Các tàu sân bay của Mỹ hiếm khi được bán cho người khác.

Tất nhiên, đó là bởi vì trong mắt người Mỹ, các tàu sân bay của họ quá tiên tiến về công nghệ và có sức tấn công mạnh mẽ; họ không thể bán chúng cho các quốc gia khác để tránh gây ra mối đe dọa cho chính mình. Ngay cả Anh – một “đồ theo đuôi” của Mỹ – cũng không được phép mua những tàu sân bay đã qua sử dụng của họ. Đương nhiên, người Anh cũng rất tự hào và không bao giờ muốn mua những tàu sân bay này.

Những tàu sân bay đã qua sử dụng của Mỹ hoặc là bị đánh chìm để làm mục tiêu tập trận, hoặc là được đưa vào bảo tàng, hoặc là bị phá dỡ; chưa từng có trường hợp nào chúng được bán cho các quốc gia khác cả. Đây là lần đầu tiên như vậy. Sau này, có tin đồn rằng Trung Quốc từng xem xét việc mua tàu sân bay USS Enterprise, nhưng không biết vì lý do gì mà cuối cùng không thành công.

Trong mắt ông Austin, những quốc gia này lẽ ra phải vô cùng biết ơn và sẵn lòng chi trả bất kỳ số tiền lớn nào để có được những tàu sân bay này! Nhưng bây giờ, biểu cảm của họ lại có vẻ không ổn chút nào…

“Thưa ông Austin, chúng tôi đã nghiên cứu kỹ và thấy rằng chúng tôi không phù hợp với loại tàu sân bay cấp độ này,” Salman nói.

“Không phù hợp? Tại sao vậy?” Ông Austin cảm thấy bất ngờ; họ thực sự từ chối!

“Bởi vì vùng biển của chúng tôi quá nông, không thể chứa đựng những tàu sân bay nặng tám, chín vạn tấn được. Hiện tại, những tàu sân bay nặng ba, bốn vạn tấn của chúng tôi đã là giới hạn rồi,” Salman giải thích. “Vì vậy, xin lỗi rất nhiều.”

“Các bạn đang từ chối lòng tốt của chúng tôi à?” Giọng điệu của ông Austin trở nên lạnh lùng hơn. “Chúng tôi chưa bao giờ bán tàu sân bay cho bất kỳ quốc gia nào; đây là lần đầu tiên! Và các bạn lại từ chối… Các bạn thà mua những thứ đã qua sử dụng từ Đông Phương còn hơn là chọn những tàu sân bay siêu tiên tiến của chúng tôi?”

“Tất nhiên không phải vậy, thưa ông Austin; ông thật sự hiểu lầm chúng tôi rồi,” Fahd nói. “Chúng tôi đã biết đến lòng tốt của ông, bây giờ xin cho phép chúng tôi suy nghĩ kỹ lại, được không?”

Suy nghĩ kỹ lại? Còn cần phải suy nghĩ nữa sao? Lẽ ra các bạn chỉ cần đồng ý thôi mà?

Ông Austin cảm thấy không hài lòng lắm, nhưng nếu mọi chuyện trở nên căng thẳng thì cũng không tốt. Ông đành phải chia tay họ.

Trước đó, khi Salman chưa đến, ông đã nói chuyện với Fahd và thấy rằng họ rất quan tâm đến việc mua tàu sân bay này. Vậy tại sao bây giờ họ lại thay đổi ý định?

Sau khi ông Austin rời đi,

“Tại sao vậy?”

Fahad rất ngạc nhiên.

Và thế là Salman bắt đầu kể về việc họ đã cải tạo những chiếc C-130 thành máy bay cảnh báo sớm.

Khuôn mặt Fahad trở nên nghiêm túc hơn.

“Nghĩa là, họ đã gây ra những sự can thiệp trong số vũ khí chúng ta mua, chỉ để có thể theo dõi chúng ta tốt hơn phải không?”

