**Đại bá phương Đông:**

“Lần điều chỉnh quỹ đạo đầu tiên đã thành công; điểm xa nhất đã tăng lên tới một trăm nghìn kilômét!” Tiếng reo hò vui mừng vang lên trong Trung tâm Kiểm soát Vũ trụ thủ đô: “Chỉ cần điều chỉnh thêm một lần nữa là chúng ta sẽ có thể bay đến Mặt Trăng!”

Mặc dù cần phải thực hiện nhiều lần điều chỉnh quỹ đạo, nhưng sức đẩy của tàu vũ trụ MK1 thực sự rất mạnh mẽ; vì vậy, chỉ cần khởi động động cơ thêm một lần nữa là có thể bay đến Mặt Trăng – điều này thuận lợi hơn nhiều so với các dự án thám hiểm Mặt Trăng sau này.

Trong không khí, tiếng vỗ tay vang lên liên tục.

“Nhưng quá trình này vẫn còn quá phức tạp… Còn trong sứ mệnh Apollo ngày xưa, họ đã thẳng tiếp bay đến Mặt Trăng chỉ trong một lần duy nhất,” Macse nói. “Khi động cơ ‘Mãnh Chim’ của chúng ta được lắp đặt trên tên lửa, chúng ta cũng có thể bay thẳng đến Mặt Trăng mà không cần phải qua nhiều lần điều chỉnh quỹ đạo như thế này.”

Vẫn là do sức đẩy của tên lửa chưa đủ mạnh… Lần này, họ đã chuẩn bị rất nhiều kế hoạch phòng hờ, chủ yếu lo ngại rằng một số động cơ trong hệ thống sẽ ngừng hoạt động; nếu sức đẩy giảm xuống, tàu vũ trụ có thể sẽ phải quay vài vòng trong không gian trước khi quay trở lại Trái Đất. Dù sao đi nữa, đối với công ty Tàu vũ trụ, việc thất bại cũng không quan trọng lắm; còn nếu thành công, thì đó cũng là điều đương nhiên.

“Đúng vậy… Khi những động cơ có sức đẩy mạnh ra đời, việc bay đến Mặt Trăng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều,” Tần Đào nói. “Nhưng bây giờ, đây vẫn là một khoảnh khắc đáng để ăn mừng… Cổ phiếu của công ty Tàu vũ trụ đã tăng thêm 200% nhờ vào sự kiện phóng này; chúng ta cần phải thông báo tin tốt này cho giới truyền thông.”

Thông thường, việc cổ phiếu tăng vài phần trăm đã là điều rất đáng mừng rồi; nhưng đối với cổ phiếu của công ty Tàu vũ trụ, con số đó có thể lên tới vài lần… Bởi vì tất cả các nhà đầu tư đều tin tưởng vào triển vọng của công ty này.

Ngay khi Tần Đào định đưa Macse đi thông báo tin tốt này, Hứa Chính Dương bước đến và nói: “Tổng Tần, vừa rồi chúng tôi nhận được thông tin mới nhất từ NASA… Họ đã đề xuất hai kế hoạch.”

Nghe xong lời của Hứa Chính Dương, Macse lập tức tức giận: “Những kẻ không biết xấu hổ này… Chúng luôn dùng những thủ đoạn hèn hạ như thế này!”

“Đúng vậy… Chúng thậm chí còn muốn can thiệp vào việc chúng ta thám hiểm Mặt Trăng bằng những cách như thế này…” Tần Đào

Macse nói: “Tiếp theo, chúng ta sẽ tổ chức một buổi họp báo. Tôi muốn công bố rằng lần điều chỉnh quỹ đạo đầu tiên của chúng ta đã thành công, đồng thời tôi cũng muốn vạch trần những hành động xấu xa của họ! Công lý luôn nằm trong lòng mỗi người!”

