Xưởng đóng tàu Brest.

Những tia lửa điện phát sáng rực rỡ; bên trong xưởng đóng tàu, trên các bệ đóng tàu, những khối thép khổng lồ đang được chế tạo một cách có tổ chức.

Khi đi ngang qua con tàu chiến đang được chế tạo trong xưởng lớn nhất, khuôn mặt của Tần Đào không khỏi nở nụ cười.

Đã bao năm rồi?

Tháng 4 năm 1989, khúc gỗ đầu tiên được đặt xuống để bắt đầu quá trình chế tạo; đến tháng 6 năm 1992, hơn ba năm đã trôi qua, nhưng thân tàu vẫn chưa được hàn lại, và boong tàu thì vẫn chưa hề xuất hiện. Lúc này, từ bên ngoài hoàn toàn không thể nhận ra đây là một tàu sân bay.

Người Pháp luôn có cách làm riêng biệt trong mọi việc, và việc chế tạo tàu sân bay cũng không ngoại lệ.

Để thay thế cho hai tàu sân bay loại Clemenceau được chế tạo vào những năm 1960 (tàu Clemenceau và tàu Foch), người Pháp đã bắt đầu lập kế hoạch cho việc chế tạo thế hệ tàu sân bay mới từ giữa những năm 1970. Tuy nhiên, quá trình thiết kế cụ thể chỉ bắt đầu vào cuối những năm 1980, và việc chế tạo mới thực sự được triển khai vào cuối những năm 1980.

Ban đầu, con tàu này được đặt tên là Richelieu, theo tên chiến hạm Richelieu thời Thế chiến II. Nhưng sau khi được chế tạo xong, nó được ông Chirac đổi tên thành Đới Cao Lạc Hiệu.

Lúc bấy giờ, đã có nhiều cuộc tranh đấu gay gắt giữa Xưởng đóng tàu Atlantic và Xưởng đóng tàu Brest để giành quyền sản xuất con tàu này. Cuối cùng, Xưởng đóng tàu Brest đã giành chiến thắng; ngay cả việc giới hạn trọng lượng của tàu mới ở mức 40.000 tấn cũng được thực hiện nhằm phù hợp với kích thước của xưởng đóng tàu Brest.

Sự thật đã chứng minh rằng người Pháp, dù rất lãng mạn, nhưng lại không mấy nhiệt tình trong công việc, trái ngược hoàn toàn với người Đông Phương – những người luôn chăm chỉ và cần cù. Họ thích hưởng thụ cuộc sống hơn, và thường xuyên đình công hay gây ra những sự cố khác nếu điều kiện làm việc không tốt. Con tàu sân bay này mãi tới năm 1994 mới được hạ thủy, và phải đến năm 1999 mới bắt đầu phục vụ, tạo nên một kỷ lục mới trong lịch sử.

Do tiến độ chậm trễ, chi phí chế tạo con tàu này cũng tăng lên theo thời gian; đặc biệt là chi phí thuê xưởng đóng tàu, vốn là một khoản chi phí rất lớn!

Cuối cùng, con tàu này đã tiêu tốn bao nhiêu tiền? Người ta nói rằng chi phí chế tạo nó ngang bằng với chi phí chế tạo các tàu sân bay của Mỹ. Một tàu sân bay 40.000 tấn của Pháp có giá thành tương đương với một tàu sân bay 100.000 tấn của Mỹ, điều này thực sự khiến người ta phải

Ngoài ra, còn có bố trí đặc biệt với tháp chỉ huy được đặt phía trước, giống như đang dẫn đầu cuộc tấn công, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy Toàn thế giới độc đáo và khác biệt.

Lúc này, Tần Đào cười nhìn chiếc tàu sân bay chưa được lắp đầy các tấm thép bảo vệ, điều này khiến những người xung quanh cảm thấy tò mò.

