Phải thừa nhận rằng, sức mạnh hỏa lực của kẻ địch quả thật rất dữ dội.

Dưới sự tấn công của 23 chiếc máy bay và 10 khẩu pháo núi của không quân đường bộ, trung đoàn 385 đóng trên đỉnh núi Sư Tử Đầu đã bị đánh cho không còn khả năng chống trả. Trận chiến lại tiếp tục theo kiểu phương thức quen thuộc mà Tiểu Nhật đã sử dụng trước đây.

Những quả đạn pháo liên tục được bắn về phía đỉnh núi, tiếng nổ liên miên không ngớt. Sức mạnh của những khẩu pháo núi có đường kính 75 milimét thật sự rất lớn; các vị trí phòng thủ ở phía ngoài giống như bị chó cắn xé vậy.

Nhìn ngắm đỉnh núi đang chìm trong làn đạn pháo, Tổng chỉ huy Lữ đoàn độc lập hỗn hợp số 4, Tiểu Sĩ Thắng Lý, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Điều này không phải vì ông lo lắng về việc lãng phí đạn dược – với vai trò là trụ sở chỉ huy của lữ đoàn, Dương Quan có nguồn dự trữ đạn dược rất dồi dào. Chỉ vài trăm quả đạn thôi cũng chẳng thể gọi là lãng phí được.

Ông chỉ cảm thấy rằng cách tiếp cận này thật sự không hợp lý. Một đại đội pháo núi thậm chí chưa kịp thử nghiệm đã ngay lập tức bắn phá mục tiêu. Theo nguyên tắc chiến thuật thông thường, lẽ ra nên cử những đội quân nhỏ đi tiến công trước để xác định các điểm yếu về hỏa lực của đối phương.

Ngay cả khi muốn tranh thủ thời gian, cũng phải tuân theo quy định trong sách hướng dẫn chiến thuật chứ. Nếu không, binh lính đi trực tiếp vào trận đấu thì coi như đang tự chuốc họa mà thôi.

Nghĩ đến đây, Tiểu Sĩ Thắng Lý quyết định nên khuyên can Tổng chỉ huy của mình. Hiện tại, một số đội trinh sát bộ binh vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị; nếu có thể ngăn chặn được Katsushima Shota, thì có thể tránh được những tổn thất không đáng có.

“Thượng tá, tôi biết ông rất nóng vội, nhưng xin hãy kiên nhẫn một chút. Sau khi chúng ta chiếm được đỉnh núi Sư Tử Đầu, việc tiếp viện trên con đường Zhengta sẽ rất cần đến sự tham gia của bộ binh.”

“Theo cách tiếp cận hiện tại của chúng ta, rất dễ dàng để tiêu diệt hết các chiến binh của đối phương.”

Rõ ràng, lời khuyên của ông không có tác dụng gì cả; thậm chí Katsushima Shota còn coi đó như là sự phản đối. Người Nhật Bản này thản nhiên vẫy tay, như thể binh sĩ chỉ là những vật dùng để tiêu hao mà thôi, sau đó nói với giọng đầy hung hãn:

“Chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí ở đây nữa. Nếu Tướng Shiogusa biết tình hình hiện tại, có thể chúng ta sẽ bị đưa xuống làm nhiệm vụ dự bị đấy.”

“Hơn nữa, chúng ta có đến hai nghìn người

Thật đáng tiếc là trong những ngày bình yên này, chúng ta không thể quan sát tình hình trực tiếp trên núi Sư Tử Đầu; nếu không, có lẽ tôi đã phải tức giận đến mức xuất huyết não mất rồi.

Nhờ vào tầm nhìn xa trông rộng của Trung đoàn trưởng Chen, tình hình của Trung đoàn 385 nói chung còn tốt hơn nhiều so với dự đoán; số người thương vong thậm chí chưa đạt đến con số 50.

Nhờ vào các công sự phòng thủ được xây dựng vào đêm ngày 19, những đợt tấn công bằng pháo và bom này không gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho các chiến sĩ thuộc hai trung đoàn.

Nếu ai đó coi Sư đoàn 129 chỉ là một đơn vị yếu thế, thì từ trung đoàn trưởng đến binh sĩ, tất cả đều sẽ cười nhạo người đó vì họ không hiểu gì về đặc điểm và hoàn cảnh đất nước của nền Dân Quốc.

Trong một công sự phòng thủ hình cái tai mèo, Trung đoàn trưởng Zheng của Trung đoàn 769 lắc lắc chiếc mũ bảo hiểm đầy bùn đất, anh ta nhún môi đầy bất lực rồi thì thầm:

“Những tên Nhật Bản này thật sự giàu có quá; pháo đạn của chúng bay đến như gió lớn vậy.”

