Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô khi nhìn chồng mình; cô biết rằng chỉ cần Tần Đào đến đây, cuộc họp sẽ hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Trước đây, mỗi năm khi hệ thống hàng không vũ trụ tổ chức họp, chỉ có các lãnh đạo phát biểu về thành tích công việc trong năm, sau đó các đại diện xuất sắc từ các viện nghiên cứu lên phát biểu, và cuối cùng là những lời khích lệ; thế là cuộc họp kết thúc.

Nhưng lần này thì sao? Khi Tần Đào đến, ông ấy ngay lập tức đưa ra ý tưởng về sự cạnh tranh, đề xuất việc chia hệ thống thành hai bộ phận – một bộ phận chuyên về công tác hàng không vũ trụ, và một bộ phận khác chuyên về vũ khí – điều này đã thay đổi hoàn toàn bầu không khí của cuộc họp.

Ban đầu, việc áp dụng cơ chế cạnh tranh và phân chia công việc chắc chắn sẽ khiến nhiều người không hài lòng, khiến họ lo lắng; nhưng giờ đây, mọi người đều cười, đặc biệt là khi Tần Đào còn tự sáng tác một bài thơ đùa vui đến thế.

“Một bộ phận chuyên về sản xuất vệ tinh, một bộ phận chuyên về vệ sinh… Một bộ phận vui mừng vì sắp được nhận tiền thưởng, một bộ phận lại buồn vì sắp bị sa thải.”

Cuối cùng, Tần Đào cũng đọc xong bài thơ đùa đó; khoảng một hai giây im lặng, rồi tiếng vỗ tay nhiệt liệt bùng nổ.

“Xin đừng để tôi làm mọi người cười quá nhiều.” Tần Đào nói một cách vui vẻ.

Trên bục phát biểu, Ngô Lão cảm thán: “Tổng Tần đã trình bày rất chi tiết; hệ thống hàng không vũ trụ của chúng ta thực sự cần phải cạnh tranh, và cách phân chia này là tốt nhất. Nhiệm vụ quan trọng vào năm tới của chúng ta chính là áp dụng cách phân loại này để chia hệ thống hàng không vũ trụ thành hai bộ phận và thúc đẩy sự cạnh tranh.”

“Đúng vậy! Những người chuyên về công tác hàng không vũ trụ sẽ tập trung vào việc đưa con người lên bầu trời xanh, còn những người khác sẽ tập trung vào việc phát triển vũ khí!” Vương Lão cũng bổ sung.

“Tổng Tần, công ty tàu vũ trụ của các bạn sẽ không cạnh tranh với hai công ty của chúng ta đâu nhỉ?” Ngô Lão tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên là không. Chúng tôi không có mối cạnh tranh nào với hệ thống hàng không vũ trụ của chúng ta; mục tiêu của chúng tôi là đưa con người lên sao Hỏa.”

“Các bạn chỉ cần bay quanh Trái Đất thôi, trong khi chúng ta sẽ bay ngay bên trong Hệ Mặt Trời – đó là hai mục tiêu hoàn toàn khác nhau.”

“Đúng vậy, nhiệm vụ của chúng ta và công ty Tàu Vũ Trụ khác nhau.” Vương Lão nói: “Tổng Tần, sau này các bạn cũng sẽ tham gia vào dự án tàu vũ trụ có người lái phải không?”

“Vâng, động cơ tên lửa của chúng tôi mạnh hơn nhiều, vì vậy tàu vũ trụ có người lái của chúng tôi cũng sẽ lớn hơn.” Tần Đào giải thích: “Tàu vũ trụ của chúng tôi sẽ chỉ gồm hai khoang: khoang trở về và khoang đẩy. Khoang trở về có thể chứa từ sáu đến bảy phi hành gia cùng lúc sinh hoạt và làm việc.”

Hiện nay, dự án vũ trụ có người lái đang sử dụng thiết kế của tàu vũ trụ Soyuz do Liên bang Xô Viết phát triển, được chia thành ba khoang: khoang đẩy ở phía sau, khoang trở về ở giữa, và khoang quỹ đạo ở phía trước. Ưu điểm lớn nhất của thiết kế này là giúp giảm kích thước của khoang trở về, từ đó làm giảm độ khó về mặt kỹ thuật khi trở về Trái Đất.