Người tiếp đón của xưởng đóng tàu Brest, ông Henry, nhìn thấy vẻ mặt của Tần Đào và không nhịn được mà nói: “Tổng Tần, ông đang nhìn chiếc tàu chiến đang được chúng tôi đóng trong xưởng này phải không? Đó là chiếc tàu sân bay Đới Cao Lạc Hiệu của chúng tôi; sau khi hoàn thành, nó sẽ trở thành chiến hạm mạnh mẽ nhất của Hải quân Pháp.”

Đối với người Pháp, Tổng thống De Gaulle chính là người lãnh đạo của họ, giống như Napoleon trước đây; vì vậy, chiếc tàu sân bay được đặt tên theo Tổng thống De Gaulle chắc chắn sẽ trở thành niềm tự hào của họ.

Dù sao thì việc đóng tàu sân bay cũng diễn ra trong xưởng đóng tàu ngoài trời, và hàng ngày, các vệ tinh bay qua đều có thể quan sát thấy, vì vậy đây không phải là chuyện gì bí mật cả.

“Đúng vậy, đó là chiếc tàu sân bay có động cơ hạt nhân duy nhất trên thế giới, ngoại trừ Hoa Kỳ,” Tần Đào nói. “Nó sẽ trở thành niềm tự hào của Hải quân Pháp… Không biết nó sử dụng loại lò phản ứng nào? Nếu là loại lò phản ứng được sử dụng trên các tàu ngầm hạt nhân của các bạn, e rằng sức mạnh động cơ sẽ không đủ lớn.”

“Làm sao có thể như vậy?” Ngay lúc đó, một số chuyên gia đang đi ngang qua và chuẩn bị vào xưởng để kiểm tra, họ nghe thấy lời nói của Tần Đào liền dừng lại và tiếp lời:

“Chiếc tàu chiến của chúng tôi sử dụng loại lò phản ứng hạt nhân GEC Alsthom PWR Type K-15 giống như trên các tàu ngầm hạt nhân thế hệ mới Kelvin Class, vì vậy sức mạnh động cơ rất đủ.”

“À, nếu sử dụng bốn lò phản ứng như vậy, thì sức mạnh động cơ chắc chắn cũng đủ rồi,” Tần Đào đồng tình.

Mặt của mấy chuyên gia kia trở nên không hài lòng.

Nếu so sánh theo dung tích, thì thực sự cần phải sử dụng bốn lò phản ứng; tuy nhiên, chiếc tàu sân bay của họ không có đủ không gian để chứa bốn lò phản ứng như vậy. Chỉ với hai lò phản ứng thôi đã chiếm hết năm khoang riêng biệt rồi; nếu sử dụng bốn lò phản ứng, thì sẽ chiếm bao nhiêu không gian nữa đây?

“Đối với một chiếc tàu sân bay mà nói, nếu sức mạnh động cơ không đủ, thì thật sự rất phiền toái, đặc biệt là khi cần cho máy bay chiến đ

“Tần Đào không hề nói nhảm đâu; sau khi Đới Cao Lạc Hiệu được hoàn thành và bắt đầu thử nghiệm vận hành, họ đã phát hiện ra một vấn đề đáng ngại: chiều dài của sàn đáp góc nghiêng không đủ! Các máy bay chiến đấu trên tàu rất khó có thể cất cánh lại sau khi hạ cánh thất bại, vì vậy họ buộc phải áp dụng các biện pháp khẩn cấp: họ đã hàn thêm một tấm thép phía trước sàn đáp, làm tăng chiều dài thêm bốn mét. Dưới sự chế giễu của toàn thế giới, cuối cùng họ cũng đã giải quyết được vấn đề an toàn bay.”

Lúc này, Tần Đào chỉ đang muốn khuyên nhủ một cách thiện chí, nhưng những chuyên gia này đều tỏ ra rất bực tức; một trong số họ không kìm được mà nói: “Ông có am hiểu nhiều về tàu sân bay không? Những người dưới quyền ông đã từng thiết kế hay xây dựng bao nhiêu tàu sân bay?”

