Sasaki đặt chiếc kính viễn vọng xuống và bắt đầu tính toán khoảng cách trong đầu mình.

Đại đội do tên quân Nhật già này chỉ huy được tổ chức từ những binh sĩ được điều động tạm thời từ các đơn vị khác nhau; ngay cả ông ta selbst trước đây cũng chỉ là một sĩ quan tham mưu mà thôi.

Một đại đội bộ binh được tập hợp từ nhiều nguồn khác nhau đương nghĩa với việc họ thiếu hụt vũ khí hạng nặng và lực lượng tấn công mạnh mẽ. Gần một ngàn người trong đại đội này chỉ mang theo 32 khẩu súng ném lựu đạn, một khẩu pháo bộ binh loại 92 và một khẩu pháo bộ binh hướng dọc loại 81mm được mượn từ nơi khác.

Tầm bắn của cả hai khẩu pháo đều chưa đến ba km; nếu muốn tấn công các nhà máy sản xuất vũ khí và bệnh viện của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, họ buộc phải tiến lên phía trước một quãng đường nhất định.

Dù hành động này có phần nguy hiểm, nhưng cơ hội giành được công lao ngay trước mắt thì làm sao có thể bỏ qua được?

Một đời sống như kẻ hèn nhát, nhưng chỉ trong vài phút, Sasaki đã quyết định chọn con đường anh hùng. Dù sao thì cơ hội xâm nhập vào sâu lục địa của căn cứ địch có lẽ chỉ xuất hiện một lần trong đời mình thôi.

Sau khi đưa ra quyết định, ông ta vẫy tay gọi trưởng đội pháo binh đang ở dưới sườn đồi, bảo họ lên đây để quan sát mục tiêu.

“Anh Oshima-kun, nhiệm vụ của các bạn là tấn công nhóm tòa nhà phía trước. Từ vị trí hiện tại của chúng ta, pháo binh cần tiến lên phía trước bao nhiêu mét mới đủ?”

Nhận được lệnh, Oshima Takao lấy ra dụng cụ đo đạc và bắt đầu tính toán. Là một cựu chiến binh giàu kinh nghiệm thực chiến, ông ta nhanh chóng đưa ra một con số chính xác.

“Năm trăm mét là đủ rồi! Với khoảng cách này, chúng ta sẽ không thể bị đánh bại! Chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho địch!”

Sasaki gật đầu hài lòng; ông ta đã nhìn thấy tương lai của mình – việc thăng chức và trở nên giàu có… Có lẽ chỉ trong giây tiếp theo, ông ta sẽ trở thành trưởng đại đội.

“Tốt lắm! Tôi sẽ trực tiếp dẫn đầu bộ binh đưa các bạn đến vị trí thích hợp! Hãy chuẩn bị đi! Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, công lao trong trận chiến này sẽ thuộc về đội của các bạn.”

Trong khi đội pháo binh đang lắp đặt khẩu pháo bộ binh loại 92, sĩ quan tham mưu chiến đấu Shinoda Yuichi đã sắp xếp xong lộ trình tấn công cho bộ binh. Anh ta đến bên cạnh Sasaki và cúi đầu chào một cách lễ phép:

“Thượng tá, xin phép tôi dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công này. Xin hãy cho tôi cơ hội chuộc lỗi!”

“Hơn nữa, đối phương có thể cò

“Chỉ là một đội quân nhỏ bé như Quân đội 8 Đạo thôi mà, không đáng để bận tâm chút nào cả… Tôi không tin đâu.”

Trên khuôn mặt Sasaki hiện rõ vẻ kiêu ngạo; anh ta ngẩng cao đầu và phát biểu trước các thuộc hạ của mình. Trong lòng anh ta, dòng máu nóng hổi đang cuồn cuộn chảy, và hình ảnh những khẩu pháo bộ binh xé nát chiến trường hiện lên rõ ràng trong đầu anh.

Nhưng chưa kịp anh ta nói hết, một viên đạn cỡ 7,92 milimét từ khẩu súng máy hạng nặng Hotchkiss M1914 đã đánh trúng bụng anh ta. Máu và nội tạng bị văng tung tóe, bắn vào mặt các sĩ quan tham mưu đứng bên cạnh.

Thấy cấp trên của mình bị đạn súng máy làm tan nát ruột gan, các sĩ quan tham mưu lập tức ngã quỵ xuống đất, la hét thất thanh:

“Các y tá! Nhanh đến cứu người đi!! Trung tá đã bị trúng đạn rồi!”

