Gaighe là người trong số tất cả mọi người chú ý đến hành động của phe Đông Phương nhiều nhất. Ông đã đề xuất kế hoạch lừa gạt nhóm Minh Châu để họ tham gia cuộc đấu thầu, và mặc dù bị mọi người phản đối, nhưng cuối cùng kế hoạch này vẫn được Benjamin chấp thuận.

Theo dự đoán của họ, chỉ cần họ tiết lộ thông tin, phe Đông Phương sẽ lập tức lao vào cuộc. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của họ – phe Đông Phương không hề có phản ứng gì cả, thậm chí không ai tham gia cuộc đấu thầu!

Thậm chí, chương trình của Trương Trung do phe Đông Phương sản xuất còn rõ ràng là nhằm mục đích chế giễu và mỉa mai họ, khiến họ cảm thấy vô cùng tức giận.

Gaighe cũng nhận ra rằng đề xuất của mình đã mất đi ý nghĩa, nhưng ông vẫn tiếp tục theo dõi tình hình của phe Đông Phương. Ngay trước khi cuộc họp đấu thầu bắt đầu, ông vừa nhận được tập mới nhất của tạp chí “Kiến thức Về Tàu Thuyền” của phe Đông Phương. Trong tạp chí này có một trang in màu; khi mở ra xem, ông đã ngạc nhiên vô cùng.

Đó là bản thiết kế giả định của chiến hạm hàng không mẹ đẻ Anh! Tác giả là Kiều Trị!

Người này không chỉ mỉa mai họ trong chương trình của Trương Trung, mà sau khi chương trình kết thúc, anh ta còn cố tình vẽ ra một bản thiết kế chi tiết nữa!

Công nghệ máy tính của phe Đông Phương rất tiên tiến; bản thiết kế này sau khi được vẽ xong còn được xử lý bằng công nghệ đồ họa, khiến nó trông giống hệt như hình ảnh thật được chụp từ camera. Trước khi cuộc họp bắt đầu, Gaighe đã cho Benjamin và các tướng lĩnh hải quân xem bản thiết kế này, và ông sẽ không bao giờ quên phản ứng của mọi người lúc đó:

“Bản thiết kế chiến hạm hàng không mẹ đẻ này thật tuyệt vời.”

“Đúng vậy, hệ thống cất cánh bằng đường băng phun nước rất phù hợp với chúng ta. Dù sao thì chúng ta cũng đã sử dụng loại hệ thống này trong hàng chục năm rồi; việc tăng dung tích tàu sẽ giúp tạo ra thêm không gian để đỗ máy bay ở phía bên phải.”

“Giải pháp sử dụng hai đảo máy bay cũng rất hay!”

Hải quân là một lực lượng quân sự truyền thống; một khi đã quen với cách vận hành hiện tại, họ sẽ không muốn thay đổi. Nếu tiếp tục sử dụng hệ thống cất cánh bằng đường băng phun nước và hạ cánh thẳng đứng này, các phi công của họ sẽ không cần phải trải qua quá trình đào tạo lại từ đầu.

Nhìn chiếc máy bay chiến đấu hạ cánh thẳng đứng đang đậu trên boong tàu phía sau, họ càng thấy hào hứng hơn nữa.

Nhưng Benjamin đã nhìn thấy tên tác giả ngay lập tức và bắt đầu tức giận, suýt nữa là xé nát những trang in màu đó. Bây giờ, thiết kế này của nhóm BAE quá giống với bản vẽ của Đông Phương rồi! Tất nhiên, Benjamin không hề hài lòng chút nào.

“Các bạn, trước khi bắt đầu cuộc họp, chúng ta vừa nhận được tạp chí mới nhất của Đông Phương,” Gaegel lấy ra những trang in màu đó và dán chúng lên bảng trong phòng họp bằng nam châm.

“Chúng ta có thể thấy rằng chiến hạm sân bay này được thiết kế theo kiểu hai đảo chiến đấu; đảo chiến đấu phía trước được trang bị hệ thống Tia sét màn phối khống mới nhất của châu Âu, còn phía sau là các ống khói nghiêng; toàn bộ thiết kế cũng được tính toán để đạt hiệu quả tàng hình. Giữa hai đảo chiến đấu này còn được lắp đặt một thang máy. Cấu trúc tổng thể của nó gần như giống hệt với thiết kế của công ty BAE,” Gaegel nói. “Chúng ta cũng không biết công ty BAE đã lấy cảm hứng từ đâu, liệu họ có tham khảo thiết kế của Đông Phương hay không.”