Nhìn vào vẻ mặt của những người này, rõ ràng họ hoàn toàn không có kinh nghiệm trong việc xây dựng tàu sân bay, vậy mà lại đến đây để phán xét người khác, thật là quá đáng.

Người Pháp thích những lời khen ngợi; những lời chỉ trích như thế này chắc chắn sẽ khiến họ tức giận.

“Thưa ông Diケナ, đây là ông Qin – người đứng đầu Tập đoàn Công nghiệp Đóng tàu Minh Châu,” ông Henry nói với vẻ lo lắng. Ban đầu, ông chỉ định đưa những vị khách này đến xưởng đóng tàu để tham quan và tiến hành đào tạo cho những thợ hàn mà họ mang theo, để họ có thể nhận được chứng chỉ cấp G.

Không ngờ lại xảy ra sự cố như thế này… Ông cũng chỉ có thể giới thiệu một cách thành thật mà thôi.

“Tập đoàn Công nghiệp Đóng tàu Minh Châu?” Ông Diケна bỗng nhiên nói: “Các bạn có phải là nhóm người từ Tập đoàn Công nghiệp Đóng tàu Minh Châu đã tham gia phiên đấu giá Tàu Minsk tại nhà của ông Mao Tử và cố tình nâng cao giá thầu không?”

Chà, điều tốt thì không ai biết đến, còn điều xấu thì lại lan truyền nhanh chóng… Tần Đào không ngờ rằng những người Pháp này cũng biết về chuyện này.

“Đúng vậy, chính là họ. Lúc đó tôi có mặt tại hiện trường và đã thấy họ đưa ra mức giá 40 triệu đồng… Thật là khiến tôi ngạc nhiên!” Một người bạn bên cạnh nói.

“Đúng vậy, chúng tôi rất muốn sở hữu con tàu chiến đó, nhưng cuối cùng thì người của công ty Đại Chu đã giành được thắng lợi trong cuộc đấu giá… Thật là may mắn khi có nhiều tiền.”

“Tần Đào thở dài một tiếng.

“Qin, vì các bạn đã tham gia đấu thầu, chắc hẳn các bạn rất quen thuộc với con tàu Tàu Minsk này. So với con tàu Đới Cao Lạc Hiệu của chúng tôi, cái nào tốt hơn?” Sau khi biết được danh tính thực sự của Tần Đào, ông Di Ke Na đã quên đi những bất đồng ban đầu và bắt đầu hỏi ý kiến của Tần Đào.

Tần Đào lắc đầu không giải đáp được: “Về con tàu Đới Cao Lạc Hiệu của các bạn, tôi không hiểu biết nhiều lắm, nên không thể so sánh được.”

“Vậy thì ông có thể chia sẻ với chúng tôi về thông tin liên quan đến con tàu Tàu Minsk không?”

“Điều này… chúng ta có nên tìm một nơi riêng để trò chuyện không?”

“Tất nhiên là có thể.”

Và thế là, trong một phòng họp của xưởng đóng tàu Brest, Tần Đào đã giới thiệu chi tiết về con tàu Tàu Minsk cho nhóm chuyên gia hàng không mẫu của Pháp.

“Tàu Minsk là một tàu tuần dương hạng nặng, trang bị rất nhiều vũ khí. Tất nhiên, điều này cũng khiến cho số lượng máy bay mà nó có thể mang theo bị hạn chế; vì vậy, nó không phải là một phi đạo đội hình phù hợp. Nhưng nếu được cải tạo, tiềm năng của nó không kém gì con tàu Đới Cao Lạc Hiệu. Nó có thể được biến thành một phi đạo đội hình cỡ trung bình, có khả năng chứa khoảng năm mươi máy bay.”

“Tiềm năng cải tạo của nó thật lớn à?”

“Đúng vậy. Nếu không phải vì tiềm năng cải tạo đó, tại sao công ty Đại Thiên lại sẵn lòng bỏ ra tám mươi triệu đô la để mua con tàu Tàu Minsk? Chắc hẳn bây giờ họ đã bắt đầu nghiên cứu cách cải tạo nó rồi.”