————

Việc Ou Liang có thể trở thành trưởng đội vệ binh của Bộ phận Hậu cần và Tổng hành dinh chắc chắn là do anh ta sở hữu những kỹ năng đặc biệt. Khác với những bậc thầy phòng thủ như Kong Jie – những người thích sử dụng địa hình để phòng thủ – vị trưởng đội này lại thích áp dụng những phương pháp phòng thủ đơn giản nhưng hiệu quả; những chiếc hào phòng thủ của anh ta thậm chí có thể “xuyên qua lòng đất”.

Khu vực rộng ba kilômét xung quanh Bộ phận Hậu cần đã được thiết lập những tiền đồn phòng thủ chặt chẽ, tạo thành một hệ thống phòng thủ vòng tròn vừa có khả năng tự vệ độc lập vừa có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Nếu đội bộ binh của đại đội Sasaki dám tiến lên thêm một bước nữa, họ sẽ phải đối mặt với hàng rào dây thép gai và vô số bom mìn. Khi kết hợp với các biện pháp ngụy trang của Phó trưởng đội Han, vùng phòng thủ này giống như một con thú dữ đang kiên nhẫn ẩn náu, sẵn sàng lao vào khi kẻ thù sa vào bẫy.

Hệ thống phòng thủ do hai người này cùng nhau thiết lập thật sự khiến cho ngay cả những tướng chỉ huy giỏi tấn công nhất trong Quân đội 8 Đạo cũng phải đau đầu.

Nếu quay ngược thời gian khoảng mười phút, ngay khi đại đội Sasaki bắt đầu xuất hiện ở thung lũng, đội vệ binh chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cho Bộ phận Hậu cần đã phát hiện ra bóng dáng của kẻ thù. Mặc dù không biết chúng đã lén lút tiến đến đâu như thế nào, nhưng Trưởng đội Ou đã ngay lập tức triển khai kế hoạch ứng phó khẩn cấp.

Với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, vị chiến binh già này đã phân tích rõ lộ trình tiến quân của đối phương và xây dựng chiến thuật phù hợp nhất. Ngay sau đó, ông liên lạc với Bộ phận Hậu cần và bệnh viện Tổng hành dinh,

**Xiu!**

Một quả đạn sáng màu đỏ bùng lên từ phía trước bên trái của đại đội Sanozaki!

“Bắn đi! Hãy tấn công mạnh mẽ!”

“Cứ tiêu hao đạn dược thoải mái! Phía sau là bộ phận hậu cần; nếu hết đạn thì cử người đi lấy thêm!”

Lực lượng tấn công đầu tiên là những khẩu súng máy hạng nặng Hotchkiss M1914. Là đơn vị bảo vệ bộ phận hậu cần và bệnh viện tổng hợp, họ chắc chắn là những người đầu tiên được trang bị những vũ khí hiệu quả nhất.

Gần ba ngàn binh sĩ đã thiết lập hơn bốn mươi tiền đồn súng máy hạng nặng.

Trong chốc lát, những luồng đạn bay ngập trời, cuộn tròn như mưa bão, lao về phía kẻ thù.

Những khẩu súng máy Hotchkiss sử dụng dây đạn bằng vải có sức mạnh bắn cao hơn nhiều so với loại 92; mạng lưới hỏa lực dày đặc này bao phủ toàn bộ khu vực chiến đấu, và Sanozaki – người đang đứng trên sườn đồi – trở thành mục tiêu của bảy khẩu súng máy.

Ai lại để cho những tên Nhật Bản đó kiêu ngạo đến thế chứ? Chúng mang theo cả dao chỉ huy lẫn ống nhòm; vẻ bề ngoài hung hăng của chúng dường như muốn mọi người biết rõ chúng là những sĩ quan.

Trong khi các khẩu súng máy đang gây áp lực lớn lên kẻ thù, lực lượng pháo binh của đơn vị bảo vệ cũng bắt đầu hoạt động.

Hai đại đội pháo binh được trang bị tổng cộng mười hai khẩu pháo súng cối kaliber 82mm. Khi kẻ thù bắt đầu di chuyển về phía sườn đồi, các pháo thủ đã nhanh chóng điều chỉnh các thông số cần thiết.

Nhìn chằm chằm vào những kẻ địch đang tìm chỗ ẩn náu, trưởng đại đội pháo binh lạnh lùng ra lệnh tấn công:

“Tất cả chuẩn bị! Bắn nhanh trong một phút!”

