Ngày thứ hai.

“Bạn cũ của tôi, Bản Kinh đâu rồi?” Khi hai bên gặp nhau, Ngô Lão lập tức hỏi khi thấy thiếu một người trong đoàn người đối diện.

“Tối qua, Ngài Bản Kinh uống quá nhiều rượu, hôm nay không thể đi cùng mọi người tham quan được. Tôi sẽ dẫn mọi người đến xưởng sản xuất hệ thống tên lửa S-300 của chúng tôi,” Ye Feimov nói.

Tần Đào biết rõ rằng hôm qua Bản Kinh đã nói quá nhiều, vì vậy hôm nay ông ta cố tình không xuất hiện để tránh rắc rối.

Nhưng mà, mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu!

Ngay cả khi đối phương cố gắng lắp ghép hệ thống tên lửa có bộ gầm kéo lê lên bộ gầm xe MaZ 543, Tần Đào vẫn có thể nhận ra ngay.

Văn phòng thiết kế Kim Cương chỉ chịu trách nhiệm việc thiết kế; công việc sản xuất thực tế được thực hiện tại nhà máy Tiên Phong cũng nằm ở Moscow. Vào lúc 9 giờ sáng, mọi người đã đến nhà máy Tiên Phong, nơi được phủ đầy tuyết trắng.

“Loại xe này thật là oai phong!” Những thành viên trong đoàn ngay lập tức reo lên khi nhìn thấy hàng loạt xe MaZ 543 đậu san sát nhau.

Bất kỳ ai nhìn thấy loại xe mang phong cách mạnh mẽ đặc trưng của Mao Tử này chắc chắn đều sẽ cảm thấy ấn tượng.

Vào tháng 8 năm 1954, Nhà máy Ô tô Minsk (lúc đó có lẽ còn được gọi là Nhà máy Xe kéo) đã thành lập Văn phòng Thiết kế Đặc biệt SKB, chuyên sản xuất các loại xe quân sự bốn bánh. Sau nhiều năm nỗ lực, xe MaZ 543 bánh tám đã được ra đời.

Xe này sử dụng tám bánh xe lớn, bộ gầm cao, và khả năng off-road cực kỳ tốt. Vì vậy, ngay sau khi ra đời, nó đã được nhiều hệ thống vũ khí lựa chọn để sử dụng, ví dụ như tên lửa Scud – thường được dùng làm xe phóng.

Tuy nhiên, do tên lửa Scud khá lớn, để giảm trọng tâm, khoang lái được thiết kế ở hai bên, để lại không gian ở giữa để đặt tên lửa.

Trong khi đó, hệ thống tên lửa S-300 không lớn như vậy; dù là ống phóng tên lửa hay các bộ phận khác, đều có thể được đặt ở khu vực khoang hàng phía sau. Hơn nữa, giữa khoang lái và hệ thống vũ khí phía sau còn có thêm một khoang riêng biệt, nơi các binh sĩ tên lửa sẽ thực hiện các thao tác chiến đấu.

Khoang lái cũng được thiết kế thành một khoang lái độc lập ở bên trái, còn bên phải thì trống rỗng.

Mặc dù mọi người có lẽ đã từng thấy những bức ảnh này trên báo chí hay tạp chí, nhưng cảm giác khi nhìn thấy chúng thực sự rất khác so với khi chỉ đọc về chúng. Lúc này, khi nhìn thấy hàng loạt xe phóng tên lửa đó, nhiều người đều cảm thấy vô cùng ấn tượng.

“Vì mọi người đều quan tâm, chúng ta có thể cho họ xem trước,” Ye Feimov nói một cách thoải mái.

Thế là mọi người đều tiến về phía những chiếc xe gầm, nhảy lên nhảy xuống để quan sát kỹ lưỡng.

“Loại xe này rất hữu ích cho quân đội,” Tần Đào đứng bên cạnh Ngô Lão, cùng nhau thảo luận: “Nó rất thích hợp để vận chuyển các loại vũ khí, đặc biệt là tên lửa đạn đạo. Sau này, chúng ta cũng nên sở hững những chiếc xe như thế này.”

Ngô Lão gật đầu đồng ý.

Hãng sản xuất Thứ Hai thuộc hệ thống vũ trụ, và trong hệ thống này có rất nhiều loại tên lửa đạn đạo. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể sử dụng xe kéo, điều này rõ ràng không hợp lý lắm. Nếu có được những chiếc xe như thế này thì thật tuyệt vời.