“Không thể nào! Con tàu Đới Cao Lạc Hiệu của chúng tôi cũng chỉ có thể chứa khoảng bốn mươi máy bay mà thôi. Con tàu đó có lượng giãn nước tương đương với con tàu của chúng tôi; làm sao nó có thể chứa được năm mươi máy bay được?”

“Tôi nhận thấy rằng, phần dưới mực nước của con tàu Đới Cao Lạc Hiệu của các bạn không được thiết kế linh hoạt lắm; vì vậy, ngay cả khi lượng giãn nước giống nhau, không gian bên trong của nó cũng không mấy tốt.”

Người ngoài chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài, còn người trong mới hiểu được bản chất thực sự của vấn đề. Những gì Tần Đào nói ra thực sự rất quan trọng.

Vẫn là vì cái xưởng đóng tàu chết tiệt kia – xưởng quá nhỏ, nên việc cho tàu sân bay của họ trôi ra ngoài không thể quá mức được; nếu không, sẽ không thể đóng tàu được vì xưởng sẽ cản trở phần thân tàu khi nó bị trôi ra ngoài! Lẽ ra họ nên đóng tàu ở xưởng đóng tàu Đại Tây Dương mới phải… Họ đều biết rằng nguyên nhân chính là do vấn đề lợi ích: xưởng đóng tàu Brest hiện thuộc sở hữu nhà nước, trong khi xưởng đóng tàu Đại Tây Dương lại là do tư nhân điều hành; điều này gây ra rất nhiều vấn đề. Tương tự như vậy, với hệ thống động cơ hạt nhân cũng vậy: Khi Chiến tranh Lạnh giảm dần và cuối cùng kết thúc, số lượng tàu ngầm hạt nhân của họ chắc chắn sẽ giảm dần. Nếu không lắp đặt các lò phản ứng hạt nhân lên các tàu mặt nước, các đơn vị nghiên cứu và phát triển về công nghệ hạt nhân của họ sẽ gặp khó khăn lớn; một khi ngành này bị ảnh hưởng, việc phục hồi sau này sẽ rất khó khăn. Vì vậy, họ có rất nhiều hạn chế, và chỉ có thể tạo ra những sản phẩm vô dụng như Đới Cao Lạc Hiệu này mà thôi.

“À đúng rồi, chúng ta vừa nhận được một tin tức; không biết Tổng Tần có biết không…” Di Keana nói với Tần Đào: “Tàu Kiev của xưởng đóng tàu Bắc Cực đã bốc cháy vào tối hôm qua, không rõ nguyên nhân là gì; vệ tinh trinh sát của chúng ta đã chụp được rất nhiều hình ảnh.” Những đám khói dày đặc bao phủ toàn bộ con tàu Kiev; tình huống nghiêm trọng này chắc chắn đã thu hút sự chú ý của phương Tây. Khi Tần Đào xem những bức ảnh đó, anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên: “Làm sao có chuyện như vậy được?” Trong lòng anh ta, đã vui mừng từ lâu rồi… Việc Tàu Minsk làm hỏng lò đun của tàu Kiev chắc chắn sẽ khiến con tàu đó gặp rắc rối; Nikolai cũng không phải là người dễ bị đe dọa đâu… Ngọn lửa này chắc chắn do Nikolai gây ra, nhưng không có bằng chứng cụ thể, hạm đội Bắc Cực cũng không thể làm gì được Nikolai. Đối với hạm đội Bắc Cực, chỉ còn cách bán con tàu Kiev thành phế liệu mà thôi; họ có lẽ còn hy vọng có thể bán nó với giá cao, dù sao thì tàu chiến cũng thuộc về quốc gia… Hơn nữa, tình hình của hạm đội Bắc Cực còn tốt hơn so với hạm đội Thái Bình Dương nữa. Người gặp rắc rối nhất chắc chắn là A San; sau bao nỗ lực vô ích, cuối cùng anh ta cũng chẳng thu được gì cả… Kết quả này có lẽ là tốt nhất rồi… Tần Đào rất hài lòng. Việc lừa A San để anh ta phải trả một khoản tiền lớn chỉ là chuyện