“Đúng vậy. Hiện tại, những vũ khí này chỉ có tác dụng theo dõi thôi. Nhưng nếu chúng ta sử dụng những loại vũ khí tiên tiến hơn, với công nghệ kỹ thuật số và thông tin hóa cao hơn, và chứa nhiều chip hơn, họ sẽ có thể kiểm soát chúng ta tốt hơn nữa. Chẳng hạn, nếu chúng ta mua những chiếc F-18 để sử dụng trên tàu chiến, thì khi chúng ta bay đến Đại Vương Quốc, rất có thể những chiếc máy bay đó sẽ không nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta và buộc phải quay trở lại giữa chừng.”

Khuôn mặt Fahad càng trở nên u ám hơn.

“Chúng ta nhất định phải mua những loại vũ khí từ Đông Phương mà không gây xung đột lợi ích với chúng ta; họ sẽ không gây bất kỳ trở ngại nào cho việc sản xuất vũ khí của chúng ta. Những phi công dũng cảm của chúng ta đã thực hiện nhiệm vụ bay đến các mục tiêu đó, và không hề bị phát hiện hay gặp phải bất kỳ tai nạn nào,” Salman nói. “Vì vậy, tôi kiên quyết phản đối việc tiếp tục mua vũ khí của Mỹ. Đó là lý do đầu tiên.”

Còn lý do thứ hai nữa à?

“Lý do thứ hai là, chúng ta không còn nhiều tiền nữa. Chúng ta hoàn toàn không thể đáp ứng được yêu cầu của người Mỹ. Thà rằng chúng ta nên sử dụng những khoản tiền quý giá đó để mua những loại vũ khí hữu ích hơn. Lần này, khi tôi đến Đông Phương, tôi đã thấy những chiếc tên lửa Dongfeng-21. Chúng ta đã phải chi hơn 20 tỷ để mua 20 quả tên lửa đó; đây chính là vũ khí răn đe quan trọng nhất của chúng ta.”

“Trong kho bạc của chúng ta không có nhiều tiền như vậy đâu,” Fahad nói.

“Người Đông Phương đã đồng ý ký kết thỏa thuận nhập khẩu dầu mỏ với chúng ta, sử dụng dầu mỏ để đổi lấy số vũ khí này.”

Fahad gật đầu: “Được thôi, vậy thì còn chần chừ gì nữa? Chúng ta cần những loại vũ khí chiến lược tiên tiến hơn để bảo vệ Tổ quốc của mình!”

Austin rời khỏi tòa nhà lộng lẫy đó trong cơn tức giận, trở về căn cứ không quân của Hoàng tử Sudan. Anh vẫn còn rất tức giận.

“Chết tiệt, có vẻ như những người này đã quyết tâm liên minh với Đông Phương rồi… Họ hoàn toàn không quan tâm đến lòng tốt của chúng ta… Chết tiệt thật!”

“Đúng vậy, những người này đã quên mất là ai đang bảo vệ họ rồi!” Người phụ trách căn cứ, Robert, cũng cực kỳ tức giận: “Tiếp theo, chắc họ sẽ đuổi chúng ta đi thôi!”

Vào năm 1990, một cuộc chiến mà không ai muốn chứng kiến đã bùng nổ tại đây. Là người anh cả của khu vực này, “Góc Đại Gia Chó” tất nhiên phải gìn giữ công lý, vì vậy họ đã mời người Mỹ đến. Căn cứ không quân Hoàng tử Sudan cũng bắt đầu được sử dụng bởi người Mỹ vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, khi mới bắt đầu hoạt động, đây chỉ là một sân bay tạm thời trống trải; mọi người chủ yếu ngủ trong lều. Sau đó, người Mỹ đã biến nơi này thành căn cứ quan trọng nhất ở Trung Đông và bắt đầu xây dựng mạnh mẽ. Về tiền bạc, tất nhiên là “Góc Đại Gia Chó” là người chi trả.

Cho đến nay, nơi này đã được xây dựng thành một trung tâm sinh hoạt lớn có thể chứa hàng nghìn người. Hai ba người chia sẻ một căn phòng, có tivi, máy tính, internet, nhà hàng… Thậm chí, để đảm bảo cuộc sống tốt hơn cho các binh sĩ đóng quân ở đây, chủ nhà còn chi gần sáu triệu đô la để xây dựng một trung tâm thể dục lớn.

Nơi này đã trở thành một kỳ quan giữa sa mạc.

