi công đến từ các địa phương khác hoàn toàn giống như cách quân đội đối xử với họ.

Những người này cũng không hề quan tâm đến những chiếc máy bay vốn đã rất quý giá; tình trạng lái máy bay một cách bừa bãi và không chăm sóc cẩn thận xảy ra rất thường xuyên, và mỗi khi đến lúc cần thiết, chúng lại lập tức gặp sự cố.

Ngay cả những chiếc máy bay mới được mua với khó khăn cũng có thể bị hỏng do con người; dù sao đi nữa, nếu không có máy bay thì cũng không cần phải tham gia các nhiệm vụ, và không tham gia nhiệm vụ thì cũng an toàn mà thôi.

Nhóm phi công thứ hai mới chính là lực lượng chủ lực trong các trận không chiến trong cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản; trong số bốn “vị vua không quân” nổi tiếng, ba người đến từ Đông Bắc và một người đến từ Tứ Xuyên. Việc không có sự tham gia của quân đội trung ương cũng đã nói lên tất cả rồi.

Câu nói “Không quân của nước Cộng hòa Trung Hoa không bao giờ đầu hàng” quả thực rất đúng; dù sao thì những người có lòng kiêu hãnh đều đã hy sinh trong chiến tranh, còn những người không có lòng kiêu hãnh thì lại có khả năng bỏ trốn rất tốt, vì vậy việc không ai bị bắt là điều hoàn toàn bình thường.

Nói xong về chuyện phi công, bây giờ đến lúc nói về việc mua máy bay rồi.

Khi đó, khi tổ chức chiến dịch quyên góp trên toàn quốc, cách họ tiếp nhận tiền quyên góp thật sự rất tệ hại. Nếu bạn muốn quyên góp trực tiếp máy bay, họ cũng không chấp nhận; họ chỉ muốn tiền mặt chứ không cần máy bay, với lý do là muốn tiến hành mua sắm một cách thống nhất.

Tiền quyên góp được từ khắp cả nước, rõ ràng đủ để

Sự xuất hiện của đội quân này đã giúp lực lượng không quân Trung Quốc trở nên đáng sợ đối với kẻ thù trong nửa đầu cuộc chiến chống Nhật Bản; nếu không, bầu trời của nước Cộng hòa Trung Hoa đã sớm bị kẻ xâm lược chiếm đóng từ lâu rồi.

Đúng vào lúc Huang He đang mơ màng, Hiệu trưởng Chang bước đến bên cạnh anh.

“Giám đốc Huang ơi, sự thành công của Sư đoàn Không quân số 1 ngày hôm nay không thể thiếu sự giúp đỡ của ông. Từ việc giải cứu các học viên tại trường hàng không biên giới cho đến việc triển khai đủ loại máy bay chiến đấu ngày hôm nay, mọi bước đi đều có sự góp phần của ông.”

“Hãy nói vài lời với mọi người đi, các đồng chí đang chờ đợi đấy.”

Huang He đứng trước đám đông với vẻ căng thẳng. Đối diện với những ánh mắt trông đầy mong đợi, lòng anh bỗng trào dâng niềm tự hào.

“Chúng luôn nói về nhân đạo và đạo đức, tuyên bố muốn xây dựng một “vành đai hòa bình chung” ở Đông Á, nhưng thực chất chỉ muốn chiếm đoạt đất đai của chúng ta mà thôi. Và hôm nay, chúng ta phải bảo vệ mảnh đất này – nơi đã sinh ra nhiều điều kỳ diệu – để nó không bị ý thức hệ phát xít làm ô uế.”

“Khi cả thế giới đều đứng nhìn mà không hành động, chỉ có chính chúng ta mới có thể bảo vệ bản thân mình! Chưa bao giờ có một vị cứu tinh nào cả!”

“Hãy gây ra những đòn đánh mạnh mẽ vào lực lượng không quân của kẻ thù, khiến chúng gặp nhiều khó khăn. Một cuộc tấn công quyết đoán và hiệu quả chính là chìa khóa để giành chiến thắng.”

“Nếu kẻ địch cố gắng chống trả đến cùng, thì chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi chúng phải đầu hàng. Hãy tấn công chúng một cách bất ngờ, dùng máu của chúng để tưới mát mỗi inch đất trên dãy núi Zhongtiao, cho đến khi chúng ta thu được chiến thắng.”

“Sự hỗ trợ của các bạn sẽ được ghi nhận và tôn vinh! Tất cả đều phụ thuộc vào các bạn… Chúc các bạn may mắn trên con đường này!”

Sau buổi vận động tinh thần trước khi chiến tranh bắt đầu, 339 chiếc máy bay chiến đấu đã lên đường đến chiến trường!

Làm việc liên tục suốt mười bốn ngày thật sự quá sức rồi… Ngày mai tôi sẽ xin nghỉ và ở nhà viết lách cả ngày!