Macse không chỉ đại diện cho Đông Phương; ông là người được cả thế giới tín nhiệm, là một bậc thầy trong lĩnh vực khám phá vũ trụ, có thể sánh ngang với những người như Khrushchev hay Korolyov. Một số người trong số họ đã đưa ra các lý thuyết về du hành vũ trụ, một số khác thì đã áp dụng chúng vào thực tiễn, nhưng tất cả các hoạt động của họ đều diễn ra gần Trái Đất. Chỉ có Macse là người hướng tới sao Hỏa.

Người Mỹ nghĩ rằng bằng những trò lừa đảo nhỏ nhặt này, họ có thể kìm hãm được công ty Starship? Họ đã bỏ qua sức mạnh của dư luận!

Macse là một diễn giả bẩm sinh; gần như không cần phải chuẩn bị gì nhiều, ông đã nghĩ ra chiến lược phù hợp.

Bên ngoài, một nhóm phóng viên đang chờ đợi – đây thực sự là một khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử du hành vũ trụ của loài người!

“Thưa mọi người, trước hết tôi muốn thông báo với các bạn rằng lần điều chỉnh quỹ đạo đầu tiên của chúng ta đã diễn ra thành công rực rỡ! Tiếp theo, chúng ta cần bay thêm hai vòng để kiểm tra chính xác quỹ đạo, sau đó mới tiến hành lần điều chỉnh thứ hai. Chỉ cần nửa ngày thôi, con tàu vũ trụ của chúng ta sẽ có thể bay đến Mặt Trăng!”

Những tràng vỗ tay nhiệt liệt vang lên. Chỉ cần nửa ngày thôi… Loài người sẽ một lần nữa đặt chân lên Mặt Trăng!

“Khi chúng ta đang đấu tranh vì lý tưởng chung của nhân loại, lại có những kẻ tồi tệ cố gắng làm phiền chúng ta một lần nữa. Họ đang cố gắng biến Mặt Trăng thành lãnh thổ của riêng mình… Đã là thế kỷ 21 rồi, mà vẫn còn những người nghĩ đến việc thiết lập thuộc địa!”

Macse chắc chắn sẽ không khoan dung với những kẻ đó. Hơn nữa, ông cũng hiểu rõ những người thuộc NASA; chỉ cần nhìn vào họ, ông đã biết họ đang nghĩ gì, và những lời chỉ trích của ông luôn trúng vào điểm yếu.

Thiết lập thuộc địa trên vũ trụ ư? Tất cả các phóng viên đều nhận ra rằng đây mới chính là tin tức lớn!

“NASA đã thông qua một đạo luật vô nghĩa có tên ‘Luật Bảo vệ Di sản Nhân loại Trong Vũ trụ’. Mục đích bề ngoài của đạo luật này là bảo vệ những di tích và hiện vật còn sót lại trên Mặt Trăng từ thời kỳ Apollo, thậm chí cả phân của con người… Thực chất, đó chỉ là cách họ cố gắng biến Mặt Trăng thành lãnh th

“Công ty vũ trụ của chúng tôi tiến hành thám hiểm không gian là vì sự phát triển của ngành hàng không vũ trụ toàn nhân loại, là để con người có thể bước ra khỏi Trái Đất và hướng tới vũ trụ bao la. Chúng tôi điều này với tinh thần hòa bình và bạn bè. Lý do chúng tôi rời xa Trái Đất chính là bởi vì trên đó có quá nhiều kẻ tục tĩu, nhỏ nhen, chỉ biết nghĩ đến lợi ích riêng của mình! Họ không có tầm nhìn, không có chiến lược, không có tương lai. Nếu có người ngoài hành tinh nhìn thấy những hành động của NASA, họ chắc chắn sẽ coi thường toàn thể nhân loại chúng ta!”

