Sau khi nhận ra rằng khoảng cách giữa địch và ta đang dần được thu hẹp, quân đội đóng tại Mông Cổ và Quân đoàn Bắc Kinh đã ngừng coi thường đối phương và chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt đầu cuộc tổng tấn công.

Chiến thuật “dụ địch về phía đông để tấn công vào phía tây” luôn là chiến thuật hiệu quả; Doi Tan Shun và Yamagaki Masahiro đã điều động một số lượng lớn lực lượng trinh sát vào khu vực Tây Bắc Sơn Tây, tỏ ra như thể họ chỉ chọn những mục tiêu yếu để tấn công.

Trong mắt quân địch, sức mạnh của Sư đoàn 120 yếu hơn so với hai sư đoàn khác.

Điều này không thể trách Trung tướng Húzǐ; chủ yếu là do khu vực Tây Bắc Sơn Tây có đất đai cằn cỗi, dân cư nghèo khó, nguồn lực binh sĩ và lương thực thiếu hụt, điều này đã gây ra nhiều hạn chế trong việc phát triển quân đội. Hơn nữa, khi các đơn vị của Sư đoàn 120 sang Đông Bắc để tham gia chiến tranh, một phần ba lực lượng của họ đã ở lại để bảo vệ hậu phương.

Chiến thuật này tuy đơn giản nhưng thực sự đã phát huy tác dụng. Nhờ đó, sự chú ý của Tổng hành dinh Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã bị thu hút về phía đó.

Trong thời gian này, Ogura Yoshitomo đã cho Sư đoàn 36 và Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 4 chia thành hàng chục đơn vị nhỏ, lợi dụng bóng đêm để tiến vào căn cứ ở Đông Nam Sơn Tây.

Khi ngày 6 tháng 10 đến, quân địch bắt đầu tập trung lực lượng theo kế hoạch và tiến hành cuộc tấn công theo đúng kế hoạch đã đặt ra.

Cách thức tấn công của địch rất tàn nhẫn; trong chốc lát, những nơi họ đi qua đều trở nên hoang vu, không còn cây cối hay sinh vật nào sống. Chiến thuật này giống hệt với Trận chiến 100 đoàn của chúng ta, và trong một thời gian ngắn, quân địch thực sự đã giành được một số lợi thế.

May mắn thay, sau khi Trận chiến Yuliao kết thúc, Phó Tổng chỉ huy đã nhận ra động thái của địch. Tổng hành dinh không chỉ điều động nhiều lực lượng đến các vùng perimetri mà còn di dời các làng xã ở rìa căn cứ.

Khi quân địch của Quân đoàn 1 tiến công toàn diện, lãnh thổ của Sư đoàn 129 liên tục bị thu hẹp, gần như không còn không gian để phòng thủ nữa.

Trong tình huống này, hầu hết các đơn vị chính đều không còn đủ không gian để lui về phía sau khi địch tiến lên. Cách thức trước đây, tức là dụ địch tiến sâu vào vùng đất của mình rồi tập trung lực lượng để tiêu diệt những đơn vị bị tách rời, đã không còn hiệu quả nữa.

Tuy nhiên, phản ứng của Tổng hành dinh rất kịp thời. Để bảo vệ người dân trong căn cứ rút lui, Phó Tổng chỉ huy đã đề xuất chiến thuật “đánh vào vùng đất của địch”. Nghĩa là khi

Nếu lực lượng chính của quân địch quay trở lại hỗ trợ, những đội quân nhỏ đi tiêu diệt ở vùng căn cứ sẽ bị các đơn vị chính của chúng ta dễ dàng đánh bại.

Chiến thuật “khi địch tấn công thì chúng ta cũng tấn công” khiến cho quân địch thuộc Quân đoàn Thứ Nhất phải vất vả không ngừng; trong một thời gian ngắn, toàn khu vực phía đông nam Sơn Tây đã trở thành nơi hỗn loạn hoàn toàn.

