Việc phát triển các máy bay cảnh báo sớm không thể thực hiện được ngay lập tức. Mặc dù đã có những kinh nghiệm thành công từ các mẫu Không quân cảnh báo-2000 và Không quân cảnh báo-600, việc chế tạo loại máy bay này vẫn cần trải qua nhiều giai đoạn thử nghiệm. Hiện tại, những gì chúng ta thấy chỉ là phiên bản đang trong quá trình lắp ráp; vẫn cần thay thế động cơ và tiến hành thử nghiệm bay – ít nhất cũng cần khoảng một hoặc hai năm nữa mới hoàn thành.

Sau khi chiêm ngưỡng loại máy bay cảnh báo sớm này và dùng bữa tối tại nhà máy số 182, họ vào khách sạn nghỉ ngơi. Đến sáng hôm sau, họ tiếp tục đi bằng máy bay riêng đến Minh Châu.

Nhà máy đóng tàu Minh Châu mới chính là địa điểm họ đến. Chiến hạm sân bay Fahad của họ sẽ bắt đầu được chế tạo, và đối với họ, đây chính là sự bắt đầu của một kỷ nguyên mới!

Trên máy bay, họ nhìn xuống nhà máy đóng tàu phía dưới. Khi ánh mắt họ đổ dồn về phía con tàu chiến đang được xây dựng trong xưởng đóng tàu, ánh mắt của Salman trở nên phức tạp. Con tàu sân bay này dường như sẽ được sử dụng riêng bởi người dân của Đông Phương; xem ra, tải trọng của nó phải lên đến khoảng bảy hoặc tám mươi nghìn tấn.

Đông Phương đang kiên định theo đuổi con đường phát triển các chiến hạm sân bay lớn!

“Tổng Tần, theo ông, chiến hạm sân bay cỡ trung bình hay cỡ lớn mới phù hợp hơn với hải quân?” Salman hỏi.

“Điều này cần được xem xét từ nhiều khía cạnh, nhưng yếu tố quan trọng nhất chính là nhiệm vụ chiến đấu và những mối đe dọa tiềm ẩn,” Tần Đào trả lời. “Đối với quý vị, vấn đề tài chính không phải là trở ngại; điều quan trọng là quý vị muốn sử dụng con tàu sân bay này để làm gì. Dù là vùng vịnh phía đông hay Biển Đỏ phía tây, diện tích đều không lớn lắm, và độ sâu ở nhiều nơi cũng không đủ. Quý vị còn phải thường xuyên đi qua Kênh đào Suez; nếu quý vị phát triển các chiến hạm sân bay cỡ lớn, việc vận hành chúng sẽ rất bất tiện.”

Salman gật đầu; anh biết rằng Tần Đào nói đúng.

“Tuy nhiên, đối với chúng tôi, chiến hạm sân bay cỡ trung bình không phù hợp. Lý do bạn cũng hiểu rõ: hải quân chúng tôi vẫn còn nhiều nhiệm vụ quan trọng chưa hoàn thành. Các chiến hạm sân bay của chúng tôi cần phải đi về phía đông để ngăn chặn sự can thiệp của một số cường quốc. Nếu chiến tranh bùng nổ, hải quân chúng tôi cần phải có đủ số lượng máy bay trên tàu để giành quyền kiểm soát bầu trời.” Tần Đào nói tiếp. “Mặc dù chúng t

Các đường chân trời hai bên ngày càng gần nhau hơn; chiếc phi cơ riêng đã hạ cánh an toàn xuống sân bay Minh Châu. Một đoàn xe đã sẵn sàng ở đó để đón tiếp ông Salman và nhóm người đi cùng. Vì địa vị của họ rất cao, nên còn cần sự tham gia đón tiếp của một số lãnh đạo chính phủ.

Sau những lời chào hỏi xã giao, mọi người lên xe và tiến thẳng đến xưởng đóng tàu Minh Châu.

