Chiếc J-8II với thân hình thon dài hiện ra ngay trước mắt họ.

Loại máy bay này nhận được nhiều ý kiến trái chiều: những người yêu thích nó ca ngợi nó hết lời, gọi nó là “anh chàng đẹp trai của bầu trời”, thậm chí cho rằng ngay cả F-22 cũng không sánh kịp; trong khi những người chỉ trích thì coi nó là “rác rưởi”, là “máy bay chiến đấu thế hệ hai thất bại nhất”. Thân hình quá dài của nó khiến nó phải né tránh ngay cả những manevu bay gây áp lực lớn!

Mặc dù có nhiều ý kiến khác nhau, nhưng hiện tại, chỉ có loại máy bay này mới được sử dụng trong nước. Tầm bay của nó xa hơn J-7, và tiềm năng cải tạo cũng lớn hơn nhiều. Cả Hải quân lẫn Không quân đều xem nó như một tài sản quý giá.

Tuy nhiên, việc có máy bay mà không có vũ khí hiện đại thì cũng vô ích.

Phải làm sao đây?

Tần Đào tiếp tục nói:

“Tôi nghe nói rằng, Viện Nghiên cứu Phát triển 14 và Học viện Léda thuộc Tập đoàn Hàng không Trung Quốc đang nghiên cứu các loại vũ khí hàng không hiện đại. Chắc chắn sau này, chúng ta sẽ được sử dụng những công nghệ pulsed Doppler tiên tiến!”

Tần Đào biết rõ rằng vấn đề này sẽ được khắc phục trong tương lai. Dù công nghệ Tia sét màn phối khống đã rất tiên tiến, nhưng chi phí sản xuất lại quá cao; vì vậy, hiện nay công nghệ pulsed Doppler sử dụng ăng-ten loại khe phẳng vẫn là lựa chọn phổ biến. Loại ăng-ten này có cấu trúc phẳng với nhiều khe nhỏ, và kích thước của những khe này phải bằng một phần nhỏ bước sóng; điều này khiến quá trình chế tạo trở nên rất phức tạp.

Ngay cả những công ty lớn trong thời đại Đế quốc Đỏ cũng không thể giải quyết được vấn đề này, nên vẫn phải tiếp tục sử dụng loại ăng-ten cũ.

Tuy nhiên, các viện nghiên cứu trong nước đã quyết tâm vượt qua những khó khăn để phát triển thành công công nghệ này. Viện Nghiên cứu Phát triển 14 đã đầu tiên chế tạo thành công thiết bị 1471 Léda – đây là thiết bị pulsed Doppler hàng không dải X đầu tiên của Trung Quốc. Số “14” đại diện cho Viện Nghiên cứu Phát triển 14, số “7” biểu thị đường kính ăng-ten là 700 milimét, vừa đủ để phù hợp với không gian phía trước thân máy bay J-8, và số “1” thể hiện đây là phiên bản đầu tiên được sản xuất.

Loại Léda này sử dụng công nghệ tần suất lặp lại xung thấp đến trung bình; độ rộng chùm sóng là 3,3 độ. Khả năng phát hiện mục tiêu điển hình của nó dao động trong khoảng từ 50 đến 60 km, thời gian trung bình giữa các sự cố kỹ thuật là 50 giờ. Điểm nổi bật nhất của nó chính là việc lần đầu tiên được trang bị khả năng quan sát về phía dưới; nhờ công nghệ Doppler xung, nó có thể loại bỏ nhiễu từ mặt đất và kết hợp với tên lửa không-không loại “Bắc Thương-11” để thực hiện các cuộc tấn công vượt tầm nhìn!

Tuy nhiên, loại Léda này vẫn còn nhiều hạn chế: nó thiếu chế độ hoạt động với tần suất lặp lại xung cao, do đó không đáp ứng được yêu cầu trong các cuộc chiến đấu cận chiến; đồng thời, nó cũng không có chế độ hoạt động dùng cho mục đích tấn công mặt đất. Chính vì vậy, nó đã thua cuộc trong cuộc cạnh tranh với Viện Nghiên cứu Pháo binh Không quân Trung Quốc.