“Nổ súng!”

Dù các chiến sĩ đều là những người giàu kinh nghiệm chiến đấu, nhưng ai có thể không cảm thấy hứng thú trước tình huống này chứ?

Ngay khi nhận được lệnh của trưởng đại đội, tất cả các pháo thủ đều phản ứng một cách nhanh chóng, để những quả đạn treo trên nòng súng trượt xuống phía dưới.

Những quả đạn súng cối nặng 3,8 kg liên tục lao về phía đội hình kẻ thù, tạo nên những vệt đạn cong vút trên bầu trời.

Những chiến sĩ được chọn vào đơn vị bảo vệ đều là những người giỏi nhất của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa. Những người lính giàu kinh nghiệm này không chỉ có năng khiếu tốt mà còn sở hữu nhiều kinh nghiệm thực chiến.

Hai đại đội pháo binh hoạt động với tốc độ cao; hai người phụ trách nạp đạn luân phiên phục vụ mỗi khẩu pháo, trong khi các pháo thủ liên tục đưa đạn vào nòng súng.

Hơn hai trăm người hoạt động như những cơ cấu máy móc, chính xác và

Trước đợt tấn công bất ngờ này, đội quân nhỏ bé của họ lập tức rối loạn hoàn toàn khi không còn chỉ huy trung ương.

Ngay cả khi Sasaki không bị trúng đạn thì cũng không sao cả; với ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ và điều kiện thuận lợi về thời gian, địa điểm và sự ủng hộ từ mọi phía, ngay cả khi kẻ địch yêu cầu tất cả các khẩu súng máy di chuyển sang phía trái năm mét thì họ vẫn chắc chắn sẽ thắng.

Phía sau một tảng đá lớn, các nhân viên y tế của quân địch đang thực hiện các thao tác cấp cứu cho vị trung tá của họ.

Để cứu mạng Sasaki, ít nhất cũng cần phải tiến hành một ca phẫu thuật: cắt bỏ đoạn ruột già bị vỡ, khâu lại vết thương rồi mới may lại bụng. Quy trình này rất phức tạp và đòi hỏi nhiều thời gian.

Cuộc chiến bên ngoài đang diễn ra vô cùng ác liệt; từng quả đạn pháo nổ tung gần tảng đá lớn đó.

Bụi bặm bay lên, rơi xuống như những bông anh đào, phủ lên vết thương của Sasaki. Nếu có thể bỏ qua tiếng súng dày đặc ấy, thậm chí có thể nói rằng bầu không khí lúc đó thật là đẹp đẽ.

“Thưa Trung tá! Chúng ta đã bị bao vây rồi! Bây giờ phải làm thế nào đây!”

Nghe lời của sĩ quan tham mưu, ánh mắt mơ hồ của vị trung tá già kia bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn. Ông ho ra máu trong khi nhìn chằm chằm vào sĩ quan tham mưu của mình.

Nhận thấy vị chỉ huy có điều muốn nói, Shinoda Yuichi liền nghiêng tai sát vào miệng ông ấy.

“Không phải là bị bao vây… Mà là chúng ta đang ở trung tâm cuộc tấn công này. Chỉ cần chúng ta đến được cao điểm này, lực lượng viện trợ sẽ thiết lập một vòng vây lớn bên ngoài và phá hủy hoàn toàn xưởng sản xuất vũ khí của địch.”

“Đúng rồi… Đúng rồi…”

Có vẻ như câu nói đó đã cạn kiệt hết sức sống cuối cùng của Sasaki; đồng tử của ông bắt đầu co lại dần, và bàn tay cầm thanh kiếm chỉ huy cũng trở nên yếu ớt.

“Shinoda-san… Có lẽ anh đào ở quê hương đã nở rồi… Tôi phải trở về xem thử…”

Sau khi Trung tá qua đời, quyền chỉ huy tự nhiên được chuyển giao cho Thiếu tá. Shinoda Yuichi nhô đầu ra khỏi tảng đá; những đợt tấn công dày đặc kia suýt nữa đã làm ông mất đi lý trí!

Chỉ trong vòng hai phút, họ đã mất đi một nửa số đội bay, và đội hình của họ đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Cho đến lúc này, đại đội của họ vẫn chưa thể tổ chức một cuộc phản công nào đáng kể; thậm chí họ còn không thể nhìn rõ vị trí của địch.