Giám đốc nhà máy Tiên Phong nhanh chóng xuất hiện.

“Các bạn, để tôi giới thiệu với các bạn, đây là giám đốc nhà máy Tiên Phong, Lemansky-Smirnov,” Ye Feimov nói.

Smirnov?

Tần Đào nhìn người đàn ông già đang mỉm cười này và trong lòng thầm nghĩ rằng người này thật không may mắn; vì ông ấy nắm giữ quá nhiều bí mật, cuối cùng đã bị giết.

Tất nhiên, có rất nhiều người không may mắn như vậy, và Tần Đào cũng không phải là vị cứu tinh, nên không cần phải nhắc nhở Smirnov phải tự bảo vệ bản thân ở đây.

“Xin chào ông Smirnov, tôi rất vui được gặp ông,” Ngô Lão là người đầu tiên bắt tay ông ấy, sau đó đến lượt Tần Đào.

“Chúng tôi đến đây để kiểm tra hệ thống vũ khí thế hệ thứ hai S-300,” Tần Đào nhấn mạnh rõ điều này.

“Tất nhiên, không thành vấn đề. Xin theo tôi vào đây, chúng tôi có một bộ trang thiết bị đã được sản xuất xong, nhưng quân đội vẫn chưa kịp nhận, các bạn có thể xem trước,” Smirnov nói.

Lúc này, những người khác đã xem xong những chiếc xe gầm, và theo sự dẫn dắt của Smirnov, họ tiến vào kho.

Quả nhiên, trong kho đã có sẵn trang thiết bị cho một đại đội tên lửa sẵn sàng ra trận, bao gồm một hàng xe phóng tên lửa, một chiếc xe kéo Tia sét màn phối khống, và một chiếc xe dò tìm mục tiêu ở độ cao thấp Léda. Những chiếc xe này được trang bị hệ thống vũ khí, trông thật hùng vĩ.

“Chúng tôi rất coi trọng những người bạn đến từ Đông Phương. Vì các bạn yêu cầu sử dụng loại xe có bánh xe tự lái, thì chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn loại xe này.”

Tần Đào cúi xuống, nhìn qua một chiếc xe phóng tên lửa, và không khỏi thốt lên:

Những kẻ già nua Mao Tử này thật là không sợ phiền phức! Chỉ vì chúng ta kiên quyết muốn hệ thống vũ khí được gắn trên bánh xe tự lái, họ đã chuyển hệ thống vũ khí thế hệ đầu tiên từ loại xe kéo sang loại xe tự lái.

Họ thực sự nghĩ rằng chúng ta sẽ dễ dàng bị lừa sao?

“Qin, anh đang nhìn cái gì vậy?” Ye Feimov hỏi.

“Tôi đang xem cách bố trí các xi lanh thủy lực ở phía dưới. Khi các xi lanh đó nâng tên lửa lên, chúng sẽ nằm ở vị trí nào?”

“Phía bên hông thân xe,” Smirnov trả lời chắc chắn.

“Tôi tưởng chúng sẽ nằm ở phía sau thân xe chứ… Những bức ảnh mà NATO chụp thấy, ống phóng tên lửa đều ở phía sau xe mà?”

Bọn họ đã tháo bỏ bộ phận kéo của hệ thống S-300PT, thay vào đó lắp nó lên bánh xe của xe MaZ; mọi thứ khác vẫn giữ nguyên, vì vậy cách thức nâng đỡ tên lửa vẫn là kiểu cũ.

Khi ống phóng tên lửa trên xe kéo được nâng lên, nó sẽ nằm ở phần giữa bên hông xe phóng tên lửa; còn khi được lắp trên xe tự lái, nó sẽ nằm ở phía sau xe.

Họ thực sự nghĩ rằng chúng ta hoàn toàn không biết gì sao? Làm sao họ có thể lừa dối chúng ta như vậy được?

“NATO chỉ phát hiện ra một số xe phóng tên lửa mà thôi; chúng tôi có hai cách bố trí khác nhau để phóng tên lửa,” Smirnov giải thích.

Được rồi, bây giờ hãy để các bạn tự lộ bản chất thật đi!

Tần Đào gật đầu: “À, ra vậy. Vậy thì có thể cho chúng tôi xem trực tiếp tại chỗ không?”

“Điều đó…” Smirnov hơi do dự.

