Máy công cụ điều khiển số với hệ thống liên kết năm trục chắc chắn là công cụ lý tưởng để sản xuất các sản phẩm có bề mặt phức tạp, đặc biệt là các cánh quạt xoắn ốc. Vào những năm 80, khi mối quan hệ giữa Trung Quốc và phương Tây đang ở giai đoạn thuận lợi, Trung Quốc đã nhập khẩu một số máy này từ phương Tây; việc nghiên cứu và phát triển các máy công cụ điều khiển số với hệ thống liên kết năm trục trong nước cũng bắt đầu dựa trên nền tảng đó.

Mặc dù những máy nhập khẩu này vẫn chưa thể sản xuất được các cánh quạt xoắn ốc lớn cho tàu ngầm có khả năng hoạt động ở độ sâu hàng nghìn tấn, nhưng chúng vẫn có thể sản xuất được hệ thống đẩy bằng nước cho các tàu tiêm kích tên lửa có trọng lượng vài trăm tấn mà không gặp vấn đề gì.

“Nghe nói rằng những máy công cụ điều khiển số này cần phải được lập trình mới có thể sử dụng được. Cho đến nay, chúng ta chỉ có thể sử dụng các chương trình đi kèm với những máy nhập khẩu để sản xuất những sản phẩm đã được quy định sẵn. Chúng tôi vẫn đang nghiên cứu những chương trình đó, nhưng chưa ai có thể tự viết chương trình cho các sản phẩm mới cả.”

Tại hiện trường, vẫn có những người am hiểu về lĩnh vực này. Dù sao thì, những cánh quạt được chế tạo bằng những máy này cũng giúp giảm đáng kể tiếng ồn của tàu ngầm khi hoạt động dưới nước. Họ đã nhiệt tình tìm đến để hỏi ý kiến, nhưng kết quả lại là không ai biết cách lập trình; họ vẫn chưa hiểu rõ nguyên lý hoạt động của những máy này.

“Tôi biết.” Tần Đào nói: “Tôi có thể viết các chương trình cần thiết.”

“Bạn biết à?”

“Hoặc là chúng ta phải chi tiêu nhiều ngoại tệ để nhập khẩu chúng từ nước ngoài, hoặc là chúng ta tự mình thử làm. Các bạn hãy quyết định đi.”

“Được thôi, chúng ta sẽ thử xem! Chúng tôi sẽ phụ trách việc điều phối mọi thứ.” Người lãnh đạo tại hiện trường quyết định: “Mặc dù vẫn còn nhiều vấn đề chi tiết cần giải quyết, nhưng xét đến việc thiết kế này rất xuất sắc, cá nhân tôi đồng ý giao đơn đặt hàng tàu du thuyền cho xưởng đóng tàu Minh Châu, và không cần xem xét đến các xưởng đóng tàu hay công ty thiết kế khác nữa.”

Như Tần Đào đã dự đoán, dù những đối thủ có nhỏ bé đến đâu thì họ vẫn rất quan tâm đến cơ hội này. Mặc dù Tần Đào đã có công lao lớn, vẫn có những người dám đến yêu cầu nhận hợp đồng sản xuất tàu tiêm kích tên lửa; nếu nói ra thì thật là không hay chút nào… Xưởng đóng tàu suýt nữa phá sản đó, chỉ có khả năng đóng tàu đánh cá mà thôi, làm sao có

Hai người đều có vẻ mặt rất ngượng ngùng; đã nhận tiền của họ rồi thì khó mà từ chối được. Sau khi nhận bốn quả ngư lôi và đồng ý ký hợp đồng xây dựng chiếc tàu hai thân chạy trên mặt nước, cuối cùng họ suýt nữa phải hủy bỏ hợp đồng – thật sự là rất xấu hổ.

“Tất nhiên không.” Người lãnh đạo kịp thời xuất hiện để giải quyết tình huống: “Ban đầu chúng tôi đã có thiên hướng ủng hộ xưởng đóng tàu Minh Châu, nhưng giờ đây, với thiết kế tiên tiến của các bạn, chúng tôi không còn gì để phàn nàn nữa. Có một viện thiết kế ở phía nam cũng muốn tham gia dự án này, nhưng họ không thể tự mình hoàn thành công việc và buộc phải hợp tác với người Úc; điều đó khiến giá thành tăng vọt lên. Thiết kế của các bạn vừa tiên tiến lại vừa dựa trên công nghệ trong nước, nên giá cả cũng phù hợp với yêu cầu của chúng tôi. Cấp trên đã phân bổ hai triệu cho dự án này; các bạn…”

“Chúng tôi sẽ nhận một triệu chín trăm nghìn, số còn lại một trăm nghìn sẽ được để lại cho tổng chỉ huy, dùng làm kinh phí văn phòng cho các bạn.” Tần Đào rất thông minh. Việc nhận hối lộ từ các dự án là chuyện rất bình thường. Trong quân đội những năm 80, 90, mọi người đều rất vất vả; trước tình hình ngân sách quân sự eo hẹp, các lãnh đạo đơn vị đều phải tìm cách tự lo liệu. Có đơn vị ăn thịt, có đơn vị ăn rau dại…

“Được.” Với những chuyện như thế này, nếu nói thẳng ra thì mọi người cũng không cần ngại ngùng gì; người lãnh đạo liền đồng ý ngay: “Tuy nhiên, nếu không đạt được các tiêu chuẩn thiết kế…”

“Chúng tôi sẽ bồi thường cho đơn vị hai triệu.” Tần Đào nói một cách rất rõ ràng.

“Để che giấu sự thật, chúng ta cần thành lập một công ty du thuyền riêng biệt, để tránh bị người ngoài nhận ra đây là dự án của quân đội.” Người lãnh đạo nói: “Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ ký hợp đồng ngay bây giờ.”

Tần Bảo Sơn – người vẫn đang ngồi đó theo dõi tình hình – cuối cùng cũng đến lượt mình tham gia vào cuộc thảo luận.

Vào đầu những năm 80, ngành đóng tàu trong nước đã gặp nhiều khó khăn; để phát triển, nhà nước quyết định mở rộng thị trường ra nước ngoài, đảm nhận việc đóng tàu cho các khách hàng quốc tế. Nhưng khi bắt đầu đàm phán, họ mới nhận ra rằng có rất nhiều chi tiết cụ thể trong hợp đồng; ngay cả việc sắp xếp cáp hay thiết kế thang lên tàu cũng đều có những quy định riêng biệt. Những bản hợp đồng theo tiêu chuẩn quốc tế dày cộm, trông rất phức tạp.

Trong khi đó, ở trong nước

“Đã khá muộn rồi, Đại tá Trương và Ủy viên Chính trị Pang, vì các bạn đã mời họ đến đây, thì các bạn hãy dẫn họ đi ăn gì đó đi.” Người lãnh đạo nói với giọng cười vui vẻ.

“Thôi để chúng tôi tự mời họ đi.” Tần Đào đáp.

“Chúng ta tự mời đi thôi, chỉ cần đến căn tin nhỏ của sở chỉ huy là được, xào vài món là xong.” Trương Chấn nói: “Cũng coi như là cách để cảm ơn các bạn về chuyện lần trước.”

Căn tin nhỏ nằm ở phía bên kia sở chỉ huy, vì vậy để đến đó, họ phải đi qua một đoạn đường dài trên bến cảng.

Tần Đào không quan tâm lắm; anh ta cảm thấy rất thích thú khi đi dọc theo con đường này và ngắm nhìn những chiếc tàu chiến trên bến cảng.

Những chiếc tàu khu trục già nua, những tàu hộ tống… Bỗng nhiên, một chiếc tàu chiến hiện ra trước mắt anh ta: “Chiếc 531 của chúng ta đã trở về rồi à? Đây quả là một chiếc tàu xuất sắc!”

Chiếc tàu 531 thuộc loại tàu hộ tống 053K, trọng lượng dưới hai nghìn tấn, giá thành sản xuất thấp, và là lực lượng chủ lực của hải quân.

“Đúng vậy, sau trận hải chiến năm ngoái, nó đã trở về, và hiện tại đã hoàn thành tất cả các cuộc kiểm tra. Nó là lực lượng chính trong công tác phòng không của chúng ta.” Trương Chấn giải thích.

Chiếc tàu này được thiết kế với mục đích chính là phục vụ cho nhiệm vụ phòng không; theo kế hoạch ban đầu, nó sẽ được trang bị tên lửa phòng không Đỏ Kỳ-61. Tuy nhiên, việc sản xuất loại tên lửa này gặp nhiều trở ngại, liên tục có các vấn đề phát sinh. Vì vậy, khi tham gia trận chiến năm ngoái, chiếc 531 vẫn chưa được trang bị loại tên lửa này; mãi đến khi trận hải chiến kết thúc, nó mới trở về tiếp tục các cuộc kiểm tra.

Phía trước mũi tàu là hai khẩu pháo 100 milimét được lắp đặt song song; phía sau những khẩu pháo đó, trên tầng hai của thân tàu, có một bệ phóng tên lửa xoay được trang bị hai ổ phóng. Tuy nhiên, trên đó lại trống rỗng, không thấy bóng dáng của bất kỳ tên lửa nào.