Trong mắt người Mỹ, họ đang bảo vệ “Góc Đại Gia Chó”!

Ngay khi Robert đang nói, tiếng gầm rú của máy bay chiến đấu vang lên từ bên ngoài – đó là những chiếc máy bay tuần tra chuẩn bị cất cánh thực hiện nhiệm vụ ở khu vực cấm bay. Robert hít một hơi xì gà và nói: “Chúng ta có nên làm gì đó mạnh mẽ hơn với họ không?”

Mạnh mẽ hơn?

Austin mở to mắt, sau khi nghe xong lời kể của Robert, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên: “Đúng vậy, chúng ta phải làm gì đó mạnh mẽ hơn với họ!”

Đêm ở sa mạc rất nóng bức. Trong vùng sa mạc hoang vu, một chiếc xe bán tải xuất hiện; phía sau xe kéo theo vài cái thùng gỗ. Bánh xe làm bùn đỏ bay tung tóe. Sau một hồi lao nhanh, chiếc xe dừng lại bên cạnh một ống thép to.

“Bùm!”

Sáng hôm sau…

“Chết tiệt, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Khuôn mặt của Fahad trở nên rất tức giận.

“Hiện tại đã xác định là do bom xe gây ra thiệt hại; đang trong quá trình khắc phục, dự kiến sẽ hoàn thành trong nửa ngày.” Một người phụ trách trả lời.

“Bom xe?”

“Đúng vậy.”

“Thời điểm quả bom này nổ thật là kỳ lạ…” Salman nói với vẻ mặt u ám; chắc chắn phía sau đó có âm mưu gì đó!

“Năm 1996, quân đội Mỹ đã bị tấn công bằng bom xe ở khu vực đông bắc của chúng tôi, khiến 17 binh sĩ Mỹ thiệt mạng. Sau sự việc đó, chúng tôi đã đầu tư rất n

“Báo cáo, ông Robert muốn gặp ngài.”

Robert bước vào với dáng vẻ thoải mái.

“Kính mời Ngài Fahd quý đại, tôi đến đây để truyền đạt lệnh từ Nhà Trắng. Xét đến việc cuộc chiến tại Nghĩa trang Đế chế đang cần rất nhiều binh sĩ, chúng tôi sẽ giảm số lượng quân đóng trên lãnh thổ của ngài và chuyển một lượng lớn binh sĩ đến Nghĩa trang Đế chế.”

“Họ muốn rời đi à?”

Fahd nói: “Các bạn đến đây là để bảo vệ hòa bình ở nơi này. Bây giờ, các bạn không thể rời đi được. Nếu các bạn đi mất, tình hình của chúng tôi sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Chúng tôi cũng không còn cách nào khác. Ban đầu, chúng tôi muốn tăng cường mối quan hệ với các bạn, nhưng ai ngờ lập trường của các bạn lại dần thay đổi. Chúng tôi vẫn phải tiếp tục cuộc chiến tại Nghĩa trang Đế chế, và hiện tại ở đây cũng không có vấn đề gì lớn. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể rời đi. Tất nhiên, nếu ngài muốn chúng tôi ở lại, điều đó cũng không phải là không thể, chỉ là ngài cần thể hiện sự thành thật hơn mà thôi,” Robert nói.

Mọi người có mặt đều im lặng.

Salaman nắm chặt lòng bàn tay mình.

Đông Phương.

“Dãy núi Dà Lệ đang xây dựng nhà máy lắp ráp lò phản ứng hạt nhân,” Krasnopolsky nói với Tần Đào. “Trang thiết bị ở đây rất tiên tiến, hầu hết đều đã được tự động hóa; chúng tôi rất tin tưởng vào khả năng sản xuất tại đây.”

Nếu tập đoàn Minh Châu muốn chế tạo tàu ngầm hạt nhân, họ cần phải lắp ráp lò phản ứng hạt nhân; nếu muốn xây dựng nhà máy điện hạt nhân nổi trên biển, họ cũng cần phải lắp ráp lò phản ứng hạt nhân. Sau khi được Tần Đào đề xuất và sau khi các chuyên gia đã thẩm định kỹ lưỡng, việc lắp ráp lò phản ứng hạt nhân đã được quyết định thực hiện tại Dãy núi Dà Lệ. Hiện nay, không ai phản đối việc này; ngược lại, hầu hết mọi người trong tập đoàn Minh Châu đều phụ thuộc vào tập đoàn này để sinh sống, vì vậy họ không thể đi ngược lại mong muốn của nó được.