“Đúng vậy, con tàu chiến này đã ở trong xưởng sửa chữa suốt vài năm rồi, không hề được sử dụng gì cả. Gần đây nghe nói A Tam có ý định mua con tàu này… Có lẽ là do Đại Mao, khi tháo dỡ các vũ khí bên trong, đã vô tình làm cho con tàu này bị cháy phải không?”

“Ừm, có thể đấy… Việc tháo dỡ những con tàu chiến lớn như thế này quả không hề đơn giản.” Tần Đào nói.

Nghe Tần Đào nói về việc tháo dỡ tàu chiến, Di Ke Na bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt anh ta xoay tròn một chút, sau đó hỏi Tần Đào: “Tổng Tần, ông có mối quan hệ rất thân thiết với hải quân nước ông phải không?”

Tần Đào lập tức lắc đầu: “Chúng tôi chỉ là một xưởng đóng tàu tư nhân thôi. Dù có nhận được hợp đồng đóng tàu chiến, nhưng kinh nghiệm của chúng tôi vẫn còn hạn chế; làm sao có thể có mối quan hệ thân thiết với hải quân được? Xin đừng hiểu lầm nhé… Khi chúng tôi tham gia đấu thầu Tàu Minsk, mục đích của chúng tôi chỉ là biến nó thành một công viên quân sự mà thôi.”

“Nếu chỉ để tháo dỡ con tàu, chúng tôi chắc chắn không bao giờ sẵn lòng bỏ ra bốn mươi triệu đô la để tham gia đấu thầu Tàu Minsk đâu.” Tần Đào nói rõ ràng. “Mục đích của chúng tôi là xây dựng một công viên quân sự, chứ không phải để chế tạo tàu sân bay.”

Di Ke Na cảm thấy hơi ngượng ngùng, sau đó tiếp tục nói: “Hiện tại chúng tôi đang đóng tàu Đới Cao Lạc Hiệu, vì vậy con tàu sân bay Classe Clemenceau của chúng tôi sẽ sớm được ngừng hoạt động. Nếu hải quân nước ông cần, chúng tôi sẵn lòng tặng con tàu này cho họ mà không yêu cầu bất kỳ khoản phí nào. Tổng Tần, hy vọng ông có thể thông qua mối quan hệ của mình để truyền đạt ý định này đến hải quân nước ông.”

Hóa ra ban đầu họ đã liên kết mình với hải quân, chỉ để đưa ra đề nghị này sao!

Những cường quốc truyền thống đều đang dần suy tàn… Nhật Bản vậy, Pháp cũng vậy. Tình hình kinh tế của Pháp hoàn toàn không thể duy trì quy mô lớn của hải quân họ được. Khi con tàu sân bay mới được đưa vào hoạt động, con tàu cũ chắc chắn sẽ phải ngừng hoạt động.

Con tàu sân bay Clemenceau, được đóng vào năm 1955 và bắt đầu hoạt động vào năm 1961, sau ba mươi năm hoạt động trên biển, nó đã già cỗi và đến lúc phải ngừng hoạt động rồi. Khi con tàu Đới Cao Lạc Hiệu được đưa vào hoạt động, thậm chí trước khi đó, con tàu Clemenceau cũng có thể sẽ bị ngừng hoạt động bất kỳ lúc nào.

Nhưng sau khi ngừng hoạt động thì sao nhỉ?

Cũng giống như những con tàu chiến cũ của ông Mao Tử, sau khi ngừng hoạt động, chẳng lẽ không thể phá dỡ để lấy sắt vụn sao?

Tàu Clemenceau thì không thể, bởi vì trong quá trình xây dựng con tàu này, họ đã sử dụng rất nhiều chất có hại, như amiăng. Vì vậy, nếu muốn phá dỡ để lấy sắt vụn, chi phí sẽ rất cao – cả chi phí tháo dỡ lẫn chi phí xử lý những chất độc hại đó đều rất lớn.

