**Đại bá của Đông Hoa:**

Lúc này, vị đại tá cũng rất tức giận.

“Chết tiệt, họ lại dùng một đứa trẻ chỉ biết chảy nước mũi để buộc tội chúng ta? Thật quá đáng, quá đáng rồi!” Đại tá nói với giọng tức giận: “Ngay lập tức phải ra tuyên bố với bên ngoài rằng chúng ta không làm những việc đó; đây hoàn toàn là sự bôi nhọ. Họ đã dùng một gói bột giặt để vu khống ngu ngốc kia, và bây giờ, lại có thêm một đứa trẻ nữa đến vu khống tôi!”

“Đúng vậy, chúng ta nên ra tuyên bố, nhưng có vẻ như điều đó cũng chẳng có ích gì… Họ chỉ cần một cái cớ thôi.” Người bên cạnh nói. “Bây giờ, chúng ta không thể chỉ dừng lại ở việc ra tuyên bố; chúng ta còn cần phải có những hành động khác nữa.”

“Hành động gì?”

“Chắc chắn họ sẽ cử thêm nhiều hạm đội đến đây, giống như vào những năm 80, họ sẽ sử dụng máy bay chiến đấu để oanh kích chúng ta… Vì vậy, chúng ta…”

Đại tá nắm chặt nắm tay mình: “Đúng vậy! Thật đáng tiếc là tàu sân bay của tôi vẫn chưa được triển khai… Nếu có hai tàu sân bay và hàng trăm máy bay chiến đấu tàng hình, chúng ta mới không sợ họ được!”

Đại tá rất tức giận, nhưng còn có người còn lo lắng hơn ông nữa.

“Phải trả thù, chúng ta nhất định phải trả thù… Nếu không, chúng ta sẽ trở thành trò cười cho kẻ đó… Nhưng chúng ta không thể cử tàu chiến đến đó, bởi vì chúng ta vẫn thiếu công nghệ chống tàng hình mạnh mẽ.” Brian nói. “Chết tiệt, công nghệ tàng hình lẽ ra phải thuộc về chúng ta… Nhưng chúng ta lại…”

“Phía không quân đã nói rằng họ sẵn lòng sử dụng máy bay B2 để hỗ trợ chúng ta, tiến hành các cuộc oanh kích mạnh mẽ vào kẻ đứng sau tất cả những việc này… Họ cũng cam kết sẽ tiêu diệt chúng… Nhưng mối thù của hải quân chúng ta, tại sao lại để không quân họ đền đáp thay? Nếu không, làm sao chúng ta có thể yêu cầu họ cung cấp ngân sách quân sự nữa!” Austin cũng tỏ ra rất bối rối.

Mâu thuẫn giữa hải quân và không quân luôn rất lớn… Làm thế nào để giải quyết vấn đề này là một câu hỏi lớn… Hiện tại, tất cả mọi người trong phòng họp đều đầy lo lắng.

Mối thù của họ, tất nhiên phải do chính họ tự mình trả thù… Nhưng đối phương lại sở hữu những máy bay tàng hình, trong khi họ lại thiếu khả năng chống lại chúng…

Trong những năm qua, công nghệ tàng hình đã lan rộng quá mức… Quốc gia đầu tiên phát triển thành công công nghệ này lại bị tụt hậu… Cho đến nay, hải quân của họ vẫn chưa thực sự bước vào kỷ nguyên của những máy bay tàng hình

Việc sản xuất F35 đang được tiến hành ở tốc độ chậm; hiện tại chúng ta chỉ trang bị cho một đội bay máy bay chiến đấu trên tàu sân bay. Tuy nhiên, những chiếc máy bay tàng hình của chúng ta có thể oanh tạc đối phương, nhưng lại không thể phòng thủ trước các cuộc tấn công từ họ. Nếu các tàu chiến của chúng ta vội vàng được điều động đến khu vực đó mà lại phải chịu đựng một cuộc tấn công thứ hai thì sao?

Tôi đang nói đến phiên bản máy bay có khả năng cất/hạ cánh thẳng đứng đấy.

Phiên bản này cũng đang dần hoàn thiện; nghe nói Lục quân Thủy quân lục chiến đã đặt hàng một số chiếc rồi, họ thực sự rất nóng lòng. Còn người Anh… họ thì… Khi nói đến đây, Austin bỗng nhiên nhận ra: Ý anh là muốn để người Anh đứng đầu trong việc này à?

Đúng vậy. Chúng ta có thể điều động một số tàu khu trục đến đó, hoặc thậm chí là tàu khu trục loại DDG1000 mới nhất của chúng ta. Còn về tàu sân bay, chúng ta có thể tìm đủ lý do để tạm thời không thể điều động nó. Sau đó, chúng ta có thể cho họ một vài chiếc F35 để họ đến kiểm tra tình hình trước.

Hãy điều động DDG1000 đi. Hy vọng khả năng Léda của loại tàu chiến này có thể giúp phát hiện sớm các máy bay tàng hình. Chúng ta có thể hy sinh một số chiếc DDG1000, nhưng tuyệt đối không được hy sinh tàu sân bay của mình.

Đúng vậy. Đây chỉ là bước khởi đầu đơn giản mà thôi. Chúng ta sẽ giải quyết triệt để vấn đề này, để cho viên đại tá kia biết rõ hậu quả khi đối đầu với chúng ta!

Vương quốc Anh.

“Lô F35 đầu tiên gồm mười chiếc sẽ được giao cho chúng ta trong vòng một tuần nữa. Ban đầu, những chiếc F35 này thuộc về Lục quân Thủy quân lục chiến của họ, nhưng để hỗ trợ chúng ta và giúp tàu sân bay Queen Elizabeth của chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn trong việc tấn công, họ đã quyết định giao những chiếc F35 này cho chúng ta. Họ thực sự là những người bạn tốt nhất của chúng ta!”

“Nhưng điều này có điều kiện: họ muốn chúng ta đi thử nghiệm trước. Tàu sân bay của chúng ta là tài sản vô cùng quý giá, chúng ta tuyệt đối không thể để nó rơi vào nguy hiểm!”

“Tàu sân bay chính là công cụ để chiến đấu; chỉ có thông qua chiến đấu thì mới có thể đánh giá được sức mạnh chiến đấu của nó. Tàu sân bay của chúng ta đã bị chế giễu suốt nhiều năm nay, người ta nói rằng chúng ta có súng nhưng không có đạn. Lần này, hãy để họ thấy rằng tàu sân bay Queen Elizabeth của chúng ta cũng hoàn toàn có khả năng chiến đấu!”

Trong phòng họp, mọi người đang tranh luận sôi nổi, rõ ràng họ đã chia thành hai phe đối lập. Nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt của Benjamin trở nên phức tạp.

C

Benjamin nói: “Hãy cử thêm những tàu khu trục phòng không loại 45 tiên tiến nhất của chúng ta, cùng với tàu chiến DDG1000, tôi tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ! Lần này, chúng ta phải thực hiện một cách xuất sắc, để cho Toàn thế giới được chứng kiến sự mạnh mẽ của Hải quân Hoàng gia Anh!”

“Không, ngay cả khi có F35, chúng ta vẫn cần thời gian huấn luyện và làm quen với hệ thống vũ khí mới; nếu không có từ nửa năm đến một năm, chúng ta sẽ không thể triển khai các hoạt động quân sự.”

“Vậy thì hãy để Toàn thế giới thấy được chất lượng và nền tảng vững chắc của Hải quân Hoàng gia Anh!”

Quyết định đã được đưa ra như vậy.

Con tàu đầu tiên thuộc loại 45, tàu Brave, đã trải qua một hoặc hai năm thử nghiệm trên biển, và đã chứng minh được những tính năng ưu việt của loại tàu này ở Đại Tây Dương.

Trên tháp chỉ huy, đại tá Richard nở nụ cười rạng rỡ:

“Tôi đã chán ngấy những cuộc thử nghiệm vô tận kia; bây giờ, cuối cùng chúng ta cũng có thể thực hiện nhiệm vụ chiến đấu rồi! Hãy để Toàn thế giới thấy được sức mạnh của loại tàu khu trục này!” Richard tự tin hết mình.

Anh ấy có lý do để tự hào: tàu khu trục loại 45 là chiếc đầu tiên trong số các tàu khu trục phòng không chuyên dụng của châu Âu được đưa vào sử dụng. May mắn thay, Anh đã quyết định rời khỏi dự án tàu khu trục chung của châu Âu để phát triển riêng dự án của mình; nếu không, chắc chắn việc hoàn thành dự án sẽ kéo dài đến bao giờ đó.

“Đúng vậy, chúng ta sở hữu hệ thống Léda hàng không tiên tiến nhất, cùng với những tên lửa hàng không hiện đại nhất. Hệ thống Léda của chúng ta chắc chắn sẽ có thể phát hiện ra các máy bay tàng hình trước khi chúng tấn công, và không hề kém cạnh so với tàu DDG1000!”

So với các tàu khu trục phòng không của các quốc gia châu Âu khác, điểm đặc biệt nhất của tàu khu trục Anh chính là chiếc “quả cầu” lớn trên đỉnh tàu – nơi đặt hệ thống Léda Sampson tiên tiến nhất của họ. Đây cũng chính là điều mà người Anh tự hào nhất.

Hệ thống Léda Sampson, hệ thống phòng không hàng không tiên tiến nhất của Toàn thế giới!

Các ăng-ten được bố trí liên tiếp, hệ thống làm mát bằng không khí, được đặt bên trong chiếc “quả cầu” cao trên tháp tàu… Tất cả những yếu tố này đã giúp hệ thống Léda Sampson trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới!

Nó không chỉ có thể phát hiện các tên lửa đối hạm bay ở độ cao thấp, mà còn có thể phát hiện các tên lửa đạn đạo tầm trung, đồng thời có thể điều khiển các tên lửa phòng không Ziyuan trên tàu. Nhờ vào tính năng xuất sắc của nó

Bây giờ, loại tàu chiến này cuối cùng cũng có dịp thể hiện sức mạnh của mình rồi!

“Nhưng nếu những quả bom chùm đó ập đến ào ạt như vậy, chúng ta e là không thể đối phó nổi đâu.” Phó thuyền trưởng Rodney lên tiếng.

“Đồ ngốc, lúc nãy tôi đã nói rõ ràng rồi mà – chúng ta cần đối phó với những chiếc máy bay tàng hình. Chỉ cần tiêu diệt được chúng trước, thì những quả bom chùm kia còn đáng sợ gì nữa!” Richard trả lời.

Phó thuyền trưởng im lặng một lát, rồi gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng chúng ta có chắc chắn nên khởi hành ngay bây giờ không?”

“Tàu sân bay hạng Queen cần thời gian để tiếp nhận các máy bay chiến đấu F35, vì vậy chúng ta sẽ khởi hành trước,” Richard nói. “Chúng ta sẽ đến Địa Trung Hải trước, để làm quen với điều kiện thủy văn ở đó; khi tàu sân bay đến, chúng ta sẽ lập tức tiến hành tấn công. Nếu có chiếc máy bay tàng hình nào dám tấn công chúng ta trước, thì hãy chờ đón những tên lửa phòng không Purple Garden của chúng ta đi!”

Lúc này, con tàu Brave đã vượt qua Eo biển Gibraltar và bước vào Địa Trung Hải.

Một số hải quân các nước chỉ cần lướt qua vùng biển yên bình này là đủ, ví dụ như hải quân của “quốc gia mì ống” kia… Còn hải quân Anh thì lại phải thường xuyên đối mặt với những cơn bão trên Đại Tây Dương; vì vậy, hải quân Anh mới là đội quân thực sự kiên cường, có khả năng chịu đựng mọi thử thách!

“Nơi đây thật yên bình…” Nhìn ra mặt biển phẳng lặng phía trước, Richard thốt lên: “Yên bình đến mức khiến người ta không cảm thấy hứng thú chút nào…”

Anh không hề biết rằng, niềm hứng thú đó sẽ sớm đến thôi…

“Cẩn thận, bây giờ hãy bật hệ thống tìm kiếm từ xa trên cột buồm sau Léda; khi cách mục tiêu khoảng năm trăm hải lý, hãy bật hệ thống tìm kiếm Sampson Léda của chúng ta.”

Dù hệ thống tìm kiếm chính Động Tương Khuếch Trận Lôi có khả năng mạnh mẽ, nhưng nó tiêu tốn nhiều năng lượng; sau khi bật, lượng nhiên liệu tiêu hao tương đương với quãng đường di chuyển hai nghìn hải lý. Vì vậy, không có tàu chiến nào có thể chỉ sử dụng hệ thống tìm kiếm chính này mà thôi; chúng còn cần thêm các hệ thống tìm kiếm từ xa khác để thực hiện nhiệm vụ tuần tra. Điểm này, tàu khu trục loại 45 và các tàu chiến khác của châu Âu cũng giống nhau; tất cả đều sử dụng hệ thống tìm kiếm S1850M, tức là lắp đặt một ăng-ten hình thanh dài trên cột buồm sau để thực hiện việc tìm kiếm theo hình xoay.

“Vậy thì chúng ta cần bật động cơ chính lên,” Rodny nói.

“Đúng vậy, hãy bật tuabin khí số một lên; chúng ta không ngại việc tiêu thụ nhiều nhiên liệu hơn một chút. À, hãy tắt máy phát điện diesel đi.”

Tàu khu trục loại 45 là những con tàu chiến có trọng lượng từ 7.000 đến 8.000 tấn; động cơ chính của chúng là hai tuabin khí loại WR21, mỗi tuabin có khả năng sản sinh ra 43 megawatt công suất. Đồng thời, còn có hai máy phát điện diesel công suất 2 megawatt hoạt động như các động cơ phụ trợ. Tổng công suất của hệ thống này chưa đầy 70.000 mã lực, vì vậy nó có vẻ khá yếu ớt so với nhu cầu thực tế.

Cần biết rằng, thông thường, một tàu chiến có trọng lượng 1.000 tấn cần ít nhất 10.000 mã lực để vận hành; những con tàu chiến lớn hơn 7.000 tấn thì cần ít nhất 80.000 mã lực, thậm chí nhiều tàu chiến còn sử dụng đến 100.000 mã lực. Vì vậy, tàu khu trục loại 45 thực sự là ví dụ điển hình của “con ngựa nhỏ kéo xe lớn”.

Chính vì vậy, hai máy phát điện diesel phụ trợ chỉ có thể được sử dụng khi tàu di chuyển ở tốc độ thấp; mỗi khi tăng tốc độ lên một chút, người ta buộc phải bật tuabin khí. Nếu muốn sử dụng những thiết bị tiêu tốn nhiều điện năng, chẳng hạn như Léda, thì cũng phải bật tuabin khí.

Việc thiết kế các động cơ có công suất thấp ban đầu là nhằm mục đích tiết kiệm chi phí, nhưng trên thực tế, do tuabin khí thường xuyên phải được bật, việc này lại gây ra tổn thất tài chính lớn hơn.

Tuy nhiên, người Anh cũng có cách riêng của họ: hai tuabin khí loại WR21 này được trang bị công nghệ tái nhiệt và làm mát giữa các chu kỳ hoạt động – công nghệ tiên tiến nhất hiện nay! Công nghệ này không phải do người Anh phát minh ra, mà là do công ty Westinghouse của Mỹ nghiên cứu thành công. Nguyên lý hoạt động của nó rất đơn giản: sử dụng khí nóng thải ra từ tuabin khí để làm nóng không khí lạnh từ bên ngoài, từ đó nâng cao nhiệt độ và hiệu quả đốt cháy, giúp tiết kiệm hơn 5% năng lượng theo tính toán lý thuyết.

Người Anh luôn theo đuổi mục tiêu tiết kiệm chi phí đến cùng… Nhưng có lẽ họ chưa từng tính toán xem phải mất bao nhiêu năm thì mới thu hồi được khoản chi phí gia tăng trong quá trình chế tạo những tuabin khí này. Theo tính toán của công ty Westinghouse, cần phải mất đến 76 năm thì mới thu hồi được toàn bộ chi phí đầu tư vào những tuabin khí này… Điều này giống hệt như việc người ta luôn nói về chi phí thấp khi sử dụng xe điện, nhưng lại không bao giờ đề cập đến giá thành của pin.

Do công suất của các động cơ phụ trợ quá thấp, mỗi khi c

Con tàu chiến tiếp tục di chuyển về phía trước; nửa giờ trôi qua, rồi một giờ nữa cũng trôi qua. Mồ hôi bắt đầu đổ ra trên trán Richard. Anh tò mò nhìn vào nhiệt kế trên tháp chỉ huy và thốt lên: “Ba mươi độ? Chết tiệt, sao lại cao đến thế này?” Đại Tây Dương luôn lạnh giá quanh năm; họ chẳng bao giờ đổ mồ hôi cả. Nhưng khi đến Địa Trung Hải, họ lại cảm thấy không thích nghi được.

“Chúng ta có nên bật hệ thống điều hòa không?” Rodney hỏi.

“Hãy bật đi, các khoang dưới lớp sẽ càng nóng hơn.”

“Vậy chúng ta có cần khởi động tua-bin gas số hai không?”

“Không cần, một tua-bin gas là đủ rồi. 21 megawatt điện thì chưa đủ sao?” Richard trả lời. Hiện tại, con tàu đang di chuyển với tốc độ 15 knot; cùng với việc sử dụng một máy tìm kiếm Léda và các hoạt động điện thông thường, lượng điện hiện có chắc chắn đủ để duy trì hệ thống điều hòa trên toàn tàu.

“Được rồi, phòng máy hãy lập tức bật hệ thống điều hòa!”

Phòng máy nhận được lệnh và mở các van điều khiển hệ thống điều hòa.

Ngay lập tức, toàn bộ hệ thống cấp điện trên con tàu bị ngắt! May mắn thay, trên tháp chỉ huy vẫn còn vài tấm kính; nhưng ngoài tháp chỉ huy ra, các khu vực khác đều bị che kín. Bởi vì họ cần phải đảm bảo khả năng sinh tồn trong các tình huống chiến tranh hóa học, sinh học hay hạt nhân… Giờ đây, khi điện bị ngắt, bên trong con tàu chìm vào bóng tối!

Một số người bắt đầu hoảng loạn:

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ chúng ta đang bị tấn công à?”

“Nhanh lên, mau ra ngoài đi! Tôi không muốn chết ở đây đâu!”

“Ai đó đâm vào tôi rồi…”

Hệ thống cấp điện tích hợp trên con tàu có nhiều ưu điểm, chẳng hạn như có thể phân bổ điện một cách hiệu quả, giúp tận dụng năng lượng một cách triệt để… Nhưng nó cũng có nhược điểm: nếu hệ thống bị ngắt, toàn bộ con tàu sẽ mất hết mọi thứ.

Khi không có điện, hệ thống đẩy sẽ không hoạt động được, bộ lái cũng không thể điều khiển; con tàu sẽ mất hết khả năng kiểm soát. Khi không có điện, đèn sẽ tắt, quạt sẽ không hoạt động, máy tính cũng sẽ ngừng làm việc… Tất cả những thứ liên quan đến cuộc sống hàng ngày đều sẽ dừng lại!

