Ở nơi này, việc con trai kế thừa sự nghiệp của cha là chuyện rất bình thường.

Chẳng hạn, con trai của ông Mikhail Gao Yang tên là Xiao Mi Gao Yang, còn con trai của ông Yakovlev tên là Xiao Yakovlev; cả hai đều làm việc trong lĩnh vực hàng không và đều thành công rực rỡ. Tuy nhiên, cũng có những ngoại lệ.

Ông Mikulin là một thiên tài trong lĩnh vực động cơ, dù là động cơ piston hay động cơ phản lực, ông đều đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc. Nhưng khi nói đến việc nuôi dạy con cái, ông Mikulin rõ ràng đã thất bại.

Xiao Mi Mikulin không kế thừa được tài năng của cha mình. Thay vào đó, anh ta lại bước vào lĩnh vực giải trí. Mặc dù không từng giành được bất kỳ giải thưởng nào, nhưng anh ta đã xuất hiện trong rất nhiều bộ phim. Đặc biệt, nhờ vào mối quan hệ với cha mình, Xiao Mi Mikulin từ nhỏ đã sống trong một môi trường rất thuận lợi; gara nhà anh ta chứa đầy xe hơi.

Điều đáng chú ý là Xiao Mi Mikulin còn sở hữu chiếc Mercedes-Benz 300 SL Gullwing với cửa kiểu “gullwing”. Dù chiếc xe này được sản xuất vào những năm 50 và đã trở thành một chiếc xe cổ, nhưng nhờ vào hệ thống phun nhiên liệu cao cấp mà nó được sử dụng, chiếc xe này đã được KGB mua lại để nghiên cứu kỹ lưỡng tại Saint Petersburg. Sau khi mất đi giá trị nghiên cứu, nó được bán ra thị trường và được Xiao Mi Mikulin, người rất yêu thích xe hơi, sưu tập.

Tất cả những điều này đều cho thấy đặc điểm của một “đứa con nhà giàu” như Xiao Mi Mikulin. Vậy tại sao lúc này, anh ta lại trông sao mà buồn bã đến thế?

Bây giờ, Xiao Mi Mikulin cũng đã già. Thời gian đã để lại những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta, khiến cho vẻ ngoài của anh ta trông rất giống ông Mikulin.

Người Giang Lão Từng đã từng gặp ông Mikulin, vào những năm 50, khi mối quan hệ giữa hai bên còn rất tốt. Lúc đó, Giang Lão Từng đã đến Moscow và tham quan Viện Thiết kế Mikulin. Ông Mikulin lúc đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Giang Lão Từng; dù đã qua hàng chục năm, Giang Lão Từng vẫn nhớ ông ấy.

Tất nhiên, lý do khác là bởi vì những huy chương mà Giang Lão Từng nhìn thấy được trên người ông Mikulin hoàn toàn giống với những huy chương mà ông ấy từng sở hữu. Trong cả đất nước Liên Xô, rất ít người sở hữu nhiều huy chương như vậy.

Lúc này, vẻ buồn bã của Xiao Mi Mikulin thật sự khiến người ta cảm thấy xót xa. Người đàn ông già đầy nếp nhăn trước mắt này dường như chính là hình ảnh của cái “quá khứ đã sụp đổ” ấy.

“Thưa ông Mikulin, có phải ông đang gặp khó khăn gì trong cuộc sống không?” Tần Đào ngần ngại đưa tấm huy chương Lenin chính thức này cho ông: “Nếu cần tiền, tôi có thể mượn cho ông, nhưng tấm huy chương này, ông nên giữ lại.”

Nhưng Mikulin lại rất kiên quyết: “Không, tôi không thể mượn tiền của bạn, bởi vì tôi sẽ không thể trả lại được.”

“Thưa ông Mikulin, chắc ông đã nghỉ hưu rồi phải không? Vậy lương hưu của ông thì sao?” Giang Lão hỏi một cách tò mò; sau hàng chục năm trở lại miền đất này, Giang Lão vẫn cảm thấy rất xa lạ.

“Lương hưu à? Lương hưu của tôi thì chẳng đủ để mua hai chai vodka đâu.”

“Vậy này, thưa ông Mikulin, chúng ta đi uống một ly tại quán bar gần đây nhé?” Tần Đào đề xuất. “Tôi sẽ chi trả tiền rượu, còn ông kể cho mọi người nghe những chuyện buồn bã của mình, để mọi người cùng vui lên nhé.”