Vì vậy, ngay cả khi muốn phá dỡ, họ cũng chỉ có thể bán cho các quốc gia thuộc thế giới thứ ba. Chẳng hạn, ông A Ba có thể mua lại con tàu này, nhưng dưới áp lực của các nhà bảo vệ môi trường, ông A Ba đã từ bỏ ý định đó.

Thay vì phải chi tiêu nhiều tiền để xử lý con tàu một cách thân thiện với môi trường, thì việc tặng con tàu này cho ai đó còn hợp lý hơn.

Mặc dù việc tặng con tàu miễn phí có vẻ như là một ân huệ lớn, nhưng đối với một con tàu gần như đã ngừng hoạt động, nếu muốn sử dụng lại, họ sẽ phải trang bị lại và mua thêm nhiều máy bay chiến đấu, tất cả những điều này đều đòi hỏi chi phí khá lớn.

Người Pháp có thể có ý tốt gì chứ?

Trong lòng Tần Đào, anh ta cười thầm – rõ ràng đây chính là chiêu trò mà anh ta vừa mới sử dụng để lừa ông A Ba, và kết quả là ông A Ba đã tin vào điều đó! Người Pháp đã học hỏi được bài học từ đó và quyết định áp dụng lại chiêu trò này vào chính họ.

Mặc dù trong lòng đã biết câu trả lời, khuôn mặt Tần Đào vẫn hiện ra vẻ ngạc nhiên: “Họ đề nghị tặng con tàu Clemenceau cho hải quân chúng ta? Đây thật sự là một tin tốt! Tôi sẽ vội vàng thông báo tin này về… Nhưng liệu các bạn có thể quyết định được không?”

Hiện tại, những người đang trao đổi với Tần Đào trong phòng họp này không phải là các sĩ quan hải quân Pháp, mà là các chuyên gia từ Cơ quan Xây dựng Tàu thuyền Pháp.

Rõ ràng đây là hai bộ phận khác nhau; liệu họ có quyền quyết định như vậy không?

Nghe thấy lời nói của Tần Đào, ông Di Ke Na có vẻ hơi ngượng ngùng, ông cười và nói: “Tất nhiên, con tàu Clemenceau chính là do chúng tôi thiết kế; bây giờ khi nó sắp ngừng hoạt động, những công việc liên quan đến việc xử lý sau này cũng do chúng tôi đảm nhận.”

Nếu không thể bán được con tàu, cuối cùng việc phá dỡ nó cũng sẽ do họ thực hiện, vì vậy cái cớ này cũng khá hợp lý.

Khi những người này đều đồng ý, Tần Đào cũng không còn lo lắng nữa. Ngay ngày hôm đó, anh ta đã liên h

Nhìn thấy đoàn người hùng vĩ ấy, Di Keana cảm thấy vô cùng phấn khích. Hải quân từng lo lắng không biết phải xử lý chiếc tàu sân bay này như thế nào sau khi nó được ngừng hoạt động, nhưng đề xuất của anh ta lại chính là điều mà hải quân mong muốn, vì vậy, Đại tá tàu sân bay Clemenceau – Philip – đã cùng các sĩ quan dưới quyền mình ra đón tiếp họ một cách nồng nhiệt.

Wang Qing, Sun Yu... Phần lớn thành viên trong đoàn đại biểu đều là những người mà Tần Đào quen biết; các đại tá của các tàu chiến chủ lực thuộc hải quân đều dẫn đầu đoàn, và người phụ trách công tác trang bị cho hải quân – Trịnh Minh – cũng có mặt trong đoàn này. Quy mô của đoàn kiểm tra này đã nói lên rất nhiều điều.

Mọi người đến đây chỉ để tham quan mà thôi! Cơ hội được chiêm ngưỡng chiếc tàu sân bay của người Pháp thật là hiếm có!