“Trong xưởng vẫn đang đóng tàu sân bay 002, vì vậy tàu sân bay mà chúng tôi xây dựng cho quý vị chỉ có thể được đặt trên giàn đóng tàu thôi. Xin hãy yên tâm, các giàn đóng tàu của chúng tôi thường xuyên được sử dụng để đóng những con tàu hàng viễn dương trọng tải hàng trăm nghìn tấn, nên việc đóng tàu sân bay cũng không gặp bất kỳ khó khăn nào,” Tần Đào giải thích. “Hơn nữa, bên cạnh giàn đóng tàu còn có một khoảng đất trống; chúng tôi vẫn sẽ áp dụng phương pháp đóng tàu từng phần để nhanh chóng hoàn thành công việc. Dù sao thì các giàn đóng tàu của chúng tôi cũng rất quý giá; chỉ cần hoàn thành công việc này cho quý vị, chúng tôi vẫn có thể tiếp tục đóng con tàu tiếp theo.”

“Chúng tôi rất tin tưởng vào tập đoàn Minh Châu,” ông Salman nói, nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt tại giàn đóng tàu – những lá cờ đang tung bay, biết rằng đây là những sắp xếp đặc biệt của họ.

Bên cạnh giàn đóng tàu trống, một sân khấu đã được dựng lên; trên đó treo tấm biển với dòng chữ tiếng Trung và tiếng Ả Rập: “Chúc mừng công tác thi công tàu sân bay Fahd bắt đầu!” Những dòng chữ màu vàng trên nền vải đỏ trông rất trang trọng và đầy không khí lễ hội.

“Thưa ông Salman, xin ông lên sân khấu và phát biểu nhé,” Tần Đào mời.

Ông Salman gật đầu và bước tới micrô với vẻ hào hứng.

“Hôm nay, tôi rất vui mừng khi tàu sân bay Fahd của chúng ta cuối cùng cũng sắp bắt đầu được thi công! Con tàu sân bay này là minh chứng cho tình bạn giữa chúng ta và tập đoàn Đông Phương. Trong tương lai, chúng ta sẽ phát triển mối quan hệ thêm chặt chẽ hơn trong các lĩnh vực quân sự, năng lượng, tài chính… Chúng tôi hy vọng con tàu sân bay này sẽ sớm được hoàn thành và có thể hoạt động trên các vùng biển Trung Đông, góp phần bảo vệ hòa bình thế giới…”

Dưới sân khấu, tiếng vỗ tay hào hứng liên tục vang lên.

Sau khi ông Salman kết thúc bài phát biểu, đến lượt Tần Đào lên sân khấu; lời nói của ông càng thêm đặc biệt: “Mặc dù thời gian chúng tôi thiết lập quan hệ ngoại giao với qu

“Bây giờ, tôi xin công bố rằng việc chế tạo tàu sân bay Fahd đã chính thức bắt đầu!”

Máy cắt plasma được khởi động trước tiên để thực hiện nghi thức cắt tấm thép đầu tiên; tấm thép nhanh chóng được đưa vào máy uốn thép điều khiển bằng hệ thống số ba chiều, sau đó được uốn thành hình dạng mong muốn và đưa lên bệ đóng tàu.

Việc chế tạo tàu sân bay Fahd đã chính thức bắt đầu!

Đây là con tàu sân bay thứ ba mà tập đoàn Minh Châu bắt đầu chế tạo cho khách hàng nước ngoài. So với các tàu sân bay trước đây, con tàu này có thiết kế cao cấp hơn nhiều, đặc biệt là hệ thống đẩy hoàn toàn bằng điện – một công nghệ hàng đầu thế giới!

Tuy nhiên, việc bắt đầu chế tạo con tàu sân bay này cũng gây ra nhiều phản đối.

“Toàn là những kẻ ngu ngốc… Tại sao họ không ngăn chặn việc này từ đầu?” Swift tức giận nói: “Họ có biết không rằng, một khi những kẻ quyền lực sử dụng tàu sân bay do Đông Phương sản xuất, thì lập trường của họ sẽ càng nghiêng về phía Đông Phương hơn?”

“Tất nhiên mọi người đều biết điều đó, và chúng ta cũng đã cố gắng rất nhiều, nhưng những kẻ quyền lực ấy đã quyết tâm hợp tác với Đông Phương rồi; chúng ta không thể ngăn cản họ được,” Brian nói. “Khi họ nói rằng đó là những con tàu đặc biệt dùng để đánh bại bọn cướp biển, chúng ta đã cố gắng thuyết phục họ mua máy bay chiến đấu YF23, nhưng thật không may, chúng ta đã thất bại.”

“Tất nhiên là thất bại rồi,” Swift nói. “Họ đâu có nhìn thấy rằng những kẻ quyền lực ấy đang muốn phát triển lực lượng hải quân… Việc bán họ máy bay chiến đấu trên không chỉ là đi ngược hướng cần thiết mà thôi!”