Tuy nhiên, thiết kế này lại dẫn đến sự thừa thãi, khiến khoang trở về chỉ có thể chứa ba phi hành gia; vì vậy, nó không phù hợp cho các nhiệm vụ thám hiểm không gian sâu rộng.

Vì vậy, thế hệ mới các tàu vũ trụ có người lái đều được thiết kế theo kiểu hai khoang.

“Nghe Tổng Tần nói vậy, tôi cứ tưởng chúng ta sắp thất nghiệp rồi… Chỉ cần áp dụng giải pháp của tập đoàn Minh Châu là đã có thể thực hiện các sứ mệnh vũ trụ có người lái ngay rồi.” Vương Lão cười nói.

Dĩ nhiên, đó chỉ là lời nói khiêm tốn mà thôi.

“Không hẳn vậy đâu.” Tần Đào nói: “Công nghệ của chúng tôi còn phức tạp hơn nhiều, vì vậy có thể phải mất đến hai mươi năm nữa chúng tôi mới đủ khả năng thực hiện các sứ mệnh vũ trụ có người lái. Trong khi đó, dự án của đội tuyển quốc gia chúng ta lại đi theo con đường chắc chắn và ổn định hơn; có thể chỉ sau vài năm nữa, chúng ta đã có thể đưa phi hành gia lên không gian.”

Trước khi bắt đầu thực hiện dự án vũ trụ có người lái, các nhà nghiên cứu đã tiến hành nhiều năm nghiên cứu và thảo luận, cuối cùng mới chọn ra phương án an toàn và hiệu quả nhất.

Về điều này, Tần Đào cũng rất nhận thức rõ.

“Hơn nữa, công ty Tàu Vũ Trụ của chúng tôi chỉ chuyên sản xuất tên lửa; vì vậy, chúng tôi vẫn cần phải mượn phi hành gia từ các cơ quan vũ trụ của đất nước.”

Nói đến vấn đề phi hành gia, Tần Đào cũng cảm thấy rất xúc động. Thực ra, theo tiêu chuẩn cũ của Liên bang X

Vì vậy, có một số phi hành gia chỉ đóng vai trò hỗ trợ trong các sứ mệnh bay vào không gian; dù năng lực của họ đã đủ để tham gia những sứ mệnh quan trọng, nhưng họ chưa bao giờ được cử đi bay lên vũ trụ.

Nếu công ty Tàu vũ trụ này thành công, họ sẽ có thể mượn phi hành gia từ các dự án hàng không vũ trụ của quốc gia, giúp cho nhiều người khác có cơ hội bay vào không gian hơn.

“Tổng Tần, tên lửa của các bạn có sức đẩy lớn hơn; theo chiến lược ba bước phát triển hàng không vũ trụ của chúng ta, sau này chắc chắn sẽ xây dựng trạm vũ trụ. Lúc đó, chúng tôi vẫn sẽ cần sự giúp đỡ của tên lửa các bạn để phóng các mô-đun trạm vũ trụ,” Vương Lão tiếp tục nói.

“Điều đó là chắc chắn; thực tế đã chứng minh rằng việc dựa vào người khác là không thể tin cậy được,” Tần Đào nói. “Không một quốc gia nào có thể giúp chúng ta phát triển công nghệ hàng không vũ trụ; chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình.”

Vào năm 1993, bầu không khí trên thế giới rất hòa thuận; Mỹ, Nga, 11 quốc gia thành viên của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Châu Âu, Nhật Bản, Canada và Brazil – tổng cộng 16 quốc gia – đã cùng nhau quyết định xây dựng một trạm vũ trụ quốc tế chung.

Lúc đó, Trung Quốc cũng rất mong muốn tham gia vào dự án này, nhưng đã bị từ chối một cách thẳng thắn! Không một quốc gia nào muốn thấy Trung Quốc trở nên mạnh mẽ; họ không muốn Trung Quốc tham gia vào lĩnh vực hàng không vũ trụ. Vì vậy, các phi hành gia của Đông Phương chỉ có thể kìm nén sự tức giận của mình, tiếp tục rèn luyện và tự mình phát triển công nghệ hàng không vũ trụ của mình!