“Làm sao lại có người chiến đấu như thế này chứ? Đây rõ ràng là việc phí phạm đạn dược mà thôi… Ngay cả đứa bé nhỏ nhà họ Zhang cũng không dám làm vậy đâu.”

Mặc dù rất ghen tị với sức mạnh hỏa lực của kẻ thù, nhưng Trung đoàn trưởng Zheng nhanh chóng nghĩ đến vị “pháp sư hậu cần” – Phó trưởng Huang – và niềm ghen tị đó đã biến thành hy vọng về tương lai.

Khi đợt tấn công bằng pháo của kẻ thù kết thúc, ông lập tức bò ra khỏi công sự phòng thủ. Nhìn quanh khu vực chiến trường đổ nát, ông hét lên với các chiến sĩ xung quanh:

“Tất cả mọi người chuẩn bị chiến đấu! Khi đợt pháo kích chấm dứt, kẻ thù sẽ tấn công ngay! Nhanh lên! Các nhân viên y tế, hãy nhanh chóng cứu chữa các binh sĩ bị thương, ưu tiên những người bị thương nặng!”

Mặc dù thường xuyên có người chỉ trích lối chiến đấu của kẻ thù, cho rằng việc pháo binh tấn công trước sau đó bộ binh xông lên là rất thiếu tính chiến lược…

Nhưng khi đối mặt với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa – đặc biệt là những đơn vị yếu thế như Sư đoàn 129 – thì lối chiến đấu phối hợp giữa bộ binh và pháo binh này mới là cách đơn giản và hiệu quả nhất.

Thông thường, bộ binh Nhật Bản sẽ ẩn náu ở những vị trí an toàn, gần kẻ thù nhất. Các đơn vị pháo binh sẽ sử dụng pháo nòng dài hoặc pháo súng cối để mở đường cho bộ binh tấn công. Khi đợt pháo kích kết thúc, bộ binh sẽ nhanh chóng xông lên trước khi kẻ th

Dù sao thì vào thời điểm đó, việc huấn luyện rất nghiêm ngặt và họ cũng có khá nhiều kinh nghiệm chiến đấu.

Nhưng sau khi cuộc giao tranh bước vào giai đoạn giằng co, chất lượng của các binh sĩ Nhật Bản dần suy giảm.

Rất nhiều binh sĩ không biết làm thế nào để tận dụng địa hình trong các cuộc tấn công từ trên xuống; ngay cả những người phục vụ y tế cũng không biết làm thế nào để chọn một nơi ẩn náu trên núi để cứu chữa và băng bó cho những người bị thương.

Hơn nữa, những binh sĩ này được tập hợp lại từ nhiều nguồn khác nhau, trong đó còn có cả một số người Hoa di cư và quân phiệt.

Và còn một điều mà ông ta cũng không lường đến, đó là sẽ xảy ra chuyện gì nếu những quả đạn này không đạt được hiệu quả như mong đợi.

Nghe theo mệnh lệnh của chỉ huy tiểu đoàn, các binh sĩ của Tiểu đoàn 769 lập tức thực hiện nhiệm vụ của mình. Họ bò ra khỏi các hầm phòng thủ và chạy theo các con hào thông tin đến vị trí chiến đấu của mình.

Mặc dù rất nhiều hào và công sự được đào hôm qua đã bị phá hủy bởi bom, nhưng vào lúc này họ không còn lựa chọn nào khác.

Xuyên qua làn khói súng, các đồng đội ở tuyến đầu đã có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, những đội quân Nhật Bản đang di chuyển theo hình thức phân tán, tạo thành các đợt sóng tiến lên phía tây núi Sư Tử Đầu.

Đó là điểm cao nhất, và họ dự định sẽ chiếm giữ nơi đó và tăng cường phòng thủ để tiến hành cuộc tấn công tổng lực từ hai phía.

Ý tưởng thì rất tốt, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Tiểu đoàn 769 và Tiểu đoàn 14 là những lực lượng chính, sự phối hợp hoàn hảo giữa các điểm bắn cùng lợi thế về tầm bắn đã tạo ra một đòn giáng mạnh vào đội quân Nhật Bản.

Do những đội quân này không có sự chỉ huy thống nhất, dù họ tấn công một cách liều lĩnh đến đâu thì cũng không thể tiếp cận được vị trí của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Các xạ thủ bắn tỉa trong đội quân chuyên tấn công vào các sĩ quan cấp thấp của địch; ánh đèn của kiếm chỉ huy của họ lấp lánh dưới ánh trăng, giống như những mục tiêu dễ bắn.

Điều này khiến cho những đội quân Nhật Bản vừa mới bắt đầu tổ chức lại đã lập tức bị loại bỏ khỏi trận chiến.

Với sự phối hợp của nhiều loại vũ khí như súng trường, lựu đạn và pháo bắn cận chiến, khoảng cách còn lại 300 mét trở thành một rào cản không thể vượt qua. Những đội quân Nhật Bản đã tấn công trong gần mười phút, nhưng không đạt được bất kỳ kết quả nào đáng kể.