Phía đối thủ đã thành công trong việc vượt qua các rào cản về tần số cao, trung bình và thấp, và là người đầu tiên chế tạo ra loại Léda Doppler xung có khả năng lập bản đồ địa hình. Vì vậy, phiên bản Léda mang tên mã JL-10A đã được lắp đặt thành công trên đầu máy bay chiến đấu “Feibao”, và nó còn được đặt một cái tên rất ấn tượng: “Đại bàng Thần”.

Sự thất bại của dự án này không làm cho đơn vị 14 nản lòng; họ tiếp tục nỗ lực nghiên cứu và rất nhanh chóng đã phát triển ra loại Léda 1473 với những tính năng tiên tiến hơn, từ đó đạt được thành tựu vượt trội. Sau đó, các hệ thống Léda được trang bị trên máy bay trong nước bắt đầu phát triển nhanh chóng; loại Léda 1491 với đường kính lớn hơn đã được lắp đặt thành công trên máy bay chiến đấu “J-11”, và từ đó, “J-11” bắt đầu sử dụng hoàn toàn các vũ khí sản xuất trong nước, không cần phải dùng đến ăng-ten kiểu “nắp nồi úp ngược” của máy bay Su-27 nữa.

“Đúng vậy, chúng ta cũng biết rằng các nhóm nghiên cứu khoa học trong nước đang nỗ lực rất nhanh chóng, nhưng dĩ nhiên, điều này vẫn cần thời gian,” Tôn Cồn nói. “Máy bay ‘J-82’ của chúng ta đã bay thử lần đầu vào năm 1984 và được đưa vào sử dụng chính thức vào năm 1988; hiện nay, quân đội đã đặt hàng một số chiếc. Mặc dù phía trước đầu máy bay có một chiếc ăng-ten Léda lớn, nhưng bên trong nó vẫn chỉ là hệ thống Léda 208. Máy bay ‘J-82’, vốn được thiết kế để thực hiện nhiệm vụ đánh chặn, vẫn phải sử dụng các loại đạn đánh chặn hồng ngoại của chúng ta… Chú

“Nếu muốn nhanh chóng sở hững những thiết bị Léda tiên tiến thì chỉ có cách nhập khẩu từ nước ngoài,” Tần Đào tiếp tục nói: “Phương Tây không phát sáng, nhưng Đông Phương thì sáng; chúng ta có thể đến nơi của Mao Tử để tìm kiếm những thứ tốt. Phần đầu máy bay MiG-29 của Mao Tử khá giống với phần đầu máy bay của chúng ta, vì vậy chúng ta có thể xem liệu loại Léda này có phù hợp hay không.”

Phần đầu máy bay MiG-29?

Mọi người đều trở nên hứng thú.

“Hiện nay, trong nước chúng ta đã nhập khẩu máy bay Su-27 và sử dụng các tên lửa R-27, R-73 do Mao Tử sản xuất; máy bay MiG-29 cũng sử dụng những tên lửa này. Vì vậy, nếu chúng ta nhập khẩu hệ thống điều khiển hỏa lực của họ, chúng ta vẫn có thể sử dụng những tên lửa tương ứng mà không gây ra quá nhiều lãng phí hay gánh nặng,” Tần Đào tiếp tục giải thích: “Nếu quân đội không cần đến chúng, chúng ta cũng có thể bán chúng ra nước ngoài, mở ra con đường kinh doanh xuất khẩu.”

Câu nói này khiến mọi người càng thêm hứng thú.