“Các bạn đang đứng trên boong Phi Hành Giáp của chúng tôi; từ đây, các bạn có thể thấy sức mạnh to lớn của chiếc tàu sân bay – một cỗ máy chiến tranh thực sự.” Philip nhiệt tình giới thiệu với mọi người: “Trên tàu này có trang bị những chiếc máy bay chiến đấu siêu cấp; trong cuộc chiến cách đây mười năm, những chiếc máy bay này đã phát huy được sức mạnh to lớn.”

Tàu sân bay Clemenceau đang đậu tại cảng quân sự Brest, với những lá cờ đang tung bay trên mạn tàu; trên boong, những vị khách Đông Phương đến từ khắp nơi đang chăm chỉ tham quan.

“Đây chính là hệ thống phóng bằng hơi nước sao?” Trương Chấn đứng ở phía trước boong, chỉ vào thứ giống như cái móc kéo dưới chân mình và hỏi.

“Đúng vậy, đây chính là hệ thống phóng bằng hơi nước tiên tiến nhất; chỉ có thiết bị này mới có thể giúp máy bay chiến đấu cất cánh một cách hiệu quả!” Lần này, đến lượt Di Keana lên tiếng giải thích.

Những chiếc tàu sân bay cũ của ông Mao Tử đều sử dụng hệ thống boong Việt Phi Giáp; máy bay tự dùng sức mình để trượt lên dốc và cất cánh. Mặc dù chiếc tàu sân bay đẩy bằng năng lượng hạt nhân hiện nay cũng được trang bị hệ thống phóng này, nhưng nó đã trở thành đống thép vụn.

Phương thức phóng bằng hơi nước dựa vào sức mạnh bên ngoài. Trong thời đại máy bay phản lực, tốc độ cất cánh và hạ cánh của máy bay chiến đấu còn thấp, nên chúng có thể tự cất cánh một cách dễ dàng; nhưng với máy bay phản lực thì không thể, chúng cần sự hỗ trợ từ bên ngoài. Trước đây, người ta đã thử nghiệm việc sử dụng động cơ tên lửa hay hệ thống thủy lực để hỗ trợ, nhưng cuối cùng hệ thống phóng bằng hơi nước mới được coi là phương pháp hiệu quả nhất.

Nói một cách đơn giản, đó là đ

Nguyên lý thì rất đơn giản, nhưng việc thực hiện lại cực kỳ khó khăn. Các xi lanh này phải được lắp đặt một cách chính xác; hơi nước có áp suất cao cần được tích trữ sẵn trong những bình hình cầu, và ngay cả vấn đề độ kín của các lỗ thông trên xi lanh cũng là những thách thức về mặt kỹ thuật.

Vào thời sau này, chỉ có Mỹ mới có khả năng chế tạo những thiết bị phóng bằng hơi nước hiệu suất cao như vậy; ngay cả trên những chiếc tàu chiến của người Pháp, họ cũng sử dụng những hệ thống phóng loại C-13 do Mỹ cung cấp trực tiếp.

Hệ thống phóng được sử dụng trên tàu sân bay Clemenceau trước mắt chúng ta thì hiệu suất quá kém. Chỉ riêng vấn đề độ kín thôi, các phiên bản sau này đều sử dụng phương pháp “lấp khe” bằng những thanh kim loại mềm; khi piston di chuyển bên trong xi lanh, những thanh này sẽ được đẩy vào khe hở để hoàn thành việc đóng kín. Trong những phiên bản đầu tiên, người ta sử dụng phương pháp dùng cao su để đóng kín các khe hở, nhưng sau một thời gian sử dụng, chúng sẽ bị mòn và cần được thay thế.

Chỉ có người Pháp, với cái kiêu ngạo của họ, mới có thể coi những thứ này là công nghệ tiên tiến; thực ra, chúng đã lỗi thời từ lâu rồi.

Tuy nhiên, dù sao thì mọi người cũng đến đây để tham quan và du lịch, vì vậy việc khen ngợi họ một chút cũng là điều nên làm.