Krasnopolsky chịu trách nhiệm cho công việc thi công tại đây; dù sao anh ấy cũng là một chuyên gia về lò phản ứng hạt nhân. Và sau khi nhà máy lắp ráp được hoàn thành, việc xây dựng những lò phản ứng hạt nhân mới sẽ được bắt đầu ngay! Đây là những lò phản ứng hạt nhân dành cho tàu sân bay, với công suất nhiệt lớn hơn nhiều; anh ấy rất mong đợi điều đó.

Tần Đào gật đầu: “Đối với tập đoàn Minh Châu của chúng ta, đây là một khởi đầu mới. Với sự phát triển kinh tế toàn cầu, các quốc gia ngày càng cần nhiều năng lượng hơn; năng lượng hạt nhân sạch chính là lựa chọn tốt nhất. Các nhà máy điện hạt nhân trôi nổi trên biển còn có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề về bảo vệ môi trường. Vì vậy, trong tương lai sẽ có rất nhiều nhu cầu đối với lĩnh vực này, và chúng ta cần phải phát triển mạnh mẽ ngành công nghiệp năng lượng hạt nhân.”

  “Đúng vậy, tôi rất tin tưởng vào ngành này,” Klasonopolski nói. “Chúng ta làm tất cả này để mang lại lợi ích cho loài người.”

  Mà không hay biết, tập đoàn Minh Châu lại có thêm một chi nhánh mới – một công ty chuyên sản xuất các lò phản ứng hạt nhân. Nghe nói về điều này thật sự rất hoành tráng!

  Triệu Linh cười ha hả, đi theo sau Tần Đào, cảm nhận sự phát triển không ngừng của tập đoàn Minh Châu. Đúng lúc đó, điện thoại của cô reo lên; cô nhặt lên xem và nhăn mày.

  “Tổng Tần ơi, có chuyện gì xảy ra trong tập đoàn, cần bạn quay lại xử lý ngay.”

  “Được thôi, Klasonopolski, cậu tiếp tục làm việc ở đây đi. Khi rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm cậu.”

  Từ núi Dà Liệt đi thuyền sang bên kia, chính là xưởng đóng tàu của tập đoàn Minh Châu. Khi Tần Đào đến phòng họp của xưởng đóng tàu, cô thấy Salman đang có vẻ rất lo lắng.

  “Thưa ông Salman, ông trở về nhanh thật đấy…” Tần Đào rất tò mò. Lần này Salman đã đến một cách bí mật, không hề thông báo trước; chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra.

  “Vâng, Tổng Tần… Chúng tôi đang đối mặt với một vấn đề rất khó giải quyết và muốn xin ý kiến của ông.”

  Trong tình trạng lo lắng, Salman kể lại những gì vừa xảy ra gần đây.

  Nghe xong, Tần Đào cũng cảm thấy bất lực. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh; ai cũng có thể hiểu được nguyên nhân, nhưng họ vẫn quyết định làm như vậy… Tại sao vậy?

Thật là ngông cuồng khi họ dám đe dọa người khác bằng vũ lực… Nhưng việc làm của họ thật sự quá ngu ngốc! (Ha, không biết liệu điều này có khiến đối phương cảm thấy tồi tệ hơn không…)

“Quý vị thực sự muốn nghe ý kiến của tôi sao?” Tần Đào hỏi.

“Vâng.”

“Ý kiến của tôi rất đơn giản,” Tần Đào nói: “Nếu họ muốn đi, thì cứ để họ đi đi. Khi họ rời đi, những chuyện như thế này chắc chắn sẽ không xảy ra nữa.”