Kể từ khi cửa khẩu đất nước được mở ra, các doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng đều đang tìm cách bán những chiếc máy bay của mình ra nước ngoài. Nhà máy số 132 ở vùng đất giàu có này sở hữu những lợi thế đặc biệt; những chiếc máy bay J-7 do họ cải tạo đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ thị trường và đã được bán ra với số lượng không nhỏ. Họ thậm chí còn dự định cải tiến J-7 để tạo ra một phiên bản máy bay xuất khẩu hiện đại hơn. Trong một thời gian dài, ông Ba cũng tham gia vào dự án này.

Trong khi đó, nhà máy số 601 và nhà máy số 112 ở miền Bắc lại không có khả năng như vậy. Những chiếc máy bay J-8 do họ sản xuất được coi là loại máy bay cao cấp trong nước, nhưng giá thành cao, khả năng chiến đấu kém và khả năng đánh chặn yếu, vì vậy chúng hoàn toàn không thể bán được.

Nhưng nếu họ thay thế hệ thống điện tử hàng không của Mao Tử và sau đó bán những chiếc máy bay đó ra nước ngoài, họ cũng có thể kiếm được thu nhập từ xuất khẩu!

Kể từ khi những chiếc máy bay này được giao cho người Mỹ và bị họ nghiên cứu kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, thì chúng gần như không còn bí mật gì nữa; việc bán chúng ra nước ngoài để kiếm tiền từ việc buôn bán quốc phòng là hoàn toàn khả thi.

“Còn ông Cố thì sao?” Vũ Thắng Lợi nhìn quanh một vòng nhưng không thấy bóng dáng của Cố Lão, không khỏi hỏi.

“Anh ấy đang ở khu vực xưởng, đang lắp ráp một chiếc máy thử nghiệm mới. Tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.” Tôn Cồn nói.

Và thế là nhóm người bắt đầu đi từ đường băng sân bay về phía khu công nghiệp. Bên trong xưởng rộng lớn, có rất nhiều người đang bận rộn bên cạnh chiếc J-82.

Nhìn từ bên ngoài, chiếc máy bay này không khác gì những chiếc J-8 thông thường với hệ thống hút không khí ở hai bên. Trên thân máy bay còn được gắn số hiệu “003”, cho thấy đây là một chiếc máy bay thử nghiệm công nghệ đầu tiên. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy ở phía trên sau của ống hút không khí, có thêm một cặp cánh nhỏ.

“Lão Cố, các anh đang làm gì vậy?” Vũ Thắng Lợi nhìn chiếc máy bay và hỏi: “Các anh đã gắn thêm một cặp cánh nhỏ vào đây sao? Chẳng lẽ các anh muốn nó bay cao hơn nữa à?”

Cố Lão cười một cái nhưng chưa kịp trả lời, thì Tần Đào bên cạnh đã lên tiếng:

“Công dụng của cặp cánh nhỏ này là làm cho tâm lực đẩy nằm phía trước so với tâm trọng lượng của máy bay. Như vậy, máy bay sẽ đáp ứng được yêu cầu về tính ổn định khi hoạt động ở tốc độ thấp. Nếu tôi đoán không sai, chiếc máy bay này chắc chắn là một chiếc máy bay thử nghiệm hệ thống điều khiển điện tử ba trục, bốn độ tự do.”

Cố Lão tròn mắt: “Tổng Tần, ông là người làm việc trong lĩnh vực đóng tàu mà, làm sao lại am hiểu về máy bay đến thế?”

“Tôi chỉ đoán thôi mà… Dù sao, các nước phương Tây cũng đều đã áp dụng phương pháp này rồi. Máy bay F-15 của Mỹ, MiG-21 của Liên Xô… tất cả đều đã thử nghiệm kiểu thiết kế này; không có gì đặc biệt cả.”

“Tổng Tần thật sự giỏi quá.” Cố Lão nói: “Trước đây, chúng ta đã hợp tác với công ty MBB để cải tạo chiếc J-8, nhưng đã gặp tai nạn. Gần đây, chúng ta đang chuẩn bị sản xuất và cải tiến chiếc Su-27. Một trong những khía cạnh quan trọng là chuyển đổi hệ thống điều khiển điện tử mô phỏng thành hệ thống điều khiển điện tử kỹ thuật số. Vì vậy, chúng tôi đã tiếp tục dự án này, sửa đổi chiếc J-82 để tiến hành các thử nghiệm kỹ thuật ban đầu.”