“Chết tiệt, họ đang sao chép ý tưởng của chúng ta!” Steve tức giận.

Thực ra, cũng không thể nói rằng ai đang sao chép ai; đây chỉ là những giải pháp tương tự xuất phát từ những hướng tiếp cận khác nhau mà thôi. Dù sao đi nữa, thiết kế cho chiến hạm sân bay cũng chỉ có vài kiểu cơ bản thôi. Nếu muốn lắp đặt bốn động cơ tuabin gas, thì việc sử dụng kiểu hai đảo chiến đấu là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, với số lượng thiết bị điện tử lớn như vậy, hệ thống Tia sét màn phối khống hình chữ nhật đó chắc chắn cũng phải được lắp đặt vào. Và bây giờ, thiết kế của họ lại bị coi là sao chép ý tưởng của chúng ta…

Mọi người thuộc tập đoàn Thales đều cau mày. Thiết kế của họ cũng tương tự; có vẻ như trong thời gian gần đây, Hải quân Anh đã bị Đông Phương thúc đẩy quá mức, và họ chắc chắn không muốn thiết kế của mình trùng hợp với thiết kế của Đông Phương. Nếu không, họ sẽ phải đối mặt với những lời đồn đại không hay từ phía Đông Phương, đặc biệt là người đó – Trương Trung… Người đó thực sự rất hay nói xấu người khác.

“Nhanh lên, hãy sửa đổi thiết kế của chúng ta ngay lập tức,” người đứng đầu nhóm Thales, ông Maisefield, nói khẽ.

Sửa đổi thiết kế? Ngay bây giờ à? Điều này quá phi thực tế rồi! Kỹ sư Mitchell của xưởng đóng tàu Swan-Hunter trông rất bối rối: “Chúng tôi hoàn toàn không kịp thời gian đâu!”

“Chỉ cần sửa đổi một chút thôi, loại bỏ phần thiết kế hai đảo chiến đấu của chúng ta đi.”

“Chương trình của họ, tất nhiên cũng dựa trên thiết kế hai đảo trên tàu chiến; hơn nữa, Milesfield biết rằng ý tưởng này được lấy từ mô hình mà tập đoàn Minh Châu đã công bố vài năm trước. Bốn động cơ tuabin khí công suất 40 megawatt sẽ tiêu thụ lượng không khí cực lớn; nếu không áp dụng thiết kế hai đảo trên tàu chiến, các ống hút không khí đó sẽ trở thành những ‘máy hút bụi’ mạnh mẽ, gây ra vùng dòng chảy xoáy nguy hiểm xung quanh các đảo trên tàu.”

“Điều đó là không thể!”

“Nhanh lên, chúng ta không còn thời gian nữa! Khi họ kết thúc việc phàn nàn, đến lượt chúng ta rồi! Nếu bạn không muốn bị sa thải, thì hãy nhanh chóng hành động đi!”

Tay của Mitchell run rẩy một chút, sau đó anh mở cuốn sổ ghi chép của mình, dùng tay trái điều khiển các phím tắt và tay phải điều khiển con chuột, bắt đầu vẽ họa đồ một cách nhanh chóng. Thật may, chiếc laptop DragonCore của anh hoạt động rất nhanh.

“Vương quốc Anh luôn có tinh thần sáng tạo; hai chiếc tàu sân bay này chắc chắn phải mang đậm đặc trưng của chúng ta!” Benjamin tiếp tục phát biểu trên bục phát biểu: “Ngày xưa, chính chúng ta là những người đầu tiên đưa động cơ tuabin khí vào các tàu chiến, tạo nên một cuộc cách mạng trong hệ thống động lực của tàu chiến; ngày xưa, chính chúng ta là những người tạo ra phương thức cất cánh bằng đường băng trượt; bây giờ, chúng ta cũng cần tiếp tục duy trì tinh thần sáng tạo này, chúng ta không thể chỉ đi theo người khác! Hãy cùng xem liệu phương án mà tập đoàn Thales đề xuất có thể làm chúng ta ngạc nhiên hay không.”