Rõ ràng, vị chỉ huy của quân đội Tám Lộ Quân đối diện là một người có kinh nghiệm dày dặn; bất cứ khi nào có binh sĩ tập trung lại, h

“Có cần phải đến thế không? Chúng ta chỉ có một đại đội thôi mà! Lúc này không lẽ không nên xông lên chiến đấu sao?”

Là một thiếu tá thuộc Trung đoàn 36, Shinoda Yuichi đã đối đầu với quân địch tại dãy núi Nakatsuge trong hơn ba năm trời. Ngay cả khi đối mặt với hệ thống phòng thủ được mệnh danh là “Maginot của phương Đông”, ông cũng chưa bao giờ gặp phải kẻ thù hung ác đến thế trên những chiến trường rộng lớn như thế này.

Nhìn những người lính bạn mình tử vong ngay trước mắt, Shinoda nắm chặt thanh kiếm chỉ huy của vị đại đội trưởng đã hy sinh, và cố gắng kiềm chế bản thân bằng cách cắn vào lưỡi để chịu đựng cơn đau. Bây giờ không phải là lúc để mất tập trung; nếu không ra lệnh ngay, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Trung đội thứ nhất! Trung đội thứ hai! Xông lên phía nam ngay! Những chiến binh của đất nước này sẽ không bao giờ quay lưng lại trước kẻ thù; dù phải chết, chúng ta cũng sẽ đối mặt với đạn bắn!”

“Trung đội thứ ba! Trung đội thứ tư, hãy bắn đạn khói! Cùng tôi di chuyển về phía đồi cao phía tây bắc!”

“Đại đội trưởng đã nói rồi! Chỉ cần giữ vững vị trí, chúng ta sẽ tìm được cách thoát khỏi tình thế này!”

“Bảy con đường rưỡi… đúng rồi.”

“Trời tối rồi, hãy tiến lên!”

Những tên quỷ đồ Nhật không sợ chết bỗng nhiên phát huy ra sức chiến đấu mạnh mẽ; trong tình thế bế tắc, khả năng chiến đấu cá nhân của họ được thể hiện một cách rõ ràng. Những người lính bé nhỏ mặc đồng phục màu vàng nhạt, xếp thành đội hình lộn xộn nhưng vẫn tuân theo một quy tắc nào đó, cầm lấy lưỡi lê và súng trường, lao về phía trước.

Những tên quỷ đồ mang theo súng ném lựu thì lẫn vào hàng ngũ bộ binh; chúng di chuyển nhanh chóng bằng đôi chân ngắn của mình, nhưng hầu hết đều chết ngay trên đường xông lên.

Các chiến sĩ thuộc đội vệ sĩ buộc phải điều động lực lượng để đối phó với những kẻ này, và điều đó thực sự đã giúp cho phe của Shinoda Yuichi giành được thêm chút thời gian.

Vào lúc này, có một nhóm chiến sĩ vốn chưa tham gia vào cuộc chiến bắt đầu hành động; đó chính là đội pháo phòng không. Sau khi mở khóa tính năng “vũ khí hạng nặng”, hệ thống đã cung cấp cho họ 150 khẩu pháo phòng không loại Haackeis 25mm cùng với số lượng lớn đạn dược.

Tuy nhiên, ngoại trừ quân đội Tây Yunnan và một số ít đơn vị khác, hầu như không ai sử dụng loại vũ khí này. Vì biết rằng Li Yunlong đã loại bỏ lực lượng không quân của Quân đội số Một, nên tổng hành dinh đã quyết định giữ lại những khẩu pháo này tại bộ phận hậu

Thật đáng tiếc là thời gian không đủ; chỉ có mười ngày thôi cũng chưa đủ để các chiến sĩ làm quen với vũ khí, chứ đừng nói đến việc thành thạo chúng.

Nhìn thấy hơn bốn trăm tên quân Nhật chạy về phía đồi cao ở phía tây bắc, một trung đoàn trưởng lập tức không nhịn được nữa. Anh ta cầm lấy thiết bị liên lạc di động và hét lên:

“Không thể để kẻ địch thoát đi dễ dàng như vậy được! Chúng ta không thể mất mặt đâu! Phó trung đoàn trưởng! Bắn đi!”

Phó trung đoàn trưởng Hàn nhìn về phía đám quân Nhật xa xôi; hiện tại, chỉ có khoảng mười khẩu pháo mới có góc bắn phù hợp để tấn công chúng. Nếu bắn, không những không làm lộ vị trí của đội mình mà còn có thể chặn đứng đám quân Nhật, giúp các chiến sĩ luyện tập thêm.