Sau này, do nhiều vấn đề phức tạp, trạm vũ trụ quốc tế đối mặt với nguy cơ bị ngừng hoạt động; các quốc gia cũng không có đủ nguồn lực để xây dựng một trạm vũ trụ mới. Trong khi đó, Đông Phương vẫn tiếp tục tiến lên từng bước một và đã xây dựng được trạm vũ trụ của riêng mình.

Người phương Tây tỏ ra bất mãn và phản đối mạnh mẽ: “Các bạn lại sử dụng tiếng Trung trên trạm vũ trụ? Điều này không phù hợp với thông lệ quốc tế!”

Trạm vũ trụ của chúng ta là của chúng ta; tại sao chúng ta phải tuân theo những thông lệ mà các bạn đặt ra? Trên trạm vũ trụ Salyut, người ta cũng sử dụng tiếng Nga mà các bạn không hề phản đối chứ?

Tất nhiên, cũng có một số người đã nhận thức rõ thực tế và bắt đầu học tiếng Trung, hy vọng có cơ hội tham gia vào trạm vũ trụ của Đông Phương.

Lúc này, những lời nói của Tần Đào ngay lập tức đã kích thích mạnh mẽ cảm xúc của mọi người:

“Đúng v

Vương Lão cảm thấy rất sâu sắc về điều này, bởi vì khi tham gia dự án Trạm Vũ trụ Quốc tế, ông đã cùng họ tham gia các cuộc đàm phán, nhưng cuối cùng lại bị loại bỏ khỏi quá trình đó. Nghĩ về những trải nghiệm trong thời gian qua, Vương Lão liền nắm chặt lấy nắm tay mình.

“Không chỉ là dự án hàng không vũ trụ có người lái, mà còn có hệ thống định vị nữa,” Tần Đào nói: “Hiện nay, hệ thống định vị Beidou của chúng ta cũng cần được triển khai càng sớm càng tốt; Hải quân chúng ta đang rất mong đợi điều đó!”

Tần Đào vốn là người làm việc trong lĩnh vực đóng tàu, vì vậy quan điểm của ông luôn hướng về Hải quân. Hải quân rất cần hệ thống định vị, và nhu cầu này cực kỳ khẩn cấp.

Các chiến hạm của Hải quân không thể chỉ lênh đênh trên bờ biển của mình; chúng còn cần phải ra ngoài thăm dò, cần phải hoạt động trên đại dương. Điều này đòi hỏi phải có hệ thống định vị chính xác. Mặc dù Hải quân đã có hàng nghìn năm kinh nghiệm hàng hải và các thiết bị như la bàn, nhưng hệ thống định vị hiện đại vẫn là điều cần thiết. Hải quân cần những phương tiện định vị chuyên nghiệp.

Trên các chiến hạm, cần phải lắp đặt các thiết bị định vị Beidou để tránh tình huống bị Mỹ can thiệp vào tín hiệu GPS vào những thời điểm quan trọng. Các máy bay chiến đấu xa của Hải quân, chẳng hạn như máy bay chiến đấu-bom Phượng Hoàng, cũng cần được trang bị các thiết bị định vị vệ tinh.

Chưa kể đến các loại vũ khí dẫn đường chính xác tiên tiến, những vũ khí này càng cần hệ thống định vị vệ tinh hiện đại.

Có vô số nhu cầu đang kêu gọi! Nghe thấy yêu cầu của Tần Đào, Tôn Lão – người phụ trách dự án hệ thống định vị Beidou – gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi cũng biết rằng quân đội đang chờ đợi, vì vậy chúng tôi cũng đang nỗ lực nghiên cứu để sớm triển khai hệ thống này. Chúng tôi nhất định phải đưa các vệ tinh định vị Beidou lên không trung trước năm 2020.”