Những lời khen ngợi dành cho họ khiến người Pháp rất vui mừng; trong không khí thân thiện đó, mọi người liên tục tham quan các khoang buồng trên tàu sân bay, từ tháp chỉ huy, hangar máy bay đến buồng động cơ… Mọi người đi bộ trên tàu suốt cả ngày mà không hề cảm thấy mệt mỏi.

Buổi tối.

Tại nhà hàng của căn cứ, một bữa tiệc tối được tổ chức trong bầu không khí thân thiện.

“Bây giờ, chúng ta hãy nâng ly lên và chào đón những đồng nghiệp đến từ Đông Phương,” Philip nói với giọng nhiệt tình, “Rất nhiều công nghệ của chúng tôi, người Pháp, đã được áp dụng tại Đông Phương; những khẩu pháo 100 milimét, tên lửa Hải Hiển Vĩ Xà, và máy bay trực thăng Dolphin của chúng tôi đều đã trở thành những vũ khí chủ lực của Đông Phương. Hãy cùng chúc cho tàu sân bay Clemenceau này trở thành chiến hạm mạnh mẽ nhất của Đông Phương!”

“Tôi cũng xin thay mặt cho Hải quân cảm ơn sự hỗ trợ của Pháp. Cảm ơn các bạn đã tặng chúng tôi tàu sân bay này một cách miễn phí,” Trịnh Minh nói và nâng ly lên.

“Hôm nay mọi người đều đã thấy rằng tàu sân bay này rất mạnh mẽ, nhưng nếu muốn trang bị nó cho Đông Phương, thì vẫn cần phải tiến hành một số cải tạo,” DiKeNa tận dụng c

“Việc cải tạo chắc chắn phải được thực hiện tại tập đoàn công nghiệp đóng tàu Minh Châu của chúng tôi,” Tần Đào tiếp lời: “Chúng tôi đã từng cải tạo rất nhiều trang thiết bị cho hải quân, và cũng đã làm rất nhiều việc liên quan đến việc cải tạo Tàu Minsk. Bây giờ, chúng tôi hoàn toàn có thể thực hiện việc cải tạo con tàu chiến này cho hải quân.”

“Không, không, không… Các bạn không có khả năng đó; việc cải tạo nhất định phải được thực hiện tại xưởng đóng tàu của chúng tôi mới được,” Di Keana gần như không thở nổi.

“Cái gì? Cải tạo ngay tại xưởng đóng tàu của các bạn à?” Tần Đào cau mày: “Vậy chúng tôi mời hải quân đến, còn chu cấp chi phí đi lại và ăn ở cho đoàn đại biểu của họ, vậy mà chúng tôi không nhận được gì cả sao? Cách làm này của các bạn thật là quá đáng rồi!”

“Chúng tôi sẽ tặng con tàu chiến này cho các bạn miễn phí, nhưng việc cải tạo chắc chắn phải được thực hiện tại đây – đó là quy tắc quốc tế.”

“Thưa ông Di Keana, cách làm của ông thật là không công bằng. Nếu không có lợi ích gì cả, thì chúng tôi sẽ không làm như vậy đâu,” Tần Đào tức giận nói.

Khuôn mặt của Trịnh Minh cũng trở nên không hài lòng: “Chúng tôi chỉ vì nghe nói có chiếc tàu sân bay miễn phí nên mới đến đây; bây giờ lại còn phải trả tiền nữa sao? Hải quân chúng tôi đâu có ngân sách đâu! Các bạn những người doanh nhân này thật là quá đáng rồi… Các bạn luôn nhăm nhì vào ngân sách quốc phòng của chúng tôi; số tiền mà chúng tôi có cũng chỉ đủ để chi trả cho các nhu cầu hàng ngày mà thôi; không còn thêm một xu nào cả!”

Di Keana và Philip đều sửng sốt. Phải chăng đối phương quá naiv, hay chính họ mới là những người naiv?