Huyện Đan Nam là một huyện nổi tiếng với ngành khai thác than, sôi động hơn nhiều so với quê nhà của Dương Kim Văn – huyện Quảng Vũ. Không chỉ dân số đông mà còn có rất nhiều xe cộ; thỉnh thoảng còn có thể bắt gặp những chiếc xe hơi sang trọng nữa.

Phần lớn người dân trong thị trấn này đều sống nhờ vào ngành khai thác than và kiếm được khá nhiều tiền.

Ở trung tâm thị trấn, có bốn con đường giao nhau thành hình chữ thập. Hiện tại, vị trí của Dương Kim Văn nằm ở góc trên bên trái của con đường chữ thập, bên cạnh một phòng bi da đường.

Trên ba bàn bi da, người ta đã dùng vải chống thấm màu xanh lá cây quân đội để che phủ các bàn; mấy đứa trẻ tuổi đang cầm que bi da và chơi game bên cạnh những bàn đó.

Trước những ngôi nhà lầu thấp, có một tấm bảng đen nhỏ, trên đó được viết bằng phấn trắng giá cước điện thoại công cộng.

Dương Kim Văn gật đầu chào ông chủ đứng sau quầy, sau đó rút ra một điếu thuốc và đưa cho ông ấy.

“Ông chủ tên là gì ạ?”

“Cần gì vậy?” Ông chủ cầm chiếc khăn lau và nhìn vào hộp thuốc Trung Hoa trong tay anh ta.

“Xin mua một gói thuốc Trung Hoa loại mềm.”

Ông chủ quay người lấy một gói thuốc ra từ sau quầy và đặt nó lên quầy.

Dương Kim Văn lấy tiền ra trả, và sau khi ông chủ đưa lại tiền thừa, anh ta lại rút thêm một đồng xu và nói: “Tôi muốn gọi điện, chỉ là cuộc gọi ngắn thôi.”

Ông chủ gật đầu, liếc nhìn Dương Kim Văn – một chàng trai cao lớn, khác hẳn so với những người trẻ tuổi bình thường.

Dương Kim Văn đi đến bên cạnh cửa sổ được làm bằng khung gỗ; bên ngoài cửa sổ có một tấm bảng gỗ được đóng chặt.

Anh ta cầm lấy ống nghe điện thoại đặt trên đó và, khi ông chủ không để ý đến mình, anh ta bắt đầu gọi một số điện thoại.

Sau một lúc, một giọng nói khàn khàn vang lên ở đầu dây:

“Alo?”

“Châu Thường Viễn à, Phó Cục trưởng Châu phải không?”

“Ai đó vậy?”

“Tại khu biệt thự phía sau mỏ than Pan Ying ở huyện Đan Nam, có người đã nổ súng giết người; xác nạn nhân đang ở bên trong nhà đó.”

Giọng nói ở đầu dây đột nhiên nói lớn lên: “Bạn là ai? Làm sao bạn…”

Chưa kịp để đối phương hỏi hết, Dương Kim Văn đã cúp máy và đi về phía trung tâm thị trấn.

Mười phút sau, khi anh ta đến nơi giao nhau của bốn con đường chữ thập, anh ta thấy hai chiếc xe cảnh sát đang lao từ hướng Cục Cảnh sát Thành phố đến và qua bên cạnh anh ta.

Dương Kim Văn quay đầu lại, rẽ qua bên phải và đến trước một quán sửa xe đạp ngoài trời.

  Chi tiêu mua một chiếc xe đạp cũ, Dương Kim Văn lên xe và đi thẳng về trung tâm thị trấn.

  Ở huyện Dan Nam, có rất nhiều nơi giải trí, chủ yếu dành cho công nhân mỏ than để giải tỏa căng thẳng, nhưng chủ yếu vào buổi tối và cuối tuần; ban ngày thì ít người lui tới.

  Những người còn ở lại các phòng bi da, quán game hay phòng máy tính vào ban ngày đa số là những người không làm việc gì cả.

  Huyện Dan Nam khá rộng lớn và có cấu trúc dân cư phức tạp; những con hẻm trong trung tâm thị trấn cũng rất rối ren, nên việc tìm một người cụ thể không hề đơn giản.