“Tất nhiên là có thể,” Ye Feimov nói một cách hào phóng: “Hãy lái chiếc xe phóng tên lửa này ra ngoài và trình diễn ngay bên ngoài đi!”

Kho hàng của những kẻ già nua Mao Tử này rất cao, nhưng khi mở rộng, các ống phóng tên lửa vẫn có thể chạm vào trần nhà, vì vậy phải lái xe ra ngoài mới được.

Smirnov cũng chỉ đành gật đầu và ra lệnh cho một kỹ sư lái xe đi.

Động cơ bắt đầu rên gầm dữ dội. Những loại phương tiện hạng nặng như thế này cũng cần một động cơ mạnh mẽ mới có thể vận hành được; ông Mao Tử đã trực tiếp lắp động cơ của xe T-54 vào chiếc xe này. Với dung tích 38,9 lít và sức mạnh 525 mã lực, động cơ này hoàn toàn đủ để kéo chiếc “quái vật” khổng lồ này di chuyển. (Chỉ là tôi thật sự tò mò về tuổi thọ của động cơ này… Trên xe tăng, động cơ chỉ có thể hoạt động được khoảng 500 giờ, sau đó lại cần được sửa chữa kỹ lưỡng; nhưng với những loại xe quân sự do ông Mao Tử thiết kế, chắc chắn không thể chỉ sau 500 giờ đã cần phải sửa động cơ đâu nhỉ?)

Trong tiếng ầm ầm của động cơ, chiếc xe từ từ rời khỏi kho và bắt đầu đứng thẳng trên mặt đất bằng phẳng bên ngoài.

“Cái này trông hơi giống như Transformer đấy,” Tần Đào ngợi khen.

Triệu Linh liếc nhìn Tần Đào và hỏi: “Tần Công, em thích Transformer à?”

“Tất nhiên rồi,” Tần Đào đáp. “Em còn có bộ đồ chơi của nó nữa đấy.”

“Em có à? Sao anh chưa bao giờ thấy vậy?”

“Anh đã thấy rồi đấy… Chúng có thể to hay nhỏ, dài hay ngắn…”

Mặt Triệu Linh bỗng đỏ bừng lên; Tần Đào này thật là không nghiêm túc chút nào… Lúc như thế này, ở nơi như thế này, lại đi đùa như vậy!

Nhưng khi nói câu cuối cùng, giọng Tần Đào rất nhỏ, chỉ có Triệu Linh mới nghe thấy thôi.

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy, Tần Đào cảm thấy rất vui… Thỉnh thoảng trêu chọc người phụ nữ của mình thật là thú vị biết bao.

“Nó nghiêng rồi! Nó nghiêng rồi!” Đúng lúc đó, có ai đó hét lên.

Nghiêng rồi à?

Tần Đào nhìn ra xa… Trái tim anh ta lại càng thêm phấn khích; bây giờ xem các bạn sẽ giải thích thế nào đây!

Loại S-300PT này ban đầu được vận chuyển bằng xe kéo; bây giờ chúng được cải tạo để lắp trên bánh xe off-road hạng nặng. Dù họ đã lắp đặt đầy đủ hệ thống dầu và điện, nhưng chiều cao giữa hai bộ phận vẫn không giống nhau.

Hệ thống thủy lực đã được điều chỉnh sao cho đúng vị trí, nhưng ống phóng tên lửa vẫn còn cách mặt đất hơn nửa mét nữa!

Smirnov bắt đầu lo lắng; anh tiếp tục vận hành hệ thống thủy lực nhằm đưa ống phóng tên lửa tiếp xúc với mặt đất, nhưng dưới tác động của hệ thống này, ống phóng tên lửa lại từ từ nghiêng đi!

Không biết bên trong có tên lửa hay không; nếu có, thì rất có thể cả thiết bị sẽ bị đổ ngã hoàn toàn.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tần Đào hỏi Yefimov: “Thưa ông Yefimov, chẳng lẽ đây là kiểu thiết kế tương tự như của Hải quân sao? Nếu tên lửa được phóng ra nhờ áp suất khí cao nhưng không được kích hoạt, nó có thể rơi xuống vị trí khác và tránh việc gây hại cho chính mình?”

Các hệ thống phóng thẳng đứng của Hải quân đều được thiết kế với góc nghiêng nhất định; nếu tên lửa không được kích hoạt và rơi xuống, nó cũng sẽ rơi bên ngoài con tàu và không gây hại gì. Nhưng đối với hệ thống S-300 trên đất liền, thì không có yêu cầu này; nó chỉ đơn giản là được phóng thẳng đứng mà thôi.