Mikulin ngay lập tức đồng ý; rõ ràng, ông cũng đã lâu lắm không được thưởng thức rượu nữa.

Khi vào quán bar gần đó, Mikolin ngửa đầu và uống hết một chai vodka liền, để cảm nhận lại niềm vui khi uống rượu. Khi lấy chai thứ hai, ông mới bắt đầu kể chuyện của mình.

Giống như nhiều ngôi sao khác, thời trẻ Mikolin cũng rất phóng khoáng; mặc dù ông không quá nổi tiếng, nhưng ông rất giàu có, vì vậy ông đã có những trải nghiệm đẹp với rất nhiều ngôi sao thời kỳ Đế quốc Đỏ, thậm chí cả các ngôi sao Châu Âu.

Trong quá trình sống chung với những người phụ nữ đó, Mikolin cũng có một người con trai, và đã đặt cho cậu bé một cái tên rất thông dụng.

Mặc dù ông không kết hôn, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông có con trai; thực ra, cậu bé được sinh ra khi ông khoảng bốn mươi tuổi.

Ngay năm trước khi Đế quốc Đỏ sụp đổ, con trai ông vẫn đang học tại Đại học Moscow. Cậu bé có tài năng từ người cha mình, thành tích học tập rất tốt, và mong muốn được gia nhập viện thiết kế động cơ hàng không do cha mình thành lập, để trở thành một nhà thiết kế động cơ xuất sắc và tiếp nối công lao của cha mình.

Nhưng ai có thể ngờ được, đứa con trai trẻ tuổi ấy lại mắc phải một căn bệnh nặng, thận của cậu ấy bị hỏng!

Hàng tháng, cậu ấy đều phải đến bệnh viện để chạy thận, và còn phải chờ đợi ca ghép thận mới có thể sống sót.

Chính vào tháng trước, việc tìm được người hiến tạng phù hợp cuối cùng cũng đã thành công. Tuy nhiên, chi phí cho ca ghép tạng là rất lớn, và người nhận ghép còn phải uống thuốc suốt đời để kiềm chế phản ứng từ chối của cơ thể.

Kể từ khi Y Vạn nhập viện, Xiaomi Kulin chưa bao giờ có một ngày yên ổn nào. Nhà cửa, chiếc xe hơi thể thao, tất cả những thứ quý giá của anh đều phải bán đi để có tiền trả chi phí thẩm phân cho con trai mình.

Với số tiền khổng lồ cần thiết cho ca ghép tạng, anh phải làm sao đây?

Anh nghĩ đến những danh hiệu và huân chương mà cha mình đã đạt được – những thứ đó rất có giá trị. Vì vậy, anh đã treo tất cả các huân chương đó bên trong chiếc áo khoác quân đội của mình và ra ngoài để bán.

Thật đáng tiếc, trong suốt một tháng trời, không có một giao dịch nào thành công cả. Khi nghe thấy mức giá 5.000 đô la Mỹ mà anh đặt ra, những người quan tâm ban đầu cũng đều bỏ đi.

“Trên thị trường đen, có người sẵn lòng bán huân chương của mình với giá 500 đô la Mỹ; đó là sự xúc phạm đối với danh dự,” Xiaomi Kulin nói. “Tôi cũng có nguyên tắc của mình. Tôi biết rằng những kẻ buôn bán huân chương này mua chúng với giá 500 đô la rồi bán lại với giá 5.000 đô la. Vì vậy, những huân chương của tôi chỉ nên được bán với giá 5.000 đô la mới xứng đáng.”

Lúc này, Xiaomi Kulin đã uống hết chai vodka thứ hai.

“Toàn bộ chi phí cho ca ghép tạng là bao nhiêu?” Tần Đào hỏi.

“30.000 đô la Mỹ,” Xiaomi Kulin trả lời. “Tôi cần phải bán ít nhất sáu huân chương mới đủ tiền.”

Đó cũng là lý do tại sao anh đặt mức giá 5.000 đô la mỗi huân chương. Nếu bán với giá 500 đô la mỗi cái, dù bán hết tất cả các huân chương mình có, cũng vẫn không đủ tiền.