“Ông có ý kiến gì không? Tôi có thể viết báo cáo và báo cáo lên cấp trên.”

“Hãy đưa con tàu sân bay lớp Eagle đã được ngừng hoạt động số ba cho những kẻ quyền lực ấy,” Swift nói. “Như vậy, họ sẽ có thể ngay lập tức hủy bỏ kế hoạch chế tạo tàu sân bay của Đông Phương.”

“Nhưng làm sao có thể được? Nếu những kẻ quyền lực ấy sở hữu một con tàu sân bay cấp độ đó, họ sẽ gây ra mối đe dọa lớn cho quốc gia Do Thái!”

“Đúng vậy, họ có thể đe dọa đến đồng minh của chúng ta… Nhưng nếu không làm như vậy, việc họ sở hữu những con tàu sân bay do Đông Phương cung cấp vẫn sẽ gây nguy hiểm cho đồng minh của chúng ta. So sánh mà nói, nếu chúng ta cung cấp vũ khí cho họ, ít nhất chúng ta vẫn có thể kiểm soát họ được.”

“Kiểm soát? Làm thế nào để kiểm soát họ?”

“Chỉ dựa vào bản thân họ thì không thể vận hành được những thiết bị chiến tranh lớn như tàu sân bay đâu. Vì vậy, chắc chắn cần có rất nhiều giáo viên người Mỹ trên tàu sân bay – cũng giống như trên chiến trường ngày xưa, họ phải tuân theo mệnh lệnh của chúng ta.”

Nghe Swift nói vậy, Brian mới hiểu ra: “Đúng vậy, ý kiến của bạn rất hợp lý.”

“Ngoài những điều này ra, chúng ta còn có thể thu được lợi nhuận khổng lồ bằng cách bán tàu sân bay cho họ. Khi họ mua tàu sân bay từ chúng ta, họ vẫn cần phải tiến hành cải tạo nó; như vậy, chúng ta ít nhất cũng có thể kiếm được hai tỷ đô la, thậm chí còn nhiều hơn nữa. Đúng rồi, chúng ta cũng cần bán cho họ các loại máy bay chiến đấu trên tàu sân bay nữa.”

“Những chiếc máy bay tàng hình mà họ sở hữu hoàn toàn có thể cất cánh và hạ cánh trên tàu sân bay.”

“Nếu họ có thể đưa những chiếc máy bay tàng hình đó lên tàu sân bay, chúng ta tất nhiên sẽ rất hoan nghênh. Nhưng vì lý do bảo mật, họ sẽ không làm như vậy đâu. Vì vậy, chúng ta vẫn còn cơ hội.” Swift nói tiếp: “Bán những ‘con quái vật’ lớn này cho họ cũng chính là một dự án buôn bán vũ khí có giá trị lớn.”

“Được rồi, tôi sẽ viết đề xuất của bạn thành văn bản và báo cáo lên cấp trên.”

Tại Đông Phương, nhóm người do Gou Dahu dẫn đầu hoàn toàn không biết về kế hoạch âm mưu nhắm vào họ. Salman và những người khác đang trên đường đến căn cứ bí mật ở Đông Phương để xem xét “vũ khí mới” này.

“Vũ khí mới này được đặt trên một chiếc xe kéo, trông giống như một cái lò hơi nằm ngang, với nhiều lỗ thông khí trên bề mặt; nó trông không mấy ấn tượng lắm.” Tần Đào nói.

“Các bạn, đây chính là tên lửa đạn đạo có tầm bắn lên đến 300 km của chúng ta.” Tần Đào tiếp tục giải thích: “Hiện tại, nó chỉ có thể được vận chuyển bằng xe kéo; các loại xe off-road đa bánh vẫn đang trong quá trình nghiên cứu và phát triển. Tuy nhiên, động cơ của nó có công suất rất cao, đủ để kéo theo tên lửa di chuyển qua sa mạc một cách dễ dàng.”

“Trước đây, tên lửa Dongfeng-3 cũng được vận chuyển bằng xe kéo; hiện nay, tên lửa Dongfeng-21 cũng không gặp phải bất kỳ vấn đề gì cả.”

Nhìn thấy “thiết bị khổng lồ” này, nhóm người Gou Dahu đều mở to mắt: “Tổng Tần, sai số bắn của tên lửa này khoảng hơn 1.700 km phải không?”