Milesfield nhìn Mitchell bên cạnh mình, thấy ngón tay anh vẫn đang vẽ liên tục, và biết rằng mình cần phải trì hoãn thêm chút nữa.

“Đúng vậy, các tàu chiến của chúng ta nhất định phải có sự đổi mới; vì vậy, chúng tôi dự định sử dụng hệ thống điện tổng hợp.” Milesfield đứng dậy và nói: “Trong lĩnh vực hệ thống động lực của tàu chiến, chúng ta luôn đi đầu thế giới. Trước đây, chúng ta đã thực hiện việc sử dụng động cơ tuabin khí cho toàn bộ hạm đội; bây giờ, chúng ta sẽ thực hiện việc sử dụng hệ thống điện tổng hợp cho toàn bộ hạm đội – không chỉ trên các tàu khu trục loại 45 mà còn trên các tàu sân bay nữa!”

“Chúng ta sẽ sử dụng bốn động cơ tuabin khí công suất 40 megawatt, như vậy tổng công suất sẽ đạt 160 megawatt; cộng thêm hai động cơ diesel nữa, tổng công suất sẽ lên đến 180 megawatt. Một công suất lớn như vậy, nếu truyền trực tiếp qua trục truyền động, thì chiều dài của trục truyền động sẽ rất lớn,

Trước đây, các tàu sân bay không gặp phải vấn đề này; dù sử dụng lò hơi nhiên liệu nặng hay động cơ hạt nhân, hơi nước trong lò hơi đều có thể chảy qua các ống dẫn, vì vậy các tuabin hơi nước thường được bố trí ở phía sau con tàu, giúp truyền động lực một cách trực tiếp thông qua trục truyền ngắn nhất.

Nhưng với động cơ tuabin gas thì khác; do cần lượng không khí cung cấp rất lớn, các ống dẫn buộc phải đi theo đường ngắn nhất, và động cơ tuabin gas thường được đặt ngay dưới tháp chỉ huy. Điều này gây ra một vấn đề lớn: làm thế nào để truyền động lực xuống phía sau con tàu?

Sử dụng trục truyền truyền thống sao?

Loại trục truyền này, khi truyền động lực lên đến hàng chục kilowatt hoặc thậm chí hàng trăm kilowatt, sẽ tạo ra tiếng ồn và rung động lớn; hơn nữa, theo độ dài quãng đường truyền, tổn thất động lực cũng sẽ ngày càng nghiêm trọng. Vì vậy, cách tốt nhất chính là sử dụng hệ thống đẩy bằng điện!

Benjamin trở nên hứng thú: “Hãy tiếp tục nói đi!”

“Mỗi động cơ tuabin gas và động cơ diesel đều sẽ kết hợp với một máy phát điện tương ứng, sau đó động lực được phân phối đồng bộ thông qua hệ thống điện tổng hợp của chúng ta,” Maysfield giải thích. “Ở hệ thống đẩy phía sau, chúng ta có thể sử dụng các động cơ điện từ tiên tiến do công ty Cofrad Mechanical & Electrical của Pháp sản xuất. Hiện nay, trên tàu khu trục loại 45, công suất lớn nhất của loại động cơ này là 20 megawatt; chúng tôi hy vọng họ có thể phát triển thêm các động cơ 40 megawatt dành riêng cho tàu sân bay của chúng ta. Nếu họ không thể làm được, thì chúng ta sẽ sử dụng 8 động cơ hiện có, ghép hai chiếc lại với nhau để kéo các tua-bin phía sau – chúng tôi sẽ áp dụng giải pháp đẩy bằng bốn trục.”

Mitchell dừng lại, lau mồ hôi trên trán; cuối cùng, Maysfield cũng yên tâm.

“Tiếp theo, chúng tôi xin mời mọi người xem bản thiết kế của chúng tôi; Mitchell, bạn hãy giải thích cho mọi người nghe nhé.”

Mitchell đứng dậy.