“Được thôi, tôi sẽ cho bạn vay 30.000 đô la Mỹ. Sau này, khi Y Vạn khỏe lại và đi làm, anh ấy có thể dùng lương của mình để trả nợ từ từ. Tôi sẽ để lại cho bạn một tài khoản…”

“Không, không, không!” Xiaomi Kulin kiên quyết nói. “Tôi sẽ không để lại nợ cho Y Vạn. Tôi biết rằng các bạn là khách của Đông Phương và các bạn quen biết cha tôi, vì vậy mới đưa ra điều kiện tốt như vậy cho tôi. Việc giao những huân chương của cha tôi cho các bạn cũng coi như là nơi chúng nên được đặt. Như vậy, nếu các bạn cho tôi 30.000 đô la Mỹ, tôi sẽ giao tất cả các huân chương đó cho các bạn.”

Mười bảy huân chương, nếu bán hết với giá 5.000 đô la mỗi cái, tổng số sẽ là 85.000 đô la Mỹ. Tuy nhiên, thực tế là chỉ có huân chương Lenin là có giá trị nhất; những huân chương khác không đắt b

Nếu đã là duyên phận, thì tốt nhất là bán hết những huy chương này cho người đang đứng trước mặt mình đi. Đóng gói hết lại, ba vạn đô la!

  Giang Lão nhíu mày bên cạnh, không hiểu Tần Đào dự định sẽ xử lý chúng như thế nào. Sau khi suy nghĩ một lát, Tần Đào gật đầu và nói: “Được.”

  Được à?

 
Trong mắt Xiaomi Kulin, ánh sáng lại tràn ngập. Nếu có đủ tiền, Y Vạn sẽ có thể phẫu thuật được. Nhưng nghĩ đến những danh dự mà cha mình đã gây dựng suốt đời lại phải được trao cho người khác, lòng Xiaomi Kulin vẫn cảm thấy buồn.

  Anh ta cầm chai rượu lên và uống hết ngay một hơi.

  Thương vụ hoàn thành, họ trở về khách sạn nơi đang ở. Nhìn những huy chương trải khắp bàn, mọi người bắt đầu bàn tán.

  “Ánh hào quang của đế chế… Không ai ngờ rằng những huy chương này một ngày nào đó sẽ bị bán đi.”

  “Đúng vậy… Danh dự của Đế quốc Đỏ giờ đây đã biến thành tiền rồi.”

  “Nếu là tôi, thà chết đói còn hơn… Dù có bao nhiêu tiền đi nữa, tôi cũng sẽ không bán chúng đâu.”

  “Thật kỳ lạ… Tại sao ông Mao Tử lại muốn thanh toán bằng đô la? Chẳng phải ở đây họ sử dụng ruble sao?”

  Nếu không đi cùng Tần Đào đến quán bar, Giang Lão cũng sẽ không hiểu tại sao mọi người lại nói về đô la chứ không phải ruble. Nhưng khi thấy Tần Đào thanh toán bằng đô la và biểu cảm biết ơn của chủ quán bar, Giang Lão mới hiểu ra.

  “Giống như những đồng tiền Pháp của vài thập kỷ trước vậy… Năm 1937, 100 đồng Pháp có thể mua được một con bò; năm 1948, 100 đồng Pháp chỉ đủ mua bốn hạt gạo. Các bạn hãy nghĩ xem, vào thời điểm đó, thứ gì là có giá trị nhất để giữ lại?”

  “Vàng, bạc, hay những đồng tiền như Yuan Datou… Người nghèo thì sau khi nhận lương, liền vội vàng mua thực phẩm.”

  “Đúng vậy… Vì vậy, dù ở đây họ sử dụng ruble, nhưng họ vẫn ưa chuộng việc giao dịch bằng đô la hơn… Bởi đó chính là loại tiền tệ mạnh mẽ nhất.”

  Giang Lão cảm thấy rất xúc động.

Đế quốc Đỏ , Từng thật là mạnh mẽ, không ngờ bây giờ lại trở thành như này!

   Lưu Lão nhìn về phía Tần Đào và hỏi: “Tổng Tần, ông sưu tầm nhiều huân chương như vậy, là muốn mang về làm kỷ niệm sao?”

  “Tất nhiên không phải vậy, thép tốt cần được dùng vào việc thực sự.” Tần Đào cười nói: “Để ông Mao Tử biết rõ, ai mới là bạn thật sự của họ, và ai mới là những kẻ xâm lược họ.”

  Đập, đập đập! Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Khi mở cửa, một chàng trai trẻ xuất hiện: “Các bạn ơi, thông tin các bạn yêu cầu đã được tìm hiểu rõ rồi.”