“Tất nhiên rồi, sai số của nó khá lớn.” Tần Đào trả lời: “Không chỉ sai số cao, đầu đạn của nó cũng rất nặng. Tất nhiên, chúng tôi sẽ không

Nghe những lời này, trái tim của các ông chủ giàu có kia đập thình thịch không ngừng.

“Tổng Tần, mỗi quả tên lửa này giá bao nhiêu?” Salman nuốt nước bọt hỏi.

“Mười tỷ đô la một quả,” Tần Đào trả lời. “Chúng tôi sẽ tặng các bạn cả xe phóng tên lửa nữa.”

(Ông lãnh đạo Đông Hoa đã so sánh nhiều dữ liệu và tính toán ra rằng vào những năm 80, việc bán mỗi quả tên lửa với giá một tỷ đô la là điều hoàn toàn hợp lý, bởi vì đó là loại tên lửa đẩy bằng chất lỏng, còn khá lạc hậu. Sau mười năm, giá trị đô la Mỹ đã giảm đáng kể, nhưng tên lửa của chúng tôi vẫn tiên tiến hơn nhiều; vì vậy, giá mười tỷ đô la một quả cũng không quá cao.)

Xe phóng tên lửa thì giá không đắt lắm, chỉ khoảng một triệu đô la mà thôi; so với mười tỷ đô la thì quả thực chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

“Nếu chúng tôi tự nghiên cứu và phát triển đầu đạn đặc biệt... liệu có thể xin sự hỗ trợ của một số kỹ thuật viên từ phía các bạn không? Chi phí cho họ sẽ như thế nào?”

“Về vấn đề này, những người có chức vụ trong đội ngũ của chúng tôi thì không thể sang giúp được; nhiều nhất chỉ có thể cung cấp một số lao động tạm thời mà thôi. Lương của họ cũng không cao lắm, ba hundred million đô la một người.”

“Được thôi, vậy chúng tôi muốn mua hai mươi quả tên lửa và mười lao động tạm thời,” Salman cắn răng nói. “Tổng Tần, nhưng các bạn cũng biết đấy, gần đây chúng tôi gặp phải nhiều chi phí lớn, vì vậy số tiền này có thể sẽ không kịp thời được chuyển vào tài khoản.”

Dù là những ông chủ giàu có, họ cũng có lúc thiếu tiền. Hiện nay, do việc mua sắm vũ khí quy mô lớn cho hải quân, tài sản của họ đã gần như cạn kiệt; vì vậy, họ buộc phải vay nợ. Tuy nhiên, trước mắt là những thứ tuyệt vời như thế này, dù phải vay nợ thì cũng phải mua.

“Không sao đâu, nếu các bạn không đủ tiền, chúng tôi có thể ký một thỏa thuận mua bán dầu mỏ để dùng dầu mỏ của các bạn để trả nợ,” Tần Đào nói.

Salman rất cảm động: “Tổng Tần, các bạn thực sự là những người bạn tốt của chúng tôi!”

“Các bạn sẵn lòng chi trả, vì vậy chúng tôi cũng sẽ sẵn lòng hỗ trợ các bạn. Dù sao thì, các bạn cũng đã quyết định đặt hàng ngay cả khi chưa từng thấy việc thử nghiệm phóng tên lửa này; vì vậy, tại sao chúng tôi lại không ưu ái các bạn chứ?” Tần Đào nói.

Thứ này, tất nhiên, không phải là thứ có thể thử nghiệm một cách tùy tiện được; mười tỷ đôla một quả, ai mà có khả năng thử nghiệm được chứ?

Nhưng bây gi

“Salem nói.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi tin tốt từ các bạn tại Đông Phương.”

Sau khi chiêm ngưỡng loại tên lửa mới có tầm bắn lên đến 300 km, nhóm của Salem vội vàng rời đi. Bên cạnh Tần Đào, trung đoàn trưởng của đơn vị tên lửa này tỏ ra lo lắng và hỏi: “Tổng Tần, loại tên lửa này chính là vũ khí tiên tiến nhất của chúng ta. Chúng ta có thể bán nó cho họ không?”