“Thưa mọi người, giải pháp thiết kế của chúng tôi vẫn sử dụng hệ thống cất cánh bằng đầu đẩy và hạ cánh bằng bộ phận chặn. Chúng tôi đã đặt khu vực dừng xe phía trước con tàu bên trái hệ thống đầu đẩy, còn bên phải hệ thống đầu đẩy, gần tháp chỉ huy, có thể thiết lập thêm một khu vực dừng xe nữa, giúp tăng số lượng máy bay có thể đỗ lên ít nhất năm chiếc,” Mitchell nói. Anh kết nối sổ ghi chép của mình vào máy chiếu; khi hình ảnh được hiển thị trên màn hình, mọi người đều ngạc nhiên: “Tháp chỉ huy của các bạn trông giống như một cây cầu vượt vậy

“Đúng vậy, đây chính là sự đổi mới của chúng tôi,” Mitchell tiếp tục nói: “Chúng tôi biết rằng, để có một hệ thống thông gió phù hợp với động cơ tuabin khí, chúng ta cần thiết kế các tháp chỉ huy thành hai tầng, nhưng chúng tôi tuyệt đối không thể đi theo con đường của Đông Phương, để người khác nghĩ rằng chúng tôi đang sao chép thiết kế của họ; tháp chỉ huy của chúng tôi phải có những đặc trưng riêng.”

Những người trong đội ngũ đấu thầu của BAE nhìn chăm chú vào bản thiết kế này; rõ ràng nó đã được sửa đổi ngay tại hiện trường… Thật quá đáng! Nếu biết trước, họ đã cho họ trình bày thiết kế này từ sớm!

“Đúng vậy, thiết kế này rất độc đáo; hãy tiếp tục giải thích cho chúng tôi nghe,” Benjamin nói.

“Phần tháp chỉ huy phía trước là chủ yếu; chúng tôi còn thiết kế một trung tâm chỉ huy chiến đấu với bốn cửa sổ xung quanh ở đó, nơi này mang lại tầm nhìn tốt nhất,” Mitchell chỉ vào cái lều nhỏ trên đỉnh tháp chỉ huy và nói: “Đồng thời, chúng tôi cũng biết rằng, diện tích tháp chỉ huy càng lớn thì việc di chuyển của nhân viên càng thuận tiện, nhưng đồng thời cũng khiến diện tích chiếm dụng trên boong tăng lên, điều này sẽ ảnh hưởng đến số lượng máy bay có thể được triển khai trên tàu. Vì vậy, chúng tôi đã thiết kế một cây cầu trên không; giữa hai tháp chỉ huy, chúng tôi đặt các thang máy, và thông qua không gian phía trên, chúng tôi đã tăng thêm ít nhất ba trăm mét vuông diện tích sử dụng cho tháp chỉ huy. Nơi đây có thể được thiết kế thành nhiều khu vực khác nhau; thậm chí có thể dành ra vài căn phòng lớn để comandante sinh sống.”

Chiếc tàu sân bay cũ của Mao Tử có một tháp chỉ huy rất lớn, và các sĩ quan đều thích sống ở đó; tuy nhiên, phương Tây thường áp dụng kiểu tháp chỉ huy nhỏ hơn để giải phóng không gian cho việc triển khai thêm máy bay. Giờ đây, giải pháp sử dụng hai tháp chỉ huy kèm theo hành lang ở giữa không chỉ giúp giảm diện tích khoang chứa máy bay mà còn tăng thêm diện tích sử dụng cho tháp chỉ huy – đây thực sự là một sự đổi mới lớn.

Benjamin gật đầu: “Đúng vậy, việc sử dụng cây cầu trên không này rất tuyệt vời; hãy thiết kế một căn phòng cho tôi ở đó!”

Mỹ có những tàu chỉ huy đặc biệt, nhưng các quốc gia khác không thể làm như vậy được; cơ quan chỉ huy hạm đội thường được đặt trên con tàu chiến lớn nhất. Khi có tàu sân bay, tất nhiên sẽ sử dụng tàu sân bay. Vì vậy, tàu sân bay không chỉ cần có thuyền trưởng và chỉ huy lực lượng hàng không mà còn cần phải có những chỉ huy hạm đội cấp cao hơn khi cần thiết.

Những người này chắc chắn cần

Miles Field cũng liên tục gật đầu; Mitchell thực sự là một tài năng, có thể được đào tạo tốt! Có lẽ sau này, anh ta sẽ trở thành một nhà thiết kế tàu chiến xuất sắc thật đấy.