Trên đại dương, một con tàu chiến mất hết khả năng kiểm soát là một mối nguy hiểm lớn; bất cứ lúc nào nó cũng có thể lật úp, và mọi người trên tàu sẽ không thể làm gì được, chỉ có thể chờ đợi số phận bất ngờ của mình trong nỗi bất an.

Nếu chỉ là những vấn đề này thôi, có lẽ mọi người vẫn có thể giữ bình t

Bên trong con tàu chiến đang hoàn toàn hỗn loạn; trên tháp chỉ huy, nhìn thấy mọi màn hình đều tối đen, Richard cũng ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Mất điện à?”

“Nhanh lên, ngay lập tức ra lệnh cho phòng máy, khởi động tuabin gas số hai và khôi phục nguồn điện!”

“Vâng!” Rodney nhấc điện thoại nội bộ lên và gọi vài tiếng, nhưng không có tiếng đáp lại. Lúc này anh mới nhớ ra rằng, khi cả con tàu mất điện thì điện thoại cũng sẽ không hoạt động được.

“Phải cử ai đó xuống thông báo cho họ!” Richard nói.

“Plung… plung!”

Đúng lúc đó, từ mặt biển bên cạnh vang lên những âm thanh kỳ lạ. Rodney nhìn qua và thấy có các binh sĩ thủy quân đã nhảy xuống nước, bơi về phía những chiếc phao đã được ném xuống trước đó; còn có nhiều người khác tiếp tục nhảy xuống nữa.

Họ đang làm gì vậy? Con tàu không thể di chuyển được, họ muốn bơi ra ngoài sao?

Chết tiệt, đây đâu phải là cuộc thi đâu… Những kẻ này đang muốn bỏ trốn! Các bạn lo lắng cái gì chứ? Chúng ta đang bị tấn công à? Thật là nực cười… Khoảng cách đến mục tiêu vẫn còn rất xa!

“Chết tiệt, tất cả lên đây! Không phải như các bạn nghĩ đâu… Chỉ là con tàu của chúng ta bị mất điện thôi!”

Vì không có điện, cũng không thể sử dụng loa phóng thanh, nên các binh sĩ thủy quân hoàn toàn không nghe thấy những gì Richard đang nói. Vẫn có người tiếp tục nhảy xuống nước… Trong tình trạng hoảng loạn như vậy, họ chẳng giống chút nào với những thủy thủ kiêu hãnh của Hải quân Hoàng gia!

Richard cực kỳ tức giận, nhưng cũng không còn cách nào khác… Hiện tại, việc khôi phục nguồn điện mới là ưu tiên hàng đầu.

“Rodney, còn đứng đó làm gì nữa? Xuống ngay đi!”

Rodney chạy xuống dưới và phát hiện ra rằng việc tiếp cận phòng máy không hề dễ dàng chút nào… Bởi vì rất nhiều người đang hoảng loạn và chạy ra khỏi các khoang tàu; sau khi ra ngoài, họ không suy nghĩ gì cả, thậm chí không kiểm tra xem con tàu có còn nguyên vẹn hay không, liền nhảy xuống biển ngay!

Những kẻ ngu ngốc!

“Ngốc thật… Con tàu của chúng ta chỉ bị mất điện thôi… Tại sao các bạn lại chạy trốn vậy? Này, quay lại đây! Bạn không phải là thợ máy sao? Đi nào, đến phòng máy và khởi động động cơ ngay!”

Trạng thái hỗn loạn kéo dài đến mười lăm phút; khi tuabin gas số hai cuối cùng cũng được khởi động, những thủy thủ đang hoảng loạn mới bắt đầu yên tĩnh lại. Những người đã nhảy xuống biển cũng bơi trở về… Nhìn thấy những người ướt sũng trên boong tàu, Richard không thể kiềm chế được cơn giận của mình.

May mắn thay, chuyện này xảy ra