Tuy nhiên, có một điều đáng tiếc, đó là những quả mìn do Lữ

Kẻ già này bây giờ có phần hối tiếc vì không nghe lời cố vấn của mình, nhưng vì mặt mũi nên mới cố tỏ ra bình tĩnh.

  Tuy nhiên, nhờ vào sự thất bại trong cuộc tấn công của đội quân mình, Hattori Shōtaro cuối cùng cũng nhận ra một điều: Đối thủ không phải là những nhóm du kích liều lĩnh, mà chính là lực lượng chính của địch đã được chuẩn bị từ trước.

  Mặc dù cố vấn của ông ta đã rút quân trở lại mà không thông báo cho ông, nhưng kẻ Nhật Bản này không hề tức giận, cũng không áp dụng chiến thuật tấn công mãnh liệt truyền thống của quân đội.

  Dù sao thì đối phương cũng đang cố gắng bảo toàn lực lượng của mình; đó là một phán đoán đúng đắn.

  Đúng vào lúc này, nhược điểm của việc tập trung toàn bộ lực lượng và sức mạnh quân sự mới bộc lộ rõ ràng. Việc dồn toàn bộ sức lực mà vẫn không thể đánh bại được địch đã ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần binh sĩ.

  Hattori Shōtaro hiểu rõ rằng nếu không làm gì đó ngay lập tức, họ có thể sẽ bị địch kéo dài cuộc chiến đến khi kiệt sức. May mắn thay, sau khi bình tĩnh lại, trí tuệ của kẻ Nhật Bản này lại trở lại bình thường.

  Ông ta trước tiên tập hợp các sĩ quan tham gia cuộc tấn công và may mắn sống sót lại tại một trụ sở chỉ huy tạm thời, yêu cầu họ liên lạc với đội pháo để tránh những sai lầm tương tự xảy ra lần nữa.

  Chính lúc đó, một sĩ quan báo cáo từ bên ngoài vào. Trong tay anh ta có một tờ giấy ghi lại số thương vong vừa được thống kê.

  “Báo cáo với trưởng lữ đoàn, trong cuộc tấn công vừa rồi, chúng ta đã mất 300 người! Trong số đó có một trung úy và năm thiếu úy!”

  Sau khi báo cáo xong, sĩ quan đó nhắm mắt lại, sẵn sàng đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng sau vài giây chờ đợi mà không có gì xảy ra, anh ta mở mắt ra và thấy đôi mắt đỏ bừng của vị thiếu tướng đứng trước mặt mình.

  Báo cáo về số thương vong này khiến Hattori Shōtaro nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Một đội quân không có người lãnh đạo thì không thể tiếp tục chiến đấu. Những binh sĩ này cần phải có một người chỉ huy thống nhất, vì vậy ông ta nói với họ:

  “Bạn hãy quay trở về trụ sở chỉ huy ngay bây giờ, gọi Thiếu tá Nikaidō đến đây. Cuộc tấn công tiếp theo sẽ do hai bạn đảm nhận.”

  Mặc dù hai người này đã ở vị trí sĩ quan lâu ngày và có thể không còn linh hoạt trong việc chỉ huy trên chiến trường như trước đây, nhưng dù sao họ cũng từng là các đại đội trưởng, và danh hiệu qu

“Tôi sẽ cung cấp mọi sự hỗ trợ có thể cho các bạn; nhớ đem theo mặt nạ phòng độc nhé.”

Thấy vị chỉ huy của mình đưa ra lệnh nghiêm khắc như vậy, hai thiếu tướng vội vàng rút kiếm chỉ huy ra và cùng lúc nói:

“Được! Tôi sẽ tự mình đi chỉ huy trận chiến!”

Năm phút sau, cuộc bắn pháo lại tiếp diễn trên căn cứ núi Sư Tử Đầu. Lần này, quân địch đã tiến hành bắn thử trước.

Ba mươi giây sau, mười khẩu pháo núi loại 94 bắt đầu nổ liên tục với tốc độ 15 viên mỗi phút, nhắm vào vị trí vừa được thông qua. Cuộc bắn này kéo dài đến bốn phút.

Hàng trăm quả đạn pháo rơi xuống căn cứ núi Sư Tử Đầu, tiếng nổ liên tục vang dội. Không chỉ các vị trí ngoại vi, ngọn núi cũng rung chuyển dữ dội.

Lý thuyết “đánh mạnh trong lúc đối phương yếu” là điều mà Katsushiro Katayama hiểu rõ. Để tránh xảy ra rắc rối và để giành được núi Sư Tử Đầu, ông ta đã đặc biệt yêu cầu đại đội pháo binh sử dụng đạn đỏ loại 92 chứa chất độc cyanarsine, đồng thời sử dụng đạn khói loại 90 để hỗ trợ bộ binh tiến công.