  “Không, phương án thiết kế này có rất nhiều hạn chế. Chỉ riêng việc có hai đảo tàu đã khiến dòng khí trên boong trở nên hỗn loạn rồi; việc thêm các hành lang vào sẽ khiến dòng khí càng trở nên phức tạp hơn, điều này không thuận lợi cho việc cất hạ cánh của máy bay trên tàu!” Thấy đối thủ trong cuộc đấu thầu sắp giành chiến thắng, công ty BAE bên này bắt đầu lo lắng. Steve lập tức lên tiếng:

  “Thưa ông Steve, làm sao ông biết được rằng dòng khí sẽ bị hỗn loạn? Ông đã từng tiến hành thử nghiệm trong buồng gió chưa?” Mitchell hỏi.

  Steve lắc đầu: “Chúng ta đều biết rằng dưới những tòa nhà cao tầng luôn có hiện tượng gió xoáy; hai đảo tàu này, với hành lang ở giữa, chắc chắn cũng sẽ gặp tình trạng tương tự.”

  “Nếu chưa từng tiến hành thử nghiệm trong buồng gió, thì đừng vội khẳng định như vậy. Chúng tôi sẽ điều chỉnh thiết kế để diện tích bề mặt của các đảo tàu lớn hơn; có lẽ điều này sẽ giúp dòng khí trên boong phù hợp hơn với hoạt động cất hạ cánh của máy bay.”

  “Hệ thống đẩy hoàn toàn bằng điện là không đáng tin cậy; rủi ro mà nó mang lại quá lớn. Nếu hệ thống điện tổng hợp gặp sự cố, thì con tàu chiến sẽ mất hoàn toàn khả năng vận hành. Để đảm bảo độ tin cậy, chúng ta vẫn cần giữ nguyên phương thức đẩy truyền thống,” Weston cũng bày tỏ sự lo ngại của mình.

  Hệ thống điện tổng hợp trên tàu chiến quả thực rất hiện đại, nhưng rủi ro cũng rất cao. Ngay cả các tàu sân bay loại Queen Elizabeth 002 của Anh cũng vẫn giữ nguyên phương thức đẩy bằng trục truyền thống; ngoại trừ hệ thống đẩy, các bộ phận khác đều được điều khiển bằng điện – điều này an toàn hơn nhiều.

  Tuy nhiên, phương án của người Anh lại quá táo bạo; nếu xảy ra sự cố và hệ thống đẩy ngừng hoạt động, thì tàu sân bay loại Queen Elizabeth 002 sẽ hoàn toàn bị tê liệt.

  “Phương thức đẩy truyền thống ư? Điều đó quá lỗi thời rồi… Chúng ta là quốc gia công nghiệp mạnh mẽ nhất; làm sao có thể hàng chục năm mà không cố gắng tiến bộ chứ?” Miles Field nói.

  “Đúng vậy, chúng ta phải có những phương án tiên tiến riêng của mình,” Benjamin nói. “Trong những năm qua, chúng ta luôn không ngừng đổi mới. Khi chúng ta sử dụng hệ thống đẩy bằng tuabin gas trên toàn tàu, cũng có người nói như

Bây giờ, chỉ vì sự đổi mới, họ đã giành được quyền tham gia đấu thầu!

“Bây giờ, hãy gửi cho tôi các phương án ban đầu của các bạn, tôi sẽ chuyển chúng đến London.”

“Về điều này… Chúng tôi đến đây vội vàng nên vẫn chưa chuẩn bị xong, xin hãy đợi một lát, chúng tôi sẽ in ngay,” Maysfield nói.

Thực ra họ có những tài liệu giấy, nhưng tất cả đều dựa trên thiết kế ban đầu; việc sửa đổi gấp rút hiện tại khiến họ không kịp thời gian để in.

“Được, vậy thì hãy nhanh lên!”

Vào buổi tối hôm đó, trong tòa nhà kiểu Gothic lớn nhất ở London…

“Chúng tôi đã chọn được phương án đấu thầu, cần mọi người xem qua.” Benjamin cầm tài liệu trên tay và đưa cho Ngài Michael Boyes: “Ngài Boyes, xin ngài xem trước.”

Những bản vẽ được vẽ gấp rút khá đơn sơ và chưa được hoàn thiện, trông có vẻ đơn điệu; tuy nhiên, với tư cách là người phụ trách lĩnh vực hải quân, Boyes chắc chắn có thể nhận ra ngay điểm đặc biệt của thiết kế này.

“Khá tốt, thiết kế chiếc tàu sân bay này rất độc đáo, thể hiện rõ tinh thần đổi mới của Hải quân Anh. Những năm gần đây, luôn có người nói rằng Hải quân Anh đang dựa vào những thành tựu cũ và mất đi khả năng sáng tạo… Thậm chí Đông Phương còn có thể chế tạo ra những con tàu chiến loại Aegis, trong khi chúng ta lại dừng bước. Bây giờ, chúng ta phải cho Toàn thế giới thấy rằng chiếc tàu sân bay của chúng ta cũng rất hùng vĩ,” Boyes nói xong, rồi đưa tấm vẽ đầu tiên cho Jimmy Brown bên cạnh mình.

“Bản vẽ này thật sự rất tốt, nhưng chúng tôi không mấy lạc quan về ngân sách,” Brown nói: “Hải quân kiên quyết muốn xây dựng những chiếc tàu sân bay hiện đại với hệ thống cất cánh bằng đẩy điện từ và hạ cánh bằng máy đẩy cản trở… Nhiều hệ thống phụ trợ cho loại tàu này đều cần phải nghiên cứu và phát triển riêng, hoặc mua từ bên ngoài, điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều kinh phí.”

Mặc dù họ đã được thúc đẩy để nỗ lực chế tạo những chiếc tàu sân bay tiên tiến, nhưng những khó khăn về tài chính vẫn là yếu tố quan trọng nhất.

“Hiện tại, chúng ta vẫn chưa nắm giữ được công nghệ đẩy điện từ hay hệ thống cản trở điện từ… Nếu mua từ Mỹ, ít nhất cũng sẽ tốn hơn hai hundred million bảng Anh; còn nếu tự nghiên cứu và phát triển, do số lượng tàu sân bay hạn chế, chi phí có thể còn cao hơn nữa.”

Thực tế, hai hundred million bảng Anh vẫn còn thấp… Trong tương lai, công ty General Motors của Mỹ đã định giá trực tiếp cho hệ thống này là 458 million bảng Anh, sau đó lại tăng thêm hai hundred million bảng nữa… Dù Anh là “em út” trung thành nhất của M

Bây giờ, họ đầy tham vọng và muốn ngay lập tức trang bị tên lửa; Hải quân có thể không cần phải chi nhiều tiền cho việc này, nhưng bộ phận tài chính thì không thể được!

“Ngoài những chi phí này ra, chúng ta còn cần mua thêm các máy bay cảnh báo sớm trên tàu chiến. Chúng ta có thể lấy Pháp làm ví dụ: họ đã mua 3 chiếc E-2D Super Hawkeye cho tàu sân bay Charles de Gaulle của mình. Đồng thời, Pháp cũng cần các dịch vụ đào tạo liên quan, Léda, động cơ dự phòng, đào tạo nhân viên… Tất cả những điều này khiến giá trị hợp đồng của họ lên tới 2 tỷ đô la Mỹ! Ngay cả khi chúng ta có thể mua được với giá rẻ hơn một chút, việc trang bị 6 chiếc máy bay cảnh báo sớm cho hai tàu sân bay cũng sẽ tiêu tốn khoảng 3 tỷ đô la Mỹ. Vậy thì tổng chi phí cho dự án hai tàu sân bay của chúng ta sẽ là bao nhiêu?”

Brown buộc phải suy nghĩ về tương lai, bởi vào năm 1997, ông đã hoàn thành nhiệm kỳ đầu tiên của mình, và nhờ thành tích xuất sắc, ông lại được tiếp tục giữ chức vụ trong nhiệm kỳ thứ hai. Nếu không có gì thay đổi, ông sẽ tiếp tục quản lý bộ phận tài chính, và tất cả những khoản tiền này sẽ do ông chịu trách nhiệm chi trả. Lúc đó, chắc chắn ông sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.

“Và nữa, về vấn đề máy bay trên tàu chiến…”

“Thưa ông Brown, ông muốn nói điều gì cụ thể vậy?” Benjamin có vẻ không hài lòng: “Xin ông nói rõ hơn một chút.”

“Ý tôi là, Hải quân chúng ta nên sử dụng loại bệ phóng nào, và cần những chiếc máy bay cảnh báo sớm có cánh cố định hay không? Thực ra, chỉ cần sử dụng máy bay chiến đấu cất cánh thẳng đứng và trực thăng cảnh báo sớm là đủ rồi.” Brown nói. “Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thể tiết kiệm được ba đến bốn tỷ bảng Anh.”

“Không, nếu không có máy bay cảnh báo sớm trên tàu chiến, chúng ta sẽ không thể giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh hàng hải hiện đại. Tàu sân bay của chúng ta không thể thua kém cả những đối thủ nhỏ bé!” Benjamin lo lắng. “Bài học từ trận chiến tranh Falklands năm 1982 quá sâu sắc; chúng ta tuyệt đối không được mắc phải sai lầm tương tự!”

“Thưa Ngài Benjamin, liệu Hải quân chúng ta còn cần phải tham gia thêm một trận chiến tranh nào nữa không?” Brown hỏi. “Các bạn cũng biết rằng, sứ mệnh của Hải quân chúng ta chỉ là theo sau lưng các tàu sân bay của Mỹ mà thôi. Đối với những quốc gia nhỏ, phương án mà tôi đề xuất có phải không thể áp dụng được sao? Các phi công của chúng ta sẽ mất rất ít thời gian để làm quen với thiết bị và hình thành kh

“Có lẽ như vậy sẽ tốt hơn đấy? Trước tiên xây dựng tàu sân bay, sau đó mới phát triển máy bay chiến đấu trên tàu sân bay; như vậy gánh nặng tài chính của chúng ta sẽ giảm đi rất nhiều,” Brown nói. “Điều này không phải là vấn đề gì cả; ngược lại, còn tốt hơn nữa. Chúng ta hãy từ từ thực hiện đi.”

“Nếu có tàu sân bay mà không có máy bay chiến đấu trên tàu, thì Hải quân Hoàng gia chúng ta sẽ trở thành trò cười!” Benjamin rõ ràng là không hài lòng với ý kiến đó; đây hoàn toàn là điều vô lý!

“Mọi người, tôi có một ý tưởng,” Bois nói khi thấy hai người đang muốn tranh cãi.

“Ý tưởng gì vậy?”

“Chúng ta muốn có một tàu sân bay hiện đại, nhưng chúng ta thiếu vốn,” Bois giải thích. “Vì vậy, tại sao chúng ta không thử tìm cách kiếm tiền thông qua dự án xây dựng tàu sân bay này?”

“Kiếm tiền? Làm thế nào để kiếm tiền được?” Brown nhìn Bois một cách ngạc nhiên. Việc xây dựng tàu sân bay và duy trì hoạt động của các đội tàu sân bay đều đòi hỏi rất nhiều kinh phí; anh chưa bao giờ nghe nói việc xây dựng tàu sân bay lại có thể mang lại lợi nhuận.

“Các bạn hẳn đã nghe nói về tàu sân bay Super Sun King phải không? Đại Mao đã kiếm được hàng tỷ đô la bằng cách xây dựng tàu sân bay cho A San!”

Mọi người bỗng hiểu ra: “Ý anh là, chúng ta xây dựng một tàu sân bay cùng loại cho A San, sau đó sử dụng số tiền kiếm được từ việc này để chi trả cho việc xây dựng tàu sân bay của chúng ta?”

“Đúng vậy. A San đã bị Đại Mao lừa đảo, nên họ quyết định tự mình xây dựng tàu sân bay, nhưng tiến độ của họ rất chậm. Họ đã nhận ra rằng việc tự sản xuất tàu sân bay là điều vô cùng khó khăn. Còn chúng ta, Anh Quốc, thì muốn xây dựng tàu sân bay hiện đại nhất thế giới! Vì vậy, họ hoàn toàn có thể tham gia vào dự án của chúng ta để nhanh chóng sở hữu một tàu sân bay hiện đại. Họ đã nhiều lần nói rằng, để bảo vệ quyền lợi hàng hải của mình, họ cần ít nhất ba tàu sân bay trong đội hình.”