“Các đơn vị có góc bắn phù hợp hãy tự mình nổ súng! Chỉ cần bắn một viên đạn là đủ! Đừng quên nhiệm vụ chính của mình!”

Cuộc chiến sau đó thực sự giống như một lò mổ. Có lẽ loại đạn 25 milimét này khi bắn vào máy bay địch thì còn chưa mấy hiệu quả, nhưng khi dùng để tấn công bộ binh thì thực sự là một cuộc tàn sát.

Nếu có ai đó nhìn xuống từ trên cao, họ sẽ thấy rằng trên các vị trí phòng không, có một “kiếm sĩ tài ba”. Bước chân anh ta uyển chuyển, thanh kiếm lửa dài hàng trăm mét trong tay anh ta lướt qua không trung một cách mạnh mẽ, khiến đám quân Nhật không thể chống đỡ nổi.

Một viên đạn pháo bay qua, phần ngực trở lên của một tên quân Nhật biến mất hoàn toàn. Vì lực đẩy, nửa thân người hắn vẫn chạy thêm vài bước trước khi ngã xuống, máu tuôn ra từ vết thương.

Bốn viên đạn tiếp theo xuyên qua vài tên quân Nhật; mặc dù độ chính xác không cao lắm, nhưng hầu hết đều trúng đích. Có một tên quân Nhật bị máu và mảnh xác đồng đội bao phủ khắp người; một nửa khuôn mặt hắn bị mảnh đạn phá hủy, chân trái cũng bị đạn xuyên thủng, cơ thể hắn có ít nhất mười mấy lỗ thủng.

Hắn đau đớn đến nỗi cảm thấy như thể đang bị một con cá sấu khổng lồ cắn vào người; mọi cơ bắp của hắn dường như đều bị nghiền nát. Dù vậy, tên quân Nhật bé nhỏ, may mắn đó vẫn cố gắng đứng dậy bằng thân thể đầy thương tích của mình.

Con quái vật đó không thể tin nổi khi nhìn thấy cơ thể mình bị hủy hoại; ánh mắt hắn mờ đi, khi anh ta chạm vào mặt mình thì mới phát hiện ra rằng mắt phải của mình đã không còn nữa.

Cảnh tượng bi thảm này khiến một trung đội trưởng trẻ hoảng sợ đến mức quỳ gục xuống đất, tuyệt vọng và không còn biết phải làm gì nữa: “Mẹ ơi… Con

Những quả đạn cỡ 25 milimét đã tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ khi xuyên thủng hàng ngũ của bọn quân xâm lược. Trời bắt đầu rơi những hạt mưa máu, và chắc chắn năm sau, cây trồng ở đây sẽ phát triển rất tốt. Cảnh chiến trường huyền hoàng này khiến tất cả các binh sĩ thuộc đơn vị pháo cao tầm đều sửng sốt; trong lòng họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Trời ơi, Phó Bí thư Hoàng nói đúng thật – loại vũ khí này dùng để đánh bộ binh thì thực sự rất hiệu quả! Nhưng tòa án quân sự là cái gì vậy? Chúng ta sử dụng pháo cao tầm để đánh bọn quân xâm lược, chẳng phải đó là việc làm xuất sắc sao?” Toàn bộ trận chiến chỉ kéo dài khoảng mười phút, và cuối cùng chỉ còn lại hơn một trăm người thuộc đại đội bộ binh đó. Những kẻ quân xâm lược này, nhờ vào việc bỏ rơi đồng đội và sử dụng bom khói, mới may mắn sống sót và trèo lên những ngon đồi phía tây bắc…

Ngay từ khoảnh khắc đội tuần tra bắt đầu giao tranh, Vương Đức Hưng đã đá tung cửa phòng của Hoàng Hà và không nói một lời nào, liền mang theo anh ta chạy về hướng các công sự phòng thủ. Nghe tiếng pháo súng liên tục vang lên từ xa, Hoàng Hà nói một cách chắc chắn: “Nếu mày chậm lại một chút nữa, có lẽ trận chiến này đã kết thúc rồi đấy…” Tháng 8 năm 1937, Quân đoàn 42 được thành lập, trang bị 108 khẩu pháo cơ giới cỡ 20 milimét. Tuy nhiên, theo cách tính toán của châu Âu, mỗi tiểu đoàn chỉ nên có 16 khẩu pháo cao tầm… Dù sao đi nữa, chết thì cũng là bọn quân xâm lược mà thôi; chúng ta cũng chẳng cần phải buồn đâu.