————

Tại Đài Bạch Sơn, trụ sở chỉ huy của Quân đoàn Thứ Nhất, Shōjō Yoshinobu liên tục gật đầu khi xem những bức điện từ tiền tuyến được gửi về.

Theo tình hình hiện tại, quân đội của ông có vẻ như đang bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa dẫn dắt theo ý muốn của họ. Nhưng dù sao đi nữa, việc buộc đối phương phải tung ra lực lượng chính cũng là một thành công lớn về mặt chiến lược lâu dài. Dù sao thì việc phá hủy luôn dễ dàng hơn việc xây dựng; nếu những ngôi làng của người dân bị phá hủy, làm sao Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có thể phát triển được?

Hơn nữa, các đơn vị như Sư đoàn 36 và Lữ đoàn Hỗn hợp Độc lập thứ Tư đều đã đạt được những kết quả chiến đấu khá tốt khi áp dụng chiến thuật được chỉ đạo từ cấp trên. Nếu không phải vì số lượng quân địch quá đông và sự hỗ trợ kịp thời, họ thậm chí có thể tiêu diệt được hàng nghìn binh sĩ địch.

Chỉ sau nửa ngày, các đội quân dưới quyền ông đã đạt được những thành tích đáng kinh ngạc; điều này khiến Shōjō Yoshinobu cảm thấy như mình đang trải qua lại những trận chiến như khi ông dẫn dắt Sư đoàn Thứ Mười vào năm 1938.

Nghĩ đến đây, ông quay đầu nhìn về phía trưởng ban tham mưu bên cạnh và nói với giọng đầy cảm xúc:

“Nanayama-kun, bây giờ anh đã hiểu rõ sự khác biệt giữa mình và hai vị tư lệnh kia rồi đấy. Khi chiến đấu trên lãnh thổ của đối phương, chúng ta phải thể hiện hết sự tàn nhẫn của mình.”

“Những đội quân được điều động lần này hầu như đều đã buộc đối phương phải tung ra lực lượng chính.”

“Với sự tăng giảm lực lượng như vậy, địch chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề, và cái gọi là vùng căn cứ của họ cũng sẽ bị chúng ta thanh lọc sạch sẽ.”

Shōjō Yoshinobu tưởng tượng ra cảnh những ngôi làng run rẩy dưới bước chân của các chiến binh Nhật Bản, và điều này khiến ông cảm thấy vô cùng hài lòng; dường như những khó khăn mà ông đã trải qua trước đây đều rất xứng đáng.

Ông tiến đến bàn mô hình chiến trường, dựa trên thông tin từ các đội quân tiêu diệt, ông tự mình gỡ bỏ vài lá cờ nhỏ – những lá cờ đó đại diện cho những ng

Khi các đơn vị tiếp tục tiến sâu vào vùng núi cao và khu vực có trường điện từ mạnh, tín hiệu vô tuyến bị cản trở nghiêm trọng. Ở những nơi hẻo lánh như vậy, không có trạm phát sóng nào cả; việc không thể liên lạc được trong thời gian này là điều dễ hiểu.

“Hãy chủ động liên lạc với đối phương, đừng dừng lại! Nhiệm vụ lần này rất quan trọng đối với Quân đoàn Thứ Nhất, không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào!”

“Nếu sau một giờ mà vẫn chưa nhận được tin tức gì, thì hãy cho Shallow River Masanori xuất phát ngay. Hãy tìm kiếm theo quỹ đạo mà đối phương đã đi trước đó… Dù phải sống hay chết, cũng phải tìm ra họ!”

“Vâng!”

Nửa ngày chiến đấu đã khiến Shoji Ogura trở nên tự tin hơn. Mặc dù phải thừa nhận rằng đối phương đã mạnh lên, nhưng ông ta không tin rằng có đơn vị nào của Quân đội Tám Lộ có thể tiêu diệt hoàn toàn một đại đội của mình mà không để lại dấu vết gì.