Lần tấn công này, cách chỉ huy của quân địch đã được cải thiện đáng kể; họ tận dụng lợi thế của khói để tiến triển từng bước một.

Trước tiên, họ đặt hàng chục khẩu súng máy hạng nặng loại 92 ở phía bên cạnh, kết hợp với lựu đạn để áp đảo vị trí phòng thủ phía tây của đơn vị 769.

Nếu sự phối hợp giữa các đơn vị này tốt hơn nữa, có lẽ họ thực sự có thể mở ra một lỗ hổng trên núi Sư Tử Đầu.

Đối mặt với cuộc tấn công mới của kẻ thù, các chiến sĩ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đều đeo mặt nạ phòng độc. Vì đơn vị 385 gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất, bộ phận hậu cần đã ưu tiên cung cấp cho họ những trang bị hỗ trợ cần thiết.

Sau đó, dưới sự chỉ huy của các trưởng đại đội và đại đội, các điểm súng đã sử dụng số lượng lớn súng máy nhẹ để phản công.

Lựu đạn không chỉ là công cụ chiến thuật then chốt của quân địch; các pháo thủ của chúng ta cũng sử dụng chúng một cách rất thành thạo.

Nhưng trước sức mạnh hỏa lực như vậy, hai thiếu tướng vẫn ra lệnh cho tất cả binh sĩ tiến hành tấn công. Họ tin chắc rằng kẻ thù trên đỉnh núi sẽ không thể chịu đựng lâu dưới tác động của khí độc.

Việc thiếu thông tin đã khiến quân địch phải chịu nhiều thiệt thòi.

Khi họ cuối cùng tiến gần đến khoảng cách khoảng một trăm mét, nhờ ánh sáng từ đạn pháo chiếu sáng, họ nhận thấy rằng các chiến sĩ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa

Nhờ sức hút của trọng lực, những vũ khí giết người này đã bay vào đội hình tấn công của quân địch. Mặc dù đối phương có phần rải rác, nhưng những mảnh vỡ từ những quả lựu đạn hình trứng sẽ khiến họ biết phải làm gì.

Thất bại trong cuộc tấn công lần thứ hai đã khiến Saitama Shōtaro hoàn toàn mất bình tĩnh; anh ta rút thanh kiếm chỉ huy ra và đập mạnh xuống chiếc bàn trước mặt mình.

Đồng thời, Tư lệnh Trần đã triệu tập hai vị đại tá đến trụ sở chỉ huy.

“Hãy nghĩ cách xem liệu có thể bắn vào trụ sở chỉ huy của Saitama Shōtaro không. Những khẩu pháo bộ binh loại 92 của chúng ta đâu phải để làm gì khác đâu; nếu vị trí thích hợp, có lẽ cả loại Minami 20 cũng có thể được sử dụng.”

Vì Lô Gia Trang cách Dương Quán đến tận 55 km, để có thể hỗ trợ kịp thời cho Lữ đoàn 385, Lý Vân Long đã ra lệnh cho quân đội tiến hành hành quân nhanh ngay từ lúc khởi hành.

May mắn thay, do việc huấn luyện hàng ngày của Trung đoàn 2 mới diễn ra một cách nghiêm túc, cùng với thể trạng tốt của các binh sĩ – nhờ vào chế độ dinh dưỡng được cải thiện đáng kể – nên họ hoàn toàn có thể chịu đựng được cuộc hành quân dài này.

Chỉ sau bốn giờ, hơn một nửa quãng đường đã được hoàn thành.

Lý Vân Long chọn một khu rừng để quân đội nghỉ ngơi trong nửa giờ, đồng thời bổ sung lại sức lực và nước uống đã tiêu hao. Trong thời gian này, ông sai Ngài Hòa Thượng Wei triệu tập Châu Cương cùng ba vị đại tá đến.

Đôi khi, chúng ta buộc phải thừa nhận rằng giữa con người với nhau vẫn tồn tại sự chênh lệch. Mặc dù thể trạng của Hổ Tử cũng khá tốt, nhưng so với Ngài Hòa Thượng Wei thì vẫn còn kém xa.

Người này thật sự là một “kỳ nhân”; sau bốn giờ hành quân trên những con đường gập ghềnh trong rừng, anh ta vẫn hoàn toàn bình thường như chưa có chuyện gì xảy ra.

Khi mọi người đều tập trung đầy đủ, Đại tá Lý đã vẽ một bản phác thảo sơ bộ về Dương Quán trên mặt đất.

“Tôi triệu tập các bạn đến đây là để thảo luận một việc: nếu có cơ hội, tôi muốn dẫn đoàn của chúng ta đi tấn công thị trấn Dương Quán.”