Hệ thống điều khiển điện tử và việc tăng tính ổn định khi hoạt động ở tốc độ thấp sẽ giúp máy bay có khả năng manеврability linh hoạt hơn. Các thế hệ máy bay mới hiện nay đều được thiết kế theo hướng này. Dự án Số 10 do Viện Nghiên cứu Phát triển Hàng không 611 thực hiện cũng vậy. Mặc dù họ đã thua cuộc trong cuộc đấu thầu, nhưng họ vẫn có sứ mệnh thiêng liêng và

Để tăng cường sức mạnh quốc phòng của Tổ quốc, chắc hẳn có rất nhiều người đang âm thầm cống hiến!

Trong lòng Tần Đào cũng tràn ngập những cảm xúc sâu lắng.

“À đúng rồi, các bạn đến đây, chắc không chỉ để thăm thôi chứ?” Cố Lão bỗng nghĩ ra điều gì đó: “Chẳng lẽ Tổng Tần đã rảnh rỗi và chúng ta sẽ đến thăm cơ sở cũ của Mao Tử sao?”

Nghĩ đến đây, Cố Lão cảm thấy vô cùng hào hứng. Lần trước, Cố Lão, Từng và Tần Đào đã cùng nhau đến đó, và ký ức đó vẫn in sâu trong lòng anh. Bây giờ, cuối cùng họ lại có cơ hội đi cùng nhau một lần nữa!

“Thời gian ấy… giống như nước trong chiếc bọt biển; chỉ cần ép mạnh một chút là vẫn sẽ có thêm,” Tần Đào nói. Ban đầu anh cũng không dự định sẽ đi ngay, nhưng vì cha vợ gấp rút, anh đành phải đồng ý.

Dù đây là dự án do không quân triển khai, nhưng sau này hải quân cũng sẽ sử dụng nó; làm sao Vũ Thắng Lợi có thể không vội vàng được? Hai chiếc T-10K đó không thể mãi mãi nằm im trong kho được; chúng cần phải được sử dụng ngay thôi!

“Tổng Tần thật giỏi; lúc nãy anh ấy đã đưa ra một đề xuất cho chúng ta. Lần này khi đến Viện thiết kế Mikoyan để kiểm tra, chúng ta có thể tranh thủ xem xét công nghệ Léda của chiếc MiG-29. Nếu thích hợp, chúng ta có thể nhập khẩu nó và lắp đặt vào phần đầu máy của chiếc J-82 của mình,” Tôn Cồn nói.

Công nghệ Léda của MiG-29 ư?

Cố Lão cũng bỗng nhiên sáng mắt lên; đúng rồi, tại sao mình lại không nghĩ đến điều này nhỉ?

Ngày hôm sau, đoàn kiểm tra đã lên đường đến Viện thiết kế Mikoyan. Trong số những người tham gia, ngoài Cố Lão dẫn đầu đoàn và các chuyên gia kỹ thuật như Tôn Cồn thì còn có Tần Đào và Hứa Chính Dương.

Hứa Chính Dương không cao lắm, chỉ khoảng một mét bảy thôi; khuôn mặt bình thường, nếu đi giữa đám đông chắc chắn sẽ bị lãng quên. Anh ta thực sự là vệ sĩ lý tưởng nhất cho Tần Đào.

  Sáng hôm nay, trước khi lên đường, anh ta mới kịp đến gặp Tần Đào để hợp tác cùng nhau.

  Về khả năng chiến đấu của vệ sĩ này, Tần Đào hoàn toàn tin tưởng; dù sao thì người được cấp trên chỉ định chắc chắn không phải là kẻ yếu đuối – những việc như đánh vỡ gạch bằng tay đối với anh ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Điều Tần Đào muốn kiểm tra chính là kiến thức chuyên môn và năng lực thực sự của anh ta.

  “Yoko, em có biết về loại tàu hàng Panama không?”

  “Tàu hàng rời loại Panama là những con tàu có thể đi qua Kênh đào Panama, độ sâu mớn nước từ 13 mét đến 60.000–80.000 tấn, dùng để vận chuyển hàng rời…” Hứa Chính Dương bắt đầu giải thích một cách rành mạch.

  “Ừm, tốt lắm. Em có biết về con tàu chở khí tự nhiên mà chúng ta đang xây dựng không?”

  “Con tàu chở khí tự nhiên loại màng mỏng…”

  Chỉ với vài câu trả lời đơn giản như vậy, đã đủ thấy Hứa Chính Dương rất am hiểu về lĩnh vực đóng tàu. Tần Đào gật đầu hài lòng và hỏi tiếp: “Em biết bao nhiêu ngôn ngữ nước ngoài?”

  “Tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Nga, tiếng Nhật, tiếng Hàn… Tôi đều am hiểu khá tốt; các thuật ngữ chuyên môn tôi đều biết hết. Còn một số ngôn ngữ chỉ dùng để giao tiếp hàng ngày như tiếng Tây Ban Nha, tiếng Ả Rập…”

  Tần Đào cũng biết ba bốn ngôn ngữ nước ngoài, và coi đó là thành tích rất xuất sắc rồi; nhưng so với Hứa Chính Dương, thì đó chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi!

  Tần Đào rất hài lòng: “Em thực sự là một người toàn năng! Nếu như em ra ngoài xã hội và làm vệ sĩ cho bất kỳ ông chủ lớn nào, chắc chắn sẽ có mức lương hàng tháng lên đến mười nghìn. Với em, tôi cũng sẽ không keo kiệt; mỗi tháng hai mươi nghìn!”

  Năm 1993, mức lương hai mươi nghìn mỗi tháng quả thực là rất cao. Tần Đào rất hài lòng với Hứa Chính Dương và không ngần ngại chi trả một khoản tiền lớn cho anh ta.

  “Xin lỗi, Tổng Tần… Tôi thuộc nhóm lao động được cử đi công tác ở nước ngoài, vì vậy có đơn vị tương ứng trả lương cho tôi; tôi không thể nhận lương từ bạn được.”

“Được thật à, lại còn miễn phí nữa chứ?”

Tần Đào gật đầu: “Ừm, lương sẽ do đơn vị cử đi trả cho bạn, còn tôi sẽ thưởng bạn thêm; hai việc này không xung đột đâu.”

Trong ánh mắt của Hứa Chính Dương, hiện rõ vẻ biết ơn. Tổng Tần là người rất có năng lực, là trụ cột của đất nước; vì thường xuyên phải đi công tác xa, nên các nhà lãnh đạo rất quan tâm đến anh ta và đã cử Hứa Chính Dương đến đây để bảo vệ anh ta.

Anh ta không ngờ rằng, một doanh nhân như Tần Đào lại coi trọng mình – một người bảo vệ nhỏ bé như thế này – đến thế.

“Người quân nhân sẵn lòng hy sinh mạng sống vì người mình tin tưởng; từ nay trở đi, tôi sẽ dùng cả sinh mạng mình để bảo vệ Tổng Tần!”

Văn phòng thiết kế Mikoyan trong thời đại của Đế quốc Đỏ thực sự rất quan trọng; chỉ cần nhìn vào vị trí của họ là có thể hiểu được điều đó.

Không chỉ văn phòng thiết kế tọa lạc ở khu vực vàng của Moscow, mà cả nhà máy sản xuất đi kèm – nhà máy chế tạo máy bay “Lá Cờ Lao Động” – cũng nằm ngay ở trung tâm thành phố Moscow.

Ở bất kỳ thủ đô nào của một quốc gia, những khu vực như vậy đều cực kỳ quý giá; việc một nhà máy chế tạo máy bay lớn có thể đặt tại trung tâm thủ đô đã chứng tỏ sức mạnh của nó.