Tần Đào còn có thể đưa ra ý kiến gì nữa chứ? Bắt những kẻ giàu có phải quỳ gối xin lỗi, khóc lóc thừa nhận sai lầm à? Bây giờ chính là thời cơ lý tưởng để tận dụng tình hình và đẩy những người Mỹ đó ra khỏi đây… Việc mời họ đến đã khó, nhưng bây giờ họ tự nguyện muốn đi, thì tại sao lại không đáp ứng mong muốn của họ chứ?

“Nhưng nếu họ đi mất, liệu những chuyện này có tiếp tục xảy ra không?”

“Các bạn không bao giờ nghĩ đến điều này sao? Nước các bạn vốn đã ghét bỏ phương Tây vì nhiều lý do; vài năm trước, các bạn lại mời người Mỹ sử dụng căn cứ của mình, cho họ đóng quân trên lãnh thổ nước các bạn. Một số người trong số họ đã cảm thấy bất mãn vì điều này, thậm chí nảy sinh những ý đồ táo bạo. Khi người Mỹ rời đi, những người này sẽ không còn cảm giác tức giận nữa, và chắc chắn sẽ không còn gây ra bạo lực nữa.” Tần Đào giải thích.

“Hơn nữa, vụ việc này có vẻ như được một số người cố tình dàn dựng.”

Dù họ có suy đoán như vậy, nhưng cũng không dám đặt câu hỏi trực tiếp… Thật là bức bối.

“Được rồi. Tôi thừa nhận điều bạn nói, nhưng quân đội của chúng ta vẫn còn quá yếu. Tổng số binh sĩ chỉ khoảng hơn một trăm nghìn người, trong đó quân đội bộ chỉ có vài vạn người thôi. Mỗi khi có tình huống xảy ra, chúng ta hoàn toàn không thể reagip kịp thời.” Suleiman nói.

Đây cũng là một vấn đề thực tế mà họ đang đối mặt: quân đội của họ quá yếu.

Dân số của họ khá đông, lãnh thổ cũng rộng lớn, nhưng đất nước họ quá giàu có, vì vậy rất ít người muốn đi lính. Dù nhà nước cung cấp nhiều ưu đãi, việc đi lính vẫn được coi là công việc vất vả và khó khăn.

Họ sở hữu rất nhiều của cải, nhưng lại không có khả năng bảo vệ chúng… Đó mới chính là vấn đề lớn nhất.

“Hãy thuê lính đánh thuê đi.” Tần Đào nói thẳng thắn: “Các bạn có tiền mà, phải không? Các bạn hoàn toàn có thể tuyển một số người từ các nước lân cận để làm lính đánh thuê. Không cần nhiều, chỉ cần một vạn người, mỗi người mang theo một khẩu

Salem nhìn lên một cách hứng thú; mười ngàn người là đủ để tuần tra các đường ống dẫn dầu rồi, hơn nữa, số lượng này còn ít hơn cả quân đội của chính họ, lại được trang bị những vũ khí tầm thấp nhất. Vì vậy, nếu những lính đánh thuê này muốn nổi loạn, việc đàn áp họ sẽ rất dễ dàng.

Nhưng họ không chỉ có nhiệm vụ tuần tra đường ống dẫn dầu mà còn phải chiến đấu nữa.

“Ngoài những điều đó ra, các bạn cũng có thể liên hệ với Lão Ba,” Tần Đào nói: “Lão Ba đang đối mặt với mối đe dọa từ chiến tranh; quân đội của ông ấy đều là những binh sĩ ưu tú, nhưng ngân sách quân sự lại không nhiều, nên họ đang gặp rất nhiều khó khăn. Các bạn có thể thuê thêm từ mười đến hai mươi ngàn binh sĩ ưu tú nhất từ Lão Ba để đóng quân tại khu vực biên giới, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ.”

Những lính đánh thuê được tuyển mộ từ các quốc gia xung quanh thì sức chiến đấu của họ khá yếu; họ chỉ có thể tham gia vào công tác tuần tra an ninh mà thôi, không thể chiến đấu được.

Quân đội của Lão Ba thì hoàn toàn khác; đó là những binh sĩ thực sự ưu tú, và họ cùng chia sẻ cùng một niềm tin với “Kẻ Lớn”, coi nhau như anh em.