Trước đây, tên lửa Đông Phong-3 có thể được bán một cách dễ dàng, bởi vì đó chỉ là loại tên lửa chứa nhiên liệu lỏng, đã lỗi thời. Nhưng Đông Phong-21 thì khác – đây là phiên bản tiên tiến, được coi là “con sóng khổng lồ đổ bộ vào đất liền”. Đông Phong-21 là loại tên lửa đẩy bằng nhiên liệu rắn đầu tiên thuộc quân đội Hỏa lực II; dù trông nó có vẻ lỗi thời, nhưng thực tế nó là thành quả của công nghệ tiên tiến nhất.

“Nếu là vài năm trước, chúng ta chắc chắn không thể bán nó, nhưng bây giờ, loại tên lửa này đã không còn là vũ khí tiên tiến nhất trong tay chúng ta nữa,” Tần Đào nói. “Hơn nữa, những người sở hữu tên lửa Đông Phong-3 luôn coi chúng như báu vật quý giá, canh giữ chặt chẽ và không bao giờ cho phép người ngoài tiếp cận. Họ rất đáng tin cậy; nếu số tên lửa này đến tay họ, họ chắc chắn sẽ càng trân trọng chúng hơn nữa và sẽ không để xảy ra tình trạng rò rỉ thông tin.”

Trong mắt những người sở hữu chúng, những vũ khí như vậy chính là báu vật quốc gia. Cứ lấy Đông Phong-3 làm ví dụ: việc bảo vệ căn cứ này rất nghiêm ngặt. Có một sĩ quan không chịu nổi sự thăm hỏi của cha mình và đã tiết lộ những thông tin bên trong, điều này khiến họ phải kích hoạt hệ thống cảnh báo cấp cao nhất. Họ đã mời người cha đó đến căn cứ và sau đó, ông ấy không bao giờ được phép rời khỏi đó nữa. Người cha đó cũng rất vui mừng và cuối cùng đã ở lại căn cứ, trở thành một nhân viên tôn giáo.

Bây giờ, nếu họ có Đông Phong-21, họ chắc chắn sẽ bảo vệ nó càng chặt chẽ hơn nữa. Người Mỹ muốn tiếp cận? Không thể nào!

Hiện nay, Đông Phong-21 đã không còn là bí mật gì ở trong nước nữa, bởi vì tên lửa Đông Phong-31 với tầm bắn xa hơn đã được thử nghiệm thành công. Tầm bắn của loại tên lửa đẩy bằng nhiên liệu rắn này đã tăng lên đến 8.000 km, cao hơn Đông Phong-21 rất nhiều. Hơn nữa, do Tần Đào đã kịp thời xử lý những kẻ rò rỉ thông tin, nên Đông Phong-31 vẫn còn giữ được vẻ bí ẩn đối với thế giới bên ngoài.

Loại tên lửa ngầm thế hệ mới được phát triển dựa trên cơ sở Đông Phong-

Hơn nữa, tên lửa Đông Phong-21 cũng đang được không ngừng cải tiến; chẳng hạn như các loại đầu đạn mới với quỹ đạo bay kiểu “đập vào mặt nước rồi nẩy lên” sẽ được trang bị cho tên lửa Đông Phong-21. Loại Đông Phong-21 nguyên thủy đã không còn gì là bí mật nữa, hoàn toàn có thể được bán ra thị trường.

Nếu bán loại tên lửa này cho những “kẻ có tiền”, chúng ta có thể thu về một khoản tiền khổng lồ. Trước đây, khi bán tên lửa Đông Phong-3, giá bán đã gấp đôi lượng dự trữ ngoại tệ của đất nước vào thời điểm đó; còn bây giờ, mỗi quả tên lửa có thể được bán với giá 1 tỷ đô la, và nếu bán 20 quả thì số tiền đó sẽ lên tới 20 tỷ đô la Mỹ! Thêm vào đó, chi phí cải tạo là 3 tỷ đô la nữa… Đây chắc chắn là một nguồn thu nhập khổng lồ, tương đương với toàn bộ ngân sách quốc phòng trong năm nay!

Nếu toàn bộ số tiền này được sử dụng cho mục đích quốc phòng, chúng ta có thể mua được bao nhiêu thiết bị hiện đại và tăng cường lực lượng vũ trang đến mức nào? Vì vậy, khi Tần Đào báo cáo đề xuất này lên cấp trên, họ đã ngay lập tức đồng ý.