Ngày đó, khi hệ thống định vị Beidou mới được triển khai, Tần Đào đã rất hào hứng và đến thăm đội ngũ nghiên cứu phát triển. Khi đó, ông phát hiện ra rằng họ đang tiến hành công việc nghiên cứu trong một kho hàng, bởi vì lò hơi trong tòa nhà văn phòng bị hỏng và không có tiền để sửa chữa.

Lúc đó, Tần Đào đã quyết định bỏ tiền ra sửa chữa lò hơi và cung cấp cho đội ngũ nghiên cứu một số máy tính để hỗ trợ công việc của họ.

Vì vậy, giữa Tần Đào và Tôn Lão cũng có mối quan hệ thân thiện từ lâu.

“Tuy nhiên, Tổng Tần, chúng ta vẫn còn rất nhiều vấn đề phải giải quyết,” Tôn Lão nhìn vào Tần Đào và tiếp tục nói: “Chẳng hạn, về việc thương mại hóa hệ thống định vị Bắc Đẩu của chúng ta, chúng tôi không mấy am hiểu lĩnh vực này. Chúng tôi có thể cung cấp dịch vụ cho quân đội, nhưng nếu muốn cung cấp cho người dân thông thường, e rằng sẽ khó có thể cạnh tranh được với GPS.”

Nếu không thể thương mại hóa hệ thống này, thì sẽ không thể kiếm được tiền. Và nếu không kiếm được tiền, dự án Bắc Đẩu sẽ trở thành một khoản đầu tư lớn, điều này khiến họ gặp khó khăn.

“Việc thương mại hóa hệ thống này tuyệt đối không được tính phí,” Tần Đào nói.

Vào năm 1994, hệ thống GPS của Mỹ đã bắt đầu cung cấp dịch vụ miễn phí cho toàn thế giới. Nghe có vẻ như người Mỹ rất hào phóng, nhưng thực ra là để các quốc gia phụ thuộc vào GPS, từ đó giúp họ dễ dàng kiểm soát hơn. Nếu quân đội của một quốc gia quen sử dụng GPS, nhưng khi bước vào chiến trường, người Mỹ tắt hoàn toàn tín hiệu dùng cho dân sự, thì quân đội đó sẽ hoàn toàn bị mù tịt.

Đến năm 2003, thời hạn miễn phí mười năm mà người Mỹ hứa đã kết thúc. Ban đầu họ dự định sẽ bắt đầu tính phí, nhưng hệ thống Galileo của châu Âu đã được triển khai, và hệ thống của Nga cũng đang hoạt động ổn định; Đông Phương cùng với hệ thống Bắc Đẩu của chúng ta cũng đã xuất hiện trên thị trường. Để cạnh tranh với những hệ thống này, người Mỹ mới quyết định tiếp tục cung cấp dịch vụ miễn phí.

Nếu Bắc Đẩu bắt đầu tính phí, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.

Nhưng nếu không tính phí, thì làm sao có thể kiếm tiền được?

“Tôn Lão, trước đây tôi đã Từng đề xuất rằng, khi hệ thống Bắc Đẩu được triển khai, tập đoàn Minh Châu của chúng ta hy vọng sẽ được ủy quyền sản xuất chip cho các thiết bị thu tín hiệu trên mặt đất. Hiện nay, chúng tôi đang nỗ lực tích cực để nâng cao công nghệ sản xuất chip. Đến năm 2000, rất có thể chúng tôi đã đạt được công nghệ sản xuất với kích thước chip chỉ 0,18 micromet, thậm chí còn thấp hơn nữa. Lúc đó, chúng tôi có thể sử dụng công nghệ này để sản xuất các chip thu tín hiệu chuyên dụng.”

0,18 micromet? Mọi người đều ngạc nhiên nhìn vào Tần Đào. Tập đoàn Minh Châu của các bạn thật sự rất mạnh mẽ!

“Tất nhiên là có thể. Việc sản xuất chip thu tín hiệu, chúng tôi sẽ hoàn toàn ủy thác cho TSMC để sản xuất thay.”

“Tôn Lão nói.”

“Như vậy thì, những con chip mà chúng ta sản xuất ra có thể được bán với giá cao hơn; phần giá chênh lệch đó sẽ trở thành nguồn thu chính cho hệ thống vệ tinh Bắc Đẩu của chúng ta.”