Xin những người anh em này xuất quân, giúp đỡ canh gác biên giới – điều này chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc để những người Mỹ, những kẻ bị dân chúng của họ ghét bỏ, đến canh gác.

Salem gật đầu.

Tổng Tần thật sự rất giỏi; ông ấy đã dễ dàng đưa ra những gợi ý quý báu, giúp họ giải quyết được vấn đề.

“Tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ việc xây dựng tàu sân bay,” Tần Đào nói: “Lần này, người Mỹ thật sự rất hào phóng; để ngăn chặn sự hợp tác của chúng ta, họ thậm chí sẵn lòng bán cho các bạn những tàu sân bay loại Eagle.”

“Ngay cả khi họ bán cho chúng ta, chúng ta cũng không thể nhận lấy; chúng ta không quan tâm đến loại tàu sân bay đó, hơn nữa, họ còn đặt ra rất nhiều điều kiện. Ngay cả khi chúng ta có được chúng, chúng ta cũng không thể sử dụng chúng để tiến vào Địa Trung Hải,” Salem nói.

Tần Đào gật đầu, bày tỏ sự đánh giá cao đối với thái độ của họ; biết rằng người Mỹ không đáng tin cậy, vì vậy họ đã quyết định đoàn kết với Đông Phương. Lần này, những hành động xấu xa của người Mỹ chắc chắn sẽ mang lại những hậu quả ngược lại.

“Tuy nhiên, lý do mà các bạn từ chối họ có vẻ hơi tùy tiện; các bạn nói rằng tàu sân bay loại Eagle có trọng lượng quá lớn… Nhưng lần sau, người Mỹ có thể sẽ gửi đến những tà

Lần này từ chối nhiều lần như vậy, người Mỹ đã tức giận rồi; hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy.

Salemans biểu hiện vẻ nghiêm túc; đúng vậy, điều mà Tổng Tần đề cập thực sự là một vấn đề mà bản thân ông cũng chưa từng suy nghĩ đến.

“Tổng Tần, vậy chúng ta phải từ chối như thế nào đây?”

“Các bạn chỉ cần nói rằng không có tiền thôi.” Tần Đào đưa ra một lý do rất trực tiếp: “Nếu người Mỹ tặng không công, kể cả chi phí cải tạo cũng không yêu cầu, các bạn vẫn nên nhận; còn nếu họ đòi hỏi quá cao, thì các bạn cũng không có tiền để mua.”

Dù sao thì “kẻ giàu có” kia thực sự là không có tiền rồi; ngay cả việc mua vũ khí hạng nặng cũng phải mua trả góp, dùng dầu mỏ để trả nợ… Người Mỹ muốn họ trả tiền nữa thì hoàn toàn không thể xảy ra đâu.

Đối với những kẻ giàu có, việc thẳng thắn nói rằng mình không có tiền quả thực là một điều khiến họ mất mặt; nhưng chính vì điều đó, mới chứng tỏ rằng họ thực sự không có tiền.

“Nếu họ tặng không công thì sao?”

Làm sao có thể được… Người Mỹ lại tốt bụng đến mức đó sao? Tần Đào cười và nói: “Nếu họ tặng không công, các bạn tất nhiên có thể nhận, sau đó mang đến cho Minh Châu của chúng ta để cải tạo; chi phí cải tạo sẽ đủ để bù đắp cho khoản tiền đặt cọc cho chiếc tàu sân bay vừa bắt đầu xây dựng, và chúng ta cũng không cần phải trả tiền phạt hợp đồng đâu.”

“Cảm ơn Tổng Tần nhiều.” Salemans rất biết ơn; thấy chưa? Đây mới là bạn bè đích thực!

“À, cấp trên đã đồng ý với loại tên lửa có tầm bắn ba trăm cây số đó rồi; chúng ta sẽ sớm đặt hàng thôi.” Salemans nói.

Lần này quá bận rộn, nên không mang theo hợp đồng; chỉ có thể đợi đến lần sau thôi.

Khi Salemans trở về, ông lại gặp Robert; lần này, Robert đến cùng với Austin.

“Lần trước các bạn cho rằng tàu USS Eagle có lượng giãn nước quá lớn; lần này, chúng tôi quyết định bán con tàu đầu tiên của loại tàu chiến Tarawa cho các bạn; lượng giãn nước của nó hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của các bạn.” Austin nói: “Chúng tôi vẫn rất coi trọng mối quan hệ với các bạn; chúng tôi hy vọng các bạn sẽ rời bỏ con đường sai lầm và quay trở lại đúng hướng.”

Austin tỏ ra rất tự tin, như thể đã chắc chắn vào việc mình sẽ thành công.

“Mặc dù con tàu này là tàu tấn công đổ bộ, nhưng chức năng của nó gần giống như tàu sân bay; nó được trang bị đầy đủ các hệ thống Phi Hành Giáp, có đảo tàu ở bên phải, và được trang bị hai thang máy, hoàn toàn có thể đáp ứng nhu

Tàu tấn công đổ bộ lưỡng cư loại Tarawa là một ví dụ tiêu biểu; phiên bản trước của nó, loại Iwo Jima, không được trang bị tàu đổ bộ đa năng, điều này hạn chế khả năng đổ bộ lưỡng cư. Vì vậy, vào những năm 70, Hải quân Lục chiến Mỹ đã bắt đầu chế tạo loại Tarawa – với các trang bị đầy đủ như boong tàu đa năng, tháp chỉ huy bên phải, thang máy và hangar bay… Phía dưới hangar còn có một xưởng đóng tàu lớn, có thể chứa đến bốn tàu đổ bộ đa năng.

Họ đánh một cái tát rồi lại đưa cho họ một quả cam ngọt; họ nghĩ rằng như vậy là có thể thuần hóa được con lạc đà rồi.

Fahad không lên tiếng gì, nhưng sau đó có một giọng nói vang lên:

“Nếu quý vị sẵn lòng tặng chúng tôi mà không cần phải trả chi phí cải tạo, chúng tôi sẽ chấp nhận.”

Hai người quay đầu lại và thấy bóng dáng của Salman; anh ta trông có vẻ mệt mỏi… Anh ta đã đi đâu vậy?

“Tặng miễn phí sao? Điều đó là không thể,” Austin nói.

“Vậy thì thôi đi… Hiện tại ngân sách của chúng tôi đang trống rỗng, không có đủ tiền để mua.”

“Các bạn có thể từ bỏ dự án Đông Phương được không?”

“Nhưng chúng tôi sẽ phải bồi thường một khoản tiền phạt lớn… Nếu quý vị yêu cầu chúng tôi từ bỏ hợp tác với Đông Phương, vậy quý vị sẵn lòng trả số tiền đó chứ?”

“Bao nhiêu?”

“Không nhiều lắm… Chỉ khoảng một tỷ đô la Mỹ thôi.”

Khuôn mặt Robert trở nên lạnh lùng: “Có vẻ như quý vị đã quyết định rồi phải không? Vậy thì quân đội của chúng tôi nên rời đi và đến ‘Nghĩa trang Đế quốc’… Nơi đó mới thực sự cần họ.”

“Đúng vậy… Hành lí của họ đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

“Tốt thôi… Nếu vậy thì còn chần chừ gì nữa? Các bạn hãy nhanh chóng đến ‘Nghĩa trang Đế quốc’ và cố gắng giành chiến thắng trong cuộc chiến này đi.”

Những lời nói của Salman khiến mọi người đều ngạc nhiên; khuôn mặt Robert và Austin liên tục thay đổi màu sắc, rồi họ tức giận rời đi: “Được thôi… Nếu vậy thì chúng tôi sẽ đi… Nhưng nếu trong nước các bạn xuất hiện bất kỳ khủng hoảng nào, đừng đến tìm chúng tôi!”

Nhìn hai người rời đi trong giận dữ, Fahad do dự hỏi Salman: “Salman… Ý tưởng này là của người Đông Phương à?”

“Khi tôi trở về, tôi đã ghé thăm Lão Ba… Tôi đã nói chuyện với họ, và họ sẵn lòng cử một lữ đoàn đến giúp chúng tôi bảo vệ đất nước.”

“Thật sao? Đó thực sự là tin tốt! Trong lúc khó khăn, anh em chúng ta luôn là người đáng tin cậy!”