Tất nhiên, việc kiếm tiền chỉ là một trong những lý do; yếu tố quan trọng hơn nữa là các xem xét về mặt chiến lược. Khi những “kẻ có tiền” ngày càng phụ thuộc vào Đông Phương, lập trường của họ cũng sẽ ngày càng thiên vị Đông Phương hơn. Sự kiện xảy ra tại Nam Tư năm nay đã gây ảnh hưởng sâu sắc đối với tất cả mọi người; thế giới này tuyệt đối không thể chỉ có một cực duy nhất, mà phải phát triển theo hướng đa cực hóa!

Với vị chỉ huy trung đoàn tên lửa này, Tần Đào chỉ trò chuyện vài câu rồi liền lên xe rời đi. Trên xe, Hứa Chính Dương đã thông báo những tình hình mới nhất:

“Tổng Tần, gần đây người Mỹ có những động thái mới.”

“Động thái gì vậy?”

“Họ đang thuyết phục những ‘kẻ có tiền’ để bán cho họ một chiếc tàu sân bay cũ loại Eagle.”

Tần Đào cười và nói: “Không cần lo lắng, họ sẽ không bán được đâu.”

Nhưng Hứa Chính Dương lại thực sự lo ngại về chuyện này. Nếu những “kẻ có tiền” chọn chiếc tàu sân bay cũ của Mỹ, điều đó có nghĩa là chiếc tàu sân bay đang được chế tạo trên công trường của chúng ta sẽ bị bỏ qua, và tất cả những nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra suốt nhiều năm sẽ trở thành vô ích… Những “kẻ có tiền” sẽ lại đi theo con đường của người Mỹ một lần nữa.

Tuy nhiên, Tần Đào không lo lắng. Làm sao người Mỹ có thể dễ dàng có được chiếc tàu sân bay đó chứ?

Salemann trở về sa mạc với tâm trạng hào hứng. Khi anh bước vào tòa nhà lộ

Người luôn cản trở họ tiến hành hợp tác quân sự sâu rộng với Đông Phương chính là Austin!

Khi nhìn thấy Salman, Austin mỉm cười và nói: “Thưa ông Salman, con tàu đặc biệt dùng để đối phó với bọn cướp biển của các ông đã bắt đầu được xây dựng chưa?”

“Vâng, đã bắt đầu rồi. Có gì không ổn sao?” Salman nhìn Austin một cách cảnh giác: “Việc chúng tôi đặt hàng chiếc tàu chiến nào đó, có liên quan gì đến các ông chứ?”

Người này rõ ràng không có ý tốt, luôn cố gắng phá hoại sự hợp tác giữa họ và Đông Phương. Khi họ mới bắt đầu lên kế hoạch xây dựng tàu sân bay với Đông Phương, người này đã ngay lập tức đề xuất loại tàu YF-23; lần này lại đang âm mưu điều gì khác nữa?

“Chiếc tàu sân bay này sẽ được giao vào thời điểm nào?”

“Ngày giao hàng cũng không liên quan gì đến các ông đâu; đó là thông tin mật của chúng tôi.”

“Thưa ông Salman, có vẻ như ông hiểu lầm chúng tôi rồi.” Austin nói: “Chúng tôi và quý vị là bạn bè thực sự, những người bạn được rèn luyện trên chiến trường. Khi quý vị gặp khó khăn, chính chúng tôi đã nhanh chóng can thiệp để ngăn chặn sự lan rộng của những thế lực xấu xa; chúng tôi còn hy sinh rất nhiều người nữa. Vậy mà bây giờ, tình bạn giữa chúng tôi và Đông Phương lại không được coi trọng trong mắt quý vị à?”

Đúng vậy, trong cuộc chiến đó, quý vị đã mất hàng trăm người… Nhưng liệu đó có phải vì chúng tôi không? Thực ra chỉ là vì quý vị muốn chiếm đoạt nguồn dầu mỏ dưới chân đất này mà thôi. Sau cuộc chiến đó, quý vị đã ở lại đây và đóng quân mãi không rời. Quý vị đang có ý đồ gì đó, nghĩ rằng chúng tôi không biết sao?

Salman trong lòng tức giận, nhưng không nói ra thành lời, chỉ cười lạnh và hỏi: “Vậy thì, lần này quý vị đến đây với mục đích gì?”