  Tuy nhiên, dựa vào thông tin mà Liu Chuan cung cấp, Zheng Dong đã bắt đầu làm những công việc nhọc nhằn cho Trần Quý từ năm 1991; hiện anh ta 27 tuổi, không cao lắm, trông giống như Chen Haonan trong phim “Young and Wild”; anh ta để tóc dài và luôn mặc áo khoác da đen.

  Ngoài đặc điểm này ra, Zheng Dong còn sở hữu một chiếc xe máy màu đỏ mang tên “Happiness 520”; khi anh ta đạp xe, tiếng động của nó có thể nghe thấy xa tận hai bên đường. Đây là loại xe rất phổ biến vào đầu những năm 90.

  Lúc này là 4 giờ chiều; đến buổi tối, các câu lạc bộ khiêu vũ, quán game và phòng bi da sẽ đông người hơn.

  Dương Kim Văn không đến những nơi đó, mà đi thẳng đến trường trung học của huyện.

  Ngoài trường trung học, huyện Dan Nam còn có các trường trung cấp nghề và học viện y tế.

  Khi đến trường trung học, Dương Kim Văn đầu tiên tìm đến người gác cổng ở phòng bảo vệ.

  Anh ta nghĩ rằng, những cô gái mà Zheng Dong đang tìm kiếm hoặc là những người bỏ học, hoặc là sinh viên trong trường. Chắc chắn Zheng Dong thường xuyên xuất hiện gần khu vực trường học.

  Quả nhiên, sau khi đưa cho người gác cổng nửa hộp thuốc lá Zhonghua, Dương Kim Văn đã nhận được thông tin cần thiết.

  Người đàn ông ở phòng bảo vệ vừa hút thuốc vừa nói: “Người bạn đang tìm là một kẻ xấu, cưỡi chiếc xe máy màu đỏ “Happiness 250” và thường xuyên lang thang gần trường chúng tôi.”

  “Không cao lắm, để tóc dài phải không?”

  “Đúng vậy, chính là anh ta.”

  “Bây giờ anh ta đang ở đâu?”

  Người gác cổng vừa định lắc đầu, thì thấy hai người thanh niên đang hút thuốc bên cạnh cột điện trên đường; anh ta chỉ tay về phía họ và nói: “Cứ hỏi họ xem, hai người này biết người bạn bạn đang tìm đấy.”

“Cảm ơn.”

Dương Kim Văn gật đầu và quyết định đi tìm hai người kia. Sau một lúc suy nghĩ, anh đẩy chiếc xe đạp của mình tiến về phía họ; cách này có vẻ an toàn hơn.

Hai người kia đang chuẩn bị rời đi thì thấy Dương Kim Văn đang tiến về phía họ, liền khoanh tay lại và nhìn anh ta với ánh mắt kiêu ngạo.

“Anh là ai vậy?” Một trong số họ giơ tay lên và đứng chéo vai.

Dương Kim Văn dừng xe đạp lại, rút điếu thuốc Trung Hoa ra và cười nói: “Tôi muốn hỏi các bạn một việc.”

“Việc gì vậy?”

“Các bạn có biết Zheng Dong không?”

“Tại sao anh lại tìm anh ta? Anh là ai vậy?”

“Tôi là bạn thân từ thời nhỏ của anh ấy. Lâu lắm rồi chưa gặp, tôi muốn nhờ anh ấy một việc.”

Hai người kia nhận lấy điếu thuốc và nhíu mày: “Bạn thân à? Sao tôi chưa bao giờ nghe Đông ca nói về người này.”

“Chắc là anh ấy đã quên tôi rồi… Chúng tôi đã không gặp nhau nhiều năm rồi.”

Dương Kim Văn châm thuốc cho họ: “Tôi cũng đã lâu không liên lạc với Zheng Dong. Tôi vừa trở về từ nơi khác; ngoài việc muốn nhờ anh ấy một việc, tôi cũng muốn gặp lại anh ấy để kể chuyện xưa. Các bạn là bạn của Zheng Dong phải không?”

“Bạn gì chứ… Chỉ là anh em thôi.” Người thanh niên cao lớn cười nói.

“À…” Dương Kim Văn gật đầu: “Vậy thì tốt quá! Tối nay chúng ta hãy gặp nhau, tìm một chỗ uống rượu đi… Tôi sẽ trả tiền.”

Nghe nói có miếng ăn, hai người kia lập tức mỉm cười vui vẻ.

“Đi thôi! Thường thì Đông ca hay ở quán billard ở phía tây thành phố.”

“Cảm ơn nhé.” Dương Kim Văn đẩy xe đạp theo sau họ.

Người thấp bé hơn hỏi: “Anh ăn mặc chỉnh tề thế này… Thực sự là bạn thân của Đông ca à?”

Dương Kim Văn nhìn lại bộ đồ của mình – áo khoác màu be, quần jeans – và thầm nghĩ rằng mình trông giống một người đi làm công việc hành chính.

“Không còn cách nào khác… Khi phải đi làm ở ngoài, phải ăn mặc cho chỉn chu một chút.”

“Vậy thì anh không phong độ bằng Đông ca đâu.”

“Đúng là vậy…” Dương Kim Văn cười nói: “Từ nhỏ, Zheng Dong đã luôn được các cô gái yêu mến.”

“Đúng vậy… Chúa ơi, Đông ca đã qua bao nhiêu người phụ nữ rồi… Tôi đếm cũng không xuể đâu.”

“Hắn vẫn còn làm công việc này à?” Dương Kim Văn nhíu mắt lại; hai gã trước mặt này chắc cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi thôi, trong khi Zheng Dong thì lớn hơn họ vài tuổi.

“Anh Đông dựa vào công việc này để kiếm sống mà.”

“Dựa vào công việc này để kiếm sống ư?”

Hai gã im lặng không nói gì nữa, chỉ tiếp tục hút thuốc và cười một cách đáng ngờ.

Dương Kim Văn đi theo họ khoảng mười phút, qua vài con hẻm, cuối cùng đến một con ngõ ở phía tây thành phố.

Lúc này đã là sau sáu giờ tối, trời đã tối đen.

Các biển hiệu của các cơ sở giải trí hai bên ngõ đều sáng lên ánh đèn neon.

Tiệm làm tóc, phòng game, vũ trường, phòng bi da, rạp chiếu phim… tất cả đều tập trung lại một chỗ.

“Đây rồi, bạn để xe đạp bên ngoài đi.” Người cao lớn nhắc Dương Kim Văn.

“Không sợ bị trộm sao?”

“Ai lại trộm cái xe đạp cũ kỹ của bạn chứ.” Người cao lớn cười chế giễu.

“Ừm, cũng đúng là vậy.”

Dương Kim Văn đặt xe đạp bên cạnh cửa, kéo rèm cửa ra và theo họ bước vào phòng bi da.

Nói là phòng bi da, nhưng bên ngoài cũng có vài máy game; vài đứa trẻ đang chơi Contra.

Bước qua cánh cửa bên trong, trong sảnh có khoảng mười mấy bàn bi da, trên mỗi bàn đều treo một bóng đèn.

Bên trong có rất nhiều người, nam nữ lẫn lộn; mọi người đều đang hút thuốc, nói cười và chơi bi da.

Dương Kim Văn nhíu mắt nhìn quanh, nhưng không thấy ai là Zheng Dong cả.

Hai gã kia rất quen thuộc với nơi này; họ đi qua từng bàn bi da, vừa chào hỏi mọi người vừa nhận thuốc lá từ họ.

“Này, Hoàng Mao, anh Đông đâu rồi?”

Hoàng Mao đang cầm cây gậy bi da; sau khi đánh một quả bóng, anh ta đứng dậy và chỉ về phía cửa sau: “Vừa có người đến tìm anh Đông, anh ấy đã ra ngoài để nói chuyện.”

Dương Kim Văn lập tức hỏi: “Anh ấy ra ngoài bao lâu rồi?”

“Kể từ khi các bạn vào đây, anh ấy đã lập tức ra ngoài luôn.”

“Ai đến tìm anh ấy vậy?”

“”

Hoàng Mao nhíu mắt lại và nói: “Người này là bạn thời thơ ấu của Đông ca.”

Hoàng Mao gật đầu và trả lời: “Đúng rồi, là bạn của Đông ca. Người ta cao lớn lắm, khoảng bằng anh đấy… Thân hình cực kỳ khỏe mạnh, giống như con bò vậy.”

Dương Kim Văn đột nhiên chăm chú quan sát, sau đó phủi bụi áo và chạy về phía cửa sau.

Phía sau cũng có rèm cửa ấm; khi anh ta ra ngoài, phía trước là một bức tường. Nhìn sang hai bên, cả hai bên cũng là những bức tường; chắc chắn người đó đã đi về phía bên trái.

Dương Kim Văn lao về phía bên trái, chạy ra khỏi con hẻm và thấy một con đường lớn phía trước.

Anh ta nhìn thấy hai người đang tiến về phía một chiếc xe van màu bạc; dưới ánh đèn đường, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của họ.

Nhưng trong số đó, một người có mái tóc dài buộc thành bím, còn người kia cao khoảng một mét tám.

Không nghi ngờ gì nữa, người đó chính là Trịnh Đông, còn người kia chắc chắn là Lỗ Dũng!

Trái tim Dương Kim Văn như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; anh ta hít một hơi thật sâu, rút khẩu súng từ lưng ra, tay kia cũng lấy súng ra từ phía sau lưng, vừa đi nhanh về phía trước vừa kéo mở nòng súng.

Khi hai người phía trước gần đến chiếc xe van, Dương Kim Văn chỉ còn cách họ khoảng mười mét nữa.

Anh ta đang chuẩn bị rút súng ra thì bỗng nhiên một ánh sáng chói lọi xuất hiện.

Dương Kim Văn vội vàng che mắt lại và thấy một chiếc xe máy đang đậu phía trước chiếc xe van bật đèn pha.

Tiếp theo, một tiếng súng nổ vang lên.

“Bang!”

Một tiếng nổ chói tai vang lên bên tai anh ta.

Dương Kim Văn lập tức lăn sang một bên, trốn sau cột điện.

Hai người phía trước lập tức cúi người xuống, trốn sau chiếc xe van.

Một giọng nói lớn vang lên: “Đồ khốn nạn nào đó, dám đánh tao à?”

“Bang! Bang!”

Trong ánh sáng ngược, một bóng người đang tiến về phía trước và bắn súng.

Lỗ Dũng đang trốn sau xe van, nằm sấp bên cạnh xe, không hề nhìn xung quanh, vội vàng với tay ra ngoài và nhanh chóng bắn một phát.

“Bang!”

Nhưng người đó đang đi trên đường thì không hề trốn tránh gì cả; sau khi bắn ba phát súng, anh ta giữ vững khẩu súng trong tay và nhìn chằm chằm vào hai người đứng phía sau chiếc xe van.

Dương Kim Văn cắn răng lại, khẩu súng của anh ta cũng được hướng về phía mặt đường.

Khi người đó bước ra khỏi ánh đèn của chiếc xe máy, Dương Kim Văn đã nhìn thấy khuôn mặt của anh ta.

Người này mặc một chiếc áo khoác dài màu xanh lá cây quân đội, đôi mắt sắc bén, cầm súng bằng một tay, và đeo một cặp kính viền đen trên mũi.

“Ra đây!”

“Đồ khốn nạn, ra đây!”

Người đàn ông hét lớn: “Giết chết nhiều người như vậy, các ngươi không ai có thể trốn thoát được đâu, mau ra đây!”

Lỗ Dũng đang ẩn náu phía sau xe, dùng một tay để đỡ người, tay kia cầm súng, đang nhìn qua phía dưới thân xe van để tìm vị trí của người đó bên ngoài.

Lúc này, Zheng Dong, người đang quỳ gối trên mặt đất, bỗng nhiên đứng dậy và chửi thề một tiếng: “Chết tiệt!”

Ngay sau đó, anh ta cong lưng lên, đạp mạnh vào mặt đất và chạy nhanh về phía Dương Kim Văn.