Tất nhiên, tập đoàn đang do dự quá nhiều.

Nếu muốn giải cứu tám con tàu chở khí tự nhiên đó, thì họ sẽ phải sử dụng những con tàu cấp Bắc Cực tiên tiến nhất của Đại Mao – những con tàu loại này – và việc thuê chúng sẽ tiêu tốn một khoản tiền rất lớn!

Ông Li ban đầu không muốn bận tâm đến vấn đề này, bởi ông còn có nhiều việc khác cần xem xét. Nhưng nếu muốn đạt được điều mình mong muốn, ông buộc phải đồng ý với các điều kiện mà Tần Đào đưa ra: phải thế chấp cổ phần của xưởng đóng tàu Chongming cho tập đoàn Minh Châu!

Ông Li rất do dự. Ông đã nghĩ đến việc sử dụng nguồn vốn của tập đoàn, nhưng khi nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra sau đó, ông vẫn không dám đưa ra quyết định đó. Hiện tại, mọi thứ đều phụ thuộc vào việc liệu những con tàu đó có gặp phải vấn đề gì không. Nếu không có vấn đề gì, chỉ cần hoàn thành việc vận chuyển, họ sẽ nhận được một khoản tiền công trả lớn, đủ để trả lại số tiền đó. Nhưng nếu lại gặp phải những vấn đề khác và không thể trả lại tiền cho tập đoàn Minh Châu, thì liệu tập đoàn này có thể chiếm hết cổ phần của xưởng đóng tàu Chongming không?

Đây không phải là chuyện nhỏ; họ vẫn đang cân nhắc kỹ lưỡng.

“Tổng Tần ấy, tổng giám đốc của tập đoàn Tam Hành thật sự là người rất do dự, luôn không thể quyết định được.” Hứa Chính Dương nói với Tần Đào. “Bây giờ, chúng ta có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu không?”

“Hãy đợi thêm một ngày nữa. Nếu họ vẫn không quyết định được, thì chúng ta sẽ thúc giục họ.”

“Nhưng nếu tập đoàn Tam Hành sẵn lòng chi trả số tiền đó thì sao?” Hứa Chính Dương lại bắt đầu lo lắng.

“Nếu họ chi trả số tiền đó, thì sau này, chính tập đoàn Tam Hành mới là người gặp nguy hiểm.” Tần Đào nói. “Nếu chúng ta có thể làm cho tập đoàn Tam Hành sụp đổ, thì Quốc gia Dưa chua Nam sẽ không bao giờ có cơ hội trỗi dậy nữa. Tôi thực sự hy vọng họ sẽ đưa ra quyết định sai lầm đó.”

Hứa Chính Dương gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, bên ngoài trụ sở chính của tập đoàn Tam Hành, đột nhiên xuất hiện một nhóm người.

“Xin hãy cứu con trai tôi đi! Cháu mới chỉ vừa đủ mười tám tuổi thôi… Cháu đã theo đoàn tàu ra Bắc Cực, và đến giờ vẫn chưa trở về!” Một người phụ nữ khóc lóc nói.

“Xin hãy cứu chồng tôi đi! Con tôi mới ba tháng tuổi thôi; nó không thể thiếu cha được…” Một người phụ nữ trẻ ôm con mình trong lòng, nước mắt rơi dài xuống khuôn mặt đứa bé; đứa bé cũng bắt đầu khóc theo.

Ban đầu chỉ có đám đông người xem, nhưng sau vài phút, các phóng viên và truyền thông đã đến hiện trường.

“Quý vị khán giả thân mến, tôi đang ở trụ sở chính của Tập đoàn Tam Hành. Lần này, đoàn tàu của công ty Tam Hành Công Nghiệp nặng đã vì sai sót trong việc định vị mà đi vào vùng sâu Bắc Cực và bị mắc kẹt ở đó. Hiện tại, gia đình các thủy thủ đều đang rất lo lắng!” Một phóng viên nói nhanh và rõ ràng qua micrô, hướng về máy quay. “Hãy để chúng ta phỏng vấn ngay các gia đình thủy thủ tại hiện trường.”

“Con trai tôi ạ… Con đừng có gì xảy ra nhé! Nếu con gặp nguy hiểm, làm sao tôi sống tiếp được…” Người phụ nữ lại bắt đầu khóc thét.

Rất nhanh sau đó, hình ảnh người phụ nữ đáng thương ấy đã xuất hiện trước mắt hàng triệu khán giả, và nhiều người cảm thấy tức giận.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đã qua bao nhiêu ngày rồi, mà Tập đoàn Tam Hành vẫn chưa hành động gì cả… Họ định để những thủy thủ đó tự sinh tự diệt sao?

Dù cho phải bỏ tàu lại ở đó thì cũng nên đưa các thủy thủ trở về mà! Làm sao họ có thể lạnh lùng đến thế?

Những thủy thủ đó không phải chỉ là những con số lạnh lùng; họ đều có gia đình, là con trai của mẹ, là chồng của vợ, là cha của con… Họ không thể bị lãng quên như vậy được!

Dư luận bắt đầu lan truyền, và hình ảnh người phụ nữ đầy nước mắt ấy đã in sâu vào tâm trí mỗi người. Dưới áp lực của dư luận, Tập đoàn Tam Hành không còn lựa chọn nào khác.

Vào buổi chiều cùng ngày, Tập đoàn Tam Hành đã tổ chức một buổi họp báo. Tại đó, họ cam kết với các phóng viên rằng sẽ không bao giờ bỏ rơi các thủy thủ, và công ty Tam Hành Công Nghiệp nặng đang tích cực phối hợp để sớm thuê những con tàu cấp Bắc Cực và đưa chúng đến nơi cần thiết, giúp đoàn tàu thoát khỏi hoàn cảnh nguy hiểm.

Tại trụ sở chính của tập đoàn, Tần Đào vui vẻ ký tên vào thỏa thuận thế chấp cổ phiếu, nhìn về phía đại diện của Quốc gia Dưa chua Nam đang đến: “Các bạn yên tâm đi, chúng tôi sẽ ngay lập tức chuyển khoản cho Cục Quản lý Năng lượng Hạt nhân Lucia, để họ cử ngay những con tàu cần thiết đến. Đại diện của các bạn đã đến rồi đấy phải không?”

“Vâng, ông Trịnh sẽ tự mình đến đó; ông ấy muốn trực tiếp giúp đỡ những thủy thủ đáng thương đó,” người đại diện nói.

Sự việc này đã bị dư luận làm cho trở nên lớn chuyện hơn; trước tình hình này, Tập đoàn Tam Hành đã có những kế hoạch ứng phó chín chắn. Việc Trịnh Chấn Tác tự mình đến đó cũng thể hiện sự quan tâm của Tập đoàn Công nghiệp Nặng Tam Hành. Đó chính là cách họ vượt qua những cuộc khủng hoảng dư luận lần này đến lần khác.

“Thật vậy sao? Thì thật tốt quá; chúng tôi mong rằng cuộc giải cứu này sẽ diễn ra thuận lợi,” Tần Đào nói.

“Đúng vậy, chúng tôi cũng hy vọng mọi thứ sẽ suôn sẻ,” người đại diện tiếp tục. “Chúng tôi cũng sẽ rút kinh nghiệm từ lần trước và chắc chắn sẽ không mắc phải những sai lầm tương tự nữa.”

Mắc phải những sai lầm tương tự à? Có lẽ các bạn sẽ không còn cơ hội đó nữa! Tần Đào nghĩ trong lòng.

Bây giờ, bức “bản đồ” đang được mở ra từng chút một… và rất sớm nữa, “con dao” sẽ xuất hiện.

Lúc này, Trịnh Chấn Tác vẫn rất tự tin. Khi đứng trên con tàu Bắc Cực, ông càng cảm thán hơn trước sự hùng vĩ của chiếc tàu khổng lồ này.

Đây là một con tàu phá băng cỡ lớn, nặng 25.000 tấn, dài 159 mét, rộng 30 mét; cấu trúc thượng tầng của nó giống hệt một du thuyền siêu lớn, và nó có thể chứa hàng trăm thủy thủ. Con tàu này cũng rất thích hợp để sử dụng cho mục đích du lịch tham quan.

Thân tàu rất rộng lớn, đặc biệt là phần mũi tàu; những chỗ sơn bong tróc lại lộ ra ánh sáng lấp lánh – bởi vì phần mũi tàu được làm bằng thép không gỉ, và ánh sáng đó chính là do thép không gỉ phản chiếu lại!

Đứng trên cầu chỉ huy, nhìn con tàu khổng lồ tiến về phía trước, Trịnh Chấn Tác không khỏi thốt lên: “Con tàu phá băng chuyên nghiệp này thật sự rất mạnh mẽ!”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng nghĩ như vậy,” thuyền trưởng André tự hào nói. “Con tàu của chúng tôi đã nhiều lần đến Địa Cực Bắc; không có lớp băng nào có thể cản trở con đường của chúng tôi cả! Ngay cả khi phải phá băng để tiến lên, chúng tôi vẫn có thể duy trì tốc độ cao.”

Đúng vậy, lúc này con tàu phá băng đang lao thẳng vào những lớp băng dày hơn một mét! Nó không cần phải lùi lại rồi mới tiến lên; nó chỉ cần khởi động và tiếp tục lao về phía trước, với tốc độ không hề giảm, gần như luôn đẩy bay những tảng băng với vận tốc

Đúng vậy, loại tàu phá băng đặc biệt này còn được trang bị những thiết bị đặc thù nữa: ở phần thân tàu ngay sát mực nước, có những hệ thống phun khí đặc biệt, có thể phun ra 24 mét khối khí mỗi giây. Nhờ vào lực đẩy của khí này, toàn bộ lớp băng bên cạnh thân tàu đều bị thổi bay!

Tàu phá băng tiến lên phía trước, mở ra con đường; ngay cả khi lớp băng phía sau bắt đầu đóng lại, cũng cần ít nhất nửa giờ mới có thể hoàn thành việc đóng băng lại. Khi quay trở lại, nó hoàn toàn có thể đưa tám tàu chở khí tự nhiên thoát khỏi tình huống nguy hiểm này!

“Nếu gặp phải những lớp băng rất dày thì sao?” Trịnh Chấn Tác tiếp tục hỏi.

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể dùng thân tàu để đập vỡ những lớp băng đó thôi,” Andre tiếp tục giải thích: “Loại tàu phá băng của chúng tôi có thân tàu hai lớp; lớp vỏ ngoài được làm từ thép cường độ cao dày 48 milimét, hoàn toàn không sợ hãi trước bất kỳ lớp băng nào. Khi gặp phải những lớp băng dày hơn, chúng tôi sẽ điều chỉnh các bể chứa nước chèn để nâng mũi tàu lên, cho nó tiến vào phía trên lớp băng và sau đó đập vỡ nó.”

Đây chính là kỹ năng đặc biệt chỉ có ở những tàu phá băng chuyên nghiệp.

“Thân tàu hai lớp à? Giống hệt như tàu ngầm của các bạn vậy!” Trịnh Chấn Tác thốt lên.

Các tàu ngầm phương Tây luôn sử dụng thiết kế thân tàu đơn lớp, vì điều này giúp chúng có đủ không gian bên trong để chứa đựng mọi thứ. Còn ông Mao Tử thì luôn ưa chuộng thiết kế thân tàu hai lớp; một trong những lý do quan trọng là vì các tàu ngầm của họ phải hoạt động ở Bắc Cực.

Khi cần thiết, chúng sẽ nổi lên từ dưới lớp băng, đập vỡ nó để lộ ra thân hình khổng lồ của mình, sau đó bắn những tên lửa đạn đạo chết người! Nếu sử dụng thân tàu đơn lớp, việc này rất dễ khiến tàu bị chìm; còn với thân tàu hai lớp thì không cần lo lắng về vấn đề này.

“Vậy nếu gặp phải những lớp băng càng dày hơn nữa thì sao?”

“Mũi tàu của chúng tôi còn được trang bị những thanh đâm đặc biệt. Chúng tôi đã thử nghiệm và nhận thấy rằng, trong những tình huống khắc nghiệt nhất, chúng tôi có thể đập vỡ những lớp băng dày tới năm mét,” Andre tiếp tục nói.

Năm mét… Thật là một sức mạnh phi thường! Trịnh Chấn Tác hoàn toàn yên tâm rồi.

Lúc này, tám tàu chở khí tự nhiên bị mắc kẹt trên lớp băng cũng đã hoàn toàn yên tâm.

Trên tàu DAON, căn tin.

Những thủy thủ vừa đi ra ngoài hoạt động trở về căn tin ấm áp

“Mọi người đừng lo lắng, tập đoàn đã thuê con tàu phá băng Đáy băng bằng năng lượng hạt nhân này để đến tiếp viện cho chúng ta.” Thuyền trưởng Thái Văn Ký cầm một bức điện báo bước vào và nói với các thuộc hạ của mình: “Các bạn có từng nghe nói về loại tàu phá băng này chưa?”

Các thuộc hạ lắc đầu; họ thực sự không biết loại tàu phá băng này là như thế nào.

“Đây là một con tàu phá băng có trọng lượng 25.000 tấn,” Thái Văn Ký tự hào giải thích: “Con tàu này sử dụng hai lò phản ứng hạt nhân làm nguồn năng lượng, tốc độ cao nhất là 21 hải lý/giờ. Nó có thể duy trì tốc độ 18 hải lý/giờ để phá vỡ lớp băng dày 2,8 mét; trên mặt băng, nó hoạt động y hệt như khi đang di chuyển trên biển thông thường!”

Những con tàu hàng thông thường chỉ có tốc độ khoảng 10–15 hải lý/giờ nhằm tiết kiệm chi phí; trong khi đó, con tàu Đáy băng bằng năng lượng hạt nhân này lại có thể duy trì tốc độ cao như vậy trên mặt băng – thật là phi thường!

Tất cả mọi người đều rất hào hứng.

“Thuyền trưởng, có nghĩa là con tàu này sẽ sớm đến cứu chúng ta sao?”

“Ừm, theo tốc độ hiện tại của nó, có lẽ ngày mai nó sẽ đến và mở ra một con đường cho chúng ta. Chúng ta sẽ sớm được rời khỏi nơi quái ác này!”

Rời khỏi nơi quái ác này… Đó chính là mong muốn của tất cả mọi người.

“Tôi đã rất nhớ món dưa chua do mẹ tôi làm rồi… Nếu như chúng ta không đi nhầm hướng, bây giờ tôi hẳn đã đang ăn dưa chua ở nhà rồi.” Một thủy thủ cầm miếng bánh mì vừa nướng xong, vừa ăn vừa nói.

Việc đi biển thực sự rất nhàm chán; kho lạnh trên tàu chỉ còn sót lại rau củ tươi mới được bảo quản trong một tháng, nhưng khi rau củ hết thì họ sẽ không thể bổ sung thêm được, vì vậy họ phải tiết kiệm khi ăn.

Thật đáng tiếc… Làm sao có thể không mang theo dưa chua được?

“Yên tâm đi, các bạn sẽ sớm được ăn dưa chua thôi. Khi chúng ta ra khỏi đây, dưới sự dẫn dắt của con tàu Đáy băng bằng năng lượng hạt nhân, chỉ trong vòng mười ngày là chúng ta sẽ đến được eo biển Bering.” Thái Văn Ký nói.

Chính lúc đó, đế giày của ông bỗng nhiên trượt đi… Trong khoảnh khắc đó, ông cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Chuyện gì vậy… Phải chăng mình đang bị say sóng? Những thủy thủ đã lâu năm sống trên biển, làm sao có thể bị say sóng được chứ? Hiện tại, con tàu của họ đã bị mắc kẹt trên mặt băng; không thể nào lại xảy ra chuyện đó được!

Ngay trong khoảnh khắc Thái Văn Ký do dự, một âm thanh đặc biệt vang lên bên tai anh ta.

“Kêu kêu… Kêu kêu kêu…” Âm thanh ấy giống như tiếng kim loại ma sát vào nhau, cũng giống như tiếng các thiết bị run rẩy vì lạnh.

Sau một chút do dự, Thái Văn Ký bỗng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra và khuôn mặt anh ta trở nên hoảng sợ: “Nhanh lên, đi kiểm tra hệ thống bảo vệ hàng hóa lỏng của chúng ta ngay!”

Thái Văn Ký vội vàng chạy về phía cửa sổ gần nhà ăn nhất. Vị trí này tuy thấp hơn, nhưng vẫn có thể nhìn thấy các thiết bị bên ngoài. Khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi.

Những làn khói trắng đang bốc lên từ hệ thống bảo vệ hàng hóa lỏng, len lỏi lên bầu trời.

Đó là cái gì vậy?

Là khí tự nhiên bị rò rỉ!

Hệ thống này đã được phát triển rất hoàn chỉnh; khí tự nhiên bị rò rỉ sẽ được thu gom lại và đưa vào động cơ để đốt cháy, nhờ đó có thể tiết kiệm nhiên liệu.

Dù sao đi nữa, với nhiệt độ cực thấp của khí tự nhiên lỏng, dù có áp dụng phương pháp bảo ôn nào đi nữa, hệ thống này vẫn sẽ khiến khí tự nhiên bị bay hơi. Nếu không thoát ra ngoài, hệ thống sẽ phát nổ; còn nếu để khí tự nhiên đó bị tích tụ lại thì quá lãng phí. Nhóm Minh Châu đã nghiên cứu kỹ lưỡng và phát minh ra phương pháp này, giúp giảm đáng kể chi phí vận hành.

Vì vậy, trên những con tàu chở khí tự nhiên này, người ta không bao giờ thấy cảnh khí tự nhiên bị rò rỉ. Nếu điều đó xảy ra, chỉ có một khả năng duy nhất: hệ thống bảo vệ hàng hóa lỏng chứa khí tự nhiên đã bị hỏng!

Phải làm thế nào bây giờ?

“Nhanh lên, ngay lập tức báo cáo cho tàu MIR! Hệ thống bảo vệ hàng hóa lỏng của chúng ta đang bị rò rỉ!” Thái Văn Ký hét lớn.

Nhưng không ai phản ứng cả!

Các nhân viên dưới quyền anh ta đang làm gì vậy?

Thái Văn Ký tức giận nhìn xuống và thấy tất cả mọi người đều đang mặc quần áo ấm!

Mặc dù con tàu đã dừng lại, nhưng động cơ vẫn đang hoạt động, nguồn điện trên tàu vẫn bình thường, vì vậy khu vực sinh hoạt vẫn rất ấm áp. Họ chỉ cần mặc quần áo mùa thu là đủ.

Vậy bây giờ thì sao? Tại sao họ lại mặc những bộ áo khoác lông vũ dày đặc như vậy? Có phải họ định ra ngoài không?

Những thủy thủ đầu tiên mặc xong quần áo đã bắt đầu chuẩn bị đồ đạc, đổ hết thức ăn trong nhà ăn vào ba lô của mình.

“Chết tiệt, các người đang làm gì vậy? Không nghe thấy lệnh của tôi sao?” Thái Văn Ký tức giận.

Nhưng vẫn không ai chú ý đến anh ta; mọi người đều bận rộn mặc quần áo.

“Các người muốn bị sa thải à?” Thái Văn Ký tiếp tục hét lên.

Nếu ở thời đại trước, thuyền trưởng sẽ có súng trong tay và chắc chắn đã dùng nó để thể hiện quyền lực từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, Thái Văn Ký chỉ có thể dùng việc sa thải nhân viên để đe dọa họ mà thôi.

“Bị sa thải còn hơn là chết.” Một thủy thủ lẩm bẩm rồi nhanh chóng chạy ra ngoài.

“Bị sa thải còn hơn là chết?”

Khi nghe thấy câu này, Thái Văn Ký bỗng nhận ra: Nguy hiểm đang đến!

Con tàu chứa khí tự nhiên của họ được trang bị rất nhiều khí tự nhiên. Nếu xảy ra rò rỉ, khí này sẽ nhanh chóng lan tỏa khắp xung quanh con tàu. Nếu không nhanh chóng chạy ra ngoài và đến khu vực an toàn, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ khiến họ bị thiêu sống!

Lúc nãy, anh ta còn muốn liên lạc qua radio với các con tàu phía sau; thật là ngu ngốc! Radio cũng có thể tạo ra tia lửa mà!

Khi khí tự nhiên bị rò rỉ, nhiệt độ bên trong con tàu cũng sẽ giảm nhanh chóng. Hiện tại, nhiệt độ chỉ khoảng âm hai mươi đến ba mươi độ C, nhưng khí tự nhiên bên trong con tàu lại có nhiệt độ âm hơn một trăm độ C! Nếu tiếp tục ở lại trên tàu, chắc chắn sẽ bị đóng băng chết!

Ban đầu, anh ta vẫn làm tròn bổn phận của mình, nhưng bây giờ, anh ta không còn quan tâm đến điều đó nữa. Trước mặt trách nhiệm và tính mạng, việc lựa chọn rõ ràng là không cần phải suy nghĩ nữa.

Thái Văn Ký cũng nhanh chóng chạy về phòng ngủ của mình, mặc quần áo rồi chạy ra ngoài.

Các thủy thủ trên những con tàu phía sau cũng nhận thấy sự bất thường trên con tàu phía trước.

“Phía trước có vẻ như đang phun ra hơi trắng.”

“Đúng vậy, đó là chuyện gì vậy? Chẳng lẽ họ đang đốt lửa trên băng sao?”

Khi đoàn tàu di chuyển, chúng được xếp thành hàng dọc, vì vậy bây giờ họ chỉ có thể thấy phía trước đang phun khói, nhưng không biết nguyên nhân tại sao.

“Không, không giống như đốt lửa... Có lẽ là... rò rỉ khí tự nhiên!”

Khi có người nói ra điều này, mọi người đều hoảng sợ.

Rò rỉ khí tự nhiên! Điều này có nghĩa là gì?

“Có thủy thủ trên tàu DAON đang chạy xuống băng!”

Họ không thể nhìn thấy con tàu đó, nhưng khi các thủy thủ chạy xuống, họ mới có thể nhìn thấy nó.

“Các thủy thủ đã chạy xuống rồi à? Họ đang chạy đi đâu vậy?” Park Ren-jun cũng bắt đầu lo lắng.

“Chẳng lẽ là do rò rỉ khí tự nhiên nên họ phải rời khỏi đây ngay sao?”

“Trời ơi, các bạn nhìn kìa, những làn khói trắng đó đã bao phủ hoàn toàn con tàu DAON rồi!”

Những người chứng kiến cảnh này đều không thể giữ được bình tĩnh nữa.

“Nếu con tàu đó nổ tung, chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng!”

“Chúng ta không thể đợi chết được!”

Tất cả họ đều là những người lao động lương, bị mắc kẹt ở đây là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nếu lại chết vì vụ nổ của khí tự nhiên, thật là oan uổng… Họ đã gặp phải những khoảnh khắc tăm tối nhất trước bình minh; khi ánh sáng đang đến gần, họ lại không thể nhìn thấy nó nữa.

Nỗi sợ hãi tràn ngập trong lòng họ.

“Chạy đi! Nhanh chóng chạy đi!”

Con tàu chứa đầy khí tự nhiên; nếu nó nổ, sức mạnh của vụ nổ chắc chắn không kém gì một quả bom hạt nhân! Họ phải chạy thật xa, càng xa càng tốt!

Các thủy thủ trên những con tàu khác cũng vội vàng mặc đồ bảo hộ và chạy ra ngoài. Lúc này, họ không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.

“Chết tiệt, đừng chạy! Chạy ra ngoài cũng chẳng có ích gì cả!” Park Ren-jun hét lớn: “Nếu con tàu thực sự nổ, băng trên mặt biển sẽ tan chảy, và các bạn sẽ rơi xuống nước chết đuối! Thà ở trên tàu còn hơn; một khi băng tan, chúng ta sẽ có cơ hội thoát khỏi đây!”

Park Ren-jun vẫn giữ được tỉnh táo, và anh cũng hiểu rõ nhiệm vụ của mình – anh không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nếu đoàn tàu này thực sự bị tổn thất chỉ vì lỗi của anh, anh sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự sát.

Tuy nhiên, anh vẫn quyết tâm ở lại… Trong khi đó, những người khác thì không có ý thức đó. Dù vụ nổ có khiến băng tan chảy đi nữa, họ cũng không muốn ở lại chờ chết. Họ phải chạy thật xa… Ai biết được liệu vụ nổ có gây ra chuỗi reaksi, khiến những con tàu chứa khí tự nhiên khác cũng liên tục nổ tung hay không?

So với việc ở lại, thì rời đi mới là lựa chọn an toàn hơn!

Toàn bộ đoàn tàu đều hoảng loạn vì vụ rò rỉ khí tự nhiên. Và để tránh việc sóng vô tuyến kích hoạt vụ nổ, họ không dám gửi tin tức ra ngoài. May mắn thay, một vệ tinh trinh sát bay qua khu vực này đã chụp được những hình ảnh, và nhờ đó họ mới có thể gửi tín hiệu cấp cứu.

Khi thông tin này đến tay Tập đoàn Samhang,

Chuyện gì vậy?

  Con tàu chở khí tự nhiên bị rò rỉ à?

  Đây chắc chắn là sự cố nghiêm trọng nhất rồi!

  Một con tàu chứa đến hơn một trăm nghìn mét khối khí tự nhiên, tương đương với hai ba trăm nghìn tấn chất nổ TNT cực kỳ nguy hiểm. Nếu nó phát nổ…

  Khi nhận được tin này, ông Li đang dẫn đầu cuộc họp với các lãnh đạo của tập đoàn để thảo luận về cách ứng phó với cuộc khủng hoảng kinh tế có thể xảy ra sau này.

  “Những kẻ đầu cơ quốc tế đó sẽ không dừng lại đâu. Họ đã chiếm đoạt một lượng tài sản khổng lồ ở Đông Nam Á; trong tay họ đã tích lũy được rất nhiều vốn, và chúng có thể sẽ ảnh hưởng đến nước ta. Bây giờ, chúng ta cần chuẩn bị đầy đủ dòng tiền mặt để sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc khủng hoảng kinh tế nào có thể xảy ra…”

  “Thưa tổng giám đốc, có tình huống khẩn cấp.” Thư ký đã phá vỡ quy tắc và vội vàng vào báo cáo.

  “Tình huống gì? Có quan trọng hơn cuộc họp này không?”

  “Liên quan đến con tàu chở khí đốt hóa lỏng. Bạn đã yêu cầu chúng tôi thông báo ngay khi có biến cố nghiêm trọng.”

  Ông Li gật đầu; ông thực sự đã nói như vậy, và thư ký cũng biết phải ưu tiên tình huống nào. Vì vậy, việc thư ký đến báo cáo ngay trong lúc cuộc họp đang diễn ra chắc chắn là có điều gì đó rất nghiêm trọng.

  “Biến cố gì vậy?”

  “Con tàu DAON – chiếc đầu tiên trong đoàn tàu – đã bị rò rỉ khí tự nhiên nghiêm trọng.”

  “Gì cơ?”

  Ông Li không thể tin nổi: “Cậu đang nói gì vậy?”

  Ông thực sự không thể tưởng tượng nổi hậu quả nghiêm trọng của một vụ rò rỉ khí tự nhiên trên con tàu loại này!

  Nếu không xử lý kịp thời, cả tập đoàn có thể sẽ gặp rất nhiều rủi ro!

  “Làm sao lại như vậy được?”

  “Thông tin cụ thể vẫn chưa rõ ràng. Chúng tôi đã mất liên lạc với đoàn tàu và chỉ có thể dựa vào hình ảnh vệ tinh do Mỹ chụp để xác định tình hình. Đây là một sự cố rất nghiêm trọng.”

  “Ngay lập tức thành lập một ủy ban điều tra đặc biệt, phối hợp chặt chẽ với đối tác lớn, và phải xử lý tốt vụ việc này!” Ông Li nói, đôi lông mày nhăn lại: “Tập đoàn Tam Hành của chúng ta đã trải qua rất nhiều cuộc khủng hoảng kể từ khi được thành lập. Lần này, chúng ta chắc chắn cũng sẽ vượt qua được!”

  Dù ông nói vậy, trong lòng ông vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì đây

“Bây giờ, ngay lập tức liên hệ với tàu phá băng Bắc Cực!”

Lúc này, Trịnh Chấn Tác vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra; anh đang trên tàu phá băng Bắc Cực, mong muốn sớm đến được nơi đích. Khi điện thoại vệ tinh hàng hải reo lên, anh đã bình tĩnh nhấc máy nghe.

“Alo!”

“Gì cơ? Không thể tin được… Điều này hoàn toàn không thể xảy ra!”

Trịnh Chấn Tác không hề tin vào những gì mình vừa nghe được. Tàu chở khí đốt của họ dù có bị mắc kẹt, nhưng vẫn luôn ổn định; làm sao lại có thể xảy ra tai nạn vào lúc này chứ?

“Vâng, chúng tôi sẽ nhanh chóng đến hiện trường để tiến hành cứu hộ!”

Sau khi cúp máy, anh nói với Thuyền trưởng Andrei: “Thuyền trưởng Andrei, có chuyện rồi… Chúng ta cần phải nhanh chóng đến hiện trường.”

“Chuyện gì vậy?”

“Không hiểu tại sao, một trong các tàu chở khí đốt đã bị rò rỉ.”

“Gì cơ? Rò rỉ à? Không… Chúng ta tuyệt đối không thể mạo hiểm tính mạng của mình; chúng ta từ chối tiếp tục hành trình!” Thuyền trưởng Andrei hét lên: “Ngay lập tức dừng lại!”