“Việc xây dựng một chiếc tàu sân bay cần rất nhiều thời gian, có khi phải mất bốn năm đến năm năm; còn việc đối phó với bọn cướp biển thì lại là vấn đề cấp bách.” Austin nói: “Vì vậy, để giúp đỡ quý vị trong công tác đó, chúng tôi có một đề xuất mới.”

“Đề xuất gì vậy?”

“Chúng tôi quyết định bán cho quý vị con tàu thứ ba thuộc loại tàu sân bay Eagle-class; sau khi được cải tạo đơn giản, nó sẽ có thể phục vụ trong vòng nửa năm, hoàn toàn có thể giúp quý vị giải quyết vấn đề cấp bách ngay lập tức.”

Con tàu Eagle được bắt đầu xây dựng vào ngày 27 tháng 12 năm 56 và bắt đầu phục vụ vào tháng 4 năm 61; sau đó, con tàu thứ hai mang tên Constellation cũng được xây dựng. Trong khi con tàu Eagle-class đang được chế tạo, Hải quân Mỹ

Tàu sân bay lớp Eagle số ba là chiếc USS America và tàu số bốn là chiếc USS Kennedy chính là những sản phẩm được ra đời trong những điều kiện đặc biệt như vậy. Sau chiếc Kennedy, Hải quân Mỹ cuối cùng cũng đã phát triển thành công hệ thống động cơ hạt nhân và bắt đầu xây dựng các tàu sân bay lớp Nimitz, từ đó bước vào kỷ nguyên của các tàu sân bay động cơ hạt nhân.

Có một điểm thú vị ở đây: dù rằng chiếc USS Eagle là tàu đầu tiên thuộc loại này, nhưng nó lại là chiếc cuối cùng được giải ngũ. Sau khi trải qua quá trình hiện đại hóa vào những năm 90, nó mới được giải ngũ vào cuối thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21; trong khi đó, những chiếc sau này lại lần lượt được giải ngũ vào những năm 90.

Chiếc USS America được giải ngũ vào năm 1996, và trong vài năm sau khi giải ngũ, vẫn chưa có quyết định nào được đưa ra về việc sử dụng nó như thế nào. Bây giờ, người Mỹ muốn bán chiếc tàu sân bay này cho một khách hàng lớn.

“Chiếc tàu mà các bạn đặt hàng từ Đông Phương chỉ có trọng lượng khoảng 40.000 tấn và chỉ có thể triển khai khoảng 30–40 máy bay chiến đấu trên tàu; trong khi đó, các tàu sân bay lớp Eagle của chúng tôi có trọng lượng hơn 80.000 tấn và có thể triển khai từ 70–80 máy bay chiến đấu. Sức mạnh chiến đấu của chúng có thể sánh ngang với một quốc gia trung bình. Các bạn có hứng thú không?”

Fahd ngồi đó thực sự bị thu hút, nhưng ông ta rất khôn ngoan; những vấn đề như thế này ông ta luôn để người khác đàm phán thay mình.

Trong khi đó, Salman thì không hề hứng thú chút nào. Ông ta nghĩ đến chiếc máy bay cảnh báo sớm đang được cải tạo; trên đó thậm chí còn được trang bị thiết bị định vị. Việc mua vũ khí từ Mỹ, dù hiệu suất cao, nhưng lại bị phụ thuộc vào người khác! Nghe nói rằng những vũ khí tiên tiến hơn nữa còn có thể được điều khiển từ bên ngoài; chỉ cần gõ vài phím trên bàn phím, vũ khí đó có thể bị khóa, và những vũ khí mà mình mua sẽ có thể bị người khác kiểm soát bất cứ lúc nào… Điều này thật sự là hành vi bắt nạt!

“Các bạn có những điều kiện gì?” Salman hỏi, muốn nghe xem đối phương đề xuất gì.

“Giá bán chiếc tàu sân bay mà chúng tôi đưa ra cho các bạn chỉ là 1 tỷ đô la Mỹ; tuy nhiên, chiếc tàu này vẫn cần được cải tạo thêm, vì vậy cần thêm 1 tỷ đô la nữa. Nếu các bạn chi 2 tỷ đô la, các bạn sẽ sở hữu một chiếc tàu sân bay hiện đại!”

Hiện đại? Một chiếc tàu sân bay đã hoạt động hàng chục năm mà vẫn được coi là “hiện đại”? Điều này thật là nực cười!

Trong lòng, Salman tiếp tục chê bai, nhưng miệng thì vẫn nó