Dù sao đi nữa, chỉ cần thiết bị này đứng thẳng thì không vấn đề gì; nhưng nếu nó nghiêng, khi phóng tên lửa, rất dễ khiến cả hệ thống bị đổ ngã. Hơn nữa, ngay cả khi tên lửa không được kích hoạt và rơi xuống, cũng không thể tránh khỏi việc gây hại được.

Đối với Hải quân, vì con tàu đang di chuyển và xung quanh là nước biển, nên các thiết bị phóng trên mặt đất không di chuyển; ngay cả khi chúng bị nghiêng, khi phóng tên lửa, tên lửa cũng chỉ có thể rơi lệch khoảng mười đến hai mươi mét mà thôi. Nhưng với đầu đạn và động cơ đẩy cao năng của tên lửa S-300, bán kính gây hại của vụ nổ hoàn toàn có thể lên đến hơn năm mươi mét.

Yefimov cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Có lẽ là bộ phận điều chỉnh thanh kéo của chiếc xe này có vấn đề.”

Nghe thấy cái lý do vớ vẩn đó, Tần Đào tiếp tục nói: “Vậy thì các bạn hãy tiếp tục điều chỉnh đi; hoặc là thử sử dụng một chiếc xe khác xem sao? Các loại vũ khí này sắp được giao cho quân đội rồi, mà vẫn chưa được điều chỉnh đúng cách à?”

Yefimov im lặng không nói gì nữa.

Smirnov thì đã đẫm mồ hôi trên người.

Chỉ có chiếc xe này được kết nối với hệ thống thủy lực; những chiếc xe khác thì hoàn toàn không thể nâng được ống phóng lên được. Dù sao đi nữa, chỉ trong một đêm thôi, việc họ có thể lắp ráp được những thứ này đã là điều rất tốt rồi.

“Hay là chúng ta hãy đi kiểm tra những chiếc xe khác trước?” Tần Đào tiếp tục đề nghị: “Tôi cũng có một số thắc mắc; ví dụ như, nguồn điện của chiếc xe Léda ở đâu vậy? Có vẻ như không thấy xe phát điện riêng biệt n

Đối phương không phải là kẻ ngốc nghếch chẳng biết gì cả; trước khi đến đây, họ đã nghiên cứu rất kỹ về hệ thống vũ khí S-300 của họ. Vì vậy, việc dùng chiêu “dùng con mèo để đổi lấy con hổ” này sẽ không thành công đâu!

Trong lòng Ye Feimov, quyết định này đã được đưa ra. Anh nhìn về phía Tần Đào với ánh mắt đầy ý nghĩa, sau đó lại nhìn về phía Ngô Lão và nói: “Xin lỗi, hiện tại, những loại vũ khí mà cấp trên cho phép chúng tôi xuất khẩu chỉ có hệ thống vũ khí này thôi. Vì vậy, xin các bạn thông cảm.”

Không cần phải giả vờ nữa; Ye Feimov đã nói thẳng ra vấn đề.

Nếu các bạn không thích loại xe kéo đó, chúng tôi có thể thay đổi nó thành xe có bánh tự lái, nhưng hệ thống vũ khí vẫn sẽ là loại này thôi; không thể thấp hơn được nữa.

“Nếu vậy, việc mua hàng của chúng tôi có thể sẽ được hoãn lại sau này. Tuy nhiên, vì đã đến đây rồi, phía các bạn có thể cho chúng tôi xem xưởng sản xuất được không?” Tần Đào nói.

Ngô Lão gật đầu; miễn là Tần Đào ở đó, thì để Tần Đào đảm nhận việc điều phối mọi thứ. Lúc nãy, Tần Đào đã dễ dàng phanh phui thủ đoạn của đối phương; bây giờ, tốt nhất là để họ suy nghĩ một chút trước.

Không mua nữa à?

Trên khuôn mặt Ye Feimov hiện rõ vẻ thất vọng, trong khi Smirnov thì còn tỏ ra tức giận hơn nữa.

“Tất nhiên, nếu phía các bạn cho rằng xưởng sản xuất là thông tin quá bí mật, thì chúng tôi cũng không cần xem nữa.” Tần Đào nói. “Dù sao thì, phía các bạn cũng không có sự thiện chí gì cả.”