Cho đến sau này, khi văn phòng thiết kế Mikoyan suy tàn, nhà máy này dần bị bỏ hoang; vào năm 2003, đường băng của nhà máy cũng được tháo dỡ, và từ đó, nhà máy này hoàn toàn ngừng sản xuất máy bay.

Lúc này, đoàn đại biểu do Đông Phương dẫn đầu đang đứng tại nhà máy chế tạo máy bay “Lá Cờ Lao Động”; hiện nay, nhà máy này đã được đổi tên thành Tổ hợp Công nghiệp MiG-2.

Bước vào những căn xưởng rộng lớn, có thể thấy vài chiếc máy bay MiG-29 đang được lắp ráp. Ánh sáng mờ ảo trên bề mặt những chiếc máy bay này cho thấy chúng đã có tuổi đời vài năm rồi; bề mặt của chúng đã bị oxy hóa.

Trong thời đại của Đế quốc Đỏ, những chiếc máy bay MiG thống trị bầu trời; nhà máy này luôn rất nhộn nhịp. Khi Đế quốc Đỏ sụp đổ, vẫn còn rất nhiều chiếc MiG-29 chưa được lắp ráp hoàn chỉnh; bây giờ, những chiếc máy bay đó đang được lắp ráp từng chiếc một, đó chính là những chiếc máy bay thuộc thời đại của Đế quốc Đỏ.

“Ngay từ đầu, chiếc máy bay chiến đấu MiG-29 đầu tiên đã cất cánh từ nhà máy chúng tôi, và cho đến nay, chúng tôi vẫn đang tiếp tục sản xuất loại máy bay mạnh mẽ này,” Giám đốc nhà máy Yevgeny nói với giọng hào hứng: “Loại máy bay này chính là chiếc chiến đấu cơ tiên tiến nhất của Toàn thế giới!”

“Chiếc máy bay này trông rất giống Su-27,” Cố Lão lên tiếng.

“Đúng vậy, cả hai loại máy bay này đều được thiết kế bởi Viện Thiết kế Dòng chảy Trung ương,” Tổng chỉ huy viện thiết kế Mikoyan, ông Biryakov, giải thích: “Thân máy bay được tích hợp gọn gàng, hệ thống hút không khí ở phần bụng; thân máy bay rộng lớn của nó chính là một khối tạo lực nâng. Loại máy bay này là niềm tự hào mãi mãi của chúng tôi.”

Người ngoài cuộc thậm chí còn rất khó để phân biệt sự khác nhau giữa MiG-29 và Su-27 về mặt ngoại hình, bởi vì hai loại máy bay này trông quá giống nhau. Nhưng những người am hiểu thì có thể nhận ra sự khác biệt ngay lập tức.

Thân máy bay Su-27 lớn hơn và có dáng vẻ thanh thoát hơn, trong khi MiG-29 lại có hình dáng ngắn và to hơn. Su-27 có phần đuôi, trong khi MiG-29 thì không có gì ở phần đuôi cả.

“Thực ra, vào thời điểm đàm phán ban đầu, các bạn lẽ ra nên chọn chiếc máy bay chiến đấu MiG-29 của chúng tôi,” ông Biryakov cảm thấy không hài lòng khi nhắc đến việc họ đã từ chối lựa chọn này trước đây. “Bầu trời của các bạn luôn được bảo vệ bởi những chiếc MiG; vậy khi nào mới đến lượt Tô Hoắc Y?”

“Vấn đề lớn nhất của MiG-29 chính là độ dài cánh quá ngắn, điều này không phù hợp với nhu cầu của chúng tôi,” Tần Đào nói: “Ngay cả bây giờ, chiếc MiG-29 này vẫn không phải là lựa chọn tốt nhất cho chúng tôi.”

Nếu không phải là lựa chọn tốt nhất, vậy tại sao các bạn vẫn đến nhà máy Mikoyan của chúng tôi? Có lẽ vì hoàn cảnh kinh tế không cho phép… Nếu sống trong thời đại Đế quốc Đỏ, ông Biryakov chắc chắn đã đuổi họ đi rồi; nhưng bây giờ, ông chỉ có thể kiềm chế cảm xúc và cố gắng nở một nụ cười: “Vậy tại sao các bạn lại quay lại đây?”

“Bởi vì chúng tôi muốn, giống như trước đây, không chỉ mua sản phẩm mà còn muốn mua công nghệ, đưa công nghệ đó về sản xuất trong nước,” Tần Đào giải thích: “Viện thiết kế Tô Hoắc Y vẫn chưa trả lời chúng tôi, vì vậy chúng tôi buộc phải tìm những lựa chọn khác.”

Về vấn đề độ dài cánh tay ngắn của chiếc máy bay này, chúng tôi cũng có cách để giải quyết.”

Tần Đào không hề biết rằng chuyến đi lần này sẽ mang lại những kết quả gì, liệu nó có thể kích thích được Tô Hoắc Y hay không; nếu mọi việc thành công và chúng ta ký được thỏa thuận xuất khẩu công nghệ với Michael Yang, thì Shen Huoyi sẽ trở thành Shen Gaoyang.

Beriakov không quan tâm đến những thông tin liên quan đến dây chuyền sản xuất phía trước, mà lại rất quan tâm đến chủ đề đang được thảo luận phía sau.

“Quý vị có cách giải quyết vấn đề về tầm bay của chúng tôi không?”

Chiếc MiG-29 có độ dài cánh tay ngắn; nếu không gắn thêm bình nhiên liệu phụ, tầm bay tối đa chỉ là 1.500 km. Thực ra, so với các loại máy bay MiG trước đây, con số này đã khá tốt rồi; ví dụ, chiếc MiG-21 chỉ có tầm bay tối đa 1.300 km khi sử dụng hết nhiên liệu trên máy.

Tuy nhiên, so với các loại máy bay phương Tây có tầm bay lên đến 2.000 – 3.000 km, thì MiG-29 vẫn còn kém xa, khiến cho bán kính hoạt động của nó chỉ khoảng vài trăm km, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với các máy bay phương Tây có khả năng tiến hành các cuộc tấn công từ xa hàng nghìn km.

MiG-29 thật sự “bất đắc dĩ”; bởi vì khi được thiết kế, nó được xem là loại máy bay chiến đấu tuyến đầu, vì vậy việc độ dài cánh tay ngắn cũng không quá quan trọng – cứ cất cánh lên chiến đấu, hoàn thành nhiệm vụ rồi trở về nghỉ ngơi, ăn no uống đủ rồi mới tiếp tục chiến đấu.

Nhưng đó chỉ là cách chiến đấu của thời đại cũ; hiện nay, bất kỳ quân đội nào cũng mong muốn máy bay của mình có thể bay được xa hơn.

Đế quốc Đỏ đã sụp đổ, và MiG-29 cũng cần phải thích nghi với thị trường quốc tế; vì vậy, việc tăng tầm bay là điều cần thiết.

Nhưng làm thế nào để tăng tầm bay?

“Trước hết, hãy loại bỏ các lỗ hút không khí phụ trên lưng máy bay; dùng không gian đó để chứa nhiên liệu.”

“Nhưng những lỗ hút không khí phụ này lại là yếu tố then chốt để máy bay có thể cất cánh và hạ cánh tại các sân bay chiến đấu tuyến đầu,” Yevgeny lên tiếng: “Nếu loại bỏ chúng, thì khả năng cất cánh và hạ cánh tại các sân bay chiến đấu tuyến đầu cũng sẽ bị mất đi, và đó chính là một trong những ưu điểm nổi bật của MiG-29.”

“Ngoại trừ các bạn, không ai quan tâm đến khả năng cất cánh và hạ cánh tại các sân bay chiến đấu tuyến đầu cả; thực ra, so với điều đó, tầm bay quan trọng hơn nhiều. Khi tầm bay được tăng lên, còn cần thiết phải sử dụng các sân bay chiến đấu tuyến đầu nữa sao?”

Việc thiết kế MiG-29 không phải là để thay thế Su-27

Những sân bay có điều kiện kém và mặt đất không được vệ sinh sạch sẽ; những chiếc máy bay MiG-29 sử dụng hệ thống hút khí từ phía dưới thân máy khi cất cánh có thể hút bụi bẩn trên đường băng vào bên trong, làm hỏng động cơ.

Đây chính là một nhược điểm của tất cả các loại máy bay sử dụng hệ thống hút khí này.

Vì vậy, các nhà thiết kế của Mikoyan đã nghĩ ra một giải pháp: họ mở thêm một lỗ hút khí phụ ở phía trên các thanh viền bảo vệ. Nếu mặt đất quá bẩn, máy bay sẽ hút khí từ lỗ này; nhờ có các thanh viền che chắn, bụi bẩn sẽ không thể xâm nhập vào bên trong.

Có thể thấy rằng, thân máy bay MiG-29 vốn đã không lớn, lại còn phải chứa hai động cơ; những khoang chứa nhiên liệu chủ yếu nằm phía sau phi công và trên hai cánh máy bay.

Như vậy, lượng nhiên liệu có sẵn bên trong máy bay chỉ khoảng 3,5 tấn. Còn Su-27 thì sao? Lượng nhiên liệu bên trong lên tới 9,4 tấn! Trong nhiều trường hợp, chỉ cần nạp một nửa lượng nhiên liệu là đã đủ cho các hoạt động huấn luyện bay.

MiG-29 vốn đã có không gian bên trong hạn chế, thì việc thêm lỗ hút khí phụ cũng chẳng mang lại nhiều lợi ích gì. Thà rằng hãy dùng không gian đó để chứa nhiên liệu!

“Nếu tận dụng được không gian này, thì cũng chỉ có thể tăng thêm khoảng 500 lít nhiên liệu mà thôi,” Beriyakov nói. “Điều đó không giúp tăng đáng kể tầm bay. Vẫn phải sử dụng thêm các thùng nhiên liệu phụ.”

“Thùng nhiên liệu phụ ư? Nếu gắn thùng nhiên liệu phụ, thì sẽ không thể gắn tên lửa được nữa,” Tần Đào lắc đầu và chỉ vào phần lưng máy bay MiG-29 đang được lắp ráp, nói: “Ở phía sau máy bay, có thể gắn thêm một thùng nhiên liệu hình dạng đặc biệt, cụ thể là giữa các khung phòng thủ thứ 3 và thứ 8. Không gian này có thể chứa khoảng 1400 lít nhiên liệu. Nhờ cách cải tiến này, máy bay có thể tăng thêm khoảng 2000 lít nhiên liệu bên trong, giúp máy bay có thể bay được quãng đường lên tới 2400–2500 km chỉ nhờ vào nhiên liệu bên trong.”

Chỉ nhờ vào nhiên liệu bên trong mà máy bay vẫn có thể bay được quãng đường đó, thì mới có thể đáp ứng được nhu cầu sử dụng của người dùng.

Gắn thùng nhiên liệu phụ ở phía sau máy bay?

Beriyakov nhìn chiếc máy bay của mình và tự hỏi: Nếu gắn thùng nhiên liệu phụ ở đó, thì phần lưng máy bay sẽ trở nên giống như lưng gù vậy…

Tuy nhiên, nếu thiết kế được tinh tế hơn, thì ảnh hưởng đối với tính khí động học của máy bay sẽ rất nhỏ.

Nhìn vào hình dáng của chiếc máy bay mình, ông cũng chỉ có thể gắn thùng nhiên liệu phụ ở phía sau; điều này không gây ra nhiều ảnh hưởng và cũng không đòi hỏi