“Ở đây, tôi muốn nói với những kẻ hẹp hòi, keo kiệt ấy rằng: Luật pháp của họ chỉ áp dụng trong nước họ mà thôi. Luật đó cùng lắm cũng chỉ giới hạn các công ty trong nước họ đặt chân lên Mặt Trăng mà thôi, hoàn toàn không liên quan gì đến công ty vũ trụ của chúng tôi. Họ không có quyền, cũng không có lý do gì để dùng luật pháp trong nước họ để hạn chế chúng tôi, hạn chế việc nhân loại khám phá vũ trụ! Những âm mưu của một nhóm người nhỏ bé ấy chắc chắn sẽ chỉ khiến họ trở thành những kẻ hề mà thôi!”

“Về luật pháp liên quan đến không gian, chúng ta cần tuân theo các điều ước quốc tế. Vào năm 1967, sau khi được Ủy ban Sử dụng Hòa bình Không gian Quốc tế thảo luận, “Điều ước về Nguyên tắc Hoạt động trong Không gian Vũ trụ, Bao gồm Mặt Trăng và Các Thể Thiên Văn Khác” đã được thông qua và có hiệu lực. Điều ước này được gọi là “Điều ước Không gian Vũ trụ”, và đây chính là bộ luật quốc tế cơ bản mà tất cả các quốc gia đều tuân theo, mang tính pháp lý. Điều ước này được thiết kế để đảm bảo mọi quốc gia sử dụng không gian vũ trụ một cách hòa bình, cấm việc triển khai vũ khí hạt nhân hay bất kỳ loại vũ khí hủy diệt hàng loạt nào khác trong không gian vũ trụ hoặc trên các thể thiên văn. Mục đích quan trọng nhất của điều ước này là việc thám hiểm và sử dụng không gian vũ trụ phải dựa trên lợi ích chung của tất cả các quốc gia; không một quốc gia nào được phép chiếm đoạt Mặt Trăng hay các thể thiên văn khác cho mình hay tuyên bố chủ quyền đối với chúng.”

“Nhưng bây giờ, NASA lại muốn thực hiện những hành động chiếm đoạt, biến Mặt Trăng thành thuộc địa của họ. Điều này chính là vi phạm các điều ước quốc tế cơ bản, là sự thách thức đối với nguyên tắc cơ bản của toàn nhân loại. Trong suy nghĩ của họ, lợi ích cá nhân luôn được đặt lên trên hết; khi đối mặt với lợi ích chung của nhân loại và lợi ích riêng của họ, họ luôn chọn lựa lợi í

Khi chúng ta chiếm giữ hành tinh này, chắc chắn họ sẽ phá bỏ cái luật thừa kế vô nghĩa đó và yêu cầu chúng ta cùng nhau sử dụng sao Hỏa. Những người như vậy thực sự có hai mặt, không hề biết xấu hổ chút nào.”

Macse đã từ lâu cắt đứt quan hệ với NASA, và bây giờ ông ấy càng không kiêng nể gì nữa, còn mắng họ thậm chí còn rất gay gắt. Những lời nói của ông ấy sớm muộn gì cũng sẽ lan truyền khắp Toàn thế giới.

Điều đáng cười hơn nữa là Hiệp định Artemis – hiệp định này quy định rằng chỉ khi do NASA dẫn đầu và cùng họ xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng thì mới được coi là hợp pháp. Cái gọi là Liên minh Phát triển Mặt Trăng này buộc phải tuân theo sự chỉ đạo của NASA! Hành động của họ thực sự rất ngu ngốc; họ có quyền gì để dẫn đầu Trái Đất chứ? Nếu nói về việc dẫn đầu, tôi nghĩ công ty Tàu vũ trụ của chúng ta mới thực sự phù hợp, bởi vì chúng ta mới là đại diện cho tương lai của ngành hàng không vũ trụ loài người!

Tại đây, tôi xin nghiêm túc đề xuất rằng công ty Tàu vũ trụ của chúng ta cũng sẽ soạn thảo một “Hiệp định Chang’e”. Bất kỳ công ty lớn nào muốn tham gia vào việc khai thác khoáng sản trên bề mặt Mặt Trăng đều được hoan nghênh tham gia liên minh này. Các công ty sẽ được sở hữu cổ phần tương ứng với tỷ lệ đóng góp vốn, và công ty Tàu vũ trụ của chúng ta sẽ đảm nhận việc lập kế hoạch tổng thể và cùng nhau điều hành các hoạt động kinh doanh, chia sẻ lợi nhuận!

NASA là tổ chức chính thức, vì vậy họ chỉ có thể thu hút các tổ chức chính thức; trong khi đó, công ty Tàu vũ trụ là tổ chức tư nhân, nên họ có thể thu hút được nhiều công ty khác tham gia!

Ngay cả khi NASA đưa ra Hiệp định Artemis, cũng chỉ có một số ít quốc gia sẵn lòng tham gia, và trong số những quốc gia đó, chỉ có NASA mới có khả năng thực hiện nó. Điều này có nghĩa là tất cả họ đều phải chờ đợi NASA; rõ ràng, NASA đang di chuyển chậm rãi trong quá trình trở lại Mặt Trăng và hoàn toàn không thể theo kịp công ty Tàu vũ trụ.

Bây giờ, “Hiệp định Chang’e” mà công ty Tàu vũ trụ đề xuất là một giải pháp thiết thực và có thể thực hiện được. Dù sao thì hiệp định này cũng do công ty Tàu vũ trụ dẫn đầu, và tên lửa của họ hiện đang trên đường bay đến Mặt Trăng!

Là một tổ chức tư nhân, công ty Tàu vũ trụ có thể huy động vốn từ cộng đồng quốc tế một cách công khai. Hiện nay, họ đã gửi lời mời đến nhiều doanh nghiệp khác nhau… Liệu những nhà đầu tư đó có sẵn lòng đầu tư không?

Chắc chắn là có! D

Bài phát biểu của Macse đã được nhiều đài truyền hình phát sóng nguyên văn, và những khán giả xem chương trình đó đều cảm thấy vô cùng tức giận.

NASA quá đáng lắm, lại muốn độc chiếm Mặt Trăng! Họ không có khả năng đổ bộ lên Mặt Trăng, nhưng lại cản trở người khác làm điều đó; một tổ chức như vậy thực sự là đi ngược lại lợi ích của loài người! Danh tiếng của NASA đã hoàn toàn bị hủy hoại, trong khi “Thỏa thuận Chang’e” do Công ty Tàu vũ trụ đề xuất lại được các thị trường tài chính săn đón mạnh mẽ.

“Chết tiệt, kẻ Macse đó luôn đối đầu với chúng ta, hắn thật sự đang bôi nhọ chúng ta, làm ô uế danh tiếng của nước Mỹ!” Casey tức giận đến mức không thể kiềm chế: “Các bạn nghĩ, chúng ta nên đáp trả thế nào?”

Không ai lên tiếng.

“Rust, anh nói xem.”

Rust lắc đầu: “Tôi không biết… Những thỏa thuận này của chúng ta có tính chất đặc hiệu quá mức, việc Macse lợi dụng chúng cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, Macse quá mạnh mẽ; hắn luôn biết cách biến những hành động đối phó của chúng ta thành động lực để phục vụ cho mục đích của mình. Mỗi lần chúng ta hành động chống lại Công ty Tàu vũ trụ, hắn lại tận dụng điều đó để thu được nhiều lợi ích hơn trên thị trường tài chính.”

“Đúng vậy… Nghe nói rằng nhiều công ty lớn trong nước chúng ta cũng quyết định tham gia vào “Thỏa thuận Chang’e”; thậm chí cả Lockheed Martin cũng đang lên kế hoạch tham gia.”

“Gì cơ? Làm sao họ có thể làm như vậy được? Nếu họ dám đầu tư, chúng ta sẽ từ chối dự án tàu vũ trụ Orion của họ, và sẽ không cung cấp thêm một đồng tiền nào nữa cho họ!”

Việc các công ty khác tham gia còn đỡ, nhưng Lockheed Martin lại tham gia vào những dự án quan trọng của NASA, nhận được số tiền đầu tư lớn để chế tạo những con tàu vũ trụ chuyên dụng… Con tàu Orion của họ chính là để bay đến Mặt Trăng, thậm chí là đến Sao Hỏa. Vào lúc này mà Lockheed Martin lại định đầu tư cho Công ty Tàu vũ trụ, vừa ăn cơm của NASA, vừa đưa tiền ra hỗ trợ đối thủ của NASA… Điều này quả thực là phản bội trắng trợn! Casey cảm thấy vô cùng tức giận.

“Nếu chúng ta không cung cấp tiền đầu tư cho họ, họ sẽ không tiếp tục phát triển con tàu Orion cho chúng ta nữa… Toàn bộ số tiền đầu tư lớn mà chúng ta đã bỏ ra sẽ đều bị lãng phí, và chúng ta cũng sẽ mất đi khả năng thực hiện các sứ mệnh vũ trụ có người lái,” Rust nói.

Trước đây, những dự án này đều do Lockheed Martin tự nghiên cứu và thực hiện; nhưng bây giờ, do năng lực nghiên cứu khoa học của họ suy y

Khuôn mặt của Kaycee trở nên u ám không thể tả được; lúc này, cô thực sự không biết phải làm gì nữa… Kẻ đó đã dễ dàng đánh bại tất cả các chiêu thức tấn công của họ!

“Chúng ta có thể tìm cách khiến cho kế hoạch vũ trụ có người lái này thất bại không?” Kaycee bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

Khuôn mặt của Rust lập tức thay đổi: “Không, chúng ta không thể làm như vậy. Ngay cả trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh căng thẳng nhất, chúng ta cũng chưa bao giờ làm gì đối với ông Mao Tử cả. Nếu chúng ta làm như vậy, điều đó sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến tranh vũ trụ mới. Nếu chúng ta phá vỡ các quy tắc, họ cũng sẽ không tuân theo những quy tắc đó!”

“Họ có khả năng như vậy sao?” Kaycee hỏi.

Đối với ông Mao Tử, họ không dám làm gì cả, bởi vì ông ấy có sức mạnh đủ lớn. Nhưng với Đông Phương thì sao? Có cần phải sợ hãi họ không?

Rust thở dài sâu: “Mạng lưới giám sát vũ trụ của chúng ta đã phát hiện ra một vệ tinh đã bị loại bỏ của Đông Phương. Khi nó bay qua phía tây bắc lãnh thổ của họ, nó đột nhiên biến mất.”

“Có lẽ nó đã rơi vào bầu khí quyển và bị phá hủy…” Kaycee nói. “Việc một vệ tinh đã bị loại bỏ mất tích cũng là chuyện bình thường mà?”

Tất cả các cường quốc đều có mạng lưới giám sát vệ tinh để theo dõi tất cả các vệ tinh đang hoạt động trong không gian – có những vệ tinh mới được phóng, cũng có những vệ tinh biến mất. Việc một vệ tinh đột nhiên mất tích đã thu hút sự chú ý của người Mỹ.

“Sau đó, chúng ta còn phát hiện ra một số mảnh vỡ xung quanh quỹ đạo của vệ tinh đó.”

Kaycee nhíu mày.

Người có thể đứng đầu NASA chắc chắn phải có kinh nghiệm liên quan đến lĩnh vực vũ trụ; không thể để người ngoại đạo lãnh đạo những người am hiểu chuyên môn. Kaycee hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì… Nếu vệ tinh đó rơi vào bầu khí quyển, nó chắc chắn sẽ bị đốt cháy và không thể để lại các mảnh vỡ trên quỹ đạo ban đầu. Nếu điều ngược lại xảy ra, thì có lẽ có điều gì đó khác đã xảy ra…

“Vệ tinh đó đã bị va chạm với thứ gì đó à?”