Còn có thể làm như vậy sao?

Tôn Lão ngạc nhiên nhìn Tần Đào, môi anh ta rung động, muốn đặt câu hỏi, nhưng lại cảm thấy hơi ngại; nếu Tổng Tần đã nói là được, thì chắc chắn là được rồi chứ?

“Mỗi con chip của chúng ta có thể mang lại khoản hoa hồng 50 nhân dân tệ; vậy thì, chỉ cần có 10 triệu người dùng thương mại, chúng ta cũng có thể thu về 500 triệu nhân dân tệ tiền bản quyền chip.” Thấy Tôn Lão đang do dự về điều gì đó, Tần Đào liền giải thích một cách đơn giản cho anh ta nghe.

Việc thu 50 nhân dân tệ tiền bản quyền từ mỗi con chip không phải là số tiền lớn đâu; bạn biết đấy, vào thời đại này, việc mua một máy định vị GPS cần tốn hàng nghìn nhân dân tệ! Các thiết bị định vị Bắc Đẩu thì rẻ hơn một chút; ngay cả khi bán với giá 2000 nhân dân tệ, việc chi 50 nhân dân tệ cho dự án Bắc Đẩu cũng không hề ảnh hưởng đến lợi nhuận đâu.

Phải đến các thế hệ sau này, nhờ sự tiến bộ không ngừng của công nghệ vi điện tử, chi phí sản xuất các mô-đun định vị dùng cho điện thoại di động như GPS hay Bắc Đẩu mới giảm xuống còn vài chục nhân dân tệ. (Cũng có người nói là vài nhân dân tệ, nhưng tôi không chắc lắm.)

Chi phí phóng một vệ tinh định vị vào khoảng 500 triệu nhân dân tệ; nghĩa là, chỉ riêng tiền bản quyền từ chip thôi cũng đủ để trang trải chi phí phóng một vệ tinh rồi!

Hệ thống định vị Bắc Đẩu thế hệ đầu tiên sử dụng nguyên lý định vị bằng hai vệ tinh; vì vậy, chỉ cần hai vệ tinh là đủ.

Bây giờ, chỉ cần thay đổi một chút trên chip, chúng ta đã có thể thu lại một nửa chi phí sản xuất; làm sao Tôn Lão có thể không hứng thú được chứ?

Tần Đào tiếp tục nói: “Tiếp theo, chúng ta còn có thể thành lập một công ty chuyên về định vị Bắc Đẩu, đăng ký nhãn hiệu cho dịch vụ định vị Bắc Đẩu, phát triển bản đồ số định vị Bắc Đẩu riêng biệt… Nếu tính theo việc cập nhật bản đồ mỗi ba tháng một lần với mức phí 100 nhân dân tệ mỗi lần, chúng ta sẽ nhận được khoản hoa hồng 10 nhân dân tệ; như vậy, trong một năm, chúng ta sẽ thu về 400 triệu nhân dân tệ.”

Sau này, nếu tính theo hàng năm, chúng ta sẽ kiếm được vài tỷ nhân dân tệ mỗi năm!

Tôn Lão tròn mắt lên: “Tổng Tần, kế hoạch của bạn thật tuyệt vời!”

“Công ty định vị Bắc Đẩu này, chúng tôi giao trọn quyền cho tập đoàn Minh Châu của các bạn!”

Nếu là người dùng chuyên nghiệp, họ không cần bản đồ số; những thiết bị định vị qua vệ tinh chỉ hiển thị tọa độ kinh độ và vĩ độ mà thôi, sau đó họ có thể tự so sánh với bản đồ để biết chính xác vị trí của mình.

Nhưng đối với người dùng thương mại thông thường thì khác. Họ không chuyên nghiệp đến mức phải xem các giá trị tọa độ kinh độ và vĩ độ đó; họ chỉ cần xem bản đồ thôi. Hệ thống định vị là phần cứng, và nó cần phải được kết hợp với phần mềm bản đồ số mới hoạt động được.

Vào thời kỳ sau này, các công cụ định vị miễn phí như Amap, Baidu đã trở nên phổ biến đến mức mọi người đều quên mất rằng Từng – nhà tiên phong trong lĩnh vực định vị ô tô – chính là Kaideli. Trong nhiều năm, Kaideli chiếm ưu thế trên thị trường thiết bị định vị ô tô; mỗi lần nâng cấp thiết bị đều tiêu tốn hàng chục thậm chí hàng trăm triệu. Vì đường xá trong thành phố liên tục thay đổi, nên việc nâng cấp thiết bị cũng phải được thực hiện hàng vài tháng một lần.

Kaideli gần như chỉ cần ngồi yên là kiếm được tiền; vì vậy họ cũng không quan tâm đến trải nghiệm người dùng hay điều gì khác, và cuối cùng đã bị các hệ thống định vị miễn phí đánh bại.

Bây giờ, Tần Đào đã đưa ra một giải pháp: thay vì để người khác kiếm tiền, tại sao không tự mình làm điều đó? Ít nhất khi chúng ta kiếm được tiền, một phần trong số đó sẽ được đầu tư vào dự án Bắc Đẩu, giúp hệ thống này trở nên có lợi nhuận. Và với số tiền đó, chúng ta cũng có thể tiếp tục phát triển thế hệ hệ thống định vị tiếp theo, thực hiện sự phát triển tuần hoàn và bền vững.

“Hãy mời Tổng Tần đến đây; quả thật là có lợi ích.” Vương Lão cười nói: “Tổng Tần, liệu chúng ta có thể làm cho dự án vũ trụ có người lái của mình cũng trở nên có lợi nhuận không?”

Thực ra, việc cạnh tranh trong lĩnh vực vũ trụ là rất khó khăn, bởi vì vũ trụ luôn đòi hỏi khoản đầu tư lớn nhưng lợi nhuận lại thấp. Các dự án vũ trụ trong nước khi tham gia vào thị trường quốc tế thường chỉ đảm nhận các nhiệm vụ phóng vệ tinh; mặc dù có thể kiếm được tiền, nhưng số tiền đó vẫn không bằng khoản đầu tư.

“Tất nhiên rồi,” Tần Đào nói: “Mỗi lần các bạn chỉ cần đưa hai phi hành gia lên không gian, còn chỗ ngồi thứ ba thì bán đi; chắc chắn sẽ kiếm được tiền đấy. Trên thế giới này, vẫn còn rất nhiều tỷ phú mong muốn được bay lên không gian mà.”

Mọi người đều ngẩn ng

Chương trình vũ trụ có người lái quả là một dự án nghiêm túc đến thế, sao lại có thể biến nó thành dịch vụ du lịch vũ trụ được nhỉ?

Tần Đào cười và nói rằng đó chỉ là một trò đùa thôi. Ban đầu, việc thực hiện các chương trình vũ trụ có người lái thực sự rất khó khăn và nguy hiểm; chắc chắn sẽ rất khó để bán được vé, bởi vì nó không giống như tàu vũ trụ Soyuz đã phát triển hoàn thiện.

“Khi tàu vũ trụ của chúng ta được phát triển đầy đủ, chúng ta sẽ có thể bán được một nửa số ghế trên tàu,” Tần Đào nói. “Như vậy, mỗi lần phóng tàu, chúng ta sẽ thu được lợi nhuận. Hơn nữa, vì tên lửa của chúng ta có thể được sử dụng nhiều lần, công ty sản xuất tàu vũ trụ chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho tập đoàn của chúng ta.”

“Có thể sử dụng nhiều lần à?”

“Đúng vậy. Xu hướng phát triển của tên lửa và tàu vũ trụ chắc chắn sẽ là tính khả năng tái sử dụng, như vậy mới có thể tiết kiệm được rất nhiều chi phí,” Tần Đào giải thích. “Nếu chúng ta muốn đặt chân lên Sao Hỏa, chúng ta buộc phải phát triển các thiết bị vũ trụ có thể tái sử dụng.”

“Vậy điều đó khác gì với tàu con thoi chứ?” Một người trong số họ đặt câu hỏi.