“Không, Qin… Các bạn hiểu lầm rồi. Chúng tôi rất thiện chí đấy. Chỉ là cấp trên đã quy định rõ loại vũ khí cần xuất khẩu, nên chúng tôi cũng không còn cách nào khác.” Ye Feimov giải thích.

“Đúng vậy, nếu các bạn muốn xem xưởng sản xuất của chúng tôi, thì chúng tôi hoàn toàn có thể cho phép.” Smirnov nói. “Tôi sẽ dẫn các bạn đi xem.”

“Rất vinh dự.” Ngô Lão nói.

Dù không mua được tên lửa, anh cũng cảm thấy thất vọng, nhưng được vào xem bên trong thì cũng coi như là một điều tốt rồi.

Mọi người cùng nhau đi về phía xưởng sản xuất; khi nhìn thấy dây chuyền sản xuất, tất cả đều tiến lại gần ngay lập tức.

Tần Đào đi đến bên cạnh Smirnov, người đang có vẻ mặt thất vọng, và nói với anh ta: “Bạn tôi ơi, ngay cả máy bay chiến đấu Su-27 cũng có thể được bán cho chúng tôi, nhưng phiên bản mới của hệ thống S-300 lại từ chối bán… Trong khi đó, các nước Đông Âu vẫn có thể mua được… Phải chăng các

“Đúng vậy, chúng tôi cũng rất bất lực.”

“Vì lý do gì vậy?” Tần Đào hỏi.

Smirnov không nói gì.

“Hãy để tôi đoán xem… Có phải là vì hệ thống vũ khí thế hệ đầu tiên đã đến hạn sử dụng chăng?”

“Làm sao bạn biết được điều đó?” Smirnov rất ngạc nhiên.

“Tôi đã biết từ lâu rồi, chỉ là bây giờ mới đưa ra ý kiến thôi!” Tần Đào tự hào trong lòng.

Hệ thống S-300PT thế hệ đầu tiên của ông Mao Tử bắt đầu được sử dụng vào năm 1978; đến năm 1982, chúng đã bắt đầu bị thay thế bằng hệ thống S-300PS, và số lượng các thiết bị thế hệ đầu tiên này dần được loại bỏ.

Tại sao ông Mao Tử lại không giữ lại chúng?

Tất nhiên, là vì chúng đã đến hạn sử dụng mà! Những hệ thống điều khiển hỏa lực có thể còn sử dụng được lâu hơn một chút, nhưng những tên lửa được đặt bên trong ống phóng thì đều có hạn sử dụng cụ thể. Tần Đào nhớ rõ rằng tên lửa 5V55K ban đầu chỉ có thể sử dụng được khoảng mười năm.

Những lô tên lửa được sản xuất vào năm 1978 đã vượt quá hạn sử dụng; còn những lô được sản xuất vào năm 1982 thì chỉ còn khoảng một hoặc hai năm nữa là hết hạn. Vì vậy, ông Mao Tử mới quyết định loại bỏ hoàn toàn các hệ thống thế hệ đầu tiên đó.

Tuy nhiên, nếu đơn giản là vứt bỏ chúng đi thì sẽ rất lãng phí; còn nếu tiếp tục sử dụng thì vì hệ thống dẫn đường không tương thích nên chúng cũng không còn giá trị nữa; việc sản xuất lại những tên lửa cũ kỹ cũng tốn kém; còn việc tiêu hủy chúng thì lại là một khoản chi phí lớn. Vì vậy, khi chính phủ thủ đô đề nghị mua hệ thống S-300 từ ông Mao Tử, ông đã đồng ý ngay lập tức.

Theo kế hoạch của ông Mao Tử, trong quá trình thuyết phục và thử nghiệm, ông sẽ sử dụng những lô tên lửa mới nhất được sản xuất vào năm 1982; còn khi có đợt mua hàng với số lượng lớn, ông sẽ trộn lẫn những tên lửa đã hết hạn sử dụng vào đó để bán, nhằm thu lợi nhuận cao.

Thế nhưng, Tần Đào đã phát hiện ra âm mưu đó một cách triệt để.

“Nếu không bán được, liệu những hệ thống tên lửa này có cần phải được tiêu hủy không? Thà bán chúng đi cho rẻ còn hơn là lãng phí công sức để tiêu hủy chúng,” Tần Đào nói với Smirnov.

Smirnov suy nghĩ một chút, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu.