**Bang!**

Cánh cửa văn phòng bị mở ra.

Trương Dương ngẩng đầu nhìn người bước vào: “Thưa ông Trình, ông đến tìm tôi có chuyện gì không?”

“Giám đốc Trương ơi, tôi đến xin sự giúp đỡ. Công ty Chúng Hành Công Nghiệp của chúng tôi đang gặp phải một số vấn đề, và chúng tôi muốn rút một số vốn từ nhà máy đóng tàu trên đảo Thượng Minh.”

“Nếu tôi nhớ không lầm, khi chúng ta hợp tác thành lập nhà máy này, đã có quy định rõ ràng: trong năm năm đầu tiên sau khi nhà máy được thành lập, chúng ta không cần phải chia lợi nhuận cho công ty mẹ. Điều này là để giúp nhà máy vượt qua giai đoạn khó khăn ban đầu; thậm chí, nếu cần thiết, công ty mẹ còn phải hỗ trợ về tài chính.” Trương Dương nói.

“Nhưng bây giờ các bạn lại yêu cầu rút vốn… Điều này không phù hợp với thỏa thuận ban đầu.”

“Nếu chúng tôi không rút vốn, thì công ty Chúng Hành Công Nghiệp của chúng tôi sẽ…” Trịnh Chấn Tác không dám nói tiếp; ông không thể nào nói rằng công ty sắp phá sản được chứ?

“Sẽ ra sao?”

“Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng phải rút vốn. Ngay cả khi phải từ bỏ phần cổ phần của mình ở đây, chúng tôi cũng phải lấy được phần lợi nhuận mà mình xứng đáng.” Trịnh Chấn Tác nói với thái độ kiên quyết.

“Thưa ông Trình, xin ông bình tĩnh lại đã. Tôi sẽ ra ngoài một chút.”

“Ra ngoài? Đừng định trốn tránh tôi!”

“Tại sao tôi phải trốn tránh ông chứ?” Trương Dương nhìn Trịnh Chấn Tác với ánh mắt khinh thường: “Tôi ra ngoài là để đón Tổng Tần.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Trình Tiên Vũ đứng phía sau Trịnh Chấn Tác: “Đi nào, cậu cùng tôi đến đón ông ấy đi. Như vậy mới đúng mực.”

Tổng Tần sắp đến à?

Trịnh Chấn Tác lập tức cau mày.

Về mặt lý thuyết, vì công ty Chúng Hành Công Nghiệp sở hữu cổ phần trong nhà máy đóng tàu trên đảo Thượng Minh, nên Trịnh Chấn Tác đến đây coi như đang ở vị trí cấp trên. Nhưng nếu Tổng Tần đến, hai người sẽ ngang hàng với nhau… thậm chí cấp bậc của Tổng Tần còn cao hơn, tương đương với ông Lý của tập đoàn Chúng Hành.

Làm sao anh ta có thể yêu cầu tiền vốn được nữa chứ?

Zheng Xianyu cũng ngạc nhiên một chút, rồi vội vàng đi theo Trương Dương.

Chiếc đồng hồ trên tường tích tắc chạy, và vài phút sau, giọng nói của Tần Đào đã vang lên trong hành lang.

“Người của Công ty Công nghiệp Nặng Tam Hàng đã đến à? Tốt lắm, quả là “đến sớm không bằng đến đúng lúc”.” Giọng nói vui vẻ của Tần Đào vang vào tai Trịnh Chấn Tác, nhưng anh ta không hiểu gì cả; người phiên dịch đã đi theo Zheng Xianyu từ đầu, và khi Tổng Tần đến, người phiên dịch cũng đi theo họ luôn.

Trịnh Chấn Tác đứng dậy, nhìn người xuất hiện ở cửa, và nở nụ cười: “Tổng Tần, rất vui được gặp ông.”

“Tôi cũng rất vui. Không ngờ khi tôi trên đường trở về Minh Châu, ghé qua xưởng đóng tàu ở Đảo Chongming để kiểm tra công việc, lại được gặp bạn. Sau này chúng ta cùng ăn uống nhé.” Tần Đào cười ha hả bước vào và ngồi xuống chiếc ghế vốn dĩ thuộc về Trương Dương.

Lúc này, người phiên dịch lại tiếp tục công việc của mình. Trịnh Chấn Tác liếc nhìn một lát rồi cuối cùng cũng lên tiếng:

“Tổng Tần, ban đầu chúng tôi tại Công ty Công nghiệp Nặng Tam Hàng và Tập đoàn Minh Châu hợp tác để thành lập xưởng đóng tàu, là với mong muốn cùng nhau phát triển ngành đóng tàu. Bây giờ, Công ty Công nghiệp Nặng Tam Hàng đang gặp khó khăn, hy vọng Tập đoàn Minh Châu sẽ sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi.” Trịnh Chấn Tác nói.

Trong lòng Tần Đào tràn ngập cảm xúc. “Cùng nhau phát triển ngành đóng tàu ư? Đừng nói đùa! Lúc đầu tôi hợp tác với các bạn chỉ để lừa gạt các bạn thôi… Nếu không làm vậy, làm sao ngành đóng tàu của chúng tôi tại Đông Phương có thể phát triển mạnh mẽ như bây giờ?”

Bây giờ, khi các bạn gặp khủng hoảng, lại đến xin sự giúp đỡ của tôi ư? Đó chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?

“Dĩ nhiên rồi. Ông Zheng, xin cứ nói ra đi, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Tổng Tần ơi, bạn và ông Đại Mao có mối quan hệ rất tốt; chúng tôi hy vọng bạn có thể giúp chúng tôi tìm được khách hàng cho những con tàu vận chuyển khí đốt tự nhiên loại phá băng này,” Trịnh Chấn Tác nói. “Chúng tôi đã chế tạo tám con tàu loại này, nhưng người mua vẫn chưa chịu thanh toán số tiền còn lại; vì vậy, chúng tôi đã quyết định bán chúng với giá thấp hơn so với giá thị trường.”

“Đừng nói đến chuyện tiền bạc trước đã; chỉ cần bán được những con tàu này, mọi vấn đề sẽ tự nhiên được giải quyết.”

“Tàu vận chuyển khí đốt tự nhiên loại phá băng ư? Thật là tuyệt vời!” Nghe lời Trịnh Chấn Tác, Tần Đào lập tức bày tỏ sự hứng thú: “Loại tàu này thực sự rất phù hợp để sử dụng trên các tuyến đường biển Bắc Cực; với những con tàu này, việc vận chuyển khí đốt từ khu vực mỏ dầu khí Yamal sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, dù là đi về phía Đông sang Châu Á hay về phía Tây sang Châu Âu, đây đều là lựa chọn tốt nhất.”

Nghe lời Tần Đào, Trịnh Chấn Tác cảm thấy buồn lòng; đúng vậy, những gì anh ấy nói chính là những lý do mà chủ tàu Đại Mao đã dùng để lừa gạt chúng tôi… Lần này, chúng tôi sẽ không bị lừa nữa đâu.

Ở vùng Bắc Cực lạnh giá này, vẫn còn rất nhiều tài nguyên; sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, người ta đã phát hiện ra 446 khu mỏ dầu khí lớn trên toàn bộ khu vực Bắc Cực, trong đó có 330 khu mỏ trên đất liền và 160 khu mỏ trên biển. Trong số đó, có 61 khu mỏ siêu lớn nằm trong vòng Bắc Cực, và ông Đại Mao chiếm giữ 43 trong số đó; khu vực mỏ dầu khí lớn nhất nằm ở Tây Siberia, bao gồm bán đảo Yamal và bán đảo Gydan.

Khí đốt tự nhiên được khai thác từ khu vực mỏ Yamal có chất lượng tốt, nhưng việc vận chuyển nó lại rất khó khăn. Bởi vì nơi đây nằm trong vòng Bắc Cực, ngay sát Bắc Băng Dương; thời tiết lạnh giá và hoang vắng đến mức không ai có thể sinh sống ở đây nếu không có tài nguyên dầu khí.

Việc khai thác dầu mỏ và khí đốt tự nhiên đã rất khó khăn rồi; việc vận chuyển chúng ra ngoài càng trở nên nan giải hơn nữa. Nơi đây quá lạnh, chi phí xây dựng đường ống dẫn khí đốt sẽ rất cao, và việc bảo trì chúng sau này cũng đòi hỏi nhiều kinh phí.

Vì vậy, cách tốt nhất là sử dụng các con tàu vận chuyển khí đốt tự nhiên để vận chuyển chúng ra ngoài.

Cho đến nay, vẫn chưa có đường ống dẫn khí đốt nào được xây dựng đến các cảng xuất khẩu ở Viễn Đông; n

“Đúng vậy, Tổng Tần… Chúng tôi biết những điều này, nhưng chủ sở hữu của con tàu của Đại Mao không chịu thu lại nó đâu!” Trịnh Chấn Tác nói: “Bây giờ, họ đang nợ một khoản tiền lớn cho việc xây dựng con tàu; chúng tôi chỉ còn cách bán nó thôi.”

“Bán đi thì quá thiệt rồi… Các bạn nên dùng những con tàu này để vận chuyển hàng hóa thẳng thôi.” Tần Đào gợi ý: “Nếu các bạn cần, tôi có thể giúp sẽ liên hệ với người phụ trách khu vực khí đốt tự nhiên ở Yamal; các bạn chỉ cần lái những con tàu này đến đó và vận chuyển khí đốt về là được. Như vậy, các bạn sẽ có tiền ngay.”

Làm chủ sở hữu con tàu ư?

Xưởng đóng tàu chỉ có nhiệm vụ sản xuất tàu, còn chủ sở hữu mới là người điều hành con tàu đó… Vốn dĩ đây là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau. Nhưng bây giờ, Tần Đào đã đưa ra một ý tưởng, giúp họ vượt qua ranh giới giữa hai lĩnh vực này để kinh doanh.

“Tập đoàn Minh Châu của chúng tôi sẵn lòng mua lại số tàu này, nhưng chúng tôi phải mua theo giá thị trường. Những con tàu khí đốt tự nhiên loại này hiện không ai muốn mua cả; giá sẽ rất thấp. Nếu các bạn bán cho chúng tôi, tám con tàu cùng lúc, chúng tôi chỉ trả tối đa mười triệu đô la Mỹ thôi.” Tần Đào nói: “Và chỉ cần vận chuyển một chuyến thôi, các bạn đã kiếm được hàng chục triệu đô la rồi. Các bạn…”

“Tổng Tần… Bạn sẵn lòng giúp chúng tôi liên hệ với khu vực khí đốt tự nhiên ở Yamal chứ?” Trịnh Chấn Tác bỗng nhiên rất hào hứng.

Ban đầu, anh ta đã quyết định rằng mình sẽ tìm cách huy động vốn từ nơi khác… Dù sao thì đây cũng là con đường duy nhất còn lại. Nhưng bây giờ, anh ta lại phát hiện ra một lựa chọn thứ ba.

“Đúng vậy.” Tần Đào gật đầu: “Chúng tôi là bạn bè tốt của nhau; khi các bạn gặp khó khăn, chúng tôi tất nhiên phải giúp đỡ. Đối với chúng tôi, việc này chỉ cần vài cuộc trò chuyện thôi. Các bạn có thể tuyển một nhóm thủy thủ để đi vận chuyển hàng hóa đến khu vực khí đốt tự nhiên ở Yamal. Vì thời tiết hiện tại vẫn còn ấm áp, các bạn có thể thực hiện ba đến năm chuyến như vậy. Nếu các bạn lo lắng, tôi có thể giúp cũng sẽ giúp các bạn liên hệ với con tàu phá băng của Đại Mao nữa.”

Trịnh Chấn Tác cảm thấy vô cùng hứng thú.

Dựa vào người khác thì không bằng tự mình… Việc bán được số tàu này quả thực không dễ dàng chút nào. Bây giờ, thà rằng họ tự mình vận chuyển hàng hóa còn hơn… Chỉ cần thực hiện vài chuyến như vậy, công ty

“Cảm ơn Tổng Tần nhé, vậy thì chúng ta đi chuẩn bị ngay bây giờ.” Trịnh Chấn Tác nói một cách hào hứng.

Bây giờ, khí đốt tự nhiên đã được coi là nguồn năng lượng thay thế, và nhu cầu đối với nó ngày càng tăng. Nếu ba công ty trọng công của họ tham gia vào việc chế tạo và vận chuyển các tàu chở khí đốt tự nhiên, lợi nhuận trong tương lai sẽ tăng gấp đôi chắc chắn!

Trịnh Chấn Tác vội vàng rời đi, trong khi đó, Zheng Xianyu lại có vẻ lo lắng.

“Ồ, sao vậy?” Tần Đào nhìn anh và hỏi: “Anh có điều gì lo lắng à?”

“Tổng Tần… Tôi…”

“Không sao đâu, hãy nói ra những điều anh lo lắng đi.”

“Tôi không dám.”

“Ha ha, có lẽ anh đang lo rằng tại sao tôi lại tốt bụng đến thế, chỉ cho ba công ty trọng công của anh con đường phát triển, và còn giúp họ liên lạc với mỏ dầu khí của Đại Mao nữa chứ?”

Đúng vậy, điều khiến Zheng Xianyu lo lắng chính là điều này. Trong những năm qua, anh luôn làm việc tại xưởng đóng tàu ở đảo Chongming, và ngày càng nghe nhiều tin đồn về Tần Đào, cũng hiểu rõ hơn về con người này.

Tổng Tần không phải là kiểu người hay giúp đỡ mọi người một cách vô ích đâu… Việc Tổng Tần tích cực như vậy, chắc chắn phải có mục đích gì đó đằng sau đó…

Khi những lời này vang lên, Zheng Xianyu bỗng ngờ ngác: “Tổng Tần… Làm sao ngài biết được tôi đang nghĩ gì vậy?”

Người này thật sự quá giỏi! Vừa nói xong, Zheng Xianyu lập tức nhận ra mình đã nói sai, vội vàng che miệng lại.

Tần Đào cười và nói: “Không sao đâu. Danh tiếng của tôi quả thực không mấy tốt đẹp… Ngay từ đầu, một số người từ công ty Đại Chu Trọng Công còn đã cố tình phá hoại danh tiếng của tôi trong bài phát biểu khai mạc công viên tàu sân bay nữa đấy… Nhưng người trong sáng sẽ tự được minh oan; liệu tôi là người tốt hay xấu, lịch sử sẽ là người đánh giá rõ ràng.”

“Còn về việc này, ý tưởng của tôi cũng rất đơn giản: nếu không sử dụng những con tàu chở khí đốt tự nhiên loại phá băng này, ba công ty trọng công của họ sẽ gặp nguy cơ… Khi họ cảm thấy lo lắng, họ có thể sẽ rút vốn khỏi xưởng đóng tàu ở đảo Chongming của chúng ta.”

“Tần Đào nói: ‘Nhà máy đóng tàu của chúng ta hiện đang phát triển thuận lợi; không thể để việc thay đổi cổ đông gây ra rắc rối được. Bây giờ bạn đã hiểu chưa?’”

Zheng Xianyu gật đầu. Tổng Tần thực sự rất thông minh; họ vừa mới gặp nhau thì đã đến đây ngay. Dù Tổng Tần chưa từng nghe Trương Dương đề cập đến việc Sản xuất Nặng Tam Hành sử dụng nguồn vốn từ đây để giải quyết khó khăn, nhưng bây giờ, Tổng Tần đã nhận ra điều đó, có nghĩa là anh ấy đã dự đoán trước kết quả này.

“Ừm, tôi hiểu rồi. Bạn không cần phải chi một xu nào mà vẫn đã giúp Sản xuất Nặng Tam Hành giải quyết vấn đề.” Zheng Xianyu cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ Tần Đào; thật là tài ba!

Hứa Chính Dương đi theo sau Tần Đào, trong lòng cười thầm: “Đồ nhỏ bé này, còn chưa biết rằng phía sau đây còn có một kế hoạch càng tồi tệ hơn nữa đâu!”

Trịnh Chấn Tác tất nhiên là không biết. Dù anh ta biết Tần Đào không có ý tốt, nhưng cũng không thể đoán được rằng Tần Đào sẽ khiến họ gặp rắc rối nghiêm trọng đến thế. Với họ mà nói, đây cũng là con đường duy nhất để tiến hành công việc này; nếu họ có thể mở ra những tuyến đường hàng hải mới, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ có thêm nguồn thu nhập.

Những con tàu không thể bán được… thì cứ dùng cho bản thân mình thôi!

“Báo cáo! Đại Mao đã chủ động liên lạc với chúng ta; họ rất ủng hộ hành động của chúng ta và sẵn sàng cung cấp tàu phá băng để hỗ trợ chúng ta khi cần thiết. Chúng ta có thể yên tâm mở ra các tuyến đường hàng hải mới.” Người học trò của Trịnh Chấn Tác tên là Park Renjun nói.

“Quả thật chỉ với vài câu nói của Tổng Tần, chúng ta đã giải quyết được vấn đề lớn này. Mối quan hệ giữa Tổng Tần và Đại Mao thật sự rất tốt.” Trịnh Chấn Tác thốt lên.

“Đúng vậy. Họ nói rằng họ đã nhận được sự ủy thác của Tổng Tần và tự nguyện liên lạc với chúng ta. Tuy nhiên, họ đưa ra một yêu cầu…” Park Renjun tiếp tục nói.

“Nói đi!”

“Họ yêu cầu các con tàu của chúng ta phải được trang bị hệ thống định vị Glonas.”

“Phác Nhân Tấn nói.”

Trịnh Chấn Tác ngạc nhiên: “Hệ thống định vị này có thể sử dụng được không?”

Nếu nói về hệ thống định vị toàn cầu, hiện nay cái tên nổi tiếng nhất chính là GPS. Khi Đại Mao đã bắn hạ chiếc máy bay của Quốc gia Dưa Chua, người Mỹ đã bắt đầu mở rộng hệ thống này cho các tổ chức dân sự. Hiện nay, tất cả các tàu thuyền hàng hải đều phải lắp đặt hệ thống này, và giá cả cũng không quá cao.

Đại Mao cũng có hệ thống tương tự; từ thời kỳ Đế quốc Đỏ, họ đã bắt đầu phóng vệ tinh liên tục. Đến năm 1995, sau khi chi tiêu rất nhiều tiền, Đại Mao cuối cùng cũng hoàn thành việc xây dựng mạng lưới vệ tinh Glonass – gồm 24 vệ tinh. Nguyên lý hoạt động của nó tương tự như GPS: 24 vệ tinh được phân bố trên 3 mặt phẳng quỹ đạo, các mặt phẳng này cách nhau 120 độ, và các vệ tinh trong cùng một mặt phẳng cách nhau 45 độ.

Hệ thống định vị toàn cầu này có độ chính xác lên đến 1 mét, và sai số về tốc độ chỉ khoảng 15 cm/giây. So với những thông số này, thì đã rất tốt rồi.

Tuy nhiên, hệ thống định vị vệ tinh của Đại Mao lại có một nhược điểm lớn: tuổi thọ của các vệ tinh rất ngắn! Trong khi GPS có thể hoạt động được hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm, thì các vệ tinh của Đại Mao chỉ có thể hoạt động được khoảng 1–2 năm. Điều này có nghĩa là để duy trì hệ thống định vị này, họ cần liên tục thay thế những vệ tinh đã hỏng. Với khả năng tài chính của Đại Mao, họ hoàn toàn không thể tiếp tục phóng vệ tinh mới để duy trì mạng lưới này, dẫn đến việc hiệu quả hoạt động của hệ thống ngày càng suy giảm.

Năm 1995, khi hệ thống vừa mới được hoàn thiện, thì vào năm 1997, nó vẫn còn có thể đáp ứng nhu cầu trong khu vực lân cận của Đại Mao. Nhưng sau một thời gian nữa, có lẽ hệ thống này sẽ bị đình trệ hoàn toàn.

Dù sao đi nữa, ông cũng có thể hiểu được điều này. Dù sao thì Đại Mao luôn coi con đường biển Bắc Cực là con đường thuộc sự kiểm soát của họ; các tàu thuyền qua lại đều phải trả phí thông qua, giống như Kim Tự Tháp Quốc – họ có thể kiếm được rất nhiều lợi nhuận từ kênh đào Suez.

Vậy thì, làm thế nào để tuyên bố chủ quyền đối với con đường này? Yêu cầu các nước khác buộc phải sử dụng hệ thống định vị vệ tinh của mình chính là một trong những biện pháp đó… Bạn phải tuân theo quy định của chúng tôi!

“Vậy thì hãy mua thôi… Giá bao nhiêu?”

“Mỗi chiếc giá 50.000 đô la Mỹ; nếu mua 10 chiếc thì giá sỉ là 400.000 đô la Mỹ,” Phác Nhân Tấn nói.

Vào thời hiện đại, một bộ thu GPS đơn lẻ chỉ có giá vài đô la Mỹ, nhưng vào những năm 90, nó vẫn còn khá đắt đỏ; việc mua một bộ thu GPS chuyên dụng có thể tiêu tốn hàng nghìn đô la. Tuy nhiên, số tiền vài nghìn đô la đã là mức giới hạn rồi; thật không ngờ Đại Mao lại đòi giá cao đến mức vài chục nghìn đôla! Không lạ gì mà khuôn mặt của Phác Nhân Thuận trở nên rất tức giận.

“Hãy mua đi, nếu chúng ta trì hoãn thêm, đợi đến mùa đông, con đường biển Bắc Cực sẽ càng khó có thể được mở ra.” Sau một khoảng suy nghĩ ngắn, Trịnh Chấn Tác gật đầu đồng ý; đối với một tập đoàn như họ, việc chi tiêu vài trăm nghìn đôla không phải là điều quá lớn.

“Ngoài ra, nếu chúng ta muốn mở con đường này, tốt nhất nên thuê những thủy thủ có kinh nghiệm để hướng dẫn chúng ta trong hành trình.”

“Điều đó tất nhiên rồi.”

“Chúng tôi đã tìm được hơn hai mươi thủy thủ từ đội của Đại Mao; những người này trước đây từng làm việc trên các tàu phá băng của Đại Mao và đã nhiều lần đi qua con đường biển Bắc Cực,” Phác Nhân Thuận tiếp tục nói. “Tuy nhiên, họ đòi mức lương rất cao.”

“Cao đến mức nào? Chẳng lẽ họ đòi mười nghìn đô la mỗi tháng sao?” Giọng nói của Trịnh Chấn Tác mang tính châm biếm.

Hiện nay, Đại Mao đang gặp rất nhiều khó khăn; mức lương trung bình của công nhân họ chỉ là 65 đô la Mỹ mỗi tháng, và tiền hưu trí thậm chí còn ít hơn 20 đô la. Nếu có một công việc với mức lương một trăm đôla mỗi tháng, họ sẽ tranh nhau đảm nhận ngay; huống chi là khi làm việc cho Công ty Công nghiệp Nặng Tam Hành với mức lương ba đến năm trăm đôla mỗi tháng, đó đã coi như là thiên đường rồi.

“Đúng vậy, họ đòi mười nghìn đôla mỗi tháng, và yêu cầu phải thanh toán trước ba tháng lương.”

Mười nghìn đôla mỗi tháng, ba tháng là ba mươi nghìn đôla; với hơn hai mươi người, tổng chi phí sẽ lên đến sáu bảy trăm nghìn đôla!

“Hãy tìm một người trong số họ thôi! Chúng ta cần bao nhiêu người hướng dẫn đâu, một người là đủ rồi; dù trả cho họ mười lăm nghìn đôla mỗi tháng, tổng cũng chỉ là bốn năm mươi nghìn đôla mà thôi.” Trịnh Chấn Tác nói.

“Được.”

“Chúng ta phải nhanh chóng, chúng ta sẽ xuất phát ngay ngày mai.” Trịnh Chấn Tác quyết định.

“Được rồi.” Phác Nhân Thuận rời khỏi phòng.

Sáng hôm sau, tám tàu vận chuyển khí tự nhiên đã sẵn sàng lên đường. Các con tàu được sơn màu đen, nhằm giúp chúng nổi bật hơn giữa biển Bắc Cực màu trắng

"Hôm nay, chúng ta rất vui mừng khi chứng kiến công ty Công nghiệp Nặng Tam Hành bắt đầu hành trình mới của mình. Chúng ta không chỉ sản xuất tàu thuyền mà còn tham gia vào lĩnh vực vận tải biển. Những con tàu chở khí tự nhiên do chúng ta sản xuất sẽ đi lại khắp nơi trên thế giới, đặc biệt là ở Bắc Cực – chỉ có công ty Công nghiệp Nặng Tam Hành mới có khả năng chế tạo loại tàu này!"

"Con đường hàng hải ở Bắc Cực mang lại nhiều lợi ích lớn; nó có thể rút ngắn quãng đường vận chuyển từ một hoặc hai tháng xuống còn 15 ngày, giúp tiết kiệm hơn một nửa chi phí vận chuyển! Tập đoàn Tam Hành đã đóng góp tích cực cho công cuộc bảo vệ môi trường toàn cầu. Bây giờ, chúng ta hy vọng đoàn tàu của mình sẽ trở về với đầy hàng khí tự nhiên!"

"Hãy yên tâm, tập đoàn ạ, chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ này!" Trịnh Chấn Tác trả lời. "Bây giờ, xin mời đoàn tàu của chúng ta lên đường!"

Con tàu chở khí đốt hóa lỏng loại phá băng đầu tiên bắt đầu di chuyển. Trên mũi tàu, cái tên DAON nổi bật rõ ràng; trong tiếng Hàn, từ này có nghĩa là “mọi điều tốt đẹp sẽ đến”. Họ rất mong đợi chuyến hành trình này. (Tôi không biết cách phát âm tiếng Hàn và cũng không biết viết tiếng Hàn; chắc hẳn cái tên trên mũi tàu được viết bằng tiếng Hàn.)

Con tàu DAON đi đầu, tiếp theo là các con tàu NURI, GAON, GARAM, MIR, HANBADA, RAON…

Đoàn tàu vận tải khổng lồ đã bắt đầu hành trình!

Đối với công ty Công nghiệp Nặng Tam Hành, đây là một khởi đầu mới. Từ nay trở đi, họ không chỉ sản xuất tàu thuyền mà còn tham gia vào lĩnh vực vận tải biển, đặc biệt là lĩnh vực vận chuyển khí tự nhiên – ngành mang lại lợi nhuận cao nhất. Mặc dù các con tàu của họ có trọng lượng lớn do khả năng phá băng, nhưng đây chính là điều kiện thiết yếu để hoạt động ở Bắc Cực. Mặc dù việc tiêu thụ nhiên liệu nhiều hơn, nhưng họ có thể bù đắp được thiếu sót này nhờ vào việc rút ngắn quãng đường di chuyển, thậm chí còn tiết kiệm được nhiều hơn nữa.

Những con tàu chở khí tự nhiên lần lượt bắt đầu di chuyển về phía Bắc, qua Eo biển Bering, vào Biển Siberia Đông-Tây.

Những tảng băng lớn nổi trên mặt biển, cảnh tượng này khiến các thủy thủ cảm thấy rất lo lắng. Cần biết rằng, con tàu Titanic đã đắm chìm chỉ vì va phải những tảng băng trôi nổi trên biển. Trong thực tế, các vụ đắm tàu không hề lãng mạn như câu chuyện về Titanic; trong môi trường băng giá này, nếu bị va phải băng, điều đó gần như đồng nghĩa với cái chết.

Tuy nhiên, người lái tà

“Vài năm trước, tôi đã làm việc trên con tàu Rossiya Đáy băng bằng năng lượng hạt nhân. Ở nước chúng ta, hầu hết các tàu phá băng đều sử dụng năng lượng hạt nhân; điều này giúp giảm thiểu mức tiêu thụ nhiên liệu. Mọi căn phòng trên tàu đều rất ấm áp, nhưng chúng tôi cũng không sợ lạnh đâu. Năm 1986, tôi lần đầu tiên đặt chân đến Địa Cực Bắc… À, bạn có biết truyền thống của chúng tôi là gì không?”

Krikalyov nhìn về phía thuyền trưởng Thái Văn Ký.

Các thủy thủ có những nghi thức đặc biệt; ví dụ, đối với những người lần đầu tiên vượt qua Đường Xích Đạo, họ thường bị trêu chọc bằng cách bắt họ uống nước biển. Vậy thì khi đến Địa Cực Bắc, họ lại bị trêu chọc như thế nào?

Nghe câu hỏi được dịch ra, Thái Văn Ký lắc đầu: “Xin lỗi, chúng tôi không biết. Xin hãy tiếp tục làm việc chăm chỉ và hướng dẫn chúng tôi đi đúng hướng.”

“Tôi luôn làm việc rất chăm chỉ mà,” Krikalyov nói. “Các bạn muốn biết không?”

Mọi người trên cầu chỉ huy đều rất tò mò, nhưng không dám thốt lên. Krikalyov cười và nói tiếp: “Truyền thống của chúng tôi là cởi hết quần áo và chạy một vòng trên băng. Tất nhiên, nếu ai can đảm hơn, họ có thể nhảy xuống nước và bơi một vòng nữa.”

Mọi người đều nói rằng ông già Mao Tử thực sự là một người dân chiến binh bẩm sinh; điều này quả không hề phải nói suông đâu. Chỉ có ông ấy mới dám bơi trong nước đá lạnh như vậy.

“Không sợ bị đóng băng chết sao?” cuối cùng, có một thủy thủ cũng hỏi.

“Tất nhiên là không. Trước khi nhảy xuống, chúng tôi đều uống thứ này,” Krikalyov nói, rồi lấy ra một chai vodka nhỏ từ túi mình: “Nhìn này, đúng là như thế này đấy.”

Anh ta mở nắp chai và uống liền vài ngụm lớn.

“Này, trong giờ làm việc không được uống rượu đâu; nếu không sẽ bị trừ lương đấy!” Thái Văn Ký vội vàng nói.

“Trừ lương à?” Krikalyov tròn mắt: “Bạn nói gì vậy? Bạn muốn sa thải tôi à? Nếu vậy, tôi sẽ nhảy xuống nước và bơi trở lại ngay bây giờ!”

Thái Văn Ký lập tức bối rối. Anh ta thực sự muốn loại bỏ người hướng dẫn không đáng tin cậy này, nhưng ba tháng lương của anh ta đã được trả trước rồi! Nếu Krikalyov rời đi bây giờ, đoàn tàu của họ sẽ không còn người hướng dẫn nữa!

Chết tiệt… Sao lại không thuê thêm vài người hướng dẫn khác chứ? Những người được chọn kỹ lưỡng như vậy mà lại không đáng tin cậy như thế này!