Theo quan niệm thông thường, tên lửa thường chỉ được sử dụng một lần, trong khi tàu con thoi có thể được tái sử dụng nhiều lần. Bây giờ, nếu Tần Đào nói rằng cả tên lửa lẫn tàu vũ trụ đều có thể được tái sử dụng, thì đó không phải là tàu con thoi sao? Cần biết rằng, tàu con thoi vẫn chưa đạt được mức độ tái sử dụng cao như mong đợi.

“Tất nhiên là có sự khác biệt. Tàu con thoi cần đường băng để hạ cánh, trong khi tàu vũ trụ sử dụng dù để hạ cánh. Nếu chúng ta muốn bay đến các hành tinh khác, tên lửa của chúng ta thậm chí có thể hạ cánh thẳng đứng trên bề mặt đó và sau đó lại cất cánh lên.”

Tên lửa hạ cánh thẳng đứng!

Mọi người đều cảm thấy như Tần Đào đang nói về thế giới khoa học viễn tưởng vậy.

“Nói về khả năng tái sử dụng, tàu vũ trụ Bão Tuyết của ông Mao Tử thậm chí còn phù hợp hơn cả tàu con thoi của người Mỹ nữa,” Vương Lão nói. “Thật đáng tiếc, khi Đế quốc Đỏ bị sập, tàu vũ trụ của ông Mao Tử cũng bị bỏ hoang hoàn toàn.”

Người Mỹ là những người đầu tiên đề xuất ý tưởng về tàu con thoi, và họ đã chế tạo tổng cộng năm chiếc. Ông Mao Tử cũng không hề kém cạnh, và ông cũng đã chế tạo ra những chiếc tàu vũ trụ tương tự.

So sánh hai loại này, điểm khác

Động cơ chính của Mỹ được lắp trên tàu con thoi; cái thùng tròn lớn treo bên ngoài đó chính là bể nhiên liệu. Việc thiết kế như vậy giúp động cơ có thể được sử dụng lại nhiều lần, từ đó giảm chi phí. Tàu con thoi Stormie của thời cũ được gắn trên tên lửa Energia; tàu con thoi này chỉ có những động cơ điều chỉnh tư thế nhỏ.

Các nhà phê bình sau này đều đồng ý rằng thiết kế này của thời cũ thực sự tốt hơn nhiều; nó sẽ giúp giảm đáng kể tỷ lệ tai nạn. Việc tàu con thoi Mỹ liên tục gặp sự cố, và cuối cùng phải ngừng hoạt động, đã chứng minh rõ tính không đáng tin cậy của thiết kế này.

“Đúng vậy, tàu con thoi Stormie thực sự rất tuyệt vời – đó là một kiệt tác của thời đại vũ trụ học thời cũ. Thật đáng tiếc, nếu Đế quốc Đỏ không bị sập đổ, thì loại tàu con thoi này chắc chắn sẽ trở thành phương tiện chủ yếu để con người bay vào không gian.”

Ai nói rằng khả năng vận chuyển trên quỹ đạo gần Trái Đất với trọng lượng hàng trăm tấn là vô ích chứ? Tàu con thoi Stormie có trọng lượng cất cánh lên tới 105 tấn, và khi trở về Trái Đất, trọng lượng của nó vẫn đạt 82 tấn! Điều này có nghĩa là tàu con thoi Stormie hoàn toàn có thể phóng các vệ tinh nặng, thậm chí có thể bắt giữ các vệ tinh của các quốc gia khác trên quỹ đạo rồi mang chúng về sử dụng!

Trong cuộc đua lên Mặt Trăng, thời cũ đã phải rút lui vì không có tên lửa phù hợp; nhưng đến những năm 80, khi tên lửa Energia được phát triển thành công, thời cũ đã có đủ khả năng để thực hiện những điều đó.

Thậm chí về mặt lý thuyết, tên lửa Energia còn có thể đưa một tải trọng 270 tấn lên quỹ đạo thấp, 32 tấn lên Mặt Trăng, và 27 tấn lên Sao Hỏa.

Thật đáng tiếc, vì sự sụp đổ của Đế quốc Đỏ, thế giới đã không còn cần đến những tên lửa có sức đẩy mạnh mẽ như vậy nữa; tên lửa Energia cũng vì thế mà không thể tiếp tục phục vụ. Chỉ cần một động cơ phụ của tên lửa Energia cũng đủ để tạo ra tên lửa Zenit, điều này chứng tỏ sức mạnh vượt trội của tên lửa Energia.

Lúc này, khi nghe về câu chuyện của tàu con thoi Stormie và tên lửa Energia, Tần Đào cũng không khỏi cảm thấy xúc động. Trước mắt anh ta, dường như hiện lên hình ảnh của những nhà máy đã sụp đổ tại bãi phóng Baikonur của thời sau này; chiếc tàu con thoi Stormie đã bay lên bầu trời, nhưng lại bị phá hủy hoàn toàn vì sự sụp đổ của những nhà máy đó… Một kỷ nguyên cũng vì thế mà kết thúc mãi mãi.

“Trong thời đại Đế quốc Đỏ, tổng cộng có hai chiếc tàu vũ trụ được chế tạo.” Khi nói về những điều này, Vương Lão nói không ngừng nghỉ, dường như đã quên mất chủ đề chính của cuộc họp này.

“Trong số đó, chiếc mang số hiệu 1.01, được đặt tên là Tàu vũ trụ Bão Tuyết, là chiếc duy nhất do ông Mao Tử thiết kế và từng thực hiện chuyến bay trong không gian hoàn toàn tự động. Chiếc thứ hai có mã số dự án là 1.02, được đặt tên là Chim Nhỏ; ban đầu nó được lên kế hoạch để thực hiện chuyến bay tự động thứ hai và tiến hành ghép nối với Trạm Vũ trụ Hòa Bình, nhưng đáng tiếc là nó chưa bao giờ được sử dụng trong một chuyến bay nào cả. Còn vài chiếc khác nữa thì sau đó đã bị tháo rời.”

“Nếu chúng ta có thể lấy một chiếc về thì thật tốt biết mấy.” Vương Lão thở dài.

Tần Đào gật đầu: “Đúng vậy, nếu lấy nó về và trưng bày trong bảo tàng thì thật tuyệt vời. Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.”

Lịch sử đã chứng minh rằng các loại tàu vũ trụ cũ kỹ đó không còn giá trị nữa; dù tàu vũ trụ do ông Mao Tử thiết kế có tính năng hoàn hảo hơn, nhưng vẫn bị loại bỏ. Thế hệ mới các phương tiện vận chuyển con người vào không gian đều là tàu vũ trụ, vì vậy Tần Đào hoàn toàn không quan tâm đến những chiếc tàu vũ trụ cũ kia.

Tuy nhiên, nếu lấy chúng về để trưng bày thì cũng hay đấy; còn việc sao chép y hệt thì không cần thiết chút nào. Một thiết bị nặng hơn một trăm tấn như vậy, ngay cả tên lửa của công ty Starship cũng không thể đưa nó lên không gian được.

“Tổng Tần, nói mãi rồi, bạn hãy qua đây ngồi đi!” Ngô Lão tiếp tục mời gọi: “Cuộc họp của chúng ta cũng nên bắt đầu thôi.”

“Thôi đi, tôi sẽ ngồi cùng Xiao Ling.” Tần Đào nói rồi ngồi xuống bên cạnh Triệu Linh.

Khuôn mặt Triệu Linh hơi đỏ lên, trong khi Tần Đào thì tỏ ra rất thoải mái.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra.

“Năm nay, viện nghiên cứu hàng không vũ trụ Hoa Đình thuộc sự quản lý của chúng ta đã thành công trong việc thử nghiệm loại tên lửa Đỏ Kỳ-16 trên cao nguyên. Điều này có nghĩa là lực lượng phòng thủ trên cao nguyên của chúng ta lại có thêm một loại vũ khí phòng không mới. Những người đã tham gia nghiên cứu và phát triển loại tên lửa này đã có công lao lớn; phần thưởng tiếp theo sẽ được trao cho đội ngũ nghiên cứu Đỏ Kỳ-16. Xin mời đồng chí Triệu Linh lên nhận giải!”

Tần Đào lập tức vỗ tay tán thưởng.