“Đúng vậy. Chúng tôi đã phân tích kỹ lưỡng quỹ đạo của vệ tinh đó và phát hiện ra rằng nó đang bay ngang qua một trường bắn ở phía tây bắc do Đông Phương thiết lập. Rất có thể họ cũng đã phát triển những hệ thống tương tự như TMD và NMD của chúng ta, và họ đã tiến hành một thử nghiệm đánh chặn vệ tinh.”

Thí nghiệm đánh chặn vệ tinh! Đâm trúng mục tiêu một cách chính xác!

Kathy ngạc nhiên: “Làm sao có thể như vậy, họ đã sở hữu công nghệ này từ khi nào?”

“Đúng vậy, không ai biết điều đó, nhưng sự thật đã rõ ràng trước mắt chúng ta. Nếu chúng ta làm gì đó trong không gian, thì không loại trừ khả năng họ cũng sẽ làm theo. Sau này, không gian sẽ không bao giờ yên ổn nữa.”

Cho đến nay, không gian vẫn còn yên bình. Sau kế hoạch Chiến tranh Vũ trụ, không gian luôn trong trạng thái tĩnh lặng. Liệu họ có thể là những người đầu tiên gây ra xung đột và phá vỡ sự yên bình này không?

Ánh mắt của Kathy trở nên nghiêm túc: “Vậy chúng ta không thể làm gì cả à?”

“Không, chúng ta chắc chắn phải làm gì đó. Biện pháp tốt nhất hiện nay là nhanh chóng thúc đẩy kế hoạch đặt chân lên Mặt Trăng, và cố gắng đạt được mục tiêu đó càng sớm càng tốt!”

Họ chỉ có thể cạnh tranh theo cách công bằng nhất, giống như cuộc thi đặt chân lên Mặt Trăng mà họ đã từng thực hiện cùng với ông Mao Tử trước đây. Chỉ khác là lần đó, họ là những người chiến thắng… Còn bây giờ thì sao?

“Chết tiệt, lại có rất nhiều tin đồn nói rằng kế hoạch Apollo của chúng ta là một trò lừa đảo!” Đúng lúc đó, Griffin bước vào: “Chúng ta đã thông qua đạo luật bảo vệ di sản loài người trong không gian rồi; làm sao có thể sai được chứ?”

Tại sao những tin đồn này lại xuất hiện trở lại?

“Đúng vậy, chúng ta còn mang về rất nhiều mẫu đất từ bề mặt Mặt Trăng nữa… Chúng ta còn để lại 96 gói phân trong phần hạ cánh của tàu vũ trụ… Làm sao có thể là giả mạo được!”

Mọi người đều bắt đầu tức giận.

Trong lúc tức giận, Rust lại nghĩ đến điều gì đó: “Tôi nghĩ rằng, chắc chắn có những thế lực đang đứng sau những tin đồn này. Hãy nghĩ xem, nếu kế hoạch Apollo của chúng ta thực sự là một trò lừa đảo, thì chúng ta sẽ không còn quyền sở hữu bất cứ thứ gì trên Mặt Trăng nữa!”

Mặc dù họ không thể đặt chân lên Mặt Trăng, nhưng những thứ họ đã để lại trước đó vẫn có thể đại diện cho quyền sở hữu của họ. Giống như trong thời kỳ Thám hiểm Đại dương, khi con người đặt chân lên những vùng đất chưa từng được biết đến và cắm lá cờ của mình lên đó, điều đó chính là minh chứng cho quyền sở hữu của họ.

Bây giờ, nếu kế hoạch Apollo là một trò lừa đảo, thì có nghĩa là Mặt Trăng vẫn là một nơi chưa từng có ai đặt chân đến… Những người đầu tiên đặt chân lên đó sẽ có quyền tuyên bố rằng họ sở hữu toàn bộ quyền lợi trên đó! Đó chính