  “Hiện tại, người đứng đầu bộ phận thiết kế của Tumanovsky Design Bureau là Fedotov; anh ta là người kế nhiệm của Tumanovsky. Tumanovsky đã nghỉ hưu và sống ở nhà từ vài năm trước.”

  Ngày xưa, khi bộ phận thiết kế này mới được thành lập, nó có tên là Mikulin Design Bureau. Sau khi Mikulin nghỉ hưu – thực ra là sau khi ông ấy mất đi sự ủng hộ của các nhà lãnh đạo – bộ phận thiết kế này được đổi tên thành Tumanovsky Design Bureau, bởi vì người kế nhiệm có tên là Sergei-Konstantinovich Tumanovsky.

  Ông ấy cũng là một chuyên gia lớn trong lĩnh vực động cơ hàng không. Chiếc MiG-25 với ba chỉ số ấn tượng đã thống trị bầu trời trong nhiều năm; sự ra đời của chiếc máy bay này không thể thiếu sự đóng góp của kiến trúc sư Mikhail Gueorguievich Myasishchev cũng như chuyên gia về động cơ Tumanovsky. Loại động cơ P15-300 chính là kiệt tác cuối đời của Tumanovsky.

  Tuy nhiên, ai rồi cũng già đi… Tumanovsky cũng đã già, và ông ấy đã nghỉ hưu từ vài năm trước, sống ở nhà một cách thanh thản.

  “Gần đây, Fedotov có mối quan hệ rất thân mật với người Mỹ; nhiều bằng chứng cho thấy ông ta đã nhận được rất nhiều hối lộ từ phía Mỹ, và có khả năng ông ta đang muốn mua một số sản phẩm của họ.” Chàng trai trẻ nói, đặt vài tấm ảnh lên bàn.

  “Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa tìm ra danh tính cụ thể của người này.”

  “Anh ta là kỹ sư cao cấp tại nhà máy Stinger thuộc công ty Lockheed – John Jackson,” Tần Đào nói: “Mục đích của anh ta đến đây là muốn mua lại công nghệ động cơ R-79 của Tumanovsky Design Bureau, đặc biệt là công nghệ ống phun xoay vô cùng quý giá đó.”

“Tổng Tần, làm sao anh biết được điều đó?” Giang Lão và Lưu Lão đều rất ngạc nhiên.

Tần Đào tỏ ra rất bí ẩn: “Tôi có rất nhiều bạn thân cũ của Mao Tử.”

“Nếu họ cũng nhắm đến công nghệ động cơ R-79, thì điều đó sẽ gây bất lợi cho chúng ta.” Giang Lão cau mày.

“Đúng vậy, vì vậy chúng ta phải tìm cách giải quyết. À, gần đây tình hình của Tumanovsky thế nào rồi?” Tần Đào hỏi người thanh niên kia.

“Sau khi nghỉ hưu, ông ấy sống tại căn hộ số 101, tòa nhà số 76 trên đường Vavilov – đó là một căn hộ được cấp sau Thời kỳ Stalin. À, gần đây có vẻ như ông ấy bị cảm lạnh.”

“Bị cảm lạnh à?” Tần Đào liền nghĩ ra một ý tưởng: “Trong vali của chúng ta, có không còn hộp thuốc Cảm lạnh thanh nhiệt của Đồng Nhân Đường không? Hãy lấy nó đưa cho tôi!”

Thuốc Cảm lạnh thanh nhiệt của Đồng Nhân Đường?

Giang Lão và Lưu Lão nhìn Tần Đào với vẻ tò mò. Khi ai đó mang thuốc đến, Tần Đào lập tức cầm lấy nó và chạy ra ngoài; mọi người vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tổng Tần muốn làm gì vậy?

Ngày đầu tiên ở Moscow đã trôi qua như vậy. Sáng hôm sau, Tần Đào gọi Giang Lão và Lưu Lão lại, cùng với ba mươi nghìn đô la tiền thưởng, họ lại ra khỏi nhà.

“Tổng Tần, hôm qua anh đã đưa hộp thuốc Cảm lạnh thanh nhiệt đó cho Tumanovsky phải không?”

“Đúng vậy,” Tần Đào trả lời: “Hôm nay chúng ta hãy đến xem tình hình sức khỏe của ông ấy thế nào. Mặc dù thể trạng của Mao Tử và chúng ta khác nhau, nhưng những loại thuốc do tổ tiên chúng ta để lại vẫn rất hiệu quả. Không chỉ với Mao Tử, ngay cả một con gà mái bị cảm lạnh hoặc sốt cũng có thể được chữa khỏi.”

Nghe thấy Tần Đào so sánh ông Mao Tử với con gà mái già, Giang Lão và Lưu Lão đều cảm thấy buồn cười không biết nên làm sao. Cách so sánh này quá không phù hợp rồi; hơn nữa, việc này rõ ràng là đang mạo hiểm. Nếu không chữa khỏi bệnh, hoặc thậm chí tình trạng của ông ấy tồi tệ đi, mà lại đổ lỗi cho viên thuốc giải nhiệt trị cảm lạnh, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Các bạn có biết ông ấy tuổi cao bao nhiêu không?

Trong lúc lo lắng, mọi người đã đến trước tòa nhà chung cư.

Sau Cuộc chiến tranh Vệ quốc, nhiều thành phố ở phía tây Liên Xô đã trở thành đống đổ nát và phải được xây dựng lại. Để tiết kiệm chi phí, những tòa nhà đơn sơ kiểu Krushchev đã được xây dựng.

Tuy nhiên, bàn chân sắt của người Đức chưa bao giờ đặt chân vào Moscow. Mặc dù có các cuộc oanh kích bằng máy bay, nhưng thiệt hại của Moscow không quá nghiêm trọng; người Đức thậm chí không thể tìm ra Quảng trường Đỏ, còn Điện Kremli thì chẳng hề bị đạn pháo đánh trúng. Rất nhiều công trình vẫn được bảo tồn nguyên vẹn đến tận ngày nay.

Những căn hộ một phòng ngủ kiểu Stalin, diện tích khoảng 54 mét vuông, như thế này vẫn được giữ nguyên từ thời xa xưa; người dân địa phương thường gọi những ngôi nhà cũ này là “Stalinka”.

“Với địa vị của Tuumanovsky, anh ấy không nên sống trong loại căn hộ này chứ?” Giang Lão hỏi trong khi tìm số tầng.

Dù cùng là các kỹ sư trưởng, nhưng nhìn vào Ma Ka Lôf kia thì thấy, mặc dù sự nghiệp không mấy suôn sẻ, nhưng cuộc sống của anh ấy vẫn rất tốt; anh ấy sống trong một biệt thự ven biển cơ mà.

“Đây là Moscow,” Tần Đào nói.

Moscow là nơi gì chứ? Đây là thủ đô của ông Mao Tử– bao nhiêu người mơ ước được sống ở đây! Chỉ cần có chỗ ở là tốt rồi.

Tất nhiên, đó chỉ là một lý do thôi. Lý do khác là, khi bước vào kỷ nguyên của động cơ tua-bin, Viện Thiết kế Tuumanovsky cũng không có gì đáng để tự hào, nên họ đã bị gạt ra khỏi vòng tròn quan trọng. Việc sắp xếp chỗ ở cho họ, làm sao có thể kén chọn được chứ?

Sau những năm 80, cùng với các cuộc cải cách và xu hướng tư nhân hóa, những nơi đáng sống đã bị một số người chiếm đoạt hết rồi.

Đập! Đập!

Tần Đào gõ cửa.

Tiếng cửa kêu “kèo kẹt”, một người đàn ông tóc bạc đã xuất hiện trước mắt mọi người.

“Thưa ông Tumanovsky, trông ông khỏe hơn rất nhiều rồi, hôm nay thấy sao ạ?” Tần Đào hỏi ông Tumanovsky.

“Tôi cảm thấy tốt lắm đấy, Qin ơi, những loại thuốc Trung y mà bạn đã cho tôi ngày hôm qua thật sự rất kỳ diệu! Hiệu quả của chúng còn tốt hơn cả việc đi bác sĩ tiêm thuốc nữa!” Ông Tumanovsky nói với vẻ hào hứng.

Nói xong, ông Tumanovsky cũng để ý đến hai người đứng phía sau Tần Đào: “Hai người này là ai vậy?”

Trong ký ức của ông, có vài điều mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn; có vẻ như ông đã từng gặp hai người này ở đâu đó.

“Thưa ông Tumanovsky, tôi tên là Jiang **, còn người này là Liu **. Vài chục năm trước, chúng tôi đã từng gặp ông, và lúc đó, ông còn giảng dạy cho chúng tôi, khiến chúng tôi được học hỏi rất nhiều.”

“Tôi nhớ ra rồi, các bạn là những sinh viên của Đông Phương phải không?” Ông Tumanovsky nói với vẻ vui mừng: “Đi nào, vào trong ngồi đi!”

Trong căn hộ chỉ có một mình ông Tumanovsky. Vợ ông đã qua đời từ vài năm trước, còn con cái thì sống ở những nơi khác.

Mặc dù chỉ có một mình, căn phòng vẫn được dọn dẹp sạch sẽ. Khi bước vào, người ta sẽ thấy phòng khách với một chiếc ghế sofa kiểu gập và hai chiếc ghế khác, đủ chỗ cho vài người ngồi. Bên cạnh sofa là một kệ sách, và phía bên cạnh kệ sách là cửa sổ.

Hai người không ngồi xuống mà đứng trước kệ sách. Phía dưới kệ là những hàng sách, còn phía trên là những mô hình máy móc.

Những mô hình động cơ này đều rất quen thuộc với họ; chúng được chế tác rất tỉ mỉ, rõ ràng người làm ra chúng đã dành rất nhiều công sức. Các đường ống khác nhau được sơn bằng những màu sắc khác nhau, và lớp sơn trên chúng vẫn còn mới mẻ, như thể chúng vừa được làm xong.

“Tôi đã làm việc với động cơ suốt cả đời mình. Đến năm 1987, tôi thực sự không còn sức để tiếp tục làm việc nữa nên mới nghỉ hưu, nhưng tôi vẫn rất yêu thích động cơ. Vì vậy, khi rảnh rỗi ở nhà, tôi lại tự làm những mô hình này.”

Có thể thấy, bên cạnh bàn ăn trong bếp còn đặt một số dụng cụ; rõ ràng, ông Tumanovsky thường xuyên ngồi trước chiếc bàn nhỏ này, đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

“Thưa ông Tumanovsky, ông đã cống hiến cả đời mình cho lĩnh vực động cơ, và ông thực sự là tấm gương sáng cho chúng tôi. Chúng tôi cũng muốn học hỏi từ ông.” Giang Lão và Lưu Lão cũng đã không còn trẻ nữa; thậm chí họ cũng có thể nghỉ hưu sớm, nhưng so với ông

Cuộc sống mãi mãi không bao giờ kết thúc, sự nỗ lực cũng không bao giờ dừng lại… Những người già của thế hệ đó đều mang trong mình tinh thần như vậy.

Tumanovsky gật đầu, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó: “Các bạn đến tìm tôi, có chuyện gì à? Chắc không phải chỉ để xem ông già này đâu nhỉ?”

Bao gồm cả việc Tần Đào đưa thuốc đến cho ông, chắc chắn cũng có mục đích riêng, Tumanovsky hiểu rõ điều đó.

“Đúng vậy, có chuyện.” Tần Đào nói, sau đó mở chiếc túi xách của mình và lấy ra một số thứ.

Khi chiếc dải ruy băng màu đỏ được lấy ra, ánh mắt Tumanovsky liền dán chặt vào nó. Tiếp theo, ông thấy một huy chương Lenin được lấy ra, rồi là huy chương thứ hai, thứ ba…

Ba huy chương Lenin được đặt trên bàn; điều đó khiến ông đã đoán ra điều gì đó. Sau đó, tiếp tục có thêm các huy chương Anh hùng Lao động Xô Viết được đặt lên bàn nữa. Đây là những giải thưởng đặc biệt dành cho những người không đủ điều kiện để nhận danh hiệu Anh hùng Xô Viết; việc nhận được những giải thưởng này cũng tương đương với việc được coi là Anh hùng Xô Viết.

Một huy chương này, rồi đến huy chương khác… Khi tám huy chương Anh hùng Lao động Xô Viết được đặt trên bàn, Tumanovsky đã hiểu ra: “Tại sao những huy chương này lại ở trong tay bạn?”

“Hôm qua, chúng tôi vừa mới đến Moscow và tình cờ gặp Mi Kukulin đang bán những huy chương này.” Tần Đào tiếp tục lấy ra các huy chương Sovolov và giải thích: “Sau đó chúng tôi đi uống rượu ở quán bar và mới biết rằng con trai của Mi Kukulin bị bệnh nặng và cần một khoản tiền lớn để chữa bệnh. Tôi ban đầu định đưa trực tiếp cho anh ta ba mươi nghìn đô la để anh ta lo liệu việc chữa bệnh cho con, nhưng anh ta từ chối và đưa tất cả những huy chương này cho tôi.”

“Đối với Mi Kukulin mà nói, những huy chương này có ý nghĩa rất lớn. Tôi hoàn toàn không có ý định giữ chúng cho mình. Khi biết ông đang ở đây, tôi quyết định đưa những huy chương này cho ông. Dù sao thì, ông và Mi Kukulin cũng là bạn thân, đồng thời ông còn là một bậc thầy về động cơ hàng không nữa; việc để ông giữ những huy chương này sẽ tốt hơn nhiều.”

Tumanovsky nhìn những huy chương trên bàn, rồi nhìn sang Tần Đào: “Rốt cuộc chuyện gì vậy? Con trai của Mi Kukulin bị bệnh gì?”

Sau khi nghe hết mọi chuyện, Tumanovsky ngồi xuống ghế sofa bên cạnh và thở dài một hơi dài; nỗi buồn hiện rõ trên khuôn mặt ông.

Nếu Đế quốc Đỏ vẫn còn tồn tại, làm sao lại có chuyện như thế này xảy ra được?

Dù rằng Mikulin đã mất quyền lực, nhưng cháu trai ông ấy bị bệnh, việc điều trị chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì, và mọi chi phí đều sẽ được miễn trừ. Tại sao lại phải đến nỗi phải bán đi những huy chương này chứ? Những huy chương này đại diện cho lòng vinh dự của những người đã cống hiến cả đời mình cho Liên Xô mà!

“Thật đáng tiếc… Những chuyện như thế này trước đây là hoàn toàn không thể xảy ra được,” Tần Đào nói. “Việc Đế quốc Đỏ rơi vào tình trạng như hiện nay, cuộc sống của người dân sa sút thảm hại… Tất cả đều là do những kẻ âm mưu đằng sau, đặc biệt là người Mỹ!”

Lúc này, Tần Đào bắt đầu bày tỏ mục đích thực sự của mình. Việc sử dụng thuốc giảm sốt đã khiến Tumanovsky cảm thấy ấn tượng; những huy chương này lại làm dậy trong Tumanovsky niềm nhớ về quê hương lớn mạnh kia… Bây giờ, mọi công việc chuẩn bị đều đã hoàn thành; lúc này là lúc bắt đầu hành động rồi!

“Người Mỹ à?”

“Đúng vậy… Bạn không thể nào ngây thơ tin rằng chính người Mỹ đã mang lại tự do và hạnh phúc cho đất nước này chứ?” Tần Đào nói tiếp. “Mọi người mới chỉ vui mừng vì Đế quốc Đỏ đã sụp đổ được vài tháng thôi, mà đất nước đã trở nên như thế này rồi… Trên các kệ hàng trong siêu thị quả thực có đầy thức ăn, nhưng hãy nhìn vào mức lương và giá cả xem… Có bao nhiêu người thực sự có khả năng mua được những thứ đó đây?”

Không cần phải nói đến người dân bình thường… Ngay cả những người ở cấp độ như Tumanovsky, lương hưu cũng không đủ để chi tiêu; nếu không phải chính phủ cung cấp thêm trợ cấp, có lẽ ông ấy cũng sẽ phải bán đi những huy chương mà mình đang sở hữu.

Tần Đào bắt đầu nói liên tục không ngừng; khuôn mặt của Tumanovsky càng lúc càng trở nên tức giận. Dù ông ấy đã già, nhưng trí tuệ vẫn minh mẫn; những lý lẽ mà Tần Đào đưa ra, ông ấy hiểu ngay lập tức.

Giang Lão và Lưu Lão có vẻ lo lắng: “Hãy cẩn thận một chút nhé… Tumanovsky đã lớn tuổi rồi; không thể để ông ấy tức giận được. Nếu đột nhiên xảy ra vấn đề gì đó, chắc chắn không phải vài gói thuốc giảm sốt là có thể giải quyết được đâu!”

“Di sản công nghiệp quân sự khổng lồ còn sót lại từ thời kỳ Xô viết cũng chính là thứ mà họ đang nhăm nhe… Gần đây, người Mỹ liên tục liên lạc với Fedotov; chắc chắn họ đang nhắm đến những thứ tiên tiến nhất của viện thi