Theo kế hoạch của ông, mỗi đơn vị đều hỗ trợ lẫn nhau. Ngay cả nếu có hàng nghìn con heo xâm nhập vào vòng phục kích của đối phương, họ vẫn có thể chống đỡ cho đến khi quân bạn đến hỗ trợ.

Dù sao đi nữa, đây đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Quân đoàn Thứ Nhất.

Trừ khi có ai đó ngu ngốc đến mức lạc hướng và rời khỏi kế hoạch đã định…

Nghĩ đến đây, Shoji Ogura vội vàng lắc đầu, loại bỏ suy nghĩ điên rồ đó khỏi đầu mình. Tất cả họ đều là những quân nhân chuyên nghiệp; làm sao có thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy được?

————

Vào lúc ba giờ chiều ngày 7 tháng 10, tại khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây, trên một con đường nhỏ giữa những ngọn núi cao chót vót, một đại đội quân Nhật vừa mới thoát ra khỏi một thung lũng không tên.

Một sĩ quan trang bị đồng phục như một nhà hoạch định chiến lược đã rời khỏi đội ngũ, chạy đến một nơi cao hơn, mở bản đồ trên tay và sử dụng các công cụ đo đạc mang theo để so sánh với con đường vừa đi qua.

Chỉ sau một lúc, vị thiếu tá này đổ mồ hôi lạnh. Anh ta run rẩy tháo kính xuống, bởi vì ngay lập tức sau đó, anh ta sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng.

“Thưa chỉ huy! Chúng ta đã đi lạc đường rồi! Hướng tiến của đội ngũ đã lệch về phía đông 70 độ; chúng ta đã lệch xa mục tiêu ban đầu ít nhất ba mươi cây số!”

Nếu bạn là một chỉ huy đội quân, với những binh sĩ tinh nhuệ và đủ vật tư, đạn dược, và nếu bạn được giao nhiệm vụ chiến đấu, chỉ cần tuân theo chỉ thị của cấp trên để đến địa điểm đã định, bạn sẽ có thể nghiền nát kẻ thù yếu đ

Anh ta tức giận nhìn chằm chằm vào trợ lý tác chiến của mình, tay phải liên tục tích lực rồi vung mạnh ra một nửa vòng tròn, quét một cái tát mạnh mẽ về phía đối thủ!

Trợ lý tác chiến này rõ ràng cũng là người có kinh nghiệm; anh ta biết cách né tránh đòn đánh. Khi cái tát vẫn chưa kịp chạm vào mặt mình, anh ta đã nhanh chóng nghiêng đầu để hạn chế sức mạnh của đòn đánh.

Sau khi ngã xuống đất, tên Nhật Bản đó không thể đứng dậy được nữa, chỉ biết run rẩy trên mặt đất. Sai lầm như thế này… ngay cả một sĩ quan cấp cao cũng có thể xử phạt anh ta mà không quá đáng.

“Baka! 70 độ à? Cậu dám làm điều gì điên rồ hơn nữa không? Nếu lệch thêm hai mươi độ nữa, chúng ta sẽ đến Shimen rồi đấy! Cậu đọc bản đồ như thế nào vậy!”

“Trước khi nhiệm vụ này kết thúc, nếu cậu không thể chuộc lỗi bằng thành tích tốt, tôi chắc chắn sẽ đưa cậu ra tòa án quân sự!”

“Tất cả mọi người, dừng lại ngay!”

Thực ra, việc lạc đường ở khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây là chuyện khá phổ biến. Bởi vì nơi đây đầy rẫy các con suối hẹp, những ngọn đồi cao thấp không ngớt, và địa hình gập ghềnh, không có điểm tham chiếu nào cả. Đường mòn dưới chân cũng khó có thể tìm thấy; có những con đường mà con người đã đi qua, cũng có những con đường mà động vật hoang dã đã đi qua. Chỉ cần đi lạc một chút thôi, bạn cũng không biết mình sẽ rẽ vào đâu.

Hơn nữa, ở đây không hề có thiết bị định vị nào; kiến thức địa lý của trợ lý tác chiến cũng không chính xác lắm. Thế nhưng, việc cầm bản đồ mà lại đi sai hướng thì thực sự là điều không thể tin được.

Nhưng Yamazaki không quan tâm đến những lý do đó. Vũ khí chiến tranh là công cụ nguy hiểm; chiến đấu ngoài trời đầy rủi ro, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến thất bại và tử vong.

Lần này, cuộc tiến quân này giống như việc dùng lưới lớn để bắt cá; mọi người đều biết trong ao có cá, nhưng cá ở góc nào? Ở vùng nước sâu hay nông? Không ai biết.

Vì vậy, việc di chuyển quân đội cần phải được tổ chức một cách cẩn thận, với các mục tiêu và lộ trình rõ ràng; các đơn vị quân đội cần phải phối hợp với nhau một cách chặt chẽ, không được phép có bất kỳ sai sót nào. Mọi sai lầm đều là lỗ hổng, là cơ hội cho kẻ thù. Trong lịch sử chiến tranh, có bao nhiêu trường hợp quân đội bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ vì đi lạc đường?

Quân đội đã di chuyển suốt nửa ngày trời; bạn nói với tôi rằng họ lạc đường… Làm sao tôi có thể

Nếu bị đối phương phát hiện và bao vây, thì đại đội chắc chắn sẽ không nhận được sự hỗ trợ hiệu quả từ các đơn vị bạn, điều đó có nghĩa là nguy hiểm đang dần tiến gần họ.

“Ngay lập tức gửi thông báo về trụ sở chỉ huy, báo cáo vị trí hiện tại của chúng ta.”

“Tôi chỉ cho cậu mười phút thôi; nếu không tìm thấy đường trở về, thì cứ ở đây tự sát đi.”

Mặt Shibaaki đầy vẻ hung ác khi nói ra những lời đó.

Đến giờ hẹn, vị sĩ quan chiến thuật đã đổ mồ hôi lạnh vì lo lắng. Anh ta thực sự không tìm thấy con đường đúng và đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Nhưng đúng lúc đó, một đội tuần tra đang đi phía trước đã trở về. Người chỉ huy đội đã cứu mạng vị sĩ quan chiến thuật và cúi chào Shibaaki một cách hào hứng, báo cáo:

“Báo cáo với Trung tá! Chúng tôi đã phát hiện ra một khu tòa nhà cách đây khoảng ba km, có vẻ như đó chính là xưởng sản xuất vũ khí của Quân đội Nhân dân Tám Lộ mà Tướng Ogura đã đề cập!”

Lời báo cáo này ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh, kể cả vị sĩ quan chiến thuật đang chuẩn bị đối mặt với cái chết cũng ngẩng đầu lên.

Shibaaki thay đổi hoàn toàn thái độ, như thể người vừa muốn xử tử binh sĩ của mình không phải chính mình vậy; khuôn mặt xấu xí của ông ta bỗng nhiên nở nụ cười đáng sợ.

Họ đã đi suốt ngày đêm, tiến sâu vào khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây, nhưng không tìm thấy đội quân chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, thậm chí cũng không gặp phải bất kỳ lính dân quân nào mang vũ khí. Suốt một ngày, họ không thu được bất kỳ thành quả nào; qua vài ngôi làng mà họ đi qua, không có ai cả.

Có vẻ như người dân trong vùng đã nhận được tin tức trước, điều này khiến Shibaaki rất phiền lòng. Mỗi khi nghe thấy các đội khác có được thành quả, ông ta đều cảm thấy ghen tị đến mức răng đau.

Nhưng bây giờ, đã đến lúc họ phải thể hiện sức mạnh của “quân đội châu chấu Nhật Bản” rồi.

Thông thường, khi phát hiện ra đội quân mình đi lệch hướng, việc rút lui là điều cần thiết. Nhưng bây giờ, vì Shibaaki không tìm thấy đường trở về lại phát hiện ra mục tiêu cuối cùng, họ chỉ còn cách tiếp tục tiến lên.

“Có vẻ như Thần Amaterasu vẫn luôn che chở chúng ta; không ngờ chúng ta lại tình cờ tìm thấy cơ sở hậu cần của kẻ thù.”

“Đi thôi! Chúng ta hãy đi kiểm tra xem sao!”

Shibaaki nắm chặt lưỡi dao chỉ huy và dẫn đầu đội quân lao về phía một điểm cao không xa.

Trên một sườn đồi có vẻ rất kín đáo, ông ta sử dụng kính viễn vọng để quan sát và phát hiện ra một

“Hahaha! Có vẻ như hôm nay thực sự là ngày may mắn của tôi rồi! Bệnh viện của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, xưởng sản xuất vũ khí và kho đạn dược… tất cả đều được tôi tìm thấy!”

“Lần này, toàn bộ công lao đều thuộc về tôi! Xinhan-kun, có vẻ như lần này anh không chỉ không làm trái nhiệm vụ mà còn giành được thành tích lớn nữa!”

“Mọi người, chuẩn bị tấn công!”

Mặc dù vị trung tá kia vô cùng phấn khích, nhưng ông ta vẫn không quên gửi thông điệp cho phía Thái Nguyên:

“Từ vị trí hiện tại, hãy gửi tin cho tướng chỉ huy sư đoàn và tổng hành dinh! Đại đội Yamazaki của Sư đoàn 36 đã có phát hiện bất ngờ: họ đã tìm thấy xưởng sản xuất vũ khí và bệnh viện của Quân đội Nhân dân Tám Lộ!”

“Quân đội chúng tôi sắp tiến hành tấn công! Hy vọng các đơn vị sẽ phối hợp chặt chẽ! Kẻ địch chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản chúng tôi phá hủy xưởng sản xuất vũ khí đó.”

“Được rồi.”

Trợ lý nhanh chóng gửi điện báo.

—————————————

Thái Nguyên, Tổng hành dinh Quân đội số Một.

Sau khi nhận được điện báo, Nanmin Shūjico vội vàng chạy vào phòng họp chiến thuật. Gương mặt ông ta tràn ngập niềm vui, như thể vừa tìm thấy một kho báu lớn vậy!

“Chúng ta đã liên lạc được với đại đội Yamazaki! Họ đã đi nhầm đường, nhưng lại may mắn phát hiện ra xưởng sản xuất vũ khí và bệnh viện của Quân đội Nhân dân Tám Lộ!”

Xiaozhong Yiman bỗng nhiên đứng dậy, đôi mắt sáng lên.

Trước đây, ông ta luôn nghĩ rằng có ai đó đang âm thầm hỗ trợ Quân đội Nhân dân Tám Lộ; vì vậy, ông ta còn nhờ bạn bè ở Châu Âu để tìm hiểu thông tin.

Tuy nhiên, gần đây các thông tin tình báo cho thấy kẻ địch có khả năng sản xuất vũ khí, và sản lượng còn khá cao. Chỉ là mạng lưới tình báo và gián điệp của chúng ta vẫn chưa tìm ra vị trí cụ thể; giờ đây cuối cùng họ cũng biết được rồi.

“Họ đã tìm thấy xưởng sản xuất vũ khí của kẻ địch à?”

Ông ta nhanh chóng đi đến bản đồ phía sau và ra lệnh:

“Yêu cầu Sư đoàn 36 và Lữ đoàn hỗn hợp độc lập thứ Tư phải huy động toàn lực tiếp viện! Dù phải hy sinh mọi thứ cũng phải chiếm giữ được xưởng sản xuất vũ khí đó!”

“Bảo Shōsōgawa Masanobu lập tức xuất phát! Đã đến lúc anh ấy thể hiện tài năng rồi! Hãy oanh tạc mạnh mẽ nhé!”

“Chuẩn bị gửi báo cáo chiến thuật cho Tướng Toda Toshio! Tôi sẽ phải tỏa sáng!”

“Chắc chắn sẽ không có thương vong đâu